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“亦正亦邪。听说思邪宫行事全凭一已喜好，有时也为银子杀人，但若遇上觉得不可杀之人，宁不要银子也不杀。”
他又低头想了想道：“还有，这个人的身份。听说血魂爪是思邪宫中宫主及继承人才得以学习的功夫，要练成血魂爪也不那么容易。你听他刚才说的，他已中毒，且能将对手下一爪毙命，这份功夫也非同寻常。莫非他……是贺兰颢嵩？”
“贺兰颢嵩很厉害吗？”
“他是思邪宫的宫主，前一两年才接手的思邪宫。如果是他，倒是和苍梧派有些纠葛。”
“纠葛不纠葛的咱们就先不管了，眼前这人救还是不救啊？”
沈千笑矮身探了一下那人的脉：“除了毒，好象还有点内伤，没听说苍梧派有什么高手的，居然能打伤他。这内伤倒也罢了，可也不知道是什么毒。”
祁暮想了想，从怀中取出一个小瓷瓶来，从中倒了一颗玉色的药丸就要往那人嘴里塞。沈千笑急道：“你喂他什么？解药不对路也要害死人的。”
祁暮抬头：“凝雪丸，是我师傅以前给我的。说是能解世间大多数的毒，是我们雪峰山上的一些草药炼制的，就算解不了他的毒，也能护住心脉，他功夫高，等他醒了自己想办法好了。可是，我们现在要把他弄回客栈吗？”
沈千笑点头：“好吧好吧，你太瘦弱了些，我来背他吧。”
两人的背影没入月色。远处的树林中，有一双眼睛死死地盯着他们。直到看不见他们了，他才喘息着起身，艰难地离去。
客栈的围墙低矮，故而沈千笑背人越墙而入倒也轻松。回了房，两人各输了点内力给贺兰颢嵩，但他看上去也没多大起色。沈千笑漏夜去城中寻大夫，竟然真的给他找着了一家还开着的医馆。那大夫跟着沈千笑出门前还嘟囔着：“今儿撞邪了，这大半夜的，刚收了一个只剩半条命的，怎么又有重伤的人？”
大夫进门时，祁暮已撬开贺兰颢嵩的嘴喂了他一点水。大夫只稍诊了一下便说道：“焦梧，郑家之毒，他是被苍梧派人下的毒？”
祁暮的眼睛霎时睁得溜圆，本来这毒叫“焦梧”，已是很奇怪了，这大夫居然还能看出是谁家的素，谁下的毒。看了祁暮的神色，那三十多数的大夫解释道：“这是本门师兄做的药，我当然知道，而这药当初是苍梧派来定制的。”
祁暮好奇心大起：“先生你也是岭南郑家的？这毒为什么要叫焦梧？”
那大夫笑道：“叫它焦梧，是因为中了毒的人脸色泛黑，继而往下蔓延，等四肢俱黑了，人也差不多了，可不就象棵烧焦的树？从毒发到死不过七天而已。你们也运气，恰巧就找到我的医馆。至于我，只是郑家的旁枝，故而习医，郑家本派皆制药为本，医倒是偶尔为之了。”一边说，他一边手脚迅速地为贺兰颢嵩插上银针。又坐下来写了方子，说是要药浴，也不急，次日去抓药就行了。
大约半个时辰，大夫收了针，又喂贺兰颢嵩吃一颗丸药。说，接下去只要药浴兼煎服汤药即成。沈千笑付了诊金，那大夫出门前又说，药浴要满七天，但病人看起来内力颇深，等他醒来让他自己试着逼毒，驱毒会更快一些。
这一夜折腾的，祁暮到天明时分才去睡，直睡到午时才起。
起来后她也不吃饭，先去沈千笑房门口。一敲门，却传出一个低沉的声音：“谁？”祁暮答了一声“我”，伸手便去推门，这才发现门是虚掩着的，应手而开。正要进入，忽觉有风声袭来，她本能地向边上一闪，只听“夺”的一声，再抬眼看时却是一支拨灯用的小挑子插在门板上，而房中床上，一人拥被而坐，双眼冷冷的看着她，正是沈千笑口中的贺兰颢嵩。
祁暮心下有些着恼，冲口道：“你这人怎么回事？怎么不分好歹便要伤人？”
床上人懒洋洋道：“你不说自己是谁，又非请而入，我当然视作歹人。”
祁暮恼道：“就算我是歹人，好歹昨夜也救了你一命，你要恩将仇报么？”
那人“哦”了一声道：“原来是昨夜自称看热闹的人。倒确实是有救命之恩，不过刚才我也没伤到你嘛！”
祁暮暗想：那是我躲得快，要不然不要被射个对穿？但看他掷挑子的力道，看起来人是缓过来了。再看他脸上，果然黑气下去了许多。
这会儿，她才看清这人的样子，他约摸二十五六岁的样子，一对长眉，一双凤眼，鼻梁高挺，嘴唇棱角分明，此时因中毒而有些黯紫，是个挺英俊的男子。
那男子也正上下打量着祁暮，忽而开口道：“贺兰颢嵩。”
祁暮被惊了一下，“嗯” 了一声。
那人又道：“还没看够？我说我叫贺兰颢嵩，你是谁？”
祁暮又被他刺了一句，便没好气地回道：“祁暮。”
看看她的神色，贺兰颢嵩脸上浮起一丝玩味：“祁暮？身手倒还不错，能轻松地避开我的挑子。”
门外忽然传来沈千笑的声音：“祁暮，你起来了？贺兰宫主，你醒了？”
祁暮回头，正是沈千笑拿着两扎药走了进来。
祁暮问道：“你抓药去了？你没睡一会儿？”
“我在桌边趴着眯了一会儿。醒来后看你还在睡，贺兰宫主还未醒，便去抓药了。一回来，你们俩倒都起来了。祁暮你吃饭了吗？”
祁暮摇头：“你吃过了？我去街上随便买点什么好了。”
沈千笑道：“你等一下吧，我让小二弄了个浴桶来，等我帮贺兰宫主弄好药浴的东西，我们一起去吃点，再顺便给贺兰宫主带点吃的回来好了。”
果然店主和小二拿了浴桶和热水过来了。祁暮不好意思看贺兰颢嵩入浴，主动接过沈千笑手中另一副药说：“那沈兄看着贺兰宫主好了，我去煎药。”
沈千笑让店家又开了一间房。吃饭的时候，祁暮忽然想起昨日沈千笑说的贺兰颢嵩与苍梧派有纠葛，忍不住问了出来。
沈千笑来了兴致，眉飞色舞地讲开了。
原来，三十年前，思邪宫曾得到一把名刀唤作碧水刀，但在老宫主手上时被苍梧派掌门借去一观，当时两人是生死之交，所以老宫主一口便应承了。没想到此刀一落入苍梧派手中，便有去无回。老宫主与老掌门在时倒没起什么波澜，而今老掌门与老宫主都已身故，思邪宫便向苍梧派讨刀，苍梧派一拖再拖，后来放出话来，意为思邪宫并不以刀法见长，而苍梧派却有刀法相传，暗指此刀更适合留在苍梧派。
祁暮插话道：“咦，这可有些无赖。？就算思邪宫真不是以刀法见长，但东西总是人家的，种田人家有些书也是正常的，难不成都要让给秀才？再说以刀法见长的也不只苍梧派一家呀！”
沈千笑点头说：“是啊。此言一出，江湖上都以为思邪宫会强夺。但没想到贺兰颢嵩却说，思邪宫也是有刀法的，如果思邪宫的刀法能胜过苍梧派，苍梧派便要将刀返还。这比武就定在十月二十，地点么就在逐晖山，也在我们要经过的路上，垠州不到一点。我还正想问你去不去看这场比武呢。”
祁暮道：“顺路么，倒也可以去看看。不过现在看起来这苍梧派可真不怎么样，那他们暗算贺兰颢嵩就是为了这把刀吧。一把刀而已，值得这样么？”
沈千笑摇头道：“非也非也，江湖人之为神兵利器争得头破血流的也不在少数。那碧水刀是江湖上最神秘也是最负胜名的的二刀二剑之一，而且是唯一在江湖上露面的神兵。据说碧水刀，映日刀、晴雪剑、慕云剑是一百多年前云阳大将牧天瑞托神秘人打造的，那刀身可不仅仅是铁，据说是精钢。端的是削铁如泥，吹发立断。自这四把神兵面世后，这百多年间也再也没见过钢制利器。
可是牧大将军不知所踪后，这四把兵器就被渐渐地收入皇宫，寻常人也不得见。事实上除了碧水刀刚出现时被一些武林人所见，其他一刀二剑，这一百多年来就没人见过到底是什么样的，只是一些武林书籍偶有记录，也只是片言只语，语蔫不详。
碧水刀重现江湖也是三十多年前的事了。据说跟龙雾派有关，但最后却是在思邪宫中出现。因为苍梧一派和思邪宫都是武林上排得上号的门派，倒还没什么人去挑衅。可苍梧派如今却是大不如前了，以后如何便不得而知了。”
祁暮听得他提到慕云剑，不由得心中一跳，想起自己包袱里的那把，既而又摇头将脑子里的这个念头赶了出去。心想师傅也不是什么名门大派，和云阳皇宫好象也搭不上关系，此慕云应非彼慕云吧。
正文 第五章 露身手
作者有话要说：br》前些日子；家中有事，实在没时间写。
久不更新，抱歉了。
不过，俺好歹也写了这许多了，看官给句话撒。
不过五日，贺兰颢嵩的毒便解了。祁暮知道郑大夫的药固然有用，但主要的原因是因为他在药浴的同时也在用内力逼毒吧。沈千笑和祁暮两人配合默契，一个为他煎药，一个就守在房门口。
第五日，贺兰颢嵩的房门口出现了两个褐衣人，都是二十出头的青年男子，在房门口便垂首静立。彼此，沈千笑在房内与贺兰颢嵩闲谈，而祁暮正端了一碗药过来，在房门口被两人拦住。看到这两人，祁暮微微愣了一下，但想来贺兰乃一宫之主，有些属下也是正常，只是不知这两人怎么就五天后才找到主子。
祁暮本来就不太爱说话，此时也只淡淡道：“送药。”那两人颇有些犹疑，以主子的性子，不是得他认可的人是进不了房的，于是其中一人道：“稍等，我通报一声。”
祁暮有些不耐烦，道：“不就是送个药，还要通报。贺兰颢嵩你还吃不吃药？”
房内贺兰颢嵩笑道：“小天，让他进来。以后看见祁小哥客气点。”祁暮听他在说“小哥”时仿佛是加重了语气，但也没多留意。
一碗药下肚，贺兰颢嵩朝两人一抱拳道：“两位，今日本宫就要告辞了，两位的救命之恩贺兰颢嵩日后定当报答。日后遇到难处，别忘了处州思邪宫，也算是本宫交了你们两位朋友。”
祁暮道：“报答啊，算了吧。不过沈兄替付了郑大夫的诊金和药钱，你还了吧，我们还有许多路要走呢，只怕以后银两不够。”
贺兰颢嵩轻笑出声：“小祁暮，倒是挺为别人着想的。也是，这钱可该还。不过你们这是要上哪儿呢？”
沈千笑看祁暮为他讨钱，有些不好意思。此时忙回答：“祁暮要去相城，我要去龙城，都是回老家。”
“龙城沈家？你是百言堂的人？”
沈千笑点头称是，贺兰颢嵩的眼睛又转向祁暮，祁暮忙道：“我可不是啥人，我是从相城到北狄去的。”
“北狄？你姓祁？”贺兰颢嵩的眼神变深了一些，但却没有再说下去。
两人将贺兰颢嵩送出了并州。沈千笑问：“那，贺兰宫主，下月二十的比武，你还去吗？”
贺兰颢嵩道：“不要这么生份叫我宫主，你们这年纪，叫我一声大哥可好？这比武夺刀当然要去。要抢，也要抢得光明正大，让人哑口无言。苍梧派，啍！”
贺兰颢嵩看着沈、祁两人往东而去，问道：“附近还有苍梧的人？”小天点头。贺兰颢嵩自语：“想来那下毒之人并未除去。”小天又问道：“宫主，可要派人护着两位小哥？”贺兰颢嵩摇头：“不用，我没看错的话，小祁暮的功夫相当不错，远在沈千笑之上，缺的只是经验而已。初出茅庐，也是江湖上难得的干净透明的人，只是不知道时日长了，会怎么样。”
沈千笑和祁暮一路出了并州，说说笑笑的日子倒也过得快。两人之间的称呼从“沈兄、沈千笑”和“祁兄弟、祁暮”上升到“千笑”和“小暮”。这路上，祁暮想起贺兰颢嵩那日咬得很重的“小哥”，不由有些纠结，想要告诉沈千笑自己是女子，但看着他一无所察的样子，倒是不知怎么开口提到这事。又怕说出自己是女子，拘束了沈千笑，失了两人之间的融洽，终是张了几次口都没说出来。
犹豫间，转眼又是七八日过去了。
那一日两人来到沔西地界，这是去垠州的必经之路，若要去垠州，最快捷的路便是东渡沔水，否则便要沿河多走好几天。
沔西县因靠着沔水和棋盘山，风景独好，一向是文人骚客驻留之所。两人既到此地，沈千笑便说不如在沔西多留几日，在附近游玩一番再赶路。祁暮这一路由他陪着，玩心渐起，便也点了头。
在沔西客栈放下了东西，两人便开始做出游计划。
第一日便是去城西的棋盘山。山不高，只是山顶是块平地，颇大，又有大大小小的巨石散落其间，倒真似山间一盘棋似的。两人带了水和干粮，攀上山顶巨石，坐在那儿俯视沔水。已是暮秋，沔水边的田野已由金色转为黯淡的枯黄，河床水低，却依旧汤汤东南而流。祁暮坐在石上，看山间松涛起伏，沔水静謐，一时神游天外，直到沈千笑叫了她好几声才回过神来。
沈千笑递过一个皮囊，说：“登高远望，来点这个才相配。”祁暮接过，拔开塞子，酒香扑面而来。
“是酒？”
沈千笑点头，看祁暮一付欲试又不敢的样子，笑道：“小暮从未喝过酒？”
祁暮不好意思地点头：“师傅从未让我喝过，他自己也极少喝。”
沈千笑哈哈一乐：“现在你师傅放你下山了，你尽可以大胆地喝。行走江湖么，不喝点酒怎显豪气？”
祁暮被他的情绪所染，低头啜了一口，只觉如有火焰灼过喉咙，又热又辣，不由呛咳出声。而那酒甫一入腹，又觉腹内热哄哄地有气流拱动，而唇齿间却有淡淡地花香。
沈千笑看着祁暮的脸渐渐地爬上红晕，知他不胜酒力，正要取回那皮囊，祁暮却又喝了两口，品咂了一下，缓缓说道：“觉着有些烈，但很醇香呢，还有冷冽花香。”
沈千笑道：“小暮对酒也算是有些鉴赏力呢。此酒是梨花酿，是由将落未落之梨花酿成，确实是烈酒。不过你第一次喝，浅尝便可。”
祁暮只觉有一团火在胸腹间烧，被山风一吹有些说不出的舒服。看沈千笑喝了许多，她又忍不住接过来喝了几口。下山的时候，她微醺，有些飘飘然的了。
下山时，沈千笑又说棋盘山南麓有一寺庙以枫叶出名，此时正是赏枫时节，不如去看了再回客栈。祁暮只见过雪峰山的秋枫，不知此寺的枫叶如何不同法，便也点头同意。
两人往南而走，沈千笑忽停住，说道：“小暮请稍等一会儿，我想先去方便一下。”说完便钻入一片矮树丛中去了，祁暮只好等在路边。许久，也不知沈千笑怎么回事，还不回转来，祁暮有些无聊地转身看崖外风景。
她正看着山岚在谷间自在来去，忽觉身后有动静，以为是沈千笑回来了，一转头，却看到山路上离她不到二丈处，站着两个身穿麻衣的人，面色阴郁地看着她，一极高一极矮，正是平凉城外遇见的麻衣帮那古怪人。看她回望过来，那矮个的冲高个的一点头：“平凉城外就是他嘲笑我们。”
忽然间，那高个的一双有如老树盘根般的手便朝着祁暮的面门而来。祁暮吓了一大跳，往边上错了一步，避开了他的手，冷汗“噌”地就冒了出来，酒也醒了，这便是要打架么？江湖上打架之前不是要先报个名号的么？怎么这位一上来一句也不说就先动手？祁暮连闪避过了他好几招，却看他紧逼过来，招招不离自己的双目，便急道：“喂，你们干什么？”
那高个道：“你平白无故地为什么要嘲笑我们？”祁暮心里直叹气，她当然是记得他们的，平凉城外茶寮中的四人，那么鲜明的对比，要想忘记也难。只是当时只是轻笑了一下，便被沈千笑拉走了，原来他们早就看在眼里了，也不知道是不是追踪到此的呢？这一路的，她好歹也略知道了些江湖的处事原则，于是边闪避边好言道：“对不起啦，我不是有意嘲笑你们的，只是我没见识，一时忍不住而已。那我道歉好了。”
那矮子道：“你现在要服软，太晚啦！”
“那你们要如何？你嘲笑回来好了。”
高个子也道：“你乱瞟我们弟兄，又笑，要不让我们撕了你的面皮，要不挖了双目。”
祁暮有些着恼：“我都道歉了。你们又没有什么损伤，这样的要求太过分了吧？”
高个子此时也不答话，双手的动作却是更加狠厉，祁暮已被他逼到了崖边，心里不免有些动气，此时跃起身来，脚尖轻点一棵矮树的树梢，便掠到了靠山坡的这边——高个人的身后，说道：“你再打，我可要还手了！”
那两人也不搭腔，那矮个也出腿向祁暮攻来，祁暮脸一沉，挥掌格开高个子的手，又向边上轻纵，脚尖轻抬便要去踢矮个的腰间。几个来回后，祁暮便发现这两人并不高明，自己应付起来是游刃有余的。
正要出手将两人点倒，忽然听到沈千笑叫她：“小暮快走，别纠缠。”一抬眼，沈千笑正朝这边奔来，后面跟着麻衣帮那极胖与极瘦的两个，也亏得那胖子能从树丛间穿得过来。
沈千笑奔到祁暮面前时，她刚好出掌挥退了那两人，沈千笑拉了她的便飞奔而去。等跑到山下，看那四人没有追来，祁暮不解地问道：“他们又不中用，我一个人就能对付，我们跑什么？”沈千笑喘了口气道：“麻衣帮是出了名的小心眼，这不中用的比中用的还难缠。你赢了他们，他们觉得失了面子要找回来，你输了，他们又提非份要求，除非你杀了他们。还好你刚才没伤到他们，要是伤了他们，他们会阴魂不散地跟着你，没被打死却要被烦死。”
祁暮苦笑：“只笑了一下他们就被追着打了，没打伤他们只怕也是阴魂不散。不过千笑，你跑得倒也挺快的。”
沈千笑道：“小暮，我以前以为我的功夫不行，轻功算是很好的了，不过跟你比起来，还真不值得一提，跑到这儿，我都在喘气了，你倒是没事人似的。”
祁暮低头，这轻功，也算是好的么，她倒还真不知道了。
两人下了山，还绕了一截路才回了客栈，就怕又遇到那四人，被追到客栈来。鬼鬼祟祟地倒象是做了非法勾当。
正文 第六章 江上行
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