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船行第二日，夏紫苏与严鸿一番叙谈之下，才知石进孝是自己祖父的门生，急忙去认了世伯。如今夏言门人风流云散，能遇到这么个亲人也是不易。石进孝初时颇为尴尬，后来见严鸿与这夏家孙儿能和平共处，便也就认下。等到再多过几日，才知这俊俏娟秀的世侄子原来是女扮男装的，对严鸿的心思有了几分了解，与夏紫苏相处时，就格外亲厚几分。他言语之中，先是打听对方是否许了人家，后又拿出父执辈的派头，说要为对方好好觅个合适郎君。夏紫苏未想到对方与徐阶是一个调调，大感泄气。
严鸿本来对石进孝原本只是聊尽面子上的事，除此之外并不太怎么专门搭理，可自从知道对方是夏紫苏的世伯后，态度顿时加了三分热情起来。他专门把石进孝叫到自己的仓内，将十几封银两推了过去。石进孝为官清苦，还真是第一次见这么多钱，双手都有些发颤。“严玺卿，老大人，您这是做什么？”
严鸿笑道：“石使君。这是勋贵们的租仓钱，他们用咱们的仓位装货，难道不付钱的？本来就该是你我平分这笔款子，结果这帮混帐满脑袋浆糊，把钱都送到我这，把您给忘了。我刚知道这事，已经把他们痛骂一顿，钱特意补上，还望使君不要见怪。”
石进孝也知道，自己哪有什么资格跟对方平分这笔钱？自己一没有朝中实权，二没有硬实靠山，有什么送错了，分明就是自己没资格拿这笔钱。严钦差肯搭理自己，并主动送钱，也多半是看中了自己那美如天仙的侄女。他忙道：“老大人，这钱，下官可万不敢收，一路之事全由您做主，下官回京决不敢多说半句。”
严鸿道：“使君不必客气。收下吧。咱们这次到壕境，随船带点货物贩卖，本也没什么大不了。我听说您什么都不带？咱可不能让老实人吃亏。这样吧，我随船货物送您一半，您再拿这笔钱呢，在船上转转，看中什么就原价买下。谁要是敢随意抬价，您只管来告诉我一声，自有我去收拾他们。”
石进孝坐了多年冷板凳，几时受过这种礼遇，两眼之中，竟隐隐有泪珠滚动。他要紧拱手道：“玺卿大恩大德，下官没齿难忘，这一遭必要报答。”
严鸿自然不会期待对方报答。不过他很快发现，接下来的日子，夏紫苏对自己的脸色仿佛也越来越好上几分。大家都是聪明人，彼此心照不宣，严鸿便觉得这笔买卖做的相当合算。他对夏紫苏原先只有远观之趣，而无亵玩之胆。如今有了石进孝这一层关系，也不禁渐渐痴心妄想起来。
行了许多日，船队来到广州府地界，船只靠岸。但见码头处仪仗隆重，与福州光景相差无几。两广总督王钫为首，率领广东众位大员亲往迎接，如众星捧月一般，将严鸿一行人迎进总督衙门。
严鸿听老爹说起过，这王钫当年也曾给夏言递过帖子，算是夏阁门生，和严党略有些不对。但如今夏言尸骨早寒，留在朝野的这些夏党，严鸿倒也懒得去赶尽杀绝，于是先为石进孝引荐。王钫才知道原来这副使是自己的老师弟，当下又叙了同门之谊。
夏紫苏也来拜了世伯，王钫知这俊美少年，居然是恩师夏言之孙。而看这位严钦差的架势，却也并未曾对此芥蒂，大喜道：“当初师弟早夭，某只当夏家绝嗣。不承想，还有贤侄在世，传承恩师香火，实乃老天有眼。”
有了这一层关系，彼此之间更加亲厚，酒席上气氛更为融洽。只是王钫仔细端详，总觉得这个世侄，似是个女扮男装的女儿家。若是如此，她又与严鸿同行……想到这一节，老督宪心里不禁泛起一层隐隐不快。
待等用罢了酒饭，王钫将香山县令李镜湖招来，向严鸿禀明壕境之事。这李境湖年约四十，生的方面大耳，面目不恶。只是在严鸿看来，总觉得有些眼熟，又想不起在哪见过。
李镜湖也知这钦差不好惹，见面就磕头施礼。彼此落座后，严鸿问道：“大令，本官初至此间，如今壕境是怎样情形，还望大令指点迷津。”
李镜湖施礼道：“回玺卿，如今壕境局势糜烂，岌岌可危。佛郎机人聚众已达千人，于青洲山修筑坞堡，广积粮械，渐已成尾大不掉之势。这些西洋鬼子，分明是有强占我大明国土，对抗朝廷之心。且自佛夷到来之后，广人均贪图私利，与佛郎机夷交易牟利。佛夷则日渐恣横，在澳门藏匿倭奴、黑番与亡命之徒，不遵汉官法度。夷人面目狰狞，喜怒无常，此刻号称恭顺，然已多行不法。他日一旦有变，香山危矣，广州危矣！且壕境的土人，屡有状纸，状告佛夷横行不法，多有侵犯。土人与之争斗，又不敌对方强梁。下官虽有意为国讨贼，奈何县穷民弱，丁壮不足。实在难以争斗。还望老大人为两广百姓考虑，速发大兵，勘灭夷贼。”
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第四百六十章冤家路窄
严鸿这次出海，加尚宝司少卿衔，李镜湖称其为玺卿，那是尊敬之意。严鸿听对方所奏，双眉微皱：“依大令所言，这佛夷分明是要叛反朝廷，又有骚乱地方之事。只是纵然征剿，也非朝夕可就之功，眼下除了动兵之外，可还有什么良策？”
李镜湖道：“玺卿明鉴，当初朝廷有谕旨，见佛夷必战。当下这批佛郎机人，当初只说是来壕境晾晒货物，后来竟然强住在壕境不去，又靠金银勾引百姓不安农桑。且此辈与倭寇多有勾结，走私贩货，并时有扬帆出海，多半是劫掠海疆，烧杀渔村。这次他们越境妄为，只怕是与倭寇早有联络。到时候若是倭寇与佛夷连成一气，以壕境为根基之地，侵犯广东，恐成大害。依下官所见，除调拨兵马外，可设三策备夷。一则堵塞壕境狭处，二则纵火焚屋，三则于险要处设一关城扼守，使其所需食粮蔬果皆不得入。依此三策，辅以天兵，则夷人必平，克复壕境，不费吹灰之力。”
严鸿听罢，未置可否，抬手示意他退下。然后对王钫道：“王翁，如今两广军备如何？”
王钫叹道：“老朽无能，有负圣恩。如今两广钱粮不济，兵卒欠饷，军心浮动。前番又为征剿浙江、福建倭寇，抽调走了大批兵士军械。若是朝廷决意对壕境用武，须请钦差行文给胡督宪处，请他拨发粮饷救济两广，补齐欠饷，将借调的兵将发还。再设一笔赏金，激励兵勇，才好进剿。不过老夫想来，这刀兵之事，等闲不可轻动，还是要妥善筹划一番，以求万全。否则，若诸事不备。而以一怒兴兵，恐于国不利。”
严鸿一笑道：“王军门老成持重，实不愧为国朝干城。下官一路舟船颠簸，有些乏累，还要在您老面前告个假。这壕境之事，待明日再议。”
王钫见钦差拿下架子，要紧命人引严鸿去卧室休息，自己则与夏紫苏、石进孝闲谈家常。严鸿由严峰、严复和四百户保驾，长随引着，向卧室方向行走。刚要走到门廊处。却听有一人自后面快步追来。高声道：“严玺卿等一等。”
严鸿回头看去。只见一个身材又高又胖，肚皮滚圆的官员，撩袍疾行而来。此人方才酒席上见过，名叫汪柏。现以广东左参政衔授海道副使。严鸿停步问道：“汪大参脚步匆忙，可是有什么急事？”
汪柏身体发福，平素看来锻炼的也不足，这一番快步疾追，累的一阵面红气喘：“严……严玺卿，我是为……为广东父老来乞一条活路的。”
见他这番气急败坏的模样，严鸿笑道：“大参不必焦急，随我屋中叙谈。”
进了严鸿的卧房，严鸿吩咐那长随去沏了壶香茶。便打发他离开。汪柏也不喝茶，只道：“请玺卿屏退左右。”
严鸿笑道：“这四位老兄，与我情同手足，这两位也是我的心腹家人。有什么话都无须背人，大参请讲当面。”
汪柏这才说道：“严玺卿。听下官一言，那李镜湖是个天字头号混帐，他的话可信不得。”
严鸿笑道：“怎么？听汪大参所言，这壕境局面与李大令所说，似乎不同？”
汪伯点头道：“岂止是不同？那李镜湖分明是颠倒黑白，指鹿为马！那些佛郎机人，都是些海商，借壕境居住，以做中转贸易之地。李镜湖说他们积蓄粮草，存备军械造反，这更是血口喷人。玺卿请想，海上多有盗贼，商人备铳自保，也是理所当然；至于粮食，普通人家也懂得存粮备荒，何况商人？这跟谋反，割地全无关系啊。夷人与土人的争斗确实是有的，不过那些土人向来不服王化，剽悍凶残，抗租抗税，本是常有。当初朝廷欲设流官，也遭到当地土人以武力驱逐。这次佛夷到来，他们争斗不过，才想起朝廷来，实不足恤。至于说佛夷勾结倭寇，当初曾有小股倭贼流落壕境，便是佛郎机人拿了，送交官府，他们怎么会勾结倭贼？远的不说，就说三年前，海匪何亚八、郑宗兴之乱，也多亏佛郎机人出师助剿，才得勘平。说他们背反朝廷，简直是无稽之谈。”
严鸿听汪柏这话，口口声声是在给葡萄牙人讲好话，便道：“汪大参对这佛郎机的情形，倒是十分熟悉。”
汪柏道：“实不相瞒，这两年天家所用的龙涎香，都是我从佛郎机人手中购得，再转交采办中官的。要是没有那些佛郎机人，这龙涎香还真不好办。彼此之间有些交往，也是为了朝廷的公事啊。”
所谓龙涎香，乃是鲸鱼体内的一种分泌物，既可为香料，也可入药。而在宫中的道士说来，更成了龙的唾液。嘉靖天子崇信道家，迷信方术，于龙涎香的用途上，更增加了几分迷信色彩。修斋建醮需要万寿香饼，而万寿香饼主要的原料就是龙涎香，因此需求量极大。上行下效，如今京师勋贵、权臣之中也流行使用龙涎香，并以此为荣。
可实际情况是，禁海之后，龙涎香难以获取，且充满了危险。与之相比，葡萄牙人对于龙涎香的价值早有认识，里斯本是当时欧洲的龙涎香集散地。因此大明购买龙涎香，也最终只能找葡萄牙人来想办法。汪柏作为海道副使，与葡萄牙人多有交道，也与龙涎香贸易脱不了关系。
汪柏又压低声音道：“实不相瞒，当初天家为这龙涎香曾开出一千二百两一斤的天价，还是有价无市。多亏了有这壕境佛郎机人，才能满足每年百斤的需求。若是如那李镜湖所说，直接动武，胜负输赢还在两论，就算是打赢了，以后的龙涎香又到哪里去弄？”
严鸿做出一副甚为理解的模样，点头道：“话是没错，可是汪大参，你也要为本官想想，万一那佛郎机人真是据地称王，我又该如何交代？”
汪柏见钦差松了口风，也暗出一口长气：“此事万万不会。严玺卿有所不知，自从屯门、草梁湾两场大败之后，佛郎机人早没了冒犯天威的胆子。后来双屿的佛郎机人与汪直等一起作乱，又被我天朝荡平。如今壕境的佛郎机人，却以索萨船长为首。他专一做生意，最是景仰天朝，万万不敢动武。这一次纯粹是李镜湖及一干小人从中捣鬼。”
严鸿先前听李镜湖和汪柏说话，截然相反，便知这广东境内的地方官各有黑白。现在听汪柏这样评价李镜湖，当下问道：“汪大参这是从何说起？李大令如何捣鬼法？”
汪柏道：“实不相瞒，我两广之地甚是贫瘠，官资匮乏。广西钱粮全赖广东输送，而广东自海禁后，也是日渐艰难，粮饷不济。我们不少广东的官员都曾上本求开海禁，可惜不是石沉大海，就是被严厉申饬。李镜湖那狗头是杭州的人，据说家里是浙江大商贾，有的是钱财，对我们广东官员的开海一事，却是热讽冷嘲，存心阻挠。便是佛夷向乡民购买饮食，他也要从中寻事。这次他上本找佛郎机人的麻烦，据说就是受了家中指使。”
见严鸿一副迷惑的样子，汪柏又低声道：“李镜湖家里，做的是走私的勾当。据说他们与外藩洋人偷着贸易，每年往来何止百十万两银子？他们与倭寇还有些首尾，只是拿不住把柄。他叔父号称江南及时雨，也是官场上一个了不起的人物，不过如今已经罢官了。饶是如此，他家还有不少朋党在位，做他的靠山。我这堂堂左参政，也奈何不得他。近来朝廷上颇有传闻，说是天家有意开海通商。若是此事一成，两广、山东的商民皆可下海，他李家的独门生意便没那么大利润了，因此就故意从中破坏。他多半是要借刀杀人，先让朝廷与佛夷交恶，最好两边开打，杀得昏天黑地，无论胜败，如此则海路不靖，开海通商之事，也就做不成。”
严鸿听到江南及时雨，双眉一挑：“原来这李镜湖的叔父，便是那前任绍兴知府李文藻？”
汪柏点头道：“不错，他叔父好象就是叫做这个名字。”
严鸿冷笑两声，心道不是冤家不聚首。他又问道：“汪大参，我在京师之中，听家祖与家父谈起朝政时，说朝中诸公多主张禁海，为何广东官员喜谈开海？”
汪柏苦笑道：“玺卿明鉴，朝中诸公居庙堂之高，不知我广东疾苦，自可高谈阔论。若是他们也在广东任上几年官，只要还有几分良心，便会同意开海了。”
明朝的广东，实在无法与严鸿所处时代的广东相比，虽然在粮食上并不存在太大的障碍，但是经济上还属于外贸型经济。主要的钱税来源，都依赖外贸交易税。这一禁海，自然就没处收税，经济大受打击。
这税金征收不上来，本地官员俸银都大有问题，部队饷源无着，欠饷更成了家常便饭。营兵不满情绪严重，一不留神，就会导致兵变。饶是王钫费尽心力，也只是勉强维持局势不至于进一步恶化，但也无力改善。
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第四百六十一章佛夷底细
正因为外国贸易对地方经济的重要意义，因此从实际角度出发，汪柏等一部分广东官员，就成了大明朝坚定的开海派。只是他们人数既少，地位也相对较低，在朝堂上，掀不起太大的风浪。王钫这次之所以把矛盾上缴，也是因为地方上的经济实体，包括商人和一般民众，对于葡萄牙人已经有了相当的依赖。大家利害相关，都不愿意交恶，以断绝这主要的财源。即使他想要不顾一切动武，怕也会受到各种掣肘。
可若是说不打，李镜湖为代表的鹰派又占了朝廷尊严的大义名分，弄不好给你扣上个勾结外夷，卖国求荣的名声，这可就大事不好。这么着，王总督也是如同被夹在风箱里的老鼠，两头受气。
说到最后，汪柏神情也略嫌激动：“严钦差，严玺卿啊，你老在京师之中，不知我广东情势。如今广东军心浮动，兵多怨言。若是再妄动刀兵，调动兵卒，只消一二骄兵悍将，登高一呼，我只怕将有大变发生。再者说，佛郎机人素来恭顺，对他们随意动兵，引起兵连祸结，于国朝何益？于百姓何益？相反，若是对佛夷加以安抚，准其贸易，一则可以让中外互通有无，二则朝廷从中收税，弥补财政，三则百姓也得到衣食。有这诸般好处，却死抱着禁海，何必啊何必。”
严鸿道：“汪大参不必着急，你在广东大约消息不通，本官其实也是给朝廷上过开海折子的。”他便把自己江南救徐海的事一一分说。这广东地处偏，汪柏对于绍兴发生的事情，也并不很清楚。没想到原来眼前这位严钦差，却是开海派和招安派。如此一来事情就好办多了。他要紧满脸堆笑道：“却不知严大钦差已然在绍兴为国朝立下大功，如此甚好。只要开的了海，我广东百万父老，都要感激钦差的大恩。那徐海的娘子算什么希奇，佛郎机的夷女金发碧眼。窗榻上甚为了得，找几个来伺候玺卿，却也容易。”
这汪大参也曾听传闻，说当初徐海吃朝廷拿了，幸亏一个大贵人和徐海的娘子勾搭在一起，方才看在这绿帽子份上。救了徐海，却不想此人便在眼前。他更断定这严鸿是酒色之徒，便先以西洋蛮婆以动其心。严鸿唾了一口，笑骂道：“汪大参，休得胡言，坏了本官的清白。既然汪大参熟悉佛郎机情形。又与他们打过交道，这一遭去壕境，还烦劳汪大参与我同行，不知意下如何？”
汪柏大喜，下拜道：“若得随钦差大人前去，为广东父老谋一生路，下官定当效犬马之劳。粉身碎骨，万死不辞。”
严鸿叫汪柏起身坐好，又道：“本官此来，确实也不想妄动刀兵。若是佛夷听抚，两家和睦，开海通商，自然是好的。只是那佛夷越境修筑城寨之事，却又如何？那西方夷人，自来欺软怕硬，对我天朝窥测已久。若是应对不当。真叫他们据岛称王，这事把我牵连进去，可就不好办了。”
严鸿虽然现在一心要开海通商，但也不是那等净想好事的傻x。毕竟中学历史课上隐隐记得的一些东西，这欧洲人在全世界是如何血腥拓展。也不可能忘记。虽则现在佛郎机人在大明朝面前没有占上风，但若信这些西洋鬼真是和平与爱的使者，那才叫没脑子呢。比方这越境筑城之事，总不可能无中生有。到底这算怎么个情况？光听你汪大参说的比唱的还好听，自是万万不能偏信。
汪柏道：“钦差老爷请放心，佛夷绝无犯我疆土之心。壕境佛夷首领是索萨船长，他对天朝素来恭顺，心慕王化，断无忤逆犯上之举。只是近来，新来了一个佛夷，行止乖张，行为跋扈，又对天朝的规矩不甚清楚。想是他修筑房屋，不曾看清地界，才有了这一场误会。只是这壕境说到底，还是索萨说了算，那新来的佛夷说了不算，难以掀动风浪。那些坞堡，前番修筑了一阵后，年前便停工了。如今多已荒废，未再修筑。至于那据地为王之举，断无可能。”
严鸿点头道：“听汪大参这边说，今日壕境里的佛夷，却分为两股。一股对天朝恭顺，一股却行为跋扈。那跋扈的一股，以你说来，可曾有不臣之心？汪大参，此事关系重大，你若实话实说了，我俩共同谋划，切不可欺瞒于我。”
汪