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“听说朝廷所持的火药是出自于沈大人之手。”尤行志也未掩饰，直言道：“湘州也需要这火药。”
童辞二人的抽气声更大了。
沈栗微微恍然。
其实现在朝廷所制成的火药仍有很多不足，没有现代工业，做出来的东西只能说是土雷。但用在战场上，仍能给敌人造成很大困扰。
湘州准备谋反准备了十几年，家底算是充足，但到底是与举国之力为敌。盛国的国库再穷，也不至于被这场战争拖垮；湘王攒的家底再多，也经不起长期消耗。
湘王原本是打算快速攻往景阳，途中以战养战。没成想，湘兵虽打的奔放，朝廷的大军手中有火药。战局与湘王预期相差巨大。
唯一能让湘王觉得安慰的，是如今好火药的产量仍不算大，又要防着北狄兴兵，邵英没舍得给玳国公世子太多。又受湘州气候影响，火药的威力减少了些。
可僵持的战局仍令湘王坐卧不安。
以一域攻一国，拖得越久，湘王的胜算越小。
湘王觉得，无论如何，本王也得把火药弄到手。
可自前些年宫门夜开案后，景阳被守得跟个铁桶似的，邢秋每隔一段时间就要率领缁衣卫过篦子。别说湘王要往朝廷工部安插人手，探取火药配方，就是想派人混进相关官员府邸做个仆人也不容易——不但缁衣卫要查，不混成世仆，只能在门口扫地，连近身伺候的机会都没有。
工部没指望，还有谁知道火药的配方？
沈栗！
托出身的福，皇帝没把沈栗弄到工部关起来。
沈栗要是仍在景阳，湘王也拿他无可奈何，想把沈淳的儿子、东宫的辅臣从国都偷出来，难如登天。
谁叫沈栗跑到龄州来了呢？
尤行志在龄州潜伏日久，可惜，他这个缁衣卫千户的前程已经到顶，再想往上爬，实在太难。尤其是湘王起兵以来，缁衣卫行动越加频繁。指挥使邢秋一是为了完成皇命，也是借机清除异己，不但纠察百官，自己内部一样要查，好些人都被问罪。尤行志自觉有些待不下去，生怕有朝一日露出马脚，被押到刑场上剐了。何况他在龄州任差，对湘王的帮助并不大，难以得到重用。
听说沈栗要来，尤行志立时动了心思。
他想回湘州，总要有个由头，至少不能说自己被查怕了，只好灰溜溜逃命吧？
若能将沈栗带回去，不但可以名正言顺地离开龄州，还能立上一大功，在王爷面前好生露一回脸。
“您既打定主意离开龄州，自然巴不得功绩更大些。除了将在下抓走，索性顺手让龄州乱上一乱。”沈栗推测道：“所以你帮助海寇来劫法场，唔，在下原觉着麻高义表现有些出格，想来也是尊驾在背后鼓动。海商闹事，文人上书，龙神娘娘劫法场、抢富户——若是件件都如尊驾之意，如今龄州必然大乱，您在湘王殿下面前确实要被高看一眼。”
“可惜，有沈大人周全谋划，麻高义连个水花都没翻起来，胡三娘，哦，也就是你们说的龙神娘娘，她是姜寒的三女儿，也没搅起什么大风浪。实在浪费本官心力。”尤行志喟叹道：“不过，请沈大人往湘州一行才是要紧事，余者皆是为此，便是有些瑕疵也不妨事。”
沈栗苦笑道：“龄州近来风浪不断，今日更是走了姜寒，如今在下也入尊驾罄中。尤大人所求皆如所愿，何言瑕疵？”
“不敢当，”尤行志得意道：“得沈大人夸赞，本官着实惭愧。”
“却不知胡三娘一旦得知大人帮着麻高义拿捏姜寒，后又故意利用在下表妹泄露劫法场的消息，以图用海寇吸引官兵和水师，方便您暗中下手，会如何气恼？”沈栗忽问。
尤行志微笑道：“你当胡三娘不知道麻高义之事吗？那人还是她救走的！姜寒那布政使做得好好的，又怎会再认她一个海寇回去？又怎么会答应她一起去湘州？本官只是帮她认回父亲而已。至于消耗了一些海寇，权当是给本官回报吧。”
“只怕这个回报并非胡三娘自愿付出。”沈栗叹道。
“那女人愚钝的很，事急从权，本官只好自行处置。”尤行志曼声道：“何况本官还救出了她的姐姐？不然凭她手下那些海寇，可没法劫古家姜氏出来。”
“若非您想引我家少爷出来，只怕也不会好心救姜氏。”童辞忽然道：“否则你既救了胡三娘的姐姐，为何没派人去救姜家其他家眷？”
“官兵四处镇压，本官手下也没多少人手。”尤行志悠然道：“实在是力有不逮。”
童辞看了眼屋外拼杀的叛贼，冷笑道：“缺少人手？”
“童辞！”沈栗头痛道：“禁言。”
你和他争这个做什么？难道还真的要为胡三娘鸣不平吗？
“看看，”尤行志笑道：“识时务者为俊杰，这位先生的道行显然差了些。”
（未完待续。）
第三百一十六章 嫁期未至逢死期
童辞回过神，意识到如今是人在檐下，立时缄口不言。那百户敬佩地看着他：好胆！沈大人与这狠人谈论时尚且谨慎，您居然敢当面抬杠？
此时屋外战斗已趋平息，几个侍卫进来，朝尤行志点点头，径直走到沈栗等人身边，劈头一刀，杀了百户。
童辞见机得快，侍卫过来时就觉出不好，立时抓住沈栗衣裳，缩到他身后。
沈栗瞥了他一眼，上前微微阻拦道：“这是在下随从，还请手下留情。”
侍卫们看向尤行志，见上司点点头，方收刀退下。
童辞死里逃生，喘息不已，感激地看着沈栗。
“大人，”侍卫禀告：“有个人冲出去了，属下已令人跟上。”
尤行志望向沈栗，轻笑：“礼贤侯府门下，果然名不虚传。”
沈栗并不答话，只心中企盼飞白能顺利逃脱。
“既如此，不必追了。”尤行志起身道：“不要耽搁时间，官兵须臾即至，我等须得赶快撤离。”
听得尤行志说要离开，沈栗立即转头目视神龛。
尤行志见了感叹：“沈大人体察入微。”
“官兵将来，尊驾带着这么多人，不可能在外面行走，再者如今城门已经关闭，不准进出。大人欲走，想来另有蹊径。”沈栗摇头道：“这片屋子看着废弃已久，其中家什破烂，唯独此屋中的神龛显着新鲜。”
谁看不出其中蹊跷？多半是地道。想来这片屋子平日里也并不是如外观那般真正被废弃了，该是个据点。
尤行志但笑不语。平日里仔细观察自是会觉出不对，但危急关头，又有几人能注意到？那个姓童的随从，不就没有发觉吗？
上前几步，亲手触动机关，神龛移动，露出其下洞口。尤行志催促：“沈大人，请吧。”
沈栗默默盯着地道。
童辞紧张地看着他：这一去是往湘州，其中干系太大，少爷大约是不肯的。
尤行志似笑非笑：“沈大人？时间紧迫，还请快着些。”
沈栗闭了闭眼：“还有个问题，在下的表妹呢？”
“据说阁下并不喜欢那位古姑娘。”尤行志皱眉道。
“姜氏说的？”沈栗道：“那是我表妹，是我姑母所出！”
尤行志眼神闪烁，轻咳一声：“古姑娘……在路上。”
沈栗闭口不言，当先走了下去。童辞咽了咽口水，连忙跟上。
见沈栗肯走，尤行志轻舒一口气。此去湘州路途遥远，沈栗若是执意反抗也是麻烦。
望望屋外一行人众，向手下使个眼色，随即走下地道。
得了他的暗示，底下人一声唿哨，余下的缁衣卫与红衣人调转刀头，杀向方才还协作砍杀官兵的海寇。
海寇们武艺本就及不上这些好手，又是猝不及防之下，惨叫也未发出几声，俱都见了阎王。
见没有活口了，众人方依次下了地道。
地道里空气潮湿，便是有火把也嫌昏暗，巷道狭窄，窘隘处只容一人来去。
沈栗走了半晌，忽问：“这地道通向哪里？”
“直通城外，不久即见海滩。”尤行志笑道：“这地道确实不好走，委屈沈大人了。”
沈栗叹道：“万幸。”
尤行志奇道：“什么？”
“所幸这地道如此狭窄，不能容大批军队进出。”沈栗道。不然，就凭尤行志掌握的这个地道，龄州说不定就要易主。
尤行志怔了怔，坦然道：“不错，在下确实想过建议湘王殿下派兵从海上来。可惜这地道太窄，若是兵丁一个个进来……”如此多一批人，还未集结完毕，那边官府就已经发现了。
沈栗点了点头，价值不大，因此撤走是才毫不在意地暴露。
有人道：“或可令人由此进城后里应外合，打开城门。”
“尤大人在龄州经营多年，也未图谋里应外合打开城门。”沈栗笑道。
如果城门那么容易被打开，怕是攻城的都会想着里应外合之计，各地也不会那么热衷于筑城了。
事实上，在战争中能成功里外呼应打开城门的事例并不多。冷兵器时代，守城方对城门的“执着”是可以被信赖的——教敌人从外面破坏是无可奈何，教人从内部打开……那才叫死不瞑目呢。
“闭嘴！”尤行志呼喝手下：“不要信口开河。”
沈栗摸了摸墙壁：“掺杂岩石，怪不得尤大人没想着扩建。”
“这地道多半是前朝留下来的，后来被在下发现。”尤行志道：“也不知筹建者挖来做什么用的。”
沈栗的脚步忽然顿了顿，随即抢上几步。这里稍显宽敞，古冰容正气息奄奄倒卧一边。
沈栗轻轻将其扶正，见她胸腹间有血迹渗透。向童辞招了招手，童辞连忙上前帮着查看。
古冰容还有些知觉，睁开眼见是沈栗来，有气无力道：“表兄，你真的被他们抓来了？都是我……我又闯祸了。”
沈栗尽力平静道：“他们原本就是奔着我来，倒是我连累了你。”
顾不得男女大防，检查一番，见古冰容肋下有个小孔，沈栗瞳孔缩了缩，望向尤行志：“是谁下手？”
尤行志轻咳道：“姜氏。”
“用簪子？”沈栗问。
尤行志点点头。
沈栗闭了闭眼。
姜寒出首时，姜氏就曾试图用簪子攻击沈栗，没能成功。如今这一簪子到底刺在古冰容身上。
古冰容喘息道：“她恨我偷听了消息，又告诉了你。”
沈栗听表妹喘息的痛苦，狠狠瞪了尤行志一眼。
古冰容能听到劫法场的消息，俱是出于尤行志的安排，她今日会“跟踪”姜氏而来，也是对方手下蓄意引诱。
尤行志摸摸鼻子，含糊道：“姜氏的儿子趁她们争闹时跑了，姜氏就对其下了狠手……若是知道阁下对古姑娘如此看重，在下不会任由那女人行凶的。”
沈栗冷笑：“在下表妹会些身手，若没人相助，姜氏怎么可能伤到她？”
尤行志转头不语。
童辞附耳低声道：“伤口虽小，却刺透内脏，虽不会立即就死，却无法医治了。”
沈栗心下明白，轻声叹息。以现下的医术，这种伤是根本没法救治的。
姜氏是要古冰容慢慢地死！
古冰容虚弱笑道：“我还当他们把我扔进这地道里再没人会知道呢，谁想临死前还能见到亲人。”
“沈大人，我等还需尽快上路。”尤行志催促道。
沈栗默然，起身背起古冰容继续前行。
尤行志迟疑一下，到底未曾阻拦。
古冰容在沈栗背上，沉默一会儿，忽贴着他的耳边断断续续地说：“表兄，其实我当初要嫁你只是想给自己找个好人家，我知道家里败落了，才想嫁到侯府去，好教那些嘲笑我的人羡慕。”
沈栗听出不祥之意，低声道：“不要胡思乱想。你自小被拘在家里，见的人少，才会被几句闲言碎语误了。”
“我知道自己活不成了。”古冰容喘息道：“我得说完。”
沈栗道：“你说，表兄听着。”
古冰容沉默片刻，幽幽道：“后来我是真的喜欢表兄了。你那么好……样样都好，比我见过的所有人都好。我怎么能够不喜欢，怎么能够错过你……”
沈栗但觉肩上渐湿，该是古冰容泪水留下来，轻声道：“我娶你，表妹。”
古冰容轻叹道：“不，如今我不想嫁给表兄了。我仔细想过表兄那天的话，觉得给表兄做妹妹确实要比赖上表兄做妾好的多。”
沈栗但觉喉头哽咽，平静一番，低声道：“我娶你，我得把你的牌位放到祠堂里去，教你日后享受香火。”
女子未嫁是不能进祖坟的，也不能享受供奉。沈栗是打算将古冰容算作良妾，教她在沈家的祖坟找个角落——其实无子的妾能不能有幸埋入祖坟还在两说，但古冰容本就有沈家的血统，她受难与沈栗也有些牵连，沈栗想尽力为她争取。
不过想叫她去的安然些罢了。
“是真的？”古冰容喜道。
“是真的。”沈栗道：“我回去就和姑母提亲。”
古冰容抽泣道：“我很欢喜。你要告诉我父亲母亲不要伤心。”
沈栗俱都应下。
这女孩伏在伏在沈栗背上，气息渐弱，竭力说一句：“表兄，我喜欢你。”
言罢气绝。
（未完待续。）
第三百一十七章 破船一艘
古冰容甘心瞑目，沈栗不由大恸。
这女孩不过十六岁，自幼被养的有些骄纵，又囿于流言蜚语，故嫌左性、冒失，却着实当不得一个“坏”字。
凭她是沈家的血脉，凭她那出众的美貌，总会有个好前程，嫁一个好人家，如家人希望般和和美美、平平安安地过日子，待日后相夫教子时，思及年轻时莽撞岁月，不过哂然一笑。
然而如今她却无声无息死在这不见天日的地道里。
更令沈栗耿耿于怀的是，表妹虽死于姜氏之手，却与他有着千丝万缕的关系。
不是为了他，古冰容不会缠上姜氏，也不会被尤行志轻易利用，不会被姜氏恨上，不会最终挨上那要命的一簪子。
如今就算沈栗答应娶她，也不过空担个妾室的名分，凭她的家世，何至于要赔上性命与人做妾？
童辞是知道沈栗与这位表姑娘的一些渊源的：这女孩活着时，少爷不想娶她；她死了，少爷却为之伤心不已。
微微叹息，童辞低声劝道：“少爷节哀，表姑娘也算得偿所愿，当死而无憾。”
“怎么会没有遗憾？她才活了几岁……一个牌位能抵什么！”沈栗哑声道：“姑父姑母当如何恨我！”
童辞默然。
照理说沈栗对古冰容也算仁至义尽。这姑娘是自己掺和进此事的，沈栗得知险情，也立时追上来，更是为此落入陷阱。又主动提出要纳她为良妾，教她日后享受沈家的供奉。
说是纳妾，如今不就是娶个牌位进门么？自古只见女子抱着亡夫的牌位成婚，哪见过男子娶牌位的？何况是个妾！人家正妻还好好活着呢。却要少爷日后如何与侯府交代，如何与少夫人相见？
然而，表姑娘她……殁了啊。
好好的女孩，前几日还见她精精神神跳着脚作天作地，如今却成了一具苍白尸体。
别说沈栗扼腕，作为旁观者的童辞，亦是心中恻然。
尤行志摸了摸鼻子，讪讪然无话可讲。
他一直叫胡三娘利用她与姜氏的关系，出入古家，从姜氏口中探听沈栗消息。在这对姐妹口中，这位古姑娘愚蠢疯癫，仗着与沈栗有亲，硬赖着人家做妾，沈栗烦她烦的不行。
故此当姜氏执意要杀古冰容时，尤行志不以为意，无声默认了。
哪成想沈栗竟肯捧人家的牌位进门！
死了都要，这分明是放在心头的。
人家倒贴你都不肯，谁能知道你喜欢？
这些文人的心思真是难以揣测。
“沈大人节哀。这个，如此绝色女子年轻夭亡确实令人可惜。不过我湘州历来出美女……我家殿下也有几位美貌郡主，以大人的才学，到时定能得王爷看重，将来娶上一位郡主……”见沈栗与童辞俱都怒目而视，尤行志轻咳一声，艰难地将话说完：“如今追兵将至，古姑娘既已殁了，还请放下她吧。我等该专心赶路才是。”
童辞抖抖嘴唇，正思量着如何为少爷争执几句，却见沈栗一声不吭，将古冰容痛快放下，为她稍整仪容，又将在怀里掏出手帕遮起她的面容，随即在地上划下“沈栗之妾古氏”一行字。
长身站起，沈栗低声道：“走吧，官兵追上来总会为她收敛的。”
他连自己的前路都看不清，将这女孩的尸体背出去，又如何安置呢？还不如留在这里，至少能得副棺材。
沈栗心中郁郁，再不与尤行志搭话，一行人默默赶路。
这地道相当长，到后来，墙壁上已无人工开凿的痕迹。沈栗微微恍然，这该是个天然洞穴，因生的巧妙，穴底与龄州城接近，故此有人继续开凿，令其通到城里。这地道用在军事上不太可能，该是被用来作为逃命之途的。如今时过境迁，原主人已不可考，倒叫尤行志用来撤退，也算物得其所。
众人只走得脚酸，方到得出口，果然距海不远。
尤行志教人负着沈栗与童辞，众人撒腿狂奔。不一时到得海滩，但见海上遥遥有艘大船。两三只渔船已候在海边，见了众人，忙向岸边靠来。众人等不及待渔船靠岸，直接涉水过去爬上船。
接了人，渔船疯狂摇橹，不一时到得大船边。原来这里并非港口，大船靠不得岸，只好先叫渔船接应，到得海上才好换船。
尤行志一直防着沈栗作难，不想沈栗虽有些不悦，倒是一直老老实实，未有抵抗之举。如今登上大船，尤行志更是松了口气，沈栗一副文弱之态，他那随从童辞驼背猥琐，更是手无缚鸡之力，如今这一船人还看不住两个文人吗？
一声令下，尤行志连声催促开船，侍卫立时吩咐下去。
沈栗自出了地道便一直教人背着，此时才被放下。举目环视，微微沉吟：“尤大人欲从海上走？倒是可以避开路上盘查。不过这船也嫌太