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坐在门槛上抱着同样大小海碗泥一样脏的小屁孩吓得直望母亲身后躲。男人呓哦了几句，才说道，“就在这背后，从苟清泽家过去就是。”他话还没说完，欧阳东已经一阵风去了。男人的婆姨怯生生地问：“这是谁呀？敢不是要去找苟家人搅架？”正说着，欧阳东大伯那杀猪样的嚎叫已经在小小的山村上空回荡：“翠儿，翠儿，快去喊你三叔家那几个哥哥，你大哥要和苟家人打架哩！”
正在和兄弟一块儿喝酒的苟清德也听见了这一嗓子，还没醒过神来，一个人已经从半人高的院墙外跳进来。“唔汪”，苟清德养的那只看家狗扑棱就从地上爬起来，还没叫出第二声，就被欧阳东一脚踹到堂屋门边再也爬不起来，他抢前两步一手就掀了桌子，兵兵蓬蓬的杯碗酒瓶碎裂声中，就揪住了苟清德的衣领，胳膊轮圆就是一记耳光，重重地拍在苟清德脸上。
耳鸣眼花中苟清德竭力挣扎着，这是个精壮的农家汉子，他从来不记得眼前这个脸色血一般红的小伙和自己几时结下了这么大的仇怨，一句话都不说上来就打，捂着滚烫的半边脸直着脖子嚷叫：“你是谁？……要干什么？”他的兄弟就扑上来要分开两人。
他们哪里分得开。眼看着苟清德被噼里啪啦的十几记耳光拳头打得口鼻出血，苟家老三就抄起了一根烂朽朽的板凳，照着欧阳东脊梁砸去，他可不敢砸欧阳东的头，苟家兄弟再浑，也不敢闹出人命。木凳咔嚓一声断成两截，欧阳东也松开被这一阵暴打头晕目眩的苟清德，他摇摇头醒醒神，转身看着苟老三，那样子就象只饿急了的狼。
院场外已经围了好大一圈人看热闹，谁都意想不到在这一片十里八村都有名气的苟家三兄弟居然拾掇不下一个精精瘦瘦的小伙子，这会子苟老三已经被打倒在院角猪拱食的那块稀泥塘里哼唧着，黄泥猪粪鸡毛鸭屎糊了一身一脸，最壮实的苟清德被那伙子按在地上擂鼓似的臭揍，唔唔哇哇地嚎叫着，护着自己的脸拼命地躲闪那重重的拳头。苟老大脑筋最是灵光，被夯了几拳头后飞也似地扒院墙寻人去了。看见一个年轻小伙把三条精壮汉子打得满地找牙满脸开花，围观的男人们不能不叹服，女人孩子们只是看个希奇。大山里艰苦的自然条件铸造了淳朴骠悍的民风，一年到头打架和看人打架就是他们难得的娱乐活动。这场架估计能让他们聊上好几个月，甚至几年后也会被人提起。
十几个后生吵吵嚷嚷着从两蓬竹林间扑过来，领头的就是那个被打得*逃走的苟家老大，他手里抄着一支胳膊粗细的夯木棍，脸色铁青，从来只有苟家人出去打人家，还没人敢找上门来打人的。另一群人急匆匆地从村中的大路上赶来，象苟家那些本家子弟一样，手里也提着各色家伙事，欧阳东三叔家两个小子走在当头——刚才大伯家小女儿小翠一溜烟跑来告诉他们，二伯家的东子哥回来了，这会子要去找苟家老二干架，正蹲在院坝地里刨老玉米饭的他们一听，赶紧扔了碗就去喊本家兄弟。苟家三兄弟凶悍，东子哥怕是要吃亏。
听说是欧阳东，几个不知事理蹦跳着还要搅架的半大小子马上就被他们的兄长喝止住，欧阳东父母坟茔被苟清德刨了的事他们都知道，这事放哪里说都是苟清德不对，这顿打他也是该遭，就连苟家老大苟清泽也是一脸的不自在，当初这事他也劝过老二，可他就是不听，现在这事弄得……
看在一个弟弟被打得满地乱爬乱滚，另一个弟弟躺在稀泥汤里哼哼唧唧叫唤个不停，二弟媳妇抱着两个鼻涕眼泪迷糊一脸的娃儿缩在堂屋一角哆嗦，苟清泽实在没办法，只好去央求拎着鼓鼓囊囊大口袋飞奔赶来的欧阳东大伯，“大伯，您看，你是不是去劝东子兄弟，再这样打下去，要出人命的。”他低头弯腰下声气说道
欧阳东大伯老实本分了一辈子，因为前后两个老婆都没能给他生一个儿子，自来就是被村里人欺负的对象，村里人即便是看在他三弟家那两小子打架不要命的份上不和他认真计较，他自己也知道别人就没把他真正当回事——谁叫他没个儿子。他可从来没被人象今天这样受人尊敬过，看见他来围观的人自觉地让出一条道，看他的眼神都透着一股子敬畏，连一向眼睛鼻子脸都要仰到天上去的苟家老大和他说话都是这样低声下气。他心里真是说不出的舒坦解气。
看他只是木着脸不说话，苟清泽又更加小心地说道：“大伯，你就去劝劝吧，您家秀秀可是我家老三的媳妇啊。这事您要不出面说说，秀秀以后在老三家也不好过啊。”这话说的在理，欧阳东大伯已经瞧见自己的二女儿就躲在人群背后，想去看看自己那倒霉的丈夫，可是又不敢去，谁知道他会不会把一胸膛的怨气都撒在自己身上啊。
“东子，算啦，别打他了，”大伯走上去，弯腰在在欧阳东肩头上轻轻地拍了几下，“事情都过去几年了……再打可要闹出人命了，”欧阳东早就想停手，他可是真没料到这坏事做到尽头的家伙这么不经打，早就象头死猪一样瘫软在地上直哼哼，即便大伯不来劝，他也想收手了。
欧阳东大伯从来没这么风光过，他在他那不算宽敞的院坝里摆了六七张桌子招待本家兄弟和子侄后辈，还杀了两只猪放倒一头羊，自己的婆娘和弟媳妇，加上两个没出嫁的女儿在厨房里忙和着为男人们准备晚饭。欧阳东顺便抹了一把脸，就从编织袋里扯了十好几张百元大钞票递给两个弟弟，“去买好烟好酒回来，要有好吃的也买，钱不够就告我说。”两个家伙嗷嗷叫着喊上几个相熟的兄弟，兴高采烈地去置办东西。
有了大把的票子，村子里小卖部的好烟酒被一扫而空，邻近的两个村子里很快也被扫荡了一遍，十几个棒小伙肩扛手提大箱小包，顺带着引回大伯那出嫁好几年的大女儿女婿和他们的两个娃子，满满腾腾地坐了一场院。
这顿酒一直喝到深夜，个个吃得肚子滚圆，人人都心满意足。送走最后一个客人，现在堂屋里就只剩下大伯三叔两家人，欧阳东便从里屋拎出那个编织口袋，掏出里面杂七杂八的衣服糖果烟酒——这些本来就是昨天晚上买来准备送给他们的，从口袋最下面摸出一个报纸封好的包裹。这里面是四万块钱，一半是送大伯的，一半是送三叔的。
那一夜欧阳东很晚才睡。天刚麻麻亮，他就被门外的哭声惊醒，苟清德兄弟两人的媳妇就在院坝里鼻涕一把泪一把地嚎，他把那两兄弟打得太狠，苟清德的肋骨都被锤断了两根，从房山镇上请到的跌打医生连出诊带药费要收一百三，这黑天白日头的，哪里去弄这么多钱？他们只能找这个让他们受罪的人，虽然这罪是他们自找的。
看在大伯家二女儿秀秀姐的份上，欧阳东掏出身上最后的两百多元钱，虽然没人认为他该出这个钱。欧阳东连早饭都没吃，就离开了房山九大队三组——这个他曾经的家，他知道，这里他以后是再也不会回来了。绝对不会回来了。
第三章 回家（三）
一天一夜，就发生这么多事情，刘岚听得发怔，良久才吃吃艾艾地问道：“那，你父母亲，他们是怎么去世的？”欧阳东没答腔，只是使劲摩挲着淤胀的脸颊。刘岚以为他没听见，就把问题又问了一遍，“你父母是什么时候去世的？那时你还很小是不是？”
欧阳东慢慢放下手，这女的是怎么回事，她难道看不出来自己不是没听见而是根本就不想谈论这个话题？她难道不知道这样问自己很没礼貌？自己和她仅仅是在同一间大学里同学两年而已，前后差着两个年纪不说，还不是一个学院的同学。他的目光在刘岚脸上打了个旋，女孩一脸关心忧虑，未经修饰的*眉头也轻轻地蹙在一起，映着房间里温柔的灯光，她的眼底还有几星水光。
欧阳东收回目光，淡淡地说道：“……有十三年了。那年我九岁……”
那年欧阳东九岁。他们生产队虽然是划在房山公社下，但是赶场却一般是去青龙乡，去那里比去房山镇要近十华里山路。一天晌午从地里回来，父亲对母亲说，房山镇上这一向韭菜卖得贵，一斤比青龙要贵出一毛五分，就叫母亲从自家地里拾掇了满满一背篓绿油油的韭菜，半夜两三点就出发——这时候走，天大亮时正好赶到房山镇，顺利的话卖完菜天黑前还能赶回来。
然而父亲第二天晚上没回来。天都黑了一个外村人带来口信，父亲出事了。路太湿滑，他栽进一条并不太深的沟里，平时这样滑溜的泥地并没什么，但是那夜里他恰恰背了满满一背篓浸过水的韭菜；那道沟底有一块狰狞嶙峋的大石，父亲正正地摔在它上面……被人看见时身子早就硬了……
又过两天埋了父亲，来奔丧慰问的亲戚都还没走光，几天没吃没喝的母亲一根麻绳就搭上房梁……山里日子太艰难，她没那勇气拉扯着一个半大孩子屋里屋外忙，何况父亲下葬还拉了两三百块的帐……
父亲新添的坟茔又被刨开，几个亲戚帮着欧阳东的伯伯叔叔安排了他母亲的后事。大伯第一个妻子为大伯生了个女儿，吃不得山里的苦扔下丈夫女儿走了，大伯又续了邻村一个寡妇，那寡妇带来一个女儿，还又给他生了两个女儿，他家实在不能再添一双筷子，虽然他想儿子都快想疯了；叔叔虽然分家另过但还没成家，他更不能养活欧阳东，那样他就别想寻个女人做婆娘。欧阳东只能东家一餐西家一顿地刨吃食，即便这样也经常有上顿没下顿，谁家都不宽裕。去学堂读书，自然更不可能。
一个月后在外务工的舅舅过江来看自己的妹子和妹夫，他还不知道妹子家出了这样的事情。征得长辈的同意，他把欧阳东引领走，一起回舅舅家，并且在那边村上的小学给欧阳东交上学费，让他有机会再去读书，虽然每天要赤着脚走好几里山路。舅舅在铁道兵部队服役八年，见过世面，知道读书才是山里人走出大山唯一的出路……
“那你，……你舅舅家才是你真正的家？”欧阳东的故事讲完，刘岚这个感情丰富的姑娘已经在那里掉了不知道几多眼泪，“你什么时候回去，我也跟你去看看。”羞涩地说出这句话，她的头垂得更低，脸就红得就象一个大苹果。
欧阳东傻了，“我也跟你去看看”，这话好说的么？他仔细审视着刘岚，他要判断这话里有几分真实性。刘岚也大大方方地看着他，眼睛里流露出深沉的怜惜和炽热的爱慕。这个男人真教她着迷，尤其是当她知道他一个人便把壮实的苟家三兄弟打得抱头鼠窜时，她就觉得这个男人一定能给自己很强的安全感，他那高大结实的身板，硬得和钢针一样直竖的短发，*的长眉，坚毅的眼神和倔强的嘴唇，没一样不合自己的心意。她不觉得自己说这样的话有什么不对，虽然自己还在读书，但是那些没走出县城的姐妹们很有些才二十岁或者不到二十岁就嫁人的。她多情的大眼睛注视着欧阳东，现在她的命运就握在欧阳东手里，看他是点头还是摇头。
欧阳东使劲眨巴着眼睛，这事他可真没想到，一个象刘岚这样出身不错自身条件不错而且将来工作肯定也不错的大姑娘，会对自己说这样的话。他当然不是顾虑什么“门当户对”“般配登对”这样的陈年老调，也不会对刘岚以前和自己的同学谈恋爱搞对象有什么疑虑猜疑，他只是想知道她说出这话有几分是出于同情几分是出于内心。望着刘岚那大胆炽热的眼睛，欧阳东不再怀疑，事实上他甚至有几分感动。
“江那边……我舅家，比这边可还苦，你和我一起去住一段日子，怕你会不习惯的。”欧阳东轻轻地说道，刘岚点点头又摇摇头，这些她知道。“不过我这两天还不忙着回去，我在这县城里要转转，”欧阳东目视刘岚，脸上带着幸福的笑容，憧憬着什么，“我要给舅舅带两份他意想不到的礼物。”看着女孩疑惑的眼神，欧阳东自豪地说道：“在这县城里买两套好房子，如果可能，再买个好地段的铺面。”
刘岚眼睛一下睁大，“……县城的房子，好点的一套要两三万哩，铺面就更贵得多。”欧阳东就点头说知道，他想把自己是个职业足球运动员的事情在更加适当的时候告诉刘岚，让她更加惊喜，因笑着说道：“现在我们得先去取钱，然后给自己买套衣服，我还要回来洗个澡，要不，我这样子可不能去见你父母。”刘岚就抿着嘴美孜孜地笑，她听得清楚，刚才欧阳东说的是“我们”。
欧阳东在银行里取了五千块，还顺便询问如果取十万以上的现金需要什么样的手续，柜台里的工作人员狐疑地看了这个山里人打扮的家伙几眼，就说不需要特别的手续，只是提这样大额的现金要提前一天预约。出了银行刘岚就小声问他哪里来那么多钱，欧阳东神秘地笑笑说，当然不可能是偷的抢的，是打工挣来的，“我每个月挣的可比你想得还要多得多”。在商场里欧阳东相中一件女式羊羔皮翻毛小领大衣，标价三千四，如果不是刘岚强烈反对，他可真要把它买下来送给刘岚。虽然那大衣没买，但欧阳东心里更甜蜜。
虽然一切都很顺利，然而等到刘岚欧阳东出现在“胖子孙老鸡店”门口时，天已经完全黑了。老鸡店门口专门给客人摆的几根长凳上已经坐了好几拨人，他们都是没订上座位在这里嗑瓜子慢等的客人，刘岚的母亲也站在门口那里焦急地四处张望，这都七点过了，女儿和她请的客人还不见踪影，这些年轻人怎么这么磨蹭？不过当看见和女儿亲密地走在一起的欧阳东时，母亲心里积攒的闷气就一下没了踪影。女儿的眼光真是不错——这点象她，小伙子一看就给人一种诚实可靠的感觉，而且他的身高和女儿也很般配，女儿十五岁时就长到一米七零，那时没把她愁死，这样的身高可不好寻说婆家。
在饭桌旁欧阳东见到刘岚的父亲，中等身材，四四方方的一张国字脸，五官十分端正，浓眉大眼鼻直口方，一看就是当官的命。事情也确乎如此，刘副县长——上个月县委领导班子重新调整——虽然一辈子都庸庸碌碌无所作为，但从小学到高中再到参军到转业，不是干部身份的日子屈指可数。他对女儿邀请的客人也很满意，小伙子很从容，一副见过大世面的模样，言谈举止大方稳重又不轻浮张扬，这很对他的脾胃，比老战友女儿小晴找的那个男朋友好多了。
铜锅鸡是本地一道特色菜肴，连这家店铺的桌子也是特制的，大圆桌中间锯空，与桌面齐平处是盛着鲜开滚沸鸡汤的一口黄澄澄大铜锅，一根胳膊粗细同样黄澄澄的铜质烟道从锅中间直通天花板——这铜锅下烧的是大山里出的上好木炭，烟道只是用来去木灰和炭气。桌面上摆着切得整齐的各类生肉蔬菜，还有一些山外人眼里的稀罕物——野生的食用菌和一些不能说的动物肉。
孙胖子老店铜锅鸡的味道确实是好，怪不得门口天天晚上都有人排着队等位置，人人都吃得额头一圈毛毛细汗赞不绝口。在刘岚小晴张罗着叫服务员拿菜单另添几样菜色时，刘副县长就点着一支烟和欧阳东攀谈起来，从这铜锅鸡的各种做法吃法开始，渐渐把话题引向他最关心的几样事情，比如，欧阳东的家世和工作。
一听欧阳东家也是本省本县的，刘母脸上又添了几分喜色，女儿对这小伙子欢喜得很，做母亲的怎能看不出来，要是能从侧面了解下这个男人的脾气秉性，那是再好不过的事情。当听说欧阳东是孤儿，家又在房山九大队时，她的目光就有几分黯淡，那里可是大山里的大山了。她张张嘴想说点什么，刘副县长在桌下轻轻踢了她一脚，她便闭上嘴专心听丈夫继续和欧阳东攀谈。丈夫和人说话的本事比自己可要强许多。
“我在省第三纺织厂做技术工人，”欧阳东看着微笑中的刘副县长，恭谨地说道，“不过厂子已经破产了，……我现在省城一家家具公司打工，”既然是刘岚的父母问起，欧阳东也不打算再隐瞒什么，踢足球又不是什么见不得人的事情。他手头就捏着和九园足球俱乐部两年的合同，欧阳东思忖这两年里挣个五六十万应该不是问题，要说到养活妻子儿女一家大小，即便是在省城里这些钱也尽够了，何况两年后他才二十五岁，再踢五年也没问题。他很相信自己在球场上的实力，不然俱乐部也不可能用甲Ｂ主力球员的价钱来养活自己这个注册才四个月的新手。
不过欧阳东的话还没来得及说出口，刘副县长已经先开口了，“是啊，这两年很多国营大中型企业都不景气，尤其是那些退休职工多设备老化的企业，象桐县这样的企业也有不少。只是桐县人没有省城人那么开通，真正要让一个企业破产，谈何容易。”他垂着眼帘把烟灰在烟缸边慢慢地转圈蹭掉，又道，“你们厂的事情很典型，实际上很多一夜垮掉的企业都这样，几个蛀虫就让一个本来生机勃勃的好单位顷刻间崩溃消亡。但是这样的事情对象你这样的年轻人也未必不是一样好事情，现在社会发展变化很快，快得让我们这些常年呆在大山里的人都无法适应。”他轻轻地挪了挪搁在桌边的手机包，这个不起眼的动作让欧阳东栗然一惊，他敏感地觉察到刘副县长是有意识做这个事情的。
从欧阳东眼睛凝视的方向和脸上表情那轻微的变化，刘副县长知道这个谨慎的小伙子已经觉察了什么，这正是他希望的。他收回手，就接着说道：“虽然社会的变化很快，但是它也为你们这样受过教育有本事的人提供了一个很好的发展机遇，关键只在于你能不能在机会出现时去发现它把握它。你很年轻，又有很好的条件，应该有很多这样的机会去发展，在一个新的环境中施展自己的手