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〃只是以赵紫如此聪明伶俐的人，怎么会留下这么显眼的错处让朕抓住？他若是存心作假，该当会做得更好的。少卿，你是这么想的，是么？〃
少卿没有想到文烨竟将他看得这么透，连他心里想些什么也知道了。当下也不知怎么回他的话，忽然手上一紧，原来被他握住。只见文烨眼光温柔，〃以前朕还没有登上龙位，你被朕捉弄时总爱将拳头捏得紧紧的，却又不像要打人的模样，脸上涨得通红，像个受了委屈的孩子。这么多年过去了，想不到你心慌时仍是这般，难道指甲咯着肉不痛的？〃一边说一边轻柔地扳开少卿捏得紧紧的拳头，见柔嫩的掌心早已印一道道弯弯的红痕，就像不知什么时候贴上了一枚枚的桃花瓣儿。心中又是怜惜又是疼爱，拉了他到桌边坐下。
早膳很清淡，一盅熬得化开的香梗米粥，桌子当中醒目的摆着一大叠或金黄或雪白的象眼小馒首，旁边众星捧月似的摆着一碟子红油伴鸡丝，一碟子碎炒芙蓉，一碟子黄金软糕，一碟子桃花糕儿。
〃上次姐姐进宫，同凝儿说了许多体己话。姐姐说少卿每日天未亮便起床练剑，练完了剑又赶着上早朝，竟是连早膳也来不及吃的。〃一边说话一边亲自舀了一碗粥递到少卿手里，〃就是姐姐不埋怨，朕也见不得你这样不爱惜身子。〃
少卿确是没有吃早膳，只是他没有想到文烨贵为皇帝，竟连这点子消失也记在心里，一时百感交集，不知说什么话才好，垂眸只看那粥。
文烨看他眼角浮起一层红晕，温润如玉的脸庞竟显出几分不自知的妩媚来。心中一荡，恨不得立时便吻上去。咳嗽一声又忍住了，低声道：〃赵紫这人你是见过的。少卿，你跟朕说，你对他是如何想的？〃
少卿匆匆扒了个半饱，听见文烨如此问，便沉吟着道：〃他心思灵动，才气极高，是个难得的人才。〃
文烨以指扣桌，笑吟吟地道：〃少卿果然是厚道人，纵使心中有什么想法，不到最后一步，也不肯轻易编排人是非。其实你的话只说出了一半。赵紫才气过人，天分极高那是不消说的，但他功利心太重。虽说人人都有功利心，但太重名利便会使人不安于现状。朕要的臣子，不仅能帮着朕处置国家大事，更要紧的是能恭顺听朕摆布。朕若是不能摆布他，养的狗反而咬伤了主人，那就容不得他了。〃
这番话虽然刻薄了些，却推心置腹。少卿天性内敛，但与文烨有了不一样的情分，说话也不像别的臣子那般唯唯诺诺。便笑道：〃但少卿看皇上对赵紫却看重的紧。这本册子半真半假，且不说他这番举动存了什么心思，欺君这条罪名却是逃不了的了。〃
文烨起身踱了两步，看着窗外开得灿烂的桃花，眼光闪动以下，〃朕取的是他这份心。赵紫这人聪明至极，手腕又高，满朝文武各自禀性不一，他居然能周转得开，这就很不容易了。你说他欺君，其实他早就虑到这点了，因此才将这一眼就能看破的假账呈给朕看，实则也不能算欺了。〃顿了顿，声音一沉，〃若没有极大的苦衷，以他的处事手腕又怎么会做出这么不合常理的事情？赵紫胆大，一心要为朕揪出那幕后主使之人，他纵使有过错，也只是小结，朕为什么不能包容他些儿。像那个颜锐，当朝批朕的逆鳞，半分情面也没有留给朕，朕也没有将他怎么样嘛！〃
皇上此时处处包容赵紫，那是现今还有使得上他的地方，可是心中存了芥蒂，介时对景儿时发作出来，那便不单单只是欺君这么简单了。少卿是最了解皇帝的，知道他聪明绝顶，认准了的事不轻易为他人所动。想了想便款款道：〃前头先帝爷乘龙西去时，皇上只有十六岁，先帝爷不放心，拉着皇上的手说当皇帝着实不容易，既要龙威凛凛让人不敢冒犯，又要亲近和蔼有人情味儿。能让臣子又敬又怕又离不开，这才能驾驭得了臣下。〃抿唇儿一笑，〃先帝爷若是听了皇上方才那一番话，也能含笑九泉了。〃
文烨深深看少卿一眼，少卿果然看透了他，他这番话是在为赵紫讨情儿了。当下似笑非笑，〃先帝既这么训示，朕不敢不遵。你放心，朕也不是好杀之人，能包容的朕自然会包容。赵紫既有这份心，朕也不辜负他。待会早朝，咱们君臣便唱一出戏给那些隐在暗处的牛鬼蛇神瞧瞧。〃
听文烨说到这里，似乎事情告一段落了。少卿吁一口气，正想辞出去，却听文烨道：〃时辰也快到了。李福海，你让御驾在九曲回廊那里等着，朕也不用人伺候，别总是一大群人跟着。〃眼眸一转，却是对少卿说的，〃趁今天这般好春景，咱们步行过去。〃
一路无话，只有那修剪得齐整的青草发出微微的沙沙声，更显幽静。许久没有这样两人并行着漫步了。要么是身边跟着一大群人，要么就是有处理不完的政务。少卿心里有许多话要对文烨说，可是两人现今这样的身份，说得多了反而落下恃宠而骄的名声。
看一眼身旁的文烨，依旧容貌英俊，只是被岁月添上几许沧桑，显得沉稳许多。
暗笑，似乎与文烨单独一处，自己总像女子似的多了许多愁思，一点也不像大将军了。唉，其实又何必想这么多，文烨是皇上，他心里既挂念着这片江山，自己便为他守好这片江山。
〃以前没做皇帝时想做皇帝，做了皇帝后又觉得累得紧。〃一朵桃花在眼前开得异常艳丽。文烨真想跳起来把它摘下，像以前初初与少卿相见时那般戏弄他。但文烨毕竟当久了皇帝，矜持自制惯了，纵使只有两人，但让他做出不合身份的举动，也不能够了。到底没有去摘，只是用眼光留恋的在上边转了几转，又慢慢转到少卿脸上。
林中的阳光并不强烈，又被浓密枝叶挡了大半，金色的阳光轻巧的滑过绿油油的树叶，落在地上造出一个个金色的铜钱子儿。
文烨深深吸一口气带着淡淡桃花香儿的空气，〃这些天朕总是睡不好，一闭眼就看到那些折子在眼前飘飘忽忽的晃荡，有时又看到那座桃林，那苍虬的枝干，那开得鲜艳的花儿，那清脆的鸟鸣，那淡淡的香味，都那么清晰。二十多年了，竟像昨天刚刚发生的一般。〃
其实少卿如何不想，以为文烨早就忘了，没想到他还记得这么清晰。听他说得动情，心口如烈火熏灼。抬头，一束束金色的光芒从缝隙中射下来，就像是连接着天地的缎带一般。那些蝴蝶啦，蜜蜂啦，绕着那束束金光盘旋飞舞，此处没有人声，只有花香鸟鸣，纷繁的俗务远去了，好一片清净。
〃不知道那里的桃花开得怎么样了。〃少卿的声音很低，像一道清泉慢慢淌过文烨心里，〃听说那儿发过旱灾，桃花娇嫩，也不知受得了受不了。〃
光影交错着掠过少卿脸庞。文烨站在少卿身边，看得分明，见那长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，极为可爱。
〃桃花虽然看似娇嫩，根儿却是扎得深的。虽被一番风雨打了下来，到明年又会开出新的花朵。〃
少卿淡淡一笑，〃虽然开了，却已不是当年的桃花了。〃
文烨只觉少卿话中蕴藏深意，但又想不出来。只得道：〃一棵树上开的花儿，怎么会不一样？少卿既然挂心，朕明日便让人去看看。嗯，听说晟儿老是往你府上跑，那孩子顽劣不羁，几个儿子里最让朕头疼的就是他了，若是吵闹了你，少卿也不必容让着他。〃
少卿一笑，其实说到顽劣，谁又比得上少年时的文烨了？
文烨见少卿笑得温馨，也回以一笑，终于还是忍不住拉了少卿的手。十指交缠，养尊处优的手与磨起了剑茧的手密合得不留空隙。一路看那桃花妖娆，听那清风拂叶，慢慢迤逦去了。。。。。。
早朝毕了，八王忽然觉得心烦意乱，不若往常一般清明，便命人驶了画舫，看一湖碧波，自斟自饮。身旁伺候的刘圭自小便跟着八王了，见他脸色不豫，便偷偷叫过一个口风紧实的小厮儿，让他到城郊去请柯昊来。
八王正饮得烦闷，忽然听见身后一人脆生生的道：〃王爷即便遇到了烦心事，也不该拿自个儿的身子骨开玩笑。酒是穿肠毒药，最是伤身的。〃
知道是柯昊来了，八王头也不回，笑道：〃这些奴才也太过小心，见我脸色不好了，便巴巴儿去请了你来。〃
柯昊自到了船上，眼光一刻也没离开八王。见他虽然唇畔含笑，但眉间笼着散不去的愁思，猜到除了赵紫，没有人能让文烁如此心烦，心中又是自责又是心疼。但八王是他主子，柯昊从小就跟着他了。在他心里，八王简直就是天神，莫说将这番情意透露给他，便是想上一想，对他也是亵渎。但看他这么强颜欢笑，实在心疼不过。等到发觉时，已经走到了八王面前。
咬了白玉贝齿轻轻的道：〃纵使他们不说，我也是要来的。〃顿了一顿，眼中柔情万千，〃许久不见王爷了，想不到竟清减了这么多。朝中的事虽然烦心，还是要注意身子才好。若是竟病倒了，不是让小人们得意么。〃
八王将手一摆，〃昊儿坐下，陪本王饮酒。〃八王背地里被文晟称作笑面虎，只因他和人相交既不开罪别人又让别人惧他怕他。但今天他也不知道为什么，一股深深的疲倦从心底涌了出来，只想找个人好好说话儿。见柯昊坐得局促，笑了，〃怎么昊儿也这么拘谨了，以前在府上时可从没这样的。那些奴才怕我，你也怕我了？〃
〃不，不是，昊儿从没有怕过王爷，不，昊儿是说。。。。。。〃柯昊连忙反驳，但到说出口来又觉得毫无章法，凝了细细的柳眉，讷讷地道：〃昊儿是什么身份，若不是王爷，哪里还能站在这里。王爷是主子。。。。。。〃顿了一顿，〃昊儿对不起王爷，王爷待昊儿恩重如山，昊儿竟连这么一件这么简单的小事也做不了。〃
八王看着波光粼粼的湖面，不知道想些什么，〃这不是你的错，是我太小看赵紫了。嗯，赵紫去找过你了，他说了什么？〃
柯昊咬咬下唇，眼中闪过一丝阴狠，〃他说的不过是写平常话，但那些平常话与那夜发生的事套连起来就不平常了。王爷，昊儿猜那赵紫已经知道那夜与他对打的人是谁了，但又不懂他为什么不明明白白的说出来。〃顿了一顿，拜倒在地，〃这都是柯昊的过错，若是那夜便将他杀死了，哪里会生出这么多的事来。求王爷恩准赵紫武功虽然高强，真要杀他也不是没有法子。〃
八王唇边勾起一抹笑，指节一下一下的敲着桌面，〃你起来，也不用你去杀他。〃见柯昊变了脸色，徐徐道：〃这并不是信不过你，只是野兽虽然凶猛，但若是懂得驯化之道，野兽也能帮着主人打猎么。赵紫是个人才，我最是惜才。〃轻轻一笑，〃人么，纵使再如何清高，心中都有执着之处。今儿他把账册交给了皇上，最奇的是账册上要紧的名单都被他掐掉了。虽然还摸不透他这般举动有什么用意，但对我是没有坏处的。他既主动示好，我怎么能把他拒之门外？〃两手虚抬，扶起柯昊，看进那双秋水澄波里，〃我这人最易相处，别人待我好，我便待他好。倘若藏了什么祸心。。。。。。人都有生老病死，若是得了急病死了，也不是什么稀罕事。〃
柯昊展颜笑道：〃是。原来王爷心中已有了主意，是柯昊多心了。前些日子王爷为柯昊做了一首诗，柯昊把它谱成了曲子，王爷听听，可有什么不妥当的地方儿？〃
八王轻轻笑道：〃昊儿才艺双绝，用心谱出的曲子哪有不好的？只是今儿实在偷不得闲。〃用手一指，〃你瞧那里，真是说曹操曹操就到。你先到屏风后边避一避，听听赵紫都说些什么。〃
柯昊顺着八王的手指看去，只见远远一艘小船分柳逐波徐徐驶来，那小船自然比不得八王的画舫大气华丽。船上只用青竹支起架子，也不像别的船那般遮得严严实实，几层轻纱从青竹上垂了下来，被湖风吹得飘飘荡荡，迷蒙白纱中，隐隐约约看到一个紫色的人影据案侧坐，当真潇洒出尘如凌波仙子。
柯昊抿抿唇瓣。那赵紫来得真是时候，也不知当真是巧遇的还是刻意安排的。摸了摸藏在袖下的匕首，轻步往屏风后面去了。
赵紫似乎也没料到在此处撞见八王，眼中掠过一抹讶色，但赵紫到底是赵紫，长睫一颤，便将那抹讶色掩了去。轻移云鞋，紫袍临水拂动，如一抹云彩轻飘飘掠过那不住晃动的船板。一片湖光山色间，紫影如幻，当真媚绝三生。
〃真没有想到竟会在这里遇到赵大人。〃八王笑吟吟负手立在船头，〃赵大人平日要么在户部忙得昏天黑地，要么就是回府上闭门读书，当真是谦谦君子，与人相交淡如水。今儿怎么有兴致来游湖？〃
赵紫与八王寒暄着让坐了，侍女捧了茶来。赵紫见是一杯碧幽幽的碧螺春，果然和文晟是兄弟，都爱喝这个茶的。抿唇儿一笑，〃王爷说笑话儿了，要说谦谦君子，王爷便是出了名的君子，贪墨弄人情的事儿点滴不沾，也从不像那些势利小人般见人落难了便抽手不理的，朝廷里受过王爷恩惠的人还少了？锦上添花谁不会做，雪中送炭才着实不易。〃看了八王一眼，〃赵紫也不拐弯抹角的，其实今天赵紫是有事求王爷。〃
〃嗯？〃八王眼光闪动一下，〃有什么事难道不会到府上去说么？巴巴儿到这儿来。〃微微一笑，〃以赵大人现在的身份地步儿，又是皇上最看重的人，会有什么事料理不开，还要用上‘求'字？〃
赵紫叹一口气，〃王爷方才说的这些话虽然是夸赞赵紫，但却也道出了不能为人言道的苦楚。越是与皇上亲近，越是能觉出天威不测这四字的含义。若是做个媚臣，只知哄皇上高兴也就罢了，偏偏赵紫一心要做能臣干吏。有些事儿就像这水，用力太过便溅了自己一身湿，若不用力又掀不起浪来。皇上不止要咱们把事情办好，还要办得合他心意，这份进退不能的难处，若不是历过事的人，是体味不出来的。〃
八王听着赵紫的话，想到自己这些年来执掌吏部。虽说只是帮衬着吏部尚书管事儿，但那吏部尚书见上头有个黄带子天家骨血坐镇，竟凡事不敢做主，当了甩手掌柜，将那些琐碎繁杂的官员晋升、民生户籍、土地丈量，一应都扔给了他。最恼的却是那些撞木钟的送人情的，既要回绝又不能伤及颜面。人人都说他是贤王，但又怎知这贤王的名号是熬了多少心血才换来的？赵紫这番话实在触了他心中隐痛，但八王自幼长于深宫，未及弱冠便出宫上朝理政，历事见人多了，那份酸楚只在心头一闪而过，脸上笑容丝毫未变，有一下没一下的拨着浮在上边的茶沫子，笑吟吟的也不接赵紫的话。
赵紫细眉皱了一下，呷了口茶，那清淡的茶水似乎没有将心底的愁绪冲去，眉宇间的忧愁反而越发重了，〃我向来是不跟人述苦的，今儿也不知是怎么了，竟对王爷说了这番话。若是有心人拿今日这番话参我一本，也只得认了。〃
八王淡淡一笑，〃这里都是本王使老了的人，虽然别人称我为贤王，但我也不是笑面弥勒。若是有人将话透露了出去，他也就不是我府上的人了。〃
八王虽然说得平淡，但周围侍立的人无不机灵灵打一个寒颤。
赵紫却勾唇一笑，〃有王爷这句话，赵紫还有什么不放心的？今儿我来实在是有事要求王爷。〃顿了一顿，〃张维这人王爷也是知道的，陕甘总督，皇上亲口说他是清官。上次他进京，陕甘数万民众还打了万民伞送他，地方治理得好，又如此得人心，就很不容易了。只是赵紫初理户部，便碰上许多事，其实库房里也没剩余多少银子了。皇上居在深宫，不知道实情，轻易便允了张维派发赈粮并修堤的请议。赈粮事关国家安定，派发出去也没有什么，但是修堤，一下子便要四百万两银子，这数目委实太大了。倘若这项银子支使了出去，再遇到边疆战事，国库还怎么有余力支撑？因此赵紫一边让人到陕甘去打探清楚，一边与那张维周旋。只是昨儿他又上折子给皇上，看来事情难了了。因此赵紫想请王爷与皇上讨个情儿，瞧瞧能不能延些日子？〃
八王看一眼赵紫，似笑非笑，〃你是为国家着想，本王怎么会不体谅你这份心？只是那张维是从太子府里出去的，本王驳了张维不打紧，却与太子生分了。〃
赵紫眸光一转，〃王爷难道怕了太子？〃顿了一顿，格格一笑，〃赵紫虽然愚钝，但还知道现今局势如何，王爷如此聪慧的一个人，如何就看不清？〃
八王淡淡一笑，〃愿闻其详！〃
〃自来天家没有骨肉亲情，皇上龙子凤孙众多，而龙椅便只有这么一把，要想坐上高位，一靠天命，二靠人力。天子性情恬淡，不恋富贵，若是学了那五柳先生，做个隐世高人，逍遥快活，那自然是最好的。可惜太子心肠柔软，放不下周遭的人，硬生生被拖进这大位之争里。一时进退不得，落到如此尴尬的境地。〃看了八王一眼，见他放下手中茶杯，，虽然还是唇含浅笑，看似漫不经心，但眼光深沉，知道自己一番话已将他说动了几分，便更加重几分语气，〃方才赵紫说到要想居得高位，一靠天命，二靠人力。王爷与太子都是天家血脉，太子不过比王爷多了一个当正宫娘娘的母亲，皇上碍于太后临终遗言，又念着与皇后的情意，才将二王爷立为太子罢了。在赵紫看来，太子这个位置如雨中浮萍，不稳之至。要论才能，太子素来仁懦，周围的人又只会奉承，临到要办大事时，竟是一个使得上的人也没有。王爷却不同，自小便帮着皇上处置朝政，经世手腕不知比太子强了多少，手下使的人更是人中之杰。要说王爷还怕太子，赵紫无论如何也想不明白。〃
八王脸上一肃，他平时行事就带了几分霸气，此时剑眉一皱，虽然还没有发作出来，但周围的人早就唬得宛若风中寒蝉，一丝大气也不敢出，唯恐惹恼了八王，发作在自己身上。一片宁静中，只听八王指节轻扣桌面，声音清脆，〃原来赵大人今日不是来求本王，而是向本王挑拨是非的。虽然天家不同外头小家子，但到底�