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拙自然，毫无润饰，登台远眺，可见昆明湖并紫禁城的远廓。
茗冷偎在那花框的窗口，向外遥遥地看着道：“真好！”
羽飞一直站在窗口，向北面看那香山红叶。时令入秋，正是枫林尽染之时，香山在雾蔼斜阳之中，就如暗红的晚霞，抛开在那苍莽的山野沟壑，更有那不尽的归雁，远成漆黑的小点，忽悠忽悠地向那最红最红的深处去了。
“徐小姐日日对此美景，无怪乎爱在山水之间。”羽飞看着那渐渐淡去的夕阳，说道：“窗如画框，实在无须悬图为赏。”
“我这小楼，取的是外，不是内。”茗冷折转了身，一面向屋里走，一面说：“小白老板请随我来。”
穿过西式客厅，越回廊，又是一间极其敞亮的中式大厅，雕梁画栋，精品古玩陈设其中，整套的楠木金丝家俱安放得疏落成趣，正中一张巨大的八仙桌，桌面是琳琅满目的一席佳肴。
“小白老板，请入席。”茗冷将手一引，自己走到相对的一面，“请小白老板看看，我这一席，可好吗？”
羽飞虽仅十八岁，却见识颇丰，当时一看，见有菊花羹，菊花鱼丸，菊花肉，菊花春卷一应，便说：“这是广东中山县小杭镇的菊花宴。”
茗冷的眉心一跳，莞而笑道：“不错，还是小白老板懂行。”
等羽飞落坐之后，茗冷才坐下，以折扇点着桌子中央的几盘菜说：“这是广东的菊花鲈鱼。等一会，还要上菊花火锅，不知小白老板是要天津味的，还是上海味的？”
“天津的菊花火锅很好。”
“巧极了！我也是这个意思。”茗冷怡然地道：“我这菊花宴全席，免了菊花炒蛋，菊花炒鸡片，和油炸菊叶，那几样太常见了。我听说白居易和陆游，喜欢用菊花粥和一种白菊粥，看来，这菊花入馔，自古有之，最早，是在春秋的时候吗？”
羽飞略想了一想：“是在春秋。那里说‘春日迟迟，采蘩祁祁’说的就是采菊食菊。”
“蘩？蘩是家菊吗？”
“是野菊。”
“哦，再往后来呢？”茗冷专心地在听。
“再往后，就是屈原。有‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’的说法，宋代的林洪，在里，写有菊花菜的烹调之法，清时的顾仲在里也载有菊花菜谱，过去宫里的菊花火锅，还属晚代菜系，从前的是菊花龙风骨和素心菊花。”
茗冷听得入神，不住点头，昂起下巴，吸了一口气，才说：“我想和小白老板交个朋友，不知小白老板可愿屈尊？”
“徐小姐见外了。”
“那好，你也别见外，别叫我徐小姐了，叫我茗冷吧。”茗冷抿着嘴唇一笑，说：“说起我的名字，挺有意思，是‘茶凉’的同义，‘茶凉’罢了，偏我又姓‘徐’还得慢慢地凉下来。”茗冷一面说，一面取了筷子，“凉了茶，别又凉了菜，你来尝一尝看，地道不地道？”
这一席菊花宴虽是异样豪奢，妙处则在人少景清，明灯雅室，又无杂声，十分恬淡高情。席至将末，茗冷道：“你有一样东西丢了，你知道不知道？就是那天在石副司令家里。”
羽飞摇了摇头：“没有丢什么呀。”
茗冷叹了口气，举起手中的折扇道：“我摆弄这扇子半天，扇主人竟不识其扇，佳扇如此，可慨也夫！”
这话说得挺慢，似有意蕴在内。羽飞却不明白她在隐指什么。茗冷将那扇子递了过去，说：“浪迹天涯十三年，隐痛犹存。克沉，为什么不请人查找呢？”
羽飞吃了一惊………茗冷何以竟悉知自己的心事，又何以知道自己的字号？茗冷却是看穿了他的心思，笑道：“你打开扇子来看？”
羽飞便将那折扇慢慢展开，是自己画的一幅山水，边上是自己的题诗：
花明柳暗绕天愁，上尽重城更上楼；欲问孤鸿向何处，不知身世自悠悠。
原来茗冷看了此诗，又知羽飞五岁投师白门，联想起来，不难猜测大概。羽飞这才明白茗冷只是知其然，不知其所以然，便笑了笑道：“不过信手乱涂，与自己何干？”
“我的琴房尚缺一副对子，今天恰好，”茗冷含笑道，“可愿赐一幅字画？克沉？”
羽飞的扇面上，原有一方印记，茗冷必是看了那印记，方知他的别号，羽飞的这个字，一向少有人称呼，今天茗冷叫得极之自然，羽飞也就凭她去叫，起身道：“时候不早了，你的纸墨在哪里？”
茗冷便带着去了书房，羽飞先画山水，点了山体，又问：“要不要着色？”
“就水墨画吧！素净！”
羽飞听她这么说，便握着笔，在那一方宣纸上泼洒开来，茗冷站在一边瞧着，便见水瘦山远，云深烟树，一概缥缈寒瑟之态，知是秋色，复见那画色清淡，飘逸干净，十分喜欢，便看他如何题联。羽飞换了枝笔，在另一张纸上便写了两行行草。茗冷一一看去，是：
深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风。
羽飞低头写字时，只觉得肩后细香恻恻，若有还无，不由分神，向身后瞥了一眼，见那藕荷色旗袍的分叉里闪着白生生一线肌肤，近在咫尺。心头忽地激跳，竟至呼吸不畅，那是自幼未曾体验过的陌生冲击，青涩却汹涌，令他无端紧张得要命。羽飞虽对那些撩拨自己的狂蜂浪蝶从不理会，可无数的狂蜂浪蝶却不免有个很坏的副作用，便是早早的让这个少年意识到风月情事，逢到良宵静夜，偶尔也生出些胡思乱想来。可又倍觉羞耻，每每痛骂自己的邪念。不意这夜幕乍临的雅阁里，被这女郎站在身畔，没来由乱了阵脚，一时间头昏得晕眩起来，笔尖悬在空中，动也不动。
茗冷见他忽然俊脸微红，额上沁出细细的汗来，只道是累了，忙将手绢递过去。羽飞也不接，慌乱的将笔一搁，并不看她，嘴里匆匆道：“好了。”
彼时恰恰钟鸣八下，茗冷暗暗算计前后作画写字的时间，只有两个小时，不禁暗中佩服。羽飞便要告辞，茗冷也不相留，送到坡下，递来一个小小纸包道：“书画绝佳，无以为谢，这东西务必收下。”
羽飞接在手里，觉得又轻又软，正要看时，茗冷已道：“回家再看！回家再看！”
羽飞笑道：“那好，我就回家再看。请留步！”
羽飞到了路边自己的汽车旁边，偶然回头，就见那黑坡白楼，蓝夜冰月之中，立着个花枝般窈窕的女子身影。
羽飞回到前门自己的下处，靠在那摇椅里，拿出那小包来看，见那小纸包封得严严实实，殊为神秘，不禁失笑，且看茗冷在那小纸包里，弄了什么秘密的东西？于是拆开纸包，原来是一方叠好的白绢，打开来一看，上面用墨笔绘着几枝高高低低的芭蕉，看上去是春初的芭蕉，因为那蕉叶还未展开，有些包卷的样子。绢的右上角，有几行小字：
冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。
一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。
羽飞看着这四句诗，不由一怔，再看那画着芭蕉的白绢，似乎颇为眼熟，而那几枝芭蕉浓淡极为随意，洒脱不经心之极，细一回想，便恍然大悟：原来这白绢，正是那天在副司令家中书联之后，拭手上的墨迹所用，当时茗冷收进包内，不料今日送还，多出如许的妙机。羽飞看着那方白绢，正在出神，忽然门响，家里的谢妈拿着鸡毛掸进来收拾。羽飞便将那绢子一收，开了门向卧室里去了。
取次花丛懒回顾
郭经理微微地斜过半个身子，将耳朵对着副司令太太，全然是屏心静气听候吩咐的态度。无奈戏园里的看客不停地发出一种震耳欲聋的喝彩声，加以那极其响亮，意在盖过喝采声的锣鼓，郭经理再要从那锣鼓的上头，辨别一个女子的说话声，实在是极端不易，所以不知不觉中，把身子愈俯愈低，尽力挨近副司令太太的头顶，同时终于寻了个锣点的间歇，恰好满场一静，郭经理便趁这极难得的一刻，飞快地问了一句：“太太的意思，是要点哪出呢？”
“龙凤呈祥！” 副司令太太的语气很冲，似乎是不满到了极点，“龙凤呈祥嘛！”
郭经理应着，带着难色正要转身，忽听副司令太太又发话了，便急忙俯下身来听，就见那副司令太眼望着台上，满是嗔怒之态，两片朱红的樱唇一张，上上下下不停地飞动起来：“霸王别姬？还‘别姬’呢！人家把个脸涂得面目全非，看势头，倒是非逼着大伙儿去瞧坤角儿了？我倒不知那梅点莺有什么看头？薄唇削脸的，整个一个‘虞姬’，她要不自刎，我还给她一下子呢！”
郭经理先是不明白那副司令太太，怎么无缘无故地把个唱青衣的梅点莺恨成这个样子？后来细细一想，便醒悟过来：副司令太太是指桑骂槐，气那唱霸王的白羽飞，至于气什么，自然不是气他的唱腔做功，全是为了恼他那张脸！这楚霸王是铜锤花脸的行当，整个脸谱就是花花绿绿的一片，加以那又厚又长的一副须髯架，哪里还找得见《火烧连营》里那个俊俏神气的小周郎？难怪人家副司令太太看了半天，要越看越着恼了。
郭经理这才明白副司令太太为什么要点《龙凤呈祥》，却也作声不得，愣了半天，陪了个笑脸道：“太太还有什么要交待的？”
“你去和小白老板说，就说我的话，今儿散戏之后，去我那里串个堂会。戏目是什么，他自然知道。”
郭经理听到这里，索性把金怀表的表面，直伸到副司令太太的眼睛下面：“太太！您瞧，都十点了！晚上两三点还有场，就算中间来得及，小白老板受得了那么累吗？”
“我不管！叫他赶！”副司令太太也不扇扇子了，将穿着高跟鞋的两脚，“嘟嘟嘟”在地上一阵乱跺，纤腰扭着，“叫他赶嘛！”
这薄怒含嗔的娇痴之态，就仿佛郭经理正是小白老板一般，那种横媚之状，叫郭经理吓得再不敢作声，硬着头皮答应了一下，便转身去后台。
郭经理在后台，第一个碰到的便是理杂的张老爷子。这老大爷先是跟着杨月楼，后来杨月楼故后，又跟着白玉珀，如今白玉珀不很出台了，就跟着白羽飞，一般画脸谱，扎靠上行头等等琐事，都是张老爷子服侍，算来可为是三辉的元老了，他人又厚道，向来极有人缘，加上羽飞十龄登台，又是张老爷子给画的妆，所以这八年以来，班子里和羽飞最为近密。
郭经理看到了他，就跟寻到救星似的，双手拖住张老爷子的胳膊，就哀求道：“又是副司令太太！您帮忙给说说吧！”
郭经理话音未落，张老爷子的头，已是货郎鼓一般直摇起来：“我可不去碰钉子！小白老板那脾气，你又不是不知道！看着好说话，其实是天底下第一有心思的祖宗！你要说，你去！我不去！”
郭经理依然拖着不肯放手，张老爷子又只管把脑袋两边来回乱晃，就在这纠缠的时候，羽飞从前台上下来了。
郭经理一看，也就松了手。眼见着羽飞站在那里卸行头，也不理自己，心里急了，再一看表，已是夜里十一点。从前用了多少时间，都不曾劝得动他，今天这短短的几个小时之内，如何能奏奇效？况且卸了装之后，又不知要到几点了？接下来两点半还有一场武戏《莲花湖》，一环扣一环，简直没有犹豫的时间，郭经理大急大窘之下，也就口不择言地把那副司令太太所说之话，直不拢筒地说出去了。可是不等他说完，羽飞已一声不响地上楼去了。郭经理也明白，并不是人家存心拿架子，实在是一场重戏下来，累着了说不出话，可是副司令太太的话也不能就这么置之不理。
“小白老板！小白老板！您不就去串个赵云吗？跑个龙套，没什么戏！您就闭着眼睛和她蒙一场！小白老板！小白老板！您就给她个面子……”郭经理追到楼梯口，那羽飞的房门，已“砰”的一声闭上了。
郭经理走到门口，俯耳向里听时，只有梅点莺的声音，温驯地在说：“水不热。小师哥，洗脸吧。”
接下来便是撩水的声音，羽飞终是不曾开口。郭经理又等了一会，听里面没有声音了，便轻轻地推开门，侧身挨了进去。
就见羽飞背对着门，靠在那张紫檀木的摇椅上，一只手里拿着块手绢，按在额上收汗，梅点莺手里捧着一只小小的紫砂茶壶，要递过去，羽飞只是微微地一拂手，并不去接。点莺有些着急地看着羽飞，随即又抬头看了看郭经理，欲言又止地，只唤了一声：“小师哥……”
郭经理一步一步地走到那摇椅的旁边，低声道：“小白老板，事事都依着人的性子，那还叫什么世道呢？这么大的一个班子，上上下下百来口人，可都靠您吃饭呐！您就是再委屈，也不能让大家伙儿遭罪吧？……唉，……要不，我就去回了……”
“我去……”羽飞慢慢地说：“叫车吧。”
“哟！我的小白老板！我可就等您这句话了！”郭经理竟直跳起来，喜形于色地道：“副司令太太的车，就停在下面，我这就去和他们说！这就去！”一转身，楼梯一阵乱响，人已冲下去了。
点莺急了：“小师哥……”
她看见羽飞的额角上，都是才出的汗，那种倦色一望可知，又是心痛又是焦急，一时什么话也说不出来了，又喊了一声：“小师哥……”一低头，两缕热泪早滚落下去。
羽飞坐了起来，看着她一笑：“你哭什么？我又不累。”说着便站起身，打开门出去了。
点莺愣了半天，追到门口时，羽飞已不见了，倒是赛燕，从那楼下跑上来，一面跑一面问：“小师哥呢？”
点莺把头往门里一缩，慌忙擦干了眼泪，赛燕已进了门，笑嘻嘻地四处张望：“藏起来了？你别得意，我看见你了！”
“师姐，小师哥不在。”点莺把房门掩上，“你坐吧。”
“怎么会不在呢？一会儿还有戏呀！”
“是，是副司令太太请去串堂会。”点莺忍着泪道：“水都没喝一口，还热着呢，师姐，你喝吧。”
“你喝吧！你才下了戏。”赛燕在摇椅上坐了下去，一个人出了半天神，忽然忿忿地道：“什么串堂会！不就是副司令太太串孙尚香吗？她逼着小师哥串赵云，不就为的那一段！”
“哪一段？”点莺不懂。
“哪一段！赵云保孙尚香过河呀！”赛燕气愤愤地立起身，走到窗户边上，将窗帘揭着往外看，嘴里说着，“天下就有那么多不尊重的女人！今儿是副司令太太，明儿是司令太太，后天还不知是哪一位‘活令’太太呢！”
点莺两手捧着茶壶，说道：“其实，咱们班子里真没串堂会的规矩，小师哥也是没办法。”
“下雨了。”赛燕忽然说，“哟！师父来了！”
点莺也凑到窗口向下看，果见那大雨滂沱的巷口，停着一辆撑起篷的黄包车，隐隐约约可以看见是白玉珀坐在里面，车旁边是打着伞的郭经理，两个人不知在一问一答说些什么，不久，就见白玉珀对那车夫挥了挥手，那车夫便拉着黄包车，依然向来路去了。
点莺和赛燕对视了一下，都不明白师父为什么不进戏园就回家。再往下看时，就是郭经理一个人撑着伞，踩着雨水走回来了。
《莲花湖》散场，已是凌晨四时半，加以回到三辉的一段时间，就五点了。可是三辉的正厅里，却是灯火辉煌的。白玉珀高高地坐在首位，看那样子，是等候了一整夜，不曾睡觉。
赛燕和点莺先进门槛，就觉得气氛不对，两个人牵着手，想偷偷往外溜时，就叫白玉珀沉声道：“回来！今儿有事要办！”
三辉的师兄弟师姐妹，都在大厅两旁站定。见师父发火，个个噤声。偌大的一间屋子，静得滴水可闻。
赛燕悄悄向门口一看，见羽飞走进来了。因一夜没睡，本就很白嫩的脸显得有些苍白，眉毛和眼睛在相形之下，就觉得清晰异常。赛燕见他疲倦的神色又压下一层郁积，不知昨夜副司令太太的堂会究竟怎样了？此时又不敢问，只得闭上嘴在一边看。
羽飞进了大厅，也不抬头，就往地上一跪：“师父！”
白玉珀昂着头看着前边，神色森峻，开口道：“你要是知道错了，你自己看着办吧！”
羽飞的头，微微向上一抬，就这微微一抬间，点莺登时便看见他一双眼睛里全是如雾的泪水，心头一激，眼眶鼻腔一齐发酸，费了好大功夫才咽住，掉头去看师父时，白玉珀已从椅上立起身来，点莺这时，忽见师父手边的桌面上是一柄皮鞭，这一惊非同小可，浑身便是一抖。
羽飞抬起手来，一个一个地解开了衣扣，将上衣脱下，放在一边，往地上一伏。白玉珀的鞭子，重重地便落下来了。羽飞的背上，刹那间就是横七竖八几道僵痕，白玉珀却是毫不手软地握着鞭子向下甩，就听得那皮鞭在空中划出来的风声“呜”的一声，然后就是落在皮肉上“扑”的一声闷响，两种声音一对一对地交叠着，点莺闭紧了眼睛不敢看，而身子却在随着那鞭哨不停哆嗦。和点莺立在一排的赛燕，已几回强忍住了要劝解的冲动，这时候已是根本忍不住了，就看羽飞的身上，从后颈开始，鞭痕已交相迭加，渐渐地有些已破了皮，皮鞭一刮，就是一道血光，赛燕一时顾不得什么，不要命地便扑上前去，死死地将师父一双手抓住，哭着道：“师父要打，就打我吧。那司令太太，谁惹得起！小师哥为的是班子上上下下几百张嘴！师父不能冤枉师哥呀！小师哥不想去！不是小师哥的错！您要打！您就打我吧！”
白玉珀未及开口，徒弟已跪下两片，余家兄妹和小鹏，学鹦，点莺五个孩子，用膝盖代步，一直跪行到近前，拼命叩头，承鹤噙泪道：“师父要罚，咱们每个人都该几下，可不能全堆在师弟一个人的头上！”
白玉珀看着四周，很平稳地说：“我是不是你们的师父？”
“是！”回答异口同声。
“咱们三辉戏班，之所以成为四大徽班之魁，班规如铁也是其因之一。班规里既是不许私串堂会，任何人不得违例！羽飞是三辉的掌班，这规矩他不会不知道，明知故犯，我决不能姑息！”白玉珀清清楚楚地道：“情份是情份，规矩是规矩，咱们不能混起来谈！我按规矩，要教训徒弟八十下鞭子，现在还差五十七下，你们闪开！”