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“我们素不相识，没什么可谈的。”
“只是一顿午餐。”
“抱歉。”
“给我个机会。”
“不。〃她坚定地拒。
“既然如此，我想星扬会有兴趣知道你昨晚在他家的举动。”
她眯起眼，〃你不怕我杀了你？”
“那么我昨晚就该命丧黄泉。〃他从容地，〃你不会杀人，梅儿。”
“何以见得？”
“你一向最讨年干戈。”
她紧空峨眉，〃你究竟是谁？”
“艾略特·温莎，〃他微微向她鞠躬，〃在此候教。”
艾略特·温莎？他就是那个闻名遐迩的侯爵？那个与皇帝与军神私交匪浅的贵族公子？
周梅生轻轻咬唇，难怪他直呼军务尚书的名讳。该死的！这人不仅会妨碍她进行任务，而且是大大的妨碍。
“我有这个荣幸与小姐并进午餐吗？”他语气温煦。
她自嘲地微牵嘴角，〃我似乎没有太多的选择，不是吗？”
艾略特深深凝望她数秒，嘴角亦缓缓扬起一丝微笑，但他的微笑，却是释然的。
☆ ☆ ☆
在奥斯丁行星上的首都靖城并非只有〃六月息〃一家高级餐馆，但那是艾略特所知道的唯一一家可以完全不受打扰的餐厅，在那里，他有专用的包厢，甚至可以不必事先订
位。
虽然带位的侍应生从未见过这位很像是侯爵新任情人的美女，但她很有礼貌地只是悄悄瞥了她一眼，未显现出太多好奇。而艾略特可以肯定，今日带梅儿来此的消息绝不会传开，因为〃六月息〃的服务生有着最高的水平。
他们懂得保密，这是重要人物愿意经常来此用餐的原因之一。
他们在包厢内坐定，周梅生对传者递过来的菜单看都不看一眼。
“给我一杯咖啡就好。”
艾略特闻言使眉一扬，〃不用餐吗？别告诉我你在减肥。”
周梅生面无表情，〃我想与你交谈的时间不会足够让我从容用完一顿午餐。”
“是吗？”艾略特暗自叹息，抬头丢给传立一旁的女服务生一个动人心弦的微笑，〃就给这位小姐一杯咖啡，给我一杯威士忌吧。”
服务生挑眉，〃白天喝这个似乎太烈了。”
“麻烦你。”
他有预感，在与梅地谈话时，他会需要烈酒来镇静自己。
“是。〃她点点头，没再多问什么，悄悄退出包厢。
“说吧，你究竟需要和我谈些什么？”周梅生语气冷淡，额前一络红发垂落，她伸手拨开。
艾略特深深地凝视着她。
那头秀丽的长发，不再是从前闪亮如秋穗的金发，而是深深的像要抑制所有热情的棕赭。
而那双绽着锐气的星眸却是灰蓝色的，不再是从前那种透明见底的澄益，而是抹上了一层苍赔，深透、教人难以捉摸的灰蓝。
她变了。同样动人的五官，完全不一样的风格。
——其实，他不也变了？
他勾起半天奈的浅笑，〃忘了我吗？梅儿。”
“我该记得吗？”
原来她终究选择了遗忘。
艾略特无法排开涌上心头的苦涩，〃我却记得你，从前的你。〃他语声细微，然后忽然提高嗓音，流畅地说道，〃周梅生，生于银河历四零一年，长于麦哲伦行星，毕业于奥斯丁行星联盟第二军官学校，官拜上尉，上个月才从麦哲伦调来军务府任职机要秘书助理。除此之外，没有任何其他资料。”
“你在调查我？〃她瞪他。
“应该说我试着调查，但得到的资料不多。〃文略特的微笑若有所思，〃以一个普通军官的身分，你的经历似乎有些过于神秘了。”
“你意思应该是平凡吧？我原本就没有什么辉煌的经历，自然不会在资料上记上一笔。”
“不是平凡，而是你似乎隐藏了许多。〃他静静地说，〃你调来军务府究竟有什么目的？”
“你似乎已经肯定我不怀好意。”
“你愿意解释昨晚在星扬家的行为吗？”
“我说过那只是一个误会。〃周梅生坚持。
“没关系，不想告诉我亦无妨。〃他笑得平静。
正于此时，一阵敲门声传来，传者送上了两人的饮料，然后再度退下。
艾略特立刻端起棱状透明酒杯，轻轻摇晃杯内与冰块完美结合的金色液体，〃谈谈别的事吧，梅儿。你现在还是依然爱梅成痴吗？”
她真的讶然，〃你怎么知道？”
从小她就独钟梅树，据说母亲在生她的前一晚梦见满山梅林，她因此得了梅生这个名字，而奇怪的是，她果真无法抗拒冷冬寒梅的诱惑。
但这个男人——他怎能知道这许多？就算他从军方档案上查到她的经历背景，也绝查不到她对梅树的狂恋。他究竟是谁？为什么她有种感觉，仿佛自己在他面前就如同他现在浅尝的威士忌一般透明，完全掌握在他手中。
不，他不可能认识她，他也不可能知道她的一切，她的身分是在组织保护之下的。
那么，他是从何得知关于她的一切？
他甚至知道她至今仍无法亲自动手杀人。
“你一定很想知道这是怎么一回事吧？”艾略特看穿了她的心思，〃我也很希望我能告诉你。但现在还不是时机。〃他放低语音，眼帘微垂，恍若陷入深思，〃还不能。”
她怔怔望着他，〃哦不懂。”
“不懂也好。〃他悠然长叹，〃或许对你而言不懂是最幸福的，懂了之后只会是磨人的痛苦。”
有什么触动了她的心，周梅生不自觉地将手轻放胸前，他怅然的神情为何让她的心也跟着绞痛起来？
“梅儿——”
“别那样叫我！〃她像被外猛然刺了一下，〃我们素不相识，别那样叫我！”
不知怎地，他唤她的方式似乎让她想起了什么，而她清楚地知道那绝不是她想忆起的记忆。
她似乎开始觉醒了，这对他而言该是好消息吧，但他却忍不住强烈的心疼。
“读过历史吗？梅……梅生。”
她一怔，〃当然。”
“那么你知道她了。”
“她是谁？”
“梅琳皇后。〃他轻轻吐气，金色的眼眸却仔细观察着她的反应。
“我当然知道她。〃她迅速应道。
他禁不住轻微地失望。她没有感觉吗？那段关于梅琳的事迹没有唤因她任何记忆？
“她是前胡兰奥帝国的开国皇帝——纳兰诚介的妻子，于银河历——一年死于一场战争。〃艾略特语声阴郁，〃此后纳兰诚介终生未娶，二十年后因病辞世。奥斯丁行星就是依着她的姓氏命名的。”
“那又怎样？我讨厌她。〃周梅生只是清冷一句。
“讨厌？〃酒杯中的液体洒落数滴，〃为什么？”
“愚蠢的女人，竟然将自己旗下的舰队全交给一个男人！〃她语气颇为激动，〃她原有机会创造历史的．如今历史只记得她是兰奥帝国开国皇帝的妻子，一个男人的附属品。”
她竟然如此激动！从昨晚她被他压倒在地，到方才他强追她与他并进午餐，她都未曾有过如此激动的情绪。为什么？
“你讨厌梅琳，因为——”
她打断他，〃因为她只是梅琳'皇后'！如今谁还记得她曾经也被誉为战姬。”
“梅琳不喜欢战姬这个称号。”
周梅生撤撤髻，状若不屑，〃蠢女人！难道她宁见当男人的附属品吗？”
“这样不好吗？当纳兰诚介的皇后。〃他轻声问道，若有深思。
“要我，宁可以战姬的身分传世。〃她冷冷一句。
不，这不是他的梅儿，他的梅儿讨厌战争，憎恨穿着军装。
他的梅儿变了。
透过玻璃酒杯边缘，艾略特凝视着眼前这个既熟悉又陌生的女人。她是梅儿，虽然五官不同，甚至连眸色也不是从前那种绝对的澄篮，他确定她是梅儿。但她已不完全是从前那个深爱着他的梅琳了。
因为恨他，所以她改变了？艾略特拢上眼帘。
该怎么做才能唤回从前那个女人？或者……他再也得不回她了？
第四章
银河历四二六年·奥斯丁行星·靖城
“首都专业法律咨询中心〃是位于靖城城市中心一栋高耸入云的摩登建筑，堪称为帝国最具规模与知名度的一家律师事务所。
中心里共有六十位在法学各个领域里学有专精的执业律师，而且每一个都是极为优秀的人才。
艾略特·温莎，则是中心里最年轻、也最出名的刑事律师。
自他二十四岁踏进这家事务所以来，接手的案子几乎没有一个不以胜诉收场。不到三年，他便以法庭上的常胜军闻名于帝国的法务界。三十岁那年，便成为事务所最年轻的合伙人，而他优秀的才华与深厚的法学素养也令他最好的明友，亦是大靖帝国的皇帝乔云，毫不违殊地礼聘他为宫廷法务顾问。
因为温莎侯爵的能力有国共睹，绝不会有人怀疑皇帝此举是出于私心。
除了处理皇室的法务问题，每一天都有来自大靖帝国各地的委托人指名要温莎侯爵替其辩护，艾略特堪称帝国内最忙碌的律师。即使如此，他却总是神采奕奕，对工作充
满了干劲与活力。可是今天的他似乎有些精神不振，未刮于净的胡碴为他俊逸的脸庞平添了几许颓废的气质。
他的私人秘书以为自己知道原因，露出了同情的神色。
“你一定是看过今天的报纸了，艾略特。”
“报纸？没有啊。”艾略特漫应着，径自踏入办公室，将身子重重抛在办公椅上，眼眸半闭。
他的秘书跟进来，满脸讶异的神色瞪视他，〃原来你还不知道？”
他依旧连眼皮也不抬，〃有什么有趣的新闻吗？”
“你不知道吗？军务尚书家里今天早上出事了！”
星杨家里！艾略特猛然坐立身子，〃出了什么事？”
秘书摇摇头，走回自己座位上替他拿了一份报纸送来，艾略特一向讨厌在荧幕上阅读那冰冷冷的电子报纸，所以她每天都会为他准备一份铅字印刷的〃奥斯丁星球报〃。
她默默将报纸这给艾略特，他一把抓过，斗大的头版粗黑标题，让他不禁倒抽一口气
“军种私人宅邸溅血，宝贝爱女免受波及！”
是天蓝！究竟发生什么事了？
他草草阅读着新闻内容：“军务尚书夫妇出国访问，私人府邸遭不肖分子潜入，今晨五时许，管家被发现于书房中枪身亡，军神爱女亦于一旁昏迷不醒。另有一名女子肩部中枪，头部遭受重击，卧倒手书房门外不远处，手中握着MF－01型光束枪，经检定确认为射杀管家之凶枪，检调双方均认为该女子涉有重嫌，日前该女子已遭调查扣押，因伤势严重暂时送往医院——”
艾略特的心骤然结冻，他瞪着附在头版一角一张大大的女人彩照。这是……周、梅、生！竟然是她！怎么可能是她？天啊，这究竟是怎么一回事？
☆ ☆ ☆
靖平宫·云石轩
帝国皇帝乔云靠在私人书房的落地长窗前凝思着，神情仍是一贯的平静，只有紧握的双拳泄漏了他内心的激昂。
忽然，他瞥见了一个跌跌撞撞冲往云石轩的人影，是艾略特。
他转过身，准备迎接好友的匆匆来访，看来他一定也获悉星杨家里发生的事了。
虽然他明白好友必然与自己一般心绪激昂，但艾略特睑色的异常惨白仍让他大为震惊。
“你脸色好苍白。别太担心了。”他为他倒了杯热茶，递向他唇，〃来，喝一点。”
艾略特依言饮了一口，努力调匀呼吸。
“你放心吧，星扬他们已得到消息，前然会马上赶回来，夕颜会在那边皙时照顾天蓝，没事的。〃乔云温言劝慰他。
“我知道，我刚刚到医院看过天蓝了。”
“她醒过来了吗？没事吧？”
“只是背部遭到重击，受了点惊吓而已。〃艾略特语气阴郁。
乔云微微颔首，〃天蓝设事就好了，接下来就等着审问凶手了。”
艾略特抬起眼眸望他，眸光难解，忽然，他抢过那杯还冒着蒸气的热茶，一口饮下。
乔云在觉他的不对劲，〃你怎么？”
“我有事告诉你，乔。〃他语音低微。
“什么事？”
“我决定为周梅生辩护。〃'
“周梅生？”
“就是在星杨家里发现的那个女人。”
“我知道是她！〃乔云语气透着不耐，一双碧眸进着锐利难以逼视的光芒．〃我只是怀疑我的听党，你……你打算替她辩护？”
“是的。〃文略特没有逃避他的逼视，直直望向他。
“你知道你在说什么吗？”乔云气急败坏，〃你真打算替那个杀人凶手辩护？”
“还不能肯定她有罪，乔。”
“舆论已经定了她的罪！你没看今天的报纸吗？你知道民众对这件事情愤怒到什么地步？有人说她即使处两次死刑也不为过！”
“我知道社会大众的看法，也知道所有人都早已认定她就是凶手。但我已经决定了，乔。”
“你疯了！艾略特！〃乔云骤然扯住他衣领，将他抵在墙角，〃别告诉我你是想炫耀自己一流的辩护能力而故意跟舆论作对！”
“当然不是那样！”
“那是为什么？”碧绿的眼眸烧着火，〃难不成你认识那个女的？否则何必淌这滩浑水？”
“我是认识她。”
“你认识她？〃乔云一怔，手跟着一松。
“嗯。”
“那么你知道她的真实身分？〃乔云猛地用力甩开艾略特，他一时重心不稳徽踉数步。〃除了她的名字，她在军校的成绩，我们查不出她任何资料。她来历不明！艾略特，我怀疑她一个月前请调军务府是别有目的——难道你知道她的目的？”
“不，我不知道。〃艾略特低垂眼帘，语声暗哑，〃我知道的资料跟你们一样多。”
“但你说你认识她？”
艾略特仰起头，长长地吐气，〃总之，我有非为她辩护不可的理由。乔，〃他将眼眸调向好友，〃请你谅解。”
“你——〃乔云惊征了。艾略特金色的眼眸虽然企求着他的谅解，但其间却跃动着无比坚决的光芒。他是真的下定决心了，而从小只要艾略特下决心要做的事，从没人能阻
止得了他。他的父母、朋友、师长……没有人能！
他没办法劝回他。
“为什么？”乔云抚着额，克制突如其余的晕眩感，上半身不自觉紧靠着墙，〃我不明白。”
见他如此震惊莫名的模样，艾略特张唇想说什么，却终于还是合上了嘴。
乔云摇摇头，〃我可以谅解你，但如果星扬他们得知了你的决定会怎样呢？他们要是知道你要为一个可能曾经想加害天蓝的凶手辩护——”
艾略特闭上眼，不敢想像那样的后果，〃我会向他们解释。〃他只能这样说。
“你为自己选了一条绝路，艾略特，要打赢这场官司简直是不可能的事。〃乔云对他的决定是既不解及心痛，〃尤其承办这个案件的检察官不是个好惹的人物。”
“是谁？”
“安东尼·米克贝尔加。〃乔云平板地说：“记得吗？我们从军校时期就跟他结了梁子，他绝不会轻易放过这个报复的好机会的。”
事情怎么会如此凑巧呢？他的对手竟然是安东尼那个好面子的骄傲贵族！艾略特禁不住在心里自嘲。当他和几个好友就读军校时，曾因为看不惯安东尼借着自己是侯爵之
子，欺压其他平民学生而联手给他难看，好好给了他…个难以磨灭的教训。而今，是安东尼向他讨回那笔帐的时候了吗？
“你还是坚持原先的决定？〃乔云静静地审视他，似乎希望他终究会宣布改变心意。
“是的，我坚持。〃他亦静静地回应。
“那么，我必须解除你宫延法律顾问的身分。〃乔云淡淡地说，〃从今日开始生效。”
“我了解。〃艾略特点点头。他明白为顾及帝国人民的反应乔云不得不辞退他。〃那么，我先告辞了。”他旋过身。
“艾略特，〃乔云低哑沉重的语音让他脚步一凝，〃舆论会毁了你。”
他只是微微一笑，〃我早有心理准备。”
☆ ☆ ☆
取得乔云谅解后，艾路特立刻驱车赶往靖城最大的市立医院——周梅生在那里。
据他方才得到的消息，她还未清回，但已度过了危险期。
她没事就好。一整日艾略特紧绷的神经终于稍稍一松。他无法想像再…次眼睁睁看着她的生命一点一滴从自己眼前流失的感觉——那是一种可以将人逼至崩溃的无力感。
在医院大门，他首先遇到一群记者，显然是极欲抢到第一手消息，却被宪兵挡在门外。
艾略特越过他们，直接上了十二楼。
她已从加护病房转至普通病房了。但房门外依然有几名首都调查局的调查员负责监视。
“有什么事吗？温莎侯爵。〃调查局重大刑案组的组长——路易·威尔迎向他。
他认识路易，这两年来他率领该组成员连续破了好几件重大刑案，在帝国内早已远近驰名。他的招牌打扮是一件深灰色的风衣，一项扁平的圆帽，偶尔也爱叼根烟斗，很有侦探小说里的人物夏洛克·福尔摩斯的味道。
“我想见见周小组。〃艾略特开门见山。
路易轻轻挑眉，〃对不起，周小姐是重大嫌犯，我们不能让她随意会见外客。”
“我是她的辩护律师。”
路易无法抑制震惊，〃你是她的律师？”
“是的。”
“我以为，我设想到……〃路易微微茫然，〃国家怎么会派你这个宫廷法律顾问当她的辩护律师呢？靖城有不少公设辩护律师啊！”
“我已经不是宫廷法律顾问了。”艾略特平静地微笑，〃而且这件案子是我主动争取的。”
路易瞪着他，眼神流露着不可思议，但他终究没再多问什么，只是艾略特打开病房门。
“她现在还未醒来。”
“我知道。〃艾略特向他点点头，一面轻轻关上房门。
然后，他缓缓旋过身。
他深吸一口气。虽然他已在奔驰来此的路上告诉自己许多次，她受了伤，而且不是小伤，但她的苍白柔弱仍让他几乎一阵子站立不稳。
清秀的额上缠了一圈一圈的绷带，亮丽的红发失去了原先的色泽，纠结成一团，嘴唇亦不复红润，而是干裂的。该死的！她不过昏迷一天，看起来却一副久病未愈的苍白模样。
他轻抚她上着绷带的额，挑起一撮柔发。她看来这般柔弱，真是那个昨晚才杀了里扬家的管家，甚至还弄伤天蓝的人吗？