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吴老太君本想多留延哥儿的，只是精神实在不济，便让彭娘子带他回韶熙园。
彭娘子牵着延哥儿的手走出来，站在庑廊下说话的几个小丫鬟们赶紧跟了上来，帮着照看延哥儿。
“柔兰呢？”彭娘子看了一圈，没找到柔兰的身影。
一个小丫鬟答道：“柔兰姐姐说，夫人那儿要人伺候，她先回去了。”
彭娘子颔首，柔兰和这些小丫鬟不一样，她们是照顾延哥儿的，柔兰是夫人屋里的，只是帮着提食盒才走这么一趟，先回去也是情理之中的。
回去时，延哥儿就不及来时一般急切了。
花园里的两株石榴开花了，延哥儿说要看花，彭娘子就带他去。
石榴花红艳，延哥儿抬头看了会儿，道：“院子里的好看。”
话一出口，彭娘子就扑哧笑出了声。
院子里那一片云萝花也开了，这两年细心打理，成片坠下来，怎么会不好看？
夫人最最喜欢的，也就是那些云萝花了，到底是侯爷亲手种的。
“哥儿喜欢院子里的云萝花，那我们就回去看花。”彭娘子道。
延哥儿应了，一行人往韶熙园去。
走到半途，彭娘子却见到了柔兰的身影，她心中不由疑惑，柔兰不是早就走了吗？怎么还未回到韶熙园？
柔兰前脚进去，彭娘子后脚也回来了。
让小丫鬟们带着延哥儿看花，彭娘子去问守在门房上的沈婆子。
“柔兰刚回来？还是又出去了一趟？”
沈婆子有些奇怪，嘴上道：“娘子与柔兰姑娘一道去的柏节堂，一道回来的呀。”
彭娘子抿了抿唇，这才去问柔兰：“我们出来的时候，还以为姑娘早回来了呢。”
柔兰笑容一顿，下一刻就拉着彭娘子的手，走到了角落里，好言道：“娘子，我就是闷得慌，在园子里走动透气，娘子帮我瞒下吧，说出去了，都当我躲懒。”
彭娘子了然，道：“你若真闷得慌，和锦蕊姑娘说一声，不用偷偷出去转的。”
柔兰颔首：“我今儿个不也是看到有机会，趁着送食盒的名义，走动走动嘛，下回不会了。”
两人正说着话，就见锦蕊提着一只黑漆食盒，准备出去。（未完待续。）
第七百零八章 琢玉
那些是杜云萝准备好了送回杜府去的粽子。
原本这些事情，都是洪金宝家的去办的，杜云萝考量着锦蕊挂念薛瓶儿，便让她出府走一趟。
反正杜府离前街不远，锦蕊回娘家走一趟，也不耽搁什么工夫。
锦蕊领了对牌出府，把粽子亲自送到了莲福苑里，与夏老太太说了会子话，又去了清晖园。
甄氏收下了粽子，示意锦蕊坐下说话。
锦蕊有些忐忑，按说前回金家的事情已经翻篇了，甄氏应当不会特特问起来的。
“锦蕊，”甄氏压着声儿问，“西南打仗，姑爷要去吗？什么时候启程？”
锦蕊垂眸，甄氏问的是穆连潇，关心的是杜云萝，为人母亲者，都是如此。
她斟酌着道：“侯爷这几日繁忙，奴婢没有听他和夫人说起要出征的事情，但奴婢琢磨着夫人那意思，大抵是迟早要去的，只是时间未定。”
甄氏不禁叹了一口气，沉默片刻，又道：“罢了，我操心也操不完，把囡囡嫁过去的时候就晓得了，姑爷肯定是要打仗的。”
话是如此说，甄氏情绪却不高，便让锦蕊退下了。
锦蕊回了前街，进了薛家大门，从启着的窗户里，瞧见了薛瓶儿。
薛瓶儿也望了过来，见是她回来了，弯着眼睛笑了。
“爹娘呢？阿宝呢？”锦蕊进了屋子里，问道。
“爹去做活了，娘去街上买菜了，阿宝……”薛瓶儿顿了顿，怯怯看了锦蕊一眼，晓得瞒着也不是办法，道，“阿宝去学功夫了。”
锦蕊的心一沉，按了按眉心。
她原本以为薛宝在吃苦一事上没有长性，半个月一个月就不耐烦了，但这一次，似是她猜错了。
“阿宝练的怎么样？娘怎么说的？”锦蕊是担心的，怕薛宝受罪，怕薛四家的为此恼了。
薛瓶儿扑哧笑了，靠在锦蕊肩膀上，道：“阿宝是瞒着我们去的，有一回回来，身上带着伤，叫娘看见了。
娘以为又有人胡说八道，阿宝与人争执吃亏了，提着刀子要去报仇，阿宝才说了实话，说是在跟着侯爷身边的亲随学功夫。
娘起先不肯答应他，说他遭那个罪做什么，爹也不舍得。”
薛瓶儿说到这里，笑意渐渐少了，多了几分沉重：“还是阿宝自己说的，说以后家里要靠他，他说不过去别人，要是还打不过别人，还怎么护着姐姐们，等他挥拳头比别人都厉害了，就没人敢来欺负人了……
娘那时候都哭了，哭完了也就答应了，还说让阿宝送拜师礼的，阿宝说真要拜师，人家就不教了，娘才作罢。
姐，阿宝瘦了呢，也黑了些，我看着都心疼，要不是因为我，阿宝也不用这样。
娘是铁了心让他继续练了，说男人就要有担当，敢出头，不能跟爹那样，总做老好人，回头只会被人欺负，她现在每天变着法子给阿宝做吃的，这不是又上街去买了嘛……”
说到了后头，薛瓶儿的声音里添了些哭意，她吸了吸鼻子，闷闷的。
锦蕊也难过，玉不琢不成器之类的道理，她比谁都明白，但她在得到消息之前，从没想过她家阿宝有一天也要琢一琢。
“瓶儿，”锦蕊清了清嗓子，“你看，阿宝那么努力，你也不能辜负了他那份心，你要高高兴兴的，我和阿宝才高兴。”
薛瓶儿应了一声：“我懂的，我不会犯糊涂的。”
她不是不知道好歹的，她只有比从前更好，才能对得起一家子人。
锦蕊没等薛四家的回来，她还要回府做事的。
没想到，走到东街上时，迎面就遇见了薛宝和疏影。
薛宝乐呵呵叫了一声“姐”。
锦蕊看他，如薛瓶儿所言，薛宝瘦了，但也结实了些，露出来的手背上有两道红色的口子，不晓得是被什么划开的。
知道薛宝的决心，锦蕊也不会拖他后腿，挤出笑容与他道：“学了就好好学，回家多吃些好的，长个头，也长力气。”
薛宝猛一阵点头，与疏影告辞，就回前街去了。
锦蕊朝疏影道谢，疏影微微颔首，道：“薛宝练得还不错。”
疏影是个有分寸的，不会敷衍薛宝，也不至于拔苗助长。
锦蕊回府去了，疏影抬头往上方看，就见鸣柳坐在沿街的雅间窗边，一面冲他笑，一面往嘴里扔着花生米。
疏影上楼，入了雅间，倒了一盏茶，不疾不徐饮了。
鸣柳关上了窗户，在桌边坐下，叹道：“那小胖子被你折腾了一个多月，竟然还有毅力？”
“薛宝没那么娇气。”疏影答道。
鸣柳忍俊不禁，真不娇气，能到十几岁了还那么白白胖胖的？是疏影没下狠劲去收拾吧？
疏影不管鸣柳在想什么，问道：“爷什么时候来？”
“我过来的时候，爷才刚刚进宫，我估摸着没一两个时辰过不来，”鸣柳又抓了一把花生米，一面嚼，一面道，“我听说你娘挺喜欢小胖子的？”
疏影挑眉，支着下巴看鸣柳，示意他有话直说。
鸣柳也不绕弯了，叹了一口气：“你以为我吃饱了撑着啊，你娘好说歹说让我来当说客的，她老人家说了，让你娶媳妇娶媳妇娶媳妇！她唠不动你，就来找我娘，我被我娘收拾还不够，再加一个你娘，我能怎么办？求你帮帮忙，赶紧娶媳妇！”
疏影不说话了，这事情他理亏，还能怎么说。
鸣柳啧了一声，建议道：“要我说啊，不如就锦蕊吧，反正你娘喜欢小胖子，小胖子也总跟着你。薛家那儿都知根知底的，又是夫人身边的。”
疏影捏着一颗花生米往鸣柳脑袋上砸：“这是打算把夫人的墙角都挖干净了？别胡说八道了，传出去坏了别人名声。”
“夫人许是乐见其成？”鸣柳躲开了，又道，“云栖和他媳妇的事儿，不就是夫人点头答应的？”
疏影沉默了，半晌，又饮了一盏茶，才道：“不一样的，锦蕊姑娘和云栖媳妇是不一样的。”（未完待续。）
第七百零九章 抄经
到底不一样在哪儿，疏影没解释，鸣柳就完全摸不到头脑了。
薛家的事情，疏影都是听薛宝说的，当初为了打动他，让他教他功夫，薛宝没少说家里的事情来打动人，翻来覆去就是大姐不容易二姐倒霉，为了让二姐归家，大姐又要攒好几年的银子。
疏影的娘也是个停不住嘴的，问了薛宝不少，回头就来跟疏影说，薛家的姑娘是不容易。
疏影听得多了，大致也就明白了，他有些佩服锦蕊，不是每一个姑娘都想锦蕊这样有魄力。
可也就是佩服而已。
鸣柳胡说的事儿，他压根没起过念头，他要跟着穆连潇去战场的，尤其是现今西南乱着，这个时候娶媳妇，不是害了人嘛。
疏影不吭声了，鸣柳也安静了，他在琢磨疏影的话。
不一样？到底有什么不一样？
最不一样的，是云栖对着锦灵一见钟情，追着求着要娶回家，而疏影对锦蕊没那等心思吧。
夫人身边的丫鬟里，他们几个最熟悉的也就是锦蕊了，尤其是在岭东的时候，经常打交道，如果会动心，大概早成了。
鸣柳轻咳了一声，道：“话又说回来，不能因为云栖跟他媳妇黏黏糊糊的，就指望也找个能黏黏糊糊的，多少夫妻，不是媒婆一张嘴就成了的？你要觉得锦蕊姑娘不行，就让你娘从媒婆那儿挑一个，赶紧成了，省得我来当说客。”
疏影嗤笑一声，语气里全然不认同：“我要是成亲了，你还能逍遥自在？你娘可比我娘厉害多了，到时候不管你点头不点头，直接就把大礼给过了。”
鸣柳一下子就哑声了。
一直等到了一更天，穆连潇才匆匆过来。
他这几日忙碌，饶是体力好，脸上也有些疲态，低声吩咐了几句，又安排好了事情，这才起身回府。
刚进府没多久，韶熙园里就得了信了，杜云萝便让人留了门等着。
穆连潇先去了柏节堂。
吴老太君还未歇下，见他来了，笑着道：“今儿个延哥儿亲手包了两粽子给我。”
“他总念着您，”穆连潇也跟着笑了，陪着吴老太君说了一会儿话，犹豫着道，“之前二哥寻我，说他想尽快去西南。”
吴老太君的眉头微微一皱：“圣上那儿怎么安排的？”
穆连潇低声道：“暂时还没增兵，但估摸着也就这几个月。”
吴老太君闭着眼，沉吟道：“原本就该去的，连诚若能去，就让他去吧。”
穆连潇从柏节堂里退出来，五月的风吹在脸上，不冷，反倒是有些粘，其实，岂止是穆连诚，他也是要去的，想去的。
韶熙园里，除了东稍间里点了灯，几乎都已经暗了下去，但就是那么一点昏黄灯光，让他整个人都暖极了。
他有两天没回来了，迎接他的依旧是杜云萝灿然的笑容。
夜深人静，院子里已然能够听见些许夏虫的鸣叫，不吵人。
穆连潇箍着杜云萝的，闭着眼睛，半睡半醒。
他这两日几乎没怎么睡过，便是娇妻在侧，也没什么旖旎心思，萦绕心尖的唯有踏实和安稳。
只要她在，那就什么都好，都放心了。
杜云萝也睡得迷迷糊糊的，她的睡姿一直就没好过，除了十月怀胎，挺着那两个小东西动弹不得的时候，她的睡相就没老实过。
这会儿也是手脚都扒拉在穆连潇身上，还觉得不够舒坦，又往他怀里钻，寻了个满意的位子，才沉沉睡了。
五月间，蜀地的军情急报不时送去京城。
杜云萝从穆连潇那儿听说了一些，两军互有胜负，还胶着的。
不过两人都心知肚明，圣上所谓的打西南的异族，其实真正想动的是蜀地的世家，尤其是像刘家那样的已然和昌平伯勾结在一起的世家。
御书房里热闹，瑞王府阴沉沉的。
南妍县主自然不会出入瑞王的书房，她连李栾的书房都极少过去，从他们父子的神色里，多少能猜到一些情况。
李栾在南妍县主跟前掩饰得不错，不管外头如何，那些情绪，他是不肯带到妻女跟前的。
只可惜，南妍是个知情人，又很了解李栾，才能从他的面上窥得一二。
李栾忙碌，南妍倒是空闲。
想着下个月的六月十九观音大士成道日，她备了笔墨，认真抄些经文，等过些日子交给皇太后，送去国宁寺供奉。
经文和檀香，能让南妍的心静下来。
她是个一根筋的性子，认定了的事情，哪怕是死路，也会一条路走到黑。
她知道，是她把蜀地世家出卖了，她在断瑞王的臂膀。
若消息走漏了，李栾跟前，别说是这几年的恩情不存，往后的生活可想而知，但南妍还是选择搏一把。
这就是人心，她的心大了，她不愿意让李栾弑父。
也不知道这一场战事什么时候结束。
不，应该说，在永安二十七年，皇太后薨逝之前，能打成什么样子……
熬吧，多少人都等着结果呢。
不止是南妍县主在抄经文，杜云萝也在抄。
慈宁宫里的意思，今年兴兵，战士多有伤亡，要在六月十九做一场水陆道场，皇太后重视，外命妇们都马虎不得。
宫里来传了话，让杜云萝抄经，她便依着准备起来。
庄珂来韶熙园走动时，笑着摇了摇头，她是爱莫能助，她不信佛教，心不诚，就不能抄写经文供奉了。
反倒是穆连慧那里，时隔几年，又写起了经文。
她是皇太后高抬贵手才能归家的，这个当口上，就算是做做样子，也要把戏给唱了。
六月初，随行国宁寺的口谕到了定远侯府，杜云萝领了口谕。
说起来，自打出阁前那次随行起，这些年，她也没上过国宁寺了。
宫里定了六月十八出发，二十回京。
定远侯府呈上去的，除了杜云萝和穆连慧抄写的经文，还有徐氏绣的一套佛蟠。
这一回，杜云萝和黄婕一辆马车，一路去，她不由想，那年一起去国宁寺的人，与现在的，也有了不小的变化。
（未完待续。）
第七百一十章 年老
云华公主有孕在身，自是留在京中安养；穆连慧闭门寡居，起码这几年间，连进香都不方便去了；南妍县主依旧随行，她与诚王世子妃一道，而杜云萝身边，冒出来的是黄婕。
圣上有心抬举叶毓之，慈宁宫里也是这么个意思，现今叶毓之去了蜀地，做水陆道场的事情，便没有落下黄婕。
口谕送去景国公府的时候，小关氏是没什么反应，景国公老夫人气得说不出话来，缓了半天，才咬牙切齿地骂“小人得志”。
黄婕嫁过去之后，有廖姨娘照应和调/教，举手投足，少了闺中女子的扭捏，添了几分年轻妇人的气息。
她不排斥与杜云萝说景国公府里的事情。
那些好的坏的，总要有人说，而杜云萝是最合适的人选。
府里现在最操心的是叶瑾之的婚事，她年纪不小了，早就该说亲定亲了，再收拾收拾，连出阁都够了。
只是一直没有说到合适的人家。
景国公府前些年窥视皇后娘娘的娘家，这事儿在京中不是秘密，结亲不成，反倒成了笑话，又因为景国公府不得圣心，还有哪家愿意来结亲？
一来二去的，就耽搁了。
不但是老公爷夫妇着急，作为外家的关家也着急，亏得是小关氏当家，关家挑不出错来，若换了旁人家的姑娘，准要被冠上填房刻意打压原配留下来的子弟的罪名了。
叶熙之是男儿，再等两年无妨，叶瑾之是真的等不住了，小关氏原本不掺合，也被关家那儿催着，替她相看起来。
“估摸着是从姻亲里头挑一家，最有可能的还是关家那里沾亲带故的。”黄婕叹道。
杜云萝也明白，这个时候，不沾亲带故的，谁愿意娶叶瑾之呀。
叶毓之都去西南了，明眼人都看着，就等着他功成名就回京来，往后离了景国公府，一样能在京中立足。
杜云萝柔声问黄婕道：“大公子如何了？有收到家书吗？”
黄婕一怔，耳根子都有些红了。
见她如此，即便不开心，杜云萝也晓得答案了。
“听说不好打，”黄婕皱了皱眉头，道，“我父亲说的，西南蜀地的状况与中原不同，与岭东、北疆也都不同，兵士很不适应。这次去的，好些都是从前打鞑子的，受得了北疆风雪，却叫蜀地的潮热给折腾惨了。
原本，父亲是要领军令坐镇中军的，圣上也是考虑到他对蜀地状况不熟悉，才没有让他去。
他是个固执的，为此，这半年多，都闷在书房里，整日里翻看蜀地的风物志和地图。”
杜云萝莞尔：“我们爷也一样，他书房里就挂着蜀地地图，空闲时就琢磨。”
两人相视而笑。
国宁寺去年才修缮过，与杜云萝印象里的没有什么不同。
等安顿好了，她去了一趟天王殿，站在廊下，回忆起那年她在此处把打好的络子给穆连潇烙上的事情，忍不住又笑了起来。
连前世经历，不少都历历在目，又何况是几年前的温馨事儿呢。
她舍不得忘掉，一点细节都不想忘。
水陆道场顺利，皇太后和皇太妃却有些吃不消了。
尤其是皇太后娘娘，一整日下来，几乎起不来身来。
杜云萝过去请安，皇太后歪在榻子上，苦笑道：“真的是老了，才几年光景，撑不住了。”
这话，杜云萝也不知道怎么接了。
皇太后不怎么在意，什么千岁万岁的，嘴上念归念，心里都明白，人生呐，多少人连一甲子都走不完，多一年就乐一年吧。
毕竟到了她这个岁数，还有什么想不清楚的。
“你祖母的身体也不行了吧？”皇太后咳嗽了两声，