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小老虎瞥了黄观一眼；眼中已露嫌弃之sè。黄观大惊高呼道：“不不；我可以作证；我还知道韩遂与柯爰知健的yīn私；我可以让韩遂身败名裂……”
“你能证明什么？你连你自己的身份都证明不了。”成公英沉声打断了黄观的话。“从何飆派你留守凉州；你在朝廷眼里就是颗过河的卒子；一颗死棋。你费尽心机诱使韩遂杀了北宫伯玉。大功告成之际；也就再没有用处了。”
黄观遍体生寒；嘴里结结巴巴不知念叨着什么；整个人飞身扑上来。似乎想要保住小老虎的腿。小老虎眉头一蹙；略一抬脚；将人踢出十余步；这一脚力道十足；将黄观踢得昏死过去；再不能聒噪。
“来两个人。把他拖下去了结了。”小老虎挥着手；就好像在驱赶着蝇虫一般。
黄观如拖死狗般被拖了下去；用不了一时半刻；他也就变成真的死狗了。小老虎抱手在胸；仰着头；一双虎目yīn沉沉地盯着满天乌云；一言不发。
成公英轻轻咳嗽一声；打破了堂中凝滞沉闷的气氛。轻声道：“适才我们说那黄观毫无用处。其实不尽然。韩遂恐怕是有意把这个人派来；就是想让我们知道他背后其实与朝廷勾连；有足够强的靠山；以此来恐吓折服我们。”
“韩文约别的本事没有；只会耍这种上不得台面的小心思。”小老虎头也不回；仍是抬头看着天空。
成公英又道：“刚刚黄观来前；又有探马传回消息。说是韩遂传檄凉州；声称北宫伯玉和李文侯二人勾连朝廷。出卖凉州；他是为凉州军民计。才断然……”成公英话未说完；就被小老虎一声冷哼打断：“韩遂那些屁话就不用说给我听了；我说过；他也只会这种小心思；却把凉州人都当成傻瓜。”
“那你打算怎么做？”
小老虎默然良久；才突然一声冷笑：“我要杀了韩遂！杀了柯爰知健！”小老虎说得无比郑重；也无比坚决；听不出半点犹豫之意。
成公英没有丝毫意外；他深知小老虎的为人；知道这个老虎崽子一旦下定决心；九头牛也拉不回来；尤其是老边一去；连唯一能制止他的人都不在了。不过；身为副手；成公英同样不会放弃自己的职责；为小老虎拾遗补缺是他最紧要的任务。
“韩遂和柯爰知健联手夺取了湟中；虽说有不少忠于北宫伯玉、李文侯的嫡系逃亡四散；但是投顺韩遂的人也不少。粗略估计；这些部众加起来恐怕不下万人。烧当羌是塞外生羌共主；除了本部人马；还可以征召赐支河曲、西海、大小榆谷所有部落；若倾尽全力；可得五六万大军；哪怕柯爰知健只带来了一半；加上韩遂所部；也有不下四万人。”
小老虎听者成公英的分析；连眉毛都不皱一下；面sè平静地略略颌首：“你说的大致不差。”
成公英的话语同样平静而缓慢；不觉丝毫波澜：“我们的本部人马；只有两个营；边伍的亲兵已经被派去榆中保护边夫人。两营能动用的兵力；刨去这几rì派去刺探消息失手折损的；还有九千八百二十五人。金城郡境内；离我们最近的兵马是麴义所部；不过他未必会帮我们。至于王国……”说到这里；成公英突然冷笑起来；“王国恐怕巴不得我们和韩遂死斗一场。”
“韩遂与烧当羌联手；势力大盛；不论是王国；还是别的部落首领；恐怕都不会轻易替我们出头；王子邑保藏祸心；他会坐视观望；等着我们先与韩遂死战一场；然后他或是出面相救；卖我们一个天大的人情；从此不得不听命于他；或是落井下石；与韩遂联手除掉我们；再与韩遂分治凉州。”
小老虎神sè微动；好似自嘲地笑道：“这么说；咱们要孤军奋战了？”
成公英低着头沉默了片刻；又抬起头来看着小老虎；认真地说道：“对。”
面对强敌；两个年轻人开始完全地发挥出他们的聪明才智；冷静地判断未来的战局走向；但是最后的结果让人近乎绝望。一万孤军；当面有数倍于己的强敌；背后的“盟友”不是居心叵测；就是顾虑重重、首鼠两端。
“派人去榆中；告诉边伍；保护我阿娘和大兄撤入武威。”小老虎凝声道；“再派些人；与沿路各部打声招呼；告诉他们；不帮忙可以；不过也不要起什么歪心思；不然就别怪我不顾往rì情分。”
“放心吧；边先生余荫犹在；还有我们的大军；各部虽说多是墙头草；也不敢在这种时候出头。”成公英先是笃定地说道；继而又问：“於菟；你是准备和韩遂开战了么？”
“不应该吗？”小老虎眉头一扬；昂然问道。
成公英摇头否认；接着说道：“我只是有些担心。韩遂放出消息；污蔑两位首领勾连朝廷；虽说世人都知道这是无稽之谈；不过韩遂这么做也是别有深意；他是要以此为理由；给各部首领一个置身事外的借口。韩遂勾结烧当羌入寇凉州；本是犯了大忌；但是如今韩遂势大；各部首领难免就心怀忧惧；韩遂这时抛出污蔑之辞；恰好可以让那些首鼠两端之辈有借口坐视观望。”
小老虎长笑一声；拍着成公英的肩头谑笑道：“成公；你倒是把韩遂的心思都看透了。看来以后跟人斗心眼的事情都该交给你去办；再过二三十年；恐怕你也会学着韩遂、王国那般城府。”
成公英无奈地一笑；湟中剧变；关系到小老虎这一支人马的生死存亡；成公英为之rì夜忧惧；如何能不用心？却不料他绞尽脑汁但恐稍有疏漏；而小老虎居然还能开得起玩笑来。
“成公；不要想那么多。”小老虎坚定的声音似乎能直透人心；“你想得越多；跟那些蝇营狗苟之辈会变得越来越像。终rì畏首畏尾；计较得失；那样的人；不会有出息的。”
“咱们将来要成大事；岂能效鼠辈之行？”小老虎自信满满；抬头望天。。
第六十四章 利钱（四）
小老虎一番话；气势十足；像极了英雄人物；视宵小鬼魅如无物；若是寻常人；或者会笑话他大言不惭；不知自量；不明时势；不过是个愣头青；又或者也有头脑简单的；就被小老虎这一番话激得热血沸腾；恨不得与天斗；与地斗；好一展胸中才学。不过成公英却不是上述任何一种反应——他对小老虎实在太熟悉了。
“老边当年教训你的话；就不要再拿来我这里卖弄了；有主意就赶紧说。”成公英没好气地喝道。
小老虎被一语道破心思；不免有些尴尬；悻悻然道：“我觉得老边说的不错呀。”
“是不错；也有道理；可是道理归道理；解决不了问题……”成公英一点面子都不给；“说吧；你想干什么？”
小老虎被噎得无言以对；自嘲地一笑；却轻声道：“我想先去找柯爰知健收点利钱。”
成公英蹙眉道：“利钱；什么利钱？”
“北宫伯玉和李文侯；还有他们的部落、家小；那么多人命；是好大一笔血债。”小老虎沉声道；“这笔债太大了；想一时半刻就收回来；恐怕很难。不过；找个机会；先收点利钱回来；也不是不行。”
成公英失笑道：“你这个比方打得倒是好。不过；你刚才那么言辞恳切；慷慨激烈的模样；我听着还以为你想立时点起兵马；去找柯爰知健、韩遂拼命呢。”
小老虎嗤笑道：“我是那种人么？”
成公英笑道：“说不准——说说看；你想怎么收这个利钱；从哪里收？”
“还能是哪儿？”小老虎伸手在地图上一指；悠然道；“好的不如现的；眼下离我们最近的是谁；就找谁收。”
顺着小老虎手指的方向；成公英目光凝注在破羌城的位置上；“找柯吾？”
“父债子偿；天经地义！”小老虎凝声道。
成公英眉头紧蹙不散：“破羌城虽是小城；城防也荒废rì久。但是柯吾手中尚有jīng骑逾万；论兵力与我们不相上下；背后又有阎行为后援。恐怕未必轻易可胜。而且破羌离湟中太近了；万一我们不能速胜；惹来湟中大军；可就吃不了兜着走了。”
“不是我们。是我！”小老虎郑重其事地说道；“你要留守允吾；替我看好后路。”
“你一个人去？”成公英讶然失声。
小老虎颌首道：“对；我一个人。除了虎字营；再从英字营里抽调两千人与我一起去。我只能给你留下三千人守城；你要小心些。”
“於菟；你是不是太急了。”成公英劝道；“如今韩遂与柯爰知健的心思都在平定湟中之地；一时三刻顾不上我们；也没有主动来招惹我们。依我之意；为稳妥起见；倒不如趁此机会好生先做一番筹谋。准备完全才好。”
“准备？怎么准备？”小老虎笑道。“他们的兵马数倍与我；除非短短时rì我们能变出两三万大军来；否则怎么准备我们都是劣势。你也知道他们眼下只盯着湟中；还顾不上我们；等于他们也没有准备好；这个时候正应该以乱打乱。先下手为强。若是等他们从容收拾好湟中；再调集大军压过来。我们还有机会么？再者；允吾是湟中东去汉阳必经之地。韩遂、柯爰知健能放着这个咽喉要地不管；继续留在我们手中？”
成公英眉头紧锁；却是无言以对。
“成公；我知道你的意思；你是想要稳妥一些；不打无准备之战。可是眼下的局面；咱们生死悬于一线；除非咱们就此投靠了韩遂；从此委曲求全、苟且偷生；要不然就只能杀出一条生路；这条路靠稳妥是得不来的。”小老虎意态决绝；毫无转圜商量的余地。
成公英喟然长叹道：“这个道理我明白。不过你此去还要小心；不论成败；首先以保全兵马为重；手中有兵；才有机会。”
“放心吧；这个道理老边当初说过好多次了；我记得牢着呢！”小老虎从容笑道；“不过你也不要太担心；反过来想想；眼下咱们主动朝韩遂、柯爰知健动手；若是能把他们打痛了；不仅打乱他们阵脚；说不准还能改变眼下的局面。”
成公英闻言一怔；心念电转之下立时恍然；欣然道：“不错；眼下各部慑于烧当羌势力不敢出头；所以韩、柯二人才能为所yù为。可若是他们吃上一场大败；说不定就能消弭诸部胆怯之心。於菟；你是打算用这一仗把韩、柯二人的气势打下去；顺手再把凉州诸部的胆气打出来。”
“不错；凉州到底是咱们凉州人的地盘。烧当羌这样肆无忌惮地闯进来；诸部首领哪个不害怕？只不过他们实力不及柯爰知健；互相又不能携手；各怀鬼胎；一盘散沙；结果没有一个敢吭声的。可是他们不吭声；我们却不能不出头。允吾城与湟中离得太近；咱们首当其冲；只能第一个出头了！”小老虎一面嘲讽诸部的退缩怯懦；一面从容指点江山；“柯爰知健看着兵强马壮；可毕竟远道而来；不得人心；他眼下被凉州人当做会吃人的老虎；自以为谁都不敢惹他；可我偏偏就要惹他一回！我要让凉州人看看；烧当羌不是什么老虎；就是一个病猫。你看着吧；只要烧当羌露出疲态；凉州诸部马上就会变成一群狼；一拥而上把柯爰知健撕成碎片。”
成公英不禁为小老虎的壮志而折服；欣喜之余又提醒道：“於菟；你既如此打算；那么这一仗就更须小心；万万输不得。若是输了；韩、柯二人不免愈加嚣张难制；恐怕凉州诸部也只能唯唯诺诺、不敢反抗了。”
“所以；这第一仗我才选了柯吾。”小老虎自信地一笑。
成公英决然道：“依我看；你带七千人马仍不保险；不如从英字营多调两千人去；只需留下一千人给我——你放心；但有我在；允吾城万无一失。”
“没有必要。”小老虎淡然一笑；“我只用七千人；真要细究起来；其实只需虎字营去就足够了；我多带两千人已经是为保险起见。”
成公英兀自有些犹豫；却不好继续反驳；于是问道：“你准备什么时候出兵？”
小老虎欣然一笑：“今天晚上；天黑就走。”
“今晚？”
“对；今晚！”小老虎自得地一笑；“刚才我一直在看天；虽说望rì将至；但是今天乌云很厚；晚上没有月亮。烧当羌对金城地形不熟；阎行又不与他们在一处；他们就更成了瞎子一般。今夜我趁黑赶路；瞒过烧当羌斥候哨探；等明rì一早大军突然出现在破羌城外；我倒想看看；柯吾会是一副什么表情。”
成公英微微蹙眉；凝神将小老虎的计划前后细想了一遍；似乎没有什么漏洞；但是仍不免担心：“於菟；你这么打；风险仍是不小。路上稍有耽搁；到破羌时天光大亮；就失了奇袭的机会；到时候可就进退两难了。”
小老虎目光一凝；随即冷笑道：“对我们和柯吾来说；机会是一半对一半；就看……老天究竟站在哪一边。”
“老天保佑；一定会站在我们这边的。”成公英急忙道。
小老虎淡然一笑；从容而平静。。
第六十五章 利钱（五）
乌云密布；暗淡的月光在云间若隐若现；是天地间仅有的些微光亮。大地乌蒙；夜风拂过原野；吹动草木沙沙作响；偶尔穿过枯木、顽石；风声迸发于孔窍；凄厉而猛烈；掩盖了许多嘈杂的声响。
虎字营和英字营凑起来的七千骑兵长阵如蛇；顺着道路蜿蜒向西。在这样漆黑的夜sè中；本不适合大军行动；但是两营中实在太多金城郡土著；许多人对郡中道路熟悉得几乎就像自家的后院；闭着眼睛也不会走错；即便小老虎本人；多年往来于湟中和榆中之间；对这条路也并不陌生。
大军行进的速度被有意压制着；成公英将所有留守将士的战马都集中交给了小老虎；出击的大军一人双马；小步轻跑；既有了速度；又尽量维持了马力。骑兵分成两道纵列；一个紧跟着一个；每一匹马的马头都用细索与前一匹马的马股相接；七千骑兵、一万四千匹马连成了两条长线；以防队伍在黑夜中失散。
小老虎走在全军的前列。风声刮过耳畔；间或传来一两声急促而细微的厮杀惨叫声；小老虎不为所动；他知道这知道这是自己派出的斥候正在剿杀烧当羌的斥候。前方偶尔传回来的消息让小老虎暗自欣喜；大军一直潜行到靠近破羌城五十里范围内；都没有发现太多烧当羌的斥候。
这样寒冷黑寂的长夜；烧当羌的人似乎更愿意缩在自己的营地里不出来；一百多里的距离。似乎让柯吾大意了；对道路地形的陌生；也让烧当羌派出的斥候哨探不敢远离大路；结果在暗夜的搏斗厮杀中；被小老虎派出的斥候格杀殆尽。少数漏网之鱼见机得早；离开大路逃入深山密林；虽然保住一条命；但也来不及将消息及时传回去了。
一路畅通无阻让小老虎心中的把握又大了几分；“成公说得不错；老天或许真的站在我这一边。”
前面有号令声传来；似乎前锋有人回头；在通报着口令；为防泄露消息；小老虎下令只有前锋百骑可以打出火把。后军摸黑行路；只能通过声音口令区分敌我。不多时；就听蹄声踢踏；又传来张绣被压低的声音：“虎将军。前方离破羌城只有三十里了。”
“前面的人有没有抓住活口？”小老虎轻声问道。
张绣道：“抓了两个；一个嘴硬被打死了；另一个招供；说柯吾将大军都安顿在城外；入驻城中的只有他自己的亲兵护卫五百人。”
小老虎双眸一亮。在深沉的夜sè中明若朗星：“柯吾本人呢；也在城里？”
“这个不好说；我们抓住的不过是烧当羌军中小卒；难知主将行止。不过。既然柯吾的亲兵都在城中；想来不至于和自家主将分驻两处吧？”张绣谨慎地答道。
“塞外生羌。没见过世面；柯吾虽去过汉阳。却是王国的地盘；听说都没在城里呆过；如今难得自己占了一座城；当然要好好享受；半辈子都住帐篷；难得有机会也要住一住好房子吧？”小老虎好似自言自语地说道；“换做我；没见识过、没享受过的东西；拿到手上自然也会觉得新奇。再则；他们父子两个进了凉州；似乎一路顺风顺水；难免心里要小觑咱们凉州几分。”
说到这里；小老虎嘴角绽出一丝冷笑：“走吧张绣；咱们去会会那个没见过世面的烧当小王；人家大老远来了；我们身为地主；却没有好生招待过；这一回；不光让他见识一下好吃好住；还得教教他；咱们凉州人是怎么打仗的——可不能叫他们小看了！”
…………
天际微见一丝鱼肚白；晨间的雾霾弥漫于四野；虽然还看不到城池；但是有熟知道路的本地士卒都认定；此地距离破羌已不足二十里地了。如今天光渐亮；二十里之距；也是瞒过敌军哨探的极限；再往前；就必然要惊动烧当羌。
“天助我也！成公说的不错；老天；站在咱们这一边呢！”小老虎扬手在眼前随意地挥动；好似要抓住漂浮于空中的雾气；“传令各营；全部换马；眼下这个时候咱们用不着藏头露尾了；大大方方摆明车马告诉柯吾；小爷来了！”
虎字营与英字营；都是跟着小老虎打老了仗的；主将一声令下；大军闻风而动；老卒们好整以暇；新兵们忐忑而激动。马匹的装备都是出发之前就整顿好了的；现在只需从一个马背换到另一个马背罢了；方便得很。
借着微弱的晨曦；小老虎凝神注视着自己的军队；七千人齐齐换马；却不见丝毫散乱；井然有序。虽然经过一夜奔波；但是有马匹代步；虽然眉目间略见疲惫之sè；但是士卒的体力未有太多损耗。
换过马匹；大军肃穆而立；整装待发。
小老虎满意地笑着；朗声道：“兄弟们；从允吾出兵的时候；你们成公将军跟我说；咱们这一仗；顺天应人；自有上苍保佑！什么意思呢？就是说；咱们来破羌城收拾柯吾那个小屁孩子；是天经地义；连老天都会帮我们。原本我还不信；可是到了这里；我才信了；你们瞧瞧四周围这些雾；早不来；晚不来；偏偏咱们到了破羌城就起雾了；这不是老天帮忙是什么？成公将军说的没有错；这是老天在帮我呢！”
小老虎的声音越来越激昂起来：“烧当羌趁着我们和官军厮杀的时候；在我们背后下刀；甘做朝廷走狗；湟中义从的北宫首领、李文侯首领都战死了；姓柯的父子凉派人来允吾吓唬我；想把我们这支兵�