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甄夫人不免问妙玉何许人，王夫人微叹着兜底，末了道：“她外祖家被抄前，送金银珠宝藏到亲家，苏家大义灭亲送去刑部，她外祖家也就罪加一等了。”
甄夫人无从接话——苏家所为着实凉薄，奈何朝廷嘉奖！于是她叉开话题，让丫环拿银子打赏方才登台的小旦小生，以示催戏。
台上戏肯定不会这么快开场，宝玉还要做戏呢。
那年假石头赴金陵甄府，甄夫人恰去寺庙祈福，没见过。当假石头进来行礼，甄夫人不由喋喋称奇：“向听他们说两个宝玉像的似一个人，我想大家公子哥儿都养的娇嫩，又一般大年纪，大约看去一般齐整，未曾想这般像。倘若别处见到，还只道我儿跟着进京了。”一边拉起假石头的手问长问短。
王夫人笑道：“形似神不似。都说你们家宝玉一等讨人疼，我家这个，小小年纪跟小老儿似的，素日一身文士青衫，今日~逼着才换了身。”
甄夫人叹道：“我家宝玉最是淘气古怪，无法无天，一逼他上学就生病，哪似你家宝玉十二进岁？那混世魔王，最烦男儿，只喜姐姐妹妹，屋里也只使唤女孩儿，婆子不许近前。说的话行的事，我家老爷恨的无法，偏是他得老太太疼宠，由着他淘气。”
假石头不免拿“真性情”云云替甄宝玉涂脂抹粉，又问候时平兄。
甄夫人眼圈微红，说她的长子已于去年夏末过世。
甄时平自中举后便静养，无力往场面上行走，亲友至甄家都很少露面，琏二宝玉那回由他接待，是甄贾两家关系不近却特殊，再则甄家与琏二相熟又身份相当的只有他。这么位几近隐身的人，上头又有两代亲长在世，过世时便没大办。贾家不过是甄家“老亲”，自是不会特地来封信。
琏二、宝玉一直关注甄家，自然知道甄时平去世了，早有一番计较。去年琏二赴金陵时给打理庶务的甄二爷递了话，不料甄家女人仍按原著路数至荣府，显然甄家妇和贾家妇半斤八俩，行事习惯绕过男人。谁让女人地位低？她们但凡有“出格”之举，第一瞒着的便是自家男人。假石头对此十分敬重，亲自上阵给甄家当家主母难看。
就见他泫然欲泣：“时平兄音容笑貌犹在，竟去了！真的去了！他对我说时，我哪里肯信！时平兄说，若他去后您来，给您看看……”
说到这他掏出一张半尺见方的画，王夫人的心腹丫环们立即一拥而上，将甄夫人的丫环隔开视线。
画是假石头的特色简笔彩画，两颗相连的青草，草叶歪向两边折断，题名《断青》，旁盖着醒目的甄时平私印（假石头有甄时平的墨宝，做个假私印不难）。
甄夫人瞪大眼，想接过来细看，假石头已收起，众丫飞快退下。
《断青》谐音“断亲”，甄夫人智商没低于水平线，一下就悟过来了。
可她无法相信沉稳的长子会在这样一张画上盖私印，脸色有些难看地笑道：“才说两个宝玉不像，这又像了，都爱胡闹。”
王夫人笑道：“我儿爱胡闹就好了，孩儿该有孩儿样，可他从不胡闹。”——其实她也觉得像胡闹，但紧要的是表明意思，目的能达到，管他胡闹不胡闹。
甄夫人即惊且疑，王夫人端起茶杯慢慢饮茶，菩萨脸格外慈和。
甄夫人眼神一冷，可算明白过来王氏先前讲妙玉家事的用意。
这时台子那边传来开场前的琴箫合奏，宝玉摇头晃脑补刀：“来来去去一场戏，时平兄一语成谶，夫人还请节哀。”
甄夫人迅速收敛异色，带笑望向戏台。她想见见假石头，是她的夫君说贾家的宝玉非等闲，长子更叹甄家枉为书香世家，小辈中找不出比贾宝玉更强的。
她想一个小孩儿能有多强？怕是言过其实，也就是肯读书比自家宝玉强点。现在她疑心贾家宝玉的秀才是撞大运考上的，言谈举止还不如自家宝玉呢！自家儿脾性再刁钻，懂里外之别，见人时礼数和大人不差什么，可笑王氏竟纵着这么个东西……不对，是王氏想断亲，让她的儿借着年纪小浑闹，真个武将府中无规矩！
甄夫人原本有些想头：因贾母与南安郡王太妃交好，平日对二姑娘多有照应，她想这是荣府示好，自家不必搭架子。老亲老亲，本就是相望相持，贾家宫里有贤德妃娘娘，外有姻亲王太傅，可与甄家相互关照。不料王氏狗眼看人低！什么妙玉家事，咒甄家被抄？
话说政老爷非要还欠银、后来荣府真的还了，此事在京城闹的很大，三皇子妃写家信时提过。这回入京她知道得更详细了，在她看来，贾老太太、贾大老爷都是明白人，可惜贾老太太年纪大了，贾大老爷又多病，管不住自大愚妇王氏和自负忠君的贾二老爷，有这对夫妻作怪，甄家想与贾家亲近也难。哼，甄家不稀罕！
所以说困于后宅方寸地的妇人眼界有限，她压根没想过甄家会出事：低调入京，是因今上崇节俭；没事先往荣府递拜帖，是骨子里看不起贾家。
自始自终，她没把贾家和甄家婢生子联在一起想过。甄家婢生子卖为奴，事虽秘，身为当家主母的她不会不知情，否则婢生子们能不能生下来两说。她没把这等事放在心上，一来在主母的眼中婢生子等同奴，对外间隐瞒是不好听；二来她认为甄家真有女入贱籍、男为奴那天，都是做奴，明公正道卖为奴仍有姓氏，比隐姓埋名的婢生贱~种强。
甄夫人场面功夫一等一，再是不悦也坐到戏散。随之与贾家淡了往来，后甄家被抄时如假石头所愿，甄家女人没送金银珠宝至荣府。
回到二月初，后宫选秀鸣锣，前朝春闱科考开、各地县试启动，荣府则喜气洋洋筹办黛玉生日宴……
作者有话要说： 假石头：喵了个咪的！甄阿姨，你敢抬赃银来我家，爷就敢抬去刑部！
☆、第113章、春到夏：惜春执行密令
县试开考，假石头抓心挠肺，今年是他头回没陪考，偏一干紧要子侄下场。
五彩石看不入眼，鼓励他偷偷跑去京城。他表示这是考验意志，要咬牙忍耐、好吧，他是不敢对座师之命阳奉阴违，再则他不可能年年陪考，总要有放手时。
却说首场开场一个多时辰，锄药快马至学堂。宝玉正在课堂讲课，李贵不敢耽搁，悄悄出现在课室最后面。宝玉心知有紧要事，命学童们自行亮嗓背书。
出了门，李贵低声禀告：“锄药在塾师房外候着。”
宝玉大吃一惊，因他自己不能去陪考，特派锄药做张若锦的副手，这时锄药跑回学堂，有人病倒？出科场舞弊案了？当下飞步奔向塾师房。
转过廊角望见锄药，锄药正与钱启说笑，观其神色不像出了大事，于是他缓下脚步。锄药忙上前行礼，拿眼看了下李贵。
李贵心中暗骂，自他做学堂管事，谁不给几分面子，宝二爷都给面。偏是最早跟二爷的几只厮脸大，每至学堂必装神弄鬼，只与二爷说事。
他是稳重老道之辈，不与小子计较，笑言：“廊上风大，屋里说话罢。”
宝玉便推门而入，将在房里收拾的侍砚打发出去，命他站门外守着。
锄药大声嚷嚷天贼冷，拎茶壶自倒茶，一边凑近前耳语：“柳举子下场了。”
宝玉眼乱眨，一时没反应过来。锄药有些尴尬，在他看来这点子事，实用不着“八百里急报”，柳湘莲已下场，等考完再说不迟。于是摘出自己：“张管事命我即报二爷。”
宝玉眼珠子从左转到右，再从右转到左，问：“谁为他做保的？”
锄药挠头：“不知……或许是他姑父找的人吧。”
宝玉没吱声，哪用柳姑父出面，问完那话他便悟过来：柳红小旦认识的人太多了，京城随便一扫，就能扫出大把愿悄悄为他做保的。
张若锦的心思更好猜，那是人精一只，果然五天后他才知道，准会认为张若锦被柳湘莲“收买了”。虽非大事，张若锦不会冒被他猜疑之险。但柳湘莲下科场太叫人崩溃了，小子怎么会起这心思？想科举入仕好更配得上探春？他那性子能入仕？
柳湘莲没有科举入仕之念，是他的亡母有这心思，和他的亡父打擂台，一个逼他读书一个逼他习武，把他逼成浪子一枚，以串戏为乐，也算文武双全。到贾家私塾做武师后，尤其是和探春说亲后，他想弄个功名配得上佳人及自己的教习身份，便考了武举。尔后看历年县试府试的考题，觉得难度并非高不可攀，就想弄个童生，哪怕只过县试，身份大不同，在家塾可教小蒙童。所以说爱情的力量巨大，令浪子回头，走向正人君子的不归路。
宝玉猜不透柳湘莲心思，索性不猜，柳妹夫不难对付，等见了面一问便知。于是笑对锄药道：“张管事做事甚妥，你全当没跑这趟。告诉张管事，待柳举子如别的考生一样，嘴巴子严些莫传闲言。嗯，告之单举人及贾兰他们，一应人等回来后都莫传此事。”——柳妹夫爱面子，若没过县试不好看。
锄药连声应是，灌了两杯热茶便返京县，今天“勤为径”院诸事繁冗。
宝玉存了心思，下午无意上课，给学童们布置了功课，命年纪较长的贾菱盯着，自己往府中抱厦。可怜晴雯对他一片痴心，他拿人家做挡箭牌兼心灵垃圾筒，闷了便过抱厦转。
恰好惜春带着秋纹、入画在抱厦帮着描图样，见宝玉跑来喜不胜喜，要他评点。
话说邢夫人待惜春整一个面子情，面上十分光亮，上午不能不在议事厅呆着，用过午饭便任她玩耍。那头王夫人对探春黛玉拘的紧，便换成惜春常来抱厦。秋纹跟了四姑娘，与晴雯再无争风可能，彼此相处甚欢。
假石头信口乱赞绣品图样，复赞晴雯正绣的荷包，对美貌丫绮霰的示好视而不见。
晴雯甚是解气，拿了碎银，命绮霰去大厨房要梅花香饼儿、洁粉梅片雪花糖糕等。听起来是时令小点心，但不年不节且不是吃早点之时，厨下没可能现备着，等厨娘做好了绮霰拿回来，宝玉准走了。没关系，四姑娘喜欢吃。
假石头暗叹江山易改本性难移，又不好为这点子事落晴雯的面子，不由失了兴致，转而笑道：“四妹妹，我有紧要话跟你说，咱们去房里。”
堂兄妹至房中，宝玉懒绕弯，直接道：“林姑娘就要说亲了，你对自己的事如何想？”
惜春涨红了脸，手揉衣角：“我不过这点年纪……宝姐姐十五才说亲呢！大太太说女孩儿就这几年松快日子，让人家松快松快嘛……”
宝玉笑起来：“要松快还不易？莫看你三姐姐忙的团团转，那是陪你们林表姐，你三姐姐以后的日子定松快。”
惜春眼中闪过一丝愁色，垂首道：“莫哄我了，我是嫡女，三姐姐和二姐姐的福气不会有。我倒想学妙玉，一应烦心事都没有，奈何由不得我。”
原著强大！不过原著中的惜春没眼前惜春的“认命”精神，那种环境，认命必完蛋，且牺牲自己为家族联姻也起不了作用，惟有青灯古佛保住自身。
假石头不觉得青灯古佛不好，只不便公然附和，笑言：“她虽清静，常年茹素。别急着翘嘴，果然能常年茹素再来驳我。要说你也确实不急，且松快几年。你是家里姑娘最小的，未见得不能如你二姐三姐那般（等宁府抄了，惜春的联姻使命不破自破）。只是若你自己想入高门，种种烦心事少不了，主母手段必得学会，不能这般松松散散。”
惜春冷笑一声，咬牙道：“高门大户污糟地，莫欺我小，什么不知道？就宁荣二府，我每每风闻多少不堪的闲话！我清清白白一个人，竟被他们带累！”
宝玉微叹，改编原著中惜春原话开解：“气性莫这么大，好歹自有公论，古人说‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况旁人？不说这些了，二哥有事请你帮忙。”
惜春立变眉开眼笑，宝二哥琏二哥交办的事，总让她大有成就感，看看小观庄，有几个女孩儿能画造屋图样？
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转过一天，探春、黛玉下午没去王夫人处：贾母院子要大排宴，宝琴搬去与宝钗一块住蘅芜苑，巧姐儿搬进大房姑奶奶迎春回娘家时偶尔住一下的紫菱馆，妞儿长大了，可以享受姑姑们的待遇。
另谭氏女先生过完年回来，姑娘们为之接风。荣府以前有两位女先生，因姑娘们都大了，惜春展眼也到十二岁，于是一位辞馆去了别家府上，谭先生留下教巧姐儿，顺带让惜春再读点书。
茶点用罢，黛玉早早回她的怡心堂。这段时间送礼者众，她交给了雪雁打点，但自己也要过个目。眼下送礼的是宁荣二府并贾家族人，一般来说外人是靠近生日、甚至到正日子才送礼，亲疏远近这时最能体现，她得学着些。
现今萱草院只住了黛玉、妙玉，及李纨和女先生、教女红的绣娘们，都是安静性子，仆随主，一路行去静悄悄。近怡心堂，忽闻欢声笑语，黛玉立刻住足。
紫鹃笑道：“是晴雯姑娘和茜雪，准是来送礼的，快去看看宝二爷送的什么。”
黛玉嘘了声：“一会不就知道了？那小蹄子最是牙尖嘴利，不要见。”
紫鹃略生惆怅：“怎么会是她做了宝二爷房里人，若是袭人……”
黛玉沉脸打断：“这是女孩儿该说的话？表哥房里的事，几时轮到咱们置言。”
这么说着她不由心中怅然，琏二也是她的嫡亲表哥，她总以为出孝后的第一个生日是琏二奶奶帮她打理，未曾想物是人非，凤姐归宁后不返，琏表哥纳了良妾！
一时晴雯茜雪风风火火走了，黛玉主仆便快步而行。
进了堂屋，黛玉惊讶地看到惜春端坐饮茶，不由笑道：“你从哪条路过来的？即来我这块，怎么不一块走？”
惜春翻翻眼皮：“自是刻意避开，来查你收了多少银子。”一边用下巴指某物：“宝二哥送的，多大的手笔！”
黛玉一瞧，扑哧乐了：那是一只扁形花篮，中心一碇银子，约三俩；周边一圈弧形的细银条，每条上缀着若干银蓓蕾，每颗一到两钱，构成一朵银花；底下铺着铜串子，四串，加起来约摸十来俩银子。这份礼说太轻也不是，宝玉尚未成丁只领月例，只是明晃晃送银子，模样又别致，想那晴雯、茜雪抬着篮子穿院而来，不知多少人盯着看。
惜春小米牙一呲，蹦起身劈手扯住她：“笑什么？嫌铜臭？人生一世穿衣吃饭最紧要，你不喜欢，给我！来来来，咱们房里说话。”
黛玉恨声连连：“竟是上门的强盗！雪雁看紧些，少一枚铜板扣你月钱！”
雪雁等脆声笑应，紫鹃想跟进房服侍，秋纹拉住她：“四姑娘有话跟林姑娘说呢。”
紫鹃一愕，随之想起宁府对四姑娘不闻不问，四姑娘不过二俩月钱，又爱画画，纸笔颜料哪样不要钱，怕是手头紧，找表姐打秋风。
房里惜春早换了神色，肃容道：“我方才说的并非戏言，穿衣吃饭最紧要。人尽皆知你有五万俩压箱银，现今还有多少？光是建小观庄那会你就出了一万俩。”
黛玉眨眼未语，她确实用了些钱，平时闺中小聚、去厨下要份例外的吃食，给丫头婆子们的打赏等等都要钱，荣府内外平日及年节随礼也不可缺，再有嗣兄林兴两手空空住在忠靖侯家，所谓“一饮一食一纸一墨皆仰仗史家”，她自然要借年节礼补贴嗣兄一二。但她也有收入，外祖母将她的铺子庄子交给赖大管家打理，收入尚可；再有亲长赏的银子，两相对冲四万俩银没动，手头另有四五千俩搁着。她估到出阁时，“五万俩压箱银”应该补全了。
惜春又道：“宝二哥说女儿家必得有傍身暗银。人尽皆知的银子是明面上的，将来嫁的男人若是好的便罢，若不好，莫以为嫁妆真是你的，没出息的男人，用媳妇的嫁妆多着！不说别人，看看我……”
说到这她忍不住呜咽。黛玉忙掏出帕子替她擦泪，心中禁不住难过，她觉得小观庄最可怜的姑娘惟有惜春，有父有兄嫂却住在荣府，名不顺言不正。还不如她，都知道她有身家，只是为女儿家的教养傍外家而居。
惜春吸了吸鼻子，恨声道：“我也有母亲，也是独女，我母亲的嫁妆哪去了？好在有宝二哥琏二哥，他们待我如亲妹，只不便让人知晓。他们待你也一样，姑表兄妹又更要避嫌，明面上只能淡淡。两位哥哥有东西托我给你，你要嫌烫手，那可枉费他们一片心意！”
黛玉眼前晃过假石头假模假样的嘴脸，干笑道：“那是，两位表哥待谁都一般‘亲’，他们的礼我没有不收的，人人皆有，凭什么我往外推？”
惜春不快，横眼道：“你不懂他们！不懂宝表哥！哼，他也无需你懂！”说着话从怀中摸出一本书：“拿着，书中自有黄金屋！”
黛玉眼发直——《太上感应篇》。她看的书不可谓不多，偏这本没看过，看它的多为斋僧敬道的老年妇人，不过千来字，厚厚一本，每个字贼大。
因为没看过，接过来她也没察觉不对，信手往书架上搁。惜春翻白眼，捉住她的手将书翻开，指甲轻挑，原来每页都是双层，内夹着银票。
银票有小额的，也有大额的，竟有万俩之数！黛玉手足无措：“这、这……”
惜春急声道：“你方才怎么应我的？莫嫌少，也莫嫌多，此乃心意！”
黛玉苦笑：“心意我自是领了，只是不大合适……”
惜春劈口打断：“你退回去试试！”又放软声：“好姐姐，这是暗银，你一世的暗银！只有你我和两位哥哥知道。你若心里过不去，收着不用。天有不测风云，人有旦夕福祸，若有一日他们落难了，你拿出来接济他们。”
黛玉脚指头不信，思衬片刻，面带无奈道：“那我收着。男人少不了手头散漫，或有一时不便，也叫‘落难’。一人五千俩？”见惜春点头，板脸道：“我记下了，他俩讨要时任谁超过五千俩，得给我打契书（欠条）。”
惜春松了口大气，她可是对宝二哥打包票办成此事。话说她很有些疑惑，宝二哥怎么不叫和林表姐更要好的三姐姐办呢？
宝玉不叫探春办自有他的计较，对银钱，探春比惜春敏~感多了，万俩白银，她嘴上不说心里准会有看法。人都有惟一之心，迎春是大房姑娘，惜春更是隔府的姑娘，故此探春一直当