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“今日正好我府上新来一枚厨子，这做的菜好则好看，却不知味道如何，你二人到此，正好与我一同品尝品尝。”
“……”夏子凌的后话被强行压了下去。蓝玉不让自己说完，显然是想将蜀王之事避而不谈。难道他真如沐晟所言，决定对蜀王不闻不问？
夏子凌心中有些淡淡的失望，却也不得不按耐住性子，与蓝玉和沐晟一道，享用起永昌侯府的美食来。 却说那改进火铳之事，夏子凌自知中都工部水平不济，原本也没抱有多大希望。没想到周庭这人不做则已，答应了帮忙还算尽心。他手下有一匠人，父亲曾是元朝皇宫专司兵器制作的御用匠人，周庭将那老先生请出了山，父子二人，加上夏子凌这个擅长使用火铳的家伙，把中都工部闹得乌烟瘴气，总算有些小成。
今日一早，众人在周庭值房中研究火铳，老匠人蒋三兴奋地说到：“来来来，贤侄，你试试，我昨日给这火铳加了一个小小的弹簧门，火绳燃到膛管内触动这门阀，可形成巨大冲力，估摸着射程可以增加到两百米左右了。”
夏子凌看着安静躺在桌上的火铳，发怵道：“蒋老伯，此次这火铳安全性可有改善？我可不想再被炸一次了。”
蒋三摸了摸光秃秃的脑袋，哈哈笑道：“改善了改善了，应当安全无忧。”
应当？夏子凌一个头两个大。上一次蒋三没弄好，他一发射，火药从后膛喷出，炸伤了他的右臂，幸好他躲得快，只受了点轻伤，要是反应慢的，恐怕一只右胳膊都要炸没了。
不过自古发明就是一件危险的事情，不管是我国古代发明火药的道士，还是西方爱迪生之类，都是被炸得差点没命才琢磨出道子。这改善火铳是自己提出来的事情，而蒋三也是个颇有两把刷子的匠人，从前在元廷积累的丰富经验，加上各种突发奇想，这便是发明家的潜质吧。因此，不冒点险试验，想来也是不会成功的。
这么想着，夏子凌端起桌上的火铳，移步窗边，就要开射。
“等等！”周庭的尖叫声瞬间响起，此刻他也顾不得读书人的风度了，“你们就不能出去外面倒弄吗？！”
上一次夏子凌受了伤，而那火药四溢，也把他这值房弄得乱哄哄的。
夏子凌颇为无辜地回头道：“你这里地方宽敞，方便置放工具，再者，如果受了伤，也方便救援。”
“……”果然好有道理，周庭竟无言以对。
夏子凌瞄准西边远处，“砰”的一枪射出，弹药没入远处树丛，竟是看不出射中了哪里，而且……最关键的是，夏子凌本人性命无忧。
“蒋老伯！成了！”夏子凌兴奋得大喊出声。
蒋三刚才也在一旁观看，此时也是兴奋之情溢于言表。这一射出去，目测有个二百米左右的距离，此次改善火铳，历经三月有余，总算初见成效。
周庭看着兴奋大笑的三人，胸中百味陈杂。其实人年轻的时候总是有些梦想，他虽然坐在庙堂之上，心中却也艳羡那策马纵横之人。夏子凌此人，上了战场可纵马杀敌，退居朝堂可谈经论道，比自己终日坐于小小窗棂之内，纵然阅览群书，却也只是坐井观天，要好了不知多少。
平心而论，有时候周庭对于夏子凌，是有些羡慕乃至嫉妒的。
“怎的盯着我不放，莫非是爱上我了？”夏子凌过了兴奋劲，回头一看，却见周庭在盯着自己发呆。
“完事了就快滚！别在这里碍我的眼！”自己明明是在发呆，哪里在看他了？夏子凌此人，怎么也和王寻那等纨绔子弟一般，说话没个分寸的。
“梓昱兄，所谓近朱者赤近墨者黑，你跟我相处久了，最近可是言语越来越粗俗了啊。”
“……”
夏子凌在周庭真正发火之前，换了表情正色道：“这改善火铳之法，现已小成，你可以以工部的名义上奏皇上。”
“……你不是要为蜀王博宠吗？”周庭没想到，夏子凌会如此慷慨，把辛勤劳动的成果拱手送人。
“你只要在奏折中提及，此法得蜀王提点便可。”
周庭轻哼一声，道：“我与你无甚交情，为何要这等慷慨助我？”
虽然他不懂军事，也深知夏子凌改进的这火绳枪，会给我朝军队战力带来大大的提高，这并不是一点小功。如果换成研发之人是自己，呈到圣前，洪武帝一看，或许会龙心大悦，把自己调回南京也说不定。这就不是一个小小的人情了。
“你我怎会没有交情？若是没有交情，梓昱兄你又因何助我？”夏子凌笑了笑，继续说到，“你我虽然偶有分歧，但是交友之道，并非要将自己的观念强加于人。”
他们是朋友？不不不……他周庭怎么会有如此奇葩的朋友。
看着周庭纠结的神情，夏子凌又不禁有些好笑，转了话题道：“好了，这么个小事情，看你纠结得，既然火铳已经小成，我还有另一件事情想与梓昱你探讨探讨。”
梓昱兄就这么快就变成梓昱了？对于夏子凌的套近乎，周庭有些无奈，却仍是道：“说罢。”
“中都皇城东墙坍塌之事，你应当之前也有耳闻吧？”
见周庭点头，夏子凌接着说到：“那城墙坍塌，源于选址时不慎，城墙之下正好是一地下水发源之地。现下每次修补城墙，都是把那地下水堵了砌上，可是常年腐蚀，却也坚持不了多久，反而耗资甚多，大好的水源却又白白浪费。这几年中都干旱，这水源之处，实在是不舍得填埋呀，不知梓昱你可有破解之法。”
“竟是如此吗……”周庭闻言蹙眉沉吟，这件事倒是事关黎民生计的大事，想来夏子凌也是思索了良久，实在头疼才拿来与自己商量吧。
周庭猜得没错，这件事情，夏子凌与朱椿反复讨论过多次，终是没有想出万全之策，现下突然灵光一闪，这里不是还摆着个脑子好用的家伙吗？不用白不用。
周庭思索了一炷香的功夫，缓缓开口道：“前几日，我去了城东的皇觉寺，方丈正宁大师提及重修寺庙之事。前些年皇上到凤阳视察之时，也曾提过重修寺庙。”
“你的意思是……”周庭不说，夏子凌都险些忘了自己还打着“濠州皇觉寺”（1）还俗弟子的名义。不过……周庭莫不是想让皇上拆了皇城城墙拿去修建皇觉寺吧？
“这中都皇城白白放在这里太可惜了，不如奏请皇上拆了重修皇觉寺。”
“……”他果真是这样想的，“此法也太大胆了点，行得通吗？”
周庭摊了摊手，道：“这就要看皇上的心情了。但这法子是我能想到最妥帖的，修建寺庙是功德一桩，皇上兴许还有些兴趣，你若让皇上拆了皇城做别的用途，估计更没指望。”
这倒是大实话。自古皇家多喜修建寺庙，朱元璋本着休养生息的理念，登基之后倒是不曾多做兴建寺庙这等没有实质意义的事情，但是这凤阳的皇觉寺不同，这是朱元璋早年出家的地方，他至今仍然感情深厚。
夏子凌素来觉得兴修寺庙不是什么好事，但这次却不一样，只要能不再把城墙砌上，将那地下水用于缓解中都的干旱，石材挪去修建寺庙也不无不可。
“这事待我禀明蜀王，或许四位皇子联名上书，再让皇觉寺正宁方丈敲敲边鼓，皇上能准了这事吧。”
周庭的建议，虽然算不得多高明，但也不失为一条可行的路子。果然解决问题还是要多辟蹊径，今天来找周庭，一举两得，真是来对了。
所以这便是他愿意跟周庭结交的原因。同样师承宋濂，同样才学傲人，但是这事情到了方孝孺那里，估计他的方法就是死谏到底，如果皇上最后不同意，他就一头撞在大殿上血溅三尺、以死相逼。
但这种方法，最后只能落得史书上记载一笔“某年某月某日，某某死谏某事，皇上不允”，这还得死谏之人有足够的身份和地位，方能达成。古代文人的行事方法，固然是气节可嘉，在现代人的观念里却有些顽固不化的味道。
周庭却不是这样的人，他虽然有些封建学子的执着和迂腐，但并不是不懂变通之人，因此，夏子凌才生了与其结交之心。 朱椿点了点头，道：“那么文化治蜀这一条呢？你并未提出具体的策略。”
“这便是要跟王爷讨论之事，”他夏子凌能力有限，有些东西，还真不能一手包办了，“三国诸葛孔明以文化治蜀，蜀中现下还存有不少三国遗风。”
“及至盛唐，韦皋以文化治蜀，蜀中一时成为继长安之外，全国最繁华的文化中心，才子名士纷至沓来。可惜前元一番铁蹄践踏，现下蜀中已经是人才凋零。”
“王爷在朝中，甚至放到全国都是诗文了得的才子，如果真到了蜀地，当重拾三国和盛唐遗风才是。”
朱椿轻哼了一声，“诸葛孔明治蜀，图的不过是蛮虏开化。要说韦皋在蜀地大兴文化，虽成果显著，凭借的主要还是薛涛之力，唐朝官办妓院乃是合法之事，莫非你让本王也在成都开一所妓｜院？”
朱椿熟读史书，正史野史均有涉猎，如果说三国时期，蜀地民风还未开化，诸葛亮的主要任务是教化民众，能识字通理也就罢了；到了盛唐，要将蜀地营造成文化中心就不是那么容易了。韦皋治蜀二十一年，除了击破吐蕃军队多次，安定边境之外，还将成都发展成为了文化中心。
韦皋虽然功高至伟，各朝各代历任蜀地官员中很难有出其右者，但他文化治蜀的精髓之中却有一个搬不上台面的人物——入了乐籍的薛涛。文人大都附庸风雅，其实勾栏之地，除了做那见不得人之事外，更多的是文人墨客聚会、吟诗，以及博美人一笑。
唐代之所以成为我国古代的文化鼎盛时期，与其开放的民风也有千丝万缕的关系，彼时官府竟然公然开办妓｜院。朱元璋禁止官员嫖｜妓，从大方向来说是好的，可是却也一定程度上阻碍了文人们的文化交流。试想一下酒楼嘈杂之地，吃饭喝酒还可，若是要吟诗作对、赏赏歌舞，再与美人调笑一二，却是不大有情调。
当年薛涛红极一时，略带刚劲的美人长相，加上让名士蛰伏的才气，一时间全国的官员士子都以与其来往为荣，她的交往名单里，白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧、张祜、元稹等诗坛领袖赫然列在其中。
但是韦皋当年那以美人吸引才子的行径，放在大明朝却是行不通的。朱椿身为蜀王要是敢公然开办妓｜院，朱元璋说不定一怒之下将他废为庶人也是有可能的。
“这……开办妓院自然是不行的，”夏子凌嘿嘿笑了笑，“所以这一条，我也还没想好，不如王爷代劳好了。”
朱椿薄唇微抿，忽然想到了那日去的岚月阁，不过……那种地方还是不要告诉夏子凌的好，免得他突发奇想，让自己开办一家象姑馆。
于是，他索性不再纠结于这条，而是转了话题：“那么每月拨给博学之士一石粮食，这条又作何解释？”
“这一条，自然是让王爷您能够吸引更多的名士，为您效力啊。”
朱椿俊眉一挑，“本王也不过岁禄万石，如果有千人投靠本王，本王的俸禄岂不是要入不敷出了？”
“呵呵，”夏子凌尴尬一笑，“那应该不至于吧，我朝现在正是百废待兴、人才紧缺之际，如果能有千余博学之士投靠，王爷您也和战国四公子差不多了。”
“哼，”朱椿轻哼一声，“那战国四公子，诸如信陵君、孟尝君之类，我看也是被三千食客吃穷的。”
“那么……王爷可定下一些规矩，毕竟是否判定为博士，还是由您自行把关的。”
“嗯。”朱椿点了点头，合上了手上的纸卷。其实夏子凌所拟这十条，都是非常用心，并且针对蜀地实情建言。尤其是改革税赋，以及修路和疏通三峡到应天河道这几条，估计父皇看了也会欢喜。想来他也是费了一番力气才写出来的吧。
这么想着，朱椿借着灯光，看着夏子凌神采奕奕的眼眸，突然心跳快了两拍。
刚才在门口看到沐晟为他披上披风的一幕，沐晟眼中的柔情是他从来未见过的，不知为何他忽然生出几丝不爽快，心思就往那龌龊的地方去了。难道夏子凌与沐晟关系非比寻常？
但他转念一想，沐晟与自己情同手足，是个正人君子，断然做不出亵｜玩男子之事。而夏子凌，虽然身形单薄了些，无论军中还是官场之上，也是铁铮铮的汉子一条，岂能和象姑馆的小倌相提并论。
这么一想，朱椿顿时觉得自己以小人之心度君子之腹了，赶紧收回了野马脱缰般乱跑的思绪。
可是这时看着夏子凌，再联想到他最近干劲十足张罗各种事宜的身影，朱椿内心忽然有些不安。倘若他就是一个藩王，那么文官王府长史、武官王府仪卫，都仅仅是正五品，已经是他能许诺的最高职位了。而夏子凌现下便已经是正五品，留在后军之中反而前途无量。
“如果……有一天我不得不就藩，你会选择跟着我还是沐晟？”心中的所想不经意间就问出了口。
夏子凌毫不犹豫地答道：“当然是跟着王爷。”
如此笃定，倒更让朱椿心中不信，觉得夏子凌是在敷衍自己。
“哦？为何？在后军之中，你可再立战功、平步青云，跟着我一个藩王又有何前途可言？”
“王爷对臣有知遇之恩，”夏子凌垂下目光，掩饰着几许心虚，背地下的原因，暂时还不能让蜀王知晓，“再说根据星象所示，王爷命中注定不是一般藩王。”
朱椿轻蔑一笑，忽然觉得有些心灰意冷。又是那该死的观星象，所以，夏子凌之所以对自己忠心耿耿，说白了还是觉得他不会止于藩王。可是……这又有什么错呢？入仕之人有几个不是贪图权贵的。
“今日就这样吧，本王乏了，这《治蜀十策》，你我都再好好思索一番，呈给父皇阅览的，必须是无可挑剔的卓绝之策。”他们二人，还是老实做君臣的好。
“是。”
夏子凌恭送蜀王离去，忽然觉得他的背影似乎比来时更冷硬了些。 夏子凌从周庭那里回来，正好在院子里碰到了沐晟。说起来两人住在同一个院落，最近各忙各的，却鲜少碰得到面。今天索性时间还早，便一起去了城西的面摊吃面。
一边吃，夏子凌一边问到：“怎么样？皇城城墙坍塌之事有没有什么进展？”
“这事有些棘手，这东侧城墙总是坍塌原因在于当年选址太过仓促，地下正好有一处水源未加探明。现下每次塌陷只能修修补补，劳时费工，重建了遭地下水侵蚀，却又坚持不了几年。”
“这不，留守说三年前他刚上任时才补过一道的，没想到那么快又发生事故，日前差人挖开一看，原来是地下水出的狠了，”沐晟叹了口气，“这次免不了又要重修一次，重修是小，但这次闹得大了，让皇上也知道了，恐怕隐瞒不了，我正愁着怎么给皇上报告这事呢。”
“地下水？”沐晟说了许多，夏子凌最关心的却是这三个字。
“是呀，凤阳此地这几年都是大旱，好不容易有处大的水源，这地点却是不巧得很。”
“可否带我去看看？”夏子凌来了兴趣，三两口扒完了面，对沐晟说到。
“好。”
二人吃完面一路散步来到东城墙，坍塌的砖土刚刚被挖开安置到一边，是以借着月光，夏子凌可以清晰地看到粼粼的水光。
“好大一股水！”这地下水看起来位置极浅，现下不过是挖开了三尺，便泊泊地涌了出来。夏子凌走上前去，鞠了一捧，入口清甜。
夏子凌皱了皱眉，道：“这么好的水，埋了岂不是太可惜。”
“那怎么办？皇城就在这，单拆了东墙，余下三堵城墙，那是断然不可能的。”联想到中都近郊农田无水灌溉，百姓饮水尚有困难的情况，沐晟何尝不觉得这水可惜，但是却也没有解决之法。
“其实……”夏子凌顿了顿，轻声说到：“你不觉得中都都城整个摆在这都是摆设，没有什么用处吗？”
“伯嘉，”沐晟笑得有些无奈，“你这话也太直接了吧。”
夏子凌摸了摸鼻子，道：“那也就是和你说说，别人面前我断然不会讲的。不过这是文武百官，甚至皇上自己都心知肚明的事情不是吗？”
不知道洪武帝有时静下心来，会不会后悔耗资巨大修建中都这件事情？
“那又如何，中都已经摆在这里，要是能解决，也不用拖到洪武十九年了。”
“但从前皇上不是不知道这里有地下水吗？让我想想，也许有破解之法。”夏子凌说罢，坐到一旁的砖土堆上，如老僧入定一般呆呆地开始冥思苦想起来。
沐晟看着他这副认真的样子，心里微微有些动容。这家伙，自从来了中都以后，一直干劲挺足。不，应该说从前也是如此，他陷入深思的摸样总觉得让人有些移不开眼。
片刻后，夏子凌跃身而起。
沐晟道：“怎么？有主意了？”
“没，”这事可不简单，不是随便投机想个小法子就能解决的，“不过现下四位皇子在中都阅武，也许可以借助他们的力量做点什么吧，等我回去再和蜀王商议商议。”
沐晟目光如水地看着夏子凌道：“那么……回去吧。”
“好。”
快到府邸的时候，夜风寒凉，夏子凌忍不住打了个喷嚏。
“都深秋了，晚上出来怎的不多穿些衣服？”沐晟边说边解下身上的披风给夏子凌披上。
“原本想�