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出口内有马嘶传出，蹄声倏发，渐渐去远，显然拜牙偕同伴先逃了。
他已接近逃走的回人，箭不再跟踪攒射。
些许轻伤他不在乎，两起落便追上了回人，奋身一扑，便将回人扑倒，向侧一滚，便滚至坡壁的一座大石后。
箭不断地向大石集中，破空飞行声刺耳，箭射在附近的山石上，暴响着八方乱跑，火星四溅。
他勒昏了回人，附在石根下察看四周的动静。后上方山坡光秃秃，藏不住人，前面三方百步外的山坡怪石丛生，草木森森，可以看到七八十名蒙面打扮的人，每人一张弓，毫无顾忌地向他的藏身处发射。身旁四周，遗箭逐渐增多。
“我得找一张弓还击。”他愤怒地想。
六座皮帐声息全无，里面根本不可能有人。
先前射他的两名回人，一名被他的飞刀所击中，带了弓坠下廿丈的坡下去了。另一人已被他擒住，但弓遗落在坡口，相距在七八丈外，想出去抬回，在箭雨袭击下绝对无法接近。
“得得得得……”箭在坡石左右飞落，声势骇人。
“我被困死了。”他恐惧地想。
看四周的形势，要脱身必须等到天黑或许有希望。附近枯草丛生，怪石零落，三方前雨集中举步维难。后方的斜坡光秃秃，只有枯草藏不住人，从后面逃生，比从前面逃更为凶险。
他定下心，目前暂可苟安，先裹伤再说。左臂被箭射中划开了一条血缝。左肩则是一条血槽，伤势较重。左腿外侧也是一条血缝，不要紧。本来，假使他运气护身，这些创伤皆可避免，但全力逃生期间，四肢五官全派上了用场，不可能保护全身，气功自然减弱，劲力分散，反而处处显得薄弱，因此无法避免肌肉受伤。
上了金创药，血止痛消。他拖过昏了的回人，同卧在石下，先制住回人的双手，方捏住人中穴并在颊上连拍三记。弄醒了回人，他用飞刀顶住对方的咽喉厉声问：“说，你们为何计算我？”
这位回人似乎相当顽强，吼叫道：“要杀就杀，我无话可说。”
“真的？”
“真的。”
他将刀迫近对方的嘴唇，回人惊慌张口闪避，刀尖便快速地插入回人的口中，回人脸色死灰不敢再动了。
“我先橇掉你满嘴牙齿，再好好割你。”
“呵……呵……”回人惊恐地叫。
他将刀抽出，再问：“你愿说了？”
“我……我说……说……”
“主使人是谁？”
“素门哈尔耀、阿思塔纳、托克齐三位城主，我是阿尔塔纳城人。”
“为何引诱我？”
“我……我们不……不想回哈密。”
“哦！你们不回哈密，与我何关？”
“你……你帮助都督练兵要……要起兵反攻。”
“你们三城的人，都不想打回故土？”他讶然问。
“这……有些人还是想回去的。”
“你呢？”
“我……回去不回去我无所谓。在这里我是城主的从人回去，也仍然是城主的从人。”
“你真不想回去？”
“回去要打仗，不回去比较好。”
“土鲁番打来了怎办？”
“这……这个……”
“逃到关内请求朝廷安顿？但你们逃得过赤斤蒙古和罕东两卫？不怕他们趁火打劫？你们逃苦峪先后已有二次之多，经过多少次战争还记得么？”
“这……”
“你们这些人简直该死！依你说，罕慎都督是主张打回哈密的人了。”
“他当然想打回哈密，他不但有希望升任忠顺王，甚至想自封苏丹。”
“刚才你们带来的女人，是什么人？”
“是虞自沙州的一个女奴。”
“奄克拉是什么人？”
“根本没有奄克拉其人。原哈密城主流浪在旧部的奄克孛刺，是都督之弟。”
“那拜牙…”
“他不叫拜牙，叫马立罕，是素门哈尔辉城主的第一勇士。”
林华不想多问，抬头打量四周，似乎射来的箭逐渐稀少，便取下回人的缠头巾，顶在回刀上向外一伸。
片刻，一阵箭雨射到，头巾不久便被射落。箭久久方渐渐的稀少。他心中一动，将头巾交回回人，心说：“我必须找出退路来，以便晚间突围。”
他将回人放了，厉声叫：“你给我滚蛋，我不杀你。”
找退路的念头，几乎误了大事，有俘虏在手中，围攻的人一时还不知该怎样对付他，俘虏一失，不啻自撤长城，催促对方早早下手。
回人如获大赦，爬起便跑，一面伸张双手狂叫：“不要放箭，不要放箭，是我……”
一面叫，一面向山口狂奔。
箭全部停止，他突然闪电般扑出，三起落便到了遗弓处，然后飞掠而回，利用箭雨停止的空隙，他终于将弓弄到手，有反击的武器了。
七八丈距离，他来去如电，而箭手远在百步外，前面的箭手相距更远至两百余步，等到对方发觉以箭急袭，在箭雨到达前的一刹那，他已滚倒在地，滚回石后藏身。
藏身处地势高，已与从三方发箭的箭手高度相同，因此受箭面加大，箭雨控制面而不是点，但滚倒之后，危险反而减少至最低限，不像先前在坡下那么凶险，在坡下箭八方集中下射，卧在地下反而处境更为凶险恶劣。
“啊……”惨叫声令人毛骨悚然，放掉的回人被射倒了遭了池鱼之灾。
他自己的箭太重太长，而这把弓只有两个力，不适用他的箭，便立刻收集坠落在附近的箭。正收集间，蓦地石后方的山坡上出现了人影。
后方怎可被人占领？上面如有人，后方便暴露在外，无处可躲了。他半跪而起，发出第一枝箭。
第二个人影奔出，接着是第三第四个……
“啊……”惨嚎声刺耳，第一个人中箭向下滚。
三箭射倒了三个人，有两个人直滚下山脚去了，其他的人赶忙退走，不敢再到山坡上送死。
至少，目前他是安全的。可是，这时还是已牌正未之间，距夜幕降临足有四个时辰，谁知道这四个时辰中，有些什么变化？主动控制在他们手中，他除了以不变应万变外，别无他途。
对方人数近百，岂肯轻易放过他？他料想即将有可怕的变故，生死关头即将到来，必须早作准备。他开始收集狼牙箭，附近多的是，但大部份已经派不上用场，矢尖射在石上变了形，杆羽也破损不堪。箭这玩意十分精巧，矢尖或杆羽如果变了形，便会失去准头。因此，有名的箭手大多数皆自己制造，花了不少心血，所以不愿滥用。总算运气好，找到了四十余枝尚称完好的箭。
他一面整修收集的箭，一面监视着四周的动静。
除了风声，死一般的静，不见有人走动，似乎世间一切都静止了，时光也停滞啦！头顶上偏南的朦胧日影，为何移动得这么慢？简直停在天上不走了呢？
久久，正北方向突然笳声划空而起。
三面山坡上匿伏着的人突然发震天呐喊，一面现身冲来，一面用箭开道，如同蜂聚蚁集终于向他发起冲锋了。
相距最近的百四五十步，最远的在二百步以上。他拾来的是两个力的弓，在一般射手说来，已是最好的弓了。一般人所用仅是一个力弓，已可远及百步外，两个力的弓，好射手在一百六十步外命中标的毫无困难。
“好啊！送死来了。”他咬牙切齿地说。
箭雨三方齐聚，划空厉啸震人心魄，箭下如雨，不让他抬头还战。
他自有办法，箭不可能接二连三从一处射人，当第一枝箭掠右面石侧而过的后一刹那，他贴石回敬一箭，全凭手疾眼快以神卸箭，射向出现在最前面的人。箭离弦立即移向左面，换手发箭他两手皆可发箭，卧射、背射、足射无一不精，只片刻间，他已发出了八枝箭。
每一箭皆有收获，箭不虚发，但只有两声惨叫发出，其他六箭皆命中要害，中箭的人叫不出声音。
人群渐近，箭的劲道显著地增加，由射来的箭便可猜出，对方已接近至十步内了。他只须照顾从左右接近的人，前面是一段平坡，平坡下是峻陡的斜壁，人到了下面，看不见上面的人，当然不可能发箭。
他不再顾虑，先对付右面的人，射出三箭再回头反击左面的箭手，一面发箭，他一面想：“必须避免射要害，惨叫声可收震慑之功。”
果然不错、惨叫声此起彼落，与那惊天动地的呐喊声相和应，只片刻间，呐喊声显著地减弱，推进的速度锐减。
他突然狂笑，贴石向右连发三箭，箭出似连珠，狂笑声山谷应鸣，压下了呐喊声，惨号声余音袅袅，互相应和。
呐喊声徐止，他清晰地听到右面传来了一个家伙的怒吼：“该死的马立罕，并未骗下他的铁胎弓。”
进攻的人一停下，他突然乘箭止的机会跃上石顶，一箭离弦大喝道：“不要命的上。”
“啊……”前面登上平坡的第一个人被箭贯穿小腹，跌到下面去了。
箭雨再集，他已跃下石后不见。
世间不怕死的人到底不多，谁也不愿硬向枉死城中闯。人群开始后撤，连滚带爬藉草石掩身潮水般退去。
四周沉寂，但未死的人发出阵阵可怕的哀号，令人闻之心悸。
他也感到疲倦，定下心养神，第一次凶险平安度过了，第二次凶险将更可怕，更猛烈的战斗将接锤而来，必须养神凋息以应付危难。
午牌末，第一枝带了火焰的箭划空而至，落在他藏身处的右方。第二枚火箭落在一座帐幕上。
天空中一阵阵火流星像暴雨般落下，枯草起火，帐幕开始燃烧，片刻间附近便成了火海，罡风一刮，便成燎原。
第一座木架出现在后面的山坡上方百步以上，人躲在木架后逐步前移，木架后全是弓手抄他的后路了。
他忙着灭火，忙着清扫附近的枯草，未留意后面山坡上的木架。草烧不死人，但人等着烧同样会死。所以他不敢不全力灭火，清除附近的草以策安全。
合围已成，但烟火迷蒙，包围他的人迟迟未发。
终放，他看到了后面上方的木架，不由倒抽一口凉气，暗叫完了，想不到一时大意，今天要埋骨荒山身丧异域。
“真是天亡我也。”他绝望地叫。
突围也是死，等着也是死。他浑身沾满了烟灰，四周大火熊熊，生死关头已到。
他拨出了飞凤剑，刚牙一挫，准备突围。
蓦地，一道灰影出现在第一座木架后，响起一声惊天动地的怒啸，四具人体飞掷而下，木架突然崩塌下坠。接着，狂叫声震耳。
他抬头上看，不由一怔。他看到一个反穿老羊皮袄的灰影，手中一根乌木杖势如狂风暴雨，杖落处石破天惊，箭手被打得凌空飞起，杖扫木架天动地摇，千斤木架天崩地裂。
上面共有三座木架，共有廿余名箭射手。灰影一冲之下，两座木架崩散下坠，年余名弓手死掉一半，其余的人狂叫着四散逃命。
灰影快得是鬼怪幻形，八方追杀箭手，一面杀人一面用回语咒骂：“该死的东西！敢到此地放火？杀！”
语音声如洪钟，苍劲有力，中气十足，是上了年纪的人。
右面，也传来了可怕的怒啸声和惨叫声，一个尖厉的声音传到：“天杀的，还敢用箭射我？”
左面烟火中，传来了震天长笑和惨笑声。
真是救星自天而降，来到正是时候，此时不走，更待何时？火箭已停止射来，烟淡迷蒙，该抓住走的机会了。
他挺剑飞纵，远出三丈外，落向熊熊烈火，一沾即起，再次飞跃。
裤管着火，他无暇扑灭，三五起落，便脱离出廿丈外，扑地滚倒，滚熄了裤上的火焰飞跃而起奔入山口脱出险境。
由于纵跃快速，裤管着火但难以燃烧，因此只受到些少灼伤，他无名火起，收了剑改用弓箭隐身一座石后，射杀那些逃散的人。
他共看到三个人，两个灰影和一个穿破青袍的人，追杀奔逃的箭手。两灰影一使乌木杖，一使长仅一尺八的鸠首杖，穿破青袍的人则用剑，奔东逐北，被追上的人全无招架之力，一战便毙惨绝人寰。
有人向山口奔来，来得好。
他现身卓立山口中，一声长笑，发出了第一枝箭，领先奔来人掷倒向下滚。
“救火的不杀。”他大吼。
这一叫，救了十余个人的命，那些人不敢再逃，抡弓用刀拍打着燃烧的枯草，阻止火势蔓延。
火焰将熄，他看到并肩走上的三名救命怪人，不由一怔。
说是怪人半点不假。使乌木杖的是个年届古稀的老人，八字吊客眉，鼻大嘴大，老眼厉光闪闪，花白色的山羊胡，满脸皱纹，神色间乖戾之气外露，穿一身老羊皮袄，毛里露在外面，尘土灰垢渗在毛中，白色的羊毛变成灰黑色了，另一人穿了同样的老羊皮袄，披散一头灰发，鬓旁插了一枝手工精巧的祖母绿宝石凤头钗，脸上伤疤足有五六条之多，有长有短疤光闪亮，脸部因痕而扭曲变形，狰狞丑恶十分可怖，但五官倒是匀称，尚可从五官中分辨出是个老女人，年纪也在古稀左右了。
另一人年纪也在花甲以上，灰发挽了一个道士髻，穿的破青袍确是道袍。斗鸡眼，似乎阴森莫测令人害怕，勾鼻薄嘴唇，下颌突出表示个性坚强，灰色脸膛似乎皱纹不多，垂剑站在那儿，脸上挂着一丝莫测的怪笑，整个人显得阴阳怪气，怪异的斗鸡眼令人一见不由心中发毛。
他丢掉弓，收了剑，赶忙趋前长揖到地，恭敬地用汉语说：“武林后学林华，参见三位老前辈，并谢诸位老前辈救命之恩。”
支着乌木杖的老人，先冷然瞥了他一眼，目光落在他腰肋旁插着的箫囊上，最后又目不转瞬地盯着他。
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第九章 绝死逢生
他打一冷战，情不自禁退了一步。
疤脸老女人一扬手中的鸠首杖，阴森森地间：“你，谁要你狂妄地下令救火不杀的？”
他再次长揖为礼，欠身道：“祈连以南番人的部落，秋间焚野以避烟瘴。祈连以北，枯草亦可作牲口饲料，地无卑湿，不可放火……”
“呸！不许说题外话。”老道怪叫。
“晚辈只怕火势燎原，人手不够将不可收拾，不但惊扰居民，更恐波及诸位老前辈的仙居，因此只好借重他们救火，确请诸位老前辈宽恕。”
“你知道我们的住处？”老人问，神色不喜。
“晚辈不知，猜想而已。”
“你是苦峪的汉回？”
“不，晚辈来自中原，至苦峪不足一月。”
“你已打听出老夫们在此了。”
“不，晚辈一无所知。”
“你来做什么？他们为何杀你？”
他将出关找人的前因后果一一说了，并说出至苦峪后的种种遭遇从实吐露。
“你来自中原，听说过我们的名号吗？”
“听说过，可惜晚辈生也太晚，不曾得见诸位老前辈的音容丰采。”
“那……你认识我们？”
“老前辈定是楚狂黄公仲秋，那一位定是尊夫人百劫三娘董老前辈。”
“我呢？”老道怪气地问。
“如果晚辈所料不差，老前辈定是邪剑古公春风。”
“你多大了？荡迹江湖多少年？”楚狂沉声问。
“小晚辈虚度廿六春，闯江湖十载于兹。”
“吃那一门饭？”
“晚辈家道殷实，书香世家，靠耕田过活，闯荡江湖仅为找人而已。”
“你既然知道老夫的名号，该知道老夫是名列宇内三狂，位居九大邪妖之一，嗜杀成狂，人神共弃，为何对老夫如此恭敬，是怕死吗？”
他淡淡一笑，心中虽发慌，但不现于词色，镇静地说：“受人之恩不可忘，老前辈是晚辈的救命恩人，受恩而心怀愤怨，何以为人？晚辈生也太晚，可没亲见老前辈杀人狂性如何可怕可僧，岂能凭传言而先怀成见？”
“等会儿你便可亲见老夫发狂了。”
“老前辈…”
“剩下的十七个人，老夫要杀给你开开眼界。”
他大吃一惊，骇然道：“杀降不祥，他们已……”
“老夫的名号如此，不杀岂不是名不符实吗？”
“老前辈请……”
“不许你多说，不然连你也杀掉。”
他一阵惨然，瞥了仍在救火的十七个人一眼，心中一酸。杀人，到底不是好玩的。双方交战有敌无我，那时杀人是势不得已，但要杀一个毫无抵抗力无冤无仇的人，就不是正常人能下得了手的正常现象了。他似乎已看到那十七个人鲜血飞溅的幻影，似乎已听到他们凄厉可怖的叫号声，一阵寒颤通过全身，不由机伶地打一冷战。
他忘了自己的安全，脱口叫：“老前辈，晚辈替他们请命。”
“你替那些要杀你的人请命？”楚狂困惑地问。
“是的，他们也是不得已……”他将已死回人的供词说了。
楚狂冷厉地狠盯着他，冷笑着：“不行，胆敢在老夫住处附近放火，他们谁也休想活命，你给我闭嘴。”
“老前辈……”
“你找死不成？”邪剑叱喝。
他一挺胸膛，大声说：“一个行径怪异的人，必定心中有鬼。怪僻好杀的人如不是心中有鬼的，便是失心疯患了真正的颠狂绝症。诸位不是失心疯的人，而是心中有鬼，藉狂诈疯以压抑心中的不安，或者藉此以泄愤…”
“闭嘴！”
“杀了我我也得说，心中有鬼，必须自己去承受良心的重压，怎可将不幸与痛苦加于无辜的人身上？未免太不公平了，易地而处，情何以堪？试想……”
“小奴才！你好大的胆子。”楚狂怒吼，踏进一步又厉声问：“你不怕死？”
他心中一寒，但硬着头皮说：“晚辈怕死，但非死不可时并不畏缩。”
“目下你并非必死。”
“但晚辈已说出救火的人不死，他们遵从了，定然认为晚辈足以信任，因此留下救火，如果让他们被老前辈杀了，而晚辈却坐视不救，那么，晚辈这一辈子，将永远受到良心的责备，日日夜夜时时刻刻，也会痛苦无尽永受折磨，生不如死。好吧，要杀你就把我也算上。”
“你以为老夫多杀一个会手软吗？”
“我知道你不会，同时，我也不会甘心受死，来吧，我等着你。”他无惧地说，急退三步伸手拨剑。
邪剑哈哈一笑，说：“我邪剑要和他玩玩，仲秋兄闪开。”
声落人间，电射而至，伸手便抓，显得狂妄已极。
林华心中火起，这岂不是太轻视人吗？飞凤剑是武林中有数的名剑之一，可断金切玉破内家气功，对方却徒手进击，未免太瞧不起人了。他不闪不避，起剑迎面点