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穆连潇这才钻了进来，把要靠过来的杜云萝轻轻止住了：“待会儿，刚在外头转了一圈，别冻着你。”
杜云萝笑意更深，却不肯听穆连潇的，整个人往他怀里钻：“才不冻呢。”
穆连潇拗不过她，只好笑着随她了。
这么一闹腾，睡意都散了不少。
杜云萝依着穆连潇说话，提起了练氏的伤势。
“未免太……”杜云萝皱着眉头，思索着要用什么词，可想了会儿还没想明白，干脆也就略过了，“我是说，一躺就是半年，换了几个大夫了，结果今儿个又摔断了。
还有二叔父的咳嗽，厨房里每日都炖川贝梨子，我是知道的，喝了这么久，要我说啊，既然没用，不如不喝了，可二叔父依旧雷打不动地喝，也没另请大夫瞧瞧，甚至祖母那里，也没说让要二叔父再诊断诊断。
毕竟是半年了，二叔父可不是稀里糊涂的人，他不可能没有疑心吧？
还是说，苦肉计？”
杜云萝说完，眉头皱得更紧了。
穆连潇握着她的手，指尖来回摩挲，动作随意却也恰意：“二婶娘刚才那一下摔得可不轻，若是苦肉计，也不是不可能……”
二房做事太过极端，事到如今，使出什么样的手段来，都不叫穆连潇奇怪。
事情分两面。
若不是苦肉计，今日练氏这一摔，以穆元谋的城府，绝对会起疑心的，一切都是巧合？穆元谋没有那么天真。
可若是苦肉计，二房如此隐忍，又在图谋些什么？
不……
他眼下应当考量的是，这一切并不是苦肉计，那么是谁在暗处对二房下手？
让练氏下不了床，让穆元谋的身子欠妥……
能不动声色做到这一切的，只有、只有吴老太君了。
吴老太君调查过垂露的事情，但在那之前，在元月之时，她就已经对练氏动手了，是什么事情让吴老太君狠下心肠？
穆连潇一时说不上来。
杜云萝就躺在他身边，听着他有力的心跳声，也听到了他不自禁的一声低叹，让她的心也不由一紧。
夫妻同心。
穆连潇在想些什么，杜云萝多少是知道的。
就是因为知道，所以才无从安慰，吴老太君的身体出现了前世没有的偏差，杜云萝怎么能以前世吴老太君还活了四五年来安慰穆连潇？
何况，在他们这些晚辈心中，哪个不盼着吴老太君长命百岁？
四五年？
四五十年都不够！
杜云萝心里也堵得慌，她本能地抬起身子，深深望着穆连潇，以唇抵唇。
清浅的唇角相触，不知不觉间一点点加剧，以杜云萝没有意料到的速度燎原，等她回过神来时，已经被穆连潇拘在身下了。
杜云萝的唇还有些发麻，却忍不住笑了起来。
伸手覆住了凝视着她的灼灼双眸，杜云萝哑声道：“不想那些了，现在不想。”
谁在算计，谁在谋划，都暂且放到脑后，等明日醒来时，再细细琢磨吧。
穆连潇没有说话，他看不见她，只有睫毛扫过她的掌心，感受那只小手带给他的温度。
室外风大，帐内缱绻。
杜云萝再醒来的时候，天色已然大亮。
穆连潇去练功了，里外的丫鬟婆子都轻手轻脚做事，唯有允哥儿年幼，刚刚睡醒就扯着嗓子哭，杜云萝听得清晰，她知道，哥儿是尿了。
垂露是个手脚快的，马上就安顿好了允哥儿，让小东西闭嘴了。
穆连潇练完功回房时，杜云萝正巧起身，四目相对，相视而笑。
次间里摆了早饭，延哥儿进来，规规矩矩请了安，这才把目光落在桌上，看见喜欢的吃食，一双眸子晶晶亮。
穆连潇忍俊不禁，一把将儿子抱起来，扭头对杜云萝道：“也不知道这性子随了谁。”
杜云萝笑着嗔了穆连潇一眼，才两岁半的孩子，不惦记着好吃的好玩的，那要惦记什么？
等用过了饭，穆连潇要进宫一趟，杜云萝简单收拾一番便要去柏节堂里。
垂露上前，低声道：“夫人，奴婢今日回家。”
杜云萝了然，点头道：“那还是老样子，喂了允哥儿，在哥儿饿了之前可要回来的。”
垂露笑盈盈应了：“您放心，我晓得分寸。”（未完待续。）
第六百五十九章 清涧
中秋之前，韶熙园里给丫鬟婆子们都添了红封。
垂露今日归家是送些银子回去。
自打进府里做事，她每个月能抽出些时间，只是允哥儿小，她去一趟，最多也就半天便要回来。
除了见娘家人，见见她的姐儿，她还要见清涧。
这事情杜云萝是知道的，垂露向杜云萝表过忠心，她的一举一动就没想过要瞒着主子，刻意隐瞒，才会出问题。
在清涧那里，垂露还是那个被穆元谋施了援手，得以和离归家，而后去了长房的眼线，可在垂露心中，她不是那样想的。
她给清涧的消息，都是事先与杜云萝交底的，商量好了能说出去的不重要的事儿。
清涧一五一十回禀穆元谋，也没见穆元谋对此有什么不满意的。
清涧猜想，一来也是他们从未告诉过垂露背地里到底在安排些什么，二来是做事谨慎，垂露才进韶熙园两个月，能晓得多少事情。
垂露喂饱了允哥儿，交给了彭娘子暂且管上半日，便拿着对牌出府了。
垂露的娘家离定远侯府不远，本就是家生子，住的是柳树胡同隔壁的那条小胡同。
推门进去，里头就是孩子的哭声。
爹娘兄长都不在家，兄长五岁的长子坐在院子里看蚂蚁搬家，对里头的哭声充耳不闻，见垂露回来，小娃儿才展颜露了笑容。
垂露牵着他的手往屋里走，窗边的大榻子上，两个襁褓孩子咧着嘴哭，大嫂张氏匆匆忙忙替儿子擦着小屁股。
“回来了？”张氏转头笑了笑，手上不停，“尿裤子了哭个不停，把姐儿都招哭了。”
垂露有些日子没见女儿了，见她哭声中气十足，心痛之余，又忍不住想笑。
家里孩子多了就是这样，一个哭了，另一个也不甘寂寞地嚎上几嗓子。
昨儿个家宴上，允哥儿一哭闹，别说是显哥儿，除了年纪长些的潆姐儿，其余几个都是歪着嘴要哭的。
那动静，真哭出来了，要把花厅的屋顶都掀翻了。
垂露抱起姐儿，柔声哄着。
张氏一个人带两个小娃儿，倒也不显得手忙脚乱。
麻利地替儿子换了尿布，抱起来哄了哄，又去逗垂露怀中的姐儿。
垂露时间不多，搂着女儿亲了会儿，便掏出怀中荷包递给张氏：“中秋拿了赏银，这个月便多些。”
张氏接过来颠了颠，道：“你自个儿留了花销没有？府里不愁吃穿，你要也打点打点的。”
垂露道：“放心吧，我还能苦着自己了？”
“你呀，”张氏把荷包放到一旁，道，“晓得你是个有打算的，我看你现在的日子，比从前好。”
都是自家姑嫂，没把彼此当外人，张氏接银子不会推推诿诿，垂露交银子也不会担心。
提起从前，垂露眼中闪过一丝阴郁。
她看着是熊察的妻子，是熊家的奶奶，可事实上，她即便掌着家，银钱的事儿，轮不到她做主，那都是熊察的母亲拿捏着的。
别说是补贴娘家了，垂露自己的开销都有些紧巴巴的，别说在内宅里就不用钱，平素里打赏人，还要掏一些呢。
表面上看着是做了主子风光了，实则不舒坦极了。
虽说熊家是没有拿钱给垂露娘家的道理，可垂露想补贴娘家的心思还是有的，只可惜，她每月那点例钱，连自己都结巴。
如此想来，从前在府中做丫鬟，现在回去做奶娘，手中倒是宽裕了许多。
奶娘的月俸本就不低，逢年过节、府中喜事又有赏银，韶熙园里的主子们好相处，她现在的生活很是舒心。
这么一想，倒是有些“感激”穆元谋对熊察设局，让她早日从苦海脱身了。
垂露唇角一勾，笑容讥讽。
一码归一码，穆元谋做的事情委实难看，她若随着二房，又如何对得起陆氏？
算着时辰，垂露依依不舍放下姐儿，道：“我先回去了，府里哥儿饿不得。嫂嫂，你别舍不得银子，补补身子才能奶得动这两个小东西。”
“我心里有数。”张氏笑了笑。
垂露出了家门，没有径直回府，而是去了东街上一家不大不小的胭脂铺子。
铺子后院，清涧坐在石桌边饮茶。
这是定远侯府的产业，无论是垂露还是清涧进出，都显得很平常。
清涧见她来了，笑道：“是我这里耽搁了你探望姐儿的工夫。”
垂露垂着眼角，不卑不亢：“不是这么说的，没有府中出力，我也没法带着姐儿归家。”
“老爷知道你是个念情谊的，”清涧示意垂露一道坐下，推了一盏茶到她的面前，“前些日子府里赏下来的，你尝尝。”
垂露淡淡道：“别看我从小跟着四太太，对茶一道，我是个门外汉。”
“我是跟着四爷，才一直饮茶，”提起穆连喻，清涧的眸子一暗，道，“别看我们四爷平日里咋呼，空闲时候倒是爱下棋喝茶，对于茶道，说起来一套一套的，我以前吧，没好好听，现在想听，听不着了。”
不管穆连喻做人做事如何，在清涧心中，那都是他的主子，不打骂底下人、给赏银大方的主子，他们几个亲随跟着穆连喻的时候，日子还是很不错的。
便是去了北疆，在军营之中辛苦，主仆感情也不差。
“可惜，我功夫不济，没护好四爷。”清涧的嗓音有些涩，他端起茶盏一饮而尽。
满荷园里闹出事端来的时候，垂露早已经出府去了，只是重新回到内院做事，饶是知情的丫鬟婆子们嘴巴紧，可垂露这样的身份，想知道一些流言，还是有渠道的。
不是她爱捕风捉影，晓得多些，她才好明白，什么话能说，什么话不能说，免得成了一个愣头青，稀里糊涂开头，不仅给主子惹麻烦，自己也要倒霉。
穆连喻的事情，垂露多多少少知道一些。
“侯府里的主子们都是心善之人，你惦着四爷，我也一直惦着四太太。”垂露道。
清涧苦笑，道：“岂止是我，你记得紫竹吗？四爷没了之后，她精神就不大好，后来投井了，说的是要下去伺候四爷。”
垂露的眼皮子一跳。（未完待续。）
第六百六十章 慧极
紫竹这个丫鬟，垂露是知道的。
从前同在府中做事，虽然是前后院，各不往来，但毕竟都是家生子，垂露替陆氏往前头传话时，也见过紫竹一两回。
印象里，那是一个相貌普通，小心翼翼的小丫鬟。
垂露嫁出府后，娘家是定远侯府的家生子，府里大小事情，多少会听说一些。
紫竹投井这样出了人命的事儿，垂露听她娘念叨过一句，只说好好的一个人，说没了就没了，忠心是忠心，留下父母丈夫，确实也让人难过。
垂露闻言，想了很久才想起紫竹的模样。
彼时的紫竹，刚刚留头，抱着与她身量差不多高的扫帚。
垂露想，肯定是四爷待底下人好，紫竹才会如此。
等她入府之后，紫竹这个名字早就被所有人都抛在脑后了，没有人提起来。
她看了一眼清涧，不知道为什么，清涧这么一句话，叫她有一种感觉，紫竹的死并不是那么简单的。
只不过，有多“复杂”，垂露不知道而已。
想到她与清涧的立场，垂露觉得，紫竹的死，大概与二房、长房的纠缠有些干系。
心里明白，垂露嘴上依旧道：“没了有一年了吧？我当时听说的时候，也很感慨，我们都是府里做事的，主子的好，永远忘不掉。”
清涧垂眸点了点头：“不说那些了，韶熙园里还好吧？我总觉得府里这些时日不寻常，我们老爷咳嗽不断，太太的腿又断了……”
“多事之秋？”垂露歪着头，道，“这是我前几日听侯爷与夫人说起来的，到底在说什么事儿，我也没闹明白。不过我们府里，倒还真有那么些意思，不说二房，老太君的身子骨看着真叫人揪心。”
清涧不能入后院，吴老太君的状况如何，他都是听来的，全然没有亲眼见过，闻言，皱眉道：“老太君真的很不好？”
“还能作假呀？”垂露叹了一口气，“我带哥儿过去看望老太君的时候，就觉得老太君的身子是真的太差了。”
清涧若有所思地点了点头。
垂露与清涧有一搭没一搭说了会儿话，便起身回府。
韶熙园里，一切如常。
她回来得早，允哥儿还不饿，睁着一双大眼睛对她笑。
杜云萝抱着允哥儿，垂露也就没有上前接过来，拱手站在一旁，低声把与清涧的对白一五一十说了。
“提起紫竹了？”杜云萝略有些诧异。
紫竹和箬竹的事儿都早就过去了，吴老太君跟前，杜云萝能交代的也交代了。
这一点，二房应当很清楚，穆元谋不至于再把这老皇历翻出来，便是翻了，也翻不出什么水花了。
垂露见杜云萝思忖，就晓得紫竹的死确实有故事，却不是她该问的故事。
中秋一过，扑面的凉意似有温吞了些，白日里太阳下，晒得人很是舒坦。
吴老太君兴致不错，也不在屋里歇着了，时不时到院子里走动走动，晒晒太阳。
“不能总躺着，”吴老太君眯着眼与陆氏道，“我这么跟元谋媳妇说的，我自个儿也一样，躺着躺着，就不想动了，我是老骨头了，不下地走走，这双脚，还有什么用场？”
陆氏听着吴老太君苍老了许多的声音，心里咚咚打鼓，面上却道：“您说得是，越躺着就越不舒坦，今年酷暑，您在屋里避得多了，才会打不起精神来，趁着这几日天气好，多走走，劲儿就回来了。”
“会说话，”吴老太君睨了陆氏一眼，“老婆子说句真心话，家里这么多媳妇，就属你最通透。”
陆氏眉梢温婉，道：“远远不及大嫂聪颖。”
“不一样，”吴老太君拍了拍陆氏的手，“元策媳妇是聪颖，可她也应了一句话，‘慧极必伤’。”
陆氏一怔，她听出了吴老太君的弦外之音。
周氏不止是慧极必伤，她还是情深不寿。
吴老太君这么说，不是在说周氏无法长命百岁，还是指周氏心中牵挂过多，思虑过多，想得多了，顾及得也越多。
比起周氏，比起府中这么多媳妇，她陆氏是最了无牵挂的那一个了。
不是她不念着穆元安，她当然也思念早亡的丈夫，但这和周氏不同。
她是庶子媳妇，又是小儿媳，身上的担子与嫡长媳天差地别。
“老太君……”陆氏的声音哽咽了许多。
吴老太君却笑了起来：“所以啊，你多来陪陪老婆子说话，老婆子有时候也在想，我挑媳妇的眼光到底是好，还是不好……”
这句话，就差把练氏的名字挂在嘴上了。
陆氏柔声道：“人有失手，马有失蹄。”
并不怎么好听的话，让吴老太君哈哈大笑，她许久没有朗声笑过了：“说得是，我养姑娘，也有养成那个样子的，怎么能强求别人家的姑娘。”
不仅仅是姑娘，她也养坏了一个儿子啊！
吴老太君笑过了，到底精神不济，胸口起伏得厉害，扶着陆氏和单嬷嬷的手喘了好一会儿，这才慢慢平静下来，又沿着庑廊慢吞吞地走。
九月初时，在姚八断七之前，平阳侯夫人进宫给皇太后请安。
那日大雨之中，世子夫人回去，平阳侯夫人对她的铩羽而归并不意外，应该说，这才是皇太后会有的反应。
皇太后让她进宫去说话，平阳侯夫人借口身子不适，躺了差不多一个月，这才入宫。
慈宁宫中，肃静一片。
平阳侯夫人的面色蜡黄，似是大病初愈。
皇太后眼睛尖，晓得她这幅样子是半真半假的，身子是不好，脸上也做了些伪装。
毕竟是几十年的侯门女人了，又分寸，也不傻。
皇太后淡淡道：“晋环归家的事儿，你怎么想的？”
“难，”平阳侯夫人说了这么一个字，在皇太后思量的神情里，又道，“身份摆在这儿，又不是过不下去日子只能改嫁的农妇，我们这样人家的女人，死了丈夫，只有这么一条路。所以，不管尚哥儿媳妇怎么想的，她守着，环儿再不愿意，她也要守着。”
“既然是明白人，就别想糊涂事了。”皇太后道。（未完待续。）
第六百六十一章 年老
平阳侯夫人的唇角一垂。
她老了，不仅仅是眼角，连唇角多不能像年轻时候一样自然地微微上翘。
不止是她，面前的皇太后也老了，平阳侯夫人甚至有些想不起来，年轻时候的皇太后是如何的风华绝代。
不怒而威，手段叱咤，但也存着一颗玲珑心，母仪天下。
那份荣华，是如今还健在的“梅”皇太妃和红颜薄命的庄贵妃都不能比拟的。
“皇太后，”平阳侯夫人长长叹了一口气，像是把整颗心都剖开，摊在了皇太后面前一样，“因为我老了，所以才老糊涂了。”
这句话，让皇太后的眸子微微一凝。
平阳侯夫人低着头，道：“世家名声，侯府荣耀，我背了几十年，看着是扛下来了，但也丢干净了。
在尚哥儿出事的时候，我两边脸颊都被扇肿了，我辛辛苦苦维系了一辈子的脸面，叫我的孙儿给丢了。
养外室也就算了，竟然把命都赔进去了……
白发人送黑发人，我这一年多，梦里见到尚哥儿，心都滴血。
痛！太痛了！
既然脸面都没了，我也没什么好顾忌的了，环儿再有不是，也是我晋家姑娘。
我这把年纪，真叫我再送一个走，我也挨不住，大概就是两脚一蹬的结果了。
皇太后您知道我的，这一辈子，我都说过什么丧气话，为了侯夫人的这份体面，便是跪着，我都抬着�