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博宁使劲儿吸吸鼻子，似乎把那飘来的香味儿都吸进肚里就等于多吃上几口似的，接过方氏盛好的一碗酸菜，却转手就搁在了荷花眼前，又多挑了几片肉夹进她的碗里说：“多吃点儿肉，人都说吃什么补什么，受了伤就得吃肉才好得快。”
荷花没有笑他满嘴说不通的道理，只觉得这酸菜味儿闻在鼻间，却是把鼻子也拐带的酸楚不已。
热气腾腾的酸菜汤，上面撒上烤干的红辣椒，汤上飘着点点油花儿和片片红云，让人看到就食指大动，连平时饭量一直不大的荷花都吃了两碗，直躺在炕上嚷嚷着撑死了。
方氏见丈夫和孩子们都吃得兴高采烈、满头大汗，心里比自己多吃几块肉还要欢喜，正伸筷子给丈夫夹肉，就听见院门口传来弟妹刘氏的声音：“二嫂，在家没？”
第一卷 瑞雪兆丰年 第三章 三婶撒泼，方氏难产
茉莉忽地从炕上跳下地，也不知趿拉着谁的鞋，端起酸菜盆就到处找地方藏。
方氏气得低声训道：“给我搁下，藏什么藏，吃东西还见不得人了？”说罢就起身迎了出去。
荷花也对自家大姐翻了个白眼，满屋子酸菜炖粉条的味道，只藏起来个菜盆子有啥用。她知道这个三婶子平时最是非，干活偷懒耍滑不说，自个儿只一个孩子，得空就要抱怨，说自家人少干活多了吃亏。若不是还有爷奶在上头压着，三叔又是个还算孝顺的，她估计早就闹着要分家了，今天要是给她看见自家吃肉，估计又得是好一顿闹，所以她忙坐起身说：“赶紧把肉都挑着吃了！”
其实总共就那么一小条肉，又拿去炼油用了不少，哪里还剩下多少，也就是方氏刀工好，肉片切得精薄儿，才显得多了些，这会儿也基本都被方氏平均地分到每个人的碗里了，不过穷人家的孩子，大多有把好吃的留到最后的习惯，博宁的碗里的饭菜都扒干净了，如今只剩下肉片，听到荷花的话，也顾不得细细品品味道，稀里哗啦的就都塞进嘴里，胡乱嚼了几下就往下咽，噎得直伸脖子。
荷花赶紧给他舀了一勺菜汤，又帮他拍背才算是把东西顺下去，见他这样又是好笑又是觉得心酸，若是家里条件能好点儿，哪里还能让他这般狼吞虎咽。
家里几个人都埋头把碗里盆里的肉片挑着吃了个精光，方氏也拿着一副干净的碗筷，领着刘氏进屋道：“弟妹来的正好，我娘家哥哥给送来的酸菜，跟着一块吃点儿。”
刘氏进屋就不住地抽鼻子，然后瞥见桌上的酸菜汤上满是油花儿，心里就开始嘀咕起来，翻着眼皮阴阳怪气地说：“二嫂的娘家哥哥可真是会挑日子，正赶上下头雪的时候来给送酸菜，我今儿上午还在村里闲逛来着，也没瞧见亲家哥哥进村儿呢！”
方氏伸手给她盛了一碗酸菜，笑着说：“入村好几条道儿，哪儿就那么巧撞见，我哥是办事儿路过，拐过来看看我，也没顾上坐就走了。”
刘氏虽然心里不信，但是手里却是没客气，一大碗的酸菜粉条片刻就被她风卷残云地吃了个干净，抬袖子抹了下嘴道：“二嫂的手艺真是没话说，这酸菜粉条子炖的，活似搁了五花肉的，比咱家去年杀了年猪以后吃的那回还香。”
“若是喜欢吃就再来一碗。”方氏在亲戚面前从来都不肯跌面子，见她嘴里说话眼睛还盯着酸菜盆，就伸手接过碗又去盛菜。
刘氏嘴上说着吃饱了，可眼睛却还是盯着盛菜的勺子，方氏就又给她满满盛了一碗。刘氏伸手接碗却故意蹭掉了筷子，然后自己嘴上说：“瞧我这笨手笨脚的，二嫂你身子沉快坐着，我自个儿去拿双干净的。”说罢身手敏捷地下炕去了灶间。
荷花见她直奔灶间，顿时叫了声：“不好！”
“怎么了？”博宁还没反应过来，方氏的脸色已经难看起来。
“灶间有娘刚靠的大油和剩下的油梭子……”荷花很无奈地想，这回肯定又要被刘氏无理取闹了。
荷花的话音未落，灶间就已经传来刘氏的哭骂声：“这日子可是真是没法过了，我们爷们累死累活地下地干活，到头来都是帮别人养孩子，人家偷着躲在家里吃香的喝辣的，我还傻了吧唧的，吃人一碗酸菜都还跟受了人家恩惠似的，老天爷你真是没眼啊……我们上辈子造了什么孽，要受人家这样的欺负……”刘氏一边拍着大腿一边哭骂，这是她的绝活，扯着破锣嗓子，把要说的话一句一句地嚎出来，哭声抑扬顿挫跟唱大戏似的。
搁在平时听她这么跟别人家吵，荷花还能听个新鲜有趣，但是这会儿变成在自家吵嚷，顿时就满头黑线，恨不得能把耳朵塞起来。
祝永鑫皱着眉头，外头是兄弟媳妇他也不好出头，就推推方氏道：“你出去劝劝，让邻居听见不好。”
方氏心里也暗暗叫苦，可也没法躲，只得让他盯着孩子们，不许没大没小的出去瞎嚷嚷，自己起身出门说：“他三婶子，我哥是带来一小溜的肥肉，正好靠了这点儿猪油，顺便就着锅就炖了酸菜，我正等着猪油凉了好给爹娘送去呢！”
“我呸！”刘氏冲方氏啐了一口又骂道，“当我不知道你那起子黑心肠呢，若不是让我正撞见，你肯定就偷着藏起来了，还能给爹娘送去？”
“他婶子，咱们做妯娌这么些年，我是什么样的人你还不知道吗？我哪儿是做这种事的人。”方氏心里倒的确没打算藏起这坛子猪油，她觉得能给孩子改善这一次伙食就已经很是满足了，所以这会儿被刘氏一说，心里也觉得委屈起来，毕竟这些东西都是自个儿娘家送来的，“前些天我哥来送催生礼，我还不是一个鸡蛋都没留的都给娘搁下了？”
“切，你还不就是做个样子！”刘氏抱着猪油坛子坚决不撒手，“咱家拢共五个壮劳力，你家只得一个，七个孩子，你家屋里就占了四个，如今肚子里又揣着一个，老大到了能干活的年纪，却还要去念起子什么书，不能下地不说还得往里搭钱。合着全指着我家汉子给你们养孩子，你们还躲在家里吃大油炖酸菜，到底还有没有点儿良心？你看着，我这就去跟爹娘说，今年趁早把家分开算了！”
她说着又伸手抄起装油梭子的碗，转身就往外走。
方氏忙伸手去拉她道：“他三婶，你先别急，咱爹听不得分家的事儿，可别去气他老人家。”
“生气那也是你气的，关我屁事！”刘氏甩开方氏，正把她推得肚子撞在缸沿儿上。
方氏就觉得下腹猛地一坠，双腿间瞬间湿热，肚子一阵剧痛疼得喘不上气儿也发不出来声儿，扶着缸沿儿才勉强站稳了身子。
荷花在屋里听见动静，也顾不得方氏平时总教导的，不管大人因为什么事吵架，小孩子都不许没大没小的插嘴，跳下炕趿拉着鞋就往外跑，嘴里还不忘记鼓动其他人道：“哥，博宁，咱娘让人欺负了！”
博宁早就按捺不住，若不是祝永鑫一直盯着他，他早就冲出去了，这会儿见荷花领头跑出去，他哪里还等的住，也跟着跑了出去。博荣怕弟妹吃亏，只得尾随着出去，只有茉莉在炕上跳着脚道：“你们怎么都不听娘的话呢？”
待等荷花跑出屋，刘氏已经跑出大门去，她见方氏面色惨白满脸大汗地靠在缸沿儿上，急忙冲上去扶着，嘴里还不忘大声地喊道，“爹，你赶紧出来，娘磕着肚子了。”
博宁跑出来见到这样，也吓得呆了，想跟荷花一起把方氏扶进屋，可是他俩不过都是五岁的孩子，根本架不住一个劲儿往下出溜的方氏。
博荣此时也跟着出来，见方氏满头大汗捂着肚子的模样，又听弟妹都说是刘氏推倒了娘亲，伸手抄起门后的门闩就要追出去打人。
荷花眼尖，已经看见方氏裙子下头渗出红色的血水，她知道古代医术本就落后，更别说是这么个小山村，吓得带着哭腔地喊：“爹，大哥，赶紧来把娘扶进屋去啊！娘……”
方氏强忍着疼和害怕，颤声安慰着女儿道：“荷花乖，不哭，娘没事……娘是……是要给你生小弟弟了……”
祝永鑫出来把方氏抱进屋，茉莉已经把屋里炕被和炕席都卷了起来，见到方氏的模样也吓得不轻，伸手搂着方氏唤道：“娘，娘你没事吧？”
“没事……”方氏此时已经疼得出气儿多进气儿少。
荷花见一家子人都围着方氏问东问西，急得嚷道：“爹赶紧去请接生婆啊！”
围着方氏的人这才都回过神来，祝永鑫道：“老大去叫你奶奶过来，然后去请二奶奶，茉莉你去把你娘先前就准备好的草席和被单子找出来，老二你去烧水，我去撮草灰，荷花在这儿陪着你娘。”
人多就是办事快，祝永鑫把先前攒着的草灰都倒在炕上铺平，茉莉给铺上草席和被单子，赶紧把方氏搀着躺上去。
这时候锅里的水也差不多开了，茉莉赶紧出去舀水，等两大盆热水端进屋，老太太杨氏也着急忙慌地来了，进门就扬声叫：“赶紧去烧开水，备着干净的棉布和剪子。”
“都备好了。”荷花举着个包子手也跟着忙和，拿着在炕头暖好的棉捂子上前，“奶你先暖暖手，二奶奶啥时候来？”
杨氏一看屋里两大盆热水，炕边儿的棉布和桌上的新剪子红绳都搁着，接过孙女递过来的棉捂子，双手抄进去道：“你哥去叫了，怕是一会儿就到。”说着上炕去查看方氏的情况。
茉莉叫了声奶，就赶紧下炕收拾东西，荷花帮着她把家里明面儿上的吃食全都藏好，又把些小家伙什儿也都归拢到箱子里，杨氏口中说的二奶奶并不是家里的正经亲戚，不过是老祝头拜把子兄弟的老婆，在村里是出了名儿的笊篱手，见到别人家有什么都想往自己家划拉。
东西前脚刚藏好，二奶奶林氏后脚就进了门，直抽着鼻子问：“呦，中午做的酸菜炖粉条，一进门就闻见这喷香的味儿，可是没少放猪油吧？”
屋里没人应她，荷花看着林氏皴红的脸和黑乎乎的手，端着盆温水上前，扮着可爱的模样忽闪着大眼睛说：“这水给二奶奶洗手。”
“荷花这娃儿恁乖巧，还知道给二奶奶打水洗手。”林氏咧嘴一笑露出满嘴的黄牙。
杨氏知道自己二媳妇从来都爱干净，虽然日子过得紧巴，但是几个孩子从来都是干净利落，尤其这个小孙女，更是从小就喜欢擦洗。所以急忙道：“她二奶奶，你赶紧好生把手搁热水里搓洗搓洗，博荣娘头两个都没拾明白，这回可不能再出岔子。”
在荷花和博宁之后，方氏连续两回有身子，而且都是男娃儿，但都没能养活住。头一回刚落生就已经面皮青紫没了气儿，另一个生下来倒是腰杆儿硬直，几个月大就能在祝永鑫的手心上笔直地站着，村里老人儿还说，这娃儿是个有福的，腰杆儿硬以后是做官老爷的命，谁知七个月大的时候，晚上睡前瞧着还好好儿的，半夜里悄没声息地就断了气儿，方氏为此狠是大病了一场。这回隔了一年多才又怀上，虽然大家嘴上不说，可心里却也都提搂着，若是这个再不好，对方氏来说肯定也是个不小的打击，而且怕是也不敢再要了。
所以屋里的孩子听到这话，都红了眼圈不再说话，荷花看杨氏的模样还不知道刚才跟刘氏吵闹的事儿，就先仗着自己年纪小，上前抱着杨氏的胳膊哭道：“奶，刚才三婶子来家里吵架，然后还把我娘推倒撞在缸沿儿上，娘……哇……她把娘推倒了……哇……我不要做没娘的娃儿……”
荷花原本是装哭，但是看着炕上方氏的模样，又想起前两天村头刚有一户的媳妇，前头都生过三个，第四个下生之前摔了个跟头，当晚就一尸两命，顿时动了真感情，打心里当真地害怕起来，哭得上气不接下气，小脸儿憋得涨红，鼻子早就塞住了，大张着嘴不知是该哭还是该喘气儿，一个劲儿地捯气儿。
杨氏想必也是想到那户人家，又是着急又是心疼地赶紧抱起孙女儿，一边拍背一边安慰道：“拍拍拍，吓不着，荷花不怕，有你二奶奶在，保管没事儿。”
“大嫂子你就把心搁在肚子里，别的我不敢说，但是接生这活儿咱们村里谁不挑大拇指？我要是认第二都没人敢当第一。荷花娘如今已经算是足月，磕一下不打紧的。”林氏嘴上说得轻松，但也不敢托大，就着皂角仔细地搓洗着手，然后回身撵人道，“行了，这儿没你们的事了，男人孩子全都出去，上西屋等着去，去去去！”跟撵小鸡子儿似的，把屋里人全都轰出去，“嘭”地一声关上了房门。
按理说乡下妇人没那么娇贵，平日里粗手大脚地干活，除了头胎费点劲儿，后头的就都不过一袋烟的功夫，谁知方氏这回不知是不是当真因为摔着的过，竟足足疼了小半个时辰还不见动静。
第一卷 瑞雪兆丰年 第四章 踩生
祝永鑫在门口搓着手听动静，心急火燎的还不好当着孩子的面儿表现出来，又不敢抽烟，只得耷拉着脑袋闷头蹲着。
荷花坐在小板凳上，一时间止不住眼泪，抽抽噎噎地哭着，博宁蹲在她身前，每见她滚落一个泪珠就伸手给她擦一下。发现她开始还哭得有个响动，后来干脆都哭不出声儿了，吓得使劲儿拍她的后背道：“荷花你发出点动静儿啊，你别吓唬我啊？”
博荣沉着脸站在屋门口，见荷花这般模样，过来伸手抱起妹妹。
荷花就干脆搂着他的脖子，把脸埋进他的衣服里，呜呜咽咽地哭着。
又足足等了两袋烟的功夫，茉莉也扁起嘴一副要哭的模样，屋里终于传出婴儿响亮的哭声，随即就是林氏大嗓门的道喜声：“恭喜恭喜，这回捡个大胖小子，母子平安！”
外头等着的人全都喜形于色，博宁先嚷嚷道：“荷花快别哭了，娘给咱生弟弟了。”说罢直接推开屋门，猴儿似的从祝永鑫的胳膊地下钻进屋去，他一直盼着过过做哥哥的瘾，听说捡了个弟弟比谁都乐，扒在炕沿上瞅着杨氏怀里的婴儿，只见他皱巴巴红通通的，小眼睛闭得紧紧，张着一张小嘴儿哇哇地哭。
“丑死了。”博宁有些失望地撇撇嘴，他还以为会是个白胖的弟弟，谁知竟是这副模样。
二奶奶手脚俐落地给剪断脐带，预留一小段儿用细红绳扎好，再仔细折叠盘结起来，用干净的软棉布包好道：：“傻小子，刚下生的孩儿都这样，过几日就长得好看了。”
杨氏接过来轻拍着小孙子的后背，让他哇哇地哭出来，然后用早就准备好的小被儿包成蜡烛卷儿，朝地下招呼道：“博荣，赶紧地去请举人老爷家的棠哥儿来踩生。”
荷花也凑上前，伸手想要戳弟弟的腮帮子，没留神被他张嘴含住了手指头，被婴儿软软的小嘴吸吮着，让人的心一下子就柔软起来。
博宁见荷花似乎很是喜欢小弟弟，自己又围过去，抓着婴儿的小手摇晃着说：“弟弟你赶紧长大，长大了哥带你去灌田耗子、抓蚂蚱子……”
“瞧你那点儿出息，去村北郎中家抓点儿苏木回来煮鸡蛋，别跟家里添乱。”茉莉上来一把打掉他的手，就手给他戴好帽子又缠严实了围脖，“外头天冷，别又把鞋灌包了，到时候看冻出病来。”
博宁被捂得就剩两只眼睛，隔着围脖闷声闷气地对弟弟说：“哥等会儿回来再瞧你。”
方氏身下还没干净，正在等胎衣下来，但看着小儿子伸手踢腿的样子很是有劲儿，心里也放下块大石头。
二奶奶守着见胎衣下来，搁在清水里略洗洗，装进杨氏早就备好的陶罐中，丢进去一枚古钱，然后在罐口覆上青布，拿麻绳缠好搁在一旁。
杨氏笑着说：“他二奶奶，你受累给好生埋起来，等洗三儿的时候一起给你包钱儿！”
“大嫂子，看你说的，咱两家谁跟谁啊！”二奶奶的眼睛在屋里转了一圈儿，也没瞧见什么值得顺手牵羊的东西，就也只得死了心思，抱着那陶罐下了炕，准备出去找个好地儿埋上。
杨氏对林氏连声道谢，还指使儿子给送出去，这才眉开眼笑地抱着胖孙子对方氏道：“这可是个有劲儿的，你听这哭得多响亮，比博荣刚下生的时候还壮实呢！把心踏实地搁肚里，都说事不过三，两个坎儿都过去了，以后的日子就顺当了。等会儿回去让你爹给祖宗上香通禀一声，让老二去拿点儿榛蘑抓只小母鸡儿给你炖上，多喝汤水好生下奶，别饿着我的大胖孙子。”
祝永鑫送走了二奶奶，上炕把方氏挪开，收拾了脏的草席和草灰，重新铺上干净的才把她抱上去躺着。
荷花眼见着娘和弟弟都没事儿，黑亮的眼珠子一转，脸上还挂着泪珠，就爬上炕拱到方氏怀里，哭着道：“娘，你吓死荷花了，呜呜……都怪三婶子，你还给她盛酸菜吃，她好端端干啥推你，呜呜……”
方氏见女儿哭的眼睛红肿红肿的，也心疼得不行，又想起自己刚才也算是打鬼门关转了一圈儿回来的，这会儿也不怪荷花指摘长辈，伸手把她搂进怀里，自己也抹着眼泪道：“老天爷发慈悲，不忍心让娘丢下你们几个娃儿……”
杨氏素来是个遇到小事和稀泥，遇到大事却比谁都较真儿的人，之前听了荷花的话心里就存了个疙瘩，但那会儿给媳妇接生要紧就没细问，这会儿又见孙女哭诉，便问道：“月子里别哭，看哭坏了眼睛，老三家的又作啥了？”
“娘，没啥大事，我哥今儿来给送了棵酸菜和一小条肥肉，我靠了大油给孩子们炖了酸菜，这不还没等着吃完饭把大油给娘拿去，就被弟妹给瞧见了，说我吃独食儿，我俩争执了几句，她伸手一推我没站稳，就把肚子磕在了缸沿儿上。”方氏搂着还在抽噎的女儿，把整件事说得轻描淡写的。
杨氏自然是知道自个儿这几个媳妇的秉性，方氏素来不是个喜欢说三道四的，这回若不是孩子说出来，她怕是还要瞒着自己呢，想到这儿她就皱着眉头说：“回回入冬老三媳妇就得闹事儿，不折腾一次就闲得她难受。”
“娘，这事儿也不能都怪弟妹，若是我提早叫孩子把东西送过去就没事了。”方氏觉得自个儿本来就是藏了私心，也不好再苛责别人。
说话间博荣已经请了齐锦棠到家里来，屋里的人不约而同地换上了笑脸，把自家的事儿都藏了起来。
农村的风俗，孩子刚一落生，哪个外姓人头一个儿进屋，以后孩子的脾气秉性就会随着谁。齐锦棠是举人老爷家的公子，人长得清俊又懂事守礼，所以乡里乡亲的都愿意去叫他去家里踩生。
齐锦棠许是做惯了这样的事儿，进门就�