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韩遂的脸sè却一下子黑了下来；大有不满之意：“成司马；你只管说；凡事抬不过一个理字。”
小老虎冷哼一声；别过头不与韩遂争论；只留着个耳朵对着成宜；意思就是等着听你说话。
成宜壮着胆子说道：“小人也不是胡说。北宫伯玉驻守陇县；本就是为监视陇关上官军而设。陇县与陇关相距不过三十里；官军为何舍近求远；来伏击我们？退一步说；官军来上邽设伏也就罢了；为何北宫伯玉事先全无通报；难道他一点都没有察觉？虎将军可知；文约先生来前曾与北宫伯玉相约；每rì通报消息；以备不测；可是我军与官军血战竟rì；陇县那边；直到现在都没有半点消息过来。”
小老虎眉头一挑；厉声道：“你再说一遍；陇县那边；一整天都没有消息？”
“正是如此”成宜理直气壮地答道。
小老虎大怒；厉声大喝一声：“你们一群蠢货；耽误大事”骂过一句；立时翻身上马；振臂高呼：“虎字营；列阵；随我出战”
韩遂等人被小老虎一惊一乍吓得莫名其妙；韩遂拉住小老虎马头问道：“虎娃；你干什么去——难道你要去追击皇甫嵩不成？须知追兵勿遏。”韩遂一时情急；连小老虎一直坚持的以正式名字相称的要求都忘记了；开口又喊小老虎的小名儿。
“勿遏个屁”小老虎正自着恼；一点面子都不给；“你和北宫伯玉二十多年的朋友；他是什么人你还不知道吗——他答应过朋友的事情什么时候耽误过？如今一整天都没有陇县的消息；你还没明白？北宫伯玉那边肯定出事了我要去陇县帮忙；你来不来随便你”
小老虎说完；拨马就走；留下韩遂呆立在原地；怔怔无语；脸上红一阵黑一阵。
万分不好意思；今天晚上不知道出什么事儿了；一直登陆不上；登陆上了；还打不开作家专区；然后又出现提示：你还不是作家……尼玛；还有更奇葩的事儿没有？然后一生气关了网页；直到后半夜打开来就发现恢复正常了；赶紧上传来
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第二十五章 止水（一）
虎字营开拔不久；前锋斥候就传回消息；皇甫嵩退兵时没有走通向陇关的大道；反而一路向陇县而去。小老虎得到消息时心头就是一惊；下意识地停住了脚步；皇甫嵩的举动让小老虎产生了极为不安的直觉。
从上邽往陇县；沿途都是山路；虽然山势都不甚高；但是沟壑纵横；随便找个沟沟坎坎；藏下几百人好不费劲；是设伏的绝佳地势。皇甫嵩若是有意对付虎字营追兵；就绝不会放弃这么好的战场。至于说皇甫嵩会不会一时疏忽；没有预料到虎字营发兵追袭的可能；那几乎就是玩笑话了。
看着道路两旁的丘陵；还有路径隐约可辨的沟壑山口；小老虎眉头紧蹙；一个劲地嘬牙花子。皇甫嵩大军渐行渐远；只剩下队伍的一点尾巴；随时都会隐入山陵树木的遮蔽当中；又好像故意将身影显露出来；勾引虎字营继续追击。
“传令下去；全军不分各营各屯；每一个人都是斥候。每过一个山口；队伍最前面的那个屯就分散出去搜索；探查官军伏兵。”小老虎琢磨了半晌；开始下达他从军以来最复杂的一道军令；“进了山口之后；不须走远；只要五六里地没有发现敌踪就可以回来。反正我们与皇甫嵩离得不远；就算他要安排伏兵；也没有时间；藏不了太深。”
小老虎身边的行军司马等人都是老边在边家庄时调教出来的；历经一年多的血战；没有死的都已经是经验丰富的老兵了。听到小老虎的军令；行军司马便道：“兵马散出去容易；收回来的时候却难了；到时候兵找不到营屯主将；营屯主将又找不到各自的兵卒；这样一来；行军时岂不是乱套了？”
“乱一点怕什么？只要我这个主将不乱就行”小老虎斩钉截铁；显露出异乎寻常的自信；“散出去的兵马以一伍为一队；把我的军令传到每一个伍长耳朵里；每一伍回来的时候；不需要去找各自营屯的长官；只管回到队伍里就是；回来的时候最先看到那一屯；就暂时归哪一屯。”
“这样能行吗？到最后营屯主官都不认识手下伍长、伯长了；要是真的打起来；就成了乱战”行军司马骇然道；“小郎君；这么干的话；容易出乱子的。”
小老虎环视四周；突然伸手从掌旗官手中接过虎字旗；朗声道：“没什么不行的；这样的地形；打起来就是乱战；只要皇甫嵩敢打乱战；我就奉陪到底。告诉弟兄们；再怎么乱都不要怕；只管看我手中的虎字旗——虎字旗在哪儿；我就在哪儿如果大军乱了就照乱了打；如果不知道该干什么的；就跟着虎字旗走；跟着我走”
说到最后；小老虎的声音愈发高亢；清朗端重的声音传遍虎字营每一个将士耳中；一时军心振发；不知道是谁第一个欢呼起来；很快带起全军同声高呼：“虎将军……虎将军……”千人振臂；声彻云霄。
距离虎字营不远的韩遂等人被震天动地的欢呼声惊起；目视虎字营众志成城的高昂斗志；相顾骇然。韩遂注视着被麾下将士簇拥着的小老虎；目中闪动着耐人寻味的光芒；他身旁的阎行却没有韩遂那样深沉的心思；与小老虎年纪相当的他；此刻眼中满满的只有惊羡之意。
在韩遂等人的目送之下；虎字营将士近乎于莽撞地一头扎进高低起伏的丘陵之中。
虽然山路崎岖；但是虎字营中都是凉州土著；早就习惯了西凉的地形道路；山中走马也是寻常事；在主将的催促下；大军行进的速度一点都不慢。依照小老虎事先的部署；每当遇到一处山口沟壑；排在最前头的兵马就会被分散到山口沟壑中去探查消息；每一个骑兵都被当成斥候使用；一支又一支人马被分散出去；而紧随其后的队伍则一步不停；越过山口直进；全然不顾可能存在的官军伏兵。
被派出去的队伍很快又相继返回；就近融入行军队伍当中；等待着下一次轮换成为斥候。原本有可能造成混乱的举动；在小老虎事先的安排下；却显得杂而不乱。就好像一个蜂巢中群蜂四出；看似去往四面八方；茫无头绪；但是最后都会回归到蜂巢中来；所不同的是；虎字营这个蜂巢；是在群山之中不停地移动的。
这个时候的虎字营；就好像一团流动的水；往来的士兵们就是细细的涓滴之流；水滴融入水流；自然而然融为一体；不见丝毫滞碍。
前行三十余里；远处皇甫嵩大军后队的背影变得越来越清晰；小老虎的心神也变得越来越凝重。就两军距离而言；如果官军有意设伏；眼下就是最好的发动时机。
还不等小老虎定下心思；就听到左后方山谷深处；半空一道激烈的鸣镝声。小老虎闻声不惊反喜：“终于来了。”
自从匈奴冒顿单于造出鸣镝；并以之作为号令使用；鸣镝箭逐渐演变成为骑兵必备之物。鸣镝早起来简单；但是使用时声传二三里；是骑兵传递紧急消息时最便捷的工具。鸣镝一响；虎字营不待小老虎下令便闻风而动；阵型忽地展开；做好了作战的准备。
两侧沟壑中官军伏兵四出；卷地而来。这里的山陵并不甚高；山谷沟壑间虽然地势不平；但是仍勉强可供骑兵奔驰。皇甫嵩统帅的官军骑兵极为jīng锐；搏杀沙场的经验也十分老道；一俟从两侧杀出；倏地四散；看着漫山遍野都是；好像是从四面八方杀到；叫人很容易产生深陷重围的错觉。
若是寻常队伍；叫官军骤然杀个冷不防；难免就会乱了阵脚；就如同在仇池遇袭的韩遂所部一般。不过此番遇见的是虎字营；那就另当别论了。虎字营本身就是一支仿照官军规制建立起来的军队；不论军心之坚韧、军法之严肃、军令之严整；在凉州军中都是首屈一指；而且身经百战；纵然遭遇变故；也不会轻易动摇；更何况；他们的主将小老虎事先早有安排。
小老虎搏杀疆场以来；屡建奇功；让虎字营的部下们建立起一种近乎于盲目的信任。当虎字旗迎风磨动之际；所有将士耳中都不约而同回想起此前小老虎落地有声的话语：“虎字旗在哪儿；我就在哪儿……跟着虎字旗走；跟着我走”
随着虎字旗的摇动；一道道军令迅速传达了下来；军令不再区分各营各屯；但是依旧清晰而明确。行军的队伍迅速中分左右；分别迎上了从左右山谷中杀出的官军伏兵。小老虎自己却高擎虎字旗；悍然列阵中道；面对着返身杀回来的皇甫嵩中军人马。
相隔百余步；皇甫嵩的前锋停了下来；皇甫嵩的大纛也停了下来；从中路杀回的官军人马；全都停了下来。而两侧的山谷中；喊杀声震天动地。
就如同小老虎事先预料的；山谷沟壑；虽然容易藏兵；却不容易指挥调动；一旦交战；两军的阵线哪怕一开始的时候再严整；也会被地形切割得四分五裂。这种时候；考验的就是军队的意志和韧xìng——这两条在小老虎的虎字营中都是不缺的。
两支同样显得有些杂乱的大军厮杀在一处；难分难解；很快就分不清敌我战线。
皇甫嵩驻马于山头；面sè异常凝重。眼前的伏击打成了一场乱战；官军不占丝毫优势。虽然皇甫嵩手中兵马多过虎字营；但是以此处的地形；根本无法全部展开兵力；所谓数量上的优势也就无从谈起。更可虑的是；伏击不成；叛军乱而不败；对皇甫嵩而言；这一仗就成了毫无意义的消耗战。即便击败了叛军；以这里的道路和地形；也不可能追击败兵；就算胜了；也得不到更多的战果——这样的仗；皇甫嵩根本不想打。
心中一声喟叹；皇甫嵩黯然下令：“命交战各部撤回来”先是在上邽城郊；现在又在山路半途；一rì之内；被逼得两次主动退兵；对皇甫嵩这位百战宿将而言；也是极少见的失利。
“将军；眼下怎么办？”梁衍小心翼翼地问道；“叛军既有防备；要想破敌就不易了。有这么一支人马yīn魂不散地跟着；我们再去陇县；似乎也没有太多机会。”
皇甫嵩yīn沉地凝视着远处山路；一杆黑sè的虎字旗迎风招展；异常地醒目。虎字营的表现、小老虎的表现；竟是一而再、再而三地出乎他的预料。
“老夫还是小看了他……”皇甫嵩沉声说道；每一个字都透露出他心头的凝重；“那小贼……竟是天生的将才……心腹大患、心腹大患呐”
“传令董卓；若是北宫伯玉那边还没有机会；就不要再纠缠了；尽快设法脱身；接应我部撤回陇关……”
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第二十六章 止水（二）
补昨晚上的
虎字营尾随着皇甫嵩进入陇县；见到北宫伯玉的第一面；小老虎劈头就问：“北宫；有吃的没有？我快饿死了。”虎字营从高平南下；粮食本来就紧张；又绕道一二百里；先救韩遂；再援北宫伯玉；在上邽时就把随军的干粮吃个jīng光。小老虎打小就是个大肚汉；又是个能吃穷老子的年纪上；他从上邽到陇县这一路；就没怎么吃过东西；只不过军情紧急时不怎么觉得；这会儿官军尽退；见了北宫伯玉无恙；小老虎终于松了口气；肚皮就开始咕咕直叫起来。一觉着饿；连说起话来都显得有气无。
北宫伯玉很没良心地哈哈大笑；一点都不顾念这小子是为了来帮他才饿得肚子；他故意下令埋锅造饭；就是不给干粮；炊烟一起；麦香四溢；偏偏没熟又吃不得；急得小老虎抓耳挠腮；坐立不安。
一边等吃的；北宫伯玉一边问：“文约那边怎么样了；我被董胖子拦在陇县；一整天都没有他的消息；派出去的信使到他那里没有？”
小老虎不说话；眼睛只盯着锅里的麦粒；好像要一颗一颗数个明白。
这下北宫伯玉倒先急了：“你个小崽子；倒是说话啊”
“肚子饿；没劲说……”小老虎死气活样；昂藏虎躯缩成一团靠在火边；活像个病猫。
北宫伯玉气得直咬后槽牙：“你这小子；跟着老边就别想学什么好了。赶紧的；耽误不了你吃饭；现在不说；一会儿没你吃的份。”
“你他娘地敢”小老虎暴跳如雷；“小爷为救你；半天都没吃过一粒米；你还敢说这个话；信不信我洗了你的辎重大营。”
北宫伯玉把眼睛瞪得比真老虎还大：“来啊；试试啊；就你这熊孩子；都饿成病猫了还敢跟我瞪眼……”
小老虎没工夫跟北宫伯玉接着吵；揭开锅；拿起勺子就着锅就吃开了——麦粥熟了；先吃了才有力气接着吵。
北宫伯玉笑骂：“你就不能慢点；没人跟你抢”
小老虎翻翻白眼；一声不吭；西里呼噜吃得起劲。等一锅粥全进了肚子；小老虎才长长地舒一口气；摸着肚子说道：“别问了；韩文约叫皇甫嵩给打惨了；要不是我去得快；他能不能保住命都难说；如今也不怎么样；八千人马；只剩下一半。”
“怎么会这样？我不是派人去送信了么？”北宫伯玉大惊。
小老虎不屑地一笑：“你派人给韩遂送信；能瞒得过皇甫嵩？他派去上邽的都是jīng锐骑兵；一个步卒都没有；论脚程；从陇关直取上邽；比你从陇县去上邽要快得多。等你发觉不对；再派人去上邽；他早就把韩文约打趴下了。而且；你的信使；恐怕没有一个能赶到上邽的；早就死在半道上了。汉阳这个地方；不论是董胖子还是皇甫嵩；道路都比你熟。”
北宫伯玉越听越气；嘴里骂骂咧咧；这两天他是被皇甫嵩和董胖子当成猴子耍；此刻恨不得立时将皇甫嵩砍死在面前。
“你就知足”小老虎不依不饶继续损人；“这一仗；皇甫嵩和董胖子是处心积虑要教训你和韩文约；事先你也是一点迹象都没有察觉？依我看；要不是韩文约犯了邪xìng跑来仇池；皇甫嵩真正想对付的其实是你；他在上邽没吃下韩文约的兵马；转过头就冲着你来了；要不是我一路跟着牵制他；你以为现在你还能有一顿安稳饭可以吃？”
“叫他来；老子还怕他？”北宫伯玉嘴硬；其实心里已经在后怕。这一仗官军有备而来；不说皇甫嵩的近万jīng骑；就只是董卓带到陇县来拦截的人马也有近万人之多；不比他北宫伯玉的兵马少；要是皇甫嵩回师来夹击；就算他逃得了；也得掉一层
看北宫伯玉死鸭子嘴硬；小老虎撇撇嘴不理他；转而招呼北宫伯玉的部下：“这麦子还有没有；赶紧再下一锅；对了；你家首领帐篷里肯定有野味；赶紧拿出来；给小爷开荤……”他还一点都不客气；拿湟中义从当虎字营使唤。
北宫伯玉笑骂：“你小崽子吃我的饭也就算了；还惦记上酒肉了？”话是这么说；却没有阻止自己的亲兵进帐准备吃食。
“对了；你这一路上来；就你虎字营一支人马？”北宫伯玉突然想起一件事来；不动声sè地问道；“韩文约不是被你救下了四千多人么；他怎么没来；只让你一支孤军上路。”
小老虎漫不经心；好像没听出北宫伯玉话中之意；随口道：“就韩文约那支乌合之众；我还真没打算带他们来。平时就是一盘散沙；被皇甫嵩揍了一顿；胆子都被打没了；带在身边只会添乱；就像老话说的；成事不足；败事有余。”
北宫伯玉淡然一笑；不再问韩遂；又问起虎字营来：“你虎字营兵马比皇甫嵩少了近半；一路上居然没吃亏；你小子能耐大了呀。”
北宫伯玉一提这个话；小老虎气不打一处来：“别提了；叫皇甫嵩那老东西给耍了”
皇甫嵩的大军在山路上伏击虎字营；但是一触即走；此后一路太平；不见官军一兵一卒拦路；反倒把小老虎结结实实闪了一回。眼下的小老虎终究还是个不到二十岁的年轻人；还不能体会皇甫嵩那等老将不计一时短长、拿得起放得下的气魄；这一路太平无事；反而让小老虎满腹狐疑。一路提心吊胆走到陇县；结果还真是风平浪静；官军直接就撤走了；叫小老虎白白担心了一路；想起来就气闷。
弄明白原委；北宫伯玉幸灾乐祸地取笑：“你这小崽子；知道人外有人；天外有天了？别以为跟着老边学了几天皮毛功夫；就真把自己当个人物；你还真以为天老大；你老二呀？”
小老虎直接就挽袖子：“你还能耐了；不知道当初谁被我收拾得没脾气；把营里的战马成百上千地拱手相送；还一把鼻涕一把眼泪求我高抬贵手；减一点赌债的？来；比划比划；赌注照旧；五百匹良马。”
北宫伯玉是被小老虎打怕了的；自打小老虎从王越那里艺成出师；北宫伯玉就再没讨得了好；明显吃亏的事儿；他哪里肯做？不过嘴巴上还是不肯示弱：“你小子一路跑得跟死狗一样；还有力气跟我动手？老子不占你便宜；看在你一路奔波来帮忙的份上；老子让你一回。”
小老虎瞪着眼喊：“那五百匹战马的赌注不能少；就算你送我的谢礼。”
“想得美”北宫伯玉好像被踩了尾巴的猫；一蹦三尺高；“你少来打秋风这仗一打就是两年；能上战场的马都给我拉到军里来了；连养膘下驹子的空闲都没有——老子自己的战马都不够用了。”
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第二十七章 微澜（一）
小老虎和北宫伯玉的赌终究是没有打成。
湟中义从以jīng悍骑兵称雄凉州；结果身为湟中大首领的北宫伯玉却说自己没有战马；听起来就像一个笑话；但却是事实。连年的激战；凉州各部都大大损耗了元气；不仅青壮死伤惨重；牲畜更是rì渐虚耗——尤其是战马。每一场恶战打下来；损失最大的不是人；而是马；仅仅以湟中义从的两大部落而言；就折损了五六千匹战马。
马群配种下驹子是要时间的；小马驹子长大也是要时间的。可是连年征战的凉州部落最缺的就是时间。从金城举义；到发兵三辅；再到绝地反击般击破六路官军的围攻；大战恶战一场接着一场；连喘口气的功夫都没有。不仅仅是湟中义从；凉州每一个参战的部落几乎都面临人马疲惫、后力无继的窘境；小老虎会找北宫伯玉打赌战马；一半是玩笑；另一半；也是虎字营真的缺马了。
说起军中现状；小老虎和北宫伯玉都有些郁闷；吃着烤熟的野味都不香。沉默半晌；北宫伯玉说道：“接下来你虎字营干什么去；是回去冀城；还是留在这儿帮我看着皇甫嵩？我