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眼眶里渐渐变得模糊。小老虎抬起手来，用力地抹去眶中的泪痕，固执地坚守着老边最后交代的要求。
老边死了，就在天快亮的时候；他是汉顺帝永建四年生人。就在他出生的时候，凉州第一次羌人大规模叛乱被完全平定；在他此后的一生中。又经历过两次大规模的羌人叛乱，他因为参与平叛而功成名就。成为凉州不分羌汉之人共同钦敬的名士；但是到了生命的最后一刻，他偏偏却是背着叛贼的名声死去。
这一天，是中平四年正月的最后一天。
天渐渐亮了，边府上下彻夜忙碌，为逝去的老主人办理后事。边夫人哀伤过度，被边靖和小老虎扶去休息。虽然失去了老主人，但是老边还留下了边靖和小老虎两个儿子，所以边府上下并没有因为老边的死而失去主心骨，一切事务都在有条不紊地进行着。
不过，所有的事情似乎都和小老虎没有什么关系。从老边死后，只有在劝服边夫人去休息时小老虎还是清醒的，此后他就陷入不可自拔的沉默。
一个人坐在满是积雪的院子里，怔怔地出神。眼前来去匆匆的人群恍若不觉，小老虎的心神完全沉浸在自己那孤立的思维空间当中。从老边最后交代的一个要求开始，小老虎固执地回想着许多年来老边对自己的每一个要求。记忆始终是松散破碎的，即便再如何印象深刻的事情，也不可能记住每一个细节，但是小老虎依然固执地去回忆——他将自己完全封闭在回忆当中。
天大亮时，小老虎头上、肩上积满了沉霜，青白sè一片；边靖忙着料理后事，阖府上下都匆匆忙忙，没有人来管小老虎。王越来看过，叹息不语，成公英心中不忍，想要上前却被王越拉住了。一直到灵堂布置好了，边靖派人来找，才把小老虎唤醒过来。
浑浑噩噩地跟着下人走进灵堂，触目所及，如雪的白sè晃得小老虎双目迷离。一杆接一杆的白幡，随风摇摆的帷幕，风吹过灵堂的呜咽，恍惚间让小老虎只觉得眼前一切如梦似幻，深沉于心底的回忆如cháo水般涌来。
小老虎的眼前，白sè的灵堂恍惚间变成一方天地，一杆杆白幡化作树木林立，寒风呜咽，拂过林间，扬起阵阵涛声；他隐约看到了一个七八岁大的小男孩，畏缩着躲在树丛里，恐惧而又期待地盯着密林深处，毫无希望地等待着……那是一种失落、茫然而带来的恐惧和绝望。当看到灵堂zhōng ；yāng那漆黑的棺椁时，心底里的恐惧和绝望彻底击碎了小老虎固执的坚持。
往rì一向魁梧健硕的身形突然摇晃起来，似乎站都站不稳了。身旁的成公英大惊失sè，赶忙伸手去扶，却被小老虎一把抓住，仿佛被猛兽握于爪中。
“老边死了，老边真的死了？”小老虎近乎梦呓地问着，眶中泪水潸潸而下。
成公英几乎吓得魂飞魄散，因为小老虎心神受创太甚，犯了癔症。反而是已经被请出来守在灵堂里的边夫人突然长出了一口气，心有余悸地上前拉住小老虎，连声道：“哭出来就好，哭出来就好……”老边去世之后，小老虎始终一言不发，连哭都没有哭过一声，浑浑噩噩宛如离魂一般；边夫人早已注意到这孩子的离奇举动，知道他和老边父子之情极深，深恐他为老边之死伤心过度，故而一直忧悬在心，却不知如何是好；直到此刻小老虎突然哭出来，才是真正松了一口气。
小老虎泪流满面，却感到喉咙里似乎被堵住了一般，使劲张着嘴，却一点声音都发布出来。胸膛里充塞着无穷的悲伤，淹没了心房，冲荡于五脏六腑，痛得小老虎弯下腰去。这种悲伤的情绪在胸间发胀，推挤着、流动着，最后，化作一股洪流，从咽喉挤压出来，变成一声如受伤野兽般的哀嚎。
老边死了，真的死了……
第五十四章 毒药（一）
整整一rì，小老虎都神思恍惚，甚至连李文侯、韩遂半道来祭奠，都没有让小老虎回过神来。高速更新 ；李文侯絮絮叨叨说了许多，韩遂似乎也想跟他说些什么，但是小老虎一个字都没有听进去。最后还是成公英出面招呼了二人；他们两个此来一则吊唁，二则也是为湟中战事，边靖虽是主人，却一向不曾参与凉州军政，此刻自然也说不上话。
听说韩遂的八千人马要去建威城拦截烧当羌南路大军，成公英先就吓了一跳；此前他们只接到北宫伯玉传书，知道赐支河曲和西海方向有烧当羌大军杀到，却没有想到柯爰知健所图不小，居然在南路也动手了，而柯吾就是他事先安排好的棋子。
“不成，於菟曾经下令，封锁西去道路，除了文侯首领所部湟中人马，其余各军若无於菟手令，一兵一卒不许过允吾。”成公英为难地说道。
韩遂惊怒道：“什么，於菟连我的人马都要拦下？”
李文侯也有些匪夷所思，在旁劝和道：“君华，文约是好意前去助战，凭他八千人马要堵住建威城，那也要冒天大的风险，你不说相助也就算了，怎么还要阻拦？”
成公英亦觉为难，只好敷衍道：“好吧，我去问问於菟。”
韩遂冷哼一声，不忿道：“想不到，我韩某人今rì还要看一个小儿辈的脸sè不成？难道说，我rì后回家，也要经那虎崽子的允许才行？”韩遂是金城郡人，早年又在郡中任职，家就安在允吾。
成公英闻言面sè有些不愉，李文侯忙又劝道：“文约，有话好好说，老边刚去，这样吵嚷不好……”
韩遂瞪了李文侯一眼，拔腿就走。
成公英目送韩遂离开，眼中一片yīn霾，疾步赶到灵堂，将事情告知小老虎。
小老虎恍恍惚惚，也不知有没有听得真切；此刻他心乱如麻，一时半刻根本想不到什么应对之策，也根本没有心情理会这些外事，没好气地摆手道：“既然李文侯都想让他过去，那就放过去好了。”
话一出口，猛地想起一事，又道：“君华，把英字营派出去，到允吾西南择险地驻守，监视建威城，烧当羌一举一动都不能轻忽。如有急变，快马来报。”
成公英应诺而去。
小老虎回过神来，将目光投在老边灵柩，心里却不由自主想起老边当初说过的话：“我死之后，凉州难免要乱一乱……”
小老虎无声地冷笑着，笑容中既有苦涩，又有轻蔑，更多的却是无穷的愤怒；“老边，你说的没有错，你才刚走，凉州就乱了，还是从咱们的老巢金城郡开始乱的。那些跳梁小丑，都开始忍不住了。”
…………
出了允吾，上马就路，韩遂就陷入久久的沉默。
允吾城里与成公英、小老虎的争执让他心头火起，久久不能平息。
“成公君华与岑於菟，说来都是我的晚辈，怎么敢如此待我？”韩遂在心里默默思酌，“看他们言行，分明已经对老夫敌意极深，难道只是因为烧当羌之事？”
韩遂越想越是困惑。
想得越深，韩遂心下越是不安。两个晚辈如此深刻的jǐng惕之意，绝非一朝一夕可成，所谓冰冻三尺非一rì之寒，人心的印象总是rì积月累起来的。但是在此之前，有哪里得罪了他们吗？
不过，在韩遂心里，真正让他担忧的并非两个晚辈突然表现出来的敌意，他真正担忧的是老边。不错，老边是已经死了，但是在此之前呢？岑於菟与成功君华如此深的敌视之意，其中有没有老边影响？
一想到这里，韩遂就有些不寒而栗：连老边都对我如此不满，莫非一步之差，就真的没有立足之地了？韩遂越想越是懊恼，越想越是焦躁不安。
做贼之人，总是心虚。韩遂心里存私，以致行差踏错，出事之后又处处顾虑自己的权势声望，则私心愈重，愈发患得患失起来。
“文约，到地方了。”李文侯的声音突然响起，打断了韩遂的沉思。
韩遂举目一看，眼前两条岔路，一条向西，一条向南；去往湟中的大路与前往建威城的路在此分道。
“文约，你去了南面，千万小心；烧当羌兵多，你要是战事不利，可以先退往湟中，或是去允吾找虎娃求援，千万不要硬撑着。”李文侯关切地说道。
韩遂沉默了良久，突然展颜笑道：“不妨事，如今冬雪未化，天气寒冷，烧当羌纵然兵马众多，也无力久战，我都不用亲自去建威城，只需让彦明领兵，尽可以对付得了他们。”
“让彦明领兵？这小子成吗？”李文侯犹疑地看了一眼阎行，这小子年纪虽然和岑风差不多，可是未必人人都有老虎崽子那般本事。
“你让彦明领兵南下，那你自己去哪里？”
“我去湟中，找北宫伯玉。”韩遂坦然道。
李文侯大奇：“找他干什么？”
韩遂苦笑道：“这一次是我捅的篓子，还差点坏了我们几个二十多年的交情，不管怎么说，总要跟伯玉赔个不是。”
第五十五章 毒药（二）
北宫伯玉现在非常地不待见韩遂，二十多年的交情，似乎在起兵反叛之后短短两三年里就迅速地消磨殆尽了。78nbsp；北宫伯玉自己想想都觉得有些奇怪，这种变化到底是什么时候开始？
不过不论事情起源于何时，都已经无所谓了，现在的北宫伯玉有着十足的理由憎恶自己当年的好朋友。柯爰知健是韩遂极力引荐作保的，现在烧当羌的大军正肆无忌惮侵入湟中，这让北宫伯玉有了充分的理由去愤怒。所以，当韩遂陪着李文侯返回湟中的时候，自然而然遭了北宫伯玉的冷遇。
一路跋涉而来的大军开到北宫伯玉大营外，守营将士把住大门，只放行了李文侯所部，却把韩遂和他身边的百余亲兵护卫拦在了外边。其意态决绝，让李文侯都有些惊讶莫名。
与守营将士交涉无果，李文侯气急败坏，隔着门对韩遂喊道：“文约你且稍等一会儿，我去找伯玉，我去跟他说明白了！”
“伯玉，你怎么回事？文约只带了一百来号人，跑了几百里路来见你，你凭什么就把他拦在外边？且看我们二十多年的情分。”李文侯是真心想挽留朋友，毫不客气地质问着北宫伯玉。
北宫伯玉头也不抬，怒声道：“拦着他怎么了？老子不想见他！情分？就凭他做得事情，老子没宰了他已经是念在过去的情分上了。”
“他也是一时糊涂。”说到正事，李文侯也不好为韩遂开脱。
北宫伯玉正sè道：“他糊涂。我不糊涂！他韩文约不就是为了拉着烧当羌给他撑腰么？一想要压着王国，二想要压着我们，你顾念情分，他韩文约未必顾念情分。我看他韩文约可一点都不糊涂。你李文侯才是真糊涂！”
李文侯苦笑道：“我知道自己一向糊涂得紧；不过这一次文约的确是诚心来赔不是……”
“拉倒吧，他能诚心六月天都能下雪。”北宫伯玉嗤笑道，“他是被柯爰知健当傻子耍了一通，眼看烧当羌靠不住了，又想回过头来哄骗我们兄弟。这种小心思，也就是能骗一骗你。”
李文侯瞠目结舌，不知作何言语。
北宫伯玉冷笑道：“用人朝前，不用人朝后。当我是好拿捏的？我当初怎么就没看出他这幅小人心xìng？”
李文侯没了脾气，半晌才恳求道：“就算文约有不是，见一见总可以吧，他也是一路奔波而来的。不见的话面子上过不去。再说了，文约来时与我说过，他或许有办法让柯爰知健知难而退，免了这一场大战。”
李文侯的恳求在北宫伯玉看来着实有些可笑，这种绵软的个xìng也确实就是李文侯的为人。只不过。北宫伯玉可以对所谓面子不屑一顾，但是对于能够消弭眼前大战的机会却不能等闲视之。
“你说的是真的，他韩文约有办法？”北宫伯玉将信将疑。
李文侯断然道：“他自己亲口跟我说的。”
“什么办法？”
李文侯瞪着眼睛怔怔半晌，喃喃道：“他没有细说。我就听他说什么凉州大势……什么以威慑之……还有什么什么……”李文侯越说越是糊涂。
北宫伯玉气得几乎一个倒仰；他算是听出来了，不是韩遂没有细说。恐怕是李文侯根本就没有细听，或者说听了根本就不明白——这还真是李文侯一贯的秉xìng行事。
“行了行了。你出去叫他进来吧。”北宫伯玉没好气地说道。李文侯兴高采烈地出帐而去。看着李文侯的背影，北宫伯玉暗自喝道：“韩文约，你最好不是哄我。”
…………
韩遂驻足营门之外，顶着营前湟中将士们不怀好意的眼神，木然地盯着紧闭的营门。
黄观慢悠悠踱到韩遂身边，幽然道：“文约先生，一路跋涉奔波，却被人拒之门外；此情此景，不知先生作何感想？”黄观是个颇jīng明之人，哪怕他贪生怕死，又有些自以为是，不过他的确也是个处事jīng明之人。从允吾城吊唁老边之后，韩文约的态度又有了微妙的变化，这种变化虽然细微，但是被黄观敏锐地察觉到了。
韩遂默然不语，仿佛没有听到黄观的话。
黄观等了半晌，又硬着头皮问道：“先生何以不言？”
韩遂的表情没有丝毫变化，也没有一字一言；就在黄观以为自己再一次失败而几乎气馁的时候，韩遂开口了：“老夫在想，湟中诸部以北宫伯玉、李文侯为首；李文侯御下无方，不过仗其父之名勉强维持对麾下诸部的掌控，离之不难。可是北宫伯玉——为人刚烈有信义，素为湟中部所钦敬，对他下手，纵然成功，我又凭什么能让北宫伯玉的部下转而效忠于我？”
黄观欣喜若狂，压抑着颤抖的声音道：“先生多虑了，伯求先生既设此计，自然早有计较。”
韩遂瞥了一眼，漠然道：“说来听听。”
“湟中各部合则力强，分则力弱，若是北宫伯玉安然无事，诸部合兵，自然是凉州一等一的豪强，无所畏惧。可万一北宫伯玉死了，其子尚弱，未有威名，各部首领互相不能相服，分则力弱，弱则易为人所并；那些小部落首领们不会想不到这一层。”黄观欣喜之下说得口沫横飞，“朝廷已有成议，除了边章、王国、北宫伯玉、李文侯等首逆之外，其余各部归降者，一应赦免前罪，保全牧场、财务、兵马，朝廷一无所犯。若有功者，亦可封侯赐爵。两害相权取其轻，想来大多数人都会动心的。”
“不够，虽然能动人心，未必能让人下定决心铤而走险。这里毕竟是湟中的地盘。”韩遂冷冷说道。
黄观别有深意地笑了：“我这里还带了五千两黄金。以此为先生开路，拿下一两个人，应该不成问题吧？先生久在凉州，在湟中部落里。除了北宫伯玉和李文侯二人，就没有多一两个相得的朋友？”
“看出来了，你随从的马匹步履沉重，我就猜到了。”韩遂漠然地看了看黄观一行人的队伍，其中十多匹马的马鞍上，挂着沉甸甸的皮囊。
“人我可以去找，不过你说保全牧场，这是至关紧要之事。可是何颙不是已经把湟中之地卖给柯爰知健了么？”
黄观笑道：“先生放心，这一条伯求先生离去之前就交代过了，先生事成之前，保全归降的湟中诸部牧场。也是题中应有之意；湟中之地广大，凉州的牧场更是不少，只需时候再酬谢柯王也就是了，想来柯王能够理解的。”
“你亲自去说？”韩遂yīn冷的目光盯着黄观。
“当然，在下亲自去。不过还需先生给晚生找个前往烧当羌大军的理由。”
韩遂冷笑一声：“那好办！只不过，你要跟柯爰知健说明白了，若是不答应这一条，或是事后反悔。我立刻撒手不管，到时候湟中诸部离散各方。就是现成的马贼匪帮，就算他占了湟中。也将rì夜不得安宁，更不用说允吾还有一头猛虎，汉阳尚有数万雄师。”
“明白，明白，晚生一定把话带到。柯王也是当世英杰，这个道理一说就透，他不会不懂的。”
韩遂别过脸去，隔着门栅眺望着北宫伯玉的中军大帐，沉声道：“还有最后一件事。”
“先生请讲。”黄观暗自抹着冷汗，心里默默念着：“你有完没完，怎么左一件右一件没完没了了？”
“这是在北宫伯玉的大营里，你准备怎么动手？不说他营中上万兵马，就算北宫伯玉自己也是勇武过人，以一敌百，不在话下。”韩遂的声音yīn寒得如同传自九幽地下；“何颙把事情前后都安排妥了，想来连动手的人都替我准备好了吧？”
听到这个问题，黄观意味深长地笑了起来：“若说此事，文约先生，晚生为你引荐一个人……”黄观朝自己的随从中招了招手，叫出一个其貌不扬的中年男子来。
韩遂冷冷地打量着走到面前来的这个中年男子，怎么看都看不出此人究竟有何过人之处。
“你是谁？”
那中年男子拱手一礼，动作倒是纯熟：“雒阳史阿，见过文约先生……”
韩遂盯着史阿看了许久，冷冷道：“你是刺客？”
史阿从容一笑：“在下是剑客。”
“万军丛中，取上将首级，九死一生，非勇士不能为，你有把握么？”
史阿长笑道：“在下常慕荆、聂之义、傅介子之功，愿以一剑成不世之功，搏百世之名。”
韩遂冷笑道：“荆轲、聂政，虽是游侠刺客，其壮举可谓惊天动地，名垂千秋；傅介子一剑斩楼兰、通西域，有大功与国——你的志向倒是不小，但不知有没有那个本事？”
“效仿先贤，固所愿也。”史阿淡然道，“至于有没有能力……在下的恩师也曾匹马入贺兰山，斩叛羌首领而还，史某不才�