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坠儿点了点头：“可是，宝蟾姐呢，你为什么告诉她？”
严鸿道：“宝蟾是老太太的亲信人，需要在老太太身边伺候着的。既然有刺客来，这个事怎么也瞒不住，所以只能告诉她，让她也有个准备。不过，这可不等于说我跟她就比跟你们近啊。要知道，宝蟾她是老太太的人，你啊，是我的人。”
严鸿说完这句，忽然意识到大有语病，生怕小丫头以为自己又要变身狼人，张牙舞爪了。他赶紧住了嘴，端起茶又喝了一口，一边偷眼去看。
却见坠儿一听这话，不但没有惊惧，相反是满面欢喜，又跑过来为严鸿把茶倒满，笑盈盈说道：
“我就说呢，姑爷可才不会要宝蟾姐呢。也就她自己还把自己当个宝。姑爷啊，小姐虽然有时跟姑爷闹些小脾气，但心还是在姑爷这边的。刚才您是没看见，您被刺客打晕过去的时候，小姐都急的哭了呢。照小婢说，今后，你们两人都别使xìng子了。一rì夫妻白rì恩啊。姑爷你就算有些什么新奇的法子，也对小姐温柔些。等你们夫妻俩琴瑟和谐后，姑爷……姑爷若是再想什么，小姐说不定都会依你。”
说到最后，小丫头又害羞的满脸通红了。
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第六十九章 人言可畏
严鸿并不是傻子，如何听不出坠儿话外之音？但是他实在是被那剪刀刺激的有点厉害，这会儿还是谨慎为上，别招惹太多麻烦。因此，他只当是小丫头一心撮合自己和晚娘，哈哈一笑，“小丫头，还撮合起姑爷来了。”
说着一时促狭，严鸿伸出咸猪手来。原本想往胸前、腿上的放，伸出一半，却还是不敢，于是伸进坠儿头上，把她的满头秀发，揉成个乱鸟窝。
其实要说起年岁来，坠儿并不比严鸿小。只是她终究是个奴仆，不敢拿大，加上身材和五官都长得小巧，有素常一副楚楚可怜的样子。而严鸿两世为人，在心里还是把对方当成个小丫头。
“啊……”坠儿轻轻叫了一声，想要伸手去抓严鸿的手，却也不敢，只得退后几步：“姑爷，你这是，这是干什么啊。”
坠儿正小声嘀咕着，忽然听门外一声咳嗽，“大少爷，您在里面么？小的严大，前来求见。”
这严年虽只是个仆人，但身为严府大总管，掌握实权，在严府中也是能说的上话的人物。严鸿对他，素来也是要明敬三分，暗让五分。现在严年亲自前来，严鸿不敢怠慢，急忙让坠儿去开门。
门开后，那严年眼神犀利，一眼见坠儿面红耳赤，发髻蓬松，而严鸿还在那整理着衣服。严大总管何等样人，脸上立刻露出了一副“哦，我明白了”的表情，心中暗悔，看来自己来的不是时候。
他急忙作揖道：“大少，您看小的我来得……呵呵。哎，也没想到您这大白天的就这么好兴致。看来您身上这个伤是不碍事，阁老那边也该放心了。”
严鸿赶紧摇手：“没……”严年早又说道：“前厅里，阁老和小阁老有话，说是要审问那些刺客，让您和二少也上前面去一起听审。您看，是不是小的我去替您传个话，就说您身子未好，就不去了？您继续休息，继续休息。”
坠儿一听严年这个话，羞的恨不得找个地缝钻进去。这位可是府中大总管严年啊，平时自己在他面前都要毕恭毕敬的。今儿被他撞破这个样子，这个话要是在内宅里传开，自己还要不要活了？可是对方毕竟是堂堂大总管，她可不敢去和人家争论。
倒是严鸿脸sè一正道：“大总管，我跟坠儿刚才闹个小玩笑而已，您老可不要有的没的随便乱说哦。坠儿不比我这老油皮，她成天价在内宅面嫩，可不许你没事拿这种事乱开玩笑。内宅里要是传出什么风言风语，小心着我去向祖父祖母面前告你欺负小辈啊。您老还是赶紧去我二弟那报信吧，我这里收拾收拾，就去前面。”
严年急忙连说“不敢”。他在严府位高权重，乃至在běi ；jīng城里跺脚城头响，这都不假。但正因为位高权重，他完全清楚自个的权位是哪里来的。奴仆终究是奴仆，他作为严家大总管，对形势可不糊涂。现在这大少风头正盛，据说为了保护老夫人差点被刺客掐死，阁老那对这个孙子现在是疼爱的不得了。
要真乱传什么惹恼了这位爷，怕是自己的老胳膊老腿禁不住小阎王收拾。反正这种事，自己不传早晚别人也得知道。
只是那大少nǎinǎi胡氏生xìng嫉妒，自己也听说过，据说房里皮鞭绳索木锥子什么的满箱满柜，想来外表斯文，内心一定是个霸道狠毒的。不知道这小丫头敢犯少nǎinǎi的禁脔，将来是被打死？还是被逼着嫁个小厮？严大总管同情地看了一眼坠儿，转身去了。
严鸿看严大去了，回头对坠儿一笑：“别怕，大总管是明白人，不会乱传的。你快些给我整整衣冠，去前厅见老太爷、老爷一起办正事哩。”
那坠儿眼见姑爷在大总管面前为自己说话，心中又多添了几分欢喜，赶紧服侍着严鸿打扮完毕。等到严鸿出门去了前面，自己才整理好发髻。望着镜中的自己，坠儿不由痴痴想到：自己跟了小姐这么些年，也是个老姑娘了。姑爷坠马之前，人后素常sè迷迷瞅自己，有时喝多了，也会用些疯话来撩拨，甚至动手动脚，只因为胡氏的关系，自己才得保清白。这会儿，他到底是转了xìng，还是嫌自己人老珠黄了？
坠儿正在这里又喜又忧，忽然听到身后有脚步声。回头看去，却是胡晚娘从外面进来。她急忙迎上去，胡晚娘紧紧盯着她看了半晌，又看了看里外屋的床铺，这才面容一缓道：“坠儿，他没趁机欺负你？”
坠儿这才知道，自家小姐这是来捉jiān啊。她心中颇为气苦，只得回道：“姑爷身上有伤……再说，小姐你想，姑爷自从落马之后，好象变了一个人似的。”
说到这，她看了看胡晚娘，咬了咬牙，道：“哪怕小姐你再打我，我也是要说。您收收心吧。姑爷虽然不通文墨，但对小姐真心一片，知冷着热。有这么个相公，我看比那什么只会吟风弄月，知乎者也的才子要强的多了。刚才，刚才姑爷还说……”坠儿又把刚才严鸿的那番话说给了晚娘。
晚娘听着，脸上的表情也渐渐有了缓和，拉着坠儿坐到床边，看着坠儿问道：“坠儿，我那天打了你一耳光，你可还记恨我？”
“小姐说的哪里话来，我是您的奴婢，您打我，是因为奴婢做错了，怎么敢记恨。”
“哎，我的心思你也该知道，只是我没想到，你这丫头后来竟然……算了，不说了。其实你说的对，刚才你和相公回来，老夫人跟我说，要让宝蟾给相公做妾，我能说什么？那些姨娘也在那敲着边鼓，我哪能说个不字？我这样回来，老太太那边怕是也要恼我，可我就是受不了，我的相公就算我不要，我也不愿意分一半给别人。只要我一rì是大妇，这院子里便容不下一个小妾。”
坠儿听小姐说出这样的话来，顿时如同心中打翻了五味瓶，浑不知是酸是甜，是苦是辣。
这会儿严府正堂内，严鸿还不知道，自己终于在胡晚娘那得到了“相公”的称呼，而不再用“他”来代替。
就算知道了，他也没工夫细细琢磨。他正在和严鹄二人侍立在严世蕃身后，参观如何审问刺客。
方才前厅大战一场，拿住刺客；后院也来报了情形，并擒拿住了柔娘。前来贺寿的朝廷官员经过这前后一闹，虽然在前厅看了场武戏大饱眼福，但后院却杀死锦衣卫和家人，难免在寿宴上添了些扫兴。
其中已经有聪明人，感觉到这个事，恐怕将要在朝堂之上，引起一番轩然大波，不知有多少人会为这件行刺案而人头落地，或者丢官去职。
好个小阁老严世蕃，可称临乱不慌。他等着柔娘被倒拉牛手下人从后院押到前厅来之后，一方面命人为柔娘医治，别让这胆敢行刺老母亲的小贱婢便宜死去；一方面替父发话，说我严家遭此横事，寿宴只能先停下。今天这刺杀发生在京师之内，相府之中，端的是非同小可。这些刺客居心叵测，恐怕不是单纯的亡命之徒那么简单。若有同伙，趁机丧心病狂入宫行刺，惊扰了天家，大家都难逃干系。是以，当前要以审问刺客为第一要务。各位大人，照顾不周，请自便了。
各路官员倒也识相，纷纷告辞。一时间，冠盖雾散。这样子，严府之内所余下的，无非是严家的心腹死党，锦衣都督陆炳及一众锦衣官校而已。
等到无关的官员离开后，严府家丁收拾场地，撤去打斗的破烂和酒宴。两边重新点上明烛，锦衣卫和严府家丁手持明晃晃刀剑，肃立烛旁，好一似阎罗殿。正中摆下三把交椅，中间是严嵩，左边是严世蕃，右边是陆炳。严世蕃再往左，坐着阿附严嵩的一票朝官，陆炳往右，坐着一排锦衣头目。大总管严年站在严嵩身侧，严鸿、严鹄侍立在严世蕃身后。
看看架势摆好，严嵩朝严世蕃看了一看，严世蕃冲严年点点头。严大总管立刻扯开嗓子高叫：“把反贼都押上来！”严大虽没练过多少武艺，但身体强健，中气十足，加上这会儿有意要抖严府威风，在老小阁老面前讨好，因而这一嗓子喊出来，声震厅堂。
片刻，一众刺客连同莫怀古在内，都已经被绳捆索绑，押在堂下。每个人的身后，都有两名严家家丁按着，想要起身也势比登天，更别说做出什么异动了。人人脸上都有淤伤，身上的衣服也是多处破损，血迹斑斑。显然，就这么一会儿，他们已经受过刑了。
严世蕃独眼扫视了一下下跪的众人，冷冷一笑，右手摸摸稀疏的胡子，冲严年努努嘴。严年会意，当即大声道：
“各位好汉爷，到严府来显武艺，这趟杂耍玩的不错啊。我严府老太爷的赏赐，你们刚才也领教过了吧。别着急，实话告诉你们，刚才那个连点心都不算，最多算是我们严家的待客茶。一会等到点心啊，正席啊上来，哪怕你是铜打铁铸，哪怕你是砖磨的喉咙石雕的牙，也够得你吃的哦。”
严年说到这里，故意停顿下来，用眼睛扫了一轮下面跪着的刺客们。见刺客们个个瞪着不屈的眼睛怒视，不由干笑一声：
“别瞪这么大，有你们痛得眼珠子掉出来的时候。我严家的手段虽然丰富，若是比起锦衣卫的官爷们来，却是不值一提的了。等到进了诏狱，你们恐怕就得求着别人给你们一个痛快了。说起来，密谋不轨，刺杀当朝大臣，你们的死罪肯定免不掉，何必再巴巴的多受这活罪？招了吧，说说是谁指使你们？是谁给你们的银子，给了多少？在哪给的？都老老实实招出来，免得多吃苦头。”
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第七十章 秦淮往事
严年吼了几嗓子，严世蕃冷冷地插了进来：
“你们诸位好汉，先谋害我长子严鸿，害他坠马受伤，又来这行刺我父当朝首辅，行刺大明的一众官员，为的，可是要谋朝篡位？你们此次大举进京，是不是还有同党要行刺天家？同党有多少？住在哪？都招了吧。我严世蕃是个说话算话的人。你们只要招了，我就给你们一个痛快。”
班主洪吉的左眼已经肿得睁不开了，显然在下面已经挨了几下狠的。听了严世蕃的威胁，他“呸”地吐了一口含血的浓痰。那痰如暗器般飞出一截，差点落在严世蕃的脚边。身后的家丁看这厮到这份上还敢不老实，抬腿就是狠狠一脚。
洪吉一身武艺，曾在边**几经生死，与那蒙古靼虏撕杀对垒也未曾皱过眉头，平素哪把这等闲家丁放在眼里。可惜如今已经被捆成了粽子一般，天大的功夫施展不出，正是虎落平阳被犬欺。家丁一脚踢在背心，洪吉当即前栽倒地，口鼻又被碰出新伤，在地下流下一点血迹。
严世蕃冷笑了一声，也不理睬他，又转头看向莫怀古：
“莫百户，听说你是陆都督手下的爱将。想当年，你在南京天香阁，看上了那名jì雪艳娘。雪艳娘也看中了你。只是当时南京城内多少达官显贵，文人才子都盯着雪艳，你小小百户，在那些人面前，却是提不起来的官职。那陆都督为了帮你，请了魏国公为你撑腰不说，还拿了锦衣卫的势力压人，逼的老鸨子同意你赎人，又为你出了纹银千两，替雪艳赎身。这千金买雪艳，也是当年十里秦淮，一时佳话啊。陆都督对你恩重如山，怎么样，我没说错吧？”
莫怀古被这一问，冷冷哼了一声，却不似方才洪吉那样不屑。看来是默认了。
一边的严鸿这才听明白，原来莫百户居然还是陆炳的心腹。可是锦衣卫的骨干，陆炳的心腹，应该知道严、陆两家结盟的事儿啊，不知怎的他也成了刺客？
再结合想来那rì，庆云班混入严府，恰好是走的莫怀古把守的这道侧门。看样子，那会儿他的搜检，也是走过场而已，故意放庆云班进来杀人的。
想到这里，严鸿不由得出了一头冷汗。我的妈呀，连陆世伯的心腹都要刺杀，咱严家看来真是广结仇怨啊。想来侥幸，要是莫怀古被派到后宅把守，只怕后宅早就杀得血流成河。自个连同nǎinǎi，甚至宝蟾、胡晚娘、坠儿一众，早就一起魂归西天了。
不过，听起来，当年陆都督还帮这该死的刺客莫怀古赎了一个什么雪艳娘，这个却不知道是什么事了，听着，好像是个美jì？
这事儿严鸿自然是不知道的，还要追溯到好几年前了。这雪艳娘艳名远播之时，才刚十四岁，这个就要说一下明朝人的重口味了。当时女xìng十四岁在民间就可以成婚，而官宦人家的女xìng十六岁也是婚龄，二十岁就成了当时的“剩女”。
雪艳娘十四岁梳拢，名扬秦淮。不仅本人花容月貌，琴棋书画，诗书文章也是无所不jīng。莫怀古彼时在南京办差，那也是一件肥差，口袋里剩了不少银钱，便到天香阁买笑，不料竟与雪艳一见钟情。
说来当时捧雪艳娘的人里，既有风流潇洒的文人才子，也有南京六部中的在职官员，莫怀古一个小小的锦衣卫百户，在那些人面前简直不值一提。
但就在这样的情况下，雪艳娘却也竟然没看上那些达官显贵，风流才子，而只看中莫怀古这个普通的锦衣百户。许是前世冤孽，又或是月老捉弄。这一男一女，就此情缘互定。
然而，莫怀古只是一介低级武官，能量有限。而雪艳娘则是青楼中的烟花女子，身不由己。两人能有一夜风流已属难得，还想长相厮守，在外人看来，这根本就是难于上青天。莫怀古也曾去和老鸨商量，想为雪艳娘赎身。
那老鸨直把雪艳娘当做rì进斗金以及勾结权贵的摇钱树、交际花，哪里舍得？莫怀古一时情急，和老鸨争吵了几句，却被老鸨将此事转向当地士林官僚得知。
这些读书的，当官的，很多都把雪艳娘视为盘中肉，如今这么个提不起的锦衣卫小官，竟敢想独占禁脔，是可忍孰不可忍？一时之间，舆论大哗，眼看人言汹汹，口水都能把莫怀古活活淹死。
莫怀古当时也是情迷心窍，迎难而上，竟然通过锦衣的飞鸽传书，为这事儿向陆炳求助。中国古代历来讲究家国为大，私情为小，更何况当时莫怀古已有妻儿，反去恋一个jì女，就算拿传统道德来说，也是没那么理直气壮的。
但陆炳却爱惜莫的人才，非但未加怪罪，反而真的写信给了魏国公徐鹏举求援。那徐鹏举领中军都督府，掌管南京十余万大军，又是与国同休的勋贵，一等一的硬扎人物。有他为莫怀古撑腰，那些官员才子顿时没了火种。
接着，陆炳又指使南京锦衣卫向天香阁老鸨施加压力。毕竟陆大金吾的能量，岂是小小莫怀古可比？逼得老鸨同意，放出雪艳这个摇钱树，准她赎身。
但是老鸨不甘心就这么断了财路，于是开出了纹银三千两的价码，想要把对方吓退，吓不退也要抓住最后机会捞上一笔。莫怀古虽是百户，办案中也捞了些钱，却拿不出这笔巨款。结果，又是陆炳直接指示南京方面，用应当上缴的常例银子为之垫付，后来自己又掏腰包补上了这笔银钱，终于帮莫怀古赎出雪艳娘。
从此，武夫丽人，相伴数载，这件事儿也是官场中一段风流韵事。谈起来，有人夸赞莫怀古痴情，有人赞陆炳够义气。但也有人嗤之以鼻，觉得莫怀古荒yín好sè，不顾大体，陆炳御下不严，一味包庇，皆是可耻。这方面的言论，倒也无法强求统一了。
莫怀古自己能与心中佳人团聚，对陆炳当然感激。因此这次严世蕃问他此事，他不能直接否认。
严世蕃看了莫怀古的模样，又冷笑一声：“看样子，你也自知愧对陆都督吧？陆都督对你恩重如山，按说你莫百户也是条恩怨分明的好汉子，怎么反倒叛了陆都督，跟这些谋反朝廷的刺客勾结在了一起？这让陆都督的面上如何是好？我看，你还是早早招了吧。也免得陆都督为难，回头不好意思招待你。”
说完，严世蕃还用独眼瞥了一眼陆炳，也是点明让陆炳，不要想回护自己这员爱将的意思。却见陆炳端坐太师椅上，面目肃然，看不出喜怒哀乐。
这时却看莫怀古朗声道：“陆都督对我的私恩，我莫怀古粉身碎骨也不能相报。但陆都督与你严府勾结，却是大大的不该。我莫怀古虽感激陆都督，但杀你严府jiān贼，乃是为大明江山，为天下百姓。陆都督便是把我碎尸万段，油烹火焚，我也不发一丝怨言。但恨今番入府刺杀jiān贼，不能得手！”
严世蕃眉头一皱，复又笑道：“好大口气，凭你这匹夫，也来评判陆都督的好歹。你既一意求死，却不知当年陆都督费尽心机帮你讨来的雪艳娘，回头下场又将如何？”
这是在点明白莫怀�