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此时甄时平、贾琏也来到阁门口。甄时平含笑作引见，宝玉拱手作揖，甄时和忽地冒出一句：“卿本佳人，焉何做贼？”
甄时平脸微沉呵斥，令宝玉想起著名的“国贼禄鬼”论，甄家小儿不满他自甘坠落考秀才呢。当下幽幽一叹：“时和世兄，陶翁能采菊东篱下，愚弟不能！我一饮一啄来自亲长，父母半老，祖母白发苍苍，长兄孤子年方七岁，稚龄弟妹依门相望……”
还没抒完情，感情丰沛的甄宝玉珠泪滚滚，一把抱牢某只：“呜呜呜……苍天无眼！兄台如此人物竟受此蹉跎！美酒佳肴却是日日填我这泥沟，生生荼毒了‘富贵’二字！可恨我为何生在这高门贵府，若也生在寒门薄宦之家……”
甄时平气青脸：“休得胡言！宝兄弟乃国公嫡后、荣府贵子，十龄童生前程似锦！”
假石头挣出一声笑（好不容易将甄宝玉挣开了），满面泪痕泣道：“祖宗置下基业，子孙难见贤良，愚弟浊物一个，除读了几本书，竟是什么都不会！‘富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望’！呜呜呜……”特么红楼判词此时不盗何时盗？
琏二赶紧接腔：“唉，休说昔年兴盛，我们家也就是尚未死僵的百足虫罢了！百年来生齿日繁，平日钟鸣鼎食的，排场无不糜贵，正是安享富贵者多，运筹谋画者少，也就一个外面架子还不曾倾倒。故此我们族长盘算好歹置些祭田，以免祖宗祭祀都不保。”
甄宝玉听得呆了，喃喃道：“竟是到此地步！陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁……”
“住口！满嘴胡嚼！”甄时平手抚胸，郁闷的气都透不过来了，贾家那对兄弟一唱一和无非有事相求，多半看中了什么好田，主家不肯脱手，想借甄家的势霸占！可诸般话偏勾起了他苦处，自己这身子骨不过是挨日子，展眼望去嫡支竟是无人能接老爷的班！三弟说是天资聪颖，跟贾家小儿一比，活脱泥塑的呆子！
贾琏一瞧，生恐将甄世兄气到厥过去，不顾传染的危险，亲自连搀带扶将之弄回主位。
甄时平勉强一笑：“二位世兄回乡置祭田，想必诸事冗杂。我们家庶务是我二弟和达六叔打理，若有用到处只管吩咐。只是他俩今日不在，改天命他们登门造访。”
这是送客的调调了！琏二心的话甄时安是庶的、甄应达是跑跑腿的旁枝，跟他们说有个P用！当下一脸感激道：“正是要劳烦贵昆仲多加指教，我们也就只想尽银力买些薄田。昔日我们先族长在令先祖处存了些银俩，想取来一用。唉，真个不孝儿孙，只能靠祖宗早年的谋算存生。”
原来是为这事哭穷！甄时平禁不住心里暗骂，几十年前五万俩银子算个大数，随物价之涨还值多少？这些年因甄家几位姑奶奶在京都，少不得托各路亲友照应，送去贾家的钱财早已超过那数了，居然还好意思来要，莫非真是大厦将倾？
这事说起来有点复杂，宁荣二府都暂未到卯吃寅粮时，只是宁府自贾敬出家，还能帮上甄家什么？甄家的真金白银自是往荣府送，送宁府的仪礼不过是些面子货，贾珍没落到多少好处，岂会不想那笔存银？问题是出面讨银的乃荣府两只，甄时平又怎能不误会？
却听甄宝玉一叠声道：“万幸万幸！我这就去跟老太太说，宝兄弟不必悚惶！咱们虽非同月同日同时生，却是同年且同名，此等缘分万年难修！你莫走了，咱们一块读书作诗，又有姐姐妹妹相伴左右，岂不是美事？”
贾琏立道：“本是老亲合该亲近，二弟无需推辞。”
宝玉差点跌倒，MD早该在船上捏死这忘八蛋！
作者有话要说： 假货遇真货：OMG！那只不会是神瑛侍者吧？！
☆、第35章、下江南：惊心隐密
琏二为了银子，无耻地将宝二弟抵押在甄家。
甄应嘉很高兴，拨冗接见。该总裁四十二三的样子，正是男人成熟又未老的好时光。
二品大员对着两只宝玉挺和气，但甄家宝玉整个过程都似小白兔见着凶虎，所幸过程不长，仅盅茶功夫。把甄总裁的话翻译一下便是：“我家三小子没开窍，你替他开个窍，哪怕需开个瓢。”
假石头无此贼胆，只巴望存银快快到手，那无耻的琏二现今四处“看地”，催逼他交出手中银票、弄出放在甄家的存银。
某只无奈何，图谋弄点甄家把柄，尽快诈出银子。
悲催的是他只有孤身一个：甄宝玉讨厌臭男人，内纬也不是小厮长随呆的地方。紫绡已成婚，甄宝玉不喜；小红手太大，惟美主义者不爱。
一只就一只，假石头冲着甄老太下功夫。甄老太太慈眉善目、呃，就是心宽体胖那种，比贾母年轻十来岁，却是走多几步就喘，估计患有心血管方面的毛病。老人家不喜动弹，心机也没有贾母多，或许她能做今上的奶母与不大精明、脾性好有关。智商平平的老人家，自是不会像贾母那样要求小辈们出口成趣，能够眼儿亮晶晶地听她唠叨便开心。
未几假石头套出情报：今上排行四，小时候是不得宠的皇子。而坏了事的义忠亲王排行二，今上打小跟在义忠亲王后头。
特么果然是变种的清朝版，区别只在皇家不是蛮夷，男儿不用削月亮头。还有老皇帝不像康熙呜呼了才传位，他被义忠亲王气垮了身子，三年前传位于老四。于是今上在金灿灿的三十三岁登上大宝，貌似没雍正那么憋屈，如果忽略他做的是“儿皇帝”。。
复一日，甄宝玉忧虑某表妹体弱，说长辈都讲该表妹神似他的三姑，他三姑是义忠亲王的侧妃，四年前六月里病逝，而他表妹也每年苦夏。
某只也苦夏了，一肚黄连水乱翻：MD穿了两次，竟然一点不知道甄应嘉的三妹是隐太子的侧妃！特么天晓得是不是病死的，义忠亲王三年前大正月“坏事”的、而甄宝玉的大姐是四年前的十月成为今上的三儿媳，说不定是甄家看义忠亲王立不住了，麻溜废了一女，转投今上阵营：别看甄家大姑娘只是三皇子妃，今上的三个儿子同年生，嫡长子早夭，老二的生母当时是侍妾，乃至二皇子妃的娘家了无势利；老三却是侧妃出的，只比老二小两个多月，甄家岂会不想出个皇后？
假石头暗自思衬：若按原著发展，几年后甄家还有一女会嫁入皇家，接下来就该甄家倒霉了。今上做儿皇帝不可能做的兴高采烈，只怕等到太上皇捏不住权，又或是呜呼了，马上就会收拾甄家。
至于甄家是不是死忠太上皇得打问号，死忠肯定要除，不忠的话今上可能更恨：从上皇到义忠，再到他，区区一个江南甄拿皇家当什么？
某只一句都不想劝甄宝玉了，换他得这么个身份也无可奈何，不如随心所欲开心一天算一天。呃，想活命还有个办法——提前“死掉”，以甄家势力现在藏个人没问题。
跟十龄童没什么好谈，小东西明白了也主宰不了自己的命运。
假石头再访甄时平，反正“老亲”结来做什么的大家心知肚明，甄时平又像是明白人，痛快交出贾家存银吧，本师爷替你家出个倍而高妙的好主意！
因无法甩开甄宝玉，两人带着大帮丫环一块去的。假石头打了几句机锋，甄时平不客气地行使长兄权威，把小P孩轰去园子里和丫环们玩。
宝玉叹道：“时和世兄有大智慧啊，人一经开了窍，忧虑不断。都中世家子常爱说‘归隐田园’，可笑竟是连下仆的见识都没有，下仆得恩典放籍归良，无不哭天喊地，良民还有一称是为‘草民’呢！若非草民命如蚁，我等祖上何至于搏命求富贵、百般谋长盛？谁不知高处刀光剑影、月满则亏，一朝大树倒，倾巢之下无完卵，这方有结‘老亲’之举。弟愚，有一事不明，‘老亲’人尽皆知，一方倾覆，另一方又岂能安稳呢？莫非寄于上怜，睁一眼闭一眼？”
甄时平这两日心正烦，又苦夏，懒得跟小滑头弯弯绕，哧笑：“贤昆仲是觉得‘老亲’无用，不若各谋前程？”
宝玉严肃道：“是也不是。‘老亲’本是血亲，盛时守望，败时一若近亲。故此荣府趁尚有余力时置祭田，给自己多留一条后路。宁府情形世兄当有所知，已是余力了了，故此指着那笔先祖存银。愚弟想，贵府烈火烹油、鲜花着锦弥久，又不似我家武夫出身欠谋略，定是早有筹谋。虽月满则亏，但亏至无也可渐次复圆。恕愚弟直言，令三弟天资非凡，只因沉溺于富贵温柔乡，这才久不开窍，若能为其筹谋一番，便有万一，阖族亦起复可期。”
甄时平眼角直抽，心的话岂有这等当面咒人倒霉的？当下笑盈盈道：“正是为他筹谋，方留宝兄弟小住，但盼他能转~性。”
特么转成女性他也没好下场！某只苦笑：“抬举愚弟了！愚弟也知今日是交浅言深，只时不待我，世兄世事洞明，一对醒目洞若观火，该知某时一到，局势必变，今日赫赫扬扬之家岂能不入命定之道？火中取栗可一可二不可三，况且已无栗可取。”（皇帝正处盛年，除非搞暗杀才能借大位之易得利。太上皇一去，皇帝铁定梳理局势，脑门贴标签的投机分子、把制富裕江南的甄家，以及尸位素餐犯罪累累的贾家百分百上黑名单）
甄时平揉揉额头：“宝兄弟慧智，只上意不可妄测，今四海升平圣光烛照，我等袭荫之家只需殚心竭力图报皇上隆恩，何来忧患？”
打官腔了！假石头只不过是略尽心意，当下带笑转赞皇上圣明、圣光普照，天气大好，新茶滋味美妙。又言贾应天府于他有半师之恩，幸得雨村世兄拨冗，他要去拜见。
甄时平心的话这几天贾琏无影，你家仆人未至，你怎么知道贾雨村得闲了？敢不敢直说无心与我三弟相交？于是虚套一番放行。
甄宝玉自是不许，得知好兄弟仍在为银子犯愁，跑去老太太那儿哭诉。甄老太太不是贾母，甄应嘉更不是荒~淫昏庸的贾赦，故此甄老太太老早安享天年，连内纬也只有在她那院子里才说得上话，只能虚言哄劝乖孙。
假石头终于逃出富贵窝，投入置田侃价大业，嘴皮子令琏二惊叹自己的皮厚功远未修炼到家。期间两人少不了分头行动，一往薛家钓大鱼、一往贾雨村府上联情系谊。
贾雨村自是热情款待贾童生，且唤出自家刚开蒙的长子见宝叔，并言及“贾大姑娘”即英莲已订亲，是京中皇商夏家，冷子兴牵的红线。
假石头这才获知英莲的后续故事，哎哟，竟超出预期！只是夏家什么的，不会是有“几十顷地独种桂花”的桂花夏家吧？夏家只有一女夏金桂，其母将之娇养成女霸王，后成为薛霸王的元配，把薛家搅的人仰马翻。不过，“桂花夏家”应是在长安。
追问之下，竟真是“桂花夏家”。只是夏母去年急病归西，没来得及收个嗣子，皇商资格顺落二房。夏金桂才芳龄十三岁，养在了二叔家。而夏家二房当年分家后，便跑到京城做生意，已经做开了，故没因承继了长房皇商资格便回长安，老家的桂花地请旁枝帮打理。生意人向是走天下，夏家与皇宫沾边的不过是供应桂花陈设盆景。英莲的未婚夫，是二房嫡长子夏金银。
假石头虽觉得以英莲的性子当商家嫡长媳怕是有点困难，终究算好事，于是拿出从甄宝玉那儿捞的珠宝当表礼，又夸赞某位其貌不扬的萝卜头“头角峥嵘”，复声称会隆重向姐妹们推荐夏家的花卉胭脂水粉，别家的东西肯定都是劣货云云。
贾雨村哈哈一笑，笑言小心政老爷的板子，顺带提到甄家喜混内纬的宝玉。盖因他金陵为官两载，与甄家交情泛泛，行事多受制衬，闻甄家宝玉甚喜贾家宝玉，硬是留下小住了一阵，便想搭上线。
假石头自知行迹瞒不了人，拐着弯儿贬甄家的好运不长，以示与甄家的“老亲”关系不过尔尔：原著中甄家倒霉、贾雨村升官，个中岂无猫腻？换他当皇上，也会用无甚根基的寒门酷吏做刀斧手。
贾雨村不大相信甄家会走衰运，以为贾童生和他一样被甄宝玉整惨，大起同病相怜感，不胜唏嘘道：“昔我在甄家坐馆，他们家老太太最是溺爱不明，每因孙辱师责子，我竟无法应甄总裁之请长留。那等子弟无需与之计较，祖母岂能庇他一生？将来自有苦头吃。”
话题转到贾家购置祭田上，贾雨村大抱大揽，说命他的师爷去办即可——金陵城可能缺别的，保不住祖宗基业的膏粱子大把，贾家又不是要买许多，随便凑凑便够数。
贾琏的薛家之行也大畅。这两年薛王氏着实艰难，若非二哥高升且派过一回下仆来探，家业已被旁枝拆零吃了。眼见薛蟠的婚事一再蹉跎、宝钗又年届十二要考虑亲事了，她头发都愁白一把，不料竟有国公爷的重孙女下嫁，真是天上掉馅饼！
对荣府的那点怨气烟消云散，不用琏二多言，薛王氏大把银子奉上。田也好说，薛家祖田舍不得出让，但有下仆啊。前不久她在宝钗劝说下处治了几户吃里扒外的下仆，一抄，财产之多黑透良心才能有，正好均出些上等田“卖”与贾家。
因了各方倍而凑手，不足一月置田之事便办妥，贾琏在秦淮花舫也逛够了，心思神往不曾去过的烟~花扬州，遂宴践亲友、打点行装赴苏州：贾母想着宝玉年少经事不多，在他们临行前嘱咐贾琏往林家原籍姑苏添些土仪，再往扬州拜见林如海。
夏日炎炎又不赶时间，依然是舟行。
起程是午宴后，傍晚停靠某埠头，有商船先行停于相临处。主人是在金陵遇过的某某，巴结地恭请琏二爷、宝二爷过舟一坐。
琏二爷想起对方大有韵味的花娘欣然前往，宝二爷借口小有不适没凑热闹。
宝二爷爱清闲，用过简单的晚餐，慢品清茶、享受小厮们打扇子，兼听茗烟结结巴巴背书——厮们的学习积极性远不及丫环们，必得逼着。
这时小红持一封信进来报某商又登舟求见，求李贵转呈书信。
假石头是阴谋论分子，怀疑那奸商是奉琏二之命送来封一撕便令人中招的春信，命小红退出舱门，唤紫绡来拆信——中招立马去跟李贵圆房！
紫绡正俏立甲板与李贵眉目传情，闻传拆信，一看之下呈报：“是画，一个阁子，还有两句诗：‘飞流直下三千尺，真语时惊平湖风’。”
甄时平字“平湖”，初见是在飞流阁，这还听不出，傻子一只。假石头猜不出那家伙焉何派人找来，要过画细看，复令二婢请某商入舱。
某商人带着一个十一二岁的小厮，此时天色尚明，两人一入舱，宝玉巨震：这小厮分明是他头回穿时的十小厮之一引泉！甄家送贾家一个小厮不出奇，贾琏的奶母赵嬷嬷也是甄家旧仆，但引泉的眉眼有几份似甄时平。难怪他初见甄时平觉得有点面熟，只因甄贾都是江南种且是老亲，引泉在小厮中又不出众，他便没将两人联在一块。
某商人看了看小厮丫环们，宝玉挥手让他们都下去。
某商人从怀中掏出封信，驱前低语：“小的奉命送上此信，说二爷一看就明。”
宝玉拆开信，内里一张甄家标记的银票，恰是贾代化存银数额；另一张银票无标记，是寻常商户银票，万俩；还有引泉的身契文书，及一张无称呼无落款的信纸，上写“婢生子，前缘断；苟为奴，惟求安”。
假石头说不清心中万千滋味，所谓“老亲”是互有需要、能帮上忙才结，随着时光流逝许多事不复从前，甄家定是观察了一番，看贾家是不是真要靠存银活命，见依然有说项才交还存银，且以婢生子相托。十二岁的少年什么都懂了，记忆里引泉低调如一抹影子，了无青少年该有的活泼，他的任务大概只有一个“活下去”吧，即使贾家坏事，一介奴仆无非是被发卖，不会被砍头。自甄家堀起，历四代不知送出了多少个婢生子，能被送出来的质素差不了，未知他们心中是否有怨。
银子是宝玉大大需要的，引泉更要留下，这是他第一个捏着身契的下仆呢，才不许他苟且偷安，话说他自己还想六不定隐身，可得好好派用场！
于是他矜持地点头：“这孩子我笑纳了，你请吧，别把我琏二哥灌死便成。”
作者有话要说： 假石头：将来吾准备这样“苟为奴”逃生去也——
☆、第36章、下江南：赴扬州林府
假石头揣着银票秘而不告，贾琏花的是他自己从薛家“挣”来的，还分了些给宝二弟以求他不捣乱。某只终于良心发现，任由琏二沿路吃花酒。
从金陵到扬州是先沿长江顺流而下，至镇江转入京杭大运河，交接点为隶属扬州的“瓜洲古渡”。顺流而下多快，贾家官船却足足走了一旬，且愣是在离扬州没多远的瓜洲过了风情万种的一夜，说是“初品扬州”。
呃，这十天不包括去姑苏购买土仪，没去苏州。宝玉并不想真的巴着林如海，话说的倍而漂亮：“咱们家乡是金陵，送金陵土仪才显本心！”
贾琏对姑苏没多大向往，“雅名”扬天下，不是他的菜，也就没坚持。
眼见扬州将至，宝玉又提议住客栈，理由是林姑父公务繁冗，且无主持内纬的主母，大帮人跑去没得添麻烦。
贾琏大感宝二弟知情识趣，他原就不想住林府。本朝律例凡朝廷官员不可入花街柳巷，他有五品同知的虚衔，林姑父又是从“兰台寺大夫”的位置钦点为扬州盐政的，原头衔照旧戴着，兰台即御史台，闻风言奏圣，若见现行犯……
戴良居然也没反对，因为临行前政老爷有交代，说对林家要亲又不可太亲。
话说政老爷虽迂腐却非傻到没治，他是看好林妹夫，但扬州盐政难有善终，要么贪墨而倒，四代列侯之后应不会；要么死于任上，这个可能性不小，百余年来英烈的多着。故此他一直不敢为林家开罪王家，怎么都要等几年再谈亲事，扬州盐政顶多连两任，林妹夫若能挺过来，按例必回京升职，不是大权在握就是清贵之极。
但某些事不是以某些人的意志为转移，当他们停靠码头，甫一下船，林家的管家便带着仆众迎上前。
琏兄宝弟互视一眼，假石头视线一转望向某仆，琏二眼里立闪怒火，又迅速隐去。
某仆是谁呢？大名“来旺”，凤姐的陪房。