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何大管家失色哀求：“老爷……”
何密怜悯道：“罪不及家人，你的儿女还是可以继续在何家做事的。”
听何密提到家人，何大管家沉默了。
何密原想着用何大管家之死挽回些声誉，可惜并未如愿。
那举人出身平民，是知道体谅些小人物疾苦的。他是不喜何大管家的蛮横无理，却着实没料想到为了此事竟闹出了人命。不禁大为后悔道：“早知如此，便忍下一口气也罢，何苦害他性命。”
又道：“此事明明官府已经审结，只照着判词办便是，何家偏又私下处刑，难不成何家的规矩竟比之官府还高。何家号称仁恕道德，孰想竟视自家奴仆如猪狗！”
苦主都不忍，那些读书人更加不忿，评道：“想那何管家虽则失礼，却也是尽心为了主人家办事，怎么轻易就打死了？再者，奴仆狂悖，乃是主人家没教好规矩，打死了他，便算主人家的规矩好了？遇事不思己过，只拿着人命去填，大名鼎鼎的何家怎么变成这样？”
有人怪笑道：“却不是‘变成这样’，何家原就有拿着人命填名声的习惯。想当初何家大房差点成了皇子侧妃的那位姑娘，还有一封休书名震天下的沈何氏，如今可都不在了。”
众人回想，可不是嘛，往日里凡是败坏了何家声誉的人，不是被何家私刑处置了，便是自尽了，如今竟无一存活！
喧闹声渐渐止歇下来，众人面面相觑。一个两个以死谢天下那叫风骨，可一代代，一年年，但凡犯错就用人命来填名声，这样的家族，除了阴森冷漠，还能给人什么印象。
良久，方有人叹道：“原只知何家声名斐然，心中多有崇敬之意。如今才知这份名声是怎么来的。人生在世，便有些错误，又有多少必须一死来偿，难道连改过的机会也不给吗？这次死去的只是奴仆，以往的呢？难道不是何家自己的血脉？生在这样的家族……”
有人若有所思，轻声问道：“若说败坏家风，众位可曾想到此事有何而起吗？”
“你是说那位何溪何二公子？”众人七嘴八舌问道。
“正是。”这人点头道：“比起家奴骄横，何溪在大同府闹的那一出才是大头。走一趟顺天府就能打死了仆人，何溪——他在大同府游街时，太子仪仗正好在那里。”
“哎呀，何溪这可是丢人丢到太子殿下面前，何家还能留着他？”众人开始疑心何家要对何溪动手了：“说起来，自大同府游街之事后，可是再未有人见过何二公子了，他不会已经死了吧？”
何密挽回家族名声的手段适得其反，还召来不少人有意无意地探问何溪的消息。
“何溪在哪儿？我儿离家日久，老夫哪里知道他身在何处？”何密怒不可遏。
他儿子不少，能在学问上继承自己衣钵的唯有何溪，大同府游街事后，二皇子疑心何溪叛变，逼着何密下令暗中追杀何溪。
因被自己人追杀，儿子早就翻脸逃了，如今众人向他要何溪，他上哪里找人去！
乾清宫里，邵英颇感兴趣道：“这么说，何家真的没有何溪的消息？”
骊珠恭敬道：“只说在外游历，并不知确切地点。”
“原来这世上还有教他们为难之事。”邵英冷笑道。
“万岁爷这话说的，”骊珠小心道：“那向密再张狂，也得怕万岁爷不是？”
“面上恭敬，谁知道心里想什么！”邵英漠然问：“老二还与他们亲近？”
骊珠的头更低了：“听说二殿下常与何御使喝茶。”
“不知所谓。”邵英冷哼道：“他还想做几年光头皇子？”
这话头骊珠可不敢接，干笑着转言道：“要说，这沈七公子还真是机灵，啧啧，何密这回可是栽了好大个跟头——谁能想到只是因为一个破碗呢。”
邵英失笑道：“你可打探清楚了？果是沈栗？”
骊珠笑道：“奴才问了霍公子，他与沈栗一起下的套，并未向奴才隐瞒。”
邵英点头道：“此子向来擅于以小博大，想来那碗是早备下的，他偏一声不想，等待时机，此时才拿出来，给何密来了一个狠的。”
“这时机选的实在是好。此时举子们滞留景阳，正在群情激奋是，落一点儿油星就要着火，换个时间，可未必有这个效果。”骊珠转了转眼珠，轻笑道：“再者，这几天举子们都闹着要上书，看着实在不像话，奴才觉着，何家这桩事一出，倒是让那些人不再盯着会试舞弊之事了。”
邵英懒洋洋道：“在对的时候做对的事，沈栗如今越发长进了，不枉朕与太子看重他。”
第二百零五章 究竟是谁
沈栗拉上霍霜，不声不响地教何家吃了个大亏，一厢为自家出了口恶气，一厢又巧妙地转移了读书人们的注意力，原先这些人有十分力气都用来批斗会试考官，现下便分出五分来批斗何家。
闹上书可以长名望，踩何家也可以长名望。跑去上书还可能惹皇帝不悦，叱骂何家……总之比撩皇帝安全。
很多人都在遗憾，当日被何大管家顺手抓住的怎么就不是我呢。看那好运的，在顺天府走了一遭，往何家走了一遭，白得了三十两银子不说，现下都在说他不畏权贵又悲悯仁义，好人啊好人！
听说此人又做了篇《悯何奴赋》，很是让人赞扬了一番。想在景阳城里博名声有多难！啧啧。
而何家甚至都没能搞清楚是谁下的手！
唯一的线索就是那个异国老翁。可上哪儿找人去？
盛国从去年开始推广玉米和土豆，已经卓有成效。今年有更多的农户愿意在自己的土地上种植这两种作物。这两种作物最开始便是从沈家的田庄上来，沈家又是从哪里得到的种子呢？是沈栗从番商那里掏弄来的。
对番商们来说，沈栗与一般盛国人不同。盛国人虽然也对番国来的商品感兴趣，但既使再喜爱来自远方的新奇货物，也不影响盛国人暗地里对番国人的鄙视，小国寡民，奇技淫巧。
在交易过程中，番商们发现沈栗对番国的文化并不是一味排斥，甚至，有时候还会对番国的语言和物产情况表示出浓厚的兴趣，并对番商们的信仰保持谨慎的尊敬。
番商们大喜，沈栗出身贵族，据说他的家族在盛国朝廷中有一定的影响力，若是能与他打好关系，肯定对生意有好处。
沈栗确实给了他们带来好处，随着高产作物的出现，番商们得到了谒见盛国太子的机会，并与盛国目前掌握边境生意的祺祥商团开始合作。
那老翁就是个番商。
他如今年纪上来，自觉赚到了足够的钱，也该回到故乡享福去，这一次唱卖是他在盛国做的最后一笔生意。
“我从来都是把故乡的货物拿到盛国来卖，又换了盛国的货物回故乡贩售。没想到，最后一次生意竟是在盛国唱卖盛国人的东西。”番商感慨道：“到底是****上国，便是一只瓷碗也如此值钱。”
他的儿子焦急道：“父亲不要浪费时间，快走快走，若是被人追上岂不麻烦？也不知您怎么想的，那何家也是盛国的贵族，听说势力还不小，父亲何苦掺和这种事！”
“我的儿子，从今后家里的生意便都教给你了，因此我要特别嘱咐你。在何家与沈家之间，我们一定要选择沈家。”老翁笑道：“如果有机会给何家找麻烦，更不要手软。”
望着儿子迷惑的双眼，老翁轻声道：“虽然他们都是盛国的贵族，但他们对我们这些番商的态度却完全不同。何家鄙视所有从事商业的人，更别提我们这些远道而来的番商了。我想如果有可能，他们甚至会主张盛国人拒绝与我们番商做生意。与沈七公子保持良好的关系，才是符合我们利益的。”
异国老翁彻底从盛国消失了，何家找不到线索，只觉番商可恨，在朝廷中一直主张排斥番商。现在他们还不知道，正是这种毫无理由的排斥，让番商在日后又帮了沈栗一个大忙。
紫山郡主参加宴席回来，便着人去请颜氏。
颜氏如今在沈淳后院里不是地位最高，却是资格最老，当然，更重要的是，她生下了沈栗。
因此平日里紫山郡主也很是给她几分面子。好在颜氏是个守规矩的，胆子也不大，一直恭恭敬敬，并未出现过齐嬷嬷所担心的在主母面前拿大的问题。
颜氏疑惑郡主为何突然找她。
两个人出身天地之别，颜氏甚至都不认得几个字，郡主却称得上一声才女。郡主刚嫁过来时，也曾想表现自己的“大度”，在沈淳面前上演一出妻妾和睦的佳话，结果没两天就泄气了。
沈淳笑道：“你话里多些之乎者也她就听不懂。她拿得出手的唯有女红，你是什么出身？猜你也没学过那个。”
郡主无语，大家闺秀，会管家就行了，谁还去捻针线？
话不投机，郡主与颜氏的“交情”只不过是每日里按例请安时的问候。
“可是贱妾出了差错？”颜氏不安道。
“你是个再规矩不过的，能有什么差错？”郡主笑道，顿了顿，郡主才试探道：“八姐儿如今该有十六岁了？”
“正是。”颜氏眼前一亮，忙道：“再过三天，八姑娘刚好十六岁。”
郡主点头道：“我今日才猛然想起，也是平日里疏忽了。”
“夫人平日里事情多。”颜氏道。
郡主叹道：“话不是这样说，我虽年轻，到底也算做母亲的，孩子们的事情当然要留心。齐嬷嬷，你这两日便忙些，给八姐儿张罗起宴席。”
齐嬷嬷应声道：“夫人放心，奴婢一定给八姑娘办个热热闹闹的生日。”
颜氏感激道：“夫人关心，是八姑娘的福气。”
郡主摇了摇手，又迟疑一下，方把要问的话说出口：“八姐儿那里，你有什么打算？”
正中下怀！颜氏忙道：“贱妾也正发愁，八姑娘的年纪实在不小了……所谓父母之命媒妁之言，此事还需侯爷与夫人费心。”
郡主笑道：“她是你肚子里出来的，我与她挑，又怕你不满意。”
“能有夫人为她打算，是八姑娘的福气。”颜氏道：“贱妾出身贫寒，才见过几个人？万不敢随意议论八姑娘的大事。”
从颜氏那里得了准话，郡主便与沈淳商量。
沈淳问：“是有人跟你提了？”
“如今侯爷膝下只有八姐儿、十姐儿未嫁，又是与谦礼同母，被人惦记也是常情。”郡主笑道。
沈栗行情看好，连姐妹也值钱起来。
见沈淳不语，郡主催道：“十姐儿还好说，八姐儿如今这个年纪可不能再拖了，到底要挑个什么样的，侯爷给个准话儿才是。妾身瞧着，颜姨娘可是急了。”
沈淳叹道：“不好找啊。”
郡主奇道：“有什么为难的？今日宴席上可是有不少人与我打听来着。”
“咱们家如今不好在勋贵里结姻亲了。”沈淳告诉郡主道：“有霍霜一个就好。”
郡主仔细回思，果然，几个儿女不是低嫁就是低娶，便是李雁璇，也是文官之女。
“竟是如此？”郡主吃惊道。
沈栗身体渐好，太子便召他去东宫。
“这是吾的长子。”太子笑道：“如何？”
皇长孙被养的很好，白白胖胖的婴儿，见人就笑，沈栗竟有幸抱了一抱。
沈栗赞道：“小殿下神气充足，健壮活泼。”
太子大悦：“还是谦礼说的实在。他们都讲什么龙章凤姿，聪**敏之类，天晓得一个婴孩身上能看出什么龙章凤姿？吾只愿这孩子能一直这样健康就好。”
古代婴儿死亡率高，便是太子也担心儿子夭折。孩子还小，聪明不聪明不着急，能养得活才是紧要的。
太子炫耀了一会儿子，太子妃便着人把孩子要回去。媳妇儿总是抢儿子，父皇见了孩子也不撒手，太子很不高兴。
雅临与沈栗暗暗偷笑。
郁闷了一会儿，太子想起正事：“会试舞弊之事，如今有些曲折。”
沈栗愣了愣。
太子道：“那个杨苎，是在听旁人闲谈时受到‘启发’才想到让他的哥哥调换试卷的。杨菽以为整个舞弊的过程都是他自己的手笔，其实不是，他还有其他的‘帮手’。”
“是谁？”沈栗惊讶道。
太子摇头：“缁衣卫查过去，发现那些人都已经因为各种原因死掉了。”
沈栗皱眉道：“杀人灭口？这么大的手笔，怕不单是冲着学生来。”
太子点头道：“只怕背后之人就是打着要会试出现舞弊案，杨菽选了你的试卷，只能说适逢其会。”
沈栗思量半晌，冷笑道：“若非恰巧选的是学生的试卷，皇上不会这么快就发现蹊跷。唔，背后之人是打算选择合适的时机——最好是殿试之后，进士的榜单出来——再‘揭露’舞弊，挑唆读书人闹事？”
太子沉默。若非皇帝提前发现不妥，率先下令严查，而是一直到殿试结束方被人揭发会试舞弊，朝廷威信定会受到更大的打击，那时候热血上头的读书人只怕不仅仅要闹着上书，出现几个血溅宫门的也不足为奇。
雅临干笑道：“自古邪不压正，那杨菽偏选了沈公子的卷子，教万岁爷发现端倪。那些小人费尽心机，偏不能得逞，可见天意。”
太子苦笑。这样重要的会试，竟被人动了手脚！贼人的阴谋虽未完全实现，景阳如今不也闹得沸沸扬扬？
沈栗沉思道：“此事并不能使个人受益，应是为了打击朝廷威信而来，殿下心里可有数？”
太子叹道：“线索已经断了。如今想来，会打着这种主意的，无非是湘王、狄人或是……前朝余孽。”
第二百零六章 捉妹婿
沈栗愕然。
湘王一直对皇位虎视眈眈，当年也颇有些声势，若说对会试下手倒也说的过去；狄人……宫门夜开案后，邢秋已经将景阳从上到下过了一次篦子，按说便是有一两个漏网之鱼，应该也掀不起太大风浪，不过，此时北狄还有军队在大同府城外，若说狄人下了死力要在景阳城中闹事以图打击盛国朝廷，也不是毫无可能。
前朝余孽是怎么回事？
太子隐晦道：“当年景从者颇多。”
沈栗苦思半晌，方才恍然。
盛太祖邵廉当年打天下时，前期还是有些艰难的，直到半壁江山落入掌中，前朝末帝又被道士一颗仙丹喂死了，拼死抵抗邵廉的力量便渐渐熄灭了。前朝遗臣有绝望殉国的，但更多的则选择了“望风景从”，说白了，就是做贰臣，归顺投降。
考虑到境外北狄人一直等待时机，跃跃欲试，邵廉担心陷入腹背受敌之危，而前朝本就将江山搞的民不聊生，再打下去只怕会造成更大的破坏，便也点头招安了这些人，盛国得以飞速立国。
然而邵廉没有想到，这些被招安的势力中，有老老实实做事的，更有不少心怀叵测，暗暗伺机“复国”的人。
邵廉曾无数次后悔当年轻易接受降臣，没有彻底剿灭这些余孽，导致如今鱼龙混杂，无从分辨。
再想下手清理朝野，不容易了。很多降臣已经与老臣们攀上关系，甚至结成姻亲，各种势力盘根错节，没有抓到切实证据，邵廉不能随便处置降臣了。
这个问题一直困扰着邵家的两任皇帝，卧榻之侧，时时有人窥伺，岂能安睡？
太子叹道：“这些年朝廷里频出怪事，比如说大理寺，也曾有戴罪官员离奇死去。你可记得姚宏茂之死？”
沈栗点头，当年姚宏茂诬告沈淳杀死朝廷命官，被揭穿后在大理寺狱中莫名死掉，直到如今也没有下文。
太子气愤道：“每逢查到些端倪，参与者便先一步被杀人灭口。”
沈栗若有所思道：“出了纰漏便用命来填，倒是有些何家的风格。”
太子瞳孔一缩，半晌轻笑道：“你还真敢说啊。”
这是明晃晃的上眼药。何家可是当年降臣里势力最为雄厚的，因着何家曾经支持过湘王，如今又亲善二皇子，皇帝如今本就不大喜欢他们，沈栗这番小话若是传到皇帝耳旁去，也够何家喝一壶的。
沈栗满面坦然，十分不要脸道：“学生与何家人已成死敌之势，说他几句坏话并不稀奇。学生也是随口一说，殿下不要听信就好。”
太子无语。
话你都说出来了，还叫人当耳旁风？父皇如今正因断了线索暴怒，吾这伴读可真是……既狠又黑。
太子心里暗暗高兴，何家总是绕着二皇子转悠，沈家与何家结仇，是太子愿意看到的。
太子瞥了雅临一眼，雅临会意。沈栗这番话，自然会在合适的时机传到邵英的耳朵里。
“这样的话以后不要在吾面前说了。”太子咳了一声，板着脸道：“吾不爱听。”
沈栗恭敬应道：“是，学生失礼了，日后万不敢再犯。”
抬头与太子对视一眼，微微一笑。几年的伴读生涯，沈栗与太子还是很有默契的，自然可看出太子眼中隐含的鼓励。
会试舞弊案断了线索，朝廷对心急如焚的举子们还是要有个交代的。
杨菽、杨苎不用说，被判了斩立决。考官们均得到了罚银、降职及一年至十年不等的不许升迁的惩罚。对一些上了年纪的人来说，这几乎意味着自己的官位已经做到头了。
顺天府尹顾临城欲哭无泪，他虽然没有被降职，但被罚四年不许升迁。顾临城已经在顺天府尹的位置上坐了很多年，如今还要继续坐下去。
“哪怕迁调也成啊，这位置真的不好坐。”顾大人搂着老婆委屈道。
然而对大多数举子来说，处置考官还在其次，如果上次会试的成绩能够作废，朝廷重新组织考试才是他们迫切盼望的结果。
邵英并未满足他们的愿望，除了杨苎的位置上换了沈栗的名字，一切照旧举行。
这怎么可以？
辛辛苦苦吵闹了大半个月，不就是为了得到一次重新考试的机会吗？落第回乡真的很没面子的皇上，再给我等一次机会吧皇上，既然是舞弊案怎么可能只有沈栗一个受害者呢皇上，要不您命令缁衣卫再查一查吧皇上……
大失所望的举子们到