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东聿衡道：“只这样便够了？”
沈宁停住脚步，微偏的臻首在阴暗的地牢中看不清表情，“哦。”
东聿衡并未阻止她的离去，反而看着她离去的背影勾了勾唇，对左右点了点头让他们跟上去。
“可惜……”努儿瓴虚弱地嘲笑，“一个狼性的女子，成了中原羊皇帝的妃子。”
“放肆！”刑讯官大喝。
努儿瓴吐了口血水，阴森森地笑了笑。
“如果不是……你们中原人阴险狡诈，只知做那缩头的乌龟……暗地里使些阴谋诡计，孤王、又怎会落得如此田地？”努儿瓴痛楚难耐，话语中依旧语带嘲讽。
“朕是大景皇帝，令景朝百姓安居乐业始为己任。与尔对战本是克蒙欺人太甚犯我天威，朕又何苦拿众将性命与你游戏？”东聿衡冷笑，他自知此战虽打败克蒙扩张了景朝领土，也着实劳命伤财，怕是往后几年都不会再主动大动干戈。并且此战大胜，扬了景国天威，周边之国之不敢轻易来犯，若往后休养生息，国富民强，小国自畏国盛甘来臣服。
“哈哈，咳咳、羊皇帝！”
“死到临头还敢放肆！”刑讯官对着他大腿的伤口就是一鞭。
努儿瓴痛极，刹那晕死过去。
万福抬了一桶水将他泼醒。
还不曾全然清醒的努儿瓴却忽远忽近地听得景朝皇帝的声音，“万福，你今夜在此守候，不得出任何差池，明日午时，将其五马分尸，由子陵亲执此事！”
努儿瓴低垂的脑袋摇了一摇。
“待行刑，找一人来假扮于他，若有余党胆敢劫狱，便将其一网打尽。”
“奴才遵旨。”
※※※
沈宁快步出了地牢，一阵冷风刮去些许窒闷，她才稍稍平和了些。她原以为将努儿瓴大卸八块就能出心头一口恶气，但刚才的报复并不能带给她任何快慰，注视他的痛苦又能怎样？逝者不能生，痛者不能复。她看向手背上沾染的点点血迹，用帕子使劲儿擦了一擦。
她抬头呼出一口浊气，转头问道：“黄将军在哪？”
徐翰拱手，“娘娘，陛下已让黄将军在宅中恭候了，娘娘请。”他抬臂引出一条道。
沈宁眼中闪过一丝异光，随即点了点头，“请把大皇子也请来。”
“是。”
沈宁随着徐翰来到书房，正背手看字画的黄陵听到声响，转过头来。
二人四目相对。
沈宁只觉时光如梭，再见竟是发生了诸多变故。
“黄大哥。”她看向依旧威武挺拔，却莫名多了些沧桑之感的黄陵，柔声轻唤。
黄陵凝视着眼前娇俏女子，张了张口，唤了一声“娘娘”。
“黄大哥，”沈宁向前一步，思及黄逸之事，喉中苦意蔓延，想向他交待却不知如何开口，她带了些许沙哑地道，“大哥身子可好？小妹听说你因战负伤，不知是否痊愈？”
黄陵知她心中所想，点了点头，“多谢娘娘关怀，微臣无恙。微臣听闻娘娘也曾被努儿瓴掳去，能平安归来实属万幸。”他由衷说道。
沈宁浑身一震，“我……”她停了停，低头自责道，“我没能救得了黄逸，我……对不住。”
黄陵沉沉叹息，道：“娘娘何出此言？一切皆是那克蒙蛮族的孽债，娘娘同样受尽苦头，怎须自责？”
此时东明奕赶来，眼里闪过一丝痛楚，握了握拳跨入屋中。
“大皇子殿下。”
“黄将军……”东明奕每每看到黄陵只觉愧疚，全因他的过错，害得为景朝浴血沙场鞠躬尽瘁的威武将军失了独子！害得父皇失了未来景朝一员猛将！
沈宁深吸了一口气，她与东明奕对视一眼，对着黄陵道：“大哥，黄逸他，是个英雄，挺直腰杆从容就义，他……没受什么罪……”
黄陵几不可见地身形一颤，眼里流露压抑的痛苦之色。
东明奕的心重重一抖，他看向沈宁，沈宁也看着他，他闭了闭眼，尽量平静地道：“是的，黄将军，黄逸生前还有遗言，托我转达给将军……他说，来世，定再做大将军之子！”
黄陵紧抿着唇角，喉头哽咽。他沉默许久，重新低哑开口，“人生有死，死得其所，夫复何恨？逸儿他……走得痛快，也算是他的造化了。”
沈宁垂下眼睑，几不可闻地哽咽吐息。
83｜ 4。19｜
那天见过的她的李家仆役都被子祺打发走了，沈宁还以为再没人知道。
韩震并不意外她的惊奇，继续说道：“你穿着奇装异服，腰间还有奇怪的武器，无论如何也不像景朝之人。再见面，你却成了李家冲喜的媳妇儿。”他停了停，“你身上有秘密，并且怕是除了李家大子之外再无人知道的巨大秘密。起初我并未探究是因与我无关，之后了解你的为人，从不追问却是因为没必要。”
韩震这简而化之的酷哥性格让沈宁想笑又想哭。
“你可知李子祺为了你的秘密，毒杀了大相师温士伯。”
“你说什么！”沈宁又是大大一惊。
“你果真不知么？”韩震佩服李子祺竟然连她也瞒着，“药毒本是一体，李子祺既精通药理，自是精通毒法。”他与温士伯云州一面之缘，见他步伐轻盈，面色红润，并非突毙之相。他直接找了李子祺对质，李子祺却是供认不讳，但对理由讳莫如深，那时的他便知此事定与沈宁有关。温士伯已死，李子祺将死，他除了将此事当作秘密也别无他法。
“子祺他……”竟为她杀了人！沈宁一时震撼不已，连话也说不全了。
“你今日想说出来么？能让那个与世无争的病公子不惜毁了清誉杀了一代相师的理由？”
“我……”
韩震此时神色一凝，以手势告诉她有人来了。
果不其然，弹指间的功夫翠喜的声音便响起在门外，“娘娘，您睡下了么？奴婢给您添些香料。”
“熏得慌，不必了。”沈宁扬声回道。
“是。那娘娘您好生歇息，奴婢告退。”
脚步远去，韩震对她点了点头。
沈宁还是不知该对他说些什么。世间没有一个人了解真正的自己是很可怕的，她心头有个声音亟欲想让韩震得知真相，想让另一个人分担减轻心中的沉石，但她真能将这个超乎常理的秘密告诉他么？
“……你不想说，我不逼你。”见她沉默，韩震知道他今夜的话令她难以接受，他站了起来，沈宁跟着站起来。
“你是我半个徒弟，是破月的至交好友，单凭这些就已足够，你若有难处自可来找我们，”韩震道，“你不必孤单一人。”
沈宁的鼻头有些酸涩。韩震不是傻子，他心中定有接近真相的揣测，可他不仅不离她远远的，却依旧想尽办法避开众人只为对她说这些话。
“谢谢你，韩震，你不会知道你的这些话对我有多重要的意义，”沈宁用力眨了眨眼，不想让眼泪丢人地掉下来，“我这辈子也不会忘了你的情谊。”她原来只觉这些话听着虚假，但这时被感动不能自已的人们还能说得出什么华丽的辞藻呢？
“行了。”明显地韩震极为不习惯听这些感激之语。他从来忌惮沈宁的一点，就是她什么话都能说得出口。像这样儿令人起鸡皮疙瘩的话儿，她竟也说得毫无不适。
眼尖地见韩震耳根子红了，沈宁咯咯地笑了起来，“真的真的非常感谢你。”
韩震的回应是一言不发地自窗边飞身离去。
隔了几日，阿尔哚居然下起了雪。冰冷的寒风拂过沈宁的脸庞，她凝视着一夜之间挂上了冰锥的树枝，又看向一望无际蒙灰灰的天空，眉头微蹙，手指不自觉地在窗沿上轻点。
“娘娘，外头风大，请进屋来罢。”病好自鲁怙赶来的潋艳缩在火壁前纳着厚实的鞋底，心中担忧皇帝所在之处是否也下了雪，这次亲征准备仓促，她依稀记得登记在册的只有几件厚衣裳，并未准备冬日什物。这荒蛮的鬼地方！
“娘娘，您何不也来为陛下赶制一双手筒子，奴婢去库房找着了上好的银灰鼠毛，正在这里放着哩！”王守业的妻子留在老家，因此惟有妾室张氏在院里伺候沈宁，她坐在下首为潋艳扯着线，脆生生地道，“陛下若是知道是娘娘亲手做的，定将十分欢喜。”
潋艳对这妾室拍的马屁十分不以为然，旁的娘娘还深以为然，只是这位与众不同的娘娘，连针都穿不过眼儿！
沈宁一笑，并不回头，“我不会女红。”
小妾终是没能控制自己的惊讶，这……还有不会女红的娘娘！
低着头的潋艳露出一个果然的表情。
门外层层通报，沈宁得知是皇帝派来的信使，让人传了进来。
这回来的是上回的传信兵。
沈宁第一句就是问：“你一路来，都下雪了么？”
传信兵跪在地下答道：“回娘娘，小的并不曾遇雪，惟有今日见阿尔哚下雪了。”
沈宁这才发觉人还跪着，忙叫他起了身，又让人给他喝两口酒暖暖身子。
传信兵谢了沈宁，吃了两杯酒，随后自身边解下一个布袋，先拿了一封盖了玉玺的信给沈宁过目，沈宁打开，里头是东聿衡亲笔，告诉了她大军现在吉木奇，欲绕过玉田河往且央行军。沈宁微微皱了皱眉，看下去却是斥责她去信不合规矩。
沈宁松了口气，而后撇了撇嘴，和颜悦色地对传信兵道：“辛苦你了。”
“娘娘，陛下还嘱咐小的把一样东西交给娘娘。”
“什么东西？”
传信兵小心翼翼地从布袋拿出一根包着泥土的树枝，双手奉给沈宁。
潋艳并小妾丫鬟都好奇地注视着那一段枝桠，沈宁接过，仔细看了看还翠绿的树枝，挑了挑眉问道：“这是要我种树？”他莫非是嫌她无所事事？
“陛下说了，此树在大景极为少见，让娘娘不可假手他人，用心栽植带回景国去。”
“……”她连棵水养植物都养不活，他是不是找错人了？
传信兵本已无事，可见沈宁一脸平静，不由面带微笑，低头问道：“不知娘娘可认得这是什么树？”
“不认识。”沈宁受教，想想应该问一嘴，“这是什么树？”
“小的听当地人唤此为相思树。”
沈宁一愣。
知州小妾率先惊喜，脸颊儿也红了，好似是她收到了这份意外之礼一般，“娘娘真真好福气，陛下在行军中也想着娘娘哩！”好个多情的帝王！
沈宁自知失态，轻咳一声，“不过叫这个名儿罢了。”
传信兵适时道：“小的看见是陛下亲手摘下来□□泥里交给小的，并嘱咐小的除娘娘外，任何人等不许碰这枝条。”
潋艳的眼神黯了下来。
沈宁莫名地觉着手中枝条有些烫手，“辛苦你了，去休息罢。”
“小的告退。”传信兵轻呼一口气，自己应是多嘴多对了罢？不然圣上内敛，娘娘迟钝，这千里送的相思岂不白费？
待传信兵走后，沈宁愣愣地握着相思树枝许久，直到潋艳问她才回过神来，“娘娘，不知陛下如今身在何处？”
沈宁这几日闲来无事，早让徐翰拿了张粗绘的克蒙地图来看了一遍，她清楚知道东聿衡欲行军方向，可她对他的如实相告有所疑惑。她微微皱了皱眉，含糊答道：“就在阿尔哚的西北方向。”
潋艳哪里知道这说得到底在哪。她也恐是机密不敢多问，随后又问道：“那末咱们这些赶制的冬衣可否奉呈到陛下手上？”
“哦，应该不用了。”如果她猜得不错，这场战事怕是这几天就要告一段落了。
潋艳听她口气冷淡，心头火起，愤愤不敢言。
沈宁让潋艳等人先行离开，看向树枝沉沉一叹，双眼一闭，将其扔进了火中。
又隔时日，阿尔哚并景朝各地陆续传出捷报，天子亲率大军与威武大将军黄陵于库木里山生擒克蒙大汗努儿瓴，歼克蒙军六千余人，俘降万余，获马、牛、羊数万余，并辎重无数。
举国欢腾。
沈宁也接到了御笔密信，信中志得意满，细述擒将破敌经过，不难看出此战让年轻的皇帝达成夙愿，极为喜悦。
原来东聿衡早派人去了那加做说客。元毅杀了诸兄弟，惟留了一个平日照料于他的二皇子元和，不杀却软禁于室。待元毅死后，元和被放了出来，却被努儿瓴手下监视做了傀儡大王。景朝说客与元和一番密谈，元和为那加生死存亡又与元华公主促膝长谈，谁知公主元华看似温婉，实则是个野心之辈。她虽心恨努儿瓴，却依旧隐忍。她向元和要了秘毒之方，却一再含糊其辞。直至东聿衡鲁怙大败克蒙，国之秘毒被破，努儿瓴溃败而逃，她才密信与大景合谋，然而却提了条件，要求大景事成之后扶持她成为那加女王。
东聿衡自有算计，与之达成协议。随后元华传来努儿瓴藏匿之处，东聿衡与众将细谋再三，决意与黄陵分两路迂回挺进，不仅可以迷惑敌人视线，也可回头包围努儿瓴杀他个措手不及。东聿衡怕送与沈宁的信被敌人拦截，因此只说了几句不痛不痒的谎言。
可努儿瓴得知情报，却打算趁机背后偷袭黄陵率领往密什去的军队，元华得知消息，十万火急地送出密信，东聿衡当机立断掉转马头企图包抄于他。大军星夜急驰，偏逢这夜竟下起了雪，大军艰难可想而知。皇帝当即减兵裁员，只与两万精兵冒风雪疾进，在努儿瓴抵达的当日下午便出现在其后方，与黄陵大军成包围之势，景军士气大振，一举击溃敌军，黄陵更是生擒努儿瓴。
沈宁不禁勾了勾唇，轻叹一声。而后看到他将押解努儿瓴不日即返，眼中幽光闪过。
信末还不忘问她可有好生栽植枝桠。
沈宁幽光暗闪，对传信兵道一声辛苦。
传信兵却又拿出了一封信，上头却是大皇子东明奕宫印红泥。
沈宁稍稍错愕，打开却是如出一辙的意气风发，言语中比之其父更为狂傲自喜，落款甚至飘逸得让她认不出名儿来。
她不由失笑。
传信兵请她回信儿。沈宁抿了抿嘴，在给东聿衡的信中比上回多写了一个字：“贺平安”，而回给东明奕的信上，她中规中矩地按制式写了开头，只让他天冷加衣，其他也并不多说，落款沈宁。
82｜4。19｜
这夜皇帝三更才若无其事地回帐篷，沈宁已佯装睡着。
隔日，诚亲王与司马将军率骑兵往西而去，皇帝亲率大军深入准备围击努儿瓴。
行军十分顺利，大军步步紧逼努儿瓴与其马军，两日后，皇帝得到密信，黄陵军中得一江湖奇人相助，已破现今被那加公主元华所掌握的毒方，伤势复原的黄陵与努儿瓴一场恶斗，双方损失惨重，努儿瓴遁逃，一时竟不知所踪。
简奚衍颇为担忧，他们深陷敌腹，努儿瓴奸诈，万一他左右设圈套引诱大军来回奔波，口粮告罄便是险中之险，况且不知其是否还有何杀手锏，着实不宜御驾冒险深入。
皇帝接受了他的意见，在行军途中停了一日，虽不继续追击却也并不打算回程，只是探子消息频至，有几份密信甚而连简奚衍也不知是何内容。
翌日大军再次北上，听得旨意往多伦克河的支流密亚河行去，这天夜里，自东来了两骑快马。
东聿衡回了营帐，反常地什么事儿也不干，坐在床边直盯着装睡的沈宁的背影，却是一言不发。
沈宁闭着眼睛，却感觉芒刺在背。
也不知什么时候睡着了，朦朦胧胧中似有人轻抚她的脸。醒来时有些昏昏沉沉，起身才已发现外头已然大亮，玲珑和翠喜见她醒来，捧了热水为她洗脸更衣。
“现在什么时辰了？还没拔营么？”
玲珑道：“大军早在天不亮时便启程了，娘娘那时还睡着哩，陛下并不让唤醒娘娘。”
她即便睡得再沉也不可能毫不知情。她朦胧中还记得外头乱糟糟的动静，可似是又马上陷入了沉睡。应该是……他点了她的睡穴罢。
沈宁没想到他居然将她留下了。她一时竟有种极为复杂的情绪，但她立刻摇头甩掉这种不该有的心情。
“娘娘，您瞧这是何物？”玲珑突地捧起她腰间不知何时挂上的两块巴掌大的牌子。
沈宁低头，一块金色的是“如朕亲临”御牌，还有半块黑漆漆的牌子嵌着金字，竟是免死金牌铁券。她眸光微闪，随后问道：“还有什么人留在这儿？”
翠喜为她绞了帕子，答道：“陛下留了一队士兵护送娘娘去阿尔哚，是由黑甲军统领徐翰徐大人亲率，陛下交待娘娘只管安心待在城中，静待陛下胜利班师。”
看样子追杀努儿瓴去了，只是他怎么知道努儿瓴现在哪里？
沈宁简单收拾完毕，二婢说徐翰与一位故人在外等候召见。她点头应允，不多时，徐翰与一高大黑衣男子走进来。沈宁定睛，顿时大喜过望，“韩震！”
来者正是她曾经的半个师傅，江湖逍遥侠韩震。
徐翰与他要跪下行礼，被她连声制止，“不必跪，不必跪。”
“谢娘娘。”徐翰抱拳。黑甲军统领徐翰，是广德元年的武状元出身，现今刚过而立，为人忠厚木讷，十分效忠皇帝。他见沈宁并未遮颜，低头始终不敢抬起来，简述两句，询问她是否启程，得到答复后便躬身而退。
韩震留了下来。
沈宁能再见到他很是欣喜，韩震却依旧一副面无表情的模样，“你还活着。”
“我、�