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那三十亩地里种着稻子，买来的时候已经挂穗，老太太让庄头去看过，回来后报说虽然长势不及人家良田的好，但估摸着合起来也能有近三十石的收成。
种地的事莫钟书根本不会，老太太又给他派了个小管事，帮他照料。那人不过十**岁，模样倒是精明干练，叫莫钟书觉得只让他打理三十亩地有些大材小用了。他自我介绍说他叫大富，莫钟书一听就笑道：“好名字！且看你能不能当好我这条船的大副。”大富没听懂他后半截话，以为五少爷在夸他的名字好，只摸着后脑勺憨笑。
因他这笑，莫钟书对他印象不错，道：“你找个长工来照顾我那块地吧。”大富又摸了摸后脑勺，道：“现下田里的活不多，等着秋收罢了，雇长工实在划不来，不如我自己盯着吧，实在忙不过来的时候，再找个短工帮帮。五少爷说怎么样？”莫钟书对种地一窍不通，再者也有心想看看大富的表现，就完全同意他的安排。
莫钟书安心当着甩手掌柜，在临时布置给他的小书房里，思索他的下等田改造计划。
这时候的农人施肥，一般都只是使用人畜粪便。想来李三家种着的时候也没少用这些，既然效果不佳，他得想想怎么再多补充些氮磷钾。
氮，空气中就有，记得化学课本上说，空气的成分中有百分之七十八是氮气。当年化学老师还和他们开玩笑说，谁要是有豆科作物一样直接从空气中吸收氮的本事，就不用苦哈哈地准备升学考试和找工作了，光呼吸空气就能过活。那么，如果在那三十亩地上种豆，就不需要再额外添加氮肥了？他决定，明年春天，就叫人种豆。
磷，这个麻烦了，他不知道什么东西里含磷，托腮冥思苦想了半天，忽地一拍脑袋，鬼火又叫磷火，死人骨头里肯定有磷，依此类推，想来猪牛羊骨头甚至鱼虾的骨壳里也有吧？他猜想。不如弄些小鱼小虾来试试，反正花费不多，能成功自然最好，失败了也无大碍。
钾，这个好办，他知道草木灰的主要成分就是碳酸钾，还知道草木灰不能与其它肥料混合使用。庄稼收割后剩余的秸秆，就地焚烧后掩埋便可。他还曾经亲眼目睹过农民用草木灰浸出液进行叶面喷洒，根外追肥，人家还告诉他低浓度的浸出液可以抑制病虫害。
他马上就去厨房要了半桶火灰，按比例兑水，搅匀，静置一夜。第二天一早就叫来二柱和阿贵，指挥着他们过滤除渣澄清，然后挑到地里浇了。头一回当农民，他心里毛毛的，只弄了一亩地当是试验田。
阿贵和二柱只当是他临时起意想出来的新鲜游戏，尽职尽责地陪着他玩儿。
正文 第12章 寿礼
浇完地回到后院，莫钟书一抬头，不经意间就看到桃树上挂着一个个青绿色的桃子。时间过得真快，刚来时这些桃子只有手指甲般一丁点儿大，现在这些桃子已经长足了个子，只待时日晒够阳光就可以采收了。
他想起了去年那时候，他给了老太太一个大桃子，老太太欢喜得如获至宝。他也记得，桃子完全成熟的时候，就是老太太的寿辰。一个想法就在他心中渐渐清晰起来。如果可以，他也不是不愿意让那可怜的老太太高兴的。
他叫来春兰和夏荷帮他剪纸。两个丫头不知道他这个时候要剪纸干什么，不过还是好脾气地找来剪刀材料，问：“五少爷想剪些什么？”
“就剪‘福’字和‘寿’字吧。要大概这么大，”他用手比划了一个桃子的大小，“图案简单点也没关系，这两个字清楚就行了。”
春兰和夏荷都是手巧的姑娘，三两下就剪了几张出来。
但是莫钟书不满意：“不，不要这个样子的。要阴文的，把字里的部分剪去，四周的留下。”
夏荷拿起剪刀，咔咔几下，完了递给莫钟书：“可是要这样的？”
莫钟书满意地点头：“对，对，就要这样的，请两位姐姐帮我剪上一两百张吧。”
不一会儿，百多张纸都剪好了。
莫钟书又叫二柱和阿贵爬上桃树，把这些剪纸小心地贴到还是青色的桃子上去。完了还交代院子里的园丁，一定要照顾好这些贴了字的桃子。
二柱好奇地问：“五少爷弄这些做什么？”
莫钟书却卖了个关子说：“我自然有用处的，到时候你就知道了。”
他们回府的时候，桃子才只半熟。莫钟书只得再次叮嘱园丁好好照料，在老太太生辰前一日摘下来送到府里去。
临行前，莫钟书又跑去看了看自己的稻田，地里的稻子熟了，金灿灿地惹人喜爱，大富说再过几天就能收割了。他施过草木灰肥的那一亩稻子，不知道是自己的心理作用还是事实如此，看着就觉得颗颗粒大饱满沉甸甸的。便叫大富收割的时候留意一下这亩地的产量有没有比旁边的地高。
回到莫府，莫钟书便按老习惯，上午到家塾里读书，下午去致远轩自己看书。他现在目的明确，专挑农书看，有时还带到家塾里课间休息时看。有一回，他看得正入迷，没发觉卢先生在他身边已站了好一阵子。卢先生看到他手上一本《齐民要术》，看一段就停下来想想，有时还翻开旁边一本《四时纂要》相互比较。卢先生望着他那时而舒展时而纠结成一团的小脸，知道这三岁小儿是真的能看懂这些农书了。他心中诧异，这孩子如此早慧，不知是祸是福。
到了老太太寿辰那天，莫府里张灯结彩，宾客盈门。大厅旁边还收拾了间屋子，专门摆放寿礼。最当眼的地方，摆放着一篮子桃子，桃子的形状很普通，看着还是绿多红少，并未完全成熟的样子。宾客们都很好奇，不知道主人家把这一篮桃子摆在正中用意何在。有人拿起一个桃子来细看，上面竟然有个醒目的红色“福”字，再拿起另一个，上面是个差不多大小的“寿”字，轻轻摸一下，才发现这些字不是写上去或贴上去的，而是“生”在桃子上，红艳艳的着实可爱。
此时，老太太正坐在大厅里，眉飞色舞地跟几个老太太说着那一篮“福寿桃子”的来历：“原想着孙子孙女们还小，来叩两个响头就是尽了孝心了，倒不用他们准备什么东西作寿礼。谁料小五却是个有心的，一早儿就瞒着我悄悄准备了。难为他小小年纪，不知道费了多少心思才想出这个来。”
老太太笑得一脸满足，自从二十年前她女儿去世之后，她就没这般畅快地笑过了。莫钟书叫人弄剪纸的事，她是知道的，只是一直猜不着他做这个的用意。直到昨天见到庄子上送来的桃子，老太太才恍然大悟。原来这孩子心里是有她这个祖母的。一想到这个，她就忍不住欢喜，笑到见牙不见眼。
陪坐在她下首的太太王氏讪讪地笑了一下。从伦理上说，莫钟书也算是她的儿子，可这个庶子在她面前就是一副老鼠见了猫的神态，老远见到就想开溜，更别说费心来讨她开心了。她忘了自己也从没给过他半点关爱。
站在老太太身后的刘姨娘却又气又恨，心里直嘀咕，不就是几个烂桃子吗？有什么好稀罕的！当她不知道呢，那小鬼哄着老太太给他买了三十亩地。也不知那小鬼上哪儿学到的小把戏，一招接一招花样百出，苏姨娘当年可没这么多心眼儿。唉，她生的二少爷怎么就一点也不会？
莫钟书正和几个哥哥一起招呼的小一辈的客人。
这时，有丫鬟送茶进来，莫钟银一边接过丫鬟捧上的茶碗一边道：“这是二小姐好不容易弄到的极品冻顶，大家尝尝看味道如何。”
莫钟书留意到那丫鬟端给自己的那碗茶，似乎是特别放在托盘上一角的，便不动声色地把茶碗放在一边，随手拿起桌上一个水果啃了起来。
“五弟，你怎么不喝茶？”莫钟银端起茶碗，揭开盖子，学着大人的样子斯文地轻啜一小口。
莫钟书不语，只端起茶碗向他亮出已经干了的碗底。
“你竟然这么快就喝尽一大碗茶了？真是牛饮。这可是一百两银子一两的好茶叶。”莫钟银大摇其头，心里却在道，他怎么喝了茶还一点事也没有？
“再好的茶也是用来给人解渴的，我口干得很，便喝得急了点。”莫钟书淡淡道，“不过，我喝的不是刚才那丫鬟给我的那一碗，我把你和我的茶换了。”
莫钟书冷冷盯着身旁这个才十岁的小孩子，他姨娘过世才几个月，这就化悲痛为恶毒了吗？
莫钟银的脸色顿时古怪起来，过不多久，他就捂着肚子跑了出去，过了好久才回来，坐下不到半支香的功夫，又匆匆站起来要出去。
莫钟书坏心眼地拦住他：“三少爷面色好差，哪里不舒服吗？”
莫钟银顾不上答话，推开他就向门外冲。
莫钟宝望着他的背影，看看自己碗里色泽明亮均润的茶汤，又瞧瞧墙角的一滩茶渍，好奇道：“那茶里有什么古怪吗？”他刚刚分明瞥见莫钟书把自己碗里的茶悄悄倒在房间角落里了。
“我怎么知道？”莫钟书冷笑着道。人的意念果然力量强大，莫钟银纯粹是被他自己吓出毛病的。莫钟书可没那么大的本事能在众目睽睽之下换下两人的茶，只不过是随口骗骗他，他就疑心生鬼闹起腹泻了。照他这反应来看，那茶怕是被放了泻药吧？最好让他把肠子都拉出来！莫钟书狠狠地想。
第二天。
莫荣添让人来把莫钟书叫到他的书房。
莫钟书毕恭毕敬地行了个礼：“老爷找我有何吩咐？”
莫荣添皱了皱眉，这个儿子似乎从来就没叫过他一声父亲，总是和奴仆一样称呼他“老爷”，虽然语气神态都极恭谨，却透着明显的疏离，少了莫钟银他们在他面前的那一分亲密。不过他现在关心的不是这个。
“那桃子上的字，你是怎么弄出来的？”
“在桃子树下焚香祷告，把你想要的字样告诉菩萨，树上就会长出来了。”莫钟书信口胡诌。光合作用，你懂么？
莫荣添望着他，抖了抖眉毛。
“找点东西把桃子遮盖起来，只留下字的部分，阳光照得到的地方会慢慢成熟变红，被遮住的部分因为见不到阳光会成熟得比较慢，自然就成了你昨天看到的那种桃子。”
“你怎么想到这个的？”
莫钟书耸耸肩：“这还用得着想么？往年吃桃子的时候，你没发现有的桃子上有绿色的斑痕吗？那是因为它们在树上被叶子或别的桃子遮住了阳光的缘故。”
他顿了顿，看出莫荣添眼中的兴味，又补充道：“不光是桃子，别的成熟之后颜色会变红变深的水果，都可以用这个方法弄出图案来。”
其实是他上辈子在水果店里见过这种水果，听说曾风靡一时，后来被发现口感相比正常经过光合作用的差许多，就又销声匿迹了。
莫荣添受此启发，马上就让人照着这个法子制造出许多“吉祥苹果”。这些苹果一边印着“福”，“财”，“囍”等吉祥字样，另一边印着他的酒楼徽记，专门用作赠品，凡是在他的酒楼里消费满一定金额的顾客就可以获赠一个，由此招徕很多顾客。毕竟澄州城里酒楼林立，“吉祥苹果”却独此一家，让莫荣添大赚了一笔。
后来，这个点子流传出去，市面上就出现了各式各样的“吉祥水果”。不过那些都是后话了。莫钟书对这些不能给他带来收益的事情毫不关心。这些一时取巧的法子，旁人只要稍加琢磨就能学去，他不可能依赖这些旁门左道来安身立命。
正文 第13章 再投资
&nb）那三十亩地已经收割完毕。谷子晒干后，比预期的三十石还多了四斗。大富按莫钟书先前交代的，把田里的秸秆焚烧后就地掩埋，将谷子全卖了，付清短工的工钱，这才揣着剩余的三十五两二钱银子来莫府找莫钟书。
一百五十两的本钱，当年回报率就高达百分之二十三。莫钟书非常满意。
只是他施过草木灰肥的那一亩的产量，与其它地里的并无多大差别。不知道是他的施肥方法不对还是那地原本比其它地差。莫钟书摇摇头，决定先不管它，继续试验。
这三十五两银子，莫钟书已经想好出路：“你帮我打听一下，村子附近有没有下等田要卖，要找靠近水源的。”
“五少爷想买下等田？”大富很不赞同，“下等田收成太差，一般都是穷人家自种，很难佃出去的。”
“你只管帮我打听着就好，我自有我的道理。”莫钟书的目标，是把下等田改造成良田，虽然他自己也承认有些异想天开了，毕竟两辈子加起来也就这一年才认真读过几本农书，但他就是想要给自己一点希望，或者说是妄想也可。
过了两日，大富来报说，村后山脚下就有一块下等田，八十多亩，旁边有张山塘。卖家要价三两一亩，如果全部买下只要二百四十两现银。
莫钟书道：“我只有三十五两现银，就买十一亩吧。告诉卖主，等我明年有了收成，还继续买他的田。”
大富迟疑着问：“不能先借点钱全买下来吗？”村子里的一般人家，买起下等田来都出手就二三十亩。莫府那么大的家业，五少爷却只买得起十一亩下等田，也不怕说出去被人笑话。
莫钟书摇头。他不是不想借，而是无人可借。莫荣添向来不管他的事情，若是向老太太求助，她很可能干脆就帮他把这笔银子付了。再者，他自己也没把握一定能把这田地改造好。饭总是要一口一口地吃的，他还是一步一个脚印踏实点的好。
对于大富拐弯抹角地小心暗示他的面子问题，他完全没有心理障碍。“穷不丢人，没有志气才丢人。”这是他上辈子受到的教育。他还常听父亲回忆说小时候家里穷，祖父祖母两份教师工资，负担了曾祖母的医药费用之后，只能勉强养活一家五口。父亲和伯父小小年纪，为了挣点钱买书，只能上山砍柴去卖。因为他们不是农业户口，不敢砍那些属于某乡某村的树，只能用锄头去掘人家砍剩的埋在地下的那一截树桩子。相比父亲和伯父挑了半担树根蹲在街边叫卖的辛酸，他觉得自己可以拿出几十两银子买地已经是非常幸运的事情了。
他交代大富，买下地后叫人找些干草来烧了，和前面那三十亩一样掩埋好。两块地都要深耕松土除草。
莫钟书又拿出十多两碎银，让他在集市快散时去收些死鱼死虾，大小不拘，捣烂了，也埋到地里去。种小麦之前，再捂一次大粪。
说完这些，他没话了，双手一摊，只道：“接下来就跟旁人家一样该做啥做啥吧。”
大富去了。他真的是个很能干的管事，把田里的事宜处理得妥妥贴贴。莫钟书一直没去看过，只听他不断捎来的消息，知道一切顺利，他把两块田一起佃给了一户人口很多的人家，田里已经种上了小麦。
转眼年底就到了。澄州城的大街小巷都充满了年的味道，无论富人穷人，都在忙着置办年货，街巷里已经响起了零零落落的爆竹声。除夕，就要来到了。
一日早上，莫钟书刚走出房门，就看见一地银白，满天飞絮，放眼一望，屋檐片瓦间，已是白雪皑皑，院外的一颗大樟树竟被积雪压得断了枝。莫钟书跑到雪地里去踩脚印玩，不时有一两片雪花落到脖子里，冰凉凉的，却让他心情出奇地好。瑞雪兆丰年，莫钟书觉得，自己越来越象个农民了。
大年初一，莫钟宝颠颠着来叫莫钟书一起再去讨红包。莫钟书不干，去年装乖耍宝，是急于筹集启动资金的无奈之举。如今他名下已有了四十一亩地，田里的麦子长势良好，等卖了麦子他自然就有钱去买更多的地，当然就不愿意再去充门神耍无赖了。莫钟宝拉他不动，只得自去。可是他今年已经九岁，被一个上门作客的六岁小女孩臊了几句，自己也觉得不好意思起来，躲回太太王氏的院子去了。
莫钟书望着他仓皇远遁的背影，忍不住笑出声来，还真是个可爱的孩子。这个四少爷要算莫府里活得最无忧无虑的一个了。太太王氏和莫钟金把他护得滴水不漏的，使得他心性至今还纯良得同个婴儿一般。虽然在莫府里生活了九年，他仍然把世事想得简单而美好，看不到近在眼前的黑暗龌龊。
相比另外三个兄长，莫钟书对于这个小哥哥还是很喜欢的。因此，正月十五观花灯的时候，他就跟在莫钟宝旁边，与他说些猜灯谜的规则法门，还引导着他猜中了两个字迷，把个小屁孩乐得喜笑颜开。
麦收之后，大富很兴奋，十一亩下等田和三十亩中等田的亩产量，都接近两石了，比原来翻了一番。莫钟书的自信心也膨胀起来，总有一天，他要让自己所有的地都变成良田。
大富卖了小麦，又买了二十多亩的下等田。也不用莫钟书嘱咐，他就照着原先的办法，把六十多亩地翻整捂肥。
春耕之前，莫钟书把大富叫来，让他准备绿豆种子。
大富心里对莫钟书已经信服，但这时还是忍不住提出反对意见：“这几年的绿豆价格极低，远不如种稻合算，怕是整个澄州府都没人愿意种的。”
莫钟书听着，眼中不由自主就放出光芒，如果天上突然掉下个金元宝砸在他脚边，大概就是这个表情了。他对经济学的内容还有个模糊的印象，商品价格由其价值决定，同时还要受到市场供求关系的调节。大家都不种，那就必定会导致一个供小于求的市场环境。如此大好机遇，他一定要好好把握。
只是这番话他不想和大富说，便把手边的《齐民要术》递给他。大富翻开中间折着的书页，看到莫钟书用朱笔圈起来的那几句话：“谷田必须岁易”、“麻欲得良田，不用故墟”、“凡谷田，绿豆、小豆为上，麻、黍、故麻次之，芜菁、大豆为下