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沈栗激灵一下，拍拍脸，觉着这样不行，怕真睡过去，索性站起来，来回走了几步。见外边小太监都瞄着他，有些尴尬。也不走了，只靠着柱子，脑袋里设想一会儿见了皇帝怎样对答。
沈栗以为自己站着便不会睡着，实在高估自己了。
待骊珠送几位大臣打殿里出来时，众人先听到几个太监叽叽咕咕的笑声。见骊珠等人，几个太监吓了一跳，他们这算是失仪，等下肯定要挨板子，说不定还会丢了好差事，被打发到洒扫监去。
骊珠果然沉了脸，又不好当着大臣们的面发作，只狠狠瞪了几个太监一眼。
太监们的风雨大臣们是不关心的，几个人刚要走，又听到哼哈声。
哎呦，还有大胆的？顶风作案？
骊珠火冒三丈，顺着声音找，找见……嗯？
只见沈栗靠着偏间里的柱子，站的笔直，脑袋上仰，张着嘴，呼呼睡得正香。
骊珠：“……”这位的心是有多大？
几位大臣更随意些，指着沈栗哈哈大笑。
第一百八十五章 果真病了
沈栗到底睡得不踏实，大臣们笑起来又不似内监们遮掩，沈栗立时惊醒。
见内阁首辅封棋并几个大臣正指着自己摇头失笑，赧然道：“见过几位大人，学生失礼了。”
封棋对沈栗印象不错，笑道：“皇上宣召，快去吧。”
沈栗规规矩矩深施一礼，对几位大臣点头示意，跟着骊珠向正殿而去。
几位大臣出了乾清宫，有人疑道：“此子不是随太子仪驾去大同府了吗？太子如今还在半途，他怎么先回来了？”
有关东宫的事，大臣们自然想的多些，莫非太子那里又出了什么意外不成？
封棋身为首辅，心思自然转得快，加之他本身也比较关注沈栗这个太子身边的红人，捋须笑道：“眼看就到会试，此子大约是赶回来下场的。”
大臣们方才恍然，叹道：“险些忘了，此子竟然尚未入仕。”
太子身边的人，大臣们倒也颇为关注。前次东宫叫人毒死了大批伴读，一直没有补上，如今真正得用的年轻人只有三个，霍霜、郁辰、沈栗。前两个好说，还嫩着哪。唯独沈栗，处事手段很有风格：凌厉、周全、老辣、心思机巧。甚至很多积年的老经历都不如他。
身在景阳时还好说，太子有皇帝护着，沈栗有礼贤侯府撑着，办了几件事，别人还能勉强用一声此子机变敏捷来掩饰惊诧，将其归结于皇上特意扶持东宫属臣。
但此次太子入晋，离开景阳，便叫人没话说了。三晋窝案，沈栗就算不曾刻意张扬，甚至还有些藏拙，但太子在那里，朝廷怎么可能不时时关注那边动静。尤其是安守道丁柯倒台之后，消息不再被人封锁，大同府的情况便源源不断地传来。
位置低的大臣们还不能知道详细情况，能被皇帝特意召来乾清宫商议事情的都是重臣，自然知道的多些。贪官当道，民乱，雪灾，狄人南侵，桩桩件件，沈栗在其中扮演了什么角色，虽然递上来的折子里并没有说的很清楚，但众人心里也都有些察觉。
能臣干吏，不过如此。渐渐的，提起沈栗，大臣们下意识里都忽略了他的年龄，虽没把他当做同僚，但也觉着是个颇有能力的仕途后辈。
如今封棋提起，大臣们才惊觉，哎呦，这小子连正经功名还没有呢。哦，他是个秀才——笑话，在这些朝阁重臣眼中，秀才算什么！
几位大臣面面相觑，想起自家儿孙，都觉有些无趣。于是今日里有些纨绔（才子）都莫名其妙地被祖父（父亲）找去，狠狠骂了一顿。
大臣们的烦恼，沈栗是不知的。他见了邵英，先被取笑了一番。
因着三晋窝案得到妥帖的解决，邵英这些天一直很高兴，才小太监过来绘声绘色形容沈栗靠柱酣睡的“英姿”，见真人进来，邵英自然忍不住大笑。
沈栗颇为惭愧：“学生失仪了。”
邵英摆摆手，不以为意道：“朕知道你素来是个谨守礼仪的，站着睡着虽然好笑，可见也是累极了。”
仔细看了看沈栗道：“面色是有些不好。骊珠，去，宣太医给他瞧瞧。”
沈栗惶恐道：“学生不敢当。”
邵英道：“有什么不敢当的，这是朕的意思。”
沈栗知邵英也有给东宫做脸的意思，也不刻意推辞，感激道：“圣恩浩荡。”
邵英笑道：“别说那些没用的套话，赐坐。来，给朕讲讲，这几个月到底是怎么个情况？那些折子上遮遮掩掩的，看的朕头痛。”
沈栗便原原本本将太子此去三晋的前前后后详细讲来——不曾有半分隐瞒。
究竟怎么向皇帝汇报，沈栗自然也曾仔细考量过。
说实话，沈栗在此行中有些行动其实不太符正统文人的道德要求，比如建议太子与丁柯等人暂时妥协，鼓励丁同方状告亲父，还有丁柯那“光明正大”的死，放在御史们眼里都是不够“君子”的体现。
若是叫邵英认为沈栗德行有缺，不适合放在太子身边，就算不治罪，将他逐出东宫，沈栗的前途都会受到很大影响。
这也是太子犹疑不定的原因，不单是沈栗在乎皇帝的评价，太子也担心皇帝会不满自己的表现。
但沈栗思来想去，还是决定据实以告。不说别的，邢秋在三晋晃悠不是一天两天，缁衣卫一向以刺探机密著称，谁知道他探知了些什么。若是邢秋向邵英汇报了，沈栗却又隐瞒，单这一点就够邵英跳脚了。
再者，沈栗觉得，皇帝这种生物，但凡有些心机，都不会过于苛求道德君子，相较于仁德，皇帝应该更看重臣子的忠诚和能力。满足了这两个条件，只要臣子不是“太缺德”，超出了底线，皇帝多半也就睁只眼闭只眼了。
尾巴先留着，等我觉得你碍眼了，再揪出来不迟。
不过，真要到了让皇帝看不顺眼的时候，那就是欲加之罪何患无辞，也不在乎有没有尾巴了。
果然，沈栗觑着邵英神色并无不悦，听说北狄人被一座冰城挡住，着实吃了几次亏，还颇为高兴：“这么说，到你们离开时，大同府战事还是很有优势的。”
沈栗点头：“我国早有防范，北狄却是仓促入侵，看着虽然来势汹汹，其实士气都不高，受了几次挫折，就更懈怠了。臣等离开时，说是那边饿得不行，已经有人开始吃马了。”
北狄人对战马尤为看重，一般情况下，是不吃战马的，死的活的都不吃。
邵英若有所思：“这么说，北狄方面的情况只怕比我们想象的要严重的多。”
沈栗点头道：“雪灾过后，很多牲畜都教雪埋了。战事一起，咱们这边的商团又断了与北狄方面的交易。军队开始食马，说明他们连军资都凑不齐了。”
邵英心中一动，来回走了几步，思量着是不是趁机与北狄来上一场大的。琢磨半晌，摇了摇头。冰天雪地，北狄想打盛国不容易，盛国要出兵北狄也不容易。何况还有南方的湘王没解决。
叹了口气，邵英也不纠结。反正因雪灾之故，北狄今年元气大伤。狄人吃亏，邵英就高兴。
高兴的皇帝叫沈栗到近前：“看看这幅画怎么样？”
沈栗探头看去，却是一副雪中御兵图，画的正是如今大同府之战。
邵英笑道：“是内府那边献上的。也是巧了，有个画师正好是大同府人，听说大同打的正热闹，就作了此图，瞧着有些意思。”
沈栗得李意教导，基本的观赏眼光还是有的，看了便道：“难得细致，这画里排兵布阵也有些讲究，人物看着很有气势，怕是真正见过些场面的。”
邵英满意道：“你便是挑好的说，缺点半分不提。这人其实原是个军户，只是他从小有些天赋，又得了些机缘，如今供职于内府。这画意境是有的，只是技法着实差了。”
沈栗笑道：“学生不太懂这个，但觉着意境二字倒是重要些，技法还能修炼，但若是没有天赋，也不过就是做个画匠罢了。”
这画的功底确实有些差了，但沈栗也不愿意随便得罪人，说些好的总没错。这人能把画送到御前叫皇帝一观，应该也不是个简单的。
邵英点头道：“有些道理，这个人朕倒是有些印象。”说着，邵英似笑非笑道：“做个画师倒是可惜了。”
皇帝拉着沈栗，叫他指着这幅图讲解大同府一战的情况，怎么布置陷阱，怎么造的冰墙，听说才经武下令用铅水封了大同府城门，邵英哈哈大笑：“才经武也有这样促狭的时候。”
骊珠进来禀告：“万岁，柯太医到了。”
柯太医早听说是给沈栗诊脉，倒也不慌不忙。他与沈淳有些交情，以前也看过沈栗，知道这小子底子好，多半没什么大问题。
收了手，柯太医慢条斯理地说了一大通，听得沈栗直犯晕。总而言之，两个字：累的。
这也在邵英的意料之中。但柯太医又强调道：“沈七公子过于损耗心血，现在还不觉得，长此以往，恐非长命之兆。”
邵英便惊了一惊。
皇帝大张旗鼓地宣太医入宫为沈栗诊治，多半是在做戏给大臣们看，没想到还真叫柯太医诊治出了隐患。
沈栗也有些发蒙，什么叫恐非长寿之兆？
邵英想了想，倒也理解。
虽然方才沈栗讲述时并未多提自己，但邵英还有缁衣卫的情报呢，沈栗这几个月都做了些什么，邵英心里是有数的。
太子从来没有单独处理政务的经验，到了三晋撞上了窝案，能在丁、安等人间辗转腾挪，步步为营，最终血洗三晋官场，可以说，出乎邵英的意料。更别提还碰上了雪灾，还碰上了北狄攻城。
太子离开大同府时，基本没留下什么遗憾，能把事情处理的这样圆满，固然大家都出过力，但真正站在太子身后摇扇子出主意的，还是以沈栗为主。其他人，忠诚是有的，可惜才智短了些。
第一百八十六章 会试奇葩
当初邵英对情况估计不足，又防着大臣在太子刷声望时喧宾夺主，给太子挑的人花了些心思。那浩勒是个有些古板的，才经武是内监出身，还带着个不着调的养子！晋王世子从小就被晋王向合格的皇室培养——只会看不会说。郁辰、霍霜两个还提不起来，那两个和尚道士……方外之人根本掺和不上！
到了节骨眼上，他们倒是没抢太子的风头，都只有干瞪眼的份儿，不拖后腿就谢天谢地了。要他们出力，成！出主意？没辙。这种情况下，沈栗这个小小的伴读被拿来当智囊。
沈栗是有些急智，可主意也都是费心思想出来的。事情过了说起来倒是轻松，护着太子与一干老狐狸周旋是那么容易的事吗？三晋的实际掌控者，阁老去对付都要头痛，沈栗是什么身份，有什么官场经验？
提心吊胆，殚精竭虑，一天两天还成，小半年熬下来，没累死算沈栗底子好！
何况又快马加鞭，日夜兼程赶回景阳？
邵英皱眉道：“可有法子将养？”
柯太医仍是一副慢吞吞的样子，缓言道：“臣自然能开方子，不过，这病说到底是累出来的，吃多少方子也不如好生修养一番。沈七公子胜在年轻，将养的好了，倒不虞留下病根。”
邵英点头道：“骊珠，引柯爱卿下去开方子。”
又看向沈栗：“你匆匆回来，想是为着会试？”
沈栗恭敬道：“是。”
“如今还要应试吗？”邵英问。
沈栗想了想，道：“既然赶上了，学生总要下场试试，若能挂个榜尾也是好的。便是需要休息，也不差这几天。”
会试不是年年都有，三年一次，来不及倒不强求，明明赶上了，要沈栗就这样放弃也有些不甘心。
邵英皱眉道：“也罢，不过今年天气格外寒冷，你要多加注意。”年景好时，景阳该是初春了，今年还有雪未消融，这时跑到贡院去考试，要好生吃些苦头。
能让皇帝亲口提醒注意身体也不容易，沈栗恭敬道：“谢皇上提点。”
沈栗是被骊珠亲自冒着大冷天宣入宫中的，又是骊珠亲自给送回礼贤府的，沈栗有些歉意道：“劳公公来回奔波。”自然，谢仪是少不了的。皇帝拿着沈栗给东宫做脸，沈栗也得了益处，自然不能无动于衷。
骊珠接银子，邵英是知道的。邵英自己做皇子时曾给邵廉身边的大太监递过银子。骊珠也稳得住，银子是银子，办事一点儿不含糊，又时常向邵英报备，故此邵英也由着他发些小财。
沈淳见沈栗去了一趟乾清宫，竟带了一堆药材回来，听说还召了太医，吓了一跳。
沈栗自己倒是不以为意：“儿子没觉着哪里不对，父亲不必担心。”又笑道：“原儿子还担心锋芒太过，叫皇上不喜。如今有了这个借口，倒好在家里躲着。”
帝王的心思向来难以揣测，表现的过了，叫皇帝认为不好控制，说不定反而会被厌弃。说到底，沈栗是用来给太子办事的，能力低微不好，能力太强也不对。
沈淳点头道：“知道守拙是好事，不过倒也不必刻意如此。”说着，沈淳冷笑道：“放心好了，往后十几年，咱们家只有给你拖后腿的，没有能给你助力的，便是我儿锋芒毕露，皇上也不会忌惮的。等那些小的长起来，再考虑以后不迟——原还觉得老五能闯出些名头，与咱们守望相助，没想到他是个银样镴枪头，离了景阳就叫人架起来，如今还要你去捞他！”
沈淳倒不是埋怨沈凌当初分家，兄弟大了，又不是一个娘，分就分吧。可恨的是沈凌与侯府半点儿不通气，直到事情大发了，礼贤侯府措不及防，差点被连累。
沈栗默然。沈凌如今的事情还没完，他虽然没有卷进贪腐案中，失职之罪却跑不了，如今还在大同府听消息。
几句闲话过去，沈淳却不是能叫人随意岔开话题的，沉下脸仔细问：“太医怎么说的？你如实讲来，不许漏掉半句。”
沈栗有些无奈，旁的也罢了，“耗费心血，恐伤寿命”，这算什么病症？跟着太子在三晋，说实话，担心性命有忧倒比想辙算计人多些。说到底，沈栗并没有为君效死的觉悟，也没觉着事情缺了自己就不成，还真不至于就要累死自己。
沈栗道：“儿子听说太医总爱将病症说的严重些，治不好时也叫病人有些准备，治得好时便显得医术精湛。儿子自己却没觉得有何异常。”
这也是沈栗坚持要参加会试的原因，他自觉睡上几觉便好，倒没觉着疲乏到支撑不住。
沈淳摇头道：“是有这个说法，但话有深浅，却不能对皇上说谎。你必是有这个毛病，柯太医方才能说出口。”
想了想，沈淳到底不放心，累死的人虽然少见，却不是没有，不还有句话叫“慧极必伤”吗？嘱咐沈栗道：“不许温书了，考不过便罢，好生休息。”叫大管家押着沈栗回院子，严令他休息。自己则出了门，直奔柯太医府上。
自打沈淳从柯太医那里回来，整个礼贤侯府就彻底紧张起来。
沈栗如今是礼贤侯府下一代中挑大梁的，沈家将来的荣辱都系在他身上。抛去感情不谈，沈栗要是有个三长两短，礼贤侯府的损失实在太大。世子不成，十二哥儿沈柿又太小，等他长起来，猴年马月，太子的身边早没位置了！至于其他房里的孩子，沈淳自己又明明有儿子！再者，沈栗这个资质，能摊上一个就要烧高香，沈家就压根没指望能有第二个！
别说原本就心疼沈栗的，就是世子沈梧，原还气愤沈栗回来得到田氏特意优待，听说这便宜弟弟真的有恙，也叫人拣了些好药材送来。
沈梧到底是受过正经继承人教育的，他是嫉恨沈栗得田氏与沈淳看重，却还没有天真到以为沈栗死了他就能出头的地步。相反，他其实很清楚，沈栗往后越出息，他这个世子才能继续享受优渥的生活，不管怎么说，他是正经嫡兄，沈栗就不能不敬着他。至于小的那个，沈柿的生母林姨娘之死到底与李氏身边的嬷嬷有些关系，沈梧倒要防着他长大了记仇呢。
但沈栗其实也没什么时间休息了，此时距会试不过两日。
此届乡试的主考官，建极殿大学士简延志求见皇帝，请皇帝指定试题。
简延志已经拟好三套试题，单等着皇帝选出一套。邵英也没费心思去琢磨，简延志的水平邵英是知道的，内阁几个人，要数何宿和简延志学问最好。科考的事邵英不放心交给何宿，简延志处理政事不如其他人灵活，组织一次会试，拟几套题目还是能做好的。
随意抽出一份：“就这个吧。”翻开一看，怔了怔。
简延志见皇帝神色奇异，不禁问道：“皇上，可是题目有何不妥？”
邵英想了想，摇头道：“算了，就这个吧。”
简延志一肚子纳闷儿出了乾清宫，搞不清皇帝到底是什么意思。题目拟的不好？简延志又回想了一番，似乎也没什么犯忌讳的地方。
简延志来送考题，骊珠早躲了，这种事，少往前凑乎，万一有个泄题什么的，也攀不上自己。见邵英神色仍是不对，骊珠奇道：“万岁爷，这是怎么了？”
邵英似笑非笑道：“也算他走运。”
骊珠以为是说简延志，笑道：“敢是简大人有什么不妥之处？奴才私下里递句话？”
合格的大太监，也能叫皇帝与大臣之间有个转圜的余地，有目的地“透露”些皇帝的意思。
邵英摇头道：“不是说他。”想了想，道：“也罢，那小子着实出了些力，又不好赏他，索性叫他占个便宜吧。”
在皇帝身边，听不懂的话就不该听，骊珠只当耳旁风，笑道：“万岁，该用午膳了。
沈栗迷迷瞪瞪地叫人塞到车里，沈淳嘱咐大管家沈毅：“若是到了地儿还未醒，索性就回来。”
沈毅点头道：“侯爷放心。”
沈栗这两天都睡黏糊了，直到了贡院，这里人声嘈杂，到底把他惊醒过来。
沈毅见他醒来，连忙道：“少爷可还要下场？侯爷说不成就回去。”
沈栗摇头道：“贡院