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“少扯开话题，说吧，到底出什么事了？”秦十三郎问道。
“什么事？难道你没见过男人喝酒吗？”周六郎嗤声说道。
“我还真没见过你这样的男人喝酒。”秦十三郎说道，说着又笑了，“不过，喝醉了你的嘴也挺严的，竟然套不出话来。看来，这件事很重要，你是绝不想被人知道的。”
争花魁花了五万贯，一个新科进士，一个闺阁女子，这种事不是是不是重要。而是太丢人了！
周六郎嗤声笑不理会，自己也走过去端起茶汤吃。
“哎哎，喝过茶汤就赶快走，我今日还有事呢。”秦十三郎说道。
“你有什么事？跟那些同窗们饮酒作乐去？”周六郎瞪眼道。
“你是故意的还是真忘了？”秦十三郎笑道，一面伸手拂了下衣袍。“今日我有约。”
你明日有事没？城外五里观的樱花开了，我们去赏花如何？
周六郎想起来了，顿时又皱眉。
“不许去！”他说道，伸手揪住秦十三郎的胳膊。
“她到底出什么事了？”秦十三郎反手抓住他的胳膊，亦是凝眉问道。
“什么跟什么！”周六郎甩手说道，“你和她都不小了，孤男寡女的赏什么花。”
秦十三郎摇头笑。
“周箙啊周箙，你别在我眼前耍心眼行不行啊，真是惨不忍睹。”他说道。
门外有婢女疾步进来。
“十三公子，程娘子来了。”她说道。
屋中两人都一惊，只不过一个是喜一个是乍。
“她怎么来了？”二人同时说道。
“她果然信守约定。”秦十三郎笑道，一面甩开周六郎的胳膊，“你愿意走就走，不愿意走就在这里住着，我走了。”
周六郎拉着脸看着秦十三郎疾步而去，要喊住却最终没有张口。
还特意来赴约！
她可真…真…！
周六郎咬牙一刻，抓起茶汤一饮而尽。
“…时候不早了，去晚了车都进不去。”
秦十三郎迈进厅堂，直接开口说道，一面冲秦夫人施礼。
“母亲，我请程娘子去了。”
秦夫人笑了。
“急什么，我还没说完话呢。”她说道。
“不用说了，母亲，你的笑话很好笑，不如让孩儿来讲给程娘子听。”秦十三郎笑道，一面施礼。
见状如此，程娇娘便也施礼起身告退了。
看着这二人一前一后而去，秦夫人含笑收回视线。
“夫人，我觉得程娘子对咱们十三郎还是很好的。”一旁的仆妇笑道。
“那是自然，十三郎对她多好啊，人心换人心嘛。”秦夫人笑道，“人心都是肉长，只要真心，石头也能捂热，那规矩自然也能改吧。”
仆妇笑着点头。
“老奴痴长这么多年，没读过书，也是知道人是活的。规矩是死的。”她笑道。
秦夫人笑得更开怀，但旋即又摇头。
“只是十三这个人，太骄傲了。”她说道，“人家女子说了有规矩。他就不肯磨规矩了，我看程娘子也是个骄傲的，那可就有的磨了。”
说到这里出神一刻，忽地又哎了声。
“夫人怎么了？”仆妇忙问道。
“这个十三！他适才是说我的说的笑话很好笑，还是说我的笑话很好笑啊？”秦夫人说道，“竟然又被他绕进去坑了一把。”
而在另一边周六郎闷闷的站起身来。
“周公子，你要吃点什么？厨房都准备好了。”婢女们问道。
“不吃，我要走了。”他闷声说道，才抬脚，门外有小厮颠颠的跑进来。
“公子！”小厮高兴的喊道。
是自己的小厮。周六郎站住脚，看着小厮跑进来，手里还包着一个包袱。
“公子，我给你送衣裳来了。”他说道。
小厮打开包袱，从里到外一套齐备。
周六郎哼了声。
“难得你也有机灵的时候。”他说道。一面展开手，由婢女们更换。
小厮嘿嘿笑。
“昨日公子你硬是把小的赶走，不让小的跟着，小的就知道你醉得不轻。”他说道。
周六郎板着脸不说话，等着那小厮继续自夸讨好，小厮却说到这里停下来。
“…所以程娘子就让小的来给你送衣裳了。”他低头说道。
程娘子…
周六郎一顿。
“什么？”他问道。
小厮讪讪。
“其实，并不是小的想起来的。”他说道。“程娘子昨日就寻公子了，知道公子在秦郎君这里便放心了，听小的说公子你喝醉了，所以一大早就让小的收拾了你的衣裳，一起送来了。”
要是搁在别的时候，这种讨好关切主子的小细节小功劳。他一定会揽到自己头上，但想到那位真正有心有功的人可是程娘子，他就还是不敢。
“你说是她特意来给我送衣裳的？”周六郎上前一步揪住他问道。
他动的突然，正系衣带的婢女们差点被拽倒，纷纷带着几分嗔怪喊六郎君。
“去去。”周六郎摆手赶走她们。揪着小厮，“是不是？”
小厮忙忙的点头。
“特意？”周六郎再次重申问道。
“是…”小厮点头。
“她到底怎么说的，你一个字不拉的给我说一遍。”周六郎瞪眼催促道。
“从哪里说起啊？”小厮呆呆问道。
程娘子昨日就寻公子了……
她昨日就寻自己了…
周六郎忍不住咧了咧嘴，又忙收住。
“从昨天开始说。”他说道，一面半敞着衣裳坐下来。
昨天啊…
“说详细点。”周六郎又叮嘱道。
小厮应声是，一旁的婢女们笑了。
“六郎君，我们去传饭了，您一边吃一边慢慢听可好？”她们说道。
周六郎大手一摆。
“好。”他说道。
……
一阵风吹过，满树樱花乱飞如雪，引得其下的人欢声笑语更甚。
树下散布着很多人，有男有女，有坐有站，皆抬头赏花，更有小童们伸着手在花下蹦跳。
“山不在高，这五里观其他平平，单单靠当初建观的人种下这一片樱花，就足以能保证几代香火了。”秦十三郎笑道，收回视线看向对面坐着的女子。
女子斗篷上兜帽上都散落花瓣，更添几分柔和。
“无心插柳，却成因果。”程娇娘说道。
“世间事大多是如此。”秦十三郎点头，一面端起面前的茶碗。
婢女们已经提前用纱笼罩住，并没有花瓣落入其后。
“…你们听说了吗？”
路边传来人的说话声。
“昨晚德胜楼有人争花魁。”
“争花魁有什么稀罕的，天天都有争的。“
要是没人争也就不是花魁了。
秦十三郎微微一笑，伸手做请。
“你尝尝这个，我母亲最拿手的小食。”他说道。
程娇娘点点头，伸手捏起。
“不过其实也不怎么好吃。”秦十三郎又低声笑道，“不是我不敬，是…”
“…这次跟以前不一样，是个女子争花魁呢…”
“…女子争当花魁？”
“不是，是女子争包花魁…”
这句话传出来。路边花下一阵热闹轰轰。
秦十三郎也不由收了住了话头，看向那边笑了。
“你听到没？”他又转过头问，“你信不信有这种事？”
程娇娘点点头。
“我信。”她说道。
秦十三郎哈哈笑。
“你亲眼见了？竟然这么信？”他说道，一面继续吃茶。
程娇娘再次点头。
“不是我亲眼见了。争花魁的就是我。”她说道。
争花魁的是我！
秦十三郎一口茶喷了出去来。
婢女们失声惊呼，忙拿了手帕给程娇娘擦拭衣袍斗篷上的浅浅的水渍。
程娇娘神情淡然看着秦十三郎。
秦十三郎看着她一刻。
“恭喜抱得美人归！”他抬手施礼笑道。
程娇娘还礼。
“多谢。”她说道。
……
“周箙！”
秦十三郎的声音从外边传来，伴着喊声人也疾步而进，一眼就看到斜躺在厅中看两个婢女玩翻绳的周六郎。
“你竟然还没走？”他说道，“害我白去你家一趟。”
周六郎也看向他坐起来。
“我有事和你说。”
他们同时说道，说罢都一愣。
“你不用说了，我都知道了。”秦十三郎说道，迈步进来撩衣坐下，摆摆手。
两个婢女忙起身退了出去。
周六郎咧嘴笑了，旋即忙又收住。
“别难过。反正她还是和你有约出去了。”他说道。
秦十三郎皱眉。
“你说什么呢？”他问道，旋即又带着几分不悦，“这么大的事你怎么瞒着我！”
“这算什么大事。”周六郎笑道。
“当时人家都动了杀心了，还不算大事？”秦十三郎说道，“不算大事。你昨晚喝醉成那样又是为什么？”
周六郎愣了下。
“你说的是…”他哦了声，“你知道了…京城已经传开了吗？”
“废话。”秦十三郎没好气说道，“这么稀奇的，汇集花魁、高家、神仙娘子，要美貌有美貌，要权势有权势，要神仙有神仙的千载难逢想都想不到的事。不传开才奇怪。”
周六郎哦了声，想到如今要面对的麻烦事又沉下脸。
“仅仅是朱小娘子自己的干的？”秦十三郎问道。
“不知道。”周六郎说道，带着几分气，“反正不管是谁干的，她都无所谓，只要她那个风流哥哥高兴就行。”
秦十三郎看着他。
“你就是为这个喝得烂醉赌气扔下她跑来我这里了？”他问道。
周六郎哼了声。
“我才不…”他说道。话没说完就被秦十三郎打断了。
“这样看来，你还真不如她那个风流哥哥。”秦十三郎说道，面色沉沉。
周六郎瞪眼看他就要跳起来。
“她的境遇已经够糟心了，只能打碎牙往肚子吞，你在做什么？冲她撒脾气？这是当哥哥的样子？程四郎是蠢了些。但是至少他知道心疼她妹妹。”秦十三郎说道。
“她怎么糟心，我看她高兴的…”周六郎咬牙说道。
秦十三郎嗤声笑了。
“难道跟你一样去喝的烂醉才能表明她糟心吗？”他说道。
周六郎绷着脸。
“事情已经这样了，她能怎么样？”秦十三郎说道，“按照大多数人来想，大多数人也该做的，就是认错，冲高小官人认错赔罪，五万贯绝对不会给花魁，而是恭敬的捧给高小官人，求着让他压压惊，但是，周箙，你会这样做吗？”
周六郎放在膝上的手攥起。
绝不…
“连你都不会。她怎么会？”
秦十三郎说道，看着他叹口气。
“她连和下人奴仆计较都不肯，哪怕是高小官人的下人，那是不屑。又何尝不是骄傲，她这样的人，怎么会认错低头，况且也没有错。”
“这事明显是个圈套，出了这种事，蠢善的程四郎心里难道会不难过，定然自责的恨不得死了，她去认错，看起来是平息高小官人怒火，但也是让程四郎更羞愧自己带累与她。她这样的人，怎么会让程四郎羞愧欲死？”
“但你这怎么能说她无所谓，她心里高兴呢？被人算计，飞来横祸，莫名其妙的跟高家结仇。还结的是不光彩的仇，她心里不知道多气愤恼火。”
“她怎么不会生气伤心着急难过？她也是人，是人就有七情六欲的，只不过她从来不说而已，这克制可是要比肆意更苦的。”
“但事到如今又能如何？气愤恼火有用吗？没用，只能想办法，在这困境里找出一条生路来。而她现在做的，就是最好的。”
“把所有的事，阴谋也好算计也好仇恨也好，统统撇开，只剩下一个重点，死死咬住一个重点。就是争花魁。”
“以争花魁开始，便以争花魁结束，既然是争，就有输赢，结果就有如意和不如意。所有的事都统统归结到争花魁上来。”
“争花魁是荒唐事，是少年人嬉戏事，既然是荒唐事，当一笑而过，如果以此结生死大仇闹起来，反而才是更荒唐。”
“虽然不知道高家能不能真把这件事当做一笑而过的荒唐事，但至少在世人眼里该是如此。”
“她小女子为兄出头不惧权势，士林民间虽然笑，但倒也能叫上一声好。”
“如果她低头认输认错赔礼，反而成了卑躬屈膝之辈，那才真是一点机会都没有了。”
“你说你有什么可气的？你跟着闹什么？”
周六郎猛地站起来。
“我又不是因为这个生气。”他气道，“我又不是怪她不跟高家低头！我只是，我只是对那些蠢人生气，那些总是给她惹来麻烦的人生气。”
“还有呢？”秦十三郎问道。
“我生气她还对那些人那么好！”周六郎瞪眼喝道，“你满意了吧？没错，我就是因为这个生气！”
他就是生气，生气，不，是嫉妒。
“正是因为她对那些人好，所以我们才觉得她好。”秦十三郎微微一笑说道，“难道因为程四郎惹了祸事，她就要对他冷酷无情才是好吗？难道她要反手狠狠的打程四郎一顿才算是好吗？”
周六郎一阵气闷，又有些颓然。
是啊，这个讨厌的女人，明明这么可恶，为什么偏偏还总是让人觉得是个好人！
看着恼羞又难掩愧色的周六郎，秦十三郎笑着示意他坐下。
“你也别太担心，这件事到底是荒唐事，而她又不过是小女子，小女子小脾气大一些嘛怎么也能说的过去。”他说道，“高家那边我想想办法，如果说开了，是被这官妓耍了，论起来大家都是受害者，应该能大事化小小事化了。”
周六郎闷声没有说话，抬脚迈步。
“吃过晚饭再走呗。”秦十三郎笑道，“不用急着回去给她道歉。”
“你才道歉呢。”周六郎闷声说道，脚步不停。
“公子，公子。”
有小厮颠颠的跑进来。
“程娘子来了。”
两人又是一惊。
“她怎么来了？”二人再次同时说道。
“晚上城门可是要关的，由不得你们灯下赏花。”周六郎哼声说道。
秦十三郎还没说话，小厮先开口了。
“公子，程娘子是来接你的。”他高兴的说道。
接…我？
周六郎愣住了。
“接我干什么？”他愣愣问道。
秦十三郎笑了，走过来伸手拍他肩头。
“因为她看到你的诚心。”他说道，“六郎，你不是一直不知道什么是诚心？现在，你的心就是。”
周六郎微微失神。
上一次听到这句话是什么时候……
那时候徐茂修几个人还在，那女人光天化日之下让他们射杀了几个泼皮。
“不过，这几个男人真的可靠，单凭说让如此就敢如此，就足以可用。”
“六郎。你不是一直不知道什么是诚心？这就是诚心。”
信她，担心她，毫无杂念。
周六郎呸了声，抬起头就走。走了几步又停下回头看秦十三郎。
“哎，我刚才要说的事还没跟你说呢。”他说道。
秦十三郎看着他，想起适才进门时的场景。
“我要和你说的是。”周六郎咧嘴一笑， “刚才她来，其实也是为我。”
他说着话伸手拂了下衣袍，带着几分小得意。
“不是来赴你约的，而是来给我送衣裳的。”
秦十三郎愕然，看着周六郎转身大摇大摆而去，又摇头笑了。
“原来如此啊。”他说道。
临近傍晚，街上来往的人更多。脚步匆匆车急马快，程娇娘的马车便走的有些慢，周六郎骑马跟随慢行。
“多谢你给送马来。”他迟疑一下开口说道。
春日的风已经柔和，马车的车帘都掀起，车中的程娇娘转头看过来。
“不用谢。是因为我你的马才丢了的。”她说道。
“不是的。”周六郎立刻说道。
程娇娘看他。
“是我自己的事。”周六郎接着说道，“我就是生气自己没用，帮不到你什么。”
“这件事谁也帮不了的。”程娇娘说道。
是啊，又能怎么样？
真是…倒霉。
周六郎攥紧缰绳。
沉默中进了家门，程娇娘施礼告退。
“喂。”周六郎又喊住她。
程娇娘停下脚。
“你也别着急，别难过，你愿意护着那个蠢蛋。就护着吧。”周六郎绷着脸说道，“我，我来护着你就是了。”
说，说出来了！
周六郎心里喊道，这么丢人的话说出来了！
快走！
心里喊着快走，身子却僵硬的不能动。
程娇娘看着他笑了。
“你想吃些点心吗？”她问道。
“又是点心。除了点心还有别的吗？”周六郎闷声说道。
“你想要什么？”程娇娘问道。
想要什么？
“画。”周六郎脱口而出，又点点头，“画，秦十三那样的画。”
“好。”程娇娘点头说道，转身迈步。
周六郎咧嘴笑了。忙又收住，迟疑一下，抬脚跟上去。
“…我也要花，夜里能开花的…”
“…要比秦十三的还要好…”
……
“夫人，夫人…”
蹬蹬的脚步声打破了程家清晨的安宁。
才梳妆的程二夫人转过头不悦的看着奔进来的妇人。
“现在是在京城了，你们别大呼小叫的失了身份。”她说道。
妇人忙放慢脚步，应声是。
“什么事？”程二夫人在满满一盒子的簪子里选了一只戴上，漫不经心问道。
“我适才去找半芹姑娘支钱了，半芹姑娘说没钱了。”妇人说道。
“什么？”程二夫人顿时喊道，“怎么会没钱？她哄傻子呢？凭什么不给钱！她想干什么？”
一叠声的喊的仆妇耳朵嗡嗡。
“大呼小叫的干什么？”
吃过饭散步归来的程二老爷迈进门，皱眉不悦说道。
“成何体统。”
“老爷，我说对了，周家把人抢走就是为了钱。”程二夫人站起身忙说道，“你看现在她就开始不给咱们钱了！”
程二老爷嗤声。
“笑话，那是我的钱，谁敢抢走？”他说道，一面让叫管家来，“我已经选好人了，今日就到店里，把那些掌柜的都换掉，账册直接交过来。”
程二夫人顿时欢喜，终于等到这时候了，那些店铺终于名正言顺真真切切的都属于自己了。
“老爷，夫人，老爷，夫人。”
门外又是一阵叫嚷。
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