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何大夫人暗暗咬牙，她本是为了讥讽李雁璇。没想到竟反而做了别人的踏脚板，她在累世大族的何家勤勤恳恳这么多年，别人也只不过记得她是何大夫人，积年之后，还会有下一代的何大夫人。可今日这“清水出芙蓉，天然去雕饰”一出，李雁璇的美貌就与沈栗对她的宠爱一起为人所知了。
看了看容蓉，何大夫人笑道：“世子夫人怎么也不说话，听说您膝下刚得了贵子，什么时候请我们喝杯喜酒？”
听何大夫人提到庶长子，容蓉情绪顿时有些激动，李雁璇在下面轻轻握住她的手，微微诧异道：“何夫人这是要往我们府上去赴宴？咱们两府可有些日子不来往了。”
李雁璇这样一说，女眷们忽又想到那好大张的休书，沈、何二府就是从那时起彻底翻脸的。
何大夫人又是一噎。她只想着用庶长子的事来刺激容蓉，没想到又叫李雁璇抓住话头，揭起了丑事。女眷们说话都是暗地里捅刀子，表面上笑盈盈，何大夫人也真是没有料到李雁璇的回击会这样“直爽”，直接提到两府翻脸。
李雁璇深受沈栗影响，对何府的人一向采取坦然的态度。何府的阴私多，最怕的就是“坦然”，越是将事情摆在明面上，越是寻根究底，何府的态度便会越畏缩。
何大夫人可以把宫氏耍的团团转，容蓉更不是一合之敌，但遇到了沈栗夫妇，反倒步步受挫了。
女眷们刚刚还在何大夫人的挑唆下嘲笑李雁璇，如今却轮到她自己下不来台。
全氏正苦思如何为何大夫人解围，有丫鬟上来道：“时辰到了。”全氏忙问：“孩子可抱到前头了？”
安氏起身道：“这会儿怕是还没睡醒，媳妇看看去。”
话题终于岔过去，女眷们纷纷猜测这小公子会抓个什么物件。
堂前一片喜庆。中间摆了张大桌，铺着大红褥子，上绣着各色瑞兽、如意、蝙蝠，摆着各色物件。邢嘉二子已被抱上来，小孩子刚刚睡了午觉，被乳母抱上来，看着倒还精神。
嘉明伯对儿子不假辞色，看孙子时却有些慈祥。亲手抱过来，稀罕了一阵，放在大桌上。
宾客们都涌向前来，要看这小儿抓周。
沈栗方才得了邢秋提醒，已偷偷与邢嘉通过气。虽然不曾肯定，但有备无患，将给孩子用来抓周的物件都检查一番。
此时邢嘉暗暗对沈栗摇了摇头，表示一无所获。沈栗皱了皱眉，要去寻邢秋再问，人却已不见——他这个缁衣卫在这里，宾客们都有些不自在，不愿扰了兄长的宴席，又自觉无趣，便提前走掉了。
此时孩子已经开始抓周，只是这小儿向前爬了两步，便不动了，只坐着吮吸手指。嘉明伯便即逗他，引诱他向前。
那孩子作势再爬，又不动了。还是呆坐着，对自己的手指更感兴趣。一众宾客看的稀奇，玩具在前，这孩子怎么就不挪窝呢？
邢嘉有些急躁，亲自上前唤儿子，教他去选择顺眼的物件。果然是父亲的话比较好使，这孩子向前爬了一步……哭起来了！
坐在桌子上，张着手，周岁的孩子不太会说话，只“父父”地叫。邢嘉心疼儿子，看孩子哭起来，顾不得其他，忙上前抱起来。
这抓周便有些不顺当，嘉明伯的眉头稍稍皱起。人群中忽然有人小声笑道：“什么也不抓，这不是‘一事无成’嘛。”
声音虽小，足够人听见，邢嘉满脸通红。然而古人对“预兆”看的很重，这一句虽说的讥讽，但邢嘉只顾着羞愧，一时竟没有反驳。
沈栗若有所思，上前去看那孩子的手。仔细看了半晌，忽然向那铺在大桌上的褥子摸去。摸来摸去，竟叫他摸出一根针来！
嘉明伯立时过来，见是一根十分细小的绣花针。沈栗唤来丫头，叫她们细细检查这褥子，不一时，竟摸出来二十余根。这些针被仔细插进褥子里，单凭外表，根本察觉不出。
宾客们有些哗然，这也太缺德了。怪不得那孩子不动，只一味吮吸手指，必是手指被扎疼了。
邢嘉气得手抖。他按照沈栗提醒，将抓周用的物件仔细查过，谁能想到这蹊跷竟在褥子里。想到方才还是自己引诱儿子向前爬，以致孩子被扎的大哭，邢嘉又气又愧，抱着儿子，两眼通红。
嘉明伯厉声道：“看管这些东西的仆妇呢？给我找来！”
好好的抓周宴，竟叫人看了一出大戏，一众宾客议论纷纷。沈栗慢悠悠问道：“方才说风凉话的那位是谁？请站出来叫我等瞧一瞧。”
宾客们面面相觑，谁说的？反正不是我。看了半晌，无人应答。
“二表兄，你知道是谁吗？”沈栗看向邢禾。
邢禾愣了愣，忽然怒道：“你问我做什么？我哪里知道！”
“不知道便知道呗，”沈栗莫名其妙：“二表兄你发什么火啊？”
“我……”邢禾这个气！旁人沈栗都不问，单问他一个，分明是对众人暗示，这抓周宴上的蹊跷有他的手笔。偏偏沈栗又没有直接控诉，邢禾便没有理由正面反驳。
看着众人暗暗投来鄙视的目光，这回轮到邢禾两眼发红了。
负责看管物品的仆妇没有被找过来，她死了。留下份认罪书，说是不服安氏的管教，所以要报复她的孩子。
沈栗奇道：“贵府的粗使婆子竟也是识字的？”一语惊醒正因为孙子的抓周宴上死了人而觉得晦气的嘉明伯。
把管家叫来问，果然，这婆子目不识丁，怎么可能留下认罪书。
“这事没完！”嘉明伯恨道：“此事必须查个清楚明白！”
好好的抓周宴被搅得乱七八糟，不但嘉明伯和邢嘉觉得难堪，一众宾客也觉得尴尬。
沈栗面无异色，只道：“姑父当年也曾征战沙场，还忌讳这点煞气？这孩子是侯府子弟，今日死了犯错的仆妇，正应了诛恶扬善的命数，想来日后必有出息。”
一句话，说的嘉明伯喜笑颜开。宾客们也纷纷捧场，喜庆话不要钱般讲出出来。热热闹闹教这孩子重新抓周。
也是巧了，这孩子一把抓住个小木刀。嘉明伯越发觉得沈栗说的有理，这孩子果真是武勋子弟的命。
抓周宴一波三折，好容易散场。转过天，邢禾就叫人套了麻袋，一顿好打。
第二百二十五章 不需要
邢禾出生时，嘉明伯已经步入中年，算是老来子。他又不是长子，不需继承家业的，嘉明伯便更加宠溺些。嫌练武辛苦，只读了几本书，做个逍遥纨绔子，风流堆里的教头。虽然来往朋友也是武勋子弟，但邢禾自己的身手却连花架子都称不上。
从青楼回来的路上，教人堵在巷子里，劈头盖了口袋。别说还手，就连招架的能力也没有。连小厮带长随，半柱香时间不到，都打成一滩泥。贼人动手快，跑的也快，待巡城兵马司的人赶到，连个鬼影都没了。
“呜呜，伯爷，你可一定要给咱们儿子做主啊，”全氏双眼红肿，守着邢禾大哭不止。
邢禾此时却连哭都哭不出了，奄奄一息，喘息都费劲。蒋氏六神无主，比全氏哭得还厉害。
嘉明伯皱着眉，等待郎中的诊治结果。
“伯爷，令公子手臂，肋骨都被人打折，好在断口整齐，老夫已为之接好，小心修养，不会留有后患。”郎中道。
听说儿子被打断了骨头，全氏哭得越发厉害。
打发郎中出去，嘉明伯沉声问：“你可认得打你的人是哪个？有什么特征？”
邢禾有气无力地摇摇头：“没看清，儿子不知。”
“废物一个！”嘉明伯气道。
全氏埋怨道：“儿子被打成这样，伯爷不说为他出气，怎么倒责怪起来？”
“老夫倒是想为他张目，他也得说得出名牌来。”嘉明伯气道：“我邢家的子弟，被人堵上，不能还手也就罢了，竟连个人影都看不见，真是坠了我嘉明伯府的名头！”
“您就惦记着名头！”全氏怒道：“儿子还小哪，便是打不过人家又有什么丢脸的？妾身不管，伯爷您一定要抓出这些贼人。”
嘉明伯叹道：“老夫也不能随便抓个人出气吧？你们倒是说说，会是谁与老二有仇？”
全氏哑然，连邢禾自己都猜不到，她又上哪儿找去？
思来想去，全氏忽道：“莫非是老大因儿子在昨日宴上言语疏忽，得罪了他，想要报复？”
嘉明伯猛然抬起头来，仔细看了全氏半晌，方才冷笑道：“禾哥儿挤兑老大也不是一天两天了，老大要翻脸还能忍到这时候？他身为长兄，要教训弟弟，还用偷偷摸摸？”
“伯爷不知道，”全氏急道：“老大肯定是因为昨日孩子抓周时……”全氏忽然住口。
“抓周时怎么了？”嘉明伯掀了掀眼皮。
“没……没什么，”全氏道：“妾身想错了，老大怎么会对禾哥儿动手呢。”
“因为孩子抓周时被你安排的针扎了，所以急了眼？”嘉明伯柔声接道：“你也知动了人家子孙会惹来报复？”
全氏吃了一惊，心虚道：“伯爷说什么呢？难不成以为是妾身……”
“不是以为，”嘉明伯冷笑道：“是肯定！全氏，你以为这伯府已经攥在自己手里了？我邢穆要在自己府里查什么，还就没有查不出来的！”
全氏只觉满身冷汗，邢禾瘫在榻上，此时连呻吟声都憋回去了。蒋氏在一旁瑟瑟发抖，恨不得找个地儿藏起来。
嘉明伯怒道：“你也知别人的子嗣不能动，怎么就不想想，老大也是老夫的儿子！你们母子平时挤兑他一两句老夫可以不放在心上，你还真敢下手？”
全氏顿时痛哭流涕道：“伯爷息怒。可妾身娘家亲人皆无，只有禾哥儿一条血脉，妾身不知不觉就要偏向他。妾身再也不敢了，伯爷饶我一次吧，呜呜。”
邢禾在榻上爬不起来，扯着嗓子嘶哑道：“父亲息怒，都是儿子心里嫉妒大兄，母亲做这些都是因为我。儿子知错了，这就搬出府去，日后再也不敢与大兄相争了。父亲要罚就罚我，不关母亲的事。”
全氏抱着儿子痛哭起来。蒋氏跪在地上，哭得茫然无措。全氏很早就急于为儿子娶亲，怕媳妇压着儿子，便选了个比儿子更小的。一团憨气，乍然见到这个场面，仿佛天塌一般。
暗害夫家的子嗣，够写休书了，再不济也要送去佛堂禁足。然而全氏的儿子都这般大，刚进门那几年照顾邢嘉也算尽心尽力，见妻儿哭得可怜，嘉明伯到底心软。
叹了口气，嘉明伯沉声道：“再容你们一次，如有再犯，老夫可不是下不了手的。”顿了顿，冷笑道：“人贵有自知之明，就凭禾哥儿……别看这些年礼贤侯府疏远了，如果将来承爵的不是老大，谁都安生不了！”
提到礼贤侯府，全氏忽然想到在宴席上锋芒毕露的沈栗，顿时疑道：“是不是那个沈栗为老大撑腰，要与禾哥儿过不去？”
嘉明伯不可思议道：“沈栗若是要为老大撑腰还用偷偷打人？你没听说他在宴席上是怎么对付玳国公府郁杨的？只几句话郁杨的名声都要毁了！再说，他真到了需要动手的那一天，还会只是不轻不重地打一顿？”
不轻不重……
我的肋骨都教打折了，居然只算不轻不重？邢禾也觉不可思议。
“真是我动手，还能让他全须全尾地回去，只养几天伤便可恢复如初？”在嘉明伯与全氏、邢禾议论沈栗时，沈栗也正与跑上门来询问的邢嘉议论此事：“有残疾者继承爵位的希望很小，反正是动手一回，打碎他的膝盖骨，叫他以后绝了念想。”
笑看冷汗直冒的邢嘉，沈栗眨了眨眼，又道：“要么直接阉了他？”
邢嘉一口茶水喷出来，咳了半晌，才缓了口气道：“真不是表弟？”
“不是。”沈栗正色道：“他还不值得愚弟出手。”
邢嘉愣了愣，沈栗又道：“也不值得大表兄将之当做敌人。”
“老二如今野心勃勃，又有继母扶植……”邢嘉喃喃道。
“大表兄误了。虽然与大姑父见得少，但愚弟以为大姑父是个心眼明亮之人。”沈栗笑道：“说句不客气的，二表兄除了嫉妒，耽于享乐，大约也没什么特点了。而大表兄年长那位十几岁，向来勤恳，已经领了差事，如今又有两个儿子，对待继母幼弟也极尽忍让，大姑父绝不会因为‘宠爱’两个字就有了更换世子的打算。”
望向陷入沉思中的邢嘉，沈栗又道：“既然大姑父不会更换世子，愚弟便也不需要向二表兄动手——不需要，不值当。大表兄同样无须在意他——不需要，不值当。”
邢嘉怔怔的看着沈栗，让自己如临大敌，令自己苦恼多年的邢禾，在这个表弟的眼中，甚至都不被看在眼中，被评价为不值得出手一次。
“表兄就没怀疑过别人？”沈栗笑道。
邢嘉茫然摇摇头：“禾哥儿出事，为兄思来想去，最大的嫌疑在自己身上，不是自己，没准儿就是昨日在宴席上讽刺禾哥儿的表弟。”
沈栗笑道：“其实还有一个人，表兄忘了。”
“是谁？”邢嘉奇道。
“郁杨啊。”沈栗道：“大表兄怎么忘了他？”
“他？”邢嘉疑惑道：“他一向与禾哥儿交好，抓周宴上还曾……”
“抓周宴上还曾为二表兄出言嘲讽您，可惜被愚弟抢白回去了。”沈栗笑道：“大表兄想想，此人为二表兄甚至出言调侃嘉明伯府与礼贤侯府的关系，结果被坏了名声，落魄而走，二表兄却一声不吭，只当不知。此人若是不恨二表兄，岂不堪称圣人？”
“不错，”邢嘉恍然大悟：“若是因此与禾哥儿反目成仇，伺机报复也不足为奇。”
“他当面向二表兄问罪，也不过是轻飘飘一场赔礼道歉。若是二表兄翻脸不认账，索性不承认自己曾经希望郁杨为他出言，便连道歉也没有了。”沈栗道：“不若直接暴打二表兄一顿，也算出了一口恶气。”
邢嘉连连点头道有理。
“说起来，还有件事要向表兄打听。”沈栗思索道：“昨日在宴席中，似乎听到有人说大皇孙那一病，与湘王世子有关。可惜当时场面胡乱，不及上前细问。大表兄可曾听到这个传言？”
邢嘉立时正色，点点头：“我当时没有听到，但你表嫂提到在女眷那边有人说起过。”
见沈栗面色严肃，邢嘉发愁道：“也不知这个传言是不是在我邢家的宴席中开始传播的，事涉皇家……”
“大姑父知道了吗？”沈栗问道。
“知道了。”邢嘉道：“父亲教家仆禁口，不许议论此事。”
沈栗点点头，纳闷道：“怎么起了这个流言，是想图谋什么呢？”
“或许只是市井传言，胡乱编排的。”邢嘉道。
沈栗摇头道：“大姑父不也是因为事涉皇家才下令禁口的吗？这世上流言千万，唯有皇家的故事不好编排传播，一旦出现，必是有所图谋。”
邢嘉愈加发愁道：“这可不好，不知这流言始于何处，若是被人觉得是出自我们嘉明伯府……”说道此处，邢嘉坐立不安道：“不行，为兄须得回府与父亲商议商议。”
邢嘉火烧屁股地回到嘉明伯府，却见父亲已经等着自己。
“去礼贤侯府找沈栗了？”嘉明伯问。
“是。”邢嘉并不奇怪父亲知道自己的行踪。
“去问是不是他动的手？”嘉明伯挑眉。
“是。”邢嘉恭敬道。
嘉明伯撩撩眼皮：“他怎么说？”
“他说——”邢嘉顿了顿，哑声道：“不需要。”
“不需要？”嘉明伯深吸一口气，良久，轻笑起来。
第二百二十六章 流言所指
自己的儿子在别人眼中不值一提，嘉明伯不知是该赞叹沈栗头脑清明，还是该愤怒于沈栗轻视邢禾。
他是个本朝少有的专情人，沈菀在时，只沈菀一个，全氏来时，也只全氏一人。可惜这两任妻子都不是能生的，女儿倒有四个，儿子只有邢嘉与邢禾。
大儿子太憨，二儿子太蠢，嘉明伯十分忧郁。
“沈栗……是个看得清的。你……日后你母亲和二弟不会再找你的麻烦了，若还不改，为父自会为你做主。”嘉明伯面色复杂，叹息道：“日后眼界放开些，不要只看着你二弟，他碍不着你。”
这是嘉明伯第一次正面确认自己的地位，邢嘉闻言大喜。他与管了几年家就不知天高地厚的全氏不同，知道这整个伯府从来都在父亲的控制之下。如今有了这句话，邢嘉一直忐忑不安的心终于安定。
虽然心情激动，邢嘉仍未忘记流言之事，将沈栗怀疑有人暗生事端之事对嘉明伯讲了。
嘉明伯点头道：“说的有理，咱们家之所以下令禁口也是因为怕被人利用，成了替罪羊。此事既然沈栗知道了，东宫很快也会得知。你这几天要仔细约束下人，最好能探知流言起于何人。”
嘉明伯府的举措似乎未能制止流言的扩散。仿佛一阵风似的，没用几天，满景阳都知道了大皇孙被湘王世子害病了，差点丢了小命。
“这流言是从外边兴起的，”太子皱眉道：“吾还是听谦礼提起才得知。”
沈栗恭敬道：“微臣也是在嘉明伯府的抓周宴上第一次听说，嘉明伯立时便下令禁口。奇怪的是，流言仍旧风行起来。”
“谦礼的意思是，有人故意散播？”霍霜问。
沈栗微微点头：“事涉皇家，稍有不慎便会触犯天威。升斗小民不算，官宦人家都知道禁口，若非有人故意，怎么会短短几日就传遍景阳？”
“可背后之人的目的是什么呢？”太子奇怪道：“陷害湘王世子？这手段……也太粗浅了些，湘王世子虽暂居东宫，只是他根本没有机会接近元瑞，单凭些风言风语，父皇和吾是不会怀疑湘王世子的。”
几个人低头苦思，只觉迷雾重重。
“殿下，”雅临轻声道：“湘王世子求见。”
太子讶然：“他来做什么？召他进来。”
湘王世子一进大殿便扑通跪倒：“太子殿下，小臣是冤枉的，臣没有害大皇孙，臣……”
太子上前亲自扶起，问道：“