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爷子也坦然受之，父亲早丧，长兄便是父，更何况家里几个小弟弟妹妹，也确实都是他老爷子拉扯大的，跟事实上的父亲也确实没什么区别！
喝水的功夫，老爷子不住地往北边看着，似乎能遥遥想到那一爿威严的长安大墙，他叹了口气，口中喃喃自语，“长安哪长安，我老头子终于还是来瞧你来了！”
沈四爷在一旁躬身带笑，“大哥，这一回您就放心吧！”
老爷子笑笑，神情中有一种说不清道不明的东西，叫沈四爷看不清，这时又听老爷子问：“对了，囡囡呢？她没来？”
囡囡，自然是那沈姑娘的奶名儿。
沈四爷闻言脸上表情一顿，然后才干笑了一声道：“囡囡她……大哥，你知道，她做事毕竟……这个，所以……”
老爷子转首看看他，突然摆摆手，“不用说了，走吧，咱们进城！”
扬州慢
第十九章 父女（二）
沈家位于长安长兴坊的那座宅第东边的一处小跨院里）7见到了自己的女儿。
父女相见，沈姑娘叫了一声“爹爹”，老爷子点点头，散淡如此。
说是软禁，其实只是禁足而已，毕竟是亲眼看着她从个淘气的小丫头长大的，是自己的亲侄女儿，沈四爷即便反感，也只是反感在她一到长安之后就夺了自己的权，且行事狂悖，完全的推翻了此前自己的规矩而已，对她这个人，心中还是爱护有加的，所以，这小跨院里其实布置的很是精巧，对于这些日子以来一直夙兴夜寐的沈姑娘来说，不像是软禁，倒像是一种变相的强迫休息。
只可惜，对于到了他们这个层次上的人来说，最喜欢的就是操劳，最害怕的就是休息。所以，沈姑娘在这里住了几天，这精气神儿倒是养起来了，但是眉间那一抹忧虑，却是更行严重了些。
这会子老爷子也是刚到家，还没来得及喝口水儿歇歇腿儿呢，第一件事就是先跑过来看自己的女儿，但是真见了面，他却没有说什么，只是到软榻上坐下，接过茶盏去浅浅地砸了一口。
沈姑娘看着自己爹爹消瘦至此，心中那股钻心的凄楚滋味可想而知，是绝对不会逊色于她的四叔的。
“爹爹，您怎么……”她不像自己的四叔那般善于掩藏自己的情绪，所以一见自己爹爹这副形销骨骇的模样，那眸中不觉间已经起了一层朦胧的雾意。
老爷子“唔”了一声，并未作答，等到无关的下人们都尽数的退了下去，老爷子把茶盏往旁边一放，缓缓地道：“跪下！”
沈四爷闻言看向自己的侄女儿，沈姑娘闻言则是不由得抬头看着自己爹爹，目光中满是吃惊。过了一会儿，她与老爷子对视了两眼之后，低了头逶迤地跪在了当地。
老爷子的声音仍是那般不大不小，丝毫不像是发脾气的样子，虽然听去不免因病而少了些许中气，但是却威严十足，尤其是对于沈四爷和沈姑娘这样，见惯了老爷子形色从容之间剖判风云的气度的人来说，更是隐隐觉出了这平淡的语气背后流露出的那雷霆般的震怒。
“爹爹，女儿不知错在何处……”
这时候老爷子非但不回答。反而转首看向沈四爷。那目光里地意味看得沈四爷一愣。下意识地就瞪大了眼睛。果然。这时候老爷子淡淡地道：“老四。还有你！”
“大哥。我……”沈四爷颇有些丈二和尚摸不着头脑地感觉。怎么这说着说着。还挂上自己了？自己可是家里地功臣呀。要不是自己地话……
“跪下！”
第一次。老爷子猛地在身旁小几上拍了一巴掌。震得茶盏一阵哐啷啷乱晃。沈四爷嘴巴还张着。却早已吓得一下子就跪了下去。
他与自己地侄女儿对视一眼。两人眼中都满是吃惊地神色。
他以为自己大哥此来。是接到自己地信后来把这个不怎么听话且自以为是地侄女儿带回剑南老家呢！而她则以为。爹爹在这个时侯突然到来。一定是收到了自己寄去地辩白和痛陈利害地信。前来为自己正名地。
但是他们都没有想到，老爷子来到之后所做的第一件事，就是不分青红皂白的让他们这斗得不可开交的叔侄二人都齐齐低头。
老爷子治家几十年，威严颇重，他这一拍桌子，跪在地上的两个人尽管都是伶牙俐齿，但是却没有人敢说什么。
这时，老爷子强撑着站起身来背起手，“我来告诉你们为什么！”
老爷子疲惫的眼神中隐隐有股昔日的精悍之气闪现，似乎是想要告诉跪在地上的这两个人，自己还没到老糊涂的时候呢！
“我放你们出来，到长安来之前，都嘱咐过你们一句话的，你们还记得吗？谁能给我念叨念叨？”
跪在地上的两人闻言先是齐齐一愣，然后对视一眼，都不由得低下了头去。
老爷子点点头，“看来你们没忘！”叹了口气，他缓缓地又坐了下去。
良久，他猛地一拍桌子，震得茶盏跳起老高，原地落下之后茶水溅了一桌子，让人怀疑这么一个看上去已经是骨瘦如柴病入膏肓的老头儿如何还能有这么大的力气。跪在地上的沈四爷和沈姑娘，更是不由得抬起头来看他。
老爷子伸出手来指着跪在地上的两人，脸色不知不觉间已经涨得通红，伸出的手上青筋曝出，在两人面前不住地颤抖，显示出老爷子此时心中的暴怒——
“你们不管是谁，到长安来之前我都是千叮咛万嘱咐的，就一句话，你们没脸说，不敢说，我来说！”
“不许多苦多难，不许沾一个‘官’字！”这会子连老爷子的声音都已经开始打颤，他几乎是在顿足捶胸咬牙切齿，“不许沾上‘官’这个字啊！你们都忘了！”
说完了这句话，老爷子似乎已经耗尽了好不容易积攒起来的所有力气，此时只能靠在椅背上不住地喘着粗气，眸中竟是泪光潸然。
跪在地上的两人怯怯地抬起头来，见老爷子这副样子，不由得又是吓了一跳，这会子只听老爷子口中喃喃地道：“沈家百年基业，老头子我半生打拼，只怕就要毁在你们两个这一番自以为是上啦……”
沈四爷率先抢起身来，一边口中急急地辩解，一边想要伸手去扶老爷子，“哥，你听我说，没有你想的那么严重，眼下咱们可是已经得到了当朝武大人的保证了，他说……”
但是还没等他的手碰到老爷子，老爷子已经蓦地转过头来看着他，目射精光地道：“谁让你起来的，跪下！”
沈四爷闻言只好把剩下的话都咽回肚里，仍旧回去跪下了，想要说什么，却又不敢。看到这副情形，本来也想要辩解些什么的沈姑娘也不由得闭了口，只是低下头小声地道：“惹得爹爹动那么大的气，女儿万死，只是，爹爹您还是该当心身体……”
“闭嘴！”老爷子素来性子便是要强的狠，不然也无法扭转乾坤，将已经陷
的沈家重新带上现如今的巅峰，而这个时侯，因为眼T＇一个女儿已经触动了他内心的底限，所以这脾气也就越发的大，以至于这时候他气得浑身上下都在打着颤。
“你们是该万死，都该万死！”
老爷子转首指着沈四爷，“你还有脸说！武大人给你保证？你忘了我跟你说过的，这世上最不能相信的是什么？这世上最不能相信的，就是朝廷官员的保证，婊子嘴里的情意，和那帮读书人口中的气节！当年三祖的事我跟你说过多少遍，忘了？跟当年的承乾太子相比，他武三思又算什么东西！可是结果如何？三祖仅以身免呀，老四！”
说到这里，老爷子也觉察出虽然自己是在气头上，但是刚才那番话也似乎有些太过口不择言了，什么婊子之类的，可不太合适当着自己的女儿说，毕竟她还是个没出阁的丫头呢！当下他只好冷哼了一声转过头去。
沈四爷闻言脸上一片铁青，想要说什么，但是想到当年三祖闯长安的那段故事，他却又不得不承认，自己的大哥说的未尝不是道理，所以又说不出什么辩解的话来。
在自己大哥多年积威的重压之下，再加上这番话入情入理，此时的沈四爷思及自己的做法，也是不由得背后吓出了一层白毛汗！
虽然心中仍有侥幸心理，心想此一时彼一时，眼下自己所攀附的这位武大人可未必会比当年的承乾太子差，但是此时当着暴怒之下的大哥，他也只好低头，道：“大哥您教训的是，是弟弟的错！是我不该肆意妄为，忘了你的嘱托！”
老爷子多年风雨里闯荡，阅人多矣，以他对自己这个弟弟的了解，他哪里会听不出他口气中那股口服心不服的意思，又怎么会感觉不到他心中的那些侥幸之心。
当下他伸手指着他，过了一会儿，又是不得不叹了口气，心说幸好自己宁肯早死几年也赶了过来，不然还不知道这一出要怎么收场呢，弄不好可真就是毁家灭族了！
当下他转过身来指着自己的女儿，“还有你，那个萧挺又算什么东西，你以为他……”
说到这里，老爷子似乎都已经没兴趣再说什么了，在他心里，连武三思这等皇后娘娘的血亲都不靠谱，更何况一个无根无基的萧挺乎？
至于沈姑娘，这个时侯也只能低着头不说话罢了。虽然她的心里其实和她那位四叔是一般的心思，都以为自己的爹爹也实在是太过谨慎小心了。
若说别的本事她自认不如爹爹，但是若论这看人之术，她却自认还是颇有些独到见解的。那萧挺是她经过了仔细观察之后才定下来的人选，准备借由他的关系，一举把沈家的生意拓展到长安来，这个主意，可不会因为爹爹的一顿训斥而轻易改变。
这时，老爷子似乎是把胸中的怒气发泄个差不多了，而且他心里其实也明白，在这种时候发脾气其实是没有什么用的，所以，他摆摆手，“你们……都起来吧！”
沈四爷和沈姑娘陆续起身，过了一会子，看老爷子只是喘息不语，沈四爷凑过去一步，“那……大哥您准备怎么办？眼下已经是……”
“怎么办？你问我怎么办？”老爷子闻言扭头瞪着他。
百多年来，沈家从来都不缺乏野心家，但是过去的历史告诉他这个当家人，任何的野心家能给家族带来的，都并不是他们心中的那份美好梦想，他们带给家族的，只有灭顶之灾！
眼下对于自己弟弟和女儿的心思，他老爷子心里明镜儿似的，在老爷子看来，先后派他们两个到长安来主事，实在是自己这一辈子最大的失误！
但是在眼下这个时侯，他已经没有时间去规劝他们回头了，而且，他也没有那个精力把他们从那个危险的道路上拉回来了，因为他自己知道，自己已经太累了。
他站起身来，看看沈四爷，又看看一向宝视溺爱的女儿，叹了口气，“怎么办？我老头子也不求别的，只求在我还有一口气的时候，能让咱们沈家顺利的从你们掉进的这些臭粪坑里跳出来，就知足啦！”
沈四爷闻言先是低头不语，然后才抬起头来看着自己的大哥，试试探探地道：“大哥，您刚到长安，并不了解情况，您不知道，那武大人……他跟那个叫什么萧挺的……根本就不是一码事儿，压根儿就不可同日而语啊！那萧挺说白了只是一个投机之徒，但武大人可是皇后娘娘嫡亲的娘家……”
话还没说完，老爷子已经奋起力气，一个耳光打了过去，也不知他哪里来的那么大力气，这一记耳光脆生生的，竟是将身体肥胖的沈四爷打得原地转了一圈儿！
这时候老爷子才骂出声来，“你混账！”
沈姑娘捂着嘴儿，刚才她吓得差点儿没叫出声来，这会子只是吃惊地看着老爷子。
爹爹他虽然素来脾气大规矩严，但是却从不打人，今儿可还是他们头一回看见他动手打人呢！而且这挨打的，还是他素来重视的亲弟弟，自己的四叔！
这会子沈四爷捂着脸，也是一脸吃惊地看着自己的大哥，这也是自从父亲去世之后，他第一次挨打，所以一时间不免有些懵了，只是愣愣地问：“大哥……你、你打我？”
“打你？”老爷子扶着榻缘站起身来，冷哼了一声道：“我不止打你！”
“你们两个都给我听着，从现在开始，没有我的话，你们不许出门，也不许见客！”
说完了，老爷子又是一声冷哼，然后便高声唤人。
他一把拂落了自己女儿的手，不让她扶自己，等几个下人过来之后，才就着他们的搀扶要出去，走到门口却又停下，想了想道：“今天下午，我就去那位武大人的府上求见，不管花多大代价，都要把你们带回剑南去！”
说完了，老爷子毅然下阶，慢慢地去了。
扬州慢
第十九章 父女（三）
午申时，武三思府邸。
几个门子躲在大门里时不时的偷眼觑着那病病怏怏地坐在知客厅里的老头儿，然后扭过头来窃窃私语。
“那老头儿是谁呀？你看他还真是大模大样的坐那儿了！”
“谁知道哪里来的，听他那口音，没准儿是从剑南道过来的，一股子土腥味，跟前几天到府上来过的那个沈老四倒是有点子像乎儿！而且也姓沈，不会是一家的吧？”
说是窃窃私语，其实有点夸奖他们了，他们根本就是故意的把窃窃私语的话给嚷了出来，存心的气那坐在知客厅里等着接见的老头子来着。
那位一身瘦骨嶙峋，却在这个时侯打点起了全部精神，看去竟是颇为矍的老头儿，自然就是中午刚到长安的沈家老爷子。他在自己家里草草的用过午饭之后，甚至连歇个午觉的功夫都没有耽误，便直接的到这边府上递了名刺求见武三思武大人。
因为在这些天里武大人很是看重沈家的缘故，所以那几个门子见是沈家来人求见，倒也不敢不通报，不过奇怪的是，这位武三思武大人接到名刺之后却并没有像前几次那样当即召见，而是既不说不见也不说见，只是命人好好地招待着，让来人在这前边的知客厅里等着。
于是，老爷子这一坐就是一个时辰。
他老爷子的身子骨儿本来就不好，何况还有这一路的劳顿困乏都叠在身上没来得及歇过劲儿来呢，所以到这会子，老爷子虽然强打着精神挺直了腰板儿，但是身子已经在微微地发颤，眼瞅着这口气可就要撑不住了，偏偏在这个时侯，还有门房上这么几个人在那里冷言热语的说出来寻摸给他听。
武三思大人府上的门子，那可不是一般人敢得罪的，更何况是沈家这样的商人之家？所以，眼下这老爷子虽然明明白白的听见了，却也只能装作没听见罢了。
别说这个，他沈老爷子半生立业，什么坎儿没爬过？他虽然性子硬，但是处事却并不硬，相反的是，他在剑南道的商圈里那可是以善于周旋著称的，不然，能让他一把落入万劫不复之地的沈家给重新带到眼下这个成色？
更何况。他今天可是有所求而来。这一点子事情。还是不放在他老爷子眼里地。
幸好。又过了没多长时间。武三思武大人便命人传话。要见他了。老爷子当即打点起精神。跟在那带路人地后头一步步地拿着步子。不急不躁地往前去。
在来之前……准备地说。其实是在到长安之前地路上。他就已经把这件事寻思明白了。
这件事自然是绝对不能按照自己四弟或者是女儿地意思去胡闹地。他不来则已。既然来了。那就是来贯彻沈家立身百年地头一条家规来地——不与‘官’字有涉。
而眼下老爷子虽说是刚到长安。对这朝中地争斗也并不是很明了。但是却已经把这里头地一点事儿给瞧了个通透。
他武三思武大人那是什么人？那可是皇亲国戚。而看眼下朝中这态势。和皇后娘娘地无上权威。显然他这位娘家侄子在皇后娘娘眼里地地位。都未必低于一位皇子。以他这种地位。他怎么可能会对沈家客气有加？
说白了，还不就是冲着萧挺的长安南市去的，他怕的还不就是自己让萧挺给拉拢过去帮他建那个长安南市去？这是什么意思？这就已经是朝堂之争了！这种事情，岂是自己这等小小的商业家族所能掺和的？夹在这样的斗争中，若是侥幸的跟对了将来会赢的一方还则罢了，若是跟错了主子……那下场会比沈家此前多遭受的几次打击还要沉重！
这一次搞不好，可是要亡族灭种！
话再说回来，据他老爷子这一辈子的经验来看，这武三思武大人跟那个萧挺萧大人可还是同门呢，那都是皇后娘娘素日仪仗的得力股胘，但是现在朝中还乱纷纷的呢，他们两个却已经开始悄悄的掐起来了，这叫什么？这叫自相残杀！就冲他们两人的这点子肚量眼界，又怎么可能成得了什么事？
在老爷子看来，不管是跟着他们哪一个，只怕都不会有什么好结果！
只可惜，这个话他跟家里那两个自以为是的家伙说不通啊！所以，也只好把他们两个都拘禁起来，他自己亲自晃着这一把老骨头，出来把这个场子给圆下去！
趁着眼下萧挺那边并没有动身拉拢，而武三思武大人这边也只是要求沈家不得助力萧挺的时候，老爷子的决断只有一个，那就是马上抽身退出！
武大人不是要自己不帮萧挺吗？那好，咱们立马收拾东西，沈家的所有生意产业，彻底退出长安！这下子总归是干净了吧？
至于萧挺那边，他压根儿就还没有找过自己这边呢，所以这么一走，也算不得失礼！
如此，或许才可保两全哪！
只是，老爷子心里虽然定了主意，也拼尽全力的抢到了最后的一点时间，但是在去见武三思的路上，这心里却还是不免有些七上八下。
世人皆传武三思此人虽然年轻，但是却老谋深算的紧，而且为人最是喜怒无常，自己这样子抽身退走，会不会让他觉出来自己是在躲避他们？会不会……反而惹起他的反感？
要知道，别说武三思，就是武三思手下随便哪一个官员，都不是他们沈家能得罪得起的呀！一旦得罪了他们这些中央大员，甚至都不必找什么理由，轻则能让你倾家荡产，重则可以让你抄家灭族啊！
这就是‘权力’！这就是他继任家主以来坚决奉行绝对不与“官”字打交道的原因之所在！
眼看着到了武三思待客的小山轩，那领头的管事停下脚步，请沈老爷子在此稍带，然后便进去通报了，老爷子不由得闭上眼睛，在心里叹了口气——
眼下这景况，已经来不及去想其他的办法，唯有行险一试，或可脱得这一番凶险，否则，若是万一晚了一步被迫掺和了进去，又或者那萧挺上了门，可就真的是一点儿退路也没了！
过了一会儿，那通报的人出来传