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翼：“明尊七天之前就离开了明教。”
“七天之前？”姜阙话语里更带了几分愤怒，迦楼厄竟然在七天之前就离开了？一瞬间他似乎明白了什么，眼里寒光闪过：“他有没有说去了哪里？”
明赤筱摇头：“明尊没有说。”
“呵……”姜阙嗤笑出声：“他是去了姜族吧？”
他必定是知道自己无论如何都不会交出蓂荚草，所以才会用诉河作为借口拖延时间，而实际上他早在七天之前就已经离开了。
寒月护法没有再回答，只是一味地沉默不语。
“既然如此，那我去找他。”
“姜阙祭司！”明赤筱拦在了即将走出房门的白衣祭司面前，“你不能离开明教！”
姜阙怒极反笑：“这是迦楼厄的命令？”
他说这话的时候腰间的剑已出鞘，锋利的刀刃在阳光下闪着冷厉的光芒，直直削向明赤筱挥过来的单刀！
——“绝对不能让姜阙离开明教！”
诉河从梦中挣扎着醒来，迦楼厄阴冷的声音不断在耳边回响，就像是一个缠绕她多时的魔咒。
——“永远不要忘记你是明教的圣女，你只是为了明教而存在。”
我只是为了明教而存在。
七天前迦楼厄离开明教时对她说的话她一直都记得。她知道迦楼厄此番离开明教必是有重要的事情要做，留姜阙在明教，也必是有自己的理由。
迦楼厄想用自己留住姜阙，可是姜阙又哪里真的是那么容易留住的？
他是姜族的大祭司，整个明教里除了明尊，又有谁能够和他抗衡？
诉河推开门才走了几步，就看到白芷慌慌张张地朝自己跑来：“圣女圣女！寒月护法和大祭司打起来啦！”
诉河远远就看到了那个一袭白衣的颀长身影，衣袖鼓动的瞬间，已经有无数教众倒下。 明赤筱正站立在一旁，指挥着修罗场的死士迎向姜阙的利剑。
“师父……”诉河的眼神在姜阙和明赤筱之间逡巡，一面是心里念念不忘的祭司，一面是照顾自己到大的师父，有些话终究是不敢说出口。
“你不应该在这里。”明赤筱看向她，眼里有一瞬间柔软：“回神女宫吧。”
“我不回去！”她看到不远处正在奋力拼杀的姜阙，突然拔高了音调。他虽然是姜族祭司，是世人口中的传说，可是照修罗场死士这样不要命的打法，她不知道他还能不能坚持下去。
“师父，你就让他走吧！”
“你忘了明尊的话了吗？”明赤筱盯着自己最爱的弟子，“你忘了我曾经对你说过什么吗？”
“师父……”
“就算姜阙今天死在这里，也和你一点关系都没有！”
“他不会死的！”他是姜族的大祭司，他怎么会死？诉河毫不犹豫地反驳她的话，却不知自己又一次犯了师父的大忌。
明赤筱轻声叹息：“你和他根本就不可能，你这一生只能属于神，属于明教。”
“我从没想过和他在一起。”诉河低声回答，“师父，姜阙他救过我，我不想为难他。”
“留下他是明尊的命令。”
他已经很久没有这样杀过人了。上一次杀人，是什么时候？
姜阙站在广场中央，修罗场的死士不断地从四面八方赶来，他从开始的手下留情到后来的招招致命，甚至现在，他已经杀人杀到麻木。 他忽然想到了当时被他逐出姜族的姜逸，孤身一人离开苍山前往西域昆仑，血刃不知多少人才从修罗场中走出，最终手刃商玄才成为如今的迦楼厄。他竟然有些理解了那个视人命如草芥的明教明尊，谁都有谁的迫不得已。
有熟悉的声音传来，他从四溅的鲜血之中向外看去，他曾经朝思暮想想要带离明教的红衫女子就站在距离他不远的地方。她面对明赤筱时怯怯的眼神尽入眼底，她焦急地向自己这边望来，双目接触的刹那又将眼神移了开去。
姜阙猛地提气大喝，手中的剑霎时在空中化为数道幻影四散而去。他右手在虚空中缓缓一握，所有的声音都瞬间消失，每个人都呆立在原地，手脚仿佛被束缚而动弹不得。诉河眼睁睁地看到那个白衣男子从人群中飞奔而出，毫发无伤地站在自己的面前。刚才还仿佛静止的时间又开始了流动，风声喊杀声又充斥了这一片天地。
那是……刹那！
“跟我走吧。”还不待诉河反应过来，姜阙已经格开了在一旁要护住圣女的寒月护法。诉河睁大了双眼看向来人，竭力按捺心里因他而起的汹涌波涛。 她的眼神也只在他身上停了片刻。诉河推开姜阙伸过来的手：“ 我不能走。”
“就因为你是圣女？”
“这是事实。”诉河偏过头去不再看他，她怕自己多看他一眼就会不顾一切地同他离开，到现在她才切实意识到，自己是真的喜欢上了这个一袭白衣仿若谪仙的男子。可惜她是明教的圣女，她不属于自己。
姜阙沉吟片刻，忽然问她：“那么你知不知道你一心侍奉的神究竟是什么样子？你知不知道你一直以来对之忠心耿耿的慈父，到底是神还是魔鬼？”
“什么？”诉河茫然地抬起头，显然他话里的隐藏的东西太多，她根本无从知晓。
“明尊迦楼厄，真的值得你这么做吗？”
“即便明尊不值得我们这样做，那么你就值得吗？”
就在诉河恍神的刹那，不知何时出现的妙火突然将她拉至自己身前，在姜阙准备动手的下个瞬间就将单刀架上了她的脖颈。她狡黠的笑容如同一只猎食得逞的毒蛇，她将刀刃又逼近了诉河几分，刀下隐隐有鲜血流出，醒目夺人。
“放开她！”明赤筱和姜阙同时出声，对面的女子却根本不为所动。
妙火嘲讽地看了寒月护法一眼，语气中带有不屑：“为了你的弟子，竟是连明尊的话也不放在心上了吗？”她看向姜阙继续说道：“明尊曾经说过，如果姜阙大祭司不愿意留在明教，那么就用圣女的命来留住他。”
“师父……”诉河费力地说出这几个字，诧异地望向自己的师父，可是明赤筱的目光一直飘忽不定，似乎在沉默中承认了妙火的说法。那个自己一直以来敬仰敬畏的慈父，原来比想象中的更要残忍。
“呵……”白衣祭司终于忍不住笑了出来，“你现在还不愿意同我离开吗？”他又一次对诉河问出了同样的问题。
“我……”
“迦楼厄已经不是当初的姜逸了。”
“姜逸！”那个名字看似不经意地被眼前的白衣男子说出，立刻在诉河的心里搅起了滔天巨浪。此时的诉河已经顾不得横在自己面前锋利的刀刃，她焦急地朝白衣祭司看去，她想要知道真相。
姜阙微笑点头：“还记得我与你说过的那个十年未见的故交吗？他就是姜逸。”
她还记得那个少年月光下离开深山的背影，她还记得自己说过要等他回来。原来兜兜转转十年，再次相遇，他是明教明尊，她是明教圣女诉河。那个曾经一心想要帮助她的少年，如今想要的，是她的命。
这同样是一段连姜族祭司也不愿触碰的过往。姜阙简短地挑明姜阙离开姜族的原因，本是想让诉河不要再执着于明教的信仰，可是那个女子的反应，完全出乎自己的预料。
“你走吧。”诉河想自己应该恨迦楼厄才对，在姜阙的叙述中，自己更像是一枚身不由己的棋子任人摆弄，可是现在她的心里并没有恨。十年来她早就不再需要当初的姜逸甚至是迦楼厄来帮助她，她留在明教数十年如一日，为的不过是心里的信仰。
她说过她的信仰是明教的光明之义。即便她的慈父要她就此死去，她也绝不会放弃自己的信仰——那是支撑她从尉犁来到明教的全部希望，就是因为这些在旁人看来也许不那么重要的东西，支撑她坚定着信念走到了现在。
“祭司大人。”这应该是最后一次这么郑重地叫他了吧：“忘了我吧。”
他是姜族的祭司，他有更重要的事情要做，他的一生不应该在这白雪覆盖的昆仑山上度过。他有他的族人，他有他的责任。他和自己不一样，他可以强大到不需要任何神来作为信仰，她却要在神的庇佑下度过自己漫长的一生。
“你不要命了吗？”妙火在诉河开口让姜阙离开的时候刀子就往她咽喉处又送了几分，可是她根本看不到诉河脸上的恐惧，那个一袭红衣的女子，脸上甚至挂着一抹叫做幸福的笑容。
天空忽然暗了下来，璀璨星辰笼罩大地，星星点点的银光在黑暗中缓缓聚集。数支闪亮的银矢在空中四散炸裂，而后向上穿破云层。
“你再不走，我就真的死在你面前！”她冲姜阙大声喊出这句话，几近撕心裂肺。这是她第一次想要为他做点什么。
姜阙在漫天的银矢中跃下了昆仑山巅，诉河脖颈间的鲜血看得他触目惊心。他想回头再看她最后一眼，可她已经被随后赶来的如潮教众淹没。
——还是赶快回姜族看看吧，那里不要出什么事情才好。至于诉河，等我确定姜族无事，我定会回来找你。
几个起跃间姜阙已远离了昆仑山巅，他不知道，他也许再也找不到她了。
作者有话要说：
☆、归来
姜阙终归是慢了一步。
待他从明教赶回姜族的时候，看到的是一片狼藉的废墟。那个曾经隐藏在苍山深处的世外桃源，已经永远在灼热的火焰中灰飞烟灭，卷枯的枝叶和漆黑的瓦砾昭示着这里曾经发生的一切。
“迦楼厄……”白衣祭司长身立在废墟中央，他的影子被西落的日光拉得瘦长，阴影一点点扩大，最终隐藏在无边的黑暗之中。
这里并没有明教明尊。
月亮渐渐浮上天边，昆虫的鸣叫声和风拂过树叶沙沙作响的声音此起彼伏，姜族里却是安静的可怕。或者说，这个世界上再也没有姜族了。
这个不世出的神族所有的时光凝固在了某个时刻，只是因为一个人的怨恨和贪念，便被大火永远抹去了曾经存在的痕迹。
果然如同那个人所说，蓂荚草的存在，本就是不应该的。
那么……遗墨？
他找遍了整个村子，都没有看到姜遗墨。
如果没有记错的话，今天是姜族一年一度的祭神大典，神女应该前往神庙祝祷，但是在神庙里，他并没有看到那个姜族的神女。难道她已经被迦楼厄带去姜族了吗？
迦楼厄率领明教教众返回昆仑，腰间弯刀上的血迹早已干涸。他在漫天星光之中闭上双眼，想要更多的感受飒飒晚风带来的凉意——半月前烧毁村庄的那场大火，太过炙热了。
十年之前被逐出姜族前往西域，一步一步走到如今这个位置，他早已舍弃了自己姜族的身份。可是在放火的瞬间，他竟然有一丝犹豫。他已经没有信仰了，他到底在犹豫什么？
“明尊，到了。”
胯下的马匹猛地一顿，他睁开眼睛看去，发现他们已经来到了昆仑山下。
月辉掩映下昆仑山巅高不可见，他仰头仔细分辨，万丈峭壁覆盖着茫茫白雪，他竟是第一次这样认真地去看昆仑雪景。他不由想起了多年前大雪覆盖的苍山，他在山林中追逐野兽打猎的场景，可是再也回不去了——再也不会有姜族了。
他把马交给身后的教众，自己率先踩着岩壁向上攀援，不消片刻，明教总坛的全部形貌已展现在眼前。
“明尊！”明赤筱和岳轻辞很早就等候在了门外。
“嗯。”迦楼厄当先向大殿走去，一边问身后的寒月护法：“圣女呢？”
“圣女……”明赤筱迟疑了片刻，立刻单膝下跪向迦楼厄请罪：“都是属下失职，让圣女放走了姜阙，如今圣女被软禁在神女宫中……”
男子的身形忽而顿住，回头看向明赤筱：“诉河放走了姜阙？”
“圣女年少无知，是属下教导无方，属下甘愿受罚！”
“属下……”眼看岳轻辞也要请罪，迦楼厄挥手止住了她下跪的动作。
“你先起来吧。”迦楼厄示意明赤筱起身，看着神女宫的方向若有所思：“我倒是没想过她会放走那个人……”
“明尊……”
“带我去看看圣女吧。”他面色在月光之下阴晴不定，即便这话说的平淡，也让寒月日曜两大护法禁不住打了个寒颤：“此番前往姜族并没有看到神女遗墨，蓂荚草自然也没有到手。如今姜阙祭司又离开了明教……”他嘴角浮现出意味深长的笑容，“我的圣女诉河，倒真是为我着想啊……”
年轻的祭司混迹在熙攘的人群中行走，这几日里他一直借宿在昆仑附近的村庄里，探听有关明教的一切信息。他知道今天会有明教的人来山下宣传教义，如果可以掳走那人，说不定可以知道更多关于圣女的消息。
他这次回来，除了要找迦楼厄报仇，还要找到诉河并带她离开明教。
他说过他要带她离开，他说过他要带她回苍山。
“圣女来了！”
“圣女来了！”
不知道谁说了这几个字，整个村庄便如烧开的沸水般沸腾起来。人人奔走相告，一时之间，所有的人都涌向了村子中常年用于祭祀的祭坛。
姜阙听到圣女两个字的时候心头便是一跳，他只听人说今天会有明教的教众来这里，原来便是圣女吗？
上天竟然如此眷顾他，能让他在这里见到诉河。
他压抑着心中的狂喜一点点向祭坛走进，可是越靠近祭坛他就越觉得犹疑不定——祭坛上哪里有诉河的影子？那是一名穿着靛青衣服的女子，明丽的笑靥上眼角银色的水滴印记绚丽夺目，可是那分明不是诉河。
“这便是明教新任的圣女吗？看上去倒比从前那位艳丽许多啊……”
明教新任圣女？
姜阙一把抓住旁人的衣袖，问他：“你方才说了什么？”
“我只说这位圣女比从前那位艳丽几分……”
“不是这句！”他也觉自己有些唐突，忙讪讪松了手：“ 你说这是明教新任圣女？”
“这都是月余前的事情了，你居然会不知道！”那人看他这副表情，一脸洋洋得意，“说来换圣女这事倒也奇怪，不过我们就是一届普通教民，明尊的意思有谁敢过问？”
“那你可知上一任圣女怎么样了？”
“这我哪知道啊。”那人看他脸色突然变得颓然，便奇怪起来：“不就是换了圣女吗？谁来宣传教义都一样啊……哎你要去哪里？”
——祭坛那个是新任圣女，那么诉河在哪里？
——她一定是因为违背了迦楼厄的意思放走了自己，才被罢去圣女的职位。不……以迦楼厄的性格，又怎么会是仅仅罢去圣女之职那么简单？
明赤筱尚在寂地陪新任圣女练功，池泱顶替了诉河成为明教圣女，即便自己心里再不情愿，也不敢对迦楼厄有半分怨言。
现在她唯一想知道的，就是诉河到底怎么样了？自从明尊说要带走诉河，她就再也没有见过她了。
“谁？”感受到身旁空气的细微波动，寒月护法立刻执剑起身。
“姜阙祭司！”明赤筱震惊地看向来人，到底是姜族的祭司，进入明教寂地就如入无人之境一般。心下又想到因为他而被明尊带走的弟子诉河，心头火气，说话也再没了恭敬意味：“ 你来这里做什么？”
“我来找诉河……”
“你居然还敢来找她？”
“你知道诉河在哪里？”白衣祭司脸上露出了许久未见的笑意，“快带我去见她！”
“你来迟了。”
姜阙的笑容凝固在嘴角：“你说什么？”
“诉河已经被明尊带走了，我也不知道她在哪里。”
“我早告诉过她不应对你有任何想法，如今她为了你生死未卜，姜阙祭司，这样的结果，你可满意？”
可这根本不是他要的结果！
“我说过带她走的……”
“明尊并没有拿到蓂荚草，所以知道诉河放你走，他是断然不会轻易饶过她的。”
“他没拿到蓂荚草？”
那就是说，姜遗墨还活着。姜族的后人除了他，还有姜遗墨。
“你不知道？”明赤筱诧异。
姜阙摇头：“等我赶到的时候，姜族已经被迦楼厄一把火烧了个干净……”
明尊烧掉了整个姜族？明赤筱初听此话时还有些震惊，可是细细一想，从十年前他手刃商玄开始，又有什么事情是他做不出来的呢？如此看来，诉河落到他手里，也怕是凶多吉少了。
“我一定会找到她的……”
明赤筱叹息：“除了明尊，没人知道她在哪里。”
“那就让我潜入明教，你是明教的寒月护法，你一定有办法的。”
女子愣了片刻，继而说道：“除非改头换面这世上再无姜阙，不然就凭明尊的眼力，不会认不出你的。”
从很早的时候被选为祭司消除记忆开始，他就一直信奉神的存在。因为天赋异禀和不同于常人的敏锐，他很少有朋友。姜逸是其中一个，可是这少有的朋友，也在随后的日子中被他赶出姜族。
他不再相信那些古书上所谓的神灵，他的信仰早在姜逸离开苍山的时候就一点一点消失殆尽。
他没想到他会遇到诉河，那个和他截然不同心中存有敬畏和信仰的女子。
如果不是因为他，那个一袭烈烈红衫的女子，这辈子都会在神的庇佑下度过此生。
可这世上从来没有如果。
他戴着一副狰狞的面具行走在昆仑山上，面具下是刀痕遍布的面颊。他亲手挥剑毁掉了容颜，那个风华绝代的大祭司姜阙已经永远从世间消失。包括他的喉间也曾有一道深入气管的伤痕，他的声音不再沉稳温和，取而代之的是刺耳粗噶如同乌啼般的难闻之声。
昆仑雪域白雪茫茫，他觉得他的心从来没有这般平静过。
“站住！”明教门口的守卫拦住了这个穿着怪异的男子，用怀疑的目光上下打量着他：“这里是明教，擅入者死！”
男子身子挺得笔直，锋利的眼神在面具下闪着奇异的光泽，说出的声音却刺耳难忍：“带我见你们明尊，就说……我能够帮助他拿到他想要的东西。”
作者有话要说：
☆、护法执刃
数月之后，明教进犯中原，率领教众的人是明教新任修罗王——执刃。
没有人知道他的来历生平，只是在某一天的明教之中，所有人都见到了这个戴着鬼面声音粗重沙哑的年轻人。不少人都