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“旁的顾先生没有多说什么，只吩咐小的转告姑娘一声，请姑娘务必要收下此物。”驿丞见苏卉瑶并没有接下东西的意思，赶忙说到。说完，也不管苏卉瑶愿是不愿，直接将托盘放到了她的手上，打了个千：“那小的就不打扰姑娘休息了。”之后，生怕苏卉瑶会追上自己一样，飞快地跑出了院子，左拐不见了。
苏卉瑶想喊已经来不及，只好端着托盘转身进了房中。揭开了托盘上的那块方布，映入她眼帘的是一件纯白色的披风。苏卉瑶不清楚这是什么料子的，但触手所及，柔软细腻的程度是她在国公府那样的地方都未曾碰到过的。于此，她便晓得这件披风绝非一般俗物。
看着看着，苏卉瑶忽然想起有一次她们四姐妹叙话之时说起过，冬季所用的披风，最上等的料子是白狐的皮毛，而白狐身上最为难得的是腋下的皮毛。所谓集腋成裘，非是天时地利人和三者合一的工序都不不可能做得好。苏卉瑶一下子有些不知所措起来——
这样好的东西，就算是国公府与皇家那般不分彼此也是没有的。那么普天之下，除了皇室之人，还有谁能够拥有？而可以获得如此珍贵赏赐的人，必定不是普通的位高权重。苏卉瑶头一次后悔在京城的时候没有对这些事留一份心思，否则眼下多少能推断出一二来了。
除此之外，顾含风就这样将东西转送给了自己，更是教苏卉瑶吃不准他的心思。陌路偶遇，他坚持让出这院子来方便于她；不顾严寒，下水救她脱险；深夜前来，及时帮助赵嬷嬷与秋澜解决了困境。仔细算起来，彼此相识的时间一天都还不完整，顾含风却已经为她做了这么多，苏卉瑶的心里也是不安。可具体是为着什么，一时之间，还真是难以言说。
苏卉瑶原来还想着要是顾含风执意送出谢礼，自己只需回一份礼物以感谢他的救命之恩，收下便也收下了。万万没想到，他送的礼物竟是这样珍贵难求，她就算以同样的礼物相赠，也是落了人后失了礼数。更何况，她并没有什么可以与这件披风相提并论的东西。
好东西谁都爱，可任凭再喜爱这件披风，苏卉瑶仍是当即决定，这礼物自己决计不能要。她亲自去退还多有不妥，驿丞那样子她也指望不到，唯有等赵嬷嬷与秋澜她们过来，再让她们帮忙还回去了。既下了决心，苏卉瑶便是毫不犹豫地将方布重新盖好，连着托盘一起放去了一旁。
傍晚时分，赵嬷嬷与秋澜来了苏卉瑶房中，苏卉瑶赶紧将披风交与了赵嬷嬷，让她即刻退回去。“如果他不肯收回，你就……装可怜，说是姑娘发了话，要是东西没能退回，就不许你吃饭也不许你回房歇息。气得严重了，很可能会把你丢给人牙子卖了去。总之，怎么严重怎么说，借口随你寻便是了。”
听了苏卉瑶苦思冥想后说出的理由，赵嬷嬷哭笑不得：“说卖了秋澜倒有可能，我这老婆子谁还愿意买呢？”
苏卉瑶一想，赵嬷嬷说得有道理啊。于是看向了秋澜说道：“那就秋澜你去吧。你那么机灵，一定可以办好的，对不对？”
秋澜为难地看着对自己寄予厚望的苏卉瑶，表示了自己的无能为力：“姑娘，那位顾先生是帮了咱们几次，可说实在的，我一看到他心里头就发虚。要是我单独去见他，恐怕一个字都说不出来了。你……你还是让嬷嬷去办这件事吧。”
“我倒是不怕那位顾先生，可也没有胆大到敢去回他的东西啊。”想到昨晚顾含风对大伯父大伯母那两人的态度，赵嬷嬷不自觉地吞了口口水。
苏卉瑶看着赵嬷嬷与秋澜，苦笑道：“那就只有再麻烦驿丞一趟了。”赵嬷嬷与秋澜听了，立马对这个提议举双手赞成。
驿丞来了，听到苏卉瑶要交给自己的任务，连连摆手摇头道：“使不得使不得，顾先生千叮咛万嘱咐叫我一定要交到姑娘手里，我怎么能又拿着东西回去呢？而且姑娘之前既然已经收下，这会子哪还有退回去的道理？”
早知道驿丞会拒绝，苏卉瑶腹诽道：是我自己收的还是你硬塞给我的？面上仍是堆着笑，试图说服驿丞：“这不是当时欠了考虑吗？明明是人家顾先生救了我，怎么反倒送我东西呢？你就这样跟他说，他应该是可以理解的，对不对？”苏卉瑶那“对不对”三个字，明里是在问驿丞，暗里也是在安慰自己。
驿丞始终坚持立场不动摇：“那还是烦请姑娘亲自去说吧，小的实在没那个胆子啊。”
苏卉瑶：“……”
“我的东西就这样不好，姑娘如此急着退回？”
就在苏卉瑶无语其余三人表示爱莫能助的时候，顾含风的声音响了起来。他本是想来看看苏卉瑶的情况，却听到她在安排人退还自己送的东西，当即沉下了脸。那张脸上的冷色，比这个季节的温度还要让人生寒。
驿丞眼见情势不对，立马说道：“那个……小的前头还有事情急需要处理，先告退了。”说完，对着苏卉瑶与顾含风匆匆行了礼就一溜烟儿跑走了。
“姑娘，老奴跟秋澜去前头看看晚饭准备得怎么样了。”赵嬷嬷与秋澜行了礼，竟也是丢下了苏卉瑶孤军奋战。
苏卉瑶欲哭无泪，她现在能躲避的地方似乎只有房间。可看顾含风的架势，如果自己这个时候关上房门，他怕是会一脚踹开吧？
“顾先生好，怎么突然来了我这儿，小公子他还好吧？”苏卉瑶很是明智地放弃了刚才那个打算，选择鼓起了勇气面对顾含风。她扯了扯嘴角，与他寒暄了起来。
“先回答了我的问题，再说些旁的。”顾含风并不理会苏卉瑶的问话，而是紧抓着前面的事情，势必要问出个子丑寅卯来。
苏卉瑶听明白了，也看明白了，顾含风这是真的生气了。她只有硬着头皮赔着笑脸说道：“不是不好，而是太好，我受之有愧。”
“你救了儒儿，那件披风已经是我所能给的东西里头最为平常的一样，或者你是想换一个更好的？”顾含风的神色并未有什么松动，说出的话却是叫苏卉瑶大吃了一惊。古人也是有钱就任性啊。
苏卉瑶摇了摇头，解释道：“我什么都不想要。我是打算救出小公子，但也仅仅是打算而已，最后还不是先生救的我么？正所谓无功不受禄，更何况我才是真正受了先生恩惠之人，如何还能收下先生的谢礼呢？这……于情于理都是不合适的，不是么？”
顾含风没有立刻反驳，苏卉瑶心里顿时生出了希望，但在听到顾含风接下去的话之后就彻底死了心：“合适不合适得由送礼的人来评断。我既送出了，断没有收回的道理。你若实在不想要，扔了或是赏给下头的人，都随你高兴。”
苏卉瑶：“……”
那么好的东西，扔了会遭天打雷劈的。赏人？她能给的人只有赵嬷嬷与秋澜，她们要是敢收下才怪。或许，可以等回到了京城，转送给姐妹们。但是，披风只有一件，姐妹却有三个，送谁都不合适。给大夫人？不，还是送给老太太穿最是稳妥。既尽了孝心，又不会引起误会。想到这里，苏卉瑶觉得自己想出的是个万全之策，到底宽了些心。
看着苏卉瑶一副认真思索的模样，顾含风便猜到她的心思为何，当即出言给她泼了一盆冷水：“你不必苦恼了，那披风除了你，谁也没得穿。”
苏卉瑶听不明白顾含风的话，一脸疑惑地望着他，他却是一言不发地出了院子。苏卉瑶自是看不见，顾含风转过身后，脸上的阴霾渐渐散去，嘴角亦是流露出了一丝笑意。
秋澜跟着赵嬷嬷去了厨房，一直放心不下苏卉瑶：“嬷嬷，要不我回去看看吧，顾先生是个好人，但看上去脾气却是不太好。”
“傻丫头，你以为嬷嬷我是真的不肯帮姑娘？”赵嬷嬷连忙阻止到。
秋澜一愣，问道：“这是怎么说？”
“驿丞不敢告诉我顾先生的身份，但收了我的钱，总算也说了些有用的消息。”赵嬷嬷看了看四周，附在秋澜耳边说了自己的打算。
秋澜的神情从大惑不解慢慢转为恍然大悟，继而又有些踟蹰：“就算顾先生没有妻房，年纪却大了姑娘一截，还有个儿子，姑娘嫁给他，真的好么？”
赵嬷嬷说道：“我都打听清楚了，顾先生看着年纪大，实际上也就是二十五岁。虽然还是大了些，家世好是肯定的，倒是可以弥补。重要的是我瞧着他人品端正，要是他真心喜欢姑娘，倒是比那些毛头小伙子来得稳妥。至于那位小公子，小孩子记仇也记恩，姑娘这次舍了命去救他，他必然肯对姑娘亲近。退一万步来说，他是妾室所出，姑娘嫁过去就是嫡母，他只有孝敬的份儿。姑娘年轻，顾先生正当年，成亲后定然还会有孩子，那就是嫡长子，名分地位上都差不得。姑娘从前受了多少苦，如果能得一门好亲事，这一辈子也算是有了个靠谱的归宿了。”
秋澜欢喜起来：“还是嬷嬷想得长远。”
赵嬷嬷笑着说道：“总是要有那么一天。姑娘眼下没这些个心思，咱们觉着有了好的机会，就得替她仔细筹谋筹谋。”
“嬷嬷说得极是。”秋澜赞同地点了点头。
第二十九章（）
赵嬷嬷与秋澜端着晚饭回到房间的时候，苏卉瑶正趴在桌子上，对着那件披风苦恼着。看到她们来了，苏卉瑶懒懒地抬起了头，问道：“你们说，我该怎么办？”
秋澜之前听了赵嬷嬷的话，心里已经有了数，忙是说道：“姑娘，披风的料子这样难得，穿起来肯定好看又暖和，你就穿着吧。”
“你说得倒是轻巧。”苏卉瑶坐直了身子，长叹一口气说道：“出了一趟门却得了件稀世的宝贝，回去了旁人问起，该怎么说呢？咱们连顾先生是谁都没弄清楚就收了人家的东西，又算怎么回事？”
秋澜回答不上这些问题，只好看向了赵嬷嬷。赵嬷嬷去到苏卉瑶身边，开解道：“听说顾先生也是要回京城，那必然是京中有门望的，做事说话都有分寸，这一点姑娘不必忧心。要是有旁人问起这披风的来历，姑娘只管照直说了便是，左右也是光明正大得来的，没做什么亏心的事儿啊。”
秋澜附和道：“嬷嬷说的是。姑娘不要再多心去想了，总是顾先生一番好意，姑娘要是拒绝了，岂不是驳了人家的面子？那可是救过咱们的人呢！”
苏卉瑶何尝不明白赵嬷嬷与秋澜所说的道理。“好吧，既是退不掉，那就仔细地收起来，以后再作打算吧。”
“这天寒地冻的正好穿着，如何要收起来？”秋澜还是想劝苏卉瑶穿上。
“带来的衣裳够穿了，没得再穿了这件招摇过市。等回了国公府，将路上的事情禀了老太太，她怎么说咱们怎么做岂不是更加稳妥些？”苏卉瑶有着自己的考量。
“姑娘想事情越来越周全了。”赵嬷嬷的话只说出口了半句，另半句在心里头想着，那便是以苏卉瑶如今的处事，假以时日，做个当家的主母都是足以胜任的了。想那顾含风需要的，应该也是个能当事的妻房。却是不知顾含风对自家姑娘确切是个什么心思。
听到赵嬷嬷也没有反对，秋澜没有再说什么，将披风收了起来。尔后三人吃过了晚饭，秋澜将餐具送去前头，回来的时候身边跟着一个人。
“奴婢回来的时候，小公子正好要来院子里头，奴婢便引着他过来了。”看到苏卉瑶意外的神情，秋澜把门关好后，福了一福，解释到。
苏卉瑶点了点头，向顾儒招手笑道：“过来这边坐吧。”
顾儒再没了上次在河边见到苏卉瑶时的戒备之心，听话地走了过去。等苏卉瑶将他身上的斗篷解了下来交给了秋澜，就坐在了她的对面。
苏卉瑶倒了一杯暖茶放到了顾儒的面前，问他道：“可吃过晚饭了？”
“嗯，已经跟爹爹一起吃过了。”顾儒一面将茶捧起来暖手，一面乖巧地回答到。
“身子呢？都好了么？”离落水被救起不过一天，顾儒就下了床还来了自己这儿，路上必是吹了冷风的，苏卉瑶自是担心。
“我没事了。”顾儒笑得可爱。
苏卉瑶跟着笑了：“那也不好这么晚了还出来，万一着了风寒，岂不是又要遭一回罪？”
闻言，顾儒将手中的茶在桌上放好，一下子跳到了地上，正襟站好，看着苏卉瑶郑重其事地说道：“我是特地来谢谢你的。爹爹说要不是你及时跳下去救我，我就危险了。”
在这件事情上，苏卉瑶不敢居功，老老实实地说道：“你不用谢我什么，要不是你爹爹及时跳下去救我，我也就危险了。究说起来，咱们是扯平了。”
“爹爹说，一码归一码。他救你是一回事，你救我是另一回事，不可以混为一谈。”说完这些，顾儒好半天没有再说出话来，一张小脸憋得通红，苏卉瑶看了，不禁开始回想起自己是不是说错了什么让小娃娃心里头不舒服了。可仔细想了想，自己并没有说出不恰当的话来。正当她想要询问顾儒是怎么回事时，他忽然红着脸开了口：“我……我还只有七岁，不被允许成亲，但是……但是你可以嫁给我爹爹。”
顾儒的话让其余三个人都愕然不已——
赵嬷嬷与秋澜有心想为苏卉瑶谋一个靠谱的终身，但到目前为止都只是自己心里头在想，八字连半撇都还没有。这下子顾儒直接开了口不说，还是直奔了主题谈婚论嫁而来。不确定那话是小孩子的无知之言还是顾含风授意的，她们也就不知该不该高兴了。
“额，那个……”苏卉瑶心里咯噔一下，之前那份隐隐的不安逐渐放大了开来。毕竟送披风跟顾儒找自己这两件事发生的时间隔得太近了，她不得不谨慎一些，于是镇定了一下心绪，问道：“好端端的，怎么突然说起这个了？”
顾儒一脸天真地望着苏卉瑶，犹豫了好一会儿才是回答道：“茹茹告诉我，救命之恩是要以身相许才能报。你救了我，我应该要娶你的，可是……可是我真的还小嘛。而且，我喜欢的人是茹茹，就算我长大了，也不能够娶你的。正好我爹爹也救了你啊，你也要与他报恩，对不对？”
“等……等一下，”苏卉瑶的头有点晕：“茹茹又是谁？”
顾儒羞涩地笑了起来：“是我在宫里认识的小宫女，她人很好也很可爱哦。等你回去京城了，我可以带你去看她。”
出于顾及小娃娃自尊心的想法，苏卉瑶忍住了想笑的冲动，说道：“其实呢，救命之恩不一定要以身相许才能报答，有很多其他方式可以报恩的。你不用担心，我不会让你娶我，你爹爹也不用娶我的。”
“你是不是觉得我爹爹年纪大了？”顾儒的脑回路却是没有苏卉瑶想得那样简单，反问了一句之后，紧接着为顾含风辩解道：“虽然爹爹年纪不小了，但是只要他刮了胡子，样貌还是很俊的。”
苏卉瑶的嘴角有抽动的趋势，她只能极力保持着正常的神色：“你爹爹很好，只是我们认识的时间不长，根本没有想过这个问题啊。”
“原来是这样啊。”顾儒松了一口气：“没关系，等你回了京城，可以去找我们玩。我爹爹看上去凶巴巴的，但他人真的特别好。等你们认识的时间长了，你一定会跟我一样喜欢他的。”
苏卉瑶表示，我要是跟你一样喜欢你爹爹，那就更不能嫁给他了。“等回了京城，我就不可以随便出门了。”
“那就我跟爹爹去找你，好不好？”顾儒觉得这个并不是问题。
苏卉瑶摇头道：“你们也不能去找我。”便是顾含风进了国公府，他们见不到的。这些成人世界的礼教问题，苏卉瑶一时之间没办法跟顾儒讲清楚。
顾儒大失所望：“看来你是讨厌我。有人说我是爹爹的拖油瓶，有了我，爹爹就娶不到夫人了，原来是真的。”
“不是不是，绝对不是。”看着顾儒泫然欲泣的模样，苏卉瑶连忙解释道：“我……我不知道怎么跟你说，可是，我真的真的一点都不讨厌你，我发誓！”说着，苏卉瑶竖起了右手的三根手指。
“那为什么你不愿意嫁给爹爹也不肯让我们去找你玩呢？”顾儒还是不能相信苏卉瑶的话。
好像越解释越乱，苏卉瑶表示自己实在是搞不定了，求助地看向了赵嬷嬷。赵嬷嬷会意，上前对着顾儒说道：“小公子，你可愿听老奴说几句话？”
顾儒的目光转向了赵嬷嬷：“你说，我听着。”
赵嬷嬷道：“小公子，咱们姑娘定然是喜欢你们的。不然这么冷的天，那么寒的水，她为什么会跳下去救你呢？”
“那他为什么不愿意嫁给我爹爹，也不肯与我们玩？”顾儒心结未解，仍然在纠结这个问题。
赵嬷嬷的笑容慈祥可亲：“咱们姑娘年纪轻，脸皮薄，你这样跑来跟她说要她嫁给你爹爹，她肯定会不好意思。你还小，不知道女儿家都是矜持的，总不好你一说，她就应了不是？”
顾儒偏着头认真想了想赵嬷嬷的话，脸上的乌云渐渐散了，重又笑得灿烂无比起来：“我明白了。”
顾儒的情绪转化之快让苏卉瑶咋舌，而赵嬷嬷的话更是让她头皮发麻：那话说的，怎么有点“她是愿意嫁的，只是在害羞而已”的意思在？
“我……”
“那我先回去了。”苏卉瑶想要进一步说些什么，只听得顾儒又说道：“出来久了，爹爹会担心的。”说话间，已经让秋澜给他穿好了斗篷，不管苏卉瑶是不是看着自己，是不是有话要说，飞快地跑走了。
顾儒走了，苏卉瑶并没有觉得宽心，而是苦着脸看向了赵嬷嬷：“嬷嬷，你刚才说的那些我怎么听着怪怪的？”
赵嬷嬷一脸无辜：“老奴说错什么了吗？”
秋澜立刻帮腔道：“我看小公子走得倒是开心，想是嬷嬷的话起了作用，有什么地方奇怪么？”
她们这样一说，苏卉瑶也再问不出什么来了，甚至怀疑是不是自己太敏感了。还没想出个头绪来，听到外头有人说话。秋澜出去瞧了，进来回话道：“是看着那夫妻俩的人，说他们今天一天都不吃东西，直喊着要见姑娘。”
要不是顾儒来了，苏卉�