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突然，一个蒙古族打扮的汉子掀帘进入帐中，说到：“禀丞相，探子来报，傅友德大军停在北岸十里之外，既不似要扎营，又没有继续行进的意思。”
既不往前走又不扎营？傅友德，你究竟想干什么？！达里麻烦躁地吼到：“再探！”
来人应了声“是”，立刻退出帐外。达里麻再次烦躁地来回走了几圈，而后颓然坐在了塌上。他达里麻梁王手下第一猛将的名声不是白当的，就算放在整个大元朝，无论是单打独斗还是率军打战，他也是能排到前十的人物，况且他这手下十万精兵个个能征善战。
云南从来就不是什么太平之地，与少数民族大大小小的战斗不断，达里麻从未吃过败战，哪怕是之前很嚣张的段氏，也被他压的一点气焰都没有了。
他这个人打战，从不轻敌，也不焦躁，之前虽然料想傅友德远道而来，应当养精蓄锐之后再与自己决战，但他也没有凭自己的主观臆断就安于城内夜夜笙歌，而是早早在江边屯兵守候，日日派人打探明军动向，甚至每夜和衣而睡，以备突发之急。
如此慎重，他却仍然恐慌不已，不详的预感在心头挥之不去。精兵良将，又据有曲靖这一险地，他还怕什么？他其实怕的不是明朝三十万大军，虽然他手中兵马只有明军的三分之一，但以少胜多的战役他也不是没打过。蒙古男儿天下无敌，圣武皇帝成吉思汗当年铁骑踏遍天下，有几次不是以寡敌众？然而，元朝气数已尽，如王保保那样的名将举全国精兵仍然打不过朱元璋，他小小的达里麻又能翻出什么花样？
明朝建立已经近二十年，北元朝廷也搬到了鸟不拉屎的漠北，之前朱元璋未对云南这片土地出手，是一直忙着休养生息，并且本着能不战则不战的想法，一旦开战，小小的梁王有何胜算？这一点，他清楚，梁王也清楚。朱元璋派人来招降，前两次确是梁王自视甚高，摸不清情况，然而后两次，却是被北元派来的使者设计杀害，算到了梁王头上。
梁王对北元心存不舍，当断不断，最终被别人当做了棋子使，招来大祸。其实北元的心思不过是留得梁王在南边分担一些明朝的战火，北边的清闲日子就能多过几天，可怜了他们这些黄金家族的后人，却要落得个被人当垫脚石的下场。
不过……尽管如此，战还是要打的。事已至此，朱元璋断不可能手下留情再放他们一马，要想多活几天，只有跟明军拼个你死我活！达里麻目露凶光站起来走出账外，此刻的他充满了斗志，血液里流淌的草原狼的嗜杀已经觉醒，不为捕猎、只为保命，这样的狼，其实才是最可怕的。
夏子凌等人过得河来，旭日斜斜挂在天际，江上大雾也散去大半，估摸着已近巳时。敌人的营地就在眼前，白色的营帐间间或有小队士兵巡逻，看起来应是军纪严明之师。
由于失去了大雾的天然屏蔽，沐晟下令全队停在距敌方大营后方一里的位置，分散躲在树林之中。千人的队伍得令后即刻隐蔽在树林中，虽然军士们衣履湿透，在冬日里冷得刺骨，却无人发出一声声响，仿佛那林中空无一人一般。
不一会，不远处的山顶燃起一簇烟火，正是渡过白石江之时，沐晟派去远处给大军发射信号的士兵所为。
众人依然在寒风中如磐石般埋伏着。不知道过了多久，夏子凌只觉得身上原本湿透贴在身上的衣服已经被山风吹干，浑身僵硬得紧，不知道是因为冻僵了还是同一个姿势维持太久造成的。就在此时，敌营终于出现了骚动。帐篷中的士兵们纷纷整装出动，迅速列队离开了营地。应当是北岸正面战场上，傅友德率军发起了攻击。
看着鱼贯离开，直至空无一人的敌营，夏子凌有些呆不住了。元军处于防守之势，这样的情况下，达里麻不一定会顶在最前线，此刻地方阵营兵力已空，如若达里麻仍在大帐之中，他们一千人冲进去，活捉了达里麻，对这次战役，岂不是事半功倍？
这样的想法在夏子凌脑海中灵光一闪，虽然危险，然而却并不是没有可能，战争往往正是险中求胜。这么想着，他立刻转过头去，准备寻找沐晟的身影，却不想刚侧过头就与一双漆黑的眸子相撞，原来沐晟不知什么时候已经来到了自己身边。
沐晟看着夏子凌兴奋又带着一丝激进的眼神，突然伸手拍了拍他的肩膀，轻声说到：“别急，还不到时候，我们的任务只是扰乱敌人军心。”
夏子凌怔了怔，自己的想法还没开口就被沐晟知悉了吗？或者说他刚才也有过和自己同样的想法？然而，沐晟这一句话，却是让夏子凌重新冷静了下来。片刻之前，他们还在为无法完成此行的任务而忧心不已，不得不用封建迷信蛊惑军心，现在军心已定，他却又寻思起出格的东西来了。
沐晟说得对，他们此行的任务只是扰乱敌人军心。能够完成这个任务，便已能形成对战局最大的助力。刚才沐晟所说的希望带着更多的兄弟回去，这应当是他发自肺腑之言，而自己，又何尝不是带着这个愿望来的。
众人继续埋伏，直到敌人大部已经离去一炷香的时间，沐晟才下令祭起“沐”字大旗，在树林中敲战鼓、吹号角、摇树木，高声呐喊助威，做出从背后进攻敌营之态。然而却只是派出百人小队进犯敌营，佯装攻击。
夏子凌猜得没错，达里麻此刻确实没有到江边坐镇指挥，还在大营之中。听说自家后方遭遇明军攻击，达里麻大惊，当即问到：“来人打的是什么旗号？”
军士道：“‘沐’字大旗。”
达里麻当下脸色惨白，完了，明军分兵了。白石江上祭出的只有“傅”字大旗，他本以为明军占着人多势众，当从正面一鼓作气发动总攻，可是……明军毕竟是有三位了不得的将军，此时傅友德率军正面进攻，沐英率军从后面攻击，他已是两面夹击，还有一个蓝玉还不知道在哪里呢？倘若三面受敌，不说取胜，他想要逃跑也是不可能的。
其实达里麻仔细一想便会发现其中的破绽，明军刚刚到达曲靖就发动进攻，从时间上算也不可能大部队绕到后方。只不过，他此刻已是惊弓之鸟，而沐英也算到了这一点，在正面战场上刻意隐藏了“沐”字大旗，率右军和傅友德合兵一起，只在“傅”字旗帜下厮杀，达里麻慌乱之下，果然就中计了。
“速速调回一万人马，防守后方。”后方临近妙高山，正是他逃往昆明的退路，万不能失手。
一万人马在元军十万之中，本来也不算什么，但是两军对垒士气最是关键，此刻达里麻突然下令调转一万人马防守后方，明军前后夹击的消息在军中不抢而走，士兵们俱是人心惶惶，战力大减。
恰逢此时，正面战场上傅氏三父子和沐氏两父子身先士卒，带领大军已过了白石江，直接冲杀到元军精锐部队中。这五人每个都是以一当十的猛人，挥刀猛砍之下，尸骸遍野，元军纷纷不敢近身，明军是天神下凡、不可战胜的谣言在军中疯传。
这两件事情交杂在一起，元军已是溃不成军，别说十万人，就是再多十万也不够明军杀的。
不过，虽然计策成效可观，达里麻调回来的这一万人倒是给沐晟弄来了个□□烦。后方“沐”字大旗下，隐藏的不过是一千人，虽然是百里挑一的勇士，也不可能和元军一万人死磕。但是不打也不行，如果一来就撤退，反倒让敌人看穿了计策，剿杀过来，他这一千人必定都要交代在这里了。
“兄弟们，跟我上，只需抵挡一个时辰，援军便会到达。最后一战，打赢了带大家去昆明吃香的喝辣的！”沐晟说罢，率先拔出他那乌金双剑，冲了上去。
夏子凌一翻白眼，也提枪跟上了。有援军会来？他怎么之前没有听沐晟说过呢？不会又是他拿来诓手下将士的吧？ 攻下普定之后，大军再未受到阻挠，一路顺当，十二月，克普安后到达曲靖府地界。
曲靖将成为此次南征云南的决定性战场，明军和梁王军队都很清楚这一点，这是由于它重要的军事地位决定的，对于明军来说，攻下曲靖，明军将势如破竹夺取中庆路；对于梁王来说，守住曲靖，才有可能阻止明军南下，继续坐拥云南，以图长久之战。因此，梁王派手下第一勇将——左丞相达里麻屯十余万精锐部队于白石江南岸，一场硬战，在所难免。
战前总算还有点好消息。之前快马送到应天的战报连同请功奏折让朱元璋龙心大悦，大笔一挥批准了傅友德提出的封赏建议。因此，夏子凌得以连升两级，领五品佥事之职。
这样的升迁速度，不可谓不是神速。不过机会只给有准备的人，为了这一天，夏子凌勤学苦练十多年，又走遍了西南各地了解风俗民情，加上二十一世纪的领先知识，他所提的计策虽不难，别人却是万万想不到的，因此，累功升迁，军中也无人不服。
再加上他跟的是沐晟这个拼命三郎，看起来风光，说得好听是前锋，说得难听就是敢死部队，你不看沐晟旗下的人是全军中换的最勤的，有人战死便需要从军中择人递补，这样的升迁，可不见得是什么好差事。
这不，兵临曲靖，沐晟此次倒是没有担任先锋，却分了一个更凶险的任务——带人泅水渡河，绕到达里麻大军后方，搅乱军心，佯做围攻之势，之后再伺机退到南侧山麓，与从乌撒进攻的蓝玉大军一起阻击达里麻退路。虽说明军数量有元军的两倍更甚，但一是远道而来、疲劳作战，二是曲靖背山面水，历来就是一个易守难攻的地方，因此，战术部署还是非常重要的。
这个计策是沐英提出的，凶险却也能起到出奇制胜的作用，这一次，沐英没有徇私，直接点了沐晟带一千人执行这个任务，因为右军中除了沐晟，能担此重任的人还真找不出来。
十二月初五，明军刚刚到达曲靖郊外，尚未扎营，傅友德便下令发动进攻。元军以为明军远道而来，必定先休整一番，傅友德却想反其道而行之，来个出其不意、速战速决。大军发动总攻之前，天刚蒙蒙亮，沐晟便先行带领千人小队出发了。
昏暗的天色下，队中士兵的神情不可辨别，然而压抑的氛围却显示出大家的心情绝不可能轻松。由于此次的任务是要泅水过河，不可能带战马随行，因此如沐晟这样的高级将领也只能徒步而行，更不用说夏子凌了。
由于起得太早，夏子凌此刻还尤带几丝睡意，腿沉得和灌了铅一般，不找点话说还真怕走着走着睡着了。可是偏偏身边一向多话的王四也和其他士兵一样，周身笼罩阴沉之气、一言不发，夏子凌只有主动凑过去问了句“怎么，不开心？”
之前败于夏子凌手下，王四已是心悦臣服，再加上普定城带领火铳营一战之后，王四对夏子凌更是佩服得五体投地，而夏子凌见王四武功出众，性格也很豪爽是条汉子，是以带在身边，引为左膀右臂。
此刻听头儿这么说，王四瞬间脸更黑了，耷拉着脑袋嘟囔到：“摊上这样的任务，谁能高兴啊？”
虽说战场上，大家都是把脑袋别在腰杆上混的，但是凭着一身勇猛，哪怕冲在最前线，王四从来没有一次象今天一样出发前就想着自己回不去了。这么一想，再联想到家中老母和妻儿，往常浑身是胆的王四也不禁有些发怵。
“摊上这样的任务，谁能高兴”，估计这不仅是王四的想法，也是队中大部分人的想法吧。夏子凌慵懒地伸了个懒腰，淡淡一笑，“这样的任务？你是我好兄弟，不妨悄悄给你透个底，放心吧，这绝对是个好任务。”
王四：“……”
夏子凌的眼眸在清晨的光线下如猫儿般泛着狡黠的光芒，虽然这一段时间以来，王四对夏子凌一向很信任也很佩服，可是这一句话还是弄得他丈二和尚摸不着头脑，怎么也想不通这会是个好任务。可惜夏子凌已经不再看他，打起精神继续往前走了。
队伍走出两三里地，沐晟突然下令停止行进，全军列队站好。看到站在军前身姿挺拔、目光灼灼的将领，众军士们就算心里百般无奈，还是不得不拿出五分力气站直了身板。
沐晟不疾不徐地开口了：“我知道，对于这一次的任务，大家有诸多抱怨，认为我们此行必定有去无回。”
沐晟顿了顿，看到大家一副平静之态，继续接下去说到：“但是我要告诉大家，我沐晟并不是带着大家去送死的！我父帅提出此计的时候，事先找人问天卜卦，得知此行得上天庇佑，是大吉之兆。少时，我们到达白石江畔，天神将降大雾庇佑我等渡江。”
“待到达敌后之时，傅将军和我父帅将率军正面发起总攻。正面战场上届时死伤无数，难道就会比我们此行轻松？！”沐晟说罢眼神冷凝，声色凌厉道：“大家都是右军中挑选出来骁勇善战之士，想想这一路过来我们身边倒下的弟兄，想想普定之战时被我军鲜血染红的城墙。”
“兄弟们，南征成败在此一举，三个多月来的辛苦，就快到收获的时刻了！大家一鼓作气跟着我杀到对岸去，战场之上，我沐晟固然不能保得所有人周全，却也会竭尽全力让更多的弟兄活着回去……”
沐晟还在继续慷慨陈词，夏子凌今天才发现他不愧是世家出身，从小经受良好教育的儒将，竟这般会说话。这一番话先是用封建迷信安抚大家，再激发斗志。军中多是热血男儿，杀红眼的时候本是不顾性命的，只不过今天这任务着实炮灰极了，才一时有些泄气，被沐晟这么一番蛊惑，果然又重燃了激情。
“胜利就在前方，愿意跟我出征的人上前出列，如若贪生怕死，自可离去，我断然不会追究阵前逃脱之罪！”终于，沐晟铿锵有力地说出了结束语。
夏子凌心领神会，沐晟话音刚落，便向前跨出一步，朗声道：“我愿意跟随将军，赴汤蹈火、万死不辞！”
“我愿意跟随将军！”
“我愿意！”
……
几位有品级的武将纷纷出列，表达了愿意追随之意。随后，其他士卒也都跨前一步，禀明决心。挑选出来的一千人，竟是没有一人临阵脱逃。这就是大明的铁骑之师，上下一心、慷慨赴死，这样的军队不胜，焉有道理？
沐晟见状，满意地点了点头，继续带兵前行。经过这一番誓师，队伍的行进速度倒是快了不少。
半个时辰之后，队伍终于到达了白石江畔。看到漫天大雾笼罩江上，三米内的事物均不能辨别，更别说看到对岸的情况，队中军士俱是欢欣鼓舞，对沐晟所说的上天庇佑一说深信不疑。而夏子凌与沐晟对视了一眼，会心一笑，终于把悬着的半颗心放了下来。
接了这么个任务，手下的士兵心中不安是正常的，为了稳定军心，沐晟肯定也会动员一番，但是说出这上天庇佑，天降大雾的话却是夏子凌向沐晟建言的。
古代人大都很迷信，尤其是没有读过书的士兵，闪电、雷雨，乃至大风这样的自然现象都会被解释为上天的预示，夏子凌正是巧妙地运用了这一点。冬日的云南，昼夜温差很大，在晴朗的天气里，夜间低温，清晨突然日出，一寒一暖交汇间便会生出大雾，尤其是在湿润的水边。
进入曲靖地界多日都是晴天，但凡路过小溪、池塘，夏子凌都见清晨笼罩晨雾，而白石江这样的大江边自然雾会更大些。昨晚夏子凌见月朗星稀，夜空无一丝云彩，料定今天也是个晴天，便提前向沐晟建言，用天神降大雾庇佑的说法来安定军心。
此话虽然有九分把握，关键时刻，夏子凌还是有些心虚，幸好到了白石江边，真有大雾笼罩，这便坐实了沐晟的天神庇佑之论。既然有天神相助，那么此行不仅不是送死，反而是夺取战功的绝好机会了。此刻队中军士纷纷一改之前颓废的摸样，跟打了鸡血一样，兴高采烈地准备泅水过河。
“佥事，快脱衣服过河啊！”王四的语气中夹杂着掩饰不住的兴奋。
“……脱衣服作甚，抱在怀中还不是要湿。”王四古铜色虬结的胸肌看在夏子凌眼里刺目极了，他会说他是不想脱了衣服露出自己比魁梧军士稍逊一筹的胸膛，在属下面前形象全无才不脱的吗？
“那样可以少湿一些呀，快脱快脱。”王四说着伸手要来扯夏子凌的衣服。
“放肆！你走你的我走我的！”夏子凌虚喝一声，躲开王四，率先合衣跳入了江中。王四那兴高采烈的神情让他有一丝不忍，古人还真好骗，一个小小的谎言就让这些单纯的士兵深信不疑，其实……哪有什么天神庇佑。只有他和沐晟心中清楚，此行还是万分凶险，稍有不慎，真的就是变成炮灰的命。 次日，沐英率右军先行发动进攻，还是按惯例由沐晟率领先锋部队冲门。由于日前攻占南门积累了不少经验，加之元军许是自恃有象兵守城，并未殊死抵抗，沐晟率军很快便拿下了南门。南门失势后，元军果然如意料中一般，祭出了杀手锏象兵部队。
十来头大象低沉的吼声刺人耳膜，火铳营早已列队等候，但训练时人工模仿的声音和画像毕竟与真实的庞然大物区别甚大，不少士兵还是一时生出些胆怯。
“火铳营第一列，随我出击！”关键时刻，夏子凌沉着冷静的声音响起，他将自己置于第一列最中间的位置，既方便指挥全营，又方便在最佳位置狙击象兵。
“砰”的一声，夏子凌手中的火铳射击而出，正中位于最前方的大象的眼睛，那大象一声惨烈嘶吼划破天际，开始暴躁地横冲直撞，整个象兵队伍瞬间乱了阵脚。
随着夏子凌的火药击出，第一列的士兵也纷纷发射出火药。
第一列射击完毕之后，夏子凌命令