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严鸿感激道：“青砚。你为我考虑，如此周到，我却如何报答？对晚娘所说之事，我自来便好。”
于是严鸿先与李时珍及几位姬妾说了此事。李时珍虽觉此举有些不妥。但却也不敢干涉严府家事。几位姬妾自然无不可。
待等清晨，晚娘醒来，精神却好了许多。严鸿又对晚娘说了这条计策。晚娘听了，却是满口赞同。她原本得知徐阶、陆炳两家争婿，便已存了自个寻死的心思。待等李天照之事被严鸿说破，魂飞魄散，早已立志一死，只求不祸及家人。谁知严鸿以德报怨，竟然大义赠金，却又反被表兄李天照刺得奄奄一息。经历这鬼门关一道之后，那原本书香门第，诸事堪不破的娇滴滴晚娘，对着人情世事，看得便通透许多。又想到自己不死，严鸿的事终究不好办。即使和离，日后也怕有人拿这事做文章，说严鸿是抛弃糟糠，另寻高枝。这么算来，这个诈死瞒名的法子，倒真是妙计一条。
严鸿道：“晚娘，你肯这般为我牺牲，为夫却是愧对你了。”
晚娘道：“相公，你这些年对妾身关爱千般，妾身身在福中不知福。如今能帮相公了一事，也是妾身一点心意。”
严鸿道：“可你若诈死埋名，却如何安顿？”
晚娘道：“妾身倒有个主意。上次相公从济南回来，救的那田家嫂子，不是在了尘庵出家么？听闻相公还买了些田地，足够庵堂用度。妾身想，相公若是许可，我便也去那里面带发修行。”
严鸿摇头道：“那不成。你是我严大少爷的正妻，好端端的，做什么姑子。”
晚娘道：“什么正妻？我已经给那没良心的表兄刺死啦。也不是做姑子，我是不落发的，只是在那里住下。相公若是想我了，就来那里找我，我伺候相公。”
严鸿叹道：“要不，等过几天，我再把你纳回去做妾。虽然也委屈了你，总比当姑子强吧。”
晚娘道：“相公说的什么话来？我若是到你房里当妾，那些下人们是该把我当姨娘看待，还是当正室看待？到时候陆小姐又该与我如何相处？天无二日，内宅里可容不下两个夫人。与其到那时候大家别扭，不如早做决断。”
晚娘停了一停又道：“相公，当初我一心只想着名分、身份、地位、面子，结果却让我失去了相公。如今我舍了这些，只要能换回一个不曾忘了我的相公，便一切都值了。到时候，当初那个被表兄李天照迷了心窍，又被严大公子娶进家门，苦命不懂事的胡晚娘就死了，被她表兄李天照给刺死。从此世上再无有胡大宗伯的后代，胡家嫡出千金，被造化捉弄的傻女人。世间多了个没名没份的普通民妇胡氏。当初的晚娘是个痴呆文妇，不解风情，失了自己的相公。这位胡氏却要做个狐狸精，勾走别人的相公，让他把心留在自己这里。”
严鸿见晚娘虽然病容未消，说这话时，脸上神情却比过去要鲜活十倍，不禁伸手指戳她鼻子道：“你这丫头，没想到忒地贼心。到时候看相公我怎么收拾你！”
第六百二十八章 婚姻谁主
待到中午时分，严鸿便用一床薄单，把晚娘蒙头罩住，然后令坠儿嚎啕大哭：“小姐啊，你死的好惨啊！你睁眼看看啊，姑爷还在等你啊！”接着孙月蓉等几个女子也跟随抹泪。李时珍脸色铁青，摇头叹息出来，紧闭嘴巴，一言不发。
那胡兴听得里面嚎啕，又看李时珍这模样，心知女儿坏了。毕竟骨肉连心，忍不住老泪纵横，抖索着想进去见晚娘最后一面。不料门一开，严鸿双眉倒竖，满脸杀气：“岳父大人，晚娘昨晚已经见过尊面，您养的好外甥李天照，害死我家贤妻，如今还要来叨扰她么？她是要归葬我严府墓地的，岂能再留在您这胡家庄里，没来由被乡野土人玷污！”只吓得胡兴双腿打闪，连滚带爬逃走。那胡天佑姐弟情深，待要亡命冲进去见，早被老爹一顿拐棍，也打得逃之夭夭。
当天下午，严鸿满脸怒容，骑着高头大马，身后跟着一群抹泪的女子，用一辆带蓬马车，将晚娘运回京城。更有锦衣卫押着被打去了半条命的李天照，且打且行。胡家庄不想大富大贵的姑爷回来探亲，竟然闹出这种血淋淋的惨事，人人又哀又怕，更切齿怒骂这李天照枉自国朝举人，真不是个东西！
回到京城中，严鸿将李天照下了诏狱，却令心腹小总管严洛扶晚娘的“灵柩”停于城外，更安排锦衣卫总旗班家二柱子带着几名飞虎山出身的锦衣卫严密看守，谁敢靠近二十步之内，左腿迈进打断左腿，右腿迈进打断右腿！
外人却不知道，棺材里只是衣冠米包，实际严鸿偷偷把晚娘安顿在了尘庵中。又请来李时珍继续诊脉。此时晚娘的致命之伤已然止住。有李时珍妙手配药，严鸿又不惜工本，把那珍贵药材补品连盆连箱送来供李时珍选用。因此数日之间，晚娘伤情大好。精神也更恢复。
严鸿一有空便来陪同晚娘。有时在旁边端茶倒水，捶胸揉腿的伺候着。于此男尊女卑的时代，也属难得。这日趁着天气好，严鸿抱着晚娘来到庵堂后面的园子里，晒晒太阳。晚娘只将头靠在严鸿怀里道：“相公。我身上留下这一道疤，是不是难看了。”
严鸿笑道：“不难看。等你伤好后，相公要好好宠你几回，就算你哭着求饶也不成。”
晚娘道：“相公，我不能怀孩子，你也别在我身上浪费气力了。留着力气和其他姐妹多多往来，早点开枝散叶吧。祖母就等着这一天呢。”
严鸿听晚娘言及此，心想眼前这个美丽女子，与自己相伴数年的发妻，再也不能生育。不禁恻然。晚娘自己却颇为开朗，又道：“陆小姐出身比我好，管家的手段比我强，还有锦衣卫帮衬，我也就不多说了。内宅里，人多是非多，相公你只要一碗水端平，别由着她们的性子来就好。”此时已知严鸿心意，乃是要娶陆兰贞，因此便不提徐小姐的事。
不说胡晚娘在庵堂养病，严府这边，却给严家长孙媳妇，四品锦衣佥事加玺卿的夫人，办了一次葬礼。胡晚娘好歹是严鸿正妻，被那白莲教党徒所害，这该是何等悲壮之事？那场葬礼办的很是热闹。不但有一班儿勋贵家的女眷前来吊丧，便是京里陆家大小姐陆兰贞，也亲自过来给晚娘姐姐上香。虽然来去匆匆，但是锦衣卫指挥使的千金上门烧香，这是多大的面子？
接着又有徐阶家的大总管徐华，上门烧香，说是代表徐阁家里来进一份心意。胡兴作为晚娘父亲被邀请前来，却是做了葬礼上辈分最高之人。这种小地主，做梦都想不到，自己女儿的白事还能有这么大排场的时候。想到此，觉得女儿似乎还是死了好。这两位重量级的人物一来，一干小人物自然也坐不住，纷纷前来吊唁。待等到葬礼已过，便将那口衣冠空棺，风风光光，入土安葬。更立碑以志。
待等严鸿处理了丧事，回了家中，却有大总管严年前来，说老太爷、老爷有请。严鸿心知胡晚娘既死，必是说未来婚事。他心中自有主意，便也不慌不忙，进得大书房。却看三把椅子摆开，严嵩上手坐，严世藩一边陪坐，那位老发明家，右都御使欧阳必进也在就坐。
严鸿进去，乖乖磕头见礼。严嵩道：“鸿儿，丧事办完了？”
严鸿忙道：“谢爷爷关照，丧事办完了。”
严世藩似笑非笑道：“那胡晚娘倒也知趣，偏在这节骨眼上死了。鸿儿，你可看仔细，你那浑家，死的透彻吧？”说罢，独眼还眨了两眨。
严鸿只觉一阵恶寒，莫非这诈死之事，没能瞒过老爹？他要紧道：“回爹爹，晚娘被那凶徒李天照所袭，惨死在胡家庄内。此事岳丈胡兴也知。”
严世藩眉头一皱道：“那李天照既是国朝举子，怎么也该有个斯文模样，如何去勾结白莲教，害了我严家的媳妇？鸿儿，莫非是你结的别样梁子？”
严鸿背心发凉，忙磕头道：“孩儿处事荒唐，在外得罪了人也是有的，但这李天照下次杀手，多半是与乱党勾结。”
严世蕃哼了一声道：“不肖的东西。当初为父便告诉你不要娶胡氏，你偏不听，还寻死觅活。结果如今闹出这么大的丑事来，差点让咱家成了笑柄。若非是陆炳那开了口，我非要将胡家满门杀尽不可。这回算是让他们拣个便宜，这家人的事，你以后不必管了。胡氏的事既然处理完了，下面便是你的婚事。徐、陆两家的丫头，你且挑一个看，这回别再给我闹什么鬼把戏。”
严鸿道：“孩儿不敢。至于人选么，孩儿早已选好，便是陆家小姐陆兰贞。”
严世蕃心里，其实更属意徐婷，见儿子的选择与自己相反，又哼了一声道：“鸿儿，这婚事是你要办的，你可得要想明白。徐阶乃当朝次辅，户大人多，门生部下遍布朝堂。此次他主动求婚，显见颇具诚意。若是严徐两家联姻，则我严家从此便可独领朝堂，天下再无一人可为抗手。便是你那开海同番，为天家挣银子的策谋，若得徐家襄助，那也是更易得手。陆文孚虽号称天子冠盖，也无非一锦衣武臣。自来锦衣指挥，鲜有善终，再者你与他结亲，恐于一般清流文臣中，反鄙夷你自甘下流。我严家虽则蒙天恩眷顾，不必在乎这些酸儒俗子，然而终究算来，与陆家攀亲戚，颇不划算啊。”
严鸿心道，你这老爹真是无情脸，休说当初要我娶陆兰贞，只说后来我娶了晚娘后，你又一门心思让二弟严鹄娶兰贞，那时候怎么不说锦衣指挥鲜有善终，怎么不怕清流文臣鄙视？这会儿徐阶一勾引，你倒是自高自大起来了。
但这话当然不敢直说，他只得道：“爹爹所言极是。然陆大都督待我恩重如山，孩儿能有今日成就，除了天家恩宠，爷爷和爹爹看待，陆大都督提拔之恩颇不可缺。再者，我与陆小姐多有往来，京师之中风言风语，爹爹并非不知。此时若弃陆而就徐，则陆小姐那边无法交代，只怕陆世伯也要翻脸。而孩儿今后的前途，尚在锦衣卫中……”
严世蕃冷笑道：“他翻脸又能如何？严徐两家联成一气，还怕他一个锦衣缇帅能把我如何么？先前我欲与他攀亲，他百般推诿，这会儿却也由不得他想来就来，想走就走。至于鸿儿你的前途，就算没了锦衣卫，怕也不至于就差了。”
严鸿正待再说，严嵩却咳嗽一声道：“东楼，慎言。你这话，为父听来不喜欢，太有失人臣之道。我大明非比前朝，无有一手遮天之权相，似那胡惟庸当日又何等权势，结果又如何？我们须得记着，自己是天家的臣子。万事切不可越过天家去。陆炳与今上关系未必寻常，鸿儿能得天家眷顾，几时离开了他的帮忙？若是此刻过河拆桥，更拉徐阶的势力一同挤兑陆炳，只怕天家要恼，这却是取死之道！”
一贯事不关己的欧阳必进也道：“东楼，你爹你娘总是夸你聪慧，舅父看来却是名不副实。这天是天家的天，地是天家的地。锦衣卫是天家的耳目，如今厂卫一体，卫凌厂上，天家所听所见，皆来自陆炳。若是陆炳存了心与谁为难，那么天家听到的就是这个人的坏话。而一个大臣独领朝堂，本就是犯忌讳的事，若是再与锦衣都督结怨，老夫看来，怎么也不像是聪明人做的事。”
严世蕃心中怒恼。原来他心中打的算盘，却是甚大，还有保扶景王，争夺立嗣的雄心。在他看来，此刻朝堂上，严氏一党本已占了六部中的四部，用以支持景王嗣位，可谓兵强马壮。对应能给裕王撑腰的，也无非是左都御史周延、礼部尚书吴山等而已。次辅徐阶在二王夺嫡这个事件上，深藏不露，可谓是最大的中立派。如果严家能与徐家联姻，则可以彻底碾压反对派。左都御史周延据传已经是徐阶的盟友了，而礼部尚书吴山年事已高，其下的礼部左侍郎李春芳却是徐阶的高足，换言之裕王的重要支持者都将受到影响。这样一来，朝堂上两王之争，景王将取得绝对优势。到那时，再发动群臣上本，求立景王为储，即使是天子也得考虑内个及六尚书的意见。一旦景王成为嗣子，我严家保扶之功高于天，那才叫大业可成。
这些话，严世藩虽然并未给严鸿讲，私下却给严嵩和欧阳必进都讲过。可老爹和舅舅对此怎么就是听不懂呢？
第六百二十九章 严陆定亲
严鸿听欧阳必进开口直接说严世藩傻帽，心中大爽。这位舅公，过去严家大小会议时很少发言，今日开口却是直指要害。严嵩看严鸿跃跃欲试的表情，便道：“鸿儿，你还有什么道理，再说出来。”
严鸿道：“是。爷爷，舅公，爹爹。孩儿以为，我大明朝虽然文贵武贱，然而文武之道，相辅相成，却也不能一味的厚此薄彼。比如说孩儿去年在山东那一场血战，就多是靠武将打下来的。如今我严府六部堂官占了四部，在文官这势力上，本来已经是兵强马壮，朝堂魁首。就算再加上徐阁老一系的人马，仍旧是第一，总不能大过天子去。反之，陆世伯掌握锦衣卫十万精兵，于天子面前的地位无可替代。我严府过去与陆世伯联盟，文武相济，才能无往不利。因此，尽管说单论实力大小，地位高低，陆世伯或许不如徐阁老，但对我严府而言，若是得徐阁老的盟好，却失去陆世伯的奥援，我怕是得不偿失啊。”
严嵩听得连连点头：“鸿儿讲得好，说下去。”
严鸿又道：“再则，严陆两家结盟多年，彼此称得上是休戚与共。若是因为徐阁老势力大，咱们便更换盟友，岂不让人心寒？反之，徐阁老他既然是朝廷次辅，就算真的结为婚姻，我看也未必真能与咱们和好到底。孩儿史书看得不多，不过倒也知道有些结成亲家还是继续打仗的。既然如此，咱们又何必去冒这个险？”
严世藩听严鸿这般说，独眼中早寒光闪烁：“一派胡言！以你这么说，咱严府也不必把自己人安插到六部了，反正都是文官。这朝堂上的事，你懂个狗屁，在这里大放阙词！”这小阁老也是恨严鸿这主张，全然坏了他的大号算盘，因此有些气急败坏。
欧阳必进却打了个长长的哈欠。咂咂嘴道：“鸿儿，你爹骂得对，你懂个狗屁，真是有其父必有其子。这且不说。你这小畜生给我说实话。你这么口口声声要娶陆家小姐，是不是已经与陆小姐有了私情，如今便是不娶不行的局面？看你猴急得这样，遮莫若是不娶，陆文孚就要把你抽筋剥皮，与我严门不死不休？”
严鸿心知这是舅公装疯卖傻，给自己领路，急忙回道：“这个……舅公断事如见，孩儿佩服。实不相瞒，孩儿在此次二下江南之前。便已经与兰贞海誓山盟，私定终身。后来再去陆府交差时，想到这一行九死一生，情绪起来，一时把持不住。便……”
欧阳必进勃然大怒道：“混账东西，你枉自是相府长孙，结婚好几年了，又不是没见过女人，居然还这么玩火。哎，如今既然做下丑事，阁老。我看就干脆让鸿儿这小畜生娶了陆家小姐，免得事情闹大，彼此麻烦。想那陆小姐既然与鸿儿私定终身，乃至不顾礼法委身于他，想必也是个性情中人。若是鸿儿始乱终弃，这陆小姐没脸见人。这事儿可比一个胡晚娘麻烦多了。”
严世蕃见这一老一小跟说相声般一唱一合，难道拿自己当傻子耍？可再看老爹那拈髯微笑的模样，分明也是表示支持，不由急道：“舅父你休要戏耍孩儿。父亲，那徐阶主动提亲于我。成则两家携手，同取荣华。若是我等拒婚，那徐阶被削了面子，恼羞成怒，只怕也是不好应对。”
欧阳必进又打了个哈哈：“东楼啊东楼，你一贯狠天狠地，不想却这么怕徐阶。”
严世藩待要辩解，严嵩已道：“徐阶恼羞成怒，那又如何？他徐子升与我又不是没交过手，你见过他赢过几回？如今鸿儿屡立大功，天恩眷顾，还怕他徐阶何来？鸿儿说的没错，徐阶于我只是锦上添花，陆炳才是如虎添翼。这事就这么定了。任夫，回头辛苦你一趟，过两天便去与陆文孚家正式换了庚贴，筹划着几时成亲。”
欧阳必进笑道：“阁老有命，自当遵从。”
严嵩又道：“徐阁老那边，也不要失了礼数。任夫，还是烦劳你，去徐子升府上打个招呼，就说我家鸿儿本是个顽劣浪子，况又丧妻鳏居，实不敢耽误他家孙小姐。”
欧阳必进点头称是。严鸿也跪下磕头道：“多谢爷爷。”
从书房出来，严鸿松了一口气，婚事这边总算解除了一个麻烦。可还有另一桩事，却丝毫耽误不得。原来自从胡晚娘那晚从鬼门关回来，正牌死鬼严鸿的魂魄仿佛彻底消散。而在这之前，被正牌记忆压抑在最深处的一些事情，则都浮出水面，让现在这位穿越严鸿一一得悉。
这其中，最关键的，便是那要命的变天账。严鸿总算记起了这份东西收藏的地点。所幸现在胡晚娘已经出去了，主卧之中，一时没有主妇。严鸿把坠儿等都轰了出去，只叫来孙月蓉、耿金铃、花月仙三人。四个人在屋里关门闭户，却把那张实木大床，用力抬起来挪开。那张床虽然沉重，但孙月蓉等三女皆有武艺在身，严鸿也练过几招花拳绣腿，因此好歹搬开床，再将床下毡子掀开，揭开一块方砖，从下面取出了压得扁平的一个大皮套子，里面便是数十页账簿、文书。
严鸿拿出几张瞅瞅，没错，这便是正牌死鬼偷偷记录下的，严府通过他搞的不法之事，什么卖官收贿，盗卖库粮，霸占民田，不一而足。这些事儿其实单看一件，在官场上算不得罪大恶极，然而全部记到账目里，却又是另一回事了。严鸿心中暗骂这正牌死鬼真是找死，要紧取来火烛，将这些东西也付之一炬。
孙月蓉等三人毕竟都混过江湖，也知道不管这纸上是什么，总归是要命的物事。自家相公既然烧了它，自己最好也装不知道。�