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却没想茗香说：“叶思成叶将军。”
叶思成？！宋元想破了脑袋，仍然觉得叶思成与茗香是八竿子也打不到的关系，怎么会嫁给叶思成？茗香却毫不在意似的，浑然不觉宋元的惊诧：“叶将军长我两岁，为人谦和，待人接物沉稳大方，又是吴国有名的少年将军，年少有为，不知是多少女子的梦中情人呢！更何况他对奴婢一见钟情，一往情深，偏巧君夫人做了这个媒，倒让奴婢捡了个大便宜。”
话虽如此，宋元仍然觉得难以接受，磕磕绊绊道：“可是……你……我一直以为姐姐是是要嫁给哥哥的。”
这话听得茗香心酸难过，面上却还喜上眉梢的：“元儿，你还小，所以不懂。姐姐对你哥哥呢，只是崇敬罢了。你想想，你哥哥多能干啊，这样年轻就做了主上的左右手，又英俊风流，卓尔不凡，姐姐是挺崇拜他的，但并不是男女之情，知道吗？”
宋元若有所思地点点头，毕竟，哥哥这样一个人物，她也很崇拜。但思忖一瞬，她又道：“可是当日我偷听，你一直在哭，你若真的喜欢叶将军，又哭什么？”
“哭是人之常情呀。”茗香揉了揉宋元的秀发，宠溺地将她抱进怀里，“姐姐舍不得元儿，元儿难道舍得姐姐么？何况当时事情发生得太突然了，姐姐有些难以接受，不想离开元儿。”
“那为什么母亲要关我三日禁闭？”
茗香眼眶一酸，已经又落下泪来，幸得宋元此时埋在她颈窝里，瞧不见。“因为姐姐身份低微，又来历不明，不能正大光明地嫁进将军府。君夫人为了姐姐着想，要给姐姐一个庞大的后台，免得姐姐日后被人欺负。这三日君夫人就忙着认了姐姐为干女儿，姐姐就真的是元儿的姐姐了。”
宋元抬起头来，双眼忽闪忽闪的：“真的么？姐姐不骗我？”
茗香已经擦干了眼泪，只是甜甜地笑着：“姐姐从来不骗元儿。”
第 007 章 昔少时（6）
择了黄道吉日，茗香就要出嫁了。按规矩，娘家人是要送新娘出门的，除远在封地的宋隐，宋维、林夫人、李氏，甚至甚少见面的宋陌、宋阮都露了面儿，唯独不见宋陵。宋元原想宋陵一定很舍不得茗香，定要亲自来送的，不料他却托了病，在屋里休息了。
倒是茗香并不意外，尽管一双剪水双瞳里有掩不去的落寞，却也只笑道：“三哥的身体重要。”
她今日上了妆，本就是个美人，如今更是楚楚动人。茗香穿着红光潋滟的云锦鸳鸯纹喜服，凤冠霞帔，珠钗步摇，每行一步，就听得那些璎珞珠子碰撞的声音。只见茗香身姿袅袅地走到宋维和林夫人跟前行跪拜礼，低眉处温婉动人，一双杏眼水波流转，说不出的妩媚。
宋维仍是客客气气地请她起来，倒是林夫人颇露慈爱之色，扶起她，亲切地握着她一双柔荑道：“茗香，你虽不是我亲生女儿，如今却也是我的干女儿。到底是咱们吴国府走出去的人，下头的见了都得规规矩矩喊一声‘郡主’的，日后定要好好儿相夫教子，与叶将军举案齐眉，早日为咱们吴国诞下小将军。”
茗香嫣然一笑：“女儿谨遵母亲教诲。”
到了吉时，公公悠长的一声“上——轿——”，茗香才恋恋不舍地回头，踩着十里红妆，步步生莲，摇曳生香地朝那鸾轿走去。宋元为茗香找到自己的幸福而眉开眼笑，茗香脸上也是完美无瑕的笑容，仿佛已经看到了憧憬的未来。
却不料她一只脚方登上鸾轿，身后忽然传来洪亮的男声：“茗香妹妹留步！”
宋元顺着声音瞧去，竟是抱病的宋陵！
宋元欢喜地唤了声：“哥哥！”宋陵却好像没听到似的，从容自若地一步步走向浑身颤抖的茗香。明明宋陵的笑容就如往日一样温暖，宋元却无端端觉得他并不想笑，一点也不想。
茗香脸色“唰”地白了，眼圈儿也突地红了，怯怯地看了神色不豫的林夫人一眼，只敢屈了屈膝，颤着声音道：“三哥。”
宋陵还来不及说话，茗香已经抢着说：“谢谢三哥抱病为茗香送行，可是茗香得走了，要不误了吉时可就不好了。”
宋陵“嗤”地一笑：“你紧张什么？”说着从袖子里取出一只玉镯递给茗香。宋元眼尖，认得那是和田产的，且是大娘留给宋陵唯一的东西，不由羡慕又嫉妒。茗香怯生生地抬眼看了看宋陵，宋陵却一本正经道：“这是我这个做三哥的给妹妹准备的一点嫁妆，妹妹不是要拂了我的好意吧？”
话已经说到了这个份儿上，茗香自然只好收下，垂目道：“谢谢三哥。”却像逃难似的转身躲进了鸾轿。
宋陵笑笑，未语，一直到鸾轿走出了街道尽头，宋陵仍然伫立着纹丝不动，脸上也仍然是淡淡的笑意。
人散尽了，他才缓缓转过身，再也笑不出来。
宋元晚上想起离开的茗香，心中不由难过，遂溜到宋陵的雅竹阁想和他说说话，不想院子里一个奴才也没有，只有宋陵一人，抱着酒坛，边哭边笑边喝酒。
那是宋元第一次见宋陵醉酒。
后来的三载，宋维江河日下，国府里也隐约弥漫着硝烟味儿。宋隐从封地归来，宋陌、宋阮也是一副摩拳擦掌，要大干一场的样子，唯有宋陵仍然是宋陵，只是再没有了“温润公子”的称号，总是冷着一张脸，与宋陌已经不分伯仲。
林夫人极力让宋元避开他们兄弟之间的斗争，却总是力不从心。宋元早听说过兄弟阋墙的事例，加之生在帝王家，多少是明白的。
这些年来茗香同叶思成倒处得极好，举案齐眉，琴瑟相和，就是不见有身孕。宋元忧心地询问过，茗香只道：“这是缘分的问题呢，你就别操心了。”末了又加一句，“如今朝廷上硝烟弥漫，你多注意着你哥哥，让他别太逼自己了。”
宋元心里明白得跟什么似的，却也不肯明说，笑道：“到底还是咱们仨亲近，不愧是一起长大的。”
宋元早行过了及笄礼，但宋维和林夫人心疼，没让她嫁出去，她也就装个糊涂人，对此绝口不提。直到十六岁了，宋维替自己最心疼的小女儿设宴，正想要提一提这事儿，却觉得胸闷气短，双眼一黑，就晕过去了。
大夫说，宋维多年旧疾复发，已是日薄西山，油尽灯枯。
消息不胫而走，左相刘子衡和右相李崇年、大将军郑钧一众老臣再三商榷后，下令三军戒严，国府门阙紧闭，重重设防。各宫夫人、公子除非得令，不得探视宋维。吴国一时之间成了一盘散沙，有谣言道李崇年欲助其亲妹李氏之子宋陌登位，为堵悠悠众口，老臣们择了无缘王位，且最得宋维欢心的宋元前来照料。
宋元自小得父亲偏疼，照顾起来也是事无巨细一一料理，宋维醒时便念叨着，这一生最不后悔的就是宠着这个小女儿。
夜深了，正是寒冬腊月，院子里的腊梅都开尽了。宋元正一手支着脑袋打盹儿，忽然一阵劲风，吹得那窗户猛地扇开，打得墙面哐哐当当直响。宋元一惊，慌忙去关窗户，回头却见宋维床上帐幔盈风，如鸟展翅般呼啦啦地翻飞着。宋维素来浅眠，这一惊也睡不着了，拉着宋元絮絮叨叨地说家常。
宋元知道他难受，变着法儿地逗他笑，宋维却难得严肃起来。他问：“元儿，你觉得你四个哥哥，谁能担一国之君的大任？”
宋元心慌，直说：“爹爹说什么呢，这事儿还得爹爹身子爽利后和大臣们一一商量过了再做定夺。”
宋维喟叹，仰头望着帐幔，脸上流转着宋元读不懂的沧桑流年。他道：“元儿，爹知道你是想你陵哥哥做国君的。”宋元被一语道破心中事，却也不慌，笑了笑说：“那只是元儿的想法，合不合适，还是爹爹说了算。”
宋维言语之间透出宠溺：“就你机灵。”幽幽叹了一声道，“爹爹这一生，自问无不快意，但却对不起一个人——就是你大娘。你大娘嫁给我那会儿，爹爹还是维公子，和你陵哥哥一样，只是你祖父众多儿子中的一个，且是个庶出的。你大娘娘家那时候是吴国的大族，手握重权，权倾朝野。你大娘家的人就劝大娘选一个更好的公子，可她偏偏就瞧上了不中用的我，不顾家人反对，一心一意要嫁给我。后来爹爹成功登上了国君之位，却忌惮你大娘他们家的家族势力，于是费尽心机一个个除掉他们家的人。她那时候怀孕了，一听要株连九族，气得呀，孩子早产了——就是你隐哥哥。”
第 008 章 昔少时（7）
宋元心一跳，心头渐渐漫上一种不好的预感，却耐着性子问：“然后呢？”
宋维微微一笑，似乎回到了当年的日子：“后来你大娘一直跟我怄气，怄得我娶了李氏，生下了你陌哥哥。你大娘见不得李氏嚣张，又担心你陌哥哥威胁她儿子的地位，于是与我言归于好，这才有了你陵哥哥。”宋维顿了顿，眼中有了潮意，“我那会儿也是浑，懒得管后妃之争，只凭着自己的性子，想怎么来就怎么来。不久，又有了你阮哥哥。大概你大娘是真的很爱我，于是再也不理我，我常常被她拒之门外，有一次你大娘的一个丫鬟实在看不下去了，就劝我回去——这就是你娘。”
宋维不说话了。但后面的故事宋元隐约能猜到，父亲和大娘赌气，将大娘休了，将母亲扶上了君夫人之位，诞下了自己。宋隐气得去了封地，而大娘就一个人含恨而终，将所有的怨气都赋予宋陵。
“其实，最不易的，还是你隐哥哥，他是个有才干的孩子……”
宋元霎时打点起了十二分精神，只听到心里“咚、咚、咚”地跳着。“元儿，若爹爹没能幸免于难，去陪了你大娘，你就替爹爹传告，立你隐哥哥为一国之君吧……”
“主公！”门被蓦地推开，一个侍卫匆匆忙忙、连滚带爬地滚了进来：“主公，陌公子他……他……带兵包围了正殿！”
却原来李氏机缘巧合之下见过那禁军兵符的样图，照着假制了一块。宋陌造谣几位重臣有意谋反，篡夺王位，手持假兵符，打着“铲佞护驾”的旗号而来。
宋维双眼瞪得老大，上气不接下气，宋元怕得直掉眼泪，替他拍着背：“爹爹，爹爹，你可别气，别气！小心你的身子，爹爹！”宋维却还是喷出一口鲜血，昏倒在软榻上。
宋元学过医，花容失色地替宋维搭了把脉，心知他已是日暮途穷，无药可救了。正当此时，宋陌便闯了进来，抚掌而笑道：“爹，儿子来看你了！”一面说着，一剑刺死了通报的侍卫，血的腥甜气息在空气中弥漫。宋元恍然醒悟，表面似仍沉湎于悲痛之中，脑子里却一刻不停地算计起来。
她当机立断，抽出月影，身形一闪，移到了宋陌跟前，寒浸浸的剑已架在了宋陌的脖子上。宋陌一蹙眉，从容不迫冷笑道：“妹妹，你这是做什么？”
宋元亦笑了笑，压低了声音：“二哥，你也知道大娘有多恨我娘，不如，我们来做笔交易，如何？”
宋陌颇不以为意地挑眉，朗朗而笑：“交易？妹妹，你凭什么和我做交易？”
宋元霎时提高了声音：“爹爹已交待好了身后事！”这“身后事”自然也包括登大位之事。宋陌这才晓得她是要做什么，外头的兵马都是受了他“护驾”的蛊惑而来，此时宋元郡主一句话才真是生死攸关。
眼见着外面的兵马已经起了骚动按捺不住，宋陌忙道：“妹妹，往日我只当你是个小女孩儿，还埋怨爹凭什么这样宠你，这才晓得，你原来是个做大事儿的人。”
“那不如，二哥跟我谈谈？”
宋陌便命侍卫都撤出寝宫去，只留了一两个亲信在门外，宋元喝道：“关门！”两人一颤，忙不迭关了门。宋陌仍然忌惮自己脖子上的利剑，半假半真地开玩笑：“妹妹，你这剑架在脖子上，是准备怎么和二哥谈？”
宋元警惕地盯着宋陌，盯了一会儿，却花枝乱颤地大笑起来。宋陌隐隐觉出些不对，强自镇定道：“妹妹笑什么？”
宋元笑得愈发美丽动人：“笑二哥你傻呀，大娘恨我母亲，难道，你母亲就不恨了么？”宋陌方知上当受骗，慌忙伸手抽出宝剑，屋里刹那刀光剑影，兵器碰撞的声音哐当作响。宋陌晓得宋元虽为女儿，武艺却绝不赖，竟然让他频频险险受伤。幸而门外的亲信听到声响，破门而入，宋元自知寡不敌众，一边与他们周旋，一边就到了宋维的榻边，猛然将月影一收，任由三把剑直指她而来。
宋陌是个小心谨慎的性子，念及留着她还有用，并不刺宋元的胸口，而朝下腹偏左，不会伤及性命的血脉刺去。鲜血瞬间迸出，沿着宝剑汩汩而流。宋元凄厉的尖叫却先一步划破长空。
宋陌以为自己赢了，却见虚弱至极的宋元朝他甜甜一笑，然后又神色凄凄起来。“二哥，我以为你还有些良心……爹还活着，你为什么就急着杀人灭口？就算你杀了我，你也不能动爹啊！他明明，明明刚才还在和我说话……”说着，便落下两行清泪，一副我见犹怜的动人模样。
宋陌愣了一会儿，方惊觉事情有变，一回头，竟见里里外外的禁军早已被宋元的尖叫吸引得冲了进来，亲眼看着他一剑刺进了自己妹妹的身体。而更为不妙的是，宝剑刺穿了她，一直刺进了紧贴在她身后的宋维的身体。
输了！宋陌瞧着那张梨花带雨的面庞，只觉得这是美人蛇，面上鲜丽无比，却趁你不备，在你身后吐出红信子，张开獠牙，一击致命。
众兵皆醒悟过来是上了宋陌的当，将宋陌等人团团围住，为首的罗霖将军前来扶住宋元。宋元用尽最后一丝力气，气若游丝道：“爹爹亲口对我说……传位……给……陵公子！”便合上了眼。
第 009 章 笑花事（1）
对于宋维驾崩后的夺位之争，亲历者觉得惊心动魄，史书上却只有短短数十字：穆公既崩，传位公子陵，公子陌欲夺而杀之，兵败，自刎国府。次年，公子陵即位，改年号承泰。念左右相、大将军护国有功，封镇国公、护国公、护国大将军。
年方双九的宋元瞧着这几行字讷讷发怔，这字里行间，隐藏了多少王位更替的微妙？史官的妙笔，总是将血雨腥风掩尽，只呈现出一派国泰民安。
她脑中不由浮现出当日的场景。
那日正是承泰元年元月初三，乍暖还寒时候，院子里铺着薄薄一层雪，依稀可见青色的石板。她穿着兔绒边儿孔雀祥云暗纹的米白色襦裙，还披着一件红狐狸皮氅，仍觉得那风很是遒劲，刮在脸上像拍刀子似的。红梅在枝头傲然挺立，暗香疏影，被风吹得落在雪白的地面，倒有似血滴溅落，教人望而生畏。
风中送来宋陵冷冰冰的声音：“……也是元儿没伤及性命，否则我定要你活着，要你生不如死……”
宋陌骄傲地昂首，哼了声道：“是我自己没本事，还算计不过一个小姑娘。”
她坐在肩舆上，奴才们架着她慢慢靠近，宋陵听见声响，忙不迭起身，奴才们小心翼翼放下肩舆。宋陌对她嗤之以鼻，阴阳怪气道：“妹妹，如今你选择了帮他，可小心着他是个白眼狼，到时候，赔了夫人又折兵。”
宋陵脸色沉郁，却紧紧地握住了宋元的手。宋元方才忐忑的心在这力量中渐渐安稳下来，从容地笑了笑，云淡风轻地说：“我信他。”
原本宋陵让宋元来见宋陌，是打算替宋元出出气，只是宋元不料二哥也是个有铮铮傲骨的大丈夫，几言不和，他受不住这般侮辱，趁机夺了侍卫的剑，不遗余力地刺进自己的胸膛。他的身后，正是一汪清澈的湖水，只听嗙地一声，湖水上薄薄的冰碎裂开来，宋陌的尸体沉入冰下，鲜血在湖中洇散，染得满湖猩红，他的尸体便在这触目惊心的红中慢慢上浮，在嫣红的碎冰里波动。
宋元一时惊得合不上嘴，讷讷地盯着湖面，看见那悠悠的白云也成了诡异而惶悚的血色，几乎晕眩过去。直到冬风将血水吹皱，好些泼上了自己的冬衣，宋元才慢慢被恐惧吞噬，怕得捂住了双眼。
从此她都害怕看水中变幻不定的天，尤其是昏夕时分，总让她联想到宋陌死时，那一汪惊悚的血水。
到了承泰二年四月间，天下局势巨变。北部齐国郡主齐颖与西北晋国公子欧阳曜结为夫妇，齐晋也因此结友国之盟。原本齐晋两国就各自独霸一方，在各诸侯国中势力强大，如今一联合，更是惹得南方各国人心惶惶。
吴国是东南之霸主，不少诸侯国派使臣前来，明里暗里地表达与吴国联合的意愿，为了两国的联合更加稳固，宋元也成了各国公子眼中的香饽饽，一时很是受追捧。
宋陵私下里与她聊天时也道：“瞧瞧你，现在是人人都想娶你呢。怎么样，要不要趁机选一个如意郎君？”宋元却不屑一顾，翻了个白眼道：“我才不要呢，那些人个个都是心怀鬼胎。这年头时局动荡，我才不要把自己往火坑里推。”
宋陵“嗤”地一笑：“你好像把别人都当成了洪水猛兽。”
“就是我同意，你也不见得就会把我嫁出去嘛。”宋元眨眨眼，“要我说，如今这天下，嫁给一个英雄，注定一生东征西讨，但若嫁给一个无名混混，也还得一生颠沛流离，倒不如嫁给英雄得了，好搏个好名声。”
一语惹得宋陵直好笑，不由好奇问道：“那在元儿眼中，什么样的人才能算当世之英雄？”
宋元想也没想就说：“起码得像哥哥一样的人吧。”
宋陵笑得愈发欢快了：“换了不知道的人，还以为其实你一直喜欢我呢。”
话虽如此，林夫人和宋陵也不得不为宋元的婚事操起心来。林夫人心疼女儿，宋陵也极爱惜这个妹妹，于