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“欠多少，我替你偿还。”
“平原二人很有骨气——”
苏律师嗤一声笑出来； 那种江湖小混混； 稍有生活经验的人均知； 两人一看到六位数字； 保证眼若铜铃； 不住喘气。
“他们是好人。”
苏律师笑笑答：“一定。”
“你不相信我。”
“你年轻，眼睛还看不到深一层的道理。”
明旦赌气说：“对，你比我大三五七载，已经练成了X光眼。”
苏律师笑，“你喜欢歌舞，灌唱片岂非更好。”
明旦想起问：“我教你那套，你可有练？”
苏律师颓然：“我没做好8字，只能做吕字，十分生硬。”
明旦想一想，“差不多，对牢镜子，当做运动，多练几次。”
苏英说：“蒋学正找你，你的合约签了没有？”
“还在手袋里。”
“我同你看看有无破绽。”
她们两人走进图书馆、找到桌子坐下。
苏律师展开合约细阅。
大清早，已有学生在图书馆温习，全神贯注，努力写功课。
明旦羡慕之意油然而生。
一个男生发觉有人盯着他看，抬起头，原来对方有一双大眼睛，她坐在不远的长桌上，他朝她笑笑，她却没有反应。
少年迟疑一下，他从未见过那样忧郁的眼神，他站起来，放下书本，走近。
他大胆问她：“你读哪间学校，第几班？”
大眼睛还来不及回答，坐在她对面的一个女子霍一声转过头来，扬起一条眉毛，似笑非笑地说：“小弟弟，你若不乖乖回去坐好，莫怪我叫你难堪。”
少年立刻退后，想一想，拎起书包有那么远就走得那么远。
苏律师说：“毛还未出齐就来勾搭异性。”
明旦嗤一声笑出来。
“什么能力也无，茶来伸手，饭来开口，事事由他妈服侍，可是已经有生殖能力，你说上天是否爱开玩笑？”
“明旦，你随时可以签约。而信娱乐似乎打算无条件捧红你。我从未见过那样优厚的合同，三年后你随时可以恢复自由。”
“他们为什么那样慷慨？”
苏英笑笑，“我猜是祝先生的缘故，你呢？”
她们站起来离开图书馆。
“去吃早餐？”
“我得回家陪母亲。”
苏英点头，“我知道一个地方的白粥其味无穷。”
她们在粥店门口排队二十分钟才买到著名白粥。
明旦母亲吃了果然赞不绝口。
明旦尝了，却说：“只不过略鲜点。”
看护在一旁笑说：“是女儿亲手带回，当然天下最最美味。”
原来如此。
母女在合约上签下名字。
她母亲转过头去问看护：“明旦是否应该选择升学？”
看护答：“升学需往外国才好，她想照顾你。”
母亲问女儿：“是吗，是因为这个理由吗？”
“不，”明旦回答：“书随时可读，我虚荣，我想早日成名。”
大家都笑了。
在这一刻，母女都开心。
明旦心中明白，这一点点高兴，由祝昆赠予。
下午，她把合约送到尔信娱乐。
蒋学正等她。
“本市著名形象指导及发型师化妆师全在这里，整个下午服侍你。”
他们推出一整架子的时装。
蒋学正吩咐下去：“莫惜工本，做到最好。”
明旦看到那些衣服上的订价牌； 不由得发楞。
五万； 一件大衣？ 五万足够她家半年开销； 这是什么世界？
稍后摄影师及助手来了，一言不发，测光打灯。
这时，明旦发觉一共有六七个人齐齐为她服务，感觉像个明星。
倒底年轻，她笑出声来。
经过专人打扮，往日粗糙的毛边统统修理妥当，整个人容光焕发。
化妆师说：“我已替明旦修掉唇上汗毛，她最好上美容院脱腋毛与手毛。”
形象指导咳嗽一声。
“你有意见？”
“眉毛不必修，自然点好，最怕年轻女子把眉毛拔得起角、拔多了生不回来，一画眉就显得老气。”
“这意见也很中肯。”
照片立刻由打印机印出来，大家看了都觉满意。
助手赞说：“斯文得多了。”
蒋学正忽然想起，“明旦你还在唱酒吧？”
“我帮朋友。”
“什么朋友？”蒋小姐大奇，“他们利用你，他们是寄生虫。”
明旦吃惊，蒋小姐与苏律师的看法完全一致，为什么？
莫非她俩真有透视眼？
“明旦，你已签约，怎可回酒吧再唱？”
“我有承诺在先。”
“许下的诺言都得实践，那还不累死人？”
“这只是一个小小的诺言，不难做到。”
助手忽然想起什么，走开一会，回来时播放音乐带子。
原来是一首叫诺言的老歌。
明旦听母亲哼过，她随口唱出：“我曾为你许下诺言，不知何时能实现，想起她那小小的心灵，希望只有那一点……”
工作人员缓缓放下手上工夫，静静听她唱下去：
蒋学正诧异； “无论歌多么旧多么俗； 明旦都能化腐朽为神奇； 立刻找到这歌版权，由明旦重唱。”
大家说：“嘘，听歌。”
晚上，明旦问曹原：“你可知道诺言这首歌？”
她一共唱了三次，客人仍缠住她不放。
打烊了，明旦披上旧大衣。
向老板叫住她：“永小姐留步。”
明旦很不愿与他打交道，不过仍然转过头来问：“什么事？”
“听说你已与唱片公司签约。”
明旦点点头，“我会唱到曹大哥出院。”
“你很有义气，我们庙小，装不下你，你指日飞升，别忘记我们就好。”
明旦只觉可笑，他这番话似通非通，但是，她明白他的意思。
向老板说：“这个多月，我看着你一日比一日漂亮，站上台简直晶光四射，转运的人有个样子。”
“哪有你说得那么好。”
向老板感慨：“怎可看低女人！”
曹原在收拾乐器。
向老板搔着头走了。
明旦问曹原：“大哥怎么样？”
“医生说他会完全康复。”
“太好了。”
“这一周他可出院回家休息。”
明旦嘘出一口气，放下心中大石。
“你可以唱到几时？”
“看大哥需要。”
“明旦，你真是好心人。”
“别忘记一切由我而起。”
“不干你事，莉莉恨我才真。”
明旦想一想； 忽然笑了； “这样吧； 统共是社会的错。”
两人笑得挤出眼泪。
两个年轻人忽然紧紧拥抱，落下泪来。
他们算得上是患难之交。
第二天，明旦特地去找蒋学正。
蒋学正很高兴：“以后你每早来公司报道也是好的。”
明旦鼓起勇气冲口而出：“蒋姐，不如你也一并录取紫色平原。”
蒋学正坐下来，缓缓摇头。
“蒋姐，你点石成金。”
蒋学正答：“不，明旦，我们只能把金子拭净露出本相。”
“平原二人也有本色。”
“太老太油太旧，江湖味再难洗脱，光是乐队名字已经叫人吃不消：什么叫紫色平原？”
明旦颓然，但仍然努力游说：“蒋姐，他们可以换个名字。”
“明旦，你也知道他们去不到那里。”
明旦叹气。
“对他们来说，夜总会也是谋生好地方。”
我们，他们，人分一等一等。
“明旦，忘记这些人，莫叫他们把你拖低。”
助手出来说：“明旦，过来看看唱片封面设计，给点意见。”
明旦用手掩着脸。
她将上车，车上只有一个位子，她不能带任何人同行。
她放下手，睁开双眼，深深吸一口气，回答一声：“来了。”
没想到，一谈便到中午。
工作时忘我，人人丢下烦恼，全心为工作进展努力。
他们初步选三十首歌，打算用八首，五新三旧，尔信手头上有的是现成新歌，但是蒋学正说：“请成轩来见一见明旦。”特地为她写歌。
明旦感激得说不出话来。
“成轩最近闹情绪，没有灵感。”
“加一点稿费，缪思女神就会与他重修旧好。”
大家笑出声来。
没有什么瞒得过蒋姐法眼。
蒋学正转过头来，“明旦，你仍然打算回夜总会？”
“曹大哥这一两天就将出院，乘人之危，落井下石都是小人行为。”
蒋学正看着她，“今天是星期三，你唱完星期天无论如何要开始新生活，如有记者问起你的酒吧生涯，只说是暑期工。”
明旦笑，“可是现在是严冬。”
“那么，说是放寒假。”
明旦讽嘲地问：“为什么不说我自哈佛医学院回来？”
蒋学正抬起头，“因为他们未必有你这把声音。”
明旦低下头，不再言语。
她赶回去照顾母亲。
卜医生正在诊治，看到明旦，微笑，“孝顺女回来了。”
明旦说：“哪有医生说得那么好。”
她母亲也微笑，“她自小另有主张，极之倔强。”
明旦补一句：“像妈妈。”
看护过来安排病人吃点心。
明旦问医生：“怎么样？”
卜医生轻轻答：“能够在家修养是种福气，爱吃什么多吃点，她喜欢做什么？”
“看电影与听歌。”
“这不难办到。”
明旦心中明白，眼前像是强光刺眼，刹时间什么都看不见了，她怔怔落泪。
只听得医生说：“我下星期再来。”
她连忙站起来送出门去。
医生的车走了，她仍然站在寒风里：心里像掏空一样，世界似就在该时停顿。
她轻轻嚅动咀唇：“妈妈； 带我一起走。”
忽然之间； 自小到大的委屈凄酸统统听到呼召而来； 聚在她胸中； 她缓缓蹲下； 抱着膝头； 头埋在手中； 哀哀痛哭。
半晌，看护找出来：“明旦，你在这里，苏律师电话找你。”
明旦摇摇头。
看护一惊，“唉呀，你哭得面孔都肿了，叫妈妈看见十分不妥。”
明旦一想果然是，连忙用被子擦去眼泪。
“这里冷，不舒服，回屋里来。”
茶几上近电话放着一大盘青黄柠檬，不但颜色好看，且清香扑鼻。
苏英这样说：“明旦，祝先生想来探访你们。”
“不。”
“明旦，你不能替你母亲作主。”
“好，我尽量问她，刺激她，叫她震惊，使她难受。”
苏律师叹口气。
这时，明旦听见母亲问：“这一大叠是什么？”
“我迟些再与你讲。”
明旦放下电话，回到母亲身边。
“妈妈，这是唱片公司为我设计的封面草图。”
她母亲高兴地说：“颜色丰富。”
“这是初稿，一共两个意念，一个是打扮成吉卜赛，另一个，穿晚装扮贵妇，纱裙下露出细跟黑皮长靴，手收在背后，握着皮鞭。”
“啊，还是吉卜赛健康点。”
“那就依照妈妈的意思。”
“健康最重要。”
明旦握着母亲的手不放。
那晚，酒吧客人不知怎样收到消息：“永明旦可是要进军乐坛？”
明旦不回答。
少说比多说好，不说又最好。
“我们是她头一批歌迷。”
“记得送唱片答谢我们。”
曹原有点憔悴，“你极忙？”
明旦点头。
“还记得你第一天到这里来，浓妆、假睫毛，大彩衣……”
明旦又点点头，“让我们唱几首好歌酬宾。”
曹原取过式士风行云流水般伴奏。
明旦轻轻地唱：“你微笑的影子，当你离去之后，仍然照明我的白日与点亮晨曦……”
他俩配合得那样好，乐声与歌声如怨如慕，这不是心中没有创伤的人可以做得到。
向老板同酒保说：“永明旦一走，营业额势必下跌。”
“别太悲观，以前没有她也一样做。”
“从前酒客不知有这样一个人，没有盼望也没有失望，现在不同，上了瘾戒不掉。”
酒保笑，“永明旦叫人上瘾？”
嘉儿走近，听见这话，便插嘴说：“你看看曹原便知道了。”
酒保劝嘉儿：“你几时放下？一放下就自在了。”
向老板问：“曹平出院没有？”
“明早回家休养。”
向老板不说话，看得出像在盘算什么。
他走进后边小办公室去。
酒保轻轻同嘉儿说：“我预测这班人客会随永明旦离去。”
“别吓人。”
“左角又开多一间酒馆。”
“我知道，叫云和月，找来好几个年轻女子献唱。”
酒保喃喃说：“云和月。”
“名字好听极了。”
他们往台上看去； 刚好那时明旦扬起红色纱裙； 露出修长大腿； 脚上穿同色细跟拖鞋。
嘉儿叹口气，低声说：“蜘蛛精。”
第二天，明旦买了水果去探访曹大哥。
乃婵抱着孩子来开门，面色铁青，她说：“他正发脾气，骂完我，打了孩子，现在找阿原晦气。”
明旦连忙说：“我改天再来。”
屋里大喝一声：“是谁在门口鬼鬼祟祟？”
明旦只得进去。
只见曹平穿着便服叉着腰，红着双眼，一张浮肿的睑上全是胡髭渣，像变了样子。
明旦吃惊。
他瞪着她，忽然这样说：“猫一走开，老鼠就作祟。”
明旦莫名其妙，僵立在那里。
谁是猫，谁又是老鼠？
只听得曹原说：“大哥，你误会了，我不是那样的人。”
乃婵在一旁劝说：“两兄弟怎可以互相猜疑。”
明旦不知是进好还是退好。
“向老板叫我好好在家休养，不用再回去工作，不是你搞鬼还有谁？”
明旦呆住。
她不知道有这样的事。
曹平苦涩地说：“他给我一张支票：‘辛苦了，当是遣散费’，给我钱，叫我不要再表演，哈哈哈，多稀奇！”
明旦张大了嘴。
她闻到曹平身上一阵酒气。
四、
“大哥——”她走近一步。
曹平厌恶地挥手，“走，走，我们一家过得好好，你一出现就搞得七零八落。”
乃婵急急说：“他喝醉了。”
明旦只是难过； 她低下头； 转身就走。
曹原在后边叫住她：“明旦； 明旦。”
他跟着她跑出去。
乃婵把孩子紧紧抱在怀中，没有人比她更熟悉曹平，每次失业，他必然心情恶劣，无法控制脾气。
她想一想，叹口气。
她本来要说几句话，可是曹平已经捧起酒瓶。
乃蝉回到房间，收拾几件简单衣物，可幸她还有一个支持她的娘家。
就这样，她轻轻走出曹家。
她已经厌倦这种含着泪抱着孩子四处张罗的生涯。
那一边：永明旦怒气冲冲跑去找向老板，曹原拉都拉不住她。
向老板一早在办公室核数，见到她，立刻欢喜地站起来，“永小姐，有何指教？”
“你开除曹大哥……”
向老板莫名其妙，“乐师并无合约，是，我叫他不必来上班了。”
“他在这里受伤，你一脚把他踢开，你做的好事。”
“每个行业都会裁员，稀疏平常。”
“为什么？”
“只有小孩才一天到晚问为什么，我可以告诉你为什么，因为我发觉客人根本不是来听他弹琴，他们需要娱乐，不是音乐。”
曹原站在门口，黯然低头。
“永小姐，我做错什么？我是个生意人：杀头的生意有人做，蚀本的生意无人做。”
明旦发呆。
“曹原，明旦走后，你可以留下来，你那手式士风仍未过时，我已找到两个女歌手陪你，一个叫小宝，一个叫小圆，永小姐，留不住你，我们也不能坐以待毙，我们得想法子换新血，你说是不是。”
明旦心中气苦。
曹原拉一拉她：“我们走吧。”
在门口； 明旦摔开他的手：“你就打算这样忍声吞气？”
曹原也气闷：“是，我决定做缩头乌龟。因为不能一家两兄弟都齐齐失业，因为没有唱片公司等着要捧红我。”
两个年轻人气馁。
半晌明旦说：“我肚子饿了。”
“你看，怎样耍性格？饥肠辘辘，三餐一宿紧紧追逼，”曹原捧着头，“我何尝不想把向某打一顿出气？”
明旦长长吁出一口气，忽然笑了。
对曹原而言，这笑脸无异像乌云边探出来的金光。他伸出乎去，轻轻抚摸她发脚。
他知道，这一生，他最接近她，也不过是这样。
曹原心中凄酸，轻轻问：“你为什么走进我生活来？”
“只有小孩才一天到晚问为什么。”
“如果是缘份的话，为什么只有那一点点？”
“又是一句为什么。”
他们两个人都憔悴了。
这时，街上有一辆公路车经过，车身上的大型广告叫曹原看傻了眼。
他用手指着，说不出话来。
明旦也看到了，她震惊，紧紧握住曹原手臂，像是看到怪兽一般。
公路车上宣传大彩照正是她本人，一边写着尔信娱乐新人永明旦几个大字。
原来在街上忽然看到自己照片与名字的感觉竟如此可怕。
明旦缩在曹原肩后直至公路车驶过。
她大大喘一口气。
曹原由衷说：“我为你庆贺，总算有人可以飞出去。”
“今晚我不去唱歌了。”
“我明白。”曹原叹口气。
“大哥已经不做，我得有点血性表示。”
“你留下来也不过是为他。”
“还有，也为着你。”
曹原双眼发出亮光。
可是明旦接着却这样说：“我很清楚； 以后再唱一千场； 也不会像同紫色平原一起那样开心。”
“大哥知道你这样说一定很高兴。”
明旦说：“苏律师找我，我得去一趟。”
“我送你。”
“他们有车子接我。”
苏律师坐在祝氏大宅的书房里。
祝氏轻轻问她：“全办妥了？”
苏英点点头，“曹家班已经解散，向氏十分合作。”
“明旦对他们彷佛很有感情。”
“她是小孩子，对一只狗一只猫一个卡通角色都会亲近，将来会慢慢明白那些人真面目。”
“这件事不可让她知道。”
“祝先生请放心。”
这时外头有人通报：“小姐回来了。”
祝昆十分高兴，“叫她进来。”
他迎�