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“既然是皇太后的意思，自当谨遵。”周氏想了想，道，“赶紧让人给连康媳妇赶一身进宫穿的衣裳头面，既合身份，不会在慈宁宫里失仪，也不会违了连喻的孝期。”
杜云萝颔首应下。
许是穆连潇身子未愈，宫里也没催着让他们进宫去。
反倒是吴老太君先知会了族中，让庄珂认一认亲。
杜云萝不喜和族中人打交道，只是这种事情，还真不能缺席。
她等在二门上，见族长老夫妇下了马车，她上前问安。
两位老人年纪不轻了，精神却极好，乐呵呵地与杜云萝说话。
桂氏上前搀扶了老夫人，目光上下打量了杜云萝，笑着道：“老太君果真会调教人，侄媳妇比起刚成亲时，瞧着可沉稳老练多了。”
一句话，又夸杜云萝，又夸吴老太君，即便老太君不在这儿，这话都会传到柏节堂里去。
杜云萝的面上依旧淡淡的，她恨桂氏，无论过去多少年，无论今生桂氏会不会见风使舵倒向二房，她都恨桂氏。
恨归恨，明面上，还是少不能唤一声“浒三婶娘”。
花厅里，族长老夫妇给吴老太君见了礼，因着穆连喻的事情，彼此面上都没有多少笑容。
陆陆续续的，族中有头有脸的人都过来了。
吴老太君清了清嗓子：“连喻的事情，大伙儿应该都知道了。
原本不该在这个时候认亲，可过些日子，等连喻回到京城，府里治丧，族中也要过来，到时候两厢一见面，彼此都不认得。
我琢磨着，还是先让连康媳妇把亲认了。
除了连康媳妇，也让连康认一认，他离家久了，都记不清了。”
吴老太君说完，便让徐氏唤了穆连康夫妇和潆姐儿、洄哥儿进来。
洄哥儿年幼，看着一屋子的人，只觉得好奇。
潆姐儿见所有人都盯着他们一家，不由有些紧张，紧紧握住了庄珂的手。
众人的目光在这两夫妻面上转悠。
对于穆连康，只能说一个“像”字。
他和逝去的穆元铭太像了，那双眼睛，也和众人印象里小时候的穆连康一模一样。
只看这容貌，就晓得这就是当年失踪的穆连康，不是李鬼。
再看向庄珂，所有人都是一怔。
庄珂娉娉婷婷站在那儿，丝毫不回避众人的打量，她的碧眼如湖水般澄清。
“这是……”桂氏看了族长老夫人一眼，喃喃道，“鞑子？”
（未完待续。）
第四百八十五章 轻贱
桂氏的声音不重，可花厅就这么大，其余人又没有出声，她的话就尤为突出了。
“鞑子”两个字落下，如石子落入了湖面。
庄珂碧蓝的眼睛微微一动，落在了桂氏身上。
桂氏的后脖颈一片发凉，庄珂的目光之中不含喜怒，可族长老夫人扫向她的视线是冰冷冰冷的，这让桂氏的心一阵狂跳。
她咽了口唾沫，余光瞥见练氏。
练氏的唇角讥讽一闪而过。
桂氏不知练氏在讥讽庄珂，反倒以为练氏在讥讽她，她的脸不由就是一白。
紧紧咬着牙，面上却不得不端出笑容来，桂氏清了清嗓子，讪讪道：“是婶娘没见识，侄媳妇莫怪。”
桂氏先赔了礼，今日又是来认亲的，这事体能揭过去便揭过去，吴老太君朝徐氏抬了抬下颚。
徐氏心里对桂氏一肚子火。
“鞑子”两字是轻贱的称呼，而且，整个定远侯府，以及穆家上下，提起鞑子都不会有什么好感。
只是，两军厮杀是战场上搏命的事情，对于关外的妇孺们，京中勋贵们虽不了解，甚至带了几分轻视，却通常不会以一声“鞑子”来轻贱。
徐氏知道庄珂的出身肯定会受些委屈，可她已经认同了这个儿媳妇，自然看不得旁人指手画脚一番。
当着吴老太君和族长两夫妻的面，徐氏没有当场发难，介绍起了庄珂：“这是连康媳妇，娘家姓庄，单名一个珂字。”
徐氏话音一落，族中不少人都悄悄交换了一个眼神。
庄珂看得懂他们的意思，不过是在想，她一个异族女子竟然也有汉名，又或者是她能否听得懂汉话。
比起让人在后背猜测指点，庄珂宁愿自个儿把事情说开了。
她笑容温婉，先给众人施了一礼，道：“我的父亲是汉人，母亲是胡人，我是在关外长大的，会说胡语，也会读写汉话。”
庄珂态度恭谨之中带了几分不输人的傲气。
练氏瞧在眼里，暗暗冷笑，这就是出身不好的缘故，母亲是胡人，父亲又没个具体的出身，只有自个儿摆出傲气来才能不丢人，要是个簪缨世家的贵女，往那儿一站就行了，哪里还需要多费口舌。
族长老夫人不由得多打量了庄珂几眼。
庄珂的规矩好，举手投足之间，自有一股贵气，这种姿态，可不是调教一两个月就能有的。
一口京畿口音，比族中几个外来的媳妇子说话都显得动听些。
再者……
族长老夫人瞟了吴老太君一眼。
老太君都认下了这个不汉不胡的孙媳妇了，族里还能多什么话？
这么多年，族里一直仰仗着定远侯府，她虽是族长老夫人，可面对诰命在身的吴老太君时，那还是低了一个头的。
今儿个说了就是认亲，侯府请他们来，就是来认人的，不是让他们来挑三拣四，说这媳妇好坏的。
族长老夫人认得清局势，赶紧笑着说了几句好话。
徐氏引了穆连康和庄珂上前，先让他们给族长两夫妻行了礼。
再往下，依着辈分和出身，一一见礼。
到了桂氏跟前时，庄珂的礼数让人挑不出一点毛病来，可桂氏心里直打鼓，她看得出来，庄珂看不上她。
这叫桂氏不舒坦极了。
族中是依附着侯府不假，她在侯府的妯娌们跟前，素来也是低头的。
之前侯府里蒋玉暖认亲，蒋家败落了，不过，当时是练氏当家，对于练氏喜欢的儿媳妇，桂氏是柔声细语的；
到了杜云萝，人家是捧着圣旨嫁进来的，又是嫡长孙媳妇，桂氏巴结还来不及呢，哪里敢生出打压的心思。
如今轮到庄珂了，桂氏不敢说打压，但也算是长辈对上晚辈，却生生被庄珂看低了。
分明就是个血统不清的，这等混血出身，放到哪家去都是只能供亵玩的婢女，却在定远侯府登场入室了！
如此高攀一头，不收敛着做人，偏偏还要摆架子！
桂氏的笑容里带了几分冷意。
族长老夫人瞧在眼里，当着众人的面训斥提点不得，只能在心中骂了一声“蠢货”。
原本认了亲之后要摆席面，不过穆连喻新丧，便略过了。
杜云萝送了族长老夫妇出去。
马车驶离了定远侯府。
顾不上回去再说，族长老夫人在车上就训诫起了桂氏：“说话不过脑子！怎么说也是连康的媳妇，你开口就是‘鞑子’，老太君没把茶碗砸你头上，就给了你体面了。”
桂氏委屈极了，低着头道：“这的确是媳妇思量不周，媳妇已经赔了礼了，您知道的，媳妇没见过什么胡人。”
“赔礼了就该老实些，”老夫人哼道，“说你没见识，还真是没见识，那庄珂说话做事哪里像个低贱出身的？那股子贵气，我看连诚媳妇都比不过她！她母亲是胡人，也许人家是个公主呢？她父亲是汉人，你又怎么知道这姓庄的不是富贵出身？”
桂氏被训得抬不起头来，嘴上道：“媳妇是没眼识，没瞧出您说的贵气，可是，她的父母要是拿得出手，老早就说出来了，怎么还会藏着掖着。”
老夫人见桂氏回嘴，越发不满意了。
庄珂的仪态挑不出错，可比起京中的贵女们，她更多了一份自在和洒脱，这许是她在关外生活造成的。
但骨子里的东西是骗不了人的，老夫人自信不会看错。
至于庄珂的出身，她撇了撇嘴：“人家不拿出来显摆，你就当人家底子薄了？”
桂氏这回无话可说了，只能低着头，暗戳戳骂上几句。
定远侯府的花厅里，练氏已经告退了。
自打听闻噩耗，她的身子一直不爽利，可又怕吴老太君怪罪，这种场面不得不强撑着来。
这会儿族中都散了，她也就不耐烦再陪坐了。
毕竟，认亲的是别人房里的，他们二房，如今可是刀子一刀一刀剐着心呢。
练氏一走，蒋玉暖也跟着走了。
她可以逼着自己不去管穆连康的事情，可她没有办法面对庄珂。
这个与她截然不同的女人，这个受了徐氏喜欢的女人，无时无刻不在刺着她的心。
听着别人一声又一声的“连康媳妇”，蒋玉暖内心划过的不是痛楚，反倒是狐疑和怪异，那日练氏喃喃自语的话一股脑儿又涌了上来，包裹住了她。
那些话，到底是什么意思……
（未完待续。）
第四百八十六章 闻香（月票30＋）
这几天，蒋玉暖想了许多。
杂七杂八的念头闪过，各种匪夷所思、让她心惊肉跳的念头都冒出来过，只是蒋玉暖并不敢确认。
她不敢认，更不想认。
她只能把所有的心思都落到娢姐儿身上，才能让自己冷静下来，不再去想那些让她浑身发冷的事情。
二房前脚离开，后脚吴老太君就回了柏节堂。
杜云萝和庄珂跟在后面，低声说着进宫的事体。
“我倒是没那么慌，”庄珂笑着道，“我跟你讲，比起宫里的贵人们，我之前初次见祖母和母亲时，更怕些。”
杜云萝扑哧笑了出来。
她明白庄珂的心态，庄珂在乎穆连康，所以才会如此。
至于皇太后和皇太妃，庄珂反倒是不会有患得患失的心情。
毕竟，那两位娘娘见了她们，这会儿也只会和颜悦色的，断不会生出旁的心思来。
即便庄珂有胡人血统，可定远侯府认下了，慈宁宫就不会在这个时候指指点点。
穆连喻的棺椁还未抵京，慈宁宫若是挑剔庄珂，未免太让人寒心了。
二月十九，观音大士圣诞日，宫里传了话来，等皇太后和皇太妃从国宁寺礼佛回来，就请杜云萝和庄珂入宫。
定远侯府中，杜云萝陪着吴老太君在小佛堂里念经。
徐氏素来心诚，如今儿子回来了，越发对佛事上心，她问过庄珂，晓得庄珂信了三清，倒也没有勉强。
练氏在佛前磕头上香，听底下人说起庄珂，她冷笑了一声。
又是一个头长角的！
穆元婧无法无天什么都不信，穆连慧在普陀山拜了三年，回来就会站在大殿里发呆，现在，一个死了，一个嫁了，府里却又冒出来一个更新鲜的信三清的，往后是不是还要在兰语院里摆三清像？
最让练氏愤怒的是慈宁宫里对庄珂的传召。
练氏知道这意味着什么，可这是靠她的儿子的命换来的，穆连喻的死，得来的那点儿所谓的“好处”竟然要落到三房头上去……
就那么点蝇头小利，换了她儿子的命！
思及此处，练氏的心口就痛得喘不过气来。
唯一让她觉得安慰的，是穆连慧使人递了口信回来，说她明日里回府。
第二日一早，杜云萝抱着延哥儿，和庄珂收拾妥当，随着穆连潇和穆连康进宫里去。
宫门外，已经有内侍和宫娥在候着了。
圣上体恤穆连潇的伤情，让内侍备了软榻。
两兄弟去了御书房，杜云萝和庄珂则往慈宁宫去。
杜云萝也有两年不曾进宫了，好在这一路过去，走着走着，对于禁宫的记忆一点点浮现了起来。
宫娥引了她们到了慈宁宫外。
“世子夫人，皇后娘娘与几位娘娘们来给皇太后请安，里头正说话呢。”慈宁宫正殿里出来了一位宫女，笑着向两人行礼。
杜云萝会意，道：“既如此，我和嫂嫂便在花园里闻一闻腊梅香，皇太后得空时，烦请姑姑使人知会一声。”
那宫女应了。
杜云萝也算是熟门熟路，出了慈宁宫，转个弯，不远处就是小花园。
白梅开得极艳，杜云萝抱着延哥儿，与庄珂一道站在有廊下看着白梅。
宫女们站得有些远，庄珂放松不少，打量起了这后宫内院。
一座连着一座的宫殿，只能让人窥到屋檐，经过的宫女内侍们都小心翼翼，就怕行错一步。
这与庄珂从前所见的关外风光是完全不同的。
定远侯府也讲究规矩，可跟宫里比起来，又是不同的了。
庄珂沿着游廊走了两步，想了想，还是下到了园子里，走到那白梅前，闭着眼深深吸了一口气。
清新怡人，连后宫带来的压抑感都不知不觉散了。
庄珂正要回身与杜云萝说话，不远处却是哐当一声。
所有人都被吓了一跳。
杜云萝循声望去，游廊尽头，一位老嬷嬷瞪大了眼睛，脚边落了黑漆食盒，里头的瓷盘都已经碎开，糕点散了一地。
老嬷嬷的手颤颤巍巍的，那食盒应当是从她的手中滑落的。
她的身后跟了六个宫女，各自手中都捧着东西，见老嬷嬷失手，一时诧异极了。
这一下动静大，小花园里的都被惊动了。
引着杜云萝和庄珂的宫娥快步过去，扶住了那老嬷嬷，道：“寒姑，您这是怎么了？”
寒姑摆了摆手，走了几步，她死死盯着庄珂的碧眼，摇了摇头：“奴婢一时看走了眼，惊搅了贵人们，还请贵人们莫怪。”
宫里的老人们各有身份，庄珂和杜云萝也不会傻乎乎地去得罪人，听寒姑这般说，两人赶忙回了礼。
寒姑带着宫女们去了慈宁宫，那一地狼藉自是有人收拾。
正殿里热闹，皇太后笑着与寒姑道：“听说你在园子里打翻了食盒？说你老了，你还不信。”
寒姑向贵人们行了礼，这才摇着头道：“原是不该失手的，是奴婢一眼看岔了。”
“看岔了？”皇太后奇道。
“白梅前，有一位妇人闻香，奴婢一眼望去，那侧脸像极了庄贵妃娘娘，和娘娘年轻的时候，几乎一个模子里印出来的。”寒姑答道。
皇太后一怔，皇太妃颤着声问：“像谁？”
寒姑垂眸：“像先帝爷的庄贵妃娘娘。”
先帝的庄贵妃苏氏，在活着的时候是庄贤妃，失宠时，若不是当时的皇太后、现今已故的太皇太后和如今的皇太后力保，别说是四妃的头衔，连“庄”这个封号都差点被夺了。
虽说是保住了品级封号，可庄贤妃的心死了，熬了一年多就病故了。
先帝临终前的那几年，回忆旧事时，想起了庄贤妃的好，也知道当年误会了她亏欠了她，便一个劲儿的追封。
到先帝驾崩时，苏氏的谥号为孝静淑和慈仁端恪庄贵妃。
可再多的追封也换不回卿卿性命，连庄贵妃所出、被先帝追封为顺王的五皇子李宪都在母妃死后离京，再不知其踪迹。
皇太后深深吸了一口气：“在园子里闻香的妇人是谁？”
“是定远侯府的大奶奶，皇太后今日请了她和世子夫人一道进宫来。”身边的宫人答道。
“是她？”皇太后急切道，“快，快去请进来，让哀家瞧瞧到底像不像！”（未完待续。）
第四百八十七章 祖母
花园里，庄珂还站在白梅下。
延哥儿有些困顿，搂着杜云萝的脖子撒娇。
杜云萝柔声哄着他，听见一阵急匆匆的脚步声，她不由循声望去。
深宫内院里，宫娥们极少如此急切。
领头的是慈宁宫里的茗姑姑，杜云萝认得她。
茗姑姑向杜云萝施了一礼，唤了声“世子夫人”，目光便往白梅下的庄珂身上瞟去。
庄珂回过头来，两人四目相接，庄珂莞尔一笑。
茗姑姑怔了怔。
她是这十年才进宫的，先帝的庄贵妃的尊荣，她无福窥见，可面前这位妇人的浅浅一笑，叫她如沐春风。
茗姑姑低声问杜云萝：“那位是夫人的嫂嫂吧？大奶奶娘家贵姓？”
杜云萝答道：“嫂嫂娘家姓庄。”
茗姑姑闻言一怔，若真的与顺王有关，该姓李才是；要是出自庄贵妃的娘家，也该是姓苏的……
为何是姓庄……
疑惑刚划过脑海，茗姑姑自己就想通了。
“庄”是贵妃娘娘的封号，以封号为姓，也不是不可能。
她按捺住心中起伏，给庄珂施礼，道：“皇太后晓得夫人与大奶奶来了，让奴婢请二位进去。”
杜云萝笑着应了：“烦请姑姑引路。”
跟着茗姑姑的脚步，从花园绕回了慈宁宫。
杜云萝隐约觉得，茗姑姑今日的脚步比之前引路时快上几分，显得有些急切。
穿过庑廊，到了正殿外头，茗姑姑进去通传。
皇太后见她回来，道：“人呢？”
茗姑姑禀道：“回皇太后，就在外头了，奴婢问了，夫人说，大奶奶娘家姓庄，您看……”
皇太后连连摆手，催着让人进来，至于娘家到底姓什么，那都不要紧，只要让她看上一眼，就晓得像还是不像了。
帘子挑起，杜云萝抱着延哥儿和庄珂一道进去。
因着要见她们，之前陪着说话的众嫔妃们都已经散了，皇太后的身边只留下皇太妃。
庄珂是头一回进宫，心中谨记着规矩，跟着杜云萝给皇太后与皇太妃见礼。
不等她们行了大礼，皇太后便喊起了，又催着道：“快过来，让哀家仔细瞧瞧。”
杜云萝起先只当是在唤延哥儿，可抬眸见皇太后盯着半垂着眼的庄珂，她轻轻催了庄珂一声。
庄珂只好上前。
不仅仅是皇太后，连皇太妃都一瞬不瞬地看着庄珂。
庄珂的眼帘垂着，掩了她与众不同的眼睛，落在皇太后和皇太妃眼中，反倒是更像了。
“像！”皇太妃颤着声，道，“寒姑说得不错，就跟一个模子里出来的。”
皇太后扣住了庄珂的手，深吸了一口气：“这身段，这模样，哀家仿若是回到了四十年前，庄妹妹来请安时也是这么一