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“是这个理，去迟了未免失礼。”夏老太太不住点头，又问苗氏，“云瑛的及笄礼，你准备得如何了？”
提起女儿的大事，苗氏挺起了胸脯：“要宴请的宾客，媳妇已经拟好了名册，回头送来给老太太过目，若妥当，便发帖子出去了。”
“我等你送来，”夏老太太又问，“有司和赞者呢？”
“赞者是云萝，有司是媳妇娘家长房兄长的四姑娘。”苗氏答道。
夏老太太抿唇回忆了一番：“是不是唤作采儿的？”
“小名便是采儿，正名是若姗，前年过年时，来给老太太拜过年。”
“是有些印象，模样和规矩都拔尖，是个好孩子，”夏老太太很是满意，“要紧的是正宾。”
苗氏笑容讪讪，道：“就是正宾，还没有定下。”
第十六章 正宾
夏老太太睨了苗氏一眼，心中透亮。
请的正宾的身份高低，关乎姑娘家的名声。
苗氏娘家那儿，仅存的几个高品命妇，都是一把年纪，连走动都困难了，年轻些的，又与苗氏半斤八两。
往相熟的姻亲家里去寻，苗氏可不敢越过夏老太太独自做决定。
夏老太太看向杜云茹和杜云萝。
杜云茹及笄时，请的正宾是甄氏娘家的一位姑母，嫁出去之后夫家官运亨通，自己也当了淑人。
这靠的是甄氏的脸面。
而等将来杜云萝及笄的时候……
夏老太太心中自有盘算，若是杜云萝和定远侯世子的婚事定下，及笄礼的正宾越发不能马虎了，夏老太太抛出这张老脸，也要去请一品、二品的诰命夫人来。
眼下，在杜云瑛这里，她需要铺路，免得到了两年后，让别人说她太过厚此薄彼。
她可不希望杜云萝听些莫名其妙的风言风语。
夏老太太眯了眯眼睛，思忖道：“过年时，怀让媳妇的嫂嫂来拜年，有提过她的一个妹妹新封了宜人吧？”
苗氏闻言，提着的心落了一半。
杜云茹当时是靠着甄氏的体面，苗氏虽眼红，但也不至于叫嫉妒冲了脑，也要给杜云瑛寻一个淑人来。
若是能有个宜人当正宾，也是不错的了。
毕竟，杜公甫风光的时候已经是老皇历了，杜家现今这几个走仕途的，实在是落差有些大，苗氏自个儿的丈夫，更是连进士都没谋到，********打理杜家的产业了。
“嫂嫂不在京中，这……”苗氏说了她的担忧。
杜怀让的媳妇杨氏的娘家嫂嫂姓黄，宜人是杨黄氏的娘家妹妹，这关系说不上十万八千里，但也不是什么近亲了。
杨氏若在京中，去娘家那儿探个口风，说一说好话，也就成了，可杨氏并不在。
夏老太太也明白这其中关系，道：“这事儿交给老婆子，杨家那儿，我使人去说。”
得了夏老太太这句话，苗氏吃了定心丸了，忙不迭点头：“那就有劳老太太费心了。”
“都是我的亲孙女，什么费心不费心的。”夏老太太哈哈笑道。
苗氏脸上笑容亲切，不住说着讨喜话，心里忍不住啐了一口，夏老太太的偏心，但凡是长眼睛的都看得到，这话说出来也不怕老脸发红。
夏老太太又问了几句宴请的事情，见一样样都有条不紊的，也就不多插手了。
杜云萝在莲福苑里陪夏老太太用了午饭，才回安华院里歇午觉。
锦灵替她掖了掖被角，杜云萝吩咐道：“使人去二门上瞧着，等四姐姐回来了，就来与我说一声。再把素云坊的点心装上，我回头给四姐姐送去。”
锦灵含笑应了。
杜云萝一觉睡醒，锦蕊伺候她梳头，锦灵进来禀了一声，原是杜云诺回来了。
待收拾妥当了，杜云萝让锦蕊提着食盒，一道往安丰院去。
安丰院是四房院落，地方宽敞。
杜怀恩和廖氏住了正屋，西跨院里住了莫姨娘，东跨院原本是杜云澜的院子，在杜云澜搬去前院后，廖氏简单整修了一番，给了杜云诺。
一进安丰院，便有小丫鬟笑着过来问安。
杜云萝先往正屋去，廖氏有些疲乏，说了两句话，便让她去东跨院了。
东跨院里得了信，杜云诺在月亮门里迎她。
杜云萝接过食盒，冲杜云诺笑了：“晓得姐姐喜欢四喜饼，我放了好几个。”
杜云诺浅浅笑了：“你也太急了，亏得是雨停了，若不然又要打湿了。”
“四喜饼，新鲜的好吃，再摆下去，失了味道。”杜云萝跟着杜云诺进了屋子，在东间里坐下。
丫鬟上了茶水。
杜云萝闻了闻，是碧螺春。
“三哥哥给我的，他喜欢这个，”杜云诺含笑道，“我临走前来不及吩咐，你又来得快，还没备好红枣茶。”
“偶尔换换口味，也很好呀。”杜云萝抿了一口，清香润口，整个人都清明了几分，“今日及笄礼如何？”
“行礼的花厅里，满满当当的，我一眼看去，一个个全是招惹不起的，你还记得睿王府的那个惠郡主吗？最是势利眼了，今日也在呢。说起来，要不是陪母亲去，我这等身份，可入不了席。”杜云诺笑容有些低落。
杜云萝只好顺着安慰几句，心中多少有些嘀咕。
以她对杜云诺的了解，这个四姐姐素来不是一个隐藏心思的高手，在景国公府里，她事成了也好，失败了也罢，总会在面上流露出情绪来，而不是像现在这边哀怨自己的出身，决口不提安冉县主。
单论嫡庶，被老公爷捧在掌心的安冉县主是庶出，那位生母与宫中嫔妃沾亲带故的惠郡主也是庶出，只是因为家世不同而高人一头。
而杜云诺，说起来廖氏总归和廖姨娘是亲姐妹，安冉县主与她也算是近亲。
若不然，安冉县主那骄纵性子，又怎么会和杜云诺往来。
杜云诺不肯明说，杜云萝也不好直问，转着弯儿试探了几句，也就作罢，只提及笄礼的事情。
快到掌灯时，锦蕊提醒了一句，杜云萝才起身告辞，往清晖园去。
甄氏屋里已经摆了饭，催着杜云萝洗了手，才让姐妹两人坐下用饭。
待撤了桌，上了水果，外头的婆子抬声禀了一句，杜怀礼回府了，去莲福苑里请了安便回来了。
等了会儿，才等到了杜怀礼。
杜怀礼才过了而立之年，儒雅而俊美，穿着官服，显得身形挺拔。
他吃了酒又吹了风，脸上有些红，一双眸子愈发晶亮。
杜云萝和杜云茹问了安，甄氏瞪了杜怀礼一眼：“吃得满身酒气，也不怕熏到了囡囡们。”
杜怀礼笑容温和，也不说什么，只从怀中掏出一封信，交给甄氏，自己去了净室梳洗。
杜云萝好奇，凑过去看。
甄氏一见那信封上熟悉的字迹，眼睛就有些红了，赶忙从已经拆开的封口中取出信来，细细品读。
杜云茹也认出了字迹，问道：“四弟说什么了？”
甄氏来回看了两遍，合掌念了声佛号：“云荻说他一切都好，七月时书院会放假，他要回家来。”
杜云萝怔了怔。
七月……
她记得的，前世也是这个七月，回家的杜云荻陪着甄氏和她一道去上香，而她，也是头一回见到了穆连潇。
当时，他们的婚事已经不了了之，而也是因为这一面，才有了后面的圣旨、婚姻、一切的一切。
第十七章 俏皮
京郊的婆驼山，从山腰到山脚，庵堂寺院隐在绿色之中，统共百余座。
一年四季，香火鼎盛。
那年杜云萝遇见穆连潇便是在半山腰的法音寺。
她随着母亲兄长去替要出阁的杜云茹祈福，却偶遇了穆连潇。
当时的一切，杜云萝都只当是意外，可直到暮年时才恍然，偶遇也是练氏一计不成又施一计的谋算，这世间，原本就没有那么巧的事情。
曾经怨恨过那日相遇，怨恨过嫁入定远侯府，可时至今日回想，杜云萝甚至有些感激练氏那时的谋算，若不然，她怎么会了解，穆连潇真的是一个她值得等上一辈子，再求一辈子的人。
是个她但凡有一丝机会，都绝不愿意错过的人。
杜云萝沉浸在自己的思绪中，杜云茹连唤了她几声都没有回应，无奈道：“母亲，你看她，又傻了。”
“浑说！”甄氏点了点长女的眉心，“定是想念云荻了。”
杜云茹眸子一转，哼道：“这个小没良心的，才不会想云荻的，只会想着云荻带什么好玩意儿给她。”
说完，伸出双手捏住了杜云萝的双颊，杜云茹笑着道：“是不是呀，五妹妹。”
杜云萝猛然回过神来，看着近在咫尺的杜云茹的脸，茫然道：“姐姐说什么？”
“说你在想什么呢。”
杜云萝心中一动，想穆连潇这样的话是断不能出口的，她灵机一动：“想四哥呀，四哥什么时候回来？回来多久？给不给我们捎东西？”
杜云茹扑哧笑出了声：“我就说吧，这最后一句才是最要紧的。”
杜云萝不知何意，见杜云茹只顾着笑，便眨眨眼看着甄氏。
甄氏忍不住笑，又连连摇头，笑够了才解释了两句。
杜云萝撅了撅嘴，细细一想，自己也笑了。
能蒙混过关，又得母亲姐姐一笑，真假，又有什么重要的呢。
“信上说了，”甄氏把信纸摊在桌上，指给两个女儿看，“山长要回乡过中元，七月初就放假，等到二十三时再上课，中间有半个多月，云荻离家近，正好回来。”
杜云萝点头。
十五岁的杜云荻是个爱读书会读书的，小时候在族学里功课就格外出色。
因着是独子，杜怀礼没少在儿子身上下功夫，往常下衙之后就指点他。
到了八岁时，杜公甫考校功课，见杜云荻通透，格外欢喜，带在身边教了五年，又让他下场比了一比，杜云荻争气，给杜公甫添了脸面。
杜云荻的文章叫杜公甫当年的同科、告老后开办历山书院的韩山长看到了，喜欢不已，杜公甫琢磨着孩子跟在自己身边早晚要成了井底之蛙，又怕家中女眷娇宠惯坏了好苗子，便干脆送去了历山书院。
这一入学，也有小两年了。
也亏得历山书院离京城不远，逢年过节时总能回来住上几日，便是要捎带些东西也还便宜。
即便如此，自打过年后，甄氏就没见过儿子了，这么一算，也有小四个月，不由就开始眼巴巴地数日子：“还有两个月这样就回来了，也不知道过得如此。”
杜云萝笑盈盈安慰她：“哥哥又不是头一回去，早就习惯了的。母亲放心，定然是吃好穿好，还长个头呢。”
甄氏看杜云萝一边说，一边拿手比着身高，叫她逗乐了：“好好好，囡囡说得对。”
母女三人说笑了会儿，等杜怀礼梳洗完了出来，又坐在一块说了些京中趣事。
杜怀礼生的就是副亲切模样，对女儿又不似待儿子一般严厉，妻子又坐在一旁，他说话格外温和，讲得又是些女孩儿们喜欢的话题，其乐融融。
西洋钟咚咚打了点，眼瞅着时间不早了，甄氏便催着杜云茹和杜云萝回去。
杜云茹就住在跨院里，总共也就几步路，倒是不叫人担心。
甄氏唤了赵嬷嬷来，吩咐道：“你送五姑娘回去，一会儿来回个话，我们也好放心。”
杜云萝不怕走夜路，前世孤零零的岁月里，她早就习惯了黑暗，只是父母的关心她不忍拒绝。
甄氏送了出来，不住嘱咐着“小心脚下”、“多点几盏灯笼”。
杜云萝心中暖暖，抱着甄氏道：“母亲再说下去，我就舍不得走了。”
甄氏心头一软：“不回去就不回去，睡……”
睡碧纱橱里。
后头的字还未出口，就听走开了几步的杜云茹跺脚道：“母亲，我才不与云萝睡呢。这个小坏蛋，从小睡觉就不老实，一会儿抢被子一会儿踢被子的。”
甄氏笑出了声，又赶忙板着脸啐道：“才不稀罕睡你那里呢，囡囡睡娘这儿。”
杜云萝埋在甄氏的怀里直笑，探出头去冲杜云茹做了个鬼脸：“就是，才不稀罕睡你那里呢。”
“你你你！”杜云茹青葱手指指着杜云萝，俏丽的模样在灯笼光中愈发柔和好看，“小坏蛋！没良心！小人得志！不理你了！”
杜云茹三分恼七分笑地转身走了，杜云萝笑了一阵，没有让甄氏去收拾碧纱橱，撒了几句娇，也就回安华院了。
锦蕊铺了床，伺候杜云萝拆了头发，又细细替她梳理顺直。
见镜中杜云萝的眼角含笑，锦蕊笑着道：“姑娘这几日开心多了。”
杜云萝挑眉，透过镜子看她。
锦蕊抿唇，斟酌着道：“之前姑娘有些沉闷，连笑容都少了许多，奴婢还担心，是不是因着那日魇着了，一直缓不过来，连老太太那儿都有问起呢。这些天眼瞅着是一日比一日高兴了，奴婢可算是松了一口气呢。”
杜云萝了然了。
她一觉醒来，回到闺阁之中，饶是经历了一世风雨，心绪上也无法调整过来。
愧疚、兴庆，各种情绪交杂，她又是老妪心态，无法完全融入这豆蔻年华里。
过了大半月，日日起居，又和甄氏与杜云茹一道说笑，家人的呵护和宠爱让她一点点有了实感，才算是缓了过来，不知不觉间，举止言语里，也有了这个年纪该有的活泼和俏皮。
这样，没什么不好。
比起沉闷的老太太，穆连潇也一定更喜欢现在这样爱笑的自己。
杜云萝释然：“是啊，这几日是挺高兴的。”
夜深人静，杜云萝在床上翻了个身，脑袋枕着手臂，暗暗盘算着。
杜云诺从景国公府里回来了，以安冉县主那雷厉风行的性格，事情成与不成，这几日就会有结果了。
她只要等着便好。
第十八章 家书
四月见了底，眼瞅着快要端午了，各房各院都在做着准备。
杜家很看重端午。
老祖宗方氏，在世时最喜欢吃的就是粽子，杜公甫是个孝子，从前每逢端午，都是亲手洗糯米包粽子，亲自蒸好了送到方老祖宗跟前。
杜公甫如此做，带着底下的儿子媳妇们也不敢躲懒，纷纷效仿。
方老祖宗过世后，杜公甫和夏老太太不再亲手做粽子了，可怀字辈和云字辈的依旧如此做。
莲福苑里，苗氏让人送上了一个黑漆食盒，道：“老太太，这是大伯与大嫂捎回来了。送来的人说，大嫂怕路上耽搁还特特让他早行了几日，因而也就早到了些。”
听说是长子送回来的，夏老太太喜笑颜开，让许嬷嬷接过来，打开一看，双层的食盒里共放了十只粽子，不大，用红、黑两种颜色的棉线缠了，摆得整整齐齐。
“这荷叶还有股子清香呢，”夏老太太满意地点了点头，“可有捎信回来？”
苗氏闻言，便把信封送上。
夏老太太上了年纪，怕费眼，道：“云诺，你念给祖母听。”
杜云诺以为夏老太太会唤杜云萝，听见自个儿名字，她微微一怔，很快回过神来，笑着应了。
走上前接了信，杜云诺喜滋滋地看了杜云瑛和杜云萝一眼，见两人面色如常，心中哼了一声：装！
拆开火漆，杜云诺取出信纸来，目光落在那干净整齐的小楷字迹上。
这似乎是杨氏的字迹。
杜云诺柔声念了。
这信写得极其规矩，先遥祝了父母身体康健，对不能在身边尽孝而愧疚不已，又祝了平辈晚辈，才说起了他们在岭东的事体。
那十只粽子是杜怀让和杨氏领着儿子、女儿、儿媳一道做的，杜公甫偏爱甜口，用了大枣馅，而夏老太太喜欢鲜肉的，也包了五只，用不同颜色的棉线区分开。
“祖母，红色的是大枣，黑色的是鲜肉，大伯娘可真是细心呢。”杜云诺笑道。
夏老太太也高兴，什么金银好物，哪里比得过子孙亲手做的有心意，不管什么馅儿，吃的都有味道。
“继续念，还说什么了？”夏老太太催道。
杜云诺往下看了几行，惊喜道：“哎呀，都是喜事呢，祖母，我念给您听。”
依信上说的，杜怀让在岭东任职，也算平顺，家中也是喜事不断。
杜云韬的媳妇颜氏进门一年多了，半个月前诊出了喜脉。
而杜云瑚半年前及笄后，早两年说下的婆家已经算好了日子，五月十八过定礼，来年开春便嫁过去。
“祖母，我就要当姑母了，大嫂要给我们添小外甥了呢，”杜云诺一副欢喜模样，又道，“大姐秋天就出阁了，二姐是明年春天，可真快呢，我啊，闭眼一想，还是我们小时候一道玩闹的事体呢。”
说完，杜云诺深深看了杜云瑛一眼。
果不其然，见杜云瑛的樱唇抿了一抿，杜云诺咯咯笑了，她就知道，杜云瑛装得再淡定，也是忍不住的。
“老太婆闭眼一想，你们可都还是糯米团子一样呢！哈哈，这可都是好事体呀！”夏老太太并未察觉异样，她笑意更浓了，到了这个年纪，最喜欢的就是香火繁盛，姑娘们能谋个好亲，“云瑚的婆家，是沈编修家中吧？”
廖氏听得津津有味，杜云诺借着长房的家书让夏老太太欢欣，她也觉得有脸面。
况且，廖氏和杨氏关系不错，长房又在岭东，与她平素里没什么摩擦，见他们一家都好，她心里也还爽快。
见夏老太太问起，廖氏眯着眼儿笑着道：“老太太说的是，就是岭东当地的那个沈家。我们二姑娘是配给了沈家长房的二郎，是沈编修的亲弟弟。”
这么一提，夏老太太记清楚了，连连点头道：“所以我说啊，怀让媳妇的眼睛就是厉害，当时一听是沈家，你们都说不好，就怀让媳妇咬着牙把亲事定下了，现在呢？”
提起这桩旧事，连杜云萝都有些印象。
沈家在岭东是世家，可也是败落的世家了，这些年没少变卖土地房子，只留下几屋子都堆不下的书。
连杜怀让都说，要不是看杜家留下的几个读书人还算灵气，那个杜家早晚成了一堆书呆子。
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