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马嘶震耳，红衣吊客的坐骑左前蹄近膝处挨了一刺，马儿失惊跳跃，也把毫无防备的红衣吊客掀下鞍桥。
这瞬间，蓝影激射而至，抓住了刚着地的红衣吊客，一阵子摔、翻、滚、掷，红衣吊客最后成了个没有骨头的人，瘫软在地动弹不得，眼珠子上翻，气如游丝。
这一阵凶狠可怖的贴身相搏，响声震耳，惊心动魄，红衣吊客没有丝毫还手的机会，扑而又起，起而又扑，死去后来，天昏地黑。马上的独臂丧门与冷面判官，惊得手脚都软了，气血像是凝住啦！抓住判官头不敢下马相助。大头虎静静地躺在地上，呼吸已绝。一匹马也断了气，另一匹断了腿仍在挣扎，起不来，报废了。
一般说来，练武朋友修为愈精纯，愈不肯与人角力，贴身相搏列为大忌，深恐对方使奸暗算，身上带着阴狠的小玩意防不胜防，像肘匕，膝外刺，拳背钩，腰簧刃等等，挨上一下，不死也得重伤，所以名号愈响亮的人，愈不肯与人拼拳掌。而这位林华居然敢放主动找红衣吊客角力，显然必有所恃，那一阵子快速绝伦凶狠无比的翻摔滚掷，声势之雄，技术之熟练，简直无懈可击，大胆泼辣、快速、精熟，以金刚搏小鬼的压倒性优势，把红衣吊客整治得死去活来，骨头几被拆碎，可怕之至。
林华从容整衣，脸不改色，向马上的两个人说：“你两个也下来，咱们换一种打法，叫你们见识见识。”
独臂丧门滑下马背，解剑丢下说：“咱们认栽，你瞧着办好了。”
冷面判官也丢掉判官笔，冷冷的说：“你阁下平空管了这档子闹事，你会后悔的。”
林华抬起独臂丧门的剑，冷笑道：“我这人做事，从不后悔，你大可放心。在下浪迹江湖，并非残忍好杀之徒，但对那些出手便要置在下于死地的人，必定以牙还牙，以眼还跟。对敌人仁慈，便是对自己残忍。也许我年轻尚未能体会仁道二字的真义，因此，我不能宽恕那些要杀我的人。为了活命，我必须尽可能设法保护自己，但决不滥杀，对方不下毒手，我也不会要他的命明知放掉你们，日后我可能反而死在你们手中，但你两人并未向我下毒手，我仍然放过你们。老兄们，珍惜你们第二次拾回的性命，好自为之。”
他拨出独臂丧门的剑，略一察看，不住点头。
江湖人所用的长剑，与官兵们用来冲锋陷阵的剑不同，剑身轻而狭小，锋刃特利尖，不宜砍劈，以轻灵迅捷为主，只能用来一比一公平决斗。其次是读书仕子与军官们所用的佩剑，剑身略宽，可以砍劈，用来自卫，当然也可作为装饰品，也就是最常用的剑。至于用来冲锋陷阵的大剑，长短不一，长的如八尺巨阙，短的有尺八断虹，全是可砍可杀的重家伙，长的双手抢动十荡十决人丛扬威，短的近身肉搏好用劲，拨枪架刀运用自如。
独臂丧门的剑是狭锋剑，剑身尖锋一尺三寸留有血槽，有点像刺，打磨得晶亮夺目，光可鉴人，像是新品，锋刃完整利如剃刀，剑身的厚度比决斗用的剑厚，但仍有弹性，剑锷如花瓣，可挡，可托，可击，护手绰有余裕。桃形的云头，不挡手。剑穗是织金流苏串了颗鸽卵大的祖母绿雕凤宝石。整只剑重心在中前，不习惯的人会感到不趁手。
他试行拂动，盯着独臂丧门问：“这把剑我认识，你从何处得来的？”
“在开封府买的。”独臂丧门沉着地答。
“买的？关中太白门镇山之宝飞凤剑？居然会在河南开封府出卖？太白门开山仅有三十余年。曾经出了几位风云人物。他们的祖师爷终南剑客徐耀，艺惊群豪名震武林，目下仍然健在，隐居太白庄安居纳福，门下第三代弟子关中一龙二凤，江湖声誉正如旭日初升，不论人品艺业，皆无可非议甚获好评。在太白门的门人未死光之前，这把剑不可能落在旁人手中。”
“长剑到处有卖，天下的剑何止万千？谁说这把剑叫飞凤？”
林华指着剑锷前一寸的剑身亮度有异处，冷冷地说：“天下间剑虽多，但铸剑的人各有不同兵器店打造的剑虽有一定的尺寸，但每把剑亦有些不同。至于武林中成名人物，成名以后多数的高手皆根据经验与本身修为，另行铸造趁手的剑，不管是请名匠或是亲铸，剑身必定留下代表自己的名号或图案为记，请人造的，也必定有两种刻记。终南剑客的父亲，是关中兵仗局的名匠，他会铸剑自无疑问。他能在江湖成名，得以开山立派成为一代宗师，得力于乃妻凌云凤吕凤襄助，因此在剑身刻了一头飞凤以纪念乃妻，所以称为飞凤剑。你在外面添了一道连接剑锷的铜环，掩上飞凤图案，但此剑的形态与特色，却是无法改变的，天下间止此一把，决无相同的飞凤剑。你瞧！”
他两指挟住剑的重心，信手飞掷，剑画出一道平稳的光弧，“擦”一声贯入三丈外的一株树干，入树五寸，剑轻微地振颤，发出隐隐龙吟。他上前拔剑，又道：“终南剑客的飞剑绝技，可伤人于十丈外，所平藉的就是这把剑。其他的剑，重心在后，不管掷剑的人内力修为是如何浑厚高明，绝不可能令剑在五支外依然保持有规律的飞行路线，必将翻腾偏向，不信你可用红衣吊客的剑试试。”
“但……任何剑皆可掷出杀人。”
“决不可能像标枪般杀人于五丈外。这与飞刀术的道理相同，掷时算准远近，令飞刀旋转恰好在及体时刀尖转向前面，稍一计算错误，便会变成以刀柄击人了，掷剑的情形也是如此。当然，飞刀种类繁多，千奇百怪，在下的飞刀便是重心在前，掷出则不会翻腾旋转，对方只能看到一点寒星，不知是飞刀。”
他到了死马前，拨出自己的飞刀，在马身上擦掉血迹扬了扬，插入插冷笑道：“我不管你的剑从何而来，但日后见了太白门的人，我会将实情告诉他们。我不客气，这把剑我要定了。带了同伴的尸体，你们快滚，远远地离开河西，免得日后碰面大家不便。”
说完，佩上飞凤剑，入林扬长而去。
已牌正，瘦马出边墙，踏上至金塔寺堡的大路，驰向莽莽草原。
接近至昨日与四海堡的好汉交手处，十六骑士全副武装久候多时。为首的人发现林华毫无所惧地接近，脸色渐变，向问伴说：“这家伙好狂，远在三里外他便可以发现我们，居然毫无回避的念头，仍然向咱们接近，可恶！我先给他一箭。”
右首一名回装打扮的大汉接口道：“副堡主，使不得，咱们奉命招他入伙，岂可抢先动手？”
“你别管，招他入伙，也得看看他的真才实学，如果一箭能将他射死，这种人要来何用？”
其他的人不再异议，据鞍安坐静观其变。副堡主直待对方到了一百五十步左右，方搭上一枝狼牙箭徐徐引弓。
“嗡”一声弦响，箭出似流星，破空飞行的厉啸声入耳，劲道出奇地凶猛。弓是三个力的弓，可知这位副堡主臂力委实惊人。
林华策马前进，以不徐不疾的速度接近，暗下戒心，他的鞍袋中，有一把购自临水堡的弓，一袋箭。弓仅两个力，这一张已算是最好的弓了，他接近至百步处，便发现对方先发制人以箭袭击。
箭破空而至，划出一道略弯的降弧，直射马胸。
他拔出弓，瘦马斜冲数步，“得”一声脆响，箭被他用弓拨偏。瘦马仍向前小驰，他扣上弓弦，搭上一支箭，舌绽春雷大喝道：“阁下，你也接我一箭。”
弓开如满月，箭去似流星，箭离弦时，双方已接近至八十步内。
接着，他拔剑出鞘，挂上弓，一声长啸，瘦马向前狂冲，飞凤剑高举，映日生光啸声震天，马后尘埃滚滚。副堡主看到电射而来的寒星，一看寒星飞行的升降线路，便知对方的劲道骇人听闻，怎敢接，火速策马侧移。
“嗤”一声厉啸，箭掠左腿侧而过，危机间不容发，再慢一刹那，左腿必定报废的。
“慢来，在下有事请教，先别动手。”副堡主骇然大叫，但仍然火速备战。
林华直冲近至五丈内，方松缰小驰，在三丈左右勒住坐骑，沉声问：“你阁下用箭请教？先兵后礼么，那就先决胜负，在下奉陪。”
“老兄，别见怪，试试你而已。”
“要不要在下试一试你们？”
“免了，你的胆气、箭术，在下甘拜下风。”
“你是什么人？”
“在下姓万，名智，江湖匪名号称小诸葛，四海堡的副堡主。”
“哦！你们是替昨天那四个死鬼……”
“咱们话说在前面，今天在下不是寻仇而来。咱们四海堡高手如云，全是些英雄好汉，敢杀敢拼，敢斗。死，只要死得英雄，死得公平，只能怨自己技不如人，没话说，寻仇报复恩怨牵缠不是英雄好汉，昨天咱们四位弟兄的死，死得公平，只怪他们命该如此，碰上你这位了不起的高手。”
“你……”
“咱落脚边外，亡命异域，开创基业苟全性命，需要英雄好汉参加咱们的事业，希望你……”
“你们要的该是牧人，而不是敢拼敢杀的好汉。”
“你错了，耕牧不是咱们的正业，咱们远出千里外，与蒙番争口食。”
“对不起，在下不做强盗，即使是蒙番，在下也无此兴趣。”
“阁下……”
“没有商量的余地，在下……”
“昨天听阁下警告三位镖师的话，知道阁下专为至嵩山堡寻仇而来。你一个人势孤力单，而嵩山堡却有三百名个个能战的男女，连咱们四海堡也不敢与他们正面冲突，以免两败俱伤。你帮我们，我们助你，联手赶走嵩山堡的人，利益均沾，如何？”
林华冷笑一声，沉下脸说：“你把在下看成什么人了？哼！你少在我面前胡说八道。你们讨来河三堡位于塞外，生命财产没有丝毫保障，蒙番非我种族，三堡经常处于朝不保夕风雨飘摇中，不思互助自保，反而自相残杀，无知愚蠢，莫此为甚，居然要在下助你们自相残杀，你简直昏了头，免谈。在下要走了，让路！”说完，马儿前冲。
“阁下，咱们好好商量。”副堡主叫。
“没有商量，再见。”
马儿从中间冲过，绝尘而去。
远远地，便看到草原中屹立如城的嵩山堡，四四方方一座城，保持着河南人方方正正的建筑特色，土烧制的大砖筑墙，高有三丈六尺。堡门楼高有四丈余，只有南北两座堡门。堡中心的烟墩台高有五丈余，不分昼夜有人把守。堡约一里见方，比下古城堡大一倍。堡墙上遍设碉楼，一排排的箭朵口外窄内宽，四角的碉楼竟有点像潼关的城角碉楼，气势恢宏。墙外，是三丈深三丈宽的护堡濠，引入讨来河的河水为池，豪内水满，人马无法飞渡。濠外，第一道防御物是下有尖木的钉坑，第二道是鹿寨，第三道是拒马，最外围是以柳枝编成的绳索与专断马足的陷坑阵。四道障碍每道相距十丈，恰好在弓弩最具威力的距离内，以箭弩封锁，想妄图进攻的人，必须付出可怕的代价。
好一座金城汤池，难怪雄峙边外数十年，剽悍的蒙骑皆不敢越雷池一步，雄峙漠外屹立不摇。
周围十里地，全是肥沃的土地；牧草肥美，马牛成群；安静地在烈日下徜徉。东面至河畔约有六里，开沟立渠引水灌溉，开垦了八十余顷肥田，春间麦浪，夏冬粮香。往北一带，经常可发现黄牛、羚羊、野马、青狼……直至西北百里外的王子庄，北面两百里的黑山（紫塞），东北至百里外的金塔寺城，这一带数百里方圆地域，全是最佳的狩猎场，羚羊数量不多，黄羊却成群结队，每头重五六十斤甚至八十斤，一蹦三丈，健马也不易追及。汉代的古长城在紫塞以北西越布林乌拉山，延至疏勒河直抵罗布泊，城的遗迹仍在，但这一带肥沃的草原却成了北虏的狩猎场，汉人已不再留恋了，抚今追昔，未免令人感慨万千。
烟墩台高有五丈，人马接近至十里外便无遁形。怪的是有寻仇的陌生人接近，堡中竟无人马迎出拒敌；草原中，一个个带了兵刃的牧人，安详地照顾着牲口，一两声马嘶，打破四周的沉寂。东北一带以红柳划分的地界内，是一群肥硕的羊群，北面以西一带，则是活跃着的健马。
通向堡门的走道，阔约五丈左右，两侧是高约三丈，整齐划一的红皮柳树，修长的柳枝迎风摇曳生姿，仅可看到堡门旁把守的牧人，一切显得那么和平安谧静宁，很难看出风雨欲来的紧张气氛。
瘦马小驰接近，大开的堡门仍无动静。
近了，高大的敌楼箭朵旁，突出现两名牧人，举起了画角。
在画角长呜声中，蹄声如雷，驰出五十匹健马，马上的五十名牧装骑士一式打扮，背带弓箭腰悬单刀，左手是皮盾，右手持长枪。骑士全是年轻男女，牧装整齐，如不从垂在胸前的发辫分性别，很难从衣着中分别男女。
五十名骑士在堡门外列阵，排列在路两侧，久经训练的战马排列得整整齐齐，安坐鞍桥的骑士比训练精良的官兵毫不逊色，而且显得更为严整，更有纪律，森立的长枪端正整齐，每个人的坐姿皆无懈可击。
堡门骑影再现，五匹栗色大宛马，五匹青海马，五匹蒙古马，五匹乌锥。二十名骑士八女十二男，其中有嵩山堡双骑范仁范义兄弟，两人的神色显得有点萎顿，可知那天交手受了些内伤仍未复元。
为首的人年约花甲，红光满面，虎目海口，三络长须拂胸，精神旺健，身材壮实，丝毫未显老态。左面，是一个年约半百慈眉善目的中年人。右首，是个中年牧装女人。走在最后的是三名少女，骑在高大的大宛马上，居然雄姿英发，赫然有男子气概，隆胸细腰，一身牧装，脸蛋很美，眉目如画，肌色红中透艳，刚健婀娜而秀色可餐。
二十名男女未带兵刃，一看便知是堡中的首脑人物，在堡门外两面一分，仅由为首的三骑当路驻骑相候。林华不动声色，泰然策马直入，接近至阵端五丈，一声断喝，五十名骑士的长枪同时下沉、斜指。他不为所动，冷然小驰而过。
相距五丈，为首的三男女首先下马。
他也勒住坐骑，扳鞍下马挂上缰，将披襟掀至身后，大踏步上前。
为首的花甲老人独自迎上，抱拳施礼笑道：“老朽杨健，本堡的堡主。佳客远道而来，未克远迎，恕罪恕罪。”
“在下洛阳林宗如，小名华。说起来，堡主该是在下的长辈，在下不愿在堡主前放肆，但最好将贵堡的子弟遍撤，以免误会。在下遍历穷荒，浪迹江湖，出生入死，大场面见过多矣，十年漂泊闯荡，经验告诉我世道炎凉，人心难测，必须小心谨慎，方能苟全性命，为了保全自己，也就必须防患于未然，发觉警兆便先发制人。万一贵堡的子弟有何异动譬如说挪刀整弓，虽是无意，但在下却很难分辨是否有意无意了，后果难以预料，是么？”他回礼从容地说。
“呵呵！小兄弟不是疑心太大了些？”杨堡主笑问。
“如果你换了我，恐怕疑心更大哩！”
“老朽敢向你保证，敝堡的人全无恶意……”
“除了高文玮与沈三爷，是么？”
堡主长叹一声，黯然地说：“小兄弟，你年轻，你不知为人父母的痛苦，所以你永不会体会出为人父母的心情，你的事，副堡主沈贤弟已对我说了你们的事，老朽不知该责备谁才好。老朽也有过年轻的黄金岁月，也有儿女，自然了解你们双方的心情。事过境迁，不管你是否放得开反正事已至此，只希望你们互相谅解和平解决。高贤弟已痛苦了一年，他不能再受打击。小兄弟忘了他吧，能不能不见他？”
林华冷哼了一声，满腔肃杀地说，“我找了他十年，方从中州镖局打听出沈三爷落脚贵堡，要不是沈三爷交保这趟镖，我至今仍在人海中摸索，谁想到他会远遁边荒安居纳福？十年，好漫长的十年，这十年正是在下一生中最宝贵的岁月，人的一生中，有几个十年？好吧，你只要说一声不许见他，在下打马就走。”
“那么，你放过他了。”
“谁说我放过他了？”
“那你……”
“那是我的事。杨堡主，我相信贵堡的双虎范家兄弟，已将在下的话禀明堡主了。十年浪迹踏遍万水千山，你以为凭你扑天雕一句话，在下便放手不成？”他阴森森地说，脸上涌起重重杀机。
杨堡主又是一声幽幽长叹，苦笑道：“小兄弟，宽恕别人，严于律已……”
“你说我错了？”
“现在再责备谁错谁不错，已无关宏旨了。”
“当然，我一个外乡人即使理直气壮，也不会得到你们的同情，在下也不要廉价的同情，尤其不要你们这些自认是强者的同情。他愤然地说，扭头便走。
“小兄弟……”
“爹，何不请他入堡与高叔一见？”一位女郎高声叫。
右首的牧装中年女人也示意道：“牵涉到家务事与及情爱恩怨，外人干预反而更糟，还是让他与高爷当面解决好了，事到如今一切嫌迟，不解决是不行的。他为了这件事奔波十年，不当面解决他怎能甘心？在情在理，我们无法拒绝他的。”
杨堡主不得不点头，事实他对林华不无戒心，便向已到了坐骑旁的林华叫：“小兄弟，我答应你与高贤弟见面，但你得答应我一件事，不可在本堡生事，你办得到？”
林华扳鞍上马，冷冷地说：“在下从不答允任何人的条件，尤其是在下理直气壮时受人要挟的条件。杨堡主，不管你干预也好，不干预也罢，我在下古城堡等高文玮一天，他如果不来，在下便到贵堡要人，再见。”说完，兜转马头。
少女策马上前，低声向堡主道：“爹，女儿带他去。”
“他……”
“他不会是无可理喻的人，女儿会谨慎应付的。”
“好吧，希望别闹出血案来。万一四海堡的人招引他入伙，不堪设想，我们不得不让步。”堡主低声说，不由慨然一叹。
少女驰马冲出，叫道：“林爷慢走，我带你去见高叔。”
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第三章 嵩山堡寻衅
林华已策马驰出六七丈外，闻声勒缰回顾。
他扭头一看，看清是称堡主为爹的少女，便除徐兜转马头，冷冷地问：“姑娘，你作得了主吗？”
“是的，家父已经允准。”
“没有任何条件？”
“没有条件。”
“谢谢，请领路。”
堡主择手示意，拦路的坐骑向两