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西周厉王十分残暴，将原来国人（平民）可以自由利用的山林川泽收归国有，禁止国人利用。周都镐京的国人对此强烈不满，再加上不满厉王的*措施，怒骂谴责，沸沸扬扬。大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不采取安抚措施，后果会很严重的。”
厉王撇撇嘴说：“这点小事情，我自有办法对付。”于是，周厉王遂命卫国神巫监视国人。禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人，说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告，我会严惩这些刁民。”卫巫于是派了一批人到处察听。那批人还敲诈勒索，谁不服他们，他们就随便诬告。厉王听信了卫巫的报告，杀了不少国人。
在这样的压力下，国人在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只交换了一个眼色，就匆匆地走开。厉王见卫巫报告批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。洋洋得意地对召公虎说：“你看，这回儿不是已经没有人议论了吗？”
召公虎叹了一口气说：“唉，防民之口甚于防川，硬堵住国人的嘴，是要闯大祸的呀！”厉王不以为意，暴政反而越来越厉害，公元前841年，终于爆发了国人暴动。国人冲进王宫，厉王仓皇逃走，朝政由周公、召公共管，史称“共和行政”。共和行政元年，即公元前841年，是中国确切的不间断纪年的开始。
十四年之后，周厉王在彘死去。大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。但是经过一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，再也无法兴盛了。
………【第七节 骊山烽火戏诸侯】………
周宣王死后，其*涅继位，是为周幽王。周幽王统治时期，关中一带发生大地震，加以连年旱灾，社会动荡不安，国力衰竭。而周幽王荒淫无道，他不但不思挽救周朝于危亡，反而重用佞臣虢石父，盘剥百姓，这时，大臣褒珦冒死劝谏幽王，周幽王非但不听，反而把褒珦关押起来。
褒国族人想尽办法要把褒珦救出来。他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就借此机会寻访美女。终于找着了一个非常漂亮的姑娘并将其买下，并给她起名为褒姒，献于幽王。替褒珦赎罪。
幽王得褒姒以后，惊为天人，宠幸异常，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。然而，褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒仍是终日不笑。
这时佞臣虢石父又替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。烽火台通信，源于奴隶制国家在政治和军事方面对通信的需要。本来，只有万分危急的时候才点燃的烽火，然而，昏庸的周幽王却在无事时带着爱妃褒姒登上城楼，命令四下点起烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。却见灯火辉煌，鼓乐喧天。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐。各诺侯气愤地收兵回营。褒姒见状，果然淡然一笑。
但事隔不久，西戎果真来犯，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。可是诸侯们因上次受了愚弄，虽然看着狼烟冲天，却无一人理会。原来各诸侯以为周幽王又是故伎重演。结果都城被西戎攻下，周幽王也被杀死了，从此西周灭亡了。
公元前770年，周幽王的儿子周平王被迫迁都洛邑（现河南省洛阳）历史上叫东周。
………【第八节 管仲相齐】………
东周在周平王东迁洛邑以后，日渐衰微。诸侯混战不已。公元前686年，齐国发生内乱。国君齐襄公被杀。襄公有两个兄弟，一个叫公子纠，一个叫公子小白，两个人身边都有个师傅，公子纠的师傅叫管仲，公子小白的师傅叫鲍叔牙。两个公子听到齐襄公被杀的消息，都急着要回齐国争夺君位。
公子小白和鲍叔牙抄小道抢先到了国都临淄，小白当上了齐国国君，这就是齐桓公。齐桓公即位以后，鲍叔牙立即向齐桓公推荐管仲。
鲍叔牙说：“论本领，管仲比我强得多。主公如果要干一番大事业，管仲可是个用得着的人。”
齐桓公豁达大度，听了鲍叔牙的话，不计前嫌，立刻任命管仲为相，让他管理国政。
管仲相齐以后、头一件事就是抓齐国的生产。他帮着齐桓公整顿内政，开发富源，大开铁矿，多制农具，提高耕种技术，又大规模拿海水煮盐，鼓励老百姓入海捕鱼。离海比较远的诸侯国不得不依靠齐国供应食盐和海产。齐国开始越来越富强，人民丰衣足食，安居乐业。
在齐国任宰相四十年，管仲把一个积贫积弱的齐国，治理得国富民强，成为春秋时期头等大国。以至于公元前*5年，管仲逝世时，齐国朝野上下，无不悲痛欲绝，齐国的人们为了纪念纪念他对后世的功德。把他葬在齐国都城临淄城南的牛山上，为他树立了高大的石碑。
………【第九节 齐桓公称霸】………
周平王以后，又分“春秋”和“战国”两个时期。春秋时期，由于周朝皇帝的势力越来越弱，各地的诸侯互相争夺领土和利益，战胜的大国诸侯，可以号令其他诸侯。这种人称做霸主。
齐桓公在周王权失控、战乱不止动荡的形势下，任用管仲为相，管仲在桓公的大力支持下，大刀阔斧地进行了改革。
在政治方面，实行了“参其国而伍其鄙”的制度。就是按照轨，邑，乡、县、属的组织把乡村居民编制起来，设置官吏，加强控制。目的是使人民各安其居，各守其业，不任意迁徙*，以发展社会生产，巩固统治。
在军事方面，推行了“作内政而寄军令”的措施。官吏们既是行政长官，又是军事统领；既管行政，又管军事。这样就扩大了兵源，提高了战斗力。又以“尊王攘夷”为号召，扩充疆土。
在经济方面，实行了增加国家赋税收入的措施在广大农村对土地进行普查，根据土地的肥瘠和数量，规定应交纳贡赋的多少。同时，还提倡即山铸钱、煮海为盐，鼓励发展盐铁业。此外，又设“轻重九府”之制，根据年岁的丰歉和人民的需要，来集散货物，以调剂物价的贵*，达到通货积财，增加国家收入的目的。为齐国称霸诸侯，奠定了物质基础。为争霸提供了雄厚的实力；再加上齐国在今山东北部，盛产鱼盐，经济富庶，是东方的一个大国。各种称霸的条件均已具备。齐桓公把黄河中游的诸侯国联合起来，北御戎狄，南制强楚，扭转了“南夷”、“北狄”交伐中原的危机形势，保卫了比较进步的中化。
公元前651年，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，周天子派人参加。齐桓公的霸业达到顶峰，成为春秋时期第一个霸主。
………【第十节 晋文公退避三舍】………
晋文公名重耳，他长年在外*，比较了解民间疾苦。做国君以后，他发展生产，整顿内政，训练军队。晋国很快成为北方一大强国。当时，东方齐国的霸权已经衰落，南方楚国的势力已发展到黄河流域。在这种形势下，晋文公采用孤偃等人的建议，打起“尊王攘夷”的旗号，平定周王室内乱，在诸侯中树立了自己的威信，还把原来的两军扩大到三军，积极准备与楚国争霸中原。
公元前632年夏，楚成王攻打宋国，宋向晋求援，晋国联合宋、齐、秦等国向归附于楚国的曹、卫进攻，迫使楚军北上。双方军队在曹陶丘（山东定陶西南）相遇，楚国将士成得臣带着少量的兵，向晋国进军。由于当初晋文公遇难在楚国，受到楚国的厚待，晋文公在楚王面前曾答应过，如果两国交战，晋国情愿退避三舍。晋文公见楚军推进，就下令后撤。驻军城濮，巧妙避开楚军锋芒，诱敌深入，集中优势兵力，先打垮由陈、蔡军队组成的楚军右翼，再用佯败后撤、迂回包抄的办法，打垮楚军左翼，取得战争的全胜。
楚军被打败，成得臣带着残兵败将，退到半路，觉得没法向楚成王交待，自杀死了。
城濮之战是春秋前期最大的一次战争，也是关系中原全局的战争，使中原小国摆脱了楚的控制，归附了晋国。战后，晋文公提高了声望，周襄王亲自到浅土（今河南原阳县东南）慰劳晋军。晋文公趁机在浅土给天子建了一座新宫，约各国诸侯，开了个大会，订立了盟约。这样，晋文公当上了名副其实的霸主。
………【第十一节 楚庄王一鸣惊人】………
楚国在城濮给晋国战败以后不久，楚成王就被他的儿子商臣害死了。自此，一连十多年无战事。公元前613年，楚成王的孙子新即位，做了国君。就是赫赫有名的楚庄王。
楚庄王开始即位的几年，不问国事，终日于宫中饮酒嬉戏，并下令：有敢谏劝者斩。大臣申无守问他说：“楚国的山上有一只大鸟，一连3年不飞不叫，这是一只什么鸟呢？”楚庄王答曰：“三年不飞，一飞冲天，3年不鸣，一鸣惊人。”申无守大喜，方知庄王并非庸主。
周匡王二年（公元前611年），楚庄王开始听政。一改过去的做法，罢歌舞，亲政事。他先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨，国人为他的所作所为欢声高呼。
后来，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当国相。孙叔敖当了国相以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。
在楚庄王的领导下，国家日渐强盛，先后灭庸、伐宋、攻陈、围郑，陈兵于周郊，问鼎周王朝。平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲*来。经过多年精心的准备，决定挥军北上，与晋国争霸。
公元前597年，庄王亲率大军与晋师战于北林（今河南新郑），掳晋大夫解扬，拥有六百辆兵车的晋国人马，一战之间几乎全部覆灭，而三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人，确立了霸主地位。
………【第十二节 伍子胥过昭关投吴】………
到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师，伍子胥之父伍奢正在城父（在河南襄城西）镇守。楚平王怕伍奢不同意，把伍奢叫来关进监狱，楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。
伍子胥逃走，楚平王下令画图捉拿。伍子胥先奔宋国，因宋国有乱，转投郑国，但在郑国又惹是非，只得再投吴国。东行数日，便到昭关。昭关在两山对峙之间，前面临江，形势险要，并有重兵把守，过关难于上青天。伍子胥一连几夜愁得睡不着觉，连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公，同情伍子胥，把他接到自己家里。东皋公有个朋友，模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个伍子胥因为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去。
伍子胥到了吴国，帮助吴国的公子光杀了吴王僚，夺取了王位。公子光自立为王。这就是吴王阖闾。阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了一位善于用兵的大军事家孙武当将军，依靠伍子胥和孙武这两个人，阖闾整顿兵马，兼并了临近几个小国。
随后，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，于公元前506年亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，一直打到郢都，把楚国的军队打得一败涂地。
那时，楚平王早已死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥刨了楚平王的坟，把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿，已泄心中极愤。
………【第十三节 吴王称霸】………
在春秋中期的时候，长江下游太湖东岸的梅里，有一个叫寿梦的人，他不愿甘当楚国的臣民。总是思虑图强自立。他利用当地湖汊纵横、气候温和的有利条件，组织百姓发展农、牧、渔业，还组建了自己的武装。公元前585年，寿梦趁梦国忙于同中原其他大国争霸、无暇东顾的机会，正式立国称王，建国为吴，人称他为吴王寿梦。
吴王寿梦建国之初，先强内，后争外，不声张，不渲染，大力发展生产。好多年过去了，一些诸侯国都还不知道吴国的存在。
吴王为了使他的国家强盛，利用水利资源，大力发展造船业，在短短的几年内，吴国造的大船，就航行于江河湖泊及近海水域，一面用于水上运输和捕鱼，一面用于训练水兵，拥有了一支强大的水师。这在当时，是任何诸侯国的水军也无法相比的。而勇于进取的吴王寿梦，却日想夜盼，再建一支强大的陆军。没过多久，实现其愿望的机会终于来了。
北方的晋国，为了与楚国争霸，派遣屈巫臣出使吴国，想联合吴国向楚国发动进攻。屈巫臣是一位颇有军事、政治才能的人物，既富有谋略，又精通车战、步战的战法。吴王寿梦热情接待了屈巫臣，并和他进行了长时间的密谈。
吴王问他：“有什么好办法能把强大的楚国打败呢？”
屈巫臣说：“最好办法就是同楚国的敌人晋国交朋友。”
“晋国能给我吴国什么好处？”
“晋国能给吴国以最需要的东西。”
“我吴国最需要什么？”
“吴国最需要车战、步战的战法。”
屈巫臣仅用三言两语就把吴王寿梦说动心了。吴王喜出望外，顿觉得茅塞大开，当即就让屈巫臣住在吴国当军事教官。
可是屈巫臣说：“我现在是晋国的使节，要在吴国当教官，还得先回到晋国述职以后才能定。”
于是屈巫臣回到晋国，向晋国国君景公汇报了出使吴国的情况，很受晋景公的赞赏。屈巫臣又谈到吴王要请他去当吴国的军事教官的事，晋景公欣然同意了。
过了几天，屈巫臣带着自己的儿子屈狐庸，率领125名士兵，乘9辆战车，再次回到吴国。
吴王寿梦一开始还不明白，屈巫臣带兵车来吴国来有什么用意，对屈巫臣说：“我吴国社会安宁，你不必带这样多士卒护卫。”屈巫臣哈哈大笑，说：“非也。我带士兵和战车，都是送给吴国的。吴王要我当教官，我用士兵和战车来做示范，吴军照着样子学，长进不是更快一些吗？”
吴王看到屈巫臣如此真心实意来帮助吴国，于是，当即下了两道命令：一是在城郊荒山野坡修建练兵场，二是要吴军将士拜屈巫臣为师，不得对屈巫臣无礼，敢有怠慢者，绝不轻饶。
屈巫臣带领示范分队，冒着炎热酷暑，给吴军将士讲解陆战战法。先教驾驭车马，继练乘车射箭，再学陆地布阵，吴王一直在视察现场。吴军将士看到国王如此认真学习，极受鼓舞。加上有晋国的士兵和车马作示范，所以进步神速。没几个月，吴军将士便掌握了乘车、御射、战阵等各项陆地的车战、步战战法。这样，吴国的军事力量更加强大，成了当时一个后起的强盛诸侯国。
吴王寿梦在重用屈巫臣的同时，还重用了他的儿子屈狐庸。屈狐庸雄才善辩，又懂得东方各夷族的语言。吴王便拜屈狐庸为巡回大使，到群野、诸夷等小国去游说拉拢。屈狐庸到各国后，倍赞吴国之强盛，有水、陆之合力，许诺给他们以保护。从而促使各小国背楚附吴，扩大了吴国的势力范围，从而逐步发展到西至南京、芜湖，北到两淮的广大地区。
楚王看到吴国崛起，十分恐慌，便决定出兵攻吴。但楚国不了解吴国有水、陆齐出之长，犯了轻敌的错误。所以，首战吴军以新学会的之车、步战法，配以水师优势，大败楚军，一年内大战七场都胜利了。以后，楚军又发兵进攻衡山，吴军躲开了它的势头，而后乘楚军兵力分散之机，水陆齐进，四面合围，大败楚军。楚军主帅子重，逃回后受到贬斥，不久就忧愤而死。此后，十余年间，楚军不敢同吴军交锋。而吴国，由于水师、陆军强大，国力强盛，在中原诸侯的心目中，已经成为新兴大国。又过了几十年，便成了中原的霸主。
………【第十四节 勾践卧薪尝胆】………
春秋时期，吴越两国为争夺霸权，多次发生战争。公元前494年，吴国大胜越国。越国战败后，越王勾践将治理国家的大权交给文种，自己和范蠡一道去吴国给夫差当奴仆，越国的王后也做了吴王夫差的女奴。勾践为吴王驾车养马，他的夫人为吴国打扫宫室。他们住在囚室，秽衣恶食，极尽屈辱而从不反抗。由于勾践能卑事吴王，同时又贿赂吴太宰伯嚭，最后，勾践终于取得了吴王的信任，三年后被释放回国。
勾践回国后，首先下了一道“罪己诏”，检讨自己与吴国结仇，使很多百姓在战场上送命的错误。他还亲自去慰问受伤的平民，抚养阵亡者的遗孤。他在坐卧的地方悬挂了苦胆，吃饭的时候也要先尝尝苦胆的滋味。他“身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重彩”。勾践还针对越国战败，人口减少，财力耗尽的情况，制定了休养生息的政策以恢复国家的元气。他明确规定：妇女怀孕临产时，要报告官府，由官府派医生去看护；生了男孩奖给二壶酒和一条狗；生女孩奖给二壶酒和一只小猪。生三胞胎的由官府出钱请乳母，生双胞胎由官府补贴粮食。凡死了嫡子的人家，免除三年劳役，死了庶子的，免除三个月劳役。由于改革内政，减轻赋税，百姓每家都有三年的粮食储备。由于勾践实行了一系列“去民之所恶，补民之不足”的政策，越国百姓对他的感情，就如对父母一般。
勾践在改革内政的同时，还开展了卓有成效的外交战。对吴国，他继续实行以退为进的战略，麻痹夫差。经常送给夫�