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他哈哈大笑，笑完说：“世间正人君子不多见，我可不是什么正人君子，姑娘，千万不可轻信一个你一无所知的陌生人。你要是不敢留下，那就乖乖地跟来。”
到了一处谷地，发现有一株粗可两人合抱的大树，他向上凝望片刻，说：“上面有处大横干正好安歇，你上不上去？”
“上面太冷，必须寻背风的草堆安歇，不然半夜里非冻僵不可。”
“下面有蛇虫猛兽，我可……”
“这一带没有蛇，虫都没有毒，何况夜间滴水成冰，即使有蛇虫也不敢出来。野兽无妨，我身上带有驱虎的气味，任何猛兽皆不敢接近。”
两人找到一株被雷火灼空了的大树洞，弄来一些干草向里面一塞，钻入洞中倚壁并坐假寝，树洞足以存下两人而有余。
他舒适地倚躺着，向姑娘提出警告说：“你给我安静自爱些，千万不可打主意乘我睡熟时偷袭，不然休怪我对你不客气，你还不配在我面前捣鬼。”
乔慧紧挨着他靠好，道：“何用等到现在？在路上我尽可放手算计你了。
“哼！”
“不要不服气。我袖底藏了一把小剑，要偷袭易如反掌，机会多的是，比方现在……”她一面说，一面向他伸手。
他手疾眼快，闪电似的接住她的手，不客气地卸下她的暗藏小剑，塞在身下说：“你以为在下是糊涂虫么？哼！不但你袖底藏有剑，脚下小蛮靴的靴统上，还分别藏着四把小飞刀呢。好在你无暇妄动，也保住了你的小命。我这人很怕死，自卫的警觉性特高，求生的意志坚强旺盛，谁想要我的命，我必定取对方的命作为报复。”
“那……家父……”
“你父亲是乔煜么？”
“是的。”
“下次他难逃一死。”
“你……”
“你给我移过去些，挤在一起对我是无穷的威胁。”
“你根本不用怕我，我决不会偷袭你的。”
“哼！我才不怕你偷袭。”
“那你……”
“你是个青春大姑娘，你不知你本身对男人是一大诱惑呢？你不像那些蒙番女人，仍保有汉人的清洁习惯，浑身幽香阵阵，今男人心动神摇。”他毫无顾忌地说。
“你与那些蒙番女人相处过？”
“蒙番不论男女，一年到头只抹抹脸，浑身腥膻倒尽胃口，我可不敢和他们相处。早些歇息，别来打扰我。”
一觉醒来，已是五更初。他身旁倚躺着乔慧，天气太冷姑娘本能地靠近他取暖，正睡得香甜。他将姑娘轻轻移开，摇自语道：“这是一个不知世道艰难的女孩子，她睡得倒是安心。”
温暖的气息在树洞中流动，一阵阵少女身上特有的幽香人鼻他只觉心中一荡，有点心猿意马。
十年来闯荡江湖，流浪天涯，志在寻仇，其实却意在寻找当年青梅竹马的爱侣。皇天不负苦心人，经过十年漫长的寻觅，他终于找到了。可是，当年的爱侣已有夫，往昔的海誓山盟已成马耳东风，婚约信物也成为过眼云烟。而他十年来守身如玉，怀着不渝的爱心与信念，在茫茫人海中追寻，到头来却是一场空，令他心中大痛。
他不死心，他要再见爱侣一面，就凭这一点心念，他毅然踏上万里深入大漠涉险的征程。他不能任令爱侣沦落异邦，尽管爱侣已是他人妇。
他未能忘情，明知这段恋情已镜花水月，仍然难以或忘。可是，事实上他已知重圆无望，因此自然而然地本能地留意其他的女人，十年不近女色，在绝望之余，对异性生出倚念并不足奇。
他不是个好色的人，按下心猿意马，悄然钻出树洞，仍然将干草塞住洞口，在树下冒着酷寒打坐行功运气，灵台一清。接着，他伸展手脚，练拳剑暗器，直至五更将尽，方钻回树洞假寝。
这是他恒久不辍的功课，风雨无阻，永远保持进步，虽百忙期间，亦不间断苦练。
破晓时分，他仿佛听到外面有轻微的异声，突然一惊而醒，悄然钻出洞口。
四面八方传来寒露坠落的滴水声，月光朦胧，万籁俱寂没有秋虫鸣叫，听不到野兽咆哮，山风吹来彻体生寒，四周毫无异状。
“咦！我明明听到有奇异的脚步声，不是人也该是兽，为何一无动静？”他想。
他用目光搜视良久，毫无所见，但他相信自己的耳力，不死心，提高警觉走向右首的一株伞形合抱大树下。
距那有两人合抱粗的大树干尚有丈余，他嗅到一阵似兰如麝的奇香，不由一怔，倏然止步。
“有女人在这附近。”他心中暗叫。
视线可远及十丈外，树并不密，四周看不见人影，更没有可疑的征候。
“什么人？”他低问。
没有回答，他的手落在剑靶上，虚张声势地又叫：“谁躲在树后？是女流之辈？”
树后突现人影，是一个穿了绿衣裙的女人，光线朦胧，绿色不易看到，如果对方不移动，很难看出是人。
糟！不但是女人，而且是个不讲理的人，先看到人影，接着看到了映着微羲闪闪生光的剑芒，不等他多想，剑气及体，风雷声乍起，一朵剑花劈空射到，人剑俱至。
他无暇思索，本能地迅速拨剑，挥出招架，“铮”一声双剑相交，他感到虎口一震，被震得侧飘七尺。
绿衣女人也侧退八尺，接着再次挥剑反扑，剑出“电射星飞”，奇快绝伦地点向他胸口，剑势迅疾而凶猛泼辣，抢制先机下手不容情。
他无名火起，这女人一照面便下毒手，未免欺人太甚，一声低叱，闪过电射星飞狠招，立还颜色，展开了他的剑术绝学，三冲刺两闪避，双方换了三次照面，各攻了六七招。两人的剑术已接近登峰造极的境界，一沾即走，不敢将招使老，半斤八两棋逢敌手，各展所学快攻。
恶斗卅余招两人功力相当，谁也占不了绝对优势，缠上了“这女人厉害。”他心中凛然地想。
两人的剑术逐渐发挥威力，出剑错剑更是愈来愈快，冲刺、闪避、钻隙、突进，但见无数剑虹飞腾旋舞，道道电虹吞吐闪烁，各走空隙步步进迫，疾进疾退剑幻十百银蛇，两人已进入忘我境界。
这是一场功力平均、艺业相当，势均力敌的险恶激斗，必须靠勇气经验机智反应信心以求胜利，一切花招皆派不上用场，也不敢使用花招，生死决于瞬间，只须暴露丝毫弱点必将付出可怕代价。
天亮了，树洞中的乔慧被错剑的响声所惊醒，正站在一旁惊骇地注视两人恶斗，不敢发出任何声音，以免扰乱两人的心神。
双剑相接的错剑震响令人闻之惊心动魄。两人出招进攻的凶猛急剧手法险象横生令人目眩神摇。两人脸上的神色庄严肃穆，似乎每一条肌肤每一颗细胞都凝结了，只有一双眼睛仍在灵活地转动，头脸汗气蒸腾一串汗珠沿颊向下流。那是一个绝色绿裳少女，一个令男人心动的美丽女郎。
林华连攻五剑迫进了丈余似乎已取得优势。可是优势瞬间消逝，绿衣女郎获得一次机会争取了中宫，立加反击，气吞河岳地冲进再冲进，连攻八剑还以颜色。也把林华迫退丈余换了两次方位。
两人的身形轻灵飘逸，进退如电，移挪如鬼魅幻形，剑出如电光石火快绝伦，一连串惊心动魄的攻进退，令人眼花缭乱，很难看出他们的招路与变化。
激斗中，蓦地“铮”一声暴响，林华推剑侧飘八尺，喝道：“且慢动手。”
绿衣女郎以翠袖轻拭鬓脚的汗水，红馥馥吹弹得破的脸蛋升起一些汗雾，一双海样情深的大眼睛注视着林华，深深吸入一口气，说：“你是我平生所遇到最佳最佳剑手。”
“彼此彼此，在下亦有同感。”他沉静地答。
“你有话说？”
“在下想知道姑娘突然袭击的原故。”
“你不知道这一带是禁地？”
“不知道。”
“你不是从百了山庄拐带妇女逃至此地的人？”
“笑话，在下虽不是什么奇男子大丈夫，还不至于下流得拐带妇女。”
“这位姑娘不是百了山庄的乔慧么？昨晚百了山庄咆吼声惊天动地，今晨你带着乔姑娘在此现身，不问可知其中原故了？”
“在下来自中原，昨天至百了山庄讨回坐骑行囊，一言不合，与乔老前辈反脸，被困石崖，突围时顺便将乔姑娘擒来，以便与乔庄主交换人质。”
“本姑娘不过问你们的事仅负责执行家师的禁令，搏杀擅自闯入的人，因此你俩命运已注定。”
“姑娘将此地列为禁地，岂不太过霸道？”
“那是你的看法，在我们来说，却是情理中事。乔慧是百了山庄的人，不该不知本处的禁忌居然胆敢……”
“绿衣姐姐，你是……是什么人？”乔慧惶然问。
“不要问来历。”绿衣女郎冷冷地说。
林华却想起乔乾的话，接口道：“那么，姑娘必是南山魔女了。”
“那是家师。”
“可否替在下引见家师？”
“不行。”
“在下无意冒犯，误打误撞入禁地，情有可原，相信令师定能原谅……”
“住口！你两人最好自尽，以免受野兽分食之惨。”
林华忍不下这口恶气，冷笑道：“姑娘何苦咄咄逼人？在下不信世间真有蛮不讲理的人。”
“信不信在你。你们还不自行了断？”绿衣女郎冷冷地说。
乔慧撒腿便跑。绿衣女郎娇叱一声，截出拦截，剑如经天长虹，身剑合一扑上。
林华截出一剑急挥，大喝道：“接我一剑。”
绿衣女郎旋剑自救，接招叫：“有何不可？”
“铮”一声脆响，双剑相交，各向侧飘。硬拼硬架，女人毕竟先天上不如男人，体力稍差，绿衣女郎被震得多退了一步。
接着，人影乍台，剑幻千朵白莲，射出万点银星，急剧吞吐，两人再次接触，再次展开生死存亡的可怕恶斗。
林华目送乔慧去远，方一剑震偏对方的剑，侧跃丈余叫道：“这样的缠下去，恐怕三天两夜也难分出胜负来。”
“你做梦。”绿衣女郎叫，扑上一剑点到。
他再次测跃丈余，冷笑道：“在下本可用飞刀杀你的，但却不想和你计较，后会有期，不要追来。”
声落他向乔慧逃走的方向飞掠而去。
绿衣女郎不肯放手，衔尾急追。绕过一株大树，他突然从反面旋出，大喝道：“珠簪！”
绿衣女郎突见淡淡银星射到，本能地向下挫身闪避，反应超人。可是，银星突然斜降，“拍”声响，击中她头顶所插的珠簪，簪上的饰珠炸裂，簪头碎裂发髻倏散。她惊出一身冷汗，闪身扭头一看，原来是一把锋利的奇异柳叶刀，翩然坠落三丈外，她倒抽一口凉气，挽住长及腰下的如云秀发，骇然自语道：“如果他意在伤我，我难逃一刀之危”
她回头看出，林华已远出十丈外去了。她抬起了飞刀，摇摇头说声太可惜了！径自回头而去。
林华循乔慧的足迹急掠，越过一座小丘，乔慧的足迹突然不见了。
这一带有草没有树木，草上露结为霜，踏上去不可能不留痕迹，怎么足迹突然消失了？他停步细察，突觉心生警兆，心潮一阵汹涌，突如其来的心悸令他毛发森立，猛地旋身戒备。
身后两丈左右，不知何时站着一名可怖的女人，披散的头发垂及膝下，脸色碧绿，眸带绿芒，穿了一袭薄如蝉纱的绿罩袍，可看到里面穿的黛绿紧身亵衣与紧身长裤，半露其色碧绿的半部酥胸，五官倒是匀称美好，看不出年龄，佩了剑，神色冷漠。
他从来未见过绿色肌肤的人，黑白褐各色人种他倒是见过，乍见之下，下由地大吃一惊起来。
同时，对方跟在身后两丈，他居然一无所知，轻功之佳，足以令他心中发毛。
他一阵紧张，本能地拔剑戒备。
“你来自中原。’绿色女人发话了，口音是地道的中原语音，奇冷奇淡，不带丝毫感情，仿佛问的不是他。
“是的，我来自中原。”他如受催眠地答。
“为何擅自闯入我的地盘来？”
“小的无意冒犯不知此地是你的地盘。”
“你出道多久了。”
“十年。”
“今年贵庚了？”
“廿四岁了。”
“你可曾听说过七星会与金花门？”
“这……听说过。
“随我来。”绿色女人漠然地说，转身便走。
绿色怪女人的出现大过突兀，太不可思议，有一股阴冷神秘的威严流露在外，令人震骇而不知所措。林华是经过大风浪的人，但也被这神秘的气氛听震慑，居然顺从地收剑，随着绿色怪女人举步而行。
不久，他开始冷静下来了，似乎瞿然而惊，脚下一慢。
绿色怪女人像是背后长了眼，突然扭头问：“你走不动了？被吓软了不成？”
“这……”
“走！走不动你就给我爬。”
怪女人的话，反而激起了他的豪气，站住了，挺起胸膛说：“你这是什么话？你叫我跟你走，我认为无此必要。”说完，扭头便走。
“站住！”绿色的女人冷叱声音不大。但直入耳膜，令人耳中轰然作响。
林华心中一震，暗叫不妙，这鬼女人能以音伤人，内功已修至化境了，如果所料不差，这鬼女人定是传说中的“南山魔女”，简单的一声冷叱，便令他头脑发胀，假使动起手来，后果不堪设想。
他珍惜自己的生命，可不是愚昧无知的人，岂肯做以鸡蛋碰石头的蠢事？对方太过高明，修为相去天壤，不识时势妄自逞强，只有死路一条，卅六着走为上着，再不走便嫌迟了，他一跃三丈，展开生平所学，以全力施展轻功，如飞而遁。
绿色女人冷哼一声，叫道：“你这是班门弄斧，先让你逃出十丈外。”
声落，林华已远出十余丈。但见她腿不弹肩不幌，突然破空前射，像是幽灵幻影，也像是使用传说中的缩地术，奇快绝伦地射向林华的背影，绿蝉纱罩袍飘飘，猎猎有声，宛若破空而飞。
林华在第四次掠出时扭头回望，惊得血液几乎凝住了。
他幼投明师，天资奇佳，曾下过苦功获得武林中数位怪杰的亲传，不但拳剑出众，轻功尤其出色，十年来浪迹江湖，轻功拳剑罕逢敌手，江湖浪子的名号在武林享有盛名。闯荡江湖期间，他有大半光阴耗在边野穷荒绝域，在中原停留为期甚暂，但也会过不少高手名宿，也做了几件震惊武林、江湖轰动的大事，自信以自己的真才实学，天下大可去得。由于年纪尚轻，少不了带了三五分猖狂气质，也少不了有点自负。可是，今天他看到了超生拔俗的轻功高手，不由心中骇然，眼角瞥见绿影冉冉而至，他惊出一身冷汗，暗叫完了，今天可走了亥时运，大事去矣。
他一咬牙，全力飞逃。前面出现一座矮林，矮林右面是荆棘丛生高与人齐的山坡。香风入鼻潜劲压体。
他情急生智，猛地一咬牙，向前扑倒，接着奋身一滚，贴地右窜，心中暗叫：“你这两条老爷腿，加快些好不？生死关头，千万争口气。”
生死关头，他的两条腿果然合作得很好，连窜连跳折向逃出十余丈，在绿色怪女人衔尾追到的前一刹那，他顾不得荆棘伤人，不顾一切涌身一跃，跃入荆棘丛中，“嗤啦啦”，一阵裂帛响传出，他已钻入荆棘丛深处，衣裤凌落，肉帛相见。好在他已运气护身，总算肌肤不曾受伤，只损坏衣裤而已。
绿色怪女人站在荆棘外，先是一怔，然后自语道：“这小辈好狡猾，举动不像个成名人物，居然情急变兔子钻荆棘逃命，真没出息，哼！”
她穿的绿蝉纱怎敢进入荆棘丛？冲林华的去向冷冷笑，转身便走，走了几步回头叫：“小辈，你逃不掉的，我不信你能在荆棘里躲一辈子，我会等着你出来。”
她并不在附近等候，也不搜寻，向南进入一座小山谷。在怪石如林的谷底，有一座天然形成的岩洞，洞口宽仅三尺，高约六尺左右，洞口两侧各有一座浅崖，两座巨石高约两丈余，石上分别蹲伏着两头狮子，一雌一雄。两狮看到绿色怪女人，跃下巨石，像巡逻般跳跃着迎来，亲热地在怪女人身侧巡走打转。
绿色怪女人拍拍两狮的头，低喝一声，两狮重新跃上石顶，抬头四顾，监视着谷中的动静。
石洞中迎出先前与林华恶斗的女郎，讶然叫：“师父，你老人家把他杀了？”
绿色怪女人摇摇头，不带表情地说：“被他逃掉了，钻荆刺逃掉了。”
“徒儿去追他。”
“不用了，他会前来送死的。”
“这……”
“他丢了乔慧，还能不来找？
“师父，乔慧与他是敌非友……”
“鬼话，你相信？”
“徒儿已问过他了。”
“男人的话不可信任。”
“徒儿也问过乔慧，她……”她将乔慧所说的话详细禀明。
“我不信，我要亲自问问。”绿色怪女人一面说，一面步入石洞。
洞口倒还宽阔，约三丈见方，显然曾用人工加以修建，设有石床石桌，床上铺了土豹皮制的褥衾，内部的摆设古朴简单，可知两人的生活相当清苦。
石桌下，坐着被制了穴道的乔慧，惶然地注视进来的师徒俩，惊魂未定。
绿色怪女人在石床上坐下，向乔慧冷冷地说：“小丫头，把你和那位小辈的事一一招来，如有半字虚言，休怪我心狠手辣。”
“老前辈要……要晚辈招什么？”乔慧恐惧地问。
“你聋了不成？”
“晚辈……”乔慧将昨天所发生的变故从实招出。
绿色女正是传说中的“南山魔女”，也就是绿衣少女的师父。自甘州至沙州一带，地方土著皆称祁连千里山脉为南山，番人称天山，蒙回则依俗称祁连。这位南山魔女居住祁连卅余年，谁也不知她的来历，行事乖僻出没无常，出现时形貌经常变幻，只有她那把电虹耀目的剑永远依旧，遇上她的人如不及早走避，可能被折磨得半死。至于她所隐居的山谷，除了百了谷的人知道外，附近百里内人烟罕见，因此无人得悉。由于她的脸貌与装束变幻无常，而且性清乖僻，所以皆称她为南山魔女。
一个摒弃红尘，甘心逃世隐处荒山的人，如不是深受刺激看破世情的愤世嫉俗者，便可能是疯子神经病。同样地，一个行径乖僻古怪而且性情暴戾反覆无常的人，他必定内心有鬼，想用乖僻古怪来压抑心中的不安，不然便可能是失心疯的人。南山魔女隐身边外，以一个女人之身。既不能遗世而孤立，又不到洪荒绝域中自生自灭，可知必定是内心有鬼不甘逃世的可怕人