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第六百四十四章 不烦二主
张四维看杨博这般说，将信将疑。杨博又冷笑道：“子维，你姑姑是我表妹，你姑丈与我交往非浅，此仇如何能不报？只是报仇也要讲个方法，像你那般正面攻击，那是白费力气。然而自古邪不胜正，单说这大位之争，严家支持的那位，多半已经输了。等到……这一家权奸，眼看就要报应临头。如今么，严嵩的干儿子杨顺杀良冒功事发，天家要选派钦差前往宣大，犒赏三军，兼查办此案。我正好利用这个时机，将严鸿小贼除掉，为郑大都堂与顾夫人报仇！”
张四维道：“不知伯父如何行事？”
杨博道：“杨顺这厮在宣大干的好事，恶贯满盈。我且上本，请派严鸿前往调查。届时……嘿嘿，子维，你说严鸿这次查出了杨顺的事，又当如何？查不出来，又当如何？”
张四维前后仔细思度一番，恍然大悟道：“明白了，伯父此是驱虎吞狼，借刀杀人之计。只是，却须得小心严党报复。”
杨博道：“他们报复什么？我保举他们孙儿去查严嵩的干儿子，他们还觉得我是故意放水。到时候严鸿在大同出了什么闪失，那就与我无关了。”
张四维叹息道：“伯父高见，小侄佩服。”
次日，有兵部尚书杨博，保举严鸿为钦差，前去犒赏边军，兼查办杨顺一案。奏折送到内阁，新加了太师头衔的老严嵩见了奏折，哈哈笑道：“杨司马果然是个解人。”
如今吕夲不能视事，嘉靖又没让举荐三辅，暂时内阁之中便只有严嵩、徐阶二人。徐阶在内阁中，多数时候对严嵩言听计从，尤其向严鸿提亲之后。更是一味顺从，内阁简直成了严家手中的物件，想让哪份奏章通过就能通过，反之就通过不了。
等到严鸿拒婚并娶陆小姐之后。严嵩本防着徐阶恼羞成怒。报复拼命，谁知徐阶见了严嵩。依然点头致意，竟似全无半点尴尬。比如说，严嵩最近把各地呈报灾害的奏折隐匿不发，理由就是：快到年关岁末。也该让天家高兴高兴。徐阶对此视如不见，也不加以劝阻。
徐阶凑过来也看了看奏折，却道：“元辅，我看此事慎重。山西地面，晋商势力庞大。听说纯臣前番办理安定门杀人案，断送了郑国器，那郑国器之母顾氏夫人却是山西豪门。纯臣此去。若是晋商家族背后捣鬼，只怕纯臣有些危险。以我看哪，还是驳回此奏折，另选贤能为上。纯臣是国家栋梁。千万不能冒这个风险哪。”
严嵩听徐阶这话，也不知到底是好意还是歹意。那严世藩听了，却笑道：“徐阁老，多谢关心。那晋商在朝野虽然势大，但料来他们只是求财，不是斗气。前番鸿儿在济南被围，还亏得杨大司马发兵救援。他若是念着这旧恨，岂能如此？再者鸿儿若真去宣大，那是代天家巡守边陲，区区晋商，莫非还敢造反么？以孩儿所见，只要请天家多发人马，随行保驾，鸿儿身边千军万马拱卫，决不至于出了什么闪失。”
说到此，严世藩瞅了一眼徐阶，道：“只是这一来，怕是未必赶的及回家过年了。”
严嵩道：“身为大臣，为国出力，至于这过年不过年，倒也是小事。”
徐阶又道：“纯臣既然出使北疆，须得安排有力副使。以我看来，现任宛平县令海瑞，前番随纯臣出使山东，大破白莲教匪党，颇有功劳。此次也调他去如何？”
严世藩心想，果然徐阶满面堆笑，话得反着听。那海瑞是什么样人，莫非我不知道？这次去山西，不是要查案子，是要遮丑。你叫这一根筋的浑人去，是想害死杨顺啊？他当即笑道：“非也非也，此次是去劳军，不是去赈灾，那海瑞做的亲民官，此次却不烦劳了。”
当夜回到严府，严嵩、严世藩召集严鸿前来，说了此事。严鸿听罢，心想爷爷，老爹，你们算是盯着一只羊薅毛了。不过他倒也清楚此事的重要性，不说什么，只看天子那边意思如何。
又过了一天，关于安排严鸿出使的圣旨正式下达。严鸿历次出使，以这次的阵仗最大。严鸿依旧以尚宝司少卿的头衔，犒赏宣大将士，视察宣大军务，赏赐王命旗牌，准便宜行事。由俞大猷率领马步军三千人，又自锦衣卫内拨调锦衣官校四百名随行拱卫。内帑拨白银六十万两，绸缎八千匹，太仓拨米粮十万石，以做犒赏之用。这回为了没人束缚严鸿手脚，便连副使也不设，任由他施展。
从表面看，这差使是个闲差，无非就是到边关转一转，做一做散财童子，大家皆大欢喜。可严鸿心里有数，杨顺在边关做下天大祸事，如今各方面综合看来，有真无假。自己此去，若是存心想要查他的问题，多半是查得出来的。但万岁到底是个什么态度？自己到了那又该如何处置？想到此，心下不禁忐忑。
陆炳倒也知道女婿心思，特意将他叫来吩咐道：“纯臣，天家的意思，既然不设副使，便是完全信的过你，免得将来彼此攀扯，纠缠不清。万岁嘱咐，让你时刻谨记纯臣二字，这差使便能办的好。”
严鸿道：“岳丈，天家的恩宠，我是粉身碎骨也难于报效。可是真到了宣大，又该如何行事才好？不瞒岳丈说，这杨顺是我爷爷的干儿子，于我有叔侄之情。万一到了那边一查，杨顺真如奏折中所言倒行逆施，败坏纲纪，孩儿又该如何处置？莫非要大义灭亲，把他拿下绳之以法？若是包庇纵容，只怕对不起天家。”
陆炳笑道：“鸿儿，你这事儿就不必太过滤。杨顺所作所为到底如何，查清之后，皆由你来决定。毕竟如今并未有俺答大举入侵，山河破碎之祸。杨顺就算杀了几千边民，贪了几万军饷，也没闹到不可收拾的地步。便是他做下再多错事，你只要避重就轻，将大说小，又能怎的？大不了等风头过去，将杨顺转到别处，也就是了。”
严鸿知道陆炳意思，无非大事化小，小事化了。官场上素来瞒上不瞒下，杨顺就算做下滔天罪行，只要没直接触怒皇帝，那么严鸿总可以加以润滑。当然这样一来，对于那些受害的边民和士兵是很不公平，不过这还可以另想办法来弥补。毕竟杨顺是严嵩一党，真要是办了他，对严嵩也是有些不利的。
陆炳又道：“鸿儿，此话我只对你说。若是杨顺真有些什么首尾，天家面前不好看，这是其一。再则，去岁你在山东一案，办了刘才一个满门抄斩，这朝廷内外，颇多有些震撼。后来赵文华又离奇身亡，其中也有些蹊跷言语。有的人便道严阁老不能庇护门下。若是如今你再办了杨顺，我只怕你严家门生弟子，要生二心了。此刻徐阶因你拒婚之事，虽然表面不动声色，暗中如何打算，犹未可知。若再引得内部人心惶惶，于严阁老不利。”
要知道，没人是贱骨头，学生门下给恩师座主摇旗呐喊，冲锋陷阵也不是没有代价的。严家的门人子弟，谁身上还没有点毛病？为什么要投身严嵩门下，不就是为了在老大的庇护下干点坏事不受罚么？若是恩师座主不但不保证他们安全，相反倒收割人头换取功劳，这帮人只要没疯，自然就要另打主意了。遮莫咱们都是npc，专门来替你当垫脚石的啊？
第六百四十五章 岳丈如父
当然，站在严鸿的角度，山东刘才那事，属于特殊情况。刘才自己办的是有点过份，居然干起勾结盗卖军粮的把戏，而且他老人家的标营参将竟然是白莲教香主，还直接闹哗变，差点把钦差的脑袋摘掉。这事儿怎么着也是个死。
可是在严家门生看来，这事闹到最后的爆发，却是在严鸿步步紧逼下造成的。若是一上来严鸿就把这事压下，只办下面那些人，放过刘才，他又何至于最后身死族灭？说什么标营是白莲教徒造反，这事儿有没有证据，还不是严鸿上下嘴皮子一碰。后来严鸿在山东与四大家族勾结，财色双收，大家又不是没看见。分明就是严家大少爷不念同门之情，害死世伯刘才，自个来捞取好处嘛！
至于赵文华，他自己得罪了天家，这事儿大家倒不是太怪严府绝情。只是前车之鉴，赵文华死前不久据说又和严鸿一起吃了酒，这事儿就总让人有点犯嘀咕了。
如今杨顺的事，又一道坎在了面前。在天子来说，是把球踢给了严鸿，至少从表面看，杨顺的命控制在严鸿手里。若真是严鸿来个秉公执法，把杨顺也一起收拾了，只怕严家那些门徒子弟改换门庭，就是早晚的问题。
严鸿听陆炳这般说，点头道：“多谢岳丈教诲，但有一线之路，我也会把这事大事化小，小事化了。”
陆炳道：“如此便好。天家乃是有道明君，并非是不谙边事之人。天家知道，边军不容易，日子过的苦，粮饷又总是漂没。全指望杀敌斩首上，换点钱使。养活一家老小。因此于首级上的事，不太在乎。便是多报了几千几百首级的战功，也不是不能谅解。至于杀良冒功么，其实边民是否是良。也不好说。蒙古人惯用的手段。便是先将百姓驱赶到咱的城里，在里面混进去奸细。等到攻城时，偷开城门，里应外合。杨宣大若是矫枉过正，这也是好心办坏事。也能谅解。”
严鸿听陆炳口口声声，是在帮杨顺找台阶下，知道这是岳父指点自己，人嘴两张皮，咋说咋有理，凡是别太认真。他当即道：“万岁果然是千古难遇的圣明君主，我先代杨叔父谢过皇恩浩荡。既然天家是这个意思。我便明白该怎么做了。”
陆炳道：“如此便好。还有，此去宣大，毕竟是边防重地，万事都要小心为上。我可不想贞儿为你伤心。我于宣大之上有二人举荐，一是宣府副总兵马芳、一是大同副总兵麻禄。此二人皆熟知军务，用兵有方。按说如今已近初冬，不是鞑虏入寇之期。但是万事小心无大错，万一遇到鞑子来攻，你便万事仰仗这二人安排。那杨顺不管参劾之事真假，其人不善将兵，这是实情。他虽是严阁老的义子，可你的安危，是仰仗不上他。”
严鸿道：“小婿全都记下了，岳丈放心，小婿自有分寸。”
陆炳点一点头，又拍了拍手。却听得脚步轻响，从侧门进来十余名锦衣校尉，身形各异，或精悍，或魁伟，然人人气度沉稳，表情默然。陆炳道：“这十二名校尉，乃是老夫手下第一等能干的人。他们在锦衣卫中的职权，不过是总旗、小旗。然而老夫给他们私下补贴的俸禄，每年却不在少数。他们都是忠心耿耿，敢死而不好斗。你此去宣大，若有甚不方便做的，交给他们就好。”
说罢，陆炳对为首的一个汉子道：“商子强，你等十二人此次跟随严佥事前去，令行禁止，便如同随我一样。”
那商子强年约四旬，身材矮小滑稽，一双眼眸虽小，却是瞳仁闪亮，精气十足。他拱手道：“遵大都督将领！”声音尖细，却语调铿锵。
严鸿见岳父将自己的贴身精锐交付，感激非常，忙道：“多谢岳丈扶持，小婿定然不负厚望！”
当夜严家聚会，严府一众党羽，济济一堂。觥筹交错之间，众人预祝严鸿此去平安无事，大功告成。
左副都御使鄢懋卿极善拍马，举杯笑道：“依我看，倒是盼着来些鞑子兵送死才好。贤侄前者在倭寇身上捞了一笔战功，如今再让蒙古人凑个份子，不是正好？大明朝南倭北虏，两大祸患。汪直已降，若是贤侄顺手把俺答的脑袋砍下来，那便是国朝武功第一人，便是先太师毛伯温，也得靠边站。”
工部尚书雷礼也道：“鄢兄说的不错。贤侄若是与蒙古人遇上，定是大获全胜，将敌人杀个落花流水，为朝廷争几分颜面回来。再说，没听人说么，到了浑源州，回家把妻休。那浑源州可是一等一的好去处，大同女子就让你杨叔父带你见识见识。”
严世蕃笑道：“如今我那亲家可非胡家可比，把妻休？小心他岳父剥了他的皮！不过么，去尝尝野味，倒也无甚不可。杨顺这两年战功报的不少，不过补品送的可不如以前多，是不是被那浑源州的美人榨干了精髓，把补药都留下自用了？哈哈哈，鸿儿此去，可要给为父仔细查查，看看是不是把咱们爷们的补药，他自己藏了？”
说笑一阵之后，严世蕃道：“鸿儿，说是说，笑是笑。如今咱家如日中天，朝纲上再无抗手。便是徐阶，这次也只敢叫吴时来一人出马送死，在西苑见了你爷爷，照样点头哈腰，看样子军无战心，不敢与我严府敌对。这官场上的事，有时便如战场，你示强他便怕你，你示弱他便欺你。子贡说人恶居下流，便是这个意思。所以这次，你也不必畏首畏尾，怕这怕那。莫说杨顺是你祖父的螟蛉义子，便是我严家养的一条狗，也轮不到别人打。去的时候多长个心眼，这事么，大事化小，小事化了，且不可办成济南那样。”
严鸿忙道：“爹爹放心，孩儿不敢。”
众人见小阁老当面训子，心里都有些宽慰。看来严家倒不是完全拿自己这干人当炮灰使用，真到了事上，也是要管的。
等众人告辞，严世蕃把严鸿单独留下，吩咐道：“方才在众人面前，有些话不方便说。杨顺的证据该搜也还是要搜，不过不要交给天家，回头交给为父处置便可。虽则前番祖父已经去信吩咐他自己检点，不过真要是做下了大勾当，一味遮瞒也是遮瞒不住的。若他真是胡作非为，等到风波消停了，为父就把他调到南京，做个吃白饭的尚书、侍郎。九边之地确实不能糜烂，否则天家受惊，我等便是罪人。可是也正因为此，我严家的人，不能搀和到糜烂边关，处置不利的案子中，你明白么？”
严鸿道：“孩儿明白。”
严嵩道：“你明白就好。如今你做事渐有章法，祖父和你父亲便能少操不少心。杨顺手下儿郎二十万有奇，便是手指缝里流一点，就是几十万的数目。你到了地方也不必客气，该要就要，该拿就拿。这都是他应该孝敬的，就当是给孙媳妇买花戴。”
严世蕃又吩咐道：“此行既是去宣大，便替为父处置一个人。都督同知宣府副总兵，马芳。”
严鸿心想：这不是老岳父推荐给我的几个能打的将军里的一个么？此行万一遇到蒙古人，还指望此人遮风挡雨，怎么老爹给自己下了杀令？他问道：“不知马芳与父亲有何冤仇？”
第 644 章 后宅风云
严世蕃冷笑道：“冤仇？他也配！只是他既做着宣府副总兵，手下几万丘八，每年过手军饷成千上万，便是随便贪一点，也是万两入帐。可是他自上任几年，没见他分毫孝敬。便是你祖父祖母做寿，你大婚，也不见他上贡半文。这样的人不除，我严家威风何在？以前是腾不出手来收拾他，这回你去一次山西，正好把他除了。什么杀良冒功，私开边市的事，也栽在他头上便是，杨顺担一个失察之罪，罚点俸禄便好。”
严鸿一一点头记下。看严世藩指手画脚的得意模样，他实在忍不住，怯生生道：“父亲，孩儿还有一事相询。”
严世藩道：“何时？这么副样子。”
严鸿一咬牙，硬着头皮道：“爹爹，孩儿此去，还有没有什么地方需要加倍留意，比如什么我严府落在外面的把柄？请爹爹明示。”
严世藩一愣，再一想，明白过来：“混账！你以为为父是何等样人，哪来这许多把柄？”
严鸿也是没办法。自家老爹干的不法勾当，实在是太多了些。前些日子在济南抓出来的大老虎，刘才固然是胆大妄为，可严世藩在其中实在是幕后老板，结果被刘才记了黑账，幸亏严鸿用诈，才把黑账给弄出来毁了。汪直徐海那边，又有一份不良记录。若是宣大这边，杨顺干得坏事再有严世藩参股，老爹你至少也得提前给我打个招呼，让我有个心理准备，免得到时候手忙脚乱啊。
严世藩见严鸿那模样，气的胡子哆嗦：“畜生，你不过办了几件案子，竟敢教训起爹爹来！”
严嵩却道：“东楼。鸿儿此话，实在也是好心。你前番在山东、海上做的勾当，为父现在想来还不禁心惊，若是给你母亲知道了。只怕她要吓得病倒。当着为父。你老实说，究竟有没有什么把柄？”
严世藩独眼差点把眼珠子瞪出来。但老父问话，不敢不答，只得狠狠瞥了严鸿一眼道：“父亲，实是没有。杨顺在边关或许做得些勾当。给咱严府也有一分孝敬，但此事我却绝无插手。因此杨顺若真是做下什么勾当，我严府却也不至于被牵扯上去。”
严鸿赶紧磕头道：“多谢爹爹指点，若如此，孩儿此去便放心了。”
等到第二天，严鸿起身来，还没去卫里。那老相识冯保却又来传中旨。这份中旨是颁给宣府、大同两地总兵并山西都指挥的，命令几地总兵、都司全听严鸿调遣，不得违背。
严鸿道：“圣恩如此眷顾，我真是肝脑涂地。无以为报。”冯保道：“天家这也是不怕一万，就怕万一。那杨顺说起来是你严家的人，天家也不是真想把他处置了。所以贬斥吴时来，便是给严阁老一个面子。可是，到底杨顺做下了多大的事情，总得心里有个数。有刘才、李文藻的前车之鉴，这帮地方文武大员，胆子也真够肥。他若当真狗急跳墙，靠这份圣旨，就能让他变成无爪螃蟹，难有作为。”
严鸿道：“却但愿此去宣大顺利，也好让陛下安心。”
冯保又道：“天家还说了，您去山西这一次，也要顺带帮天家看看，代、晋二王过的怎么样。天家是个讲情义的人，过去内帑空虚，这个讲不起。如今手里有了些钱，便想着自己这些亲戚，怕他们受穷。天家说了，若是这些藩王宗室，有活的不大如意的，便想着给他们留几张船引，好歹也不能让洪武爷的子孙吃喝不上不是？”
严鸿道：“冯老先生请回去禀报万岁，严鸿绝不敢怠惰，定将这差事办好就是。”