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莫钟书转身回自己的书房，才刚坐下，就有人来说太太那边有请。
到了王氏那儿，只有她和她的姐姐胡太太在房里。莫钟书一进去，姐妹俩就用眼睛翻来复去地给他称了斤两。胡太太还和颜悦色地问了他的学业进度，又关心他的生活起居。莫钟书心中生疑，面上却依旧冷淡应付，好容易听得太太一声令下他就退了出来。
新年到了。
大年初二，胡家太太带着她的两个孩子上门拜年。莫钟书和莫钟宝便又在老太太那儿见到了胡家兄妹。
胡景明今年已经十二岁了，不再上学念书，不过他说他现在过的比上书院的时候还要悲惨，天天被拘在家里，每天先是跟着祖父学习两个时辰的医学理论，然后就到回春堂大堂实习并认识各种药材，晚上还要在灯下背诵各种药方，稍有错漏就要受罚。
胡家是杏林世家，经营着几家大药房。胡家老太爷胡诚瑞从前曾经做过宫里的太医，不但医术高明，还很圆滑会做人，历经三朝宫廷变故和几次官场大换血，他仍能全身而退，如今回到澄州，只专心经营着几处药铺，很少出诊，也不怎么出外应酬。
胡景明继续他的血泪控诉：“前几天老爷子上街回来，又把我叫去好生训斥一顿，我当时还一头雾水，隔天才知道是你这小子捣的鬼。”他手指着莫钟书咬牙切齿。
莫钟宝奇道：“五弟整天足不出户的，怎么惹上你了？”
“他那天给我们老爷子写了一堆对联，老爷子就夸他知药名懂药理了。”
莫钟书恍然大悟，那个买药名春联的老者就是胡诚瑞。不过，他们之前从没见过面，胡老太医怎么认得他？他又想了好一会，蓝天过来给他们添茶水，他才猛然想起，澄州城里各家仆役的衣帽颜色式样都各有特点，胡老太医见了蓝天身上的服饰，自然知道他是莫府下人，也就不难推断自己是谁了。
“不过你小子也别神气得太早，老爷子这些天一直在嘀咕着怎么样才能把你拐去做徒弟呢。”胡景明还是很讲义气的，虽然气恼，但还不忘给他通风报信。
正文 第32章 罗姨娘
莫钟书对这个消息倒没太大的反应。莫荣添还等着他去考科举功名来光耀门楣呢，决不可能让他半途改道去学医。胡家跟莫家是姻亲，胡老太医不可能不知道这一点，怕是转着别的念头吧。再联想到大小姐出嫁那天，胡太太突如其来又无微不至的关怀，莫钟书也就差不多接近真相了。
胡老太医也和别人一样以为他莫钟书是天纵奇才，见才心喜，想趁着他如今功未成利未就，先下手为强，把他抢去做乘龙快婿？至于人选，九成九就是胡美媛了。
莫钟书心中冷笑，把我当成潜力股来抄底了？亲爱的投资者，高收益的股票后面往往隐藏着高风险，投资请谨慎，当心我跌跌不休叫你血本无归。
不过莫钟书毫不担心，这事有老太太给他挡着。老太太与太太不和也不是一天两天的事了，绝对不会允许莫钟书娶王氏的甥女。再退一万步，他腿上长脚，关键时刻跑路就是了。
莫钟书心中理清思路，继续看莫钟宝与胡景明下棋。这两人倒棋逢对手，是一对知音，下起棋来一个比一个慢，棋子捏在手里恨不能攥出水来才肯落下。莫钟书看得没趣，随手拿过老太太放在炕头的一本佛经看起来。
胡美媛歪头看了眼他手中的书，立刻叫了起来：“五哥哥真厉害，连佛经也会读！”好象会读佛经是多了不起的事情似的。莫钟书下意识地摸摸脑袋，要是他剃个光头，胡老太医会如何作想？
莫钟宝头也不抬地道：“你五哥哥本事大着呢，什么书都能看，拿起书来就能坐上半天。”
那边陪着老太太说话的王氏和胡太太也望了过来，话题就顺势转到莫钟书身上，不外乎就是胡太太夸他聪慧会读书，老太太自谦说他就是个书呆子除了读书什么都不会。莫钟书听得满意，百无一用是书生，书呆子这顶帽子戴得越稳，对他就越有利。
胡美媛一直用崇拜的目光望着莫钟书。莫钟书也留意到小姑娘亮晶晶的眼神，寻思着有这样眼神的人都不会傻，就想撺掇她去跟她祖父学医，免得老先生再打自己主意。
“五哥哥，读书辛苦吗？”小姑娘问。（本章节由网友上传&nb）
“不辛苦，又好玩又有趣。”这话倒不是骗人，他从上辈子起就觉得书中乐趣无穷。
“那我哥哥怎么整天叫苦喊累的？是不是因为他太笨了？”小姑娘不理会胡景明丢下棋子朝她瞪眼睛，还在一个劲儿地问。
“那是因为他还没发现其中的乐趣。”莫钟书十分积极：“不信，我们现在就找本书来……。”他叫来蓝天，让他去书房拿《内经》和《本草》过来，翻开书，给她读了几行，又逐字逐句地给她解释，末了合上书，道：“……？才这一会儿工夫，你就知道了人拉肚子最常见的原因是什么，吃什么药就能治好，要是你天天看书，那你能知道多少学问？又能医治多少病症？”
拉肚子的原因当然不止他们刚刚读的那一点，真正想要行医治病也不能光看这两本书，不过那些自然有她祖父来传道授业解惑，用不着他一个外人兼外行来闲操心，他只管把小姑娘诱拐上路就万事大吉。
小姑娘眼睛眨啊眨的，最后点头赞同他说得对。
这时的胡美媛才刚刚开始跟着家里的女先生学了几个字，回家之后却就嚷嚷着要看医书，倒把她家里人唬了一顿。待到弄清原委，她祖父倒也真的费了心思来教导她，一边教她认字读写，一边开始讲解医书典籍。因为她年近小记性好，又被莫钟书忽悠起满腔热情，学得倒比她几个哥哥都更快更好。她祖父以为她在医学造诣上很有天赋，便对她寄予厚望，从此在她身上倾注更多的心血，对几个孙子的要求倒放松了些。
从大年初一开始，一连着几日都是阴天，到了初八却下起了细雨，虽然不是很大，被刺骨的寒风卷起，扑在人的脸上，或者从衣领往身子里钻去，马上就能叫人起了一身鸡皮疙瘩，着实是不宜出门的坏天气。连日来络绎不绝的客人终于少了。忙着迎来送往的人们便也松了一口气，享受起年节里难得的清静来。
老太太和莫钟书正在对弈，老太太落下一子，莫钟书看得真切，也忙要落子去堵她后路，不料他手刚触到棋子，老太太突然道：“我不走这一步了。”边说边伸手想要把才刚放下去的棋子又拿回来。莫钟书哪肯放过这好不容易才逮着的机会，忙按住她要捡棋子的手，一个劲地嚷着：“落子无悔！落子无悔！”老太太也不肯依，一老一少就闹作了一团。
老太太是故意卖个破绽，假意反悔，逗引一向稳重斯文的莫钟书发急来闹，她好享那天伦之乐。
莫钟书看出了老太太的用意，他其实并不爱棋，对于输赢也无所谓。只是为了要哄老太太开心一笑，便也配合着作这彩衣娱亲之举。
这时候门口的丫鬟通报道：“罗姨娘来了。”
话音刚落，一个妙龄女子就走了进来。她一身素色衣裳，身上少有首饰，却更加显得她弱柳扶风，娟秀可人。
莫钟书不知道她是莫荣添的第几房妾室了。这几年死了几个，又添了几个，听说太太王氏还卖掉了两三个。说起来莫荣添的口味还真是丰富，莫府后院里燕瘦环肥，什么样的女子都有。
这个罗姨娘，听说家里是澄州乡下一个小镇上开小酒楼的，莫荣添偶然去那个镇上办事，遇到了她，几天之后就一乘小轿子抬回了莫府，算是个贵妾。
莫钟书此前只知道皇帝的小老婆有三六九等之分，现在才知道原来民间财主的**也有贵贱之别。他的生母苏姨娘原是莫府的丫头，做了妾也是贱妾，府中好几个姨娘也是一样，有两个出身青楼的就更卑贱了。可这罗姨娘没有签过卖身契，是莫荣添用轿子抬进来的，身份地位就比别的妾高出许多。不说别的，敢这样闯到老太太房里来的妾室，她就是独一无二的一个。
“哟，下棋呢，我也来和五少爷对弈一局，可好？”她望着莫钟书言笑晏晏。
莫钟书望着她温婉和善的笑容，猛地想起了过去生物课上的一个词－－保护色。动物外表颜色与周围环境相类似，这种颜色叫保护色。自然界里许多生物就是靠保护色迷惑敌人，在生存竞争当中保存自己的。早年他也给自己上了一层暴戾的保护色，为了几颗小石子就把一个来附馆求学的小孩子打出鼻血，以至于直到今日莫府里的不少下人仍然不敢在他面前放肆。这温婉和善弱不经风就是罗姨娘的保护色？
他不相信罗姨娘的内在会和她的表面一样柔弱，要知道这时代没有人权保障，做妾就等于是将自己的身家性命交到了别人手里，一般过得去的人家都不会这样糟蹋自己的女儿，可她却自己上赶着来了，那她所图必然极大，那是什么呢？
莫荣添是个纯粹的生意人，除了钱就一无所有了，这女人是为了钱财而来？
莫钟书心中隐隐生出一点点兴奋和期待。终于要开始了吗？如今莫钟玉已经长大成人，莫钟金完全失了莫荣添的信任，莫钟银最大的依仗张姨娘已经去世，他本来以为这一场大戏已经唱不起来了，没想到上天又派来实力更强的演艺派明星加盟，已经没有悬念了的戏码又将掀起了新的高氵朝。他仿佛听到了好戏开场前的锣鼓声，马上就有好戏看咯。
罗姨娘的棋风很稳，莫钟书和她连战五局，两输三赢，才慢慢品出味来，这女人的棋艺比他高出太多了，可是她却不动声色地给他让棋，相让的痕迹遮掩得很好，虽然最后的结果是莫钟书赢了，可是中间险象环生，并非一帆风顺的取胜，让人错以为他们旗鼓相当。如果换了别的七岁小孩，恐怕会因此就把她当成知己惺惺相惜了吧？
莫钟书手里把玩着光滑的棋子，琢磨着罗姨娘刻意讨好究竟是为了哪般。他在莫府里只是一个没有了生母的庶子，除了会读几本书之外就再没别的长处。他可不会幼稚到以为罗姨娘是喜他年幼可爱才格外友善。她是想借自己靠拢老太太？
她进府也有两三个月了，不可能不知道这府里的局势。老太太和别家府里的老太太不同，早就撒手不管事了，她不是莫荣添的生母，对莫荣添毫无影响力。莫非她也和刘姨娘一样盯上了老太太手中那小金库？
要是这样，她的对手就是愚蠢的刘姨娘了。莫钟书不关心她们谁能最后胜出，反正又不是他的钱，谁拿去了都一样。
他转头看向老太太，她头上的白发比去年又多了一些，额上的皱纹似乎也更深了。希望这些女人们的争斗不要妨碍了老太太的晚年安康吧，莫钟书暗暗祈祷。
正文 第33章 佛跳墙
莫钟书正想着，突然就接收到老太太的目光，当中是难以掩饰的担忧，不由得摇头失笑，自己太杞人忧天了，老太太是谁啊，她不去算计别人就好了，能算计她的人大概还在天上伺候着王母娘娘呢。
要是罗姨娘和太太或别的几个姨娘斗法，莫钟书很乐意旁观。可是她把目标锁定在自己身上，他没兴趣奉陪。
看着对面还在温声细语的罗姨娘，他很想直截了当地告诉她：“你找错对手了。”不管你的目标是什么，我莫钟书都不屑于与你相斗。
真让人郁闷，他觉得自己已经把态度表示得很清楚了，为什么这些人还喜欢找上他？
莫钟书一下子就兴味索然，观火须得隔岸，如果大火烧在家门口，那就不好玩了。刚才的兴奋瞬间消失殆尽，开始琢磨对方接下来可能采取的手段了。
上辈子的父母有个好朋友，政治系的教授，他经常来家里和父母一边喝茶一边天南地北地闲聊。他们聊的内容很多很杂，不管是一条新闻，还是一个电视情节，只要有争斗，他们都可以联系到《三国演义》和《孙子兵法》上去，上纲上线地分析一番取乐。他有时也会在一旁静听，听了就跟着傻笑，可是笑完了回味起来却又觉得很有道理。
人类历史发展了几千年，可是不论古今中外，不论世界大战还是地区冲突或者商战情战等等，所有的争斗归结起来不外乎就那几种，用到的谋略计策都可以用三十六计来概括。
这些年来他冷眼旁观，莫府里的情形亦是如此，想来罗姨娘再高明也超不出这个范畴。
她们之间那些明争暗斗大小动作他都看得明白，稍加思考也能想得出对策，只是他自认为是条顶天立地的男子汉，整天挖空心思地算计别人在他看来就是浪费生命。他珍惜生命，苏姨娘拼尽全力把他生下来不是让他与这种人周旋的，才懒得为这些人浪费脑细胞。
总而言之，他的办法就是一如既往地以不变应万变，退避三舍，瞅着机会就戏弄她们一下。
这天罗姨娘又来了。她一进门，莫钟书便跟老太太谈起了书画。他以为罗姨娘家里是小镇上开酒楼的，顶多算个小家碧玉，对这些所谓高雅艺术应该接触不多，找个她不能插嘴的话题，晾她半天，也许她就不来自讨没趣了。（本章节由网友上传&nb）
哪知道罗姨娘谈起这些来头头是道，提到当世名家的画法流派更是如数家珍，显然是下过一番苦功的。她口中说着，手上还不停，殷勤地给老太太捏肩捶腿。
莫钟书瞟了她一眼，话风一转，开始说起了南北美食。罗姨娘真是家学渊源，虽然十指纤纤不沾阳春水一般，厨房里的十八般武艺也是样样精通。莫钟书会做的菜式不多，但过去走南闯北，吃过的特色美食不少，还曾经是几个美食论坛的常客，看过的帖子林林总总数不清，虽然动手能力不强，理论知识却是丰富之极，此时便随口道些出来。
罗姨娘很是诧异：“五少爷怎么懂得这么多？”君子远庖厨，富贵人家的少爷本该连厨房里的家什都不认识几样，且他满打满算也才七岁。
莫钟书一脸谦虚：“我是从曾祖父留下的藏书里看来的。”
罗姨娘马上就夸赞他聪明好学，小小年纪就满腹经纶。
莫钟书前面花了那么多力气来铺垫，可不给她歪楼的机会，马上又把话题扭了回来，开始大谈特谈“佛跳墙”的美味。
罗姨娘茫然：“佛跳墙？我没听说过。”
莫钟书淡淡一笑。天下事你没听说过的多了。
“据说，某高僧外出远游，夜宿旅店，正好隔墙人家以此菜宴奉宾客，高僧嗅之垂涎三尺，顿弃佛门多年修行，乃跳墙而入要求同享。‘佛跳墙’即因此而得名。这菜有诗赞曰：‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。’”莫钟书煞有介事地念了两句，又摇头叹道：“可惜呀，咱们府里几个厨子厨娘都不会做。别说是我，就连见多识广的老太太都没能尝上一口。”
罗姨娘果然上钩，以为是个拍马屁的好机会：“老太太也想尝么？那你给我说说做法，我明天试着做做。”
“这菜可不简单，要用到几十种原料，花费许多工夫才能做好，我可不敢劳烦姨娘。”这就叫欲擒故纵。
“不劳烦，不劳烦，我正想愁不能孝敬老太太呢。”
哼哼，这可是你自己说的。莫钟书等到了这一句，便不再卖关子。他先说做“佛跳墙”要用到的原料：“鸡鸭、羊肘、猪肚、蹄尖、蹄筋、火腿、鸡鸭肫、鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鸽蛋、香菇、冬笋。”还有几样他实在记不起来了，不过又不是他自己要做，如果做出来的味道不好只能怨罗姨娘厨艺不精，怪不到他一个七岁小男孩头上。
罗姨娘一一记下了这许多材料。莫府有的是钱，找全这些材料也就一句话的事。
莫钟书接着说“佛跳墙”的做法。
罗姨娘听得前面几步又煎又炸的，不知不觉就皱了眉头，旋即又赶忙松开。油炸过程中操作者稍不小心就会被溅起的油星伤着，产生的油烟更是美容大忌。可是刚才已经说下大话，现在已没改口的余地了。
莫钟书把做法全说完了，做出一副垂涎的表情，对老太太道：“咱们就拭目以待，等着罗姨娘大功告成吧。”
老太太点点头，也用期待的目光看着罗姨娘。
等罗姨娘走了，老太太才问莫钟书：“你编这么多话来干什么？”这菜老太太也没听说过，还以为又是莫钟书瞎编的，他从小就喜欢用这一招作弄人，老太太只觉得好笑。
莫钟书嘻嘻笑道：“不这样她在这呆着碍眼，明天她准不来了。”
“怎么见得？”
“那‘佛跳墙’可不简单，想要大功告成起码要在厨房里忙活了一天。”
可是第二天，直到老太太和莫钟书吃完了晚饭，还不见罗姨娘来大功告成，想来是做砸了。
到得第三天晚上，终于有一坛子“佛跳墙”送上来了。伺候饭菜的丫头一揭开坛盖，便有酒香扑鼻而出，直入心脾，盛出来的汤色浓褐，喝到口中却厚而不腻。更妙的是酒香与各种食材的香气混成一团，热气腾腾，香味四溢。把里面的材料捞出，吃起来软嫩柔润，浓郁荤香，又荤而不腻，各种食材的味道互相渗透，味中有味。
莫钟书以前曾在福州的酒店里吃过这道菜，不过不知道是酒店偷工减料了还是这时候心情够好，吃起来比过去的要美味数倍。
莫钟书见老太太也吃�