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对王玄来说，若是如此一直安生过下去，也不失为一个天上掉金砖的好结局。奈何白莲教天生就不是什么安分守己的存在，成天只想着造反。柳、齐二老更是与关外的蒙古人有着联系往来。王玄就算想自个靠这笔财富做个富家翁，二位长老如何容得他？
在二位长老的威逼利诱之下，王玄只得上了贼船，利用这批重宝上下运做，结交官府，又靠那听音的机关打探阴私，抓人把柄。
这几番运做下来，济南的几位官长的把柄都被他们拿捏在手里，一手是钱财，一手是把柄。软硬兼施下，又有几人能不中招？因此山东上下乌烟瘴气，也就不足为怪。当然，这帮官员却是不知王玄的根底，只是以为他们想要发财弄钱而已，却没想到他们的志向在于谋逆。
由于白莲教总坛与东北的库腾汗搭上了界，巴拉和赤那那两个千人队的蒙古兵，是库腾汗同意这造反计划后，利用今年春天的一场袭击，掩护一支人马偷偷入境。又有王玄等人接应，将他们化装成商队，顺利进入山东藏匿。由王玄提供饮食消耗各项所需，只为造反所用，没想到也一并葬送在了这里。
王玄交代完了以往经过，倒像是如释重负一般，长出一口气道：“总算完事了。俺本来就是个乡下人，想的就是老婆孩子热炕头，发点财，老实过日子，比什么都强。却没想到，天上的馅饼也不是这么好吃。得了这笔钱财，被两位长老逼着造反，到最后连一家子都搭进去了，当年救那萧左使也不知是对是错。”
严鸿冷笑道：“王玄，你当年救人这个无可指责。救人之前，谁知道他是谁，自然不能见死不救。至于贪财，这么大一笔钱在你眼前，你要不动心，那才有鬼，换了本官也是想拿的。只是你不该一路错下去。你既然都起出了财宝，就是山东活财神，大员外，有的是办法对付那两个老不死。他们武功再高，你弄点毒药药死他们不成？或是雇些个要钱不要命的江湖人士，所谓蚂蚁多了咬死象，终究不怕治不死他们。可你既然自己选错了路，跟着他们死心塌地的造反，现在又怪的了谁来？”
王玄听罢，不由嘬嘬牙花子道：“还是你们这帮做官的人心狠啊，这些招数俺可是想不出来。不过大老爷，如今山东百姓视你为救苦救难的菩萨，人心归附，难道严大老爷就没点自己的想法？说实话，现在你要粮有粮，要钱有钱，要人心有人心。只要你振臂一呼，这些百姓肯定听你的，十万大军立等可得。而且，你这次再济南活人无数，这威名，我看山东之外的地方也渐渐闻听了，那龙椅未必就不能轮到你坐。你难道就不动心？人生在世，你就这么愿意这么过一辈子？这大明朝的江山，我看是兔子尾巴长不了，你就不想过过这皇帝的瘾？再说你严家再怎么位高权重，也无非一个大臣。俺虽然读书少，却也听人说过，臣伴君王羊伴虎，自来人无千日好，花无百日红，你就不为以后想想？”
此时这刑室之内，除了严鸿和王玄二人之外，只有梁如飞、四总旗、奚童几人，也算的起全是心腹。猛可地王玄竟然说出劝严鸿造反的话来，大家的脸色都是一变。严鸿脸上五官也一时僵化了一下。呆了片刻，他自公案后走下来，来到王玄跟前。那王玄虽然也曾是个会些武艺的壮汉，拿到江湖上算得三四流的打手，奈何此时大筋已被挑断，更受了许多毒刑拷打，形同废人，全无半点反抗能力。严鸿猛的飞起一脚，将王玄踢了个筋斗，口中怒骂道：
“好你个白莲妖人，果然贼心不死，到这个时候还想对本官说啥疯话？实话告诉你，如今大明朝政通人和，民心思定。不管是谁，想要造反，就是要把千百万老百姓推入血海，自个也必受天谴！抱着这种贼心的人，纵能得意一时，也难逍遥一世，白莲盛世，注定是一场笑话！你和你那两个什么长老，就是因为看不透这一点，才落得今天这个下场！”说罢，又狠狠打了王玄几拳。那王玄早已被折磨得三分像人七分像鬼，吃他这一顿拳脚，倒也看不出什么大的变化。
严鸿发够了火，吩咐声把人带下去，气咻咻往椅子上一坐，对四总旗道：“这厮方才的话，大家都听到了。白莲妖人果然真是可恶，死到临头，还想要蛊惑人心。若是被人知道，少不得我又是一场麻烦。”
那梁如飞、奚童先不论，四总旗如今跟严鸿可也算的起心腹。同生共死的感情先放一边，单说他们前后得了严鸿不知多少赏赐，更别说眼前还有白莲宝库，以及大破白莲教之后的升赏。四人对视一眼，邵安道：“小人一直负责记录口供，犯人所说言语记个分毫不差。只知这厮最后开口求饶，求钦差老爷赦免他的死罪，这简直就是害了失心疯才会有的想法。朝廷律法，岂是求饶几句就能开恩的？至于其他的话，小的可一句也没听见。”
王霆为人豪爽，更是直接道：“长官放心，我们都懂得什么该说，什么不该说。要是有人把个什么胡言乱语随便传出去，左右不过是乱葬岗子上多一具无名尸，绝不会有损长官威名。”（未完待续。。）
第四百一十八章把柄
严鸿听四总旗皆表态不会把王玄的胡言乱语透露出去，便略一点头。这四总旗如今是自己彻底的铁杆部队，日后大可放手使用。他又命人把自家的严党干将，世伯刘才提来审问。
本来审问一省督抚大员，严鸿未必有这个权力，只是如今天子命其全权处理山东善后事宜，这话说的语焉不详，而且刘才贪赃被拿的事情天子也是已经知道的，这么综合一看，严鸿审问刘才，倒也不能算不对。
只是按理说，审问刘才一事，不能严鸿自己说了算，为了避免刑讯逼供，捏造供词等问题，应该有其他官员陪同。可如今山东大小官员人人自危，都怕被牵连进去。张敬斋更是私底下为严鸿摇旗呐喊，劝各位同僚置身事外，不要参与。这帮子官原本没有为刘才殉葬的想法，因此便也装聋作哑，所以如今济南倒也称的起严鸿一手遮天的局面。
锦衣卫领命，不多时，前任山东巡抚刘才刘应时便被带入房间。但见这位老官僚衣衫整齐，精神健旺，倒不似受了什么虐待。这也不奇怪，刘才毕竟是一省堂堂巡抚，不可能一朝失势就任由狱卒欺压，那等于是在损害整个官员集体的脸面，游戏不是这么个玩法。
更何况刘才罪孽再大，好歹也是严嵩的干儿子，严鸿拿刘才，是为国家除害，为严府断尾，却不是要打自家亲爷爷的脸，因而也示意不得虐待。包括女监那边，常玉莲在内的各为官眷被抓进去。严鸿也特意下了死令。有敢凌辱女犯者。即刻斩首，这样往日里禽兽不如，藏污纳垢的牢狱里，倒也没出现什么侵犯犯官家眷的事情。
正因为刘才身份特殊，既没有上手铐脚镣，也不用他跪下磕头，而是给了个坐位坐下。四总旗识趣的退了出去，房中只剩下严家的梁、奚二人伺候。严鸿笑道：“刘世伯别来无恙？”
刘才此刻已经从被拿的震惊中恢复了冷静。十多天里。严鸿等人在城头上拼死拼活抵抗蒙古人和白莲教徒，刘才则在监狱里吃饱喝足养精神，反倒养的满面红光。尤其他前后琢磨，自个被严鸿拿下，未必便是一条死路，倒是严鸿若不来，白莲教和蒙古人这么里应外合，怕是自己反而脑袋难保。
这一条想开，刘才的心神越来越开窍，此时居然拱手回礼道：“严世侄。今日你为座上客，我为阶下囚。场面话那是不必说了。可你我两家渊源非浅，你搞这套把戏，在我义父严阁老，还有令尊小阁老面子上，有什么意思？”
严鸿不得不承认，跟这位国朝官场打滚半生的人物比起来，自己的气度上，真是差了不止一筹。当下他收了笑容道：“刘老见教的是，侄儿我年纪轻，见识少，倒叫您见笑了。”
“那倒谈不到。”刘才叹息道：“自古来成王败寇，老夫这番栽在你的手里，也无甚可说。虽则老夫这些年做的生意，并非好处独占，但毕竟是大犯朝廷忌讳，贤侄你为了在万岁面前立功，来个大义灭亲，却也不能说错。但不知，令尊从北京城派来的信使，你可曾见到？”
严鸿听得这话，脑子里又是一跳，心道，刘世伯，真没看出你的能耐。确实，就在天子传旨命严鸿暂代巡抚之职，负责善后的旨意之时，严世蕃也派遣心腹家人严兴前来，带来了一封严世蕃的书信。严鸿拆信看时，信中却说，要严鸿做些安排，让严兴动手，除掉刘才性命。看完信之后，严兴让严鸿写了个已阅的条子，然后当着面把严世蕃的信烧了。
没想到，刘才居然连严世蕃会派信使来的事都能猜到。不过，看他那副模样，大约也想不到严世蕃派来的不是救命的菩萨，而是要命的阎王。因此严鸿一笑道：“老伯果然好见识，确实我父派了人来。只是派来的不过是个没有官身的白丁，在严府充个仆役。您堂堂一省督抚，他有什么资格在此？”
刘才冷哼道：“白丁？贤侄，你身后这二人，莫非不是白丁？老夫既然落入你手，有甚死活的话，大家就敞开了说，你说这些话来敷衍调笑，又有什么意思？按照小阁老的为人，他派来的人，多半就是要了结老夫性命。不过，你最好叫他来，看他敢不敢对老夫加一指之力？”
严鸿心头又哟了一声，老伯果真厉害，居然连我爹这么阴狠的主意也清楚。看来你们哥俩相互之间真是好基友，默契的很啊。从刘才这副老神在在的架势，再结合张敬斋透露的信息，他倒是有几分明白，多半这厮确实和自个附体的正牌死鬼一样，弄了类似变天账的东西，想要挟呢。世伯啊，你聪明一世，糊涂一时，留这种东西，那都是求速死的节奏。
因此他却不急，问道：“刘世伯，您老人家的见识，是比小侄高出一筹的。这一时落马，也是轻视小侄所至。我爹派来的人，却先不忙见。不瞒你说，小侄我与您老无冤无仇，今儿对您不住，图的也是自家的功名，并不愿老在爹爹羽翼下混饭。老伯你有何倚仗，有何计较，不如说出来。你我心知肚明，这里只有你我二人和我的两个心腹，就是要问老伯些私密。若是老伯手中的器物足够，或许这一局，您老还有翻盘的机会。”
刘才道：“贤侄这番话却是痛快人说的。其实倒也没什么惊世骇俗的物事，无非是有些勾当，贤侄年幼，阁老和令尊也不曾点提，故而不清楚罢了。老夫且问你，山东采矿数年，那些黄金，你当是入了谁的口袋？山东卖粮，你以为这卖的，全都是山东之粮？”
私金、卖粮，这两件都不是小事。单凭这两件事，刘才别说罢官，脑袋多半也要给朝廷砍了。可是严鸿听刘才的意思，这事莫非还和自己家有关？难道自己家居然作死到这种程度？见他不开口，刘才更是得意，当下娓娓道来。
原来，小阁老严世蕃四体不全，又非科甲出身，终身入阁无望。官场上多了层无形障碍。因而对物质享受便极为看重，这同时也是他的精神依托。如此穷奢极欲，糜费无数，严家虽然有泼天的富贵，仍嫌金银不足。
钱不够，怎么办？他倚仗严家把控吏部，官员升降任免，皆出己手的机会，大肆卖官，由县令到知府，皆可花钱来买。当然，前提是你有任官资格，只是官多职少，大家买的是职。另外由穷地调往富地，交钱；想要保证自己不被迁，交钱；出了事想平事，还得交钱。凡此种种不一而足。
如果手头不方便，一时拿不出来，没关系。小阁老很人性的，你可以先欠着，等到了地方，再想法把钱补给他就行。不过要是胆敢赖账，那你就等着死吧！小阁老手段通天，搞死个把不守规矩的老赖，那比捏死个臭虫还容易。
这刘才作为严嵩干儿子之一，也是老奸巨猾，贪得无厌之徒，与严世蕃可谓臭味相投。他任山东军门，执掌一省军民政务，为严家安排了不知多少官员，这其中大笔好处，严世蕃可没少得。而开采私金，也是和严世蕃一拍即合，再加上王玄，几家分润。山东省内由刘才掩盖，朝堂上有严世蕃协调，具体的开采由王玄操作。所得的黄金，相当部分已经运出山东，存在严家的田庄之内。
几年前，蒙古闹灾荒，库腾汗通过白莲教的路子，要购进一批粮食。王玄便从中牵线，找到刘才，提出山东粮食充足，贩卖粮食到蒙古可得重利。那时蒙古和大明朝乃是死敌，军粮是战略物资，贩粮入蒙这种事搞不好是要灭门的，刘才也有些犹豫。只是之前的私盐、私金，他与王玄牵扯渐深，想要脱离这个集团，已是力不从心。为难之下，只得请示严世蕃。
也是严世蕃利令智昏，听刘才转述的重利前景，再加上自恃严府权柄遮天，一应道路畅通，谁敢与我为难，于是大包大揽，同意交易，还就近从严家的田庄也调拨了大批粮食参股贩卖，刘才这才敢放心大胆的盗卖库粮。这一次贩粮入蒙，库腾汗倒也有商业信誉，返回了大批金银财宝。刘才自然得了好处，严世蕃也赚个满盆满钵。
那一次是开了山东省府盗卖库粮的先例，正所谓作恶无下限，刘才在这方面一经尝到甜头，从此胆量剧增，终于越陷越深，再难自拔。所以从某种意义上说，山东如今糜烂成这个德行，严家也要负相当大的责任。
严鸿听到这里，倒是明白了几分。自家的便宜老爹严世蕃，先前和刘才勾结，弄了这大笔金钱，却哪里想到事情会发展到这个地步。严鸿出发前，严世蕃之所以叫他少管闲事，多找刘才等人商量，也是生怕这毛头小子乱整，拿了刘才的把柄，那可得拔出萝卜带起泥，把严府也牵连进去了。（未完待续。。）
第四百一十九章尔虞我诈
可是这山东的事，毕竟闹得太严重。等严鸿和海瑞在山东查明真相，根本不是想掩盖就能掩盖的了，尤其还涉及蒙古人和白莲教，严鸿也只得把刘才为首的济南高层一网打尽。这么着，对严世蕃而言，事情就是严重失控了。要是让刘才被押送到京师，叫三法司论罪，刘才多半要就这么攀咬下去，只怕严府要糟糕。因此上，严世蕃才派出心腹严兴，前来在狱中干掉刘才，这叫杀人灭口，斩草除根。
刘才说完，看着严鸿道：“贤侄，令尊小阁老的行事，不知你知晓多少，老夫却是熟悉得很的。他在事发之前，当然要尽力保我。可还是被你这位钦差大老爷给抖出来了，他岂能容我活在世上？只是，哼哼，刘某却也不是那任人拿捏的面人。莫非他以为，断送了刘某的性命，他小阁老就能高枕无忧么？这数年来，刘某跟着小阁老办事，这往来的书信、手札，还有严家粮庄的产出，金矿的分成，账目老夫可都是记得清楚的。”
严鸿听到这，更加验证了自己的猜测，刘才就是试图凭借手中的证据来要挟严世蕃。他不动声色，带笑道：“世伯好手段，这些书信手札，若真能够暴露于光天化日之下，对世伯固然没什么好处，对我爹，乃至对整个严府，却是不大不小有些麻烦。”
刘才捻须点头道：“贤侄才高番茄，却也不必老夫多说。那些东西藏在何处，老夫知道。小阁老和贤侄却不知道。你们若是杀了老夫。自有人会拿那些东西出来。交到京师徐阁老手中。贤侄，你在京中多时，大约见徐阁老对严阁老恭顺有加，两家并无芥蒂。然而我等却知，徐阁老户大人多，如今已是朝中仅次于严阁老的一路诸侯。徐子升面带和颜，然当初剪除仇鸾，手段何等狠辣。他又受夏言提拔之恩。指望严徐两党和睦共处，无异于痴人说梦。贤侄，你认为，这些东西若是到了徐阁老手中，他到时候会不会替你们严家掩盖真相，蒙君作弊？”
严鸿听到这里，拱手道：“老伯不愧身居高位，做事果然周全。那徐阁老的威风，小侄却也略知一二。有道是疏不间亲，小侄整顿济南之事。只为上报君恩，下立功名。断断没有存心为难世伯的意思。只是如今这动静闹的这么大，纵然是小侄有心回护，又能如何？”
刘才道：“这事么，老夫也不为难你。山东出了这么大的事，老夫若是还想当官，那是强人所难。贤侄，今儿这事，也算老夫求你帮帮忙。你只需要将钱凤、李守真推出来背锅，将其合族皆灭，天家面前，也算交代的过去。老夫御下不严，有失察怠惰之罪，更兼为官不廉，受了刁民贪吏贿赂，来个革职查办，贬官为民永不叙用，也便是了。老夫的家财，可尽数捐献出来，为济南血战后犒军抚民之用，也算戴罪立功。不过，那王玄的家财，贤侄还请分我二成。这样，老夫可保一世富贵，自然不会再找你的麻烦，你我两家自此相安无事，你看如何？”
严鸿心道：我信你才有鬼。自来面对勒索，从来不能退让，否则对方的胃口只会越来越大，有一就有二，有二就有三，何时是个了局？当然，刘才这并不是勒索，是讨价还价，但本质都是一样。一旦在这里对刘才让步，等于承认了这把柄的重要性，那严家岂不受人挟制？
再说，他也暗骂刘才这厮终究短见。你拿了这证据，等于拽着我干爹严世蕃的小jj，他还会让你有闲情一世富贵？
严鸿对于官场手段，虽则谈不到炉火纯青，然而对于心理的把握，却小有经验。既然你要勒索我，我就反过来诈你一下好了！他略一沉吟，心中已有了分寸，当下笑道：“老伯好手段，小侄佩服。只是小侄却又有一事想问问。前任首辅夏言夏贵溪，据说是个清操自守，刚正廉明的官儿，不知伯父知道么？”
刘才一楞道：“贤侄这是何意？就我听来，那夏言确乎没什么贪受贿赂的说法。至于是否清么，嘿嘿，连脑袋都被小阁老搬掉了，这是清是浊，又有什么分别？”
严鸿拍掌道：“照啊。那夏言虽然清正，却是个笨人，脑袋被我父�