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独孤宇深深望了他一眼，道：“是否归顺朝廷，教内诸长老争议极大。你行事务必低调，要防备有人暗中扯后腿。在时机未成熟前，老夫和你也要保持适当距离，以免授人话柄。”
胡笑天心底一凛，魔教内部并非是铁板一块，宗族势力盘根错杂，有人中立观望，有人倾向于和谈，当然也有人视大明如仇敌。即使他得到了玄宗的授权，但毕竟尚未接替教主之位，其中依然存在极大的变数。万一反对者忽然发动袭击，屠杀官员聚众作乱，无异于在背后插上一刀，又岂能赢得朝廷的信任？沉声道：“长老言之有理，此事暂时限你知我知天知地知。待教主之争尘埃落定后，再予以公开不迟，不然弊大于利，我们将进退维谷。”
独孤宇道：“既然谈及继任教主的问题，不知公子有几分把握？”
胡笑天一字字道：“志在必得！”
独孤宇淡淡一笑，道：“口气不小啊！”右掌立起如刀，隔空一划，一股无形无质的刀气当面劈去。
胡笑天面无惧色，食中二指并起如剑，迎着刀气点去。只听空中气流爆响，平地卷起一阵狂风，吹得厅上的桌椅摇摇欲坠。
胡笑天笑道：“若长老有心赐教，最好另选场地动手，不然可惜了这些名贵家具。”独孤宇大笑道：“好好，后生可畏！”试出了胡笑天武功的深浅，隐隐的多了几分期待。当下吩咐后厨张罗宴席，又把手下干将一一介绍给他认识。胡笑天身份尊崇，名震江湖，又轻松击败了钟涵，一众魔教高手收起桀骜峥嵘，老老实实地以礼拜见。
独孤宇主持的接风宴隆重而短暂，既给足了胡笑天面子，又恰到好处的表现出冷淡。自始至终，独孤雁和钟涵都没有在酒席上露面，让那些不明缘由的人浮想联翩。
待酒宴结束，独孤宇等老一辈自行散去，姚铁、骆飚等年青人则拉住胡笑天，美其名曰结伴鉴赏金陵夜色，前呼后拥出府去了。少顷，来到一座占地宽广的宅院前，门前车水马龙，人声鼎沸。大门匾额上空白无字，前院建有三座品字形的楼宇，楼内亮如白昼。随处可见持弓带刀的护卫来回走动，每一人都彪悍矫健，隐带杀气。
姚铁笑嘻嘻道：“公子远来是客，我等兄弟本该请你见识秦淮花色，方不枉至金陵一行。无奈公子和衣长老好事将近，不宜醋海生波，所以我们退而求其次，来城内最大的得意赌坊玩一玩，如何？”胡笑天耸耸肩道：“你们都把我绑来了，我能说不玩吗？”众人相视大笑，大摇大摆地走了进去。
得意赌坊内装饰奢华，人头汹涌，分有掷骰子、牌九、叶子牌等区域，胜者狂呼大笑，败者唉声叹气，更有甚者瘫软吐血，如死狗般被拖了出去。除开坐镇的庄家，四下里穿梭来往的尽是如花少女，她们娇媚迷人，随叫随到，可以满足赌客的任何需求。赌坊内下注上不封顶，下不保底，既有人一夜暴富，更有人妻离子散，时时刻刻上演着人间的悲喜剧。
兑换了筹码，众人各自散开寻找机遇。姚铁陪在胡笑天身边，引着他来到一张赌桌前。这儿赌的是骰子，分为庄家、闲家，先押后开，下注可押大小，押一赔一。其实这考验的是听骰子的能力，仅凭运气去猜测的话，几乎不可能赢过赌坊的庄家。但四周人声嘈杂，而骰子滚动声变化细微，谁又能在此情形下判断准确？姚铁押了五回，一中四失，转眼输掉了二百两，气得他骂骂咧咧满脸涨红。
胡笑天照样听不出骰子滚动的规律，但是他的眼力何等尖锐，清晰分辨出庄家最细微的表情变化和手腕震动的幅度，再结合开出的点子大小反向推断，便粗略把握住了庄家摇骰子的规律。眼看庄家又开始吆喝下注，低声道：“姚铁，先别急着下注，看我的。”姚铁愣了一愣，笑道：“公子，祝你旗开得胜，大杀四方。”
庄家一边摇动骰盅，一边大声道：“买了买了！想发大财养小妾就赶快买了！买定离手！”说罢砰的将骰盅重重一放。
一众赌客纷纷叫嚷着：“一百两买大！”“他奶奶的，我这回全押小！”“老子不信邪了，怎么可能连开六把大？这次一定是小！”筹码哗哗堆积，转瞬堆成两座小山。胡笑手指轻轻一弹，一枚象征着五十两的筹码滑到桌上。
那庄家待到无人下注，将盅盖一掀，叫道：“四、四、三，十一点大！”
众赌客哇的轰然大哗，兴高采烈者有之，捶胸顿足者有之，总的来看输的人仍占多数。姚铁既惊且喜，传音道：“莫非是能者无所不能，公子有听骰秘法，所以一押便中？”胡笑天微笑道：“无他，顺势而为罢了。”姚铁哪里肯信，眼珠滴溜溜转个不停。
第二把，待骰盅落稳，胡笑天把两枚筹码推到“小”字上。姚铁毫不犹豫地把所有筹码推出，跟着他押“小”。一次性押注上千两的筹码，已经算豪赌了，何况之前已连开了七把大，众赌客不由一阵骚动。胡笑天亦感意外，道：“姚铁，我并没有百分百的把握，若是猜测有误，你便输光了。”姚铁咧嘴笑道：“赌场如战场，只要有七成的胜算我就敢押上身家性命！我相信公子，绝不后悔。”胡笑天拍了拍他的肩膀，转首对庄家道：“开吧！”
那庄家受他气魄所摄，懵懵懂懂的掀开盅盖，道：“一、二、三，六点小！”
接下来连开五把，胡笑天每次均猜中，面前的筹码哗啦啦翻倍地往上涨。他的连押连赢，登时引起赌客们的追捧，越来越多的人跟在他后面下注，同样赚得盆满钵满。那庄家心中叫苦不迭，只觉手中的骰盅重如泰山，赔着笑脸道：“这位爷，您今晚鸿运当头，赚了不少啦。要不要换张桌子玩点别的？”姚铁不乐意了，瞪起眼睛道：“你什么意思？区区几万两银子，赌坊赔不起吗？”胡笑天来此纯粹是消遣，既不想过于出风头，也不想无端招惹仇家，手指轻敲桌面，微笑道：“闲话少说，输赢天定！”众赌客跟着起哄道：“人家手风正顺，凭什么不让玩？”“快摇骰子！”“快快快，别耽误爷爷发财！”那庄家幽怨地扫了胡笑天一眼，咬牙切齿地举起骰盅猛摇，上下翻飞，左右回旋，蓦地砰然一顿，嘶声叫道：“神仙难断，买定离手！”
众赌客默不作声，虎视眈眈地盯着胡笑天，等待他先做出决断。胡笑天双手往前一推，数十枚筹码都押到了“大”字上。那庄家浑身剧震，不可思议的望了过来。胡笑天淡然一笑，对姚铁传音道：“凡事过犹不及，应适可而止。”姚铁心领神会，象征性地捡了千两筹码丢出。其余人等哪管三七二十一，纷纷跟注押大，转眼间桌面上便堆积了十数万筹码。那庄家长吁了一口气，伸手慢慢掀开盅盖，刻意拖长音调道：“一、三、五，九点小——！”
众赌客仿佛从云端一跤跌入深渊，安静了一瞬，旋即轰的炸开：“杀大赔小？押错了！”“我操、他姥姥的，怎么可能开小？！”“我的钱呀，统统飞走了。”但所谓愿赌服输，众人哀嚎痛心之余，也无人敢指责赌坊出千或是辱骂胡笑天。
输光了筹码，胡笑天乐得一身轻松，和姚铁约好回府的时间，便独自在赌坊内四处转悠。得意赌坊各方面考虑相当周到，瓜果点心任君取用，二楼有客房和澡堂，燕瘦环肥的妙龄女子随你挑选，甚至还设了一处斗狗场，满足部分赌客嗜血的需要。
正闲逛间，一名头梳双髻的黑衣少女斜刺里走来，腰肢如柳，眉目如画，笑盈盈地福了一福，脆声道：“公子爷，小婢打扰了。我家小姐请公子移步至后院一会。”
胡笑天骇了一跳，小心问道：“我认得你家小姐吗？”
那黑衣少女笑道：“我家小姐便是赌坊的当家人——凤七小姐。”
胡笑天挠挠头，道：“凤七小姐又是什么来历？她和我以前从未谋面，不知有何要事相商？”
那黑衣少女睁大了可爱的眼眸，失声道：“什么，你居然没听说过我家小姐的大名？！我瞧你身背长剑，应该是武林中人，难道不知道大名鼎鼎的武林七美吗？我家小姐便是排名第七的‘墨凤赌仙’凤惜梧！在金陵城里，想求见我家小姐的人足以绕城三圈。”
胡笑天暗叫惭愧，苦笑道：“在下醉心武技，浪荡天涯，哪有什么心思关注武林七美？不知者不罪嘛。”
那黑衣少女嘟起樱唇，不快的哼了一声，转身便走。胡笑天倒被勾起了几分好奇，左右无事，便跟在她身后同去。两人七曲八拐，不一刻来到后院，但见古木森森，环境幽雅，水塘边矗立着一座造型简洁的木楼。雪白的灯光下，一位面罩轻纱的黑衣女子倚门而立，眼眸深如星海，闪烁着智慧的光芒。
胡笑天抢上数步，抱拳道：“承蒙凤七小姐召见，幸何如哉。”
凤惜梧眼波流转，含笑还礼道：“公子文武双修，谈吐不凡，想必是名门之后吧？请恕凤七眼拙，不知公子尊姓大名？”
胡笑天打哈哈道：“在下姓胡，只是一介浪迹江湖的粗人，哪里敢冒认名门子弟？”
凤惜梧眼中闪过一抹奇光，道：“凤七有眼不识泰山，怠慢之处尚请胡公子见谅。还要多谢公子手下留情，没有赶尽杀绝，替赌坊保全了颜面。这份人情，凤七必铭记于心。”
胡笑天急忙摇手道：“凤七小姐，其实在下对赌术一窍不通，输赢皆是运气使然，可不敢厚颜邀功。”
凤惜梧柔声道：“公子若非明知必输，何须暗中提点姚铁姚公子？以他的赌性，又岂会悬崖勒马？公子视金钱如粪土，胸襟之广非常人所及也。凤七别无所长，唯茶艺一道略有心得，故而想请公子静坐片刻，共饮一杯如何？”
胡笑天笑道：“凤七小姐相邀，胡某求之不得。不过我不懂茶艺，喝茶只论甘苦，献丑莫怪。”既然对方有心结交，他当然不能拒人千里之外。凤家敢藐视大明律法，在京师开设赌坊，谁晓得背后有什么势力支撑？今日结下了善缘，说不定日后便有厚报。
凤惜梧见他爽朗大方，心中愈喜，轻笑道：“饮茶如饮酒，若是知音好友围坐共叙，纵是粗茶千杯也开怀。”轻轻一挥手，那黑衣少女会意，快步走开不提。
进入木楼，两人在茶几旁相对而坐。茶几上已摆好一套精致的茶具和四样点心，几旁有一红泥小炉，炉上是紫色茶壶，壶口正喷出白色的水汽。凤惜梧伸出雪白如玉的小手，开始烫壶、温杯、置茶、高冲、刮沫等一系列步骤，动作如行云流水，说不出的优雅迷人。未几，一杯清香扑鼻、汤色碧绿的茶水被轻轻递到胡笑天面前。
胡笑天拿起茶杯，先吸了一口淡淡的茶香，但觉心旷神怡，而后倾少许茶汤入口细细品味，再将余茶一饮而尽，衷心赞道：“茶好，人更好！”
凤惜梧羞意上涌，嫩白的耳背登时红了，嗔道：“胡公子！”
胡笑天话一出口便后悔了，恨不得扇自己一巴掌，明明情债难以清偿，又多余招惹人家做什么？讪讪道：“凤七小姐请息怒，胡某口无遮拦不识好歹，你就当什么也没有听到好了。”
凤惜梧眼眸轻转，笑道：“公子急着划清界限，难道当凤七是母老虎吗？”
胡笑天暗暗苦笑，正绞尽脑汁该如何掩饰过去，忽听窗外啪的一声轻响，跟着一把清冷的声音传来：“夜深人静，孤男寡女，相谈甚欢，凤七小姐好兴致啊！”
凤惜梧霍然立起，复杂的眼神向外望去，低声道：“你怎么来了？”
只见水塘边赫然多了一位黑衣男子，他目如冷电，面无表情，身材修长挺拔，乍一看去如青松，似孤峰，散发着卓然不群的气势。即便是在黑夜之中，他依旧如皓月般引人注目。
胡笑天目光一凝，失声道：“是你！”
第二十一章 双剑争锋
与美人静对饮茶，幽香盈室，本是一件让人赏心悦目的乐事，无奈却被不速之客破坏。胡笑天看清来者的相貌，不由心底剧震，因为对方戴着人皮面具，竟和记忆中的灰衣剑客是一模一样！当日在徐州城中，他为救李玄儿曾和一神秘剑客激战，险遭不测。后来在盐帮鉴宝大会上，那灰衣剑客又再次现身，力压群雄夺得“仙芝玉露丸”。原以为双方再无交集，岂料山不转水转，又在京师意外相逢。
那黑衣男子并不理会凤惜梧，转眼打量着胡笑天，冷冷道：“我似乎曾经见过你，你姓甚名谁？和凤七认识多久了？”他虽然和胡笑天交过手，但一来当时光线昏暗，二来胡笑天那一天是易过容的，时隔多日之后很难对上号了。
胡笑天按剑而起，沉声道：“阁下藏头缩尾，不肯以真面目示人，又何须打探我的来历？”心念电闪，凤惜梧以纱巾蒙面，或许是有不为人知的苦衷，而仙芝玉露丸恰是收敛伤口、祛除疤痕的奇药！由此观之，他们两人的关系必不简单。只看对方妒火熊熊的模样，要想脱身怕是免不了一场恶战。
那黑衣男子冷笑道：“在我面前，你也配使剑？只要你自断一指立刻退走，我今晚便饶你不死。”
凤惜梧见势不对，一横身挡在胡笑天身前，怒道：“你不要太过分了！你既非凤家家主，也不是我凤七的夫君，凭什么威胁我的客人？你想耍威风的话到别处去，得意赌坊不欢迎你！”
那黑衣男子轻轻一叹，道：“凤儿，你我相识以来，你是第一次因为别的男人而呵斥我呢。这小子究竟有什么出色之处？又有哪一点胜过我？”
凤惜梧道：“你就要洞房花烛，风光大婚了，说这些话还有何意义？你为了减轻心中愧疚，特意送来仙芝玉露丸，但刻在我心中的伤痕，又该如何治愈？从今往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥。至于我是喜是悲，和什么人饮茶喝酒，不劳您操心过问。”
那黑衣男子默然半响，道：“凤儿，是我对不住你。但我的心意一如从前，纵使天荒地老始终不变。如果你愿意，今后我们仍可以在一起，所差的不过是名分罢了。”
凤惜梧气得娇躯抖颤，惨笑道：“难道在你的心目中，凤七注定了嫁不出去，只配活在你的阴影中吗？就算你瞧不起我凤家满身的铜臭味，也不用如此侮辱人呀。”
那黑衣男子分辩道：“凤儿，你误会我了……”
凤惜梧掩住双耳，摇头叫道：“不，我不要听你的花言巧语了！你总是在找借口开脱，总是在骗我！你走，我不想见到你！”
那黑衣男子目光闪烁，脚下忽动，朝凤惜梧走来，显然不肯就此放弃。胡笑天忍无可忍，纵身跃到窗外，扬剑喝道：“你耳朵聋了，没听见凤七小姐让你滚蛋吗？”
那黑衣男子眼神一变，散发出极其危险的气息，冷冷说道：“你想乘虚而入，博取美人欢心么？那你知不知道，我最恨别人用剑指着我！”身形电闪，双爪急探，仿佛苍鹰搏兔，凶猛凌厉地扑击而下。
凤惜梧大惊，急忙叫道：“胡公子速退，别跟他硬拼！”
狂风压落，胡笑天岿然不动，冷静地观察对手扑击的线路，手臂一振，剑尖嗤的直直刺去，如同长虹贯日，势不可挡。饶是凤惜梧不通剑术，亦被这神来一剑骇了一跳，双拳握紧，反而转为情郎担心了。那黑衣男子但觉剑意透体生寒，死亡的阴影无情笼罩下来，不禁又惊又怒，百忙当中凌空一个筋斗，险之又险地拔剑在手。
当的一声，双剑交击，震动四方。
胡笑天抢得了先机，又岂会让机会白白溜走？何况在徐州一战，他曾被对方杀得狼狈不堪，今天誓要找回场子。当下手腕连振，剑出如风，一道道电光纵横交织，死死咬住那黑色的身影。面对这毕生罕见的劲敌，他不敢有任何疏忽大意，杀招迭出，攻敌要害，尽可能把握住战局的主动权。
那黑衣人一时大意失察，没料到会遇见如此强敌，一着落了后手，则处处受制。若非他功底深厚，应变神速，不消三招就得伤于快剑之下！他见招拆招，绵里藏针，紧守住身周三尺空间，静候对手露出破绽。所谓“飘风不终朝，暴雨不终日”，人力总有穷尽，谁都不可能永远保持狂猛攻势。
两人一攻一守，生死一线，剑气飞扬，矫若神龙。凤家隐在暗处的高手尽皆惊动，纷纷围了过来。
凤惜梧虽是江湖儿女，但养尊处优惯了，何曾亲眼见过这等级数的生死搏杀？越看越是心惊，手心满把的冷汗，生怕下一刻便有血淋淋的惨事发生，忍不住喊道：“胡公子，你让他走掉好不好？”
那黑衣人勃然大怒，厉声道：“住口，我岂要他人相让！”长剑贯足内力，当当连续硬挡七剑，乘着剑网撕裂的一瞬间，左手一扬，一股雄浑的掌力隔空击落。砰！双掌互击，巨力反弹，两人身不由主地各自退后三步，漫天剑气顿时消失不见。
那黑衣人目光冰冷如雪，缓缓道：“原来是你！想不到徐州一别，你的剑术竟精进若斯。”
胡笑天淡然笑道：“阁下可是姓‘姬’？”试想在金陵城中，能打动凤惜梧芳心又剑术非凡的，还会有第二个人吗？
那黑衣人不答反问道：“你姓胡，莫非就是胡笑天？”
两人同时沉默下来，目光铿锵交锋，浓烈的战意疯狂暴涨，空中隐隐响起劲气交触的爆炸声。四周温度骤降，飞沙走石，水塘边的奇花异草尽被撕碎卷走。
凤惜梧尖叫道：“停下，不许打了！你们想毁掉我的住所吗？！”
那黑衣人眼角余光望见蠢蠢欲动的凤家高手们，深吸了一口气，冷冰冰地道：“此地有俗人相扰，不便放开手脚一决胜负。今夜就暂且放你一马，到了决战之时，我会当众斩断你项上人头！你若有什么遗言，赶快交代清楚吧！”再不屑多看他一眼，刷的回剑入鞘，纵身飞走。
胡笑天举手轻抚剑锋，喃喃道：“姬浩明，大话多说无益，莫愁湖上见分晓罢！”
次日，唐雪驾临京师。
为提前筹备婚礼，唐门一行自蜀中乘船出发，沿江而下，直抵金陵。这一次唐门高手倾巢而出，连年逾八十的唐门老祖亦加入送亲行列，可谓是声势浩大。为了显示诚意，男方请出了李泽谦、陈天雷等掌门出面接待，规格同样隆重。消息传开，为争睹武林第一美女的风采，各方好事者蜂拥而至，一大早便把码头围得水泄不通。胡笑天简单易了容，不显山不露水地混在人群中，眺望水天相连处，感慨万千。
将近午时，三艘悬挂唐门旗号的巨船破浪而来，披红挂彩，颇为喜庆。翘首以盼的人们登时一阵骚动，若非有李泽谦等坐镇，只怕�