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，今生注定成不了一流高手。你千万别对我太好，要不然我如何恨你？若连恨你的气力都没有了，我就真的完了。”
胡笑天听得心旌摇曳，忍不住道：“徐州城中藏龙卧虎，你还是乘早离开吧，否则的话或有大劫！”
李玄儿淡淡笑道：“我的生死安危，不劳你忧虑操心。姓胡的，下一次我宁可碎尸万段，都不要欠下你的人情。”话音未落，白影飘渺，已然自原地消失。
胡笑天张大了嘴，却是喉头堵塞，发不出一丝声音，眼睁睁地瞧着她远去，满心怅然。
胡笑天回到客栈，洗去易容药粉，回想着衣舞凤和李玄儿的绝世容颜，一时欢喜，一时惆怅，索性叫了一坛酒，对着明月自斟自饮。不久，厉万杰亦安然返回，见状哈哈一笑，径直坐下抢酒便喝。两人你一碗我一碗互不相让，片刻功夫便把一坛美酒喝净。
厉万杰放下海碗，自怀中取出一个小包裹，推到胡笑天面前，笑道：“公子，盐帮特制的号牌和面具都在这里，幸不辱命。”
胡笑天伸出手掌，轻轻按在包裹上，忽道：“厉前辈，这回鉴宝大会即将展出拍卖的物品，都有哪些？”
厉万杰道：“按以往的规矩，拍卖的宝物不到最后一刻是不会公布具体资料的。因为这些东西十之七八来历不明，为防止失主上门闹事，开拍前通常秘而不宣，万一将来有什么争执纠纷，也可推卸干净。公子莫非听到了什么风声，想要出手夺宝？”
胡笑天摇头道：“我心有余而力不足，哪有本钱竞买宝物？”略一沉吟，问道：“神教十三长老中，前辈可曾见过衣舞凤衣长老？”
厉万杰诧异地望了他一眼，点头道：“当然见过！衣长老年纪轻轻便位列长老之尊，武功过人，智谋非凡，乃神教第一美女，谁人不知谁人不晓？你们两人间的恋情昔年曾轰动江湖，不知引来多少人嫉恨！可惜衣长老遭奸人暗算，落水失踪，至今已有四载。若她仍在教内掌权，公子大事可期。”
胡笑天微微一笑，缓缓道：“我今晚又见到她了！”
厉万杰浑身剧震，霍然起身：“你说什么？你遇上小凤了？她现在在哪儿？为什么迟迟不肯回归神教？”
衣舞凤身具九夷族最纯正尊贵的血统，与教内高层人物渊源极深，又得到玄宗信任宠爱，加之美丽出尘，人人将其视为魔教瑰宝。即使她已失踪四年，玄宗也一直没有罢免其长老之位，仍旧派人不遗余力的寻找，可以想见对她的重视程度。厉万杰也是纯正的九夷族人，严格来说是衣舞凤的叔父一辈，对她的生死与否念念不忘，这时忽然听到她生还的消息，不禁又惊又喜，关怀之情自然流露。
胡笑天之所以说出这个秘密，是经过深思熟虑，反复权衡后所做的决定。衣舞凤自从得悉真相之后，以她的兰心蕙质，定有法子巧妙摆脱所谓的“神医”控制，逐步恢复往日的记忆。时隔数月，她却仍然滞留在陈天野身边，最大的可能性便是找不到机会脱身逃离。要知道陈天野的心机手腕皆是当世一流，势力庞大，身边又有华旭这等强者贴身护卫，岂会容许衣舞凤从自己眼皮底下无故消失？若无外力相助，衣舞凤要想恢复自由那是难如登天。为保自身清白，她只有继续假扮失忆，以免陈天野生出疑心。
胡笑天想到衣舞凤正度日如年，一边和陈天野周旋斗智，一边苦盼救星降临，心中仿佛刀割一般痛苦，只恨自己力量尚微，无法杀破一切阻拦，将佳人自水深火热的困境中解救出来。思前想后，唯有借助厉万杰及其背后的势力才能破解此局！魔教潜门弟子深藏于九地之下，几乎从不在世间露面，但他们肩负着维系魔教统一，守护魔门正统的职责，岂会是弱者？假如能说服厉万杰，动用潜门的力量，至少有五六成的机会救人成功。这时眼看厉万杰神色激动，忙将自己夜晚出游，无意撞见衣舞凤和陈天野泛舟湖上的经过如实说出。最后叹气道：“单是华旭一人就足以杀我灭口，因此我没敢惊动他们，老老实实地隐身岸上。目前衣长老深陷虎穴，状况危急，尚请前辈看在同为魔门一脉的份上，设法救她出来。一旦事成，相信教主定会对前辈大加褒奖。”
厉万杰听罢只觉匪夷所思，魔教和青龙会势不两立，衣舞凤怎可能和陈天野同船出游？如果她神志清醒，为什么数年间不回归魔教，甚至不跟亲人通报音信？半信半疑地道：“公子，你确信所见之人就是小凤吗？晚上光线暗淡，你们相距又远，会不会认错人了？陈天野身为青龙会会首，日理万机，又怎会有闲暇乘舟夜游？”
胡笑天冷静地道：“陈天野莅临徐州，多半与鉴宝大会有关。至于衣长老乃是我日夜思念之人，每一根发丝都已刻骨铭心，怎可能认错？我敢断言，是陈天野挟持了衣长老，图谋不轨！而衣长老受形势所迫，不得不隐姓埋名，虚以委蛇。”为免节外生枝，他干脆略过衣舞凤曾经失忆的细节不说，也不提曾与她在长安城内相会过，先把罪名扣实在陈天野头上。
厉万杰喃喃道：“难道你见到的真是小凤？她又怎么会落入青龙会的掌控中？陈天野向来神出鬼没，行踪飘忽不定，怎会屈尊来参加鉴宝大会？莫非他在策划什么阴谋？奇怪，奇怪呀！”
胡笑天跃跃欲试道：“此事的确疑点甚多，不过只要救出了衣长老，一切疑问自然迎刃而解！”
厉万杰扫了他一眼，正色道：“公子，我知道你心情迫切，但事情牵涉到了青龙会的陈天野，棘手程度非同一般，岂能轻率行动？万一打草惊蛇，令对方提高了警惕，岂不是弄巧成拙？所谓知己知彼，百战不殆。我们一方面要摸一摸陈天野的底细，弄清楚青龙会究竟来了多少人马，另一方面要立即集聚力量，做好打硬仗的准备，大意不得。依我之见，我们要兵分两路，双管齐下才行。”
胡笑天深吸一口气，沉声道：“不错！与陈天野作对，无异于虎口拔牙，稍有不慎，必将是满盘皆输。前辈，我是关心则乱，接下来的安排愿闻其详。”
厉万杰放缓声音道：“公子，你我二人势单力孤，难以和青龙会抗衡，因此关键是获得外力支援。我打算连夜出城，紧急联络门中高手，抢在陈天野离城前堵住他！若让此枭重归江湖，天地茫茫，恐怕就永远救不了小凤了。”
胡笑天心头一紧，手心渗出冷汗，咬牙道：“至多到了后天早上，陈天野便要率人离开徐州，时间相当紧迫呀。”即使厉万杰即刻动身，四处奔波，一来一回还赶得及吗？万一他路上遭遇意外耽误了，那自己岂不是从此与衣舞凤无缘？
厉万杰道：“谋事在人，成事在天，我尽力而为就是！”
胡笑天强压住内心的焦虑，肃容道：“前辈，江湖凶险，在外奔波时务必小心！我会守在徐州，静候你的好消息。”
厉万杰道：“公子，你的担子也不轻。陈天野多半要参加鉴宝大会，届时请你设法把他辨识出来，然后暗中尾随跟踪，最好找到他们的落脚点。只有这样，我们才能及时展开突袭，一击而中！”参加鉴宝大会的各路嘉宾统统都要戴上面具掩盖身份，要想准确地找到陈天野，难度可是不小。
胡笑天断然道：“没问题，我会死死盯着他的！”
厉万杰道：“好，你我同心协力，誓要做成此事。”说罢掏出一叠银票和一面号牌放到桌上，道：“因我无法参加鉴宝大会，只有烦请公子代为行使寻宝职责了。若有魔门宝物出现，尽管出价竞买。”当下交待清楚一些注意事项，以及如何与盐帮接洽联络，即刻出城奔忙不提。
次日一早，谢峻峰重伤的消息如风一般传遍了全城。不久，另一则更惊人的消息传出，泰山派的女弟子宋美蝉昨夜失踪，结果被人发现时已赤身惨死，亡于某种邪恶的采补术下！消息传开，闻者无不惊讶万分，纷纷猜测是谁刻意与泰山派为敌，竟敢挑衅七大剑派的尊严？至于那些颇有姿色的江湖女侠，人人自危，生恐那采花淫贼仍隐身暗处，伺机下手作案。在鉴宝大会前发生这等丑事，漕帮、盐帮大失颜面，立即派出高手联合巡查，企图挖出幕后元凶，一时间闹得人心惶惶，风声鹤唳。
与其他人胡乱猜测不同，胡笑天第一时间便断定——宇文政进城了！虐杀宋美蝉者必是此獠无疑！宇文政生性淫邪，最近一次就用同样的术法奸杀了恒山派的何盈盈。他食髓知味，后来又向落单的甘雨琦伸出魔掌，却因胡笑天的阻拦未能得逞。隐伏数日之后，宇文政终于耐不住寂寞，又张开了嗜血的獠牙！胡笑天虽不知宇文政修炼的是何种邪门功法，但他前后两次共掠取了三十余年的纯阴真元，哪怕仅能炼化吸收一部分，功力也将突飞猛进，甚至有了和姬浩明、高青城、战锋互较高下的资本！
胡笑天与宇文政结怨太深，既已猜到是仇敌所为，岂会容他安安静静的炼化真元？当下立即动手化装，易容成宇文政的模样，神不知鬼不觉地溜出了客栈，绕行一圈，独自现身街头。
正所谓无巧不成书，胡笑天刚刚步上人来人往的大街，便遥遥望见城门处走来六七名青年男女，个个身佩长剑，赫然是甘雨琦、江明峰、秦茂阳等人。想来恒山派一行离开砀山镇后，也直奔徐州而来，甘雨琦等年青弟子作为先遣，须提前进城安排食宿杂务，而天玄道长落后不远。胡笑天既已存心大闹一场，避也不避迎面撞去。
甘雨琦脸色苍白，精神恍惚，倒是她身边的江明峰眼尖，陡然发现人群中闪出一张熟悉的面容，如同白日撞鬼，情不自禁地跳脚大叫道：“宇文政！是宇文政这淫贼！”胡笑天傲然止步，指着江明峰的鼻尖斥道：“华山派的黄毛小儿，喊你爷爷的名字做什么？没大没小！”江明峰气得满脸通红，仓啷拔剑出鞘：“就是这人杀了林师叔、何师叔！今天绝不能放过他！”
恒山派众弟子心痛同门之死，听闻凶手就在眼前，谁不想报仇雪恨？仓啷啷长剑连响，白光闪耀，大叫道：“恶贼，纳命来！”只见冷电飞射，却是甘雨琦第一个欺身扑去，看其舍生忘死的模样，甚至不惜和对手同归于尽。江明峰大惊，急忙挥剑护住她的侧翼，叫道：“甘师叔，小心啊！”
胡笑天感受到甘雨琦滔天的恨意，不由暗叹一声，顺着长剑来势飘身后掠，大笑道：“小美人，你莫非对我一见倾心吗？这么急着投怀送抱，飞来艳福让本公子消受不起啊。”
甘雨琦怒道：“恶魔，闭嘴！”剑随人走，紧追不放，恨不能下一剑便把这可恶的男子斩成碎尸肉酱。江明峰、秦茂阳等人不敢怠慢，配合她的攻势展开杀招，剑气交织，怒卷而去。
激战忽然爆发，剑气纵横，寒光如雪，登时把四周的百姓吓得尖叫不断，人群四散践踏，混乱不堪。
胡笑天虽然易容为宇文政的模样，无奈不懂得白云宗的独门功法，若真个和甘雨琦激斗的话，立刻就要露出马脚。因此他没有和对方接战的打算，双掌一推，劲风狂卷，整个人倒飞而起，落到沿街的屋脊上，冷笑道：“小美人，你若再纠缠不休，本公子就把你的全身功力吸干！反正我昨夜杀了泰山派的小妞，不在乎今日多杀你一个！”甘雨琦尚未晓得宋美婵被杀一事，愣了一愣，跺足骂道：“好贼子，你忒过无耻恶毒了！”胡笑天哈哈一笑，游目望去，但见四面八方人影腾飞闪跃，估计是盐帮、漕帮的高手闻讯赶来了，忙展开身法如风遁走。众人哪肯就此罢休，一边喝骂一边追赶，但双方的距离却越拉越远，最终只能无奈放弃。
不过盏茶工夫，宇文政当街承认奸杀宋美婵的消息轰传全城，真是一石激起千层浪。泰山派、恒山派、华山派联合漕帮、盐帮，第一时间发出追杀令，生擒宇文政者赏银十万两，献上其首级的赏银八万两，断其手足的赏银三万两，通告其下落的赏银万两！俗话说得好，重赏之下必有勇夫。云集城中的各路英雄好汉红了眼，争先恐后地展开搜索，每一处山洞每一片树林都不放过，期间发生的误伤误杀事件也不知有多少，宣称斩杀宇文政冒领赏金的层出不穷。总而言之，因胡笑天的现身搅局，致使徐州城内草木皆兵，意外地掀起一场腥风血雨。
第十五章 鉴宝大会（上）
残阳如血，暮色四合，整座城市染上了一层淡淡的红色。站在高处望去，不时可见人影腾飞，刀光剑影闪烁，搜捕宇文政的行动仍在如火如荼的进行着。身为始作俑者的胡笑天坐在盐帮的专用马车里，闭目养神，对外界的风雨充耳不闻。马车一路驶来，越靠近盐帮总堂，守卫越是森严，道路上静悄悄的，透着几分冷寂肃杀。
经过连续三道盘查，车子终于停稳，驾车的汉子恭恭敬敬地说道：“贵客，到地头了。”胡笑天睁开眼帘，沉声道：“好，辛苦了！”轻身跃下地面，随手一抛，一锭银子落到车夫的怀中。那汉子眉开眼笑，忙不迭地连声道谢，驾车离开不提。
胡笑天举目扫去，只见盐帮总堂依山傍水，树木环绕，位置极佳，黑漆漆的屋脊连绵成片，不知纵深几重，倒像是一座王孙贵族所住的豪宅。大门匾额刻着“四海一家”四个大字，红漆门板上镶嵌着九横八纵的铜钉，门口两侧蹲坐着一对威武雄壮的猛虎，门前则是四方形的小广场，地面铺着清一色的水磨石板。此时夜色虽未降临，门楼、围墙上已挑起一串串灯笼，照得门外亮如白昼。
由于胡笑天来得太早，其他嘉宾或者未曾动身，或者正在路上，因而门前颇有几分冷清。不过盐帮负责接待的，是一群俏丽如花的美少女，个个衣着清凉，娇美白皙，肌肤嫩滑得可以掐出水来，让人看了心头一片火热。香风过处，一名身着粉裙、苗条秀丽的美女径直走上前来，冲着他福了一福，娇滴滴地说道：“大爷您来了！奴家玉香，专司接待之职，若您有任何吩咐或需求，奴家都将尽力满足。”说罢飞了一个媚眼，摆出一副任君采撷的模样。
胡笑天哭笑不得，盐帮行事作风果然粗俗，居然聘请青楼女子充当门面！可他连李玄儿的媚功都视若无睹，何况是其他？淡淡道：“玉香姑娘，我姓胡，别叫‘大爷’什么的，我不爱听。”
那玉香是风月场磨炼出来的人精，最擅长察言观色，立时含胸垂目，气质一变，宛如出污泥不染的莲花，轻声道：“胡公子，您是第一次来参加鉴宝大会吗？”
胡笑天见她如此伶俐机敏，暗暗称奇，忍不住问道：“你怎么知道？我身上有哪里不妥吗？”
玉香抿嘴一笑，道：“公子或许不知，鉴宝大会是在入夜之后才正式开始的，您来得太早了。另外，若是熟客，通常会主动出示号牌，以便我等引领入座。奴家大胆妄言，得罪之处尚乞公子见谅。”
胡笑天摆摆手道：“我的确是第一次来盐帮长长见识，如有什么规矩禁忌还请你提醒明言。”说着取出号牌，递了过去。
玉香接过号牌，迅疾地扫了一眼，微笑道：“若公子需要，奴家今夜可以全程陪同在您左右。只要您任何时候有任何疑问，奴家都会详尽解答，保证知无不言，言无不尽。”
胡笑天哈哈一笑，暗赞这小姑娘上道，道：“那你就跟着我吧。你若服侍得好，到时候少不了你的好处！”
玉香恭敬地道：“是！”强抑着内心的喜悦，在一众姐妹艳羡的目光中，规规矩矩地头前引路，直入门中。
穿廊过院，七曲八拐，来到了一处空旷的院落，眼前豁然开朗。只见一座纯以青竹搭建的高楼拔地而起，造型别致，上下两层，占地面积极为广阔。竹楼外披红挂彩，四角垂挂着灯笼风铃，楼内灯火通明，女仆小厮正在忙碌不休。
玉香轻声道：“公子，这是专为鉴宝大会临时搭建的青竹宝楼，长四十三丈，宽二十五丈，高三丈余。明日一早，便要拆掉了。”胡笑天叹道：“盐帮好大的手笔！耗费人力财物建此巨楼，只为今夜之用，过于奢侈了。”仅此一项，便可想见盐帮从鉴宝大会中获利何等巨大，说是金山银海都不过分。
进到楼中，方才看清竹楼建成“回”字形，中心部位没有屋顶遮掩，直接对着天幕。一楼大厅已摆好了茶几椅子，椅子背后分别贴着一张红纸，写着“甲一”、“丙三”、“丁九”等号码，茶几上摆满瓜果点心，空荡荡的尚无人就座。在座位的正前方，是一座五尺高的木台，两侧插着彩旗，背面竖起一块木板，上面挂着一条横幅，“中原鉴宝大会”几个字龙飞凤舞。二楼则被分割成一间间单独的贵宾密室，门楣上同样贴有红纸黑字的号码。
玉香请胡笑天依据号牌落座，端来香茶，然后低声解释鉴宝大会的规矩，无非就是价高者得，出价无悔，当场交割等。为保证竞拍得主的安全，盐帮还特设有地下暗道，可以瞒天过海，连人带物秘密护送出城。与其他竞拍交易最大的区别是，所有拍卖品都设有竞价上限，一旦竞拍者出价达到限额时仍相互争执不下，便要当场比试武功高低，以一招定胜负，胜者得之。
胡笑天不解道：“拍卖品价高者得，天经地义，又何必要设定最高限额呢？这不是多此一举吗？难道盐帮还怕钱多了咬手吗？”
玉香解释道：“公子有所不知。每一届鉴宝大会展出的各种宝物多达百余件，几乎每一件都会引起激烈争夺，若无限制，任凭竞拍者相互加价较劲的话，拖延到明天晚上都不会结束。自第三届鉴宝大会开始，盐帮便订下了这条规矩，从此以后竞拍的进程便大大加快，一般都可在午夜前拍完所有宝物。”
胡笑天问道：“万一有一方比试时被错手击杀了呢？”
玉香笑容一沉，轻声道：“刀剑无眼，生死由命！”
胡笑天倒吸一口冷气，忍不住多望那木台一眼，这分明是暗藏杀机，浸满鲜血的擂台呀！尽管未曾见识过鉴宝大会的盛况，他完全可以想象得到，为了争夺某件宝物，一对对江湖豪杰各施绝技，拼死争斗的惨烈惨景。要想夺得心仪之物，除了具备雄厚的财力，还须拥有一身不俗的武功和运气。因为所有竞拍者都戴着特制的面具，假如你不幸遇上曾项杰、皇甫济、阎大这等级数的竞争对手，小命恐怕难保。不过盐帮中人行事冷酷暴烈，推崇勇力取胜，不爱讲什么客套过门，订下如此规矩也不稀奇。心念电闪间，又问道：“既然是一�