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可见政老爷那个“天太寒”不过是替庶子找借口，他又不是脑袋出毛病了：最该静心用功的正月贾环整日玩耍，没抱过一天书本，能过县试？
闲言不述。这天上午宝玉考校过贾兰贾菌的功课，茗烟悄入塾师房，告之：“方才茜雪往厨苑报信，说袭人姐姐的母亲病了，使人求告到老太太那儿，已接她家去。”
宝玉忙问：“真病还是假病？金荣知道么？”
茗烟笑道：“先时我已着扫红去给金爷报信，要他来学里一趟，应是快来了。花娘子是不是真病，一问金爷便可知，他没哪天不和花爷见面。”
金荣没那么快到，人家是琏二的大跑腿，过了大半个时辰方至。
宝玉忙问花母安康否，金荣笑言：“她老人家身子结实着，不过是接了几个外甥女和侄女来家给袭人庆生。”
宝玉这方想起今天正是二月十二朝花节，因黛玉在孝期不过生日，他竟忘了。当下兴冲冲道：“去凑个热闹！”
茗烟、扫红忙去套骡车，金荣摆手道：“莫套了，花家住的偏，套骡车去太打眼。不过一里多的路，咱们悄悄儿走去。”
宝玉点头：“正是这话，一套车，没得惊动李贵钱启他们。咱们走过去，正好在路上买些庆生之物送给袭人姐姐。”
茗烟不托底，命扫红将墨雨悄悄唤来——论拳脚功夫墨雨在四厮中是最高的，柳湘莲已放话，说他若考下武举便收墨雨做入室弟子。
五人出了家塾往后街东北方向走，经过店铺时不免挑些吃用之物。提在手中太费事，宝玉花三块铜板买了只藤篓，金荣抢着背了。
花家距贾家私塾比金荣说的远些，有三四里呢，靠后街之边了。昔时花家因与住在后街的宁荣二府下仆相熟，方能将袭人卖入荣府。
又行一阵，经过贾代儒家，看见好些街坊伸长脖子朝紧闭的大门瞧，里头传出女人的哭骂声。宝玉眉微拧，望向茗烟。
茗烟摸摸鼻子好生尴尬，儒太爷家闹笑话不是一两日，琏二爷有吩咐，说宝二爷心软又迂腐，莫拿这些事烦他，故不曾说嘴。
金荣眼见瞒不过，轻描淡写道：“后街小夫妻吵嘴哪天没几起，这些人闲的没事干，过会就散了。”
他声虽不大，偏有人耳朵尖牙齿利，撇嘴道：“金大爷倒是大忙人，忙到连恩师家沸反盈天都没眼瞧。”
金荣一反常态拒不回嘴，只扯着宝玉欲一越而过，暗恨去花家只这一条路，不然绝对绕个道。宝玉却不肯走，遥想在贾瑞身上花了多少力气，他早想将贾瑞逮回私塾效力，天上掉下个夏金桂，且看看时机到了没！
一番询问，夏金桂竟是嫁过来才月余便生事，先是聚人斗纸牌、掷骰子作乐，儒太奶看不过眼责骂了几句，瑞大奶奶满地打滚哭闹，说大正月不让人过年，又说丈夫成天闷书房，丢她做活寡妇。贾瑞出书房训媳妇，夏金桂越发大撒泼性，寻死觅活的，昼动刀剪、夜挂绳索，几近没一天安宁。可喜出了正月，贾瑞住去了官学，她这方安静一阵，今天不知为何事又闹腾起来。
宝玉眉头深锁，贾瑞躲了，岂不只余贾代儒老夫妻在家，如何会是夏金桂对手？
茗烟凑他耳边嘀咕：“媳妇子闹事，爷们没法管。不若改日请琏二奶奶去说？”
宝玉很不愿凤姐窜出荣府，何况凤姐与贾瑞有“前缘”，想弄死贾瑞，如何能请她出手？但除了她又能找谁？贾代儒家是荣府旁枝，想来尤氏婆媳不会多这个事。
金荣只求将宝二爷弄走，一拍胸膛：“你们先行一步，儒太爷是司塾呢，我去找我姑妈来说合！”——家塾是阖族的，璜大奶奶乃宁府近枝，有资格管司塾家的事。
宝玉一听，心的话对啊，尤氏有义务出面！于是拦道：“咱们办正事去，茗烟跑趟宁府，跟尤大奶奶说是我的话，瑞大奶奶不敬长，请她好歹过来一趟。”
“不敬长”十分严重，茗烟再不乐意也得听命，狠狠吩咐扫红、墨雨小心服侍。周边的人交头接耳，他们虽不识荣府宝二爷，却知道茗烟们服侍的是谁。
宝二爷不喜被围观，紧着脚底抹油走也。不多时到了花家门前，不过一出二进草木土结构的院子，却是翻新不久，看着还不错。
金荣扬声唤“花大哥”，转眼花自芳奔出。某只头回穿时没见过花自芳，此刻打眼看，十八~九岁的年纪，容长脸一团和气，眉眼和袭人有几分似。
那头金荣笑做引见，花自芳慌了，欲跪又觉不合适，屈着身打千，嘴里道：“茅檐草舍的又窄又脏，这可如何能请宝二爷小坐？”又扭头喊：“珍珠，宝二爷来了！”
珍珠乃袭人的本名，展眼袭人奔出来，赶不急将宝玉让进院子，一边道：“你怎么跑来了？街上人挤车碰的，有个闪失可如何是好？”又瞪扫红：“就你俩？茗烟呢？”
宝玉笑道：“茗烟自有公干，我们是来给你庆生的。可叹你服侍我几年，我竟从不曾给你庆过生。金荣，快将篓子放下给袭人姐姐瞧瞧。”又朝袭人道：“他是我的同窗，璜大奶奶的侄儿，向来跟在琏二哥身边，应是见过吧？”
建小观庄那会荣府人进人出，抱厦靠西角门又斜对贾母院的正门，袭人自是见过金荣，但连话都不曾说过，当下盈盈施礼，算是头回见面。
金荣来花家却是不知多少回，这次竟有那么点缩手缩脚，颇为腼腆地回礼。这时花母闻声迎出来，一叠声恭请他们入屋。
小门小户没处避让，屋里几个女孩都低了头羞怯怯。偏花母怕冻着宝二爷，可劲请他上火炕。宝玉颇有些不自在，所幸炕下升着旺旺的火盆，倒也不怕女孩们冻着，于是老脸皮厚上了炕，反客为主招呼：“都别忙呼，我们本是来给珍珠姐姐庆生的，倒令主人不得安。”
袭人一惊，二爷唤自己的本名，什么意思？
作者有话要说： 瑞小子，逃个毛啊？你家只有一只河东狮，我马上有两只！
☆、第85章、说亲事：花袭人夏金桂
宝玉早注意到袭人两眼微红，明显哭过，却权当不知，只拣着庆生的吉祥话瞎扯。
那头花母又是摆果桌、又唤女儿倒好茶。可花家能有什么好茶？袭人难堪不已，觉得满桌果品无一样可入口，勉强笑道：“不用白忙了，可不敢给二爷乱吃东西。”一边从荷包里取了两个梅花香饼子，搁入自己带着的手炉中焚上，转身欲放入宝玉怀中。
宝玉顾忌金荣在侧，早伸手接过，笑言：“袭人姐姐总是这等仔细，这是你们自己做的梅花香饼吧？花妈妈且闻闻这味儿。”说着话将手炉搁炕几上，微叹：“我是没福的，向来她们用香熏了衣，我总要放上两天才敢穿，味儿稍浓便打喷嚏。”
这确实是某只的习惯，可梅花香味某只向来喜欢，袭人大感没意思，低声道：“二爷略坐会就回去罢，这儿不是您该来的。”
宝玉抓了把松子穰，笑摇头：“有你这等赶客的？金荣，莫冒充客人，给爷倒杯茶！”
花自芳抢着倒了杯茶递给他，一脸纠结道：“二爷贵趾临寒舍，原是求都求不到，只这地头万不是二爷来的，给人瞧见怕不妥。”
金荣可不愿就这么走，出声道：“宝二爷又不是三岁孩儿，若大家塾都是他打点，走趟后街能有什么事？你不是说有事求宝二爷，好容易将他请来了，有话便说罢。”
花自芳更纠结了，与花母面面相觑。袭人心中气愤，冷笑一声：“我道二爷这等忙人，如何会特特跑来这块！原我卖的便是死契，已是死了，再不必起赎我之念！”
宝玉闭了下眼，原著中袭人的话比这难听许多，或许在他来以前已讲过。唉，无非副小姐的生活比出来好许多，且她存了做姨娘的心思，这方不肯。
他不由感到自己跑这趟唐突了些，原该私下谈的，可他东忙西忙拖了下来……好吧，他比琏二好不了多少，尴尬事没逼到头上便能拖且拖，终是越拖越糟，这会不把话说开，金荣心里定有看法，便是最后两人能成，以后的生活也会留下一道阴影。
略一沉吟，他苦笑道：“袭人姐姐，这我竟是要说你两句，除了真个狠心的，谁家愿卖儿卖女？你家只有一子一女，更是舍不得。我闻当年你父病重，不说没钱抓药，连买付薄板的钱都没有。那会你哥能有多大，十一二吧？自从卖你那天起，怕是他心里就不曾安过，总想着为奴委屈，总怕你挨打受骂。你看看他已是娶亲年纪，不思为你娶个嫂子，只想着赎你出来，因想着是卖的死契，弯弯绕找上我金侄儿，又找来我，你何忍说那等诛心话？”
满屋人早哭成一团，袭人几个表堂姐妹拥着她哀哀，苦求她回家。
宝玉作势抹了抹泪，叹道：“不瞒你们，我金侄儿冷丁那么一说，我这心里一百二十个舍不得，只因我身边竟无一人能替代袭人姐姐！可我又想，为奴婢终不是个事，便是现眼前看着不错，以后呢？顶多再过两三年，我就得说亲了。不怕你们笑话，荣府这等家世，娶亲有各种考量，不会以夫妻和乐为第一，故此宝二奶奶会是什么性子，我一点底都没有。将来后宅是宝二奶奶打理，现今越是得我用的，只怕越难熬，这便是我一得着机会便将小红她们放良的原故。总要将你们安排妥了，我才放心娶妻。”
袭人玉容惨变，以她的处境哪会不想将来，总以为宝二奶奶不是黛玉就是湘云，可听宝玉的口气依稀两个都不是！也对，一个是老太太看中的，一个是太太看中的，最后老爷可不就两个都不要。若宝二奶奶最后似琏二奶奶那等性子，通房可没活路！听说琏二爷成亲前有两个通房，一个撵出去自嫁，一个据说卖去了青楼！
宝玉瞄了她一眼，起身道：“袭人姐姐，你原是通透之人，万不可使性子。这事咱们商量着办，如何对你自己才是最好的，你且细想清楚。你先在家住两天，我去老太太那块替你告假。等你回抱厦，我还有话跟你细说。”
金荣心知宝玉挂着司塾贾代儒家的事，暗恨贾瑞废物一只，连婆娘都管不好，生生耽搁他的事，却也只能陪着一并告辞。
花家哪敢让他们就这样走，花自芳非要去雇乘小轿，袭人更紧着劝，说若是撞上嚼舌根的小人，告到太太那儿便糟了。
宝玉思衬尤氏大概已到贾代儒家，她后头铁定跟着大帮宁府下仆，便点了头。
一时花自芳雇来顶小轿，又坚持亲送。宝玉推辞不过，暗衬爱送就送吧。
小轿上路没一会，果然看到贾代儒家被大帮衣着光鲜的下仆包围，路都断了，一众健仆吆三喝四不许人靠近。又有眼利的认出扫红、墨雨，可着嗓门喊茗烟。
结果不只茗烟跑来，还有赵嬷嬷的儿子赵天梁、赵天栋。
茗烟赶着撇清自己：“尤大奶奶差人去请了琏二奶奶，这会她们都在儒太爷家，定会处治的妥妥帖帖，咱们赶紧回家塾。”
赵天梁、赵天栋也劝宝玉走人，说瑞大奶奶极蛮横，差点挠花琏二奶奶的脸。
假石头没见识过这等奇葩，暗呼自己有先见之明，先时没一头闯去贾代儒家。正掉头欲上轿子，意识海中响起个声音：“看看去！这么多人，夏金桂还能要你的命？”
哎哟喂，五彩石童鞋！竟自破诺言开腔了！假石头无限希望五彩石能将诺言一破到底，肃容道：“奶奶们处治那悍妇，我去探一下儒司塾，头前带路！”
末了四字甚是凶恶，茗烟们没法子，只得拨开路簇拥着宝二爷往里走。又有下仆怕凤凰蛋出事，可着嗓门往里传话。
贾代儒家原是三进的砖瓦房，因瑞秀才娶亲，额外多给了些钱盘下左右草舍茅房，扩成了四进屋，圈了个贼大的外院。
一行人还走没到门口，便听到尖利的嘶叫：“谁不知你们宁荣二府的势头儿！说什么秀才公，不过是借着读书的名头在外找忘八粉头乐子……”
凤姐断喝：“好个没规矩的！你太婆跟族长夫人说话，有你插嘴的？”
夏金桂厉叫：“哈，我没规矩？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告上我们家求亲！这会子人来了，金的银的也赔了，却是吃个饭也横挑鼻子竖挑眼，竟是不让人活了！还怕谁笑话来着？如今我也不要这条命了……”
凤姐呷舌：“可不成！你是八抬大轿抬来的，不能混闹死了，便是嗓门儿喊哑了，我们老贾家也没法交差，堵嘴！”
院子里可算安静了些，宝玉没忙着进门：听声音院子里全是女的，不大好进去。
但听儒太奶哽咽着诉苦，说并非她这个做太婆的挑刺，乃孙媳妇每天都要杀鸡宰鸭，将肉赏给下仆吃，自己只吃油炸的焦骨头，她一世人没见过这么糟蹋的。想着孙媳妇娇生惯养长大，吃的也是她自己的嫁妆，便忍了。可孙媳喜喝酒，每喝了点小酒便乱骂一通，今天更一气杀了十只鸡七只鸭，命丫头婆子拿肉喂狗，又嫌狗长相难看，要将她养了七八年的看家狗打死，她这才不得不出来拦着。孙媳越发不管不顾肆意海骂，终是惊动了两府当家奶奶，她一张老脸没法见人了。
尤氏叹道：“瑞弟妹，向说长辈屋里的小猫小狗得敬着，你竟是喊打喊杀，全没规矩。即是太婆都不肯敬，足见忤逆。儒太奶，阖族脸面丢不起，她家嫂乃官家女，且请她叔婶兄嫂来说话罢。”
儒太奶慌了神，尤氏这话摆明是个“休”字，当下连连喝骂夏金桂，要她向两位当家奶奶求饶。
凤姐巧笑圆场：“请是一定要请的，没得给人说咱们老贾家欺负新媳妇。只瑞弟妹显是喝醉了，且先让她下去醒醒酒，看她醒过神还敢不敢这等没皮没臊。”又笑扬声：“不是说宝二弟来了，如何这半天还不见人影？”
宝玉应声而入，看到一个穿红着绿、嘴里塞着巾子的俏媳妇被几个婆子拉下去，那两只大眼满是疯狂。他不由心里咯噔一下，果然闹出人命可不妙啊！
凤姐拉着尤氏早迎上前，修眉一挑：“亏我们姐妹成日说嘴，竟是远不及宝兄弟细心，族里出了这等事一点不知情！只我们奉令赶来了，你却避去了何处？”
宝玉冷眼瞧见院子里绑了十多个丫环婆子，想是夏金桂的陪房们，凤姐那番话定是说给她们听的，好叫夏大小姐将来莫找错算账对象。
他无意从此事中脱身，还想借此向贾瑞卖好，将该劳力逮回来。于是苦苦一叹：“好些日子没见司塾去家学，担心他老人家身子，便过来一探，不意撞上瑞嫂子骂儒太奶，便差人请珍嫂子过来。又想瑞大哥很该管管，走半路又觉不妥，若传到官学去，瑞大哥还如何见同窗们？二位嫂子，好歹帮劝劝瑞嫂子，不看僧面看佛面，我雨村世兄乃京机参赞，官声最是紧要，这事闹大了，大家脸上都不好看。”
尤氏心烦，又不好不管，苦笑回头：“儒太奶，终究是你孙媳，你看如何是好？”
儒太奶垂泪道：“她是年少不醒事，若能骂醒，您几位可就是我阖家的救命恩人了！”
凤姐斜瞟宝玉一眼，笑言：“我却是不怕做恶人！把那个叫宝蟾的提过来！”
两个婆子立即拎了个十七八岁的大丫头上前，宝玉一瞧，不过小有姿色，原著中蟠大呆竟会为了她暴打英莲，只能说蟠大呆是瞎子。
那头凤姐喝令婆子打宝蟾的手心板，直打得该丫鼻涕眼泪横流。眼见宝蟾一双手成了箩卜手，凤姐方命人抽了她堵嘴的巾子。
宝蟾满脸惊惧，喉吭卡卡，却不敢哭叫。
凤姐笑吟吟道：“看你是个聪明的，你奶奶犯糊涂，焉何不劝？”
宝蟾叫起撞天屈，说她家姑娘向听不进人劝，母亡后到二叔家，守着孝，顿顿要喝酒啃骨头，不依她便满地打滚。夏金桂的二婶也狠管过，将她关进佛堂，命几个婆子守看，只给清水白饭。夏金桂不吃不喝、一个错眼便撞墙。盖因夏母去前有话教导女儿：“软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。”
宝玉大吃一惊，心的话怎么这等耳熟？不会夏母也是穿的吧？
忽闻尤氏哧笑：“向听走卒粗汉拿这话横行街头，却没见谁真个不要命。”
凤姐冷笑：“今儿咱们见着了。宝蟾，我且问你要不要命？”
宝蟾立叩头，表示自己无比惜命，但求主子开恩。
凤姐扫了眼一地丫环婆子，淡笑道：“夏家原是想将你们姑娘远远嫁去平安州，是生是死与他家再无干系。谁知你们姑娘命大，竟是嫁到我们贾家，又有儒太奶怜惜，不忍一纸休书打发。即如此，被打发的就是你们了。来人，将这些个欺主刁奴一并送回夏家，老贾家用不起！”
宝玉两眼发直，这些人是夏金桂的嫁妆，贾代儒夫妻并贾瑞都无权处置，凤姐有什么权利发回夏家？
作者有话要说： 快来看啊，真有不要命的！
☆、第86章、说亲事：夏金桂的惊人之举
女人的嫁妆婆家不能动，凤姐只是嫡枝媳妇，居然要把属嫁妆的夏金桂陪房丫环婆子全赶回夏家，宝玉吃惊不小，心的话真是个天生乱来的主啊！
尤氏看他满脸欲言不言的，笑叹一声，对儒太奶道：“您看这样成么？要说呢，连瑞大奶奶也该一并送官，便我和凤姐儿是不相干的人，也是诰命，纵奴对诰命行凶还亲自动手，原就不是一个‘休’字能了结的。谁让咱们是一家子，惟有遮起来。再一个，这些凶奴不送回夏家，夏家还当嫁出大姑娘，万事便与他们不相干了。哪有这等便宜事？咱们贾家凭什么吃这等闷亏。”
儒太奶呐呐无语，婆家在一种情况下可动媳妇嫁妆——休~妇，将嫁妆发还其娘家。现今是发还部分，明示夏家这事不能善了。但扩建屋子的钱、所谓的娶媳聘礼、孙儿上学的钱全是夏家给的，她如何敢休了这孙媳？可她又没法拦，孙媳妇一个秀才娘子，公然打三品将军夫人兼族长夫人、五品同知夫人兼本家主母，若送官论罪，罪名会落在她那好不容易考上秀才的孙子头上，准会被革去功名。
宝玉醒过神，趋前一步劝道：“儒太奶，瑞嫂子不吃一个大教训怕是改不了，夏家那边怎么都得知会一声。”
这边宝蟾拼命磕头，所幸地下是土不是石，再用力也就是磕的脑门微微红肿。她心里苦不堪言，一来被送回夏家她没好果子吃，她是夏金桂从长安带到京城的大丫