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听白莲教卧底叙说，那严鸿钦差一路到马莲堡，黄台吉马上调集重兵，准备来个擒龙斩首，消灭明朝皇帝宠爱的少年大臣。这本是个十拿九稳的事，为此黄台吉冒着天寒地冻，调动了数万骑兵，其中用在马莲堡方面差不多就有三万骑，这对于西蒙古而言，也是很大的手笔了。在出兵时，父亲俺答汗手下好些老臣都不太同意，认为太过折腾。还是黄台吉在父亲面前一力独陈，甚至拔刀出来发狠，这才换取了这个机会。冬日出兵，单只是冻死饿死的马匹，便有几千匹之多，对西蒙古来说也真是下了血本了。
第七百一十九章 挑灯夜战
然而黄台吉这次不要命投入的大手笔血本，换来了什么呢？先是在马莲堡和万全右卫之间的一场血战，居然两万骑兵拿不下明朝的几千车兵、骑兵混合部队，生生让钦差逃回了马莲堡。随后数日，大军围攻马莲堡又是接连失败，死伤不少人马。而原本白莲教方面说好，都已经安排妥当，稳稳按兵不动的宣大援军，居然直接杀来一支玩命的麻禄军，在大年三十之夜一场混战，直打得血肉横飞，生生突破了蒙古军在马莲堡和万全右卫之间的防线，撕破了对严鸿钦差的重重包围。更让人愤怒的是，紧跟着草料也被明军偷袭烧掉了，而且父亲最宠爱的叶尔克图也被明军掳去了！
因此在大年三十夜的战斗之后，一时威猛的辛爱黄台吉，真是心如乱麻。仿佛一个信心十足的猎人赶到草原深处，却发现自己的马蹄瘸了，弓箭也用完了，却面对狼群的包围。现在，以他身边的兵力，大约再也不可能攻下那已经得到加强的马莲堡，而且残余草料已经支持不了多久。至于这次出动的其他的兵力，都分散在长城沿线绕袭，用于牵制宣大府的其他兵力。现在就算把这些兵马全部调回来，力量也增强不了多少，反而会进一步的增加后勤的压力。
纯粹从军事的角度，辛爱黄台吉也知道，撤兵才是最好的选择。然而就这样灰溜溜的撤回去么？自己打了这么大的败仗，损失了数千精锐的将士，取得的战果却不过是杀伤了数量可能还未必有这么多的明军，这在蒙古方面来说，真是一个彻头彻尾的败仗啊。打了这样的败仗，自己还有脸再呆在蒙古王庭么？以后继承大汗的宝座。还有希望么？甚至父亲都可能会在震怒之下剥夺自己的军权，乃至把自己处死也不是什么不可能的事。
还有可爱的叶尔克图！辛爱黄台吉甚至寻思，要不要主动派人去给马莲堡的钦差钦差谈谈，只要把叶尔克图放回来。别的条件都可以说。但终究拿不下面子。虽然在接近一年前。为了抢夺桃松寨而发兵宣大时，他也曾趾高气扬地向杨顺提出。只要交出桃松寨，蒙古方面可以提供马匹、牲口给明朝作为酬谢，但那是借着大军压境的威势提出的条件，主动权在我。而现在。打了败仗之后再去谈，那必然是屈辱的受制于人。成吉思汗的后代可以战败，可以死，却不能受这样的侮辱！
就是在这样的踌躇矛盾中，辛爱黄台吉这几天是近乎自暴自弃地坚持带兵呆在马莲堡以北，丝毫不理会部下催他撤兵的话语。为此，他有时候甚至都害怕去巡逻营地。害怕看到部将们不解乃至有些愤怒的脸。而有时他又不得不装出凶恶的样子，甚至威胁要砍他们的脑袋，来保持自己的威势。
就在今天，从马莲堡中逃出来的白莲教徒赵雷。那个已经被割掉了耳朵的家伙，却报告说小公主叶尔克图在酒宴上，眼睛哭得通红地陪钦差和总督喝酒，看来已经受了侮辱！闻之此事，辛爱黄台吉气的暴跳如雷，直接拔刀就砍了这个送来坏消息的走狗。他恨不得立刻集合兵马，去向马莲堡做拼死的攻击。但作为黄金家族能攻善战的王子，辛爱黄台吉毕竟能判断形势，做出相对正确的选择。现在大批明朝援军已经赶到马莲堡，敌人的守备力量进一步加强了，再打过去自己更讨不了好。相反，敌人兵力既然变强，很可能会发动反攻。他决定在这个过程中，看能否寻到机会，反败为胜。
尽管如此，想到叶尔克图如同霞光一样明艳的笑靥，如今竟然沦为明朝大官儿的消遣之物，辛爱黄台吉心中就如同被泼上了滚烫的开水。他完全相信明朝那帮狗官干得出这样的事儿，这在蒙古部族里太常见了，而蒙古的女子落到明国边军手中基本也是这样的下场，大家都习以为常，便是成吉思汗的妻子不也由此给带回来一个便宜儿子么？更何况叶尔克图又是如此美丽的一个小姑娘。
为了这个，辛爱黄台吉喝了很多酒，一边用醉来冲淡自己的痛苦，一边等待着打仗的机会。
忽然，万户艾欣冲进帐来：“尊敬的辛爱黄台吉，明国的军队开始反攻了，他们出了城，向我们这个方向赶来。前锋部队大约几千人，估计再有一会儿就该接近我们的营区了。”
辛爱黄台吉被**酒烧红的双眼，陡然消退了醉意，代之以冷酷的杀心：“很好。看来这些人以为自己的兵力足够多，就想反过来消灭我们。既然如此，那就给他们点颜色看看吧。传令，只留下三个百人队在营区里面狙击他们，其余的部队都散开，等他们进去之后，再用雷霆一般的猛烈反击，把他们全部消灭！”
东天上，弯月已经洒下一片淡淡的光辉，投下长长的影子。大明朝宣大总督标营五千余人，拉开战斗的队列，向着近在咫尺的蒙古军营逼近。
兵部右侍郎、宣大总督杨顺骑在马背上，战战兢兢地握紧缰绳。尽管在部下面前，他竭力做出一副胸有成竹的模样，甚至小声呵斥一些部下，但心中的恐惧却难以掩饰。
过去他是大明朝的宣大总督，手握重兵十多万，而且自己安然坐镇在大同的帅府，鞑虏入侵，自有那前方的千里长城、数百堡垒和十万边军将士用血肉去抵挡，自己只需要在后面发布命令，以及上奏朝廷，把败仗说成胜仗，把责任推到别人头上就可以了。死去一些边军将士怕什么？自己正好可以贪污一些抚恤银两，或者瞒报伤亡，吃亏空军饷。反正大明朝人口亿万，壮丁源源不断往边境填，蒙古人就算有千军万马，能奈我何？这种边庭生涯，在他看来是非常美好，富有诗情画意的。蒙古人不在的时节，带着几百亲兵，走马边庭，扬鞭赋诗，何等美事。
然而如今，他却被迫带领自己的标营，走到第一线，直接面对可能达二万以上的蒙古骑兵。而且，自己过去用为心腹的师爷阎儒，如今已经给抓起来了。平常里彪悍的八虎护卫，如今也进了严钦差的班房。虽然周围还簇拥着几千精兵，给了他一丝安慰，但这几千人在两万蒙古人面前真能挡住吗？
杨顺不敢走在第一线，而是把步子放慢，走在队伍的偏后方，还让周围的亲兵都把火铳架起来。尽管如此，他还是害怕，仿佛周围黑乎乎的树丛、土丘，都隐藏这蒙古人的骑兵，随时会冲出来，把自己撞翻在地，践踏成泥。前面的队伍在前进，几千人拉开了二里以上的队伍，前面到底发生了什么事情？杨顺看不见，也不敢想。他只是如同一只乌龟，缩在自己的壳周围，战战兢兢地期盼着平安无事。
忽然之间，前面传来几声轻微的兵器碰撞，接着是吆喝声。随机，从前锋方向很快传来了哄然响动。片刻，一员总旗官策马前来报告：“军门，斥候队伍和鞑子的游骑动刀了，咱们伤了两个人，鞑子被砍了三个。剩下的鞑子已经逃了。要不要冲进去？”
箭在弦上，岂能不发。杨顺点一点头：“好，冲进去。”反正到了这一步，不如一鼓作气的杀来。严钦差的大军就在身后不到数里，还有两翼的马芳和麻禄两个不要命的，作为大军侧翼。这么算起来，也未必就打输吧。只要在钦差面前有了交代，在朝廷里不被问责，就算这标营死伤一半，不，就算全军覆没，自己也是可以接受的。
中军，钦差严鸿的军阵里。
麻禄手下一名小校飞奔过来：“禀钦差，前面杨军门已经冲进鞑子的营寨了，据说斩首数百骑，鞑子只剩少数残兵在顽抗。只是敌情不明，还请钦差速速发兵增援！”
严鸿点点头：“知道了，去吧。”转头对张青砚道：“这杨顺运气真是不错。咱们要不要跟着上去抢点功劳？”
张青砚掩口道：“相公，回头这给朝廷上奏的条文都是您自己写的，要抢功劳，何必这会儿在战场上玩命？再说，杨顺这仗是真打赢了，还是尚未开始，妾身看悬着呢。”
严鸿点头道：“你说的有理。”
正说着，忽然云初起拍马过来道：“严钦差，杨军门的标营已经冲进鞑子军营了，但据前面战报来说，鄙人看相当可疑。鞑子看似不加防备，放军门进了营寨，可是营寨里又有小股军马在抵抗，多半是个埋伏包围的诡计。请钦差速速率领诸军上前，在标营后面布阵防御。这样打赢了，可以迭次追击，打输了也可以掩护，免得标营损伤太大。”
严鸿暗自想，云老兄果然是用兵的，完全从军事角度提的建议倒是不错，可惜其中的政治因素我不能给你说明白了。他再点头道：“云老兄说的有理，待我细细考虑下去。您先去吧。”云初起满面狐疑，抱拳退下。
第七百二十章 驱狼喂虎
云初起退到一边，严鸿自个轻轻一磕马镫子，走到麻禄军的第一线看时，北面月光之下，隐隐只见远处有几点火光，其余一律看不清楚。此时他距离前面总督标营虽然也不到十里，但地势有起伏，隔着夜幕，哪里看得出什么？
严鸿皱着眉头，煞有介事地思索了片刻，一挥手：“传令各军，继续前进，队伍之间保持一致，谁要敢擅自进退，斩！”
传令兵去了之后，队伍继续前行。夜色之中，将近两万人的队伍行进，还要保持一致，这速度可想而知。此刻接近蒙古人的营区，严鸿又把自己的队伍撤到了麻锦军的右后侧。这样，左前边紧挨着麻锦的大队，右前方则是游击将军罗达琢的队伍，后面是俞大猷的车营，可谓是万无一失之地。
又行不到一顿饭功夫，忽见前面的蒙古人营区里，一下子亮起来许多火光。跟着，号角声隐隐传来。片刻，又有麻锦手下的斥候飞身来报：“禀钦差，杨军门的标营好像遭遇蒙古人埋伏了，前面打得很乱！”
严鸿眉头一皱：“这个杨军门，在边地这么些年，怎么打仗这么冒失。传令各军，停止前进，整顿队伍，准备做好战备！”王霆也要紧指挥锦衣卫就地列队，内设三层，外八队游骑，形成一个临时的人肉中军帐。这阵型，北京城的锦衣精兵都是练得纯熟，倒不需要折扣。更有十二名锦衣卫，专一事往来传递消息。云初起、叶正飞、梁如飞等人，都随侍在严鸿左右。
再过得片刻，前面有一骑撞来：“快快！我是杨军门的护卫，求见钦差大老爷啊！”说罢，滚鞍下马。跌跌撞撞往严鸿面前撞来。
早有锦衣卫一边拦住来人，一边进来禀告：“长官，有人自称杨军门护卫求见。”
严鸿冷笑一声：“叫进来。”那人在两个锦衣卫的陪同下，进到严鸿面前。跪下连呼：“严钦差。严钦差，小的是杨军门的护卫总旗杨黎。杨军门杀入鞑子大营。不想被数万鞑子骑兵包围，还请钦差速速发救兵啊！”
严鸿道：“你可看的清楚？鞑子骑兵果有数万？”
杨黎道：“那鞑子骑兵四面八方，把我们团团围住，真有数万之众！还请钦差速速救援。晚了，就顶不住了！”
严鸿点一点头：“甚好，我知道了。你赶紧去回报杨军门，请他务必坚持，我这里援军随后就到。”说罢也不多啰嗦，一挥手，两个锦衣卫又把杨黎给轰了回去。杨黎原本指望着突围出来救援。就此跟随严鸿钦差的大军一起行动，便是救不得杨顺，好歹自己安全了。哪里知道严鸿竟然要逼他回去，这一去难道不是送死么？只急的满头大汗。却又不敢不去，胆战心惊，拨转马头而回。
严鸿待杨黎去了，又一挥手：“传令各军，排布成阵，一边擂鼓吹号，一边缓缓向前推进，声援前方。各军务必不许冒失，若有擅自冲乱队形者，斩！”
云初起眉头一皱，轻声对严鸿道：“严钦差，您这是要存心断送杨军门的标营吧？这夜里打仗，您还整什么队形，耽误军机，存心等着给杨军门收尸么？”
严鸿尴尬一笑，张青砚早接上：“云大哥，鞑子全是骑兵，咱们步兵为多，在这塞外野战，原本就吃亏，只能说排列阵型，用火器和他们抗衡。夜里若是稀里糊涂冲过去救援，只怕自己先跟着乱了，火器又发挥不开，这岂不是以己之短对敌之长么？所以钦差严令各军排列队伍，一线平推过去。接近鞑子后，可以相互掩护，用火器杀伤敌人。再则，杨军门的队伍若是抵挡不住败退下来，也可以有个依靠。”
这用兵之事，原本就是实践为大，单要扯理论，正反都能扯出一堆淡来。云初起被张青砚这么一解释，也不好再说什么。叶正飞在旁边倒是颇以为然：“张姑娘说得好，这夜间作战，务必需要谨慎，以发挥我军火器之长。”于是二万明军继续以缓慢速度，向北面逼去。
行了不上二里，前面乱纷纷退下来一百多个七零八散的骑兵，嘴里都在乱叫：“鞑子，鞑子追来了！”正是杨顺的标营士兵。麻锦不敢怠慢，慌忙把他们引到严鸿的中军。严鸿看这些人，个个杀得满头大汗，衣甲不全，接近一半都带了伤，个个都是失魂落魄的模样。往日里在大同耀武扬威，欺凌军民的威风，却是全不见了。严鸿故意问道：“你等既然败下来，可知杨军门何在？”
为头的一个百户道：“前面打起来后，冲进鞑子军营的弟兄们都给围住了。还有几千鞑子往后面包抄过来。杨军门叫我等开路，向南突围。可是半路上就给鞑子截住，我们拼了老命，才逃出来，杨军门实在不知道。”
严鸿闻之，面色肃然道：“如此，你等且去休息。待我再派人搜寻杨军门下落。”转向云初起、张青砚：“云老兄，青砚，总督标营看样子是全军覆没了，咱们怎么办？”
云初起脸色略微发青，叹道：“可惜了几千战兵啊……既然标营已经完了，当然只好整理阵势，准备和鞑子决战了。只要守住阵脚，等左右两路过来，必然得胜。”
严鸿道：“正是！传令麻锦将军，摆布阵势，准备迎敌。多派斥候往北，探听鞑子和标营战事。叫俞大猷将军整顿车营，为全军后盾。其余队伍，各守本阵，务必全神贯注，若是鞑虏冲至，便奋力死战！”
命令传下之后，明军皆停下步伐，排列阵势。只看见队伍中的信灯、火把移动。严鸿端坐马上，沉默不语，等待着下一刻这大战的爆发。此时严鸿实在是平生以来，一次统率最多的正规军，与强敌展开野战。
等了两顿饭功夫，却不见预想中大队蒙古骑兵从正面蜂拥而来，反而又有麻锦的手下来报：“禀钦差。杨军门……杨军门回来了！”
第七百二十一章 弃之无用
严鸿闻报杨顺回来了，不禁一惊，这老小子这么大命啊，标营崩溃了，他倒回来了。但面上功夫不得不做，赶紧道：“请来，请来！”不多时，却看十多个亲兵，将趴在马背上的杨顺搀扶了过来。严鸿瞪大眼睛瞅瞅，这位杨大军门，头盔已经落了，身上的斗篷也扯下来了，头发乱蓬蓬，左边肩膀上中了一箭，血把衣袍染得黑不黑红不红。抬起头来，满脸都是沙土，额角上破了个口子，血污混着尘沙流了半脸的泥，那张脸已经痛得扭曲不像人样了。这哪里还是威震宣大的扬大军门？杨顺大约也感觉到严鸿在面前，口中低声道：“钦……差，下官败阵归来，还望钦差恕……罪……”话没说完，痛得一阵抽搐，竟然晕了过去。
严鸿皱了皱眉头，要紧伸手搀扶道：“叔父，叔父您怎么了？还好吧？”忍着刺鼻的汗臭和血腥味，把脸凑近杨顺。却看杨顺翻翻眼珠子，又有气无力地低声道：“钦差，贤侄……这次大战，我整个标营全……全给赔进去了，皇上……和严阁老那边，总该能交账了吧。”
严鸿轻声道：“叔父您放心，有您这一桩功劳，皇上和我爷爷面前，自有我来转圜。”杨顺这才叹了口气，再度晕厥过去。
严鸿暗自冷笑一声，又冲搀扶来的亲兵道：“军门受伤要不要紧？怎么伤的？”
那杨顺的亲兵小旗赶紧道：“禀钦差大老爷，总督标营在前面中了埋伏，被鞑子包围。我等兄弟们豁出命去保着军门突围，半路上又被鞑子截断。是咱几个带着军门往斜刺里小路奔走。军门混乱中受了一箭，坠下马来，也是我们几个把军门保扶上马的。这箭虽然没伤着要害。可是入肉不浅，您还是赶紧给军门医治下吧。”
严鸿点头道：“甚好。你们先把军门带到后面去。来啊，把咱锦衣卫的丹药给军门几颗。”待杨顺亲兵把杨顺搀扶下去后，严鸿对张青砚努努嘴：“青砚。你也去看看吧。”
张青砚笑靥如花道：“相公。男女授受不亲，我怎好给杨军门看病？”
严鸿道：“什么话。医者父母心，这阵前交锋的要命事情，还讲究这许多干啥？再说杨军门是我叔父，你是我娘子。差着一辈呢。快去，拿出你的江湖上的疗伤秘法，好好帮我照料下杨军门。只要有一分救，就得用尽十分力气！”
张青砚与严鸿早已将凡事商量完毕，自然点一点头，径去照料杨顺。严鸿又唤来几个杨顺的亲兵，询问前面战事。这些