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张福道：“都不是。是咱的人，全完了！”
张永富怒道：“胡说八道！咱的家丁就百多人，还有本地的官兵，巡检，还有标营。便是几十真倭也打的赢，怎么会是咱的人完了？”
张福道：“是真完了！那江都县与万寿巡检司阵前反水，把咱的家丁全都拿了。又打了扬州府派去的公人。魏太守亲临，哪知荀知县也是寸步不让，二位父母针锋相对，险些撕打起来。就在这时，胡三少爷带着标营赶到助阵，把富贵坊莫家从外包围，哪知此时从里面走出个年轻的公子，胡三少爷一见，便过去磕头，口称钦差。咱们这回是撞上大祸了，那家人说的都是真的，老爷还请快拿主意啊。”
张永富听完汇报，吓的面如土色，什么泰山崩于前而不乱，却是全都讲究不起，浑身上下的肥肉都在发颤，喃喃道：“这可该当如何是好？这可该当如何是好？”
倒是马自勉不愧是名臣之后，听完张福汇报，略一沉吟道：“张兄莫慌，所谓不知者不为罪。再说，您也并未染指钦差爱妾，此事还有的挽回。依我之见，火速备办下一份厚礼，前往富贵坊，与钦差当面赔罪。所谓举拳不打笑脸人，那钦差也不是不通情理的，未必就没的转圜。”
张永富听了这话，一把抓住马自勉的袍袖道：“马兄，此事还赖你多多说项，你是名臣之后，与他说的上话。只要这场劫难过去，小弟必有好心奉上。”
马自勉道：“咱们八大纲商，同气连枝，荣辱与共，何必如此客套？还是赶快准备礼物要紧。”
张永富急忙吩咐下人，去准备礼物，仓促之间哪里备的出什么，只好是将金银抬了十几担。张永富不乘轿，步行前往富贵坊。又命两个家人，一个备了木棍，一个备了绳索，准备见了钦差之后，直接演一出负荆请罪的戏码。
马自勉等人暗自好笑，各自上轿随行，准备趁机看看，钦差到底是做何打算，如果是真要针对自己这个盐商团体，那对不起，便只好团结起来，撕杀一通了。
众人等来到富贵坊外，却被眼前景象吓了一跳，只见此处已是一片狼籍，一乘官轿被砸的稀烂，地上还扔着被打碎的官衔牌，及破锣、纱帽，断折的棍棒等等杂物。二十几个公人皂隶还在地上满地打滚，哀号连连。另外有几个公人勉强站着，也是鼻青脸肿，衣帽不整。
第五百九十四章 屁滚尿流
这时节正是夏末天气，扬州闷杀个人，张永富那体格，跑这一路，只觉得眼前发黑，两耳轰鸣，离晕倒也就差一步了。可是也顾不得擦一下那一头的汗水，连问几个人，都没人理他，忽地看到一个衣衫褴褛，好象是袍服被撕扯坏了的人，也没看面貌，劈胸抓起来问道：“钦差哪里去了？”
那人被这一抓，好象恢复了点精神，两只眼睛已经都被打青，睁都有些睁不开，勉强眯缝着看了半天，才道：“尔是何人，胆敢无礼？须知……须知我是朝廷命官，四品黄堂。”
一说话，撒气漏风，原来门牙也被人打掉了一个。张永富仔细端详，才认出来，这人竟是扬州知府魏志节。急忙道：“草民见过老父母，怎么您成了这副模样？”
此时又听远处铜锣开道之声，两支道队小跑着赶来，却正是两淮都转运使陆鸿渐、巡盐御史林缙芳。二人下了轿子，撩袍过来道：“张员外，这是怎么回事？”
张永富哭丧着脸道：“草民也是刚刚才到，哪知道啊。”
他们这些人自是不知，方才在这莫家外面，热闹非凡。要说荀思这一回也是下了重注，带着手下的公人和宁威的人马到富贵坊后，正赶上张家家丁和一些灶勇中的兵士，正要攻打富贵坊莫家。那些化装保护严鸿的护卫，见他们来的人多，也纷纷抽出军械迎战上去，两方便是一场好战。那五十名浙兵虽然不可能如同对付倭寇一样，用长短兵器结成鸳鸯阵抗敌，然而仗着训练精熟，手足一心，结队往来碾压。打的这干乌合之众狼奔豕突，完全无有还手之力。至于其他人，也仗着装备之利，占尽上风。
本来荀思临事又有点担心。想要观望观望。看看这些到底是不是钦差的人马。宁威却道：“别看了，再看就没咱什么事了！这干人里有浙兵！不是钦差的人。还是谁？您要不上，我们万寿巡检司的人，可要独吞大功了！这笔出兵钱，不要也罢。”
荀思一听。连忙道：“那可不成，咱说好的事，哪能说了不算？这功劳你别想吃独食，衙役们，与我冲啊。”说着抄起一根棒子就杀了上去。
开始，浙兵还以为这些衙役弓兵是来给张家帮忙的，可后来看这些人专门逮捕张家家丁及灶勇殴打。便放了心。
扬州府呢，本来也在这派了眼线，观望情形。魏志节存了借刀杀人之心。想借着富贵坊的悍匪，干掉荀思。哪怕他不死，回头再参他个畏敌不前，怠惰公务，想办法把他的官职撸掉，再逼着师妹来求自己，一偿心愿。哪知手下长随来报，荀思不知吃错了什么药，竟然联合了万寿巡检司的一干兵痞，出手对付张家的家丁。魏志节闻报大喜，这回便是天皇老子也救不了你了。张大户那是何等样人，居然与他为敌，真是自己嫌命长啊。
因此他带着早已埋伏好的公人，扛着仪仗，鸣锣前往富贵坊，想要先痛骂荀思一番，再办他个通匪，将他的官印缴了再说。哪知这回荀思一反常态，不但见了这师兄兼上级丝毫没有惧意，反倒先行破口大骂，更指挥那些巡检司的兵痞，殴打扬州府的公人。魏知府是来观战的，不是来打架的，哪里料得到居然会被卷入战斗。他手下那些公人数量少，怎敌得巡检司弓手剽悍，顿时被打的鸡飞狗跳，哭爹喊妈。魏志节身边那个到了县衙门颐指气使的长随，更是被荀思亲自上阵，一砖头砸昏了过去。
魏志节气的顿足大骂，只当荀思是要造反时。恰好胡三少爷胡柏奇带领标兵赶到。魏志节立时就如看到了救星一样，求胡三公子发兵剿贼。可就在这时，严鸿走了出来，胡柏奇纳头便拜。魏志节这才知道，自己这一遭到底闯下了多大的祸来。张家家丁的行为，可以被上升到行刺钦差的高度，而偏生有那作死的，怕打不赢，叫来了半哨灶勇，这便成了兵变！荀思这个混蛋，一定是从哪得到了消息，知道这是钦差，才如此行为，自己却像个傻子一样，一头冲进了这个圈套里。严鸿不但是严阁老长孙，天子驾前宠臣，且他曾收拾白莲教，最近又灭了倭寇，前者还大破过蒙古兵，南倭北虏中白莲，全都能算他的仇人，这几家，自己跟哪家挨上关系，都是不死也残的事啊！
该死该死，这可怎么办？魏知府有心讪着脸过去与钦差套套交情，结果荀思就如恶虎下山般冲了过来，对着魏志节一通拳打脚踢，边打边骂：“叫你行刺钦差！叫你仗势欺人！叫你勒逼良善！叫你想霸占我老婆！”
过足了打人的瘾头后，宁威那边早就向钦差施了庭参，不知与钦差说了什么，只见钦差招呼人马就走，荀思气不过又补了一砖头，这才雄赳赳、气昂昂的带队离开。如今至于钦差去了哪，可是没人知道。
张永富听了此事，也是眼前发黑，手足无措。恰好，与他颇有矫情的御史林缙芳等人也匆匆闻讯赶来。大家见莫家院门敞开，便进去寻找，结果是一个人都没有。这干人等，又摆驾江都县衙门，结果被门首公人挡驾道：“老爷不在，刚才来了乘轿子，把夫人都接走了，您几位进去找谁？”
钦差失踪了？大家你看我，我看你，一时都没了主张。半晌之后，那位御史林缙芳道：“大胆严门竖子，安敢殴辱朝廷命官！他虽是钦差，但只担着开埠及视察东南兵备之责，地方庶政，可轮不到他插手。这事不能算完，魏太守被打的这般模样，简直是践踏斯文！还擅自捉拿百姓，这还有王法没有？我定要上本，狠狠参劾于他！要在知他这般行为，可是在扰乱地方，干扰民政，若是今年盐商不肯支盐，这责任谁来负？”
他这话也算是给张永富指路，张永富闻听，肥脸一绷道：“林翁所言极是，那莫清儿是我家犬子的未过门媳妇，有婚书为证，居然被钦差强掳了去。光天化日，朗朗乾坤，这还有王法没有？我张某虽是一介草民，但也是大明百姓，岂能受此奇耻大辱？我定要讨一个公道，若是钦差执意妄为，我今年只能发动一众同仁罢支。”
魏志节道：“不错！本官也是吴老宗伯的门生，这事不能算完，我要写信给我的座师，让他老人家，为我讨一个公道。”
马自勉看着这群人的嘴脸，却不说话，心里只想着：你们这事胡作非为，得罪了太岁爷，还想反咬一口，真是做的好梦，不知是哪个抽风的老妖道给你们洗脑，一个个国朝进士，地方豪绅，我看智谋连三岁蒙童也比不上。只是钦差如今到哪去了？这偌大队伍，总不可能凭空消失吧。
“钦差，您尝尝西瓜，甜着呢。”堂堂县太爷荀思，仿佛个小脚丫鬟般，谄媚地举着半个西瓜，送到树下。
“且慢！这西瓜不知究竟，岂能随便进钦差大老爷的金口！”不等他靠近，早有大侠曾石方伸手把瓜接过来，取了银针就要试毒。
严鸿道：“罢了！你这扎完了，我还怎么吃？拿过来吧，荀大令疯了也不会害我的。”曾石方这才把西瓜送过去，莫清儿取了银刀，将西瓜切成小块，捏着放入严鸿口中。
树荫之下，间有阵阵凉风拂过，说不出的舒爽，严鸿伸了个懒腰，问道：“怎么样，截了几艘了？”
云初起道：“三艘。确实缴了不少盐，但是都是有引的啊，再说只怕那些人听到风声，掉头回去，就不好办。”
荀思笑道：“没事，这几艘船咱抓的时候准备的很是充分，未曾叫走了一个，扬州城里的乌龟王八们，绝对听不到消息。至于有引没引，这个他们说了不算，钦差说了算。这三艘船光罚银，就能补回我这二年做官的亏空了。”
原来那日在莫家大打一通之后，宁威向严鸿建议，移节于万寿镇。那里是自己经营的地盘，保证走不了消息，还有上百浙兵为接应。更重要的是，那是外出盐船的必经之路，控制住了那里，就能抓到盐船。
所谓官字两张口，咋说咋都有。到时候钦差金口一张，官盐一样说成私盐。有引票？抢过来，揣怀里，这回没了吧，这就是私盐！然后再把私盐扣到张大户头上，还不认自己拿捏？再者，那些被拿的张家家丁，只要拷打出几份张大户意图谋反，勾结白莲的口供出来，那张大户灭门破家，也只在须臾。
严鸿也不由佩服宁威是个人才，这么短的时间，就想了这么好的办法，当下点头称是，因此大队人马直接开到了万寿镇。莫家几口人自然都随军过去，连荀县令的夫人也接走了。荀县令这回也是玩的就是心跳，堂堂七品父母官，陪着钦差玩失踪，真是好生刺激。
至于城内的一干官员、富商，问了半天，也只知道钦差出城，至于去了哪，又打听不到。后来听说有几艘大船，开向杭州，只当钦差回了杭州，有的准备上本弹劾，有的则到杭州去找关系，任谁也没探听出来，钦差其实驻在万寿，干那无法无天的勾当。
第五百九十五章 官匪一家
为了骗过那些盐商，严鸿吩咐胡柏奇，亲统大军乘坐大船回杭州，并且对任何人不要露底。胡柏奇虽然收过张永富不少银子，有心替这位朋友说说情，可是看严鸿那一脸杀气，又想你张永富好死不死，居然要抢钦差的爱妾，这事儿兄弟真帮不了你了。干脆躲回去，倒也眼不见为净。因此满口应允。这一来，自然就误导了城内官神们的视线。
至于浙兵则未曾调动，按兵于扬州城内。严鸿手上目前的就是随行的一百五十多人，以及一百多万寿巡检司的弓兵，还有的就是参与了殴打扬州上差事件的那干江都县公人。
按说这点势力，和扬州这帮地方土霸王可能调动的战力相比，确实略嫌单薄，但是宁威拍胸脯道：“钦差放心，就咱手下这八百儿郎，都是以一当十的好汉，便是灶勇三营一起来攻，咱也包打。”
荀思一听，不由骂道：“宁威，你想钱想疯了，怎么这一天的光景，你的部队又翻了一番？本官可没有那许多工时钱、饭钱给你。”
这万寿镇确实如宁威所说，是他经营的基本盘，到了这边以后，严鸿亮明身份，接管了原本驻扎于此的一百浙兵。接着宁威一番吩咐，又召见了镇上几个村的里长、粮长、乡老，吩咐下去严守机密。接着撒下人马，藏于民间，而扬州府派来打探消息的人，都被这些地方上的里长瞒住，竟是未能察觉钦差大队实已进驻。
又过了两日，胡宗宪派的援兵又到，大家不乘大船，改乘小舟，连钦差仪仗也藏在船上送来。秘密分作小队，逐个汇集。收拢这些人马，严鸿手头直辖兵力已超过一千五百，可谓人强马壮。这两日来又扣了三艘盐船。皆是徽商所有。因此连船带人全部扣下，逼着他们承认这是私盐。于是万寿巡检司的弓兵营盘。就此变成了一个临时的欢乐强盗窝，而且这窝里的强盗一个个身份非凡，朝廷钦差带队。
当然，做这种事情。其实吃相是很难看的。动用官府力量直接暴力劫掠＋诬赖豪商，这比当初太祖爷朱元璋的政策还要狠。胡宗宪心中，其实觉得有些不妥。但严鸿一则想要刻毒下这帮肠肥脑满的盐商，二则因为王翠翘、莫清儿的事，存心要收拾张大户，也就不择手段。而宁威、荀思这帮子人也是一心凑趣，什么廉耻规矩也都不要了。故而也就任严鸿行事。无所顾忌。
而在这强盗窝里，还有了额外的收获：通过对抓到的张家家丁的拷打，其中有一位张府小总管，熬不得刑罚。竟然招认说自己主人勾结倭寇。开始严鸿只当是对方挺刑不过，顺着自己的逼供胡乱招认。他反正是要诬陷张大户的，当即继续追着盘查下去。哪知细问之下才知，这小总管颇知些内情，说的居然并非是信口雌黄。
张永富这盐商，据说与不少豪商有所勾结，更是通过他们搭上了倭寇的线。采探过大明军情、布防情况，以及秘密提供补给等。而倭寇洗劫之后的赃物，再由他来采买销售。当初倭寇三犯扬州，这里面张大户获利极丰，只是这种事说出来，扬州同业就先放不过他，因此一直以来讳莫如深。
前些时，来了一伙逃难之人，投奔张员外，与张永富显的十分熟悉。而那些人显然身份尴尬，张永富在家中下了封口令，不许任何人说这伙人来过自己家。这小总管眼尖，认得其中为首的一个，酷似以往自家的座上宾李文修李员外。听说李家通倭，如今是钦犯的身份，怎么自家收留起这等人了？只是他把这话烂在肚子里不提，如今受刑不过，只得招了。
严鸿听了这消息，如获至宝，当即就想发兵去张家抓人。还是云初起建议道：“张永富产业甚多，若是把人藏于别馆、密室之内，一时不易发现。此事不可操之过急，还是先以查私盐的名目，抓牢他的罪证，再以抄拿私盐为理由下手，使其不加防范，方好成功。”
至于莫清儿，这几天一直伺候在严鸿身边，只盼早早收房，从了心愿。可是严鸿只是写了个买妾文书，算是认可了清儿小妾的身份，并不曾圆房。让这小姑娘暗地里不知撒了多少眼泪。只怪自己伺候的不周到，因此格外用心。
利用这两天光景，荀思的夫人，也就是那位玲珑剔透的小师妹，已经施展出夫人外交的手段。与王翠翘、花月仙、耿金铃交上了朋友。她毕竟出身书香门第，很是会说话，便是王翠翘这等人物，也对她颇有好感，就更别说花、耿二女了。
她又把雪艳娘、刘娘子拉了进来，和这一群妇人说说笑笑，家长里短，城乡风物，连那魏志节、荀思与自己的过往也不隐瞒，听说魏志节人面兽心，对这小师妹仍有不轨企图，耿金铃怒道：“早知那狗官如此可恶，方才我便冲过去给他几拳，叫他知道知道厉害！”
荀夫人已经算定，要为丈夫攀上个高枝，因此哀声道：“打他几拳又有什么用？相公这次打了他，怕是结下了大仇，等到钦差一走，不知他要怎么报复呢？也许有朝一日，妾身还是避不开他的纠缠，说不定只好自尽以保全相公的脸面。”
王翠翘、雪艳娘含笑不语，刘娘子却是心好的，一听这话，忙说道：“荀夫人说的什么话？雪艳妹妹，你回头便与严公子分说几句，让他保举荀县令的官职，或是调到别处为官，总让荀夫人离了这禽兽的纠缠便是。”
雪艳娘心道：姐姐真傻，这荀夫人是要替丈夫谋个扬州太守的官职啊。这等肥缺，哪能红口白牙的拿到手，你也得拿点真金白银出来，这一点诚意没看见，我凭什么帮忙啊？好歹把清儿的嫁妆出了，我再考虑说几句话不迟。
就在此时，有一名小军跑到树下禀报道：“回禀钦差，又来了一艘船，那船比前三艘还大些，而且压船的，是盐帮的人。”
彼时大明朝的江湖格局，有人曾说是“有田就有派”，这话确实有点夸张。但是如果说“有派就有田”，则八就不离十。要知一个门派要想维持，必须有自己的固定收入。不做田地收入，就得收黑道保护费。至于所谓劫富济贫，这种话本里的故事拿来骗人行，自己也信就不大好了。
当年白莲教一喊出均田免粮的口号，马上就成为武林公敌，人人喊打，便是因为这等于是要绝了大明诸门派的财路，不跟你玩命跟谁玩命？但是天下各帮派里，盐帮却要算的上一个异类，因为它自身真没田，它的所有收入，都来自于盐。
盐帮本是一群盐枭组织起来的帮会，可后来财力日雄，便琢磨着洗白了。在高人的指点下，盐帮摇身一变�