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青木和槐子见葫芦安排很好，干脆有啥想法就让他来喊话。他俩腾出空来帮着挖土挑土，心里想着哪怕多挑一筐也是好的。
秦枫匆匆赶来，看着这片燃烧的火焰山，忧心不已，他极目四顾，找到槐子。一把将他拉到旁边，大声道：“你要安排人去山上，还有那边，那边——”他用手指在四方指点着，“千万不能让火蔓延开来。”
槐子愤怒地嚷道：“哪有人抽出去？我爹娘和菊花还在山上哩！”
秦枫神色严峻，瞪着他一字一句地说道：“你必须要这么做。这明显是有人纵火，你只顾眼前，可你家那么多山，要是人家趁着你们都在这边救火，又去烧其他的山，那会怎样？”
他不待槐子开口，便堵住他道：“别说你不在乎，只要能把家里人救出来就好了。你想，这山要是全烧起来了，大家都在山边住，那还不全回家收拾东西逃命去了，谁还来帮你，那时你要靠谁来救人？”
见槐子剧烈喘息，神色恐惧，他又安慰道：“槐子，这时候你越要冷静。其实也没那么糟糕，你瞧，人越来越多了，你只要将家里的雇工们抽出去，原来他们负责看守哪片山，还让他们看守哪片山，四处搜查，说不定还能抓住那纵火的人——他们必定是从山上来的，村里如今看守严密的很，不容易进来。再调集一部分人在园子四周砍出一条路来，我听说你家原本就修了隔离带的，如今趁着火没烧过院墙，赶紧先采取措施才对。”
葫芦早过来了，他听了秦枫的话，对槐子道：“姑父，秦伯父说的对。该让吴成叔带着他几个兄弟回山上去照看。”转头又对马叔的儿子马全道，“马全，你也赶紧带你的人回山上去。记住，把人分小队，四处查看。遇见翻墙进去的陌生鬼祟之人，若是能抓活的就捆起来，抓不到活的只管杀死，不要手软。”
马全是郑家掌管木耳场子的人，他听了小少爷的话，大声答应着，丢下竹筐就去找人，一阵呼喝后，带着十几个人旋风般地离开了。
槐子也迅速反应过来，在葫芦吩咐马全的时候，他也招来吴成，让他赶紧带人回山上，连同留守的六个军汉和张家下人，在各个橡园仔细巡查，务必不要让人钻了空子，并注意搜寻可疑之人；又让王老头去竹园那边组织那帮媳妇和女娃子，全部拿刀砍竹子，将隔离带扩大。
竹园和橡园之间，有一条宽路隔开，竹园在路西边。这路一开始修的是两米宽，后来因为要防火，又加宽了两米，路西边还有一条山涧阻隔，而且，这风大方向上是西北风，所以竹园才没受到波及。
不过，因为山挡住的原因，这风偶尔也打着转儿的，所以，防备的工作还是要做。
待吴成走后，槐子也不挑土了，亲自指挥安排现场。
第五百三十六章 避入地底
村里人除了去修河的，剩下的劳力差不多都赶了来，好多媳妇婆子都上场了，更有李家、刘家、赵家的佃户和下人，两百多人涌来，立即填补了刚才被抽走的人，橡园山脚下一片沸腾。
山下沸腾一片，山上也不安静，透过呼啸的风火声，隐约可听见山上狗叫、人喊，可是却听不清楚。从山下到张家宅院门口，弯弯曲曲的有一里多路，垂直上去也差不多有一里，说远不远，此刻却是远如天涯。
当葫芦在山下提气高喝的时候，橡园张宅，板栗也在院子里往来奔波，高声喝叫，和张大栓刘黑子一起，指挥下人们搬运东西、砍树、在后院菜园地里沿着水井往下挖坑。
先前发现大火时，菊花发现四面封死，根本不可能逃出去后，迅速地安排人砍树，想清空院子，然后原地固守。
谁料好容易锯倒一棵树，砍竹子的人也才砍了几十根竹子，那大火却已经嚣张地逼近张家宅子，根本不让人有足够的时间完成这项工作。
院子里到处都是果树和竹子，而呼啸的大风，使得院墙外那两丈宽的隔离带根本不起任何作用，一旦大火哪怕只飘进一丝，经历了两个月的干旱和冬季干枯的树枝，是极容易着火的，屋子里的家具除了木制的，就是竹制的……
她当机立断，安抚住绝望的公婆和慌张失措的下人，让大家在后院菜园子里顺着水井往下挖坑，“在这空地方挖个地窖出来，咱们躲进去，随它烧，只要躲过这段时候就好了。”
整个张宅就数这地方最空旷。
二进院子的晒场也算空旷，但屋门口还有好多桃树、枣树，而且四合院一旦烧起来，房屋坍塌。那后果也是无法预料的，而这里却只有后罩房和外院墙，水井也在菜园子中央。
大火烧起来后，那毛竹连接下来的自来水当然断了。不但如此，连水井的水位也急剧下降，最后竟然干了底，也不知是为何。本来山上也不缺水，这水井就是以防万一用的，所以当初挖的并不深。
偌大的院子，竟然没了水。菊花心里的沉重又加重了一分，更加要往下挖了。
七八个男人在坑洞下挥汗如雨地挖掘，因锄头和铁锹不够用，所以无法用更多的人，另有两人专门装土。
张大栓和刘黑子带着几人在坑洞旁边用绳子将装满土的竹筐往上拉。他们卯足了劲儿咬牙提气，挣扎得面色狰狞，却不敢有一丝松懈，扯得手软了就换旁人上。
“太太说了。入口不要挖太宽，不然容易飘火进来。这么大够了。王忠，让他们往旁边挖。挖个山洞出来。”
刘黑子对着下面高声叫道。
已经一丈多宽、两丈多深的坑洞下传来王忠大声回应。
菜园四周，黄麦爹老陈头带着几个雇工在砍竹子、锯果树，想将这片空地尽量扩大。也是因为没那么多刀和锯子，所以只得五六个人干这个。
葡萄、小喜、刘婶、黄麦娘等人则在前后院之间飞奔，往来穿行，不断地将衣物、棉被、食物和水，一样样地搬到后院。
因来不及准备吃食，刘婶只得把昨晚埋上的荷叶鸡、鸭和兔子，以及各样卤菜都搬了过来，葡萄把家里的点心和干果装了几大麻袋。又让黄麦扛了几麻袋生山芋和生花生过来；樱桃还在厨房里大锅煮着火腿和香肠。
小葱也收拾一大包药物并两坛子烈酒，让人搬到后院来。
菊花并没有参与收拾，而是在前后院之间来回指挥着。她第一时间将几万两银票揣进怀里，家里的账簿打包装起来，库房里还有几百两黄金和一万多两银子及零碎铜钱，则就地挖坑深埋。余者都不再管了。
何氏将平日积攒的金玉首饰收拾了一小箱，再看看那些床帐、箱笼、各样用具，哪一样都想带走，哪一样也带不走，她终于流下泪水，对着刚进来的菊花哭道：“这到底是咋了？娘可没干过一件亏心事哩！”
菊花一把将拉她出去，并低声劝慰。
刚出门，就见板栗飞奔过来，喘气问道：“娘，那书咋办？”
菊花眉头一皱，只犹豫了一小会，就对他道：“把靠墙那一架重要的书籍装箱子里，搬到后边的坑洞边埋起来，其他的随他去，回头咱再买。”
板栗听完转身就跑，和小井儿喊了两个下人，扛了不止一箱子书去埋了，他终究还是舍不得。
菊花跟何氏走下台阶，就要往后园子去，两人抬头一扫院外，不禁倒抽了一口冷气——那火已经烧到门口了。再看东西厢房后面，也是一片火海。
这才多大一会工夫？
只见红椒飞奔过来，对着何氏跟菊花惊慌地叫道：“烧进来了。奶奶，娘，火烧进来了。”
她头发蓬乱，满脸是泪，小红棉袄的领口散开，棉鞋带子也没系好。先前迷糊中被拖起床，自己胡乱地穿了一身衣裳，哪里还能顾得上好不好。
何氏急忙揽住她，一叠声地安慰道：“红椒莫怕。跟奶奶去菜园子，那儿树少，火烧不着的。”
菊花肃然道：“娘，你带她们去后院，把几个小的都看好，不要再回来了。红椒听见没？不准再乱跑了。我安排一下，马上也过去。”
何氏急忙答应着，拉了红椒小跑着往后院去了。
红椒不住回头，拖着哭腔对着菊花叫道：“娘，快点来哩！”
菊花一边答应，一边往厨房跑去，尚在门口就大喊道：“樱桃，不要做了。能带多少是多少。”
厨房里，樱桃正在忙忙地摊饼，她想着有几个小娃儿，总要做些热乎的吃食带上才成。大锅里还煮着东西，一个媳妇在灶洞底下烧火。
她听见菊花的声音，急促地回道：“太太，再有一会就好了，火腿还没煮好哩。”
菊花厉声道：“那就不要了。不然等你煮好了，大火烧进来。封住路，你想去后院也去不了。”
樱桃听了，慌忙点头道：“那我来装饼。这火腿……”
灶洞下面烧火的媳妇忙站了起来，说道：“火腿都切成小块了。很容易煮熟的。这会儿应该好了，也装起来吧。”
三人忙忙地装东西，然后提了两大篮子热气腾腾的食物，疾奔向后院。
出来后，见刘婶匆匆地抱了几件棉衣也往后面去，菊花问明刘奶奶、小井儿都去了后院，方才回身扫了一眼这大院。毅然转头走了。
到了菜园地，清点所有的人，都到齐后，小娃儿们就待在井坑边，随时准备避进洞。
男人们依旧在紧张地挖地窖、清土壤、砍树；刘婶、何氏、葡萄等女人也不敢闲着，帮着将砍倒的树木和竹子拖走。可是这项工作也很快干不成了，因为火已经烧进院子。
“陈叔，不要砍了。让他们过来。把这土推平，把那边草地盖住。”菊花见院子里已经起火，遂吩咐老陈头不要再做无用功。
几句话的工夫。院子里就成了一片火海，竹林、果林都烧起来了，只余他们这群人被围困在大火中央的菜地里，那些柔嫩的黄心菜、碧绿的菠菜、水葱和青蒜，迅速地焉巴下来，耷拉着叶片。
哦，还有五只狗。大黄一家子紧挨着板栗兄妹几人，低声呜咽着，再也不肯离开半步。
菊花看着这狂猛的火焰，一阵揪心和头晕。下腹疼痛起来。她慌忙依着一堆棉被坐下，深深地呼吸了两口，竭力平息心底的恐惧。
小葱和红椒站在她身边，瑟瑟发抖，不知是因为寒冷还是因为害怕；刘奶奶也坐在一张小板凳上，用干枯的手搂着山芋。神色依旧淡然。
小葱见菊花脸色不对，忙上前问道：“娘，你不舒坦？”说着就要为她把脉。
菊花苦笑着推开她，说自己慌张的头有些发昏，歇会就好了。
如果没有意外，她应该是怀孕了。
若是平常，这可是一件大喜事，可是，此刻她却不敢说给任何人知道，怕大家听了更加乱了方寸。
下边的坑洞里，刘黑子一边奋力挥着锄头挖土，一边心中痛悔不已。
晚上，他睡得迟，刚睡下不久，就听大黄狗狂叫起来。他以为有什么事，便起床四处查看了一番，没发现异样，还低声喝骂了大黄和它两个狗儿子，接着又进屋去睡了。
就耽搁了那么一会工夫，睡下后听黄狗依然不停地叫，后院黄麦养的两条狗也叫不停。他觉得今晚实在有些异常，于是再次起身，却发现橡园四面起火，而张大栓、黄麦也都被狗惊动，匆匆穿衣来到院子里。
要是他第一次起床时就发现那火，他们是不是就能跑下山哩？
没有人能回答他。
树林里十来个木耳场子，住了百来个雇工，当时哭喊求救声一片，除了王忠带着他的人冲进张家宅子来接他们外，余者都各自逃命去了，但究竟能不能逃出，只有天知道。
菊花依靠着棉被歇了会，见火势太猛，风吹的火苗乱窜，时间久了，哪怕他们是在空旷的菜地中央，也会被大火波及到的，毕竟他们身上都穿着棉衣，脚边还有棉絮等防寒物。
“下去！板栗，你和小井儿先带弟弟妹妹下去。黄麦，你把刘奶奶背下去，再把这些吃的东西也搬下去。娘，你们也准备下去。”
菊花不敢再等，吩咐老弱妇孺先下坑洞。
张大栓也对着上面叫道：“这里面不小了，让他们先下来。反正我们接着挖，也不碍事。”
他也是见大火逼人，不敢放老小在上面呆着。
******感谢妹妹们对丑菊的支持******
第五百三十七章 艰难的抉择
大火烧得越来越旺，因为，这是森林着火。
细树枝、树叶、杂草和灌木最先烧着，等它们烧光了，正好把树干也烤得差不多了，直径近一尺的树干一旦燃烧起来，几个时辰根本烧不完。
这还不是最糟糕的，菊花担心的是：他们躲在坑洞里，火是烧不到，可是氧气够用吗？
燃烧是需要氧气的，本来这样的大火中就缺乏氧气，他们再躲进坑洞，那氧气不是更少？会不会最后没被烧死，却闷死了？
可是，如今她已经没有退路了，想不出更好的法子，只能挖个坑洞躲进去。
若果真闷死了的话，算不算是自掘坟墓？
女人们都下了坑，只有菊花和葡萄还呆在上面。她还想再看看形势，看能不能想些新的主意和办法，或者发现有疏忽的地方，及早补救。
王忠带着五六个汉子围在坑洞边搬运泥土，将泥土一筐一筐从井底往上拉。他不住地催促葡萄，赶紧带太太下去，因为这火烤得人实在难受。
菊花从来不知道自家的院子原来这么窄，窄到被这场大火轻松横扫的地步。原先看着觉得很空旷的菜园地，如今烟尘飞舞，不时有燃烧的树枝被吹进来，甚而飘过院子，飘到对面去了。
看着肆无忌惮的火焰，真的很令人胆战心惊，这样情形下，要多宽的隔离带才管用？
今次，她若是能逃得性命，那真是奇迹，足以自豪夸耀一辈子了。
房屋不知何时也已经烧了起来，没有人知道火焰是如何窜进屋子的，青砖小瓦也没能阻挡住它们。
熊熊燃烧起来的屋宇，其火势并不比山林逊色，菊花眼看着自己亲手建立的家园淹没在火海中，再也不抱任何希望。坐进竹筐，由王忠一点点将她往下放。
下到井底，就见何氏从刚挖的山洞里走出来，责怪道：“你忙了半天，还不进来歇着。在上面瞅着那火还揪心，何苦来！嗳哟，这脸色咋这么难看哩？小葱，快来帮你娘瞧瞧。可是累病了。”
菊花忙摆手道：“我就歇着。不要折腾了，又不是在家里，还那么讲究干啥。我躺一会就好了。”
说着走到山洞一角，刘婶已经在那铺开了棉褥子。刘奶奶搂着山芋坐在褥子上，小葱和红椒也坐在旁边。
两娃儿见菊花来了，慌忙起身来扶她；山芋也仰脸小声叫道：“娘！”声音孤单而无助。
菊花拖着沉重的身子坐下后，对儿子咧开嘴强笑道：“山芋又乖又能干，一点也没慌张哩。”
小娃儿是最容易被鼓舞的，山芋开心地笑了，挣扎起身想要过娘那边去。刘奶奶忙抱紧他，慈和地说道：“你娘累了，让她歇会。山芋乖。甭去烦她。”
樱桃忙将装了热水的竹筒递给菊花，让她喝水；刘婶在包裹堆里翻了半天，搅了一碗芝麻糊递给她，说是让她吃了暖胃。
菊花也没推让，接过刘婶递过来的那碗芝麻糊就趁热用勺子舀着喝起来。
一边喝一边苦笑：若不是外面燃着大火，照得这地下山洞也一片光亮；若不是张大栓、刘黑子等人还在山洞里挥汗如雨地挖掘，黄麦等人也匆忙将泥土往外运。她几乎就要以为全家这是在外野营，而不是避难了。
小葱和红椒小心翼翼地揣摩菊花的神情，觉得还好，便交换个放心的眼色，然后，小葱站在娘身后为她揉肩，红椒则跪在娘身前，轻轻地用小拳头帮她捶腿。
这个时候。大人就是孩子的依靠和希望，很显然，菊花的镇定比爷爷奶奶更让她们有安全感。
汉子们轮流挖掘，这山洞也越来越大，足有两丈宽、三丈深了。
刘婶和两个烧饭的媳妇王氏金氏不停地为他们送上水。他们却只能喝冷水了，不然再多热水也不够喝的。况且也没那么多热水。
一个汉子换下张大栓，他朝菊花这边走过来，一边用棉巾擦脸，一边问道：“菊花，还要挖么？这么大够了吧，咱们也就是在这等着外边火灭，又不是常住。”
菊花摇头道：“爹，话不是这么说。这地方要是小了的话，咱们这么多人，会觉得气闷。还有……”
她不知如何说才好，心里隐隐觉得，事情不那么简单，可到底是怎么回事，她却一点头绪也没有。
教板栗他们的严师傅，就是那个左手不太灵活的矮瘦子，他对张大栓道：“老太爷，这火太厉害了，瞧这土――都干硬了。昨天山上还往下淌水呢，今儿就变成这样。太太说的对，咱们还得往下挖，最好能挖出水来。再说，地方大些，也敞亮些，要不然人挤在一块，连气都喘不匀了。”
朱师傅也道：“先前挖下来的时候，外边已经见水了，就这么一会的工夫，这水又没了。好像这不是泥巴地，是筛子似的，水直往下漏。真见他娘的鬼。”
菊花猛然一震，心里升起一丝莫名的希望，急忙道：“那就往下挖。朱师傅，严师傅，二位都是经过大场面的人，直面生死，毫不畏惧。好听的话我也不多说，只有一句：今次若得生还，二位同张家这共患难的情义是抹不掉的了，张家定不相负。”
严师傅嘿嘿笑道：“太太说哪里话，今晚要不是太太，咱们这些人早变成烤兔子了。老太太、太太、少爷和小姐们都不怕，我们这些男人还能怕？真有个万一，咱媳妇儿孙都有大老爷照应呢……”
话未说完，就被朱师傅打断，瞪着眼呵斥他道：“你这臭嘴，说的是什么话？你瞧老太太和太太像是那短命的人么？”
菊花忍不住抿嘴笑起来，张大栓跟何氏也呵呵笑了，吉祥话谁都爱听的。
朱师傅却认真地对他们道：“老朱可不是说笑话，咱是会看一点面相的。老太太、太太和少爷小姐们都是福相，绝不会半路夭折。要不然，老朱能那么听话，太太让挖坑就挖坑，让砍树咱就砍树……”
不等菊花等人发笑，有个跟王忠进来的雇工接过话头道：“可不是么，先前发现大火的时候，王管事带咱们往这里来接东家一家子。好些人都不乐意哩，说这时候谁还顾得上东家，都自顾逃命去了。我瞧着那大火，只怕那些人难得跑出去。唉！不知还活着没有。我总觉的，没准�