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徐阶急忙道：“万岁，王忬抗旨不尊，其罪虽大，然其久在边关，于军务颇为熟悉。杨司马本次北上，尚须他在旁参谋一二，以效犬马。不如待北边大胜之后，再问其罪。”
嘉靖皇帝道：“这老儿猪油蒙心，脑筋糊涂，要他有甚用？这样吧，陆卿派锦衣卫随杨卿去昌平，待交接清楚后，再将王忬逮捕。”
徐阶听得王忬终究还是躺枪，心中颇有些无奈，却又不敢再争辩。这样看来，在天子面前，严家还是受宠颇深，尤其这新参合进来的严鸿，简直成了朝堂上的新贵。而在出永寿宫后，严嵩那阴冷的目光，更似一个直接的信号。严徐两家，弄不好是要开战了。
等回到泰山胡同的家里，只见张居正已在等候。徐阶微微一笑，对这位高足说了今日在永寿宫中的情形。说完之后，徐阶叹道：“本来济南救与不救，朝廷自有决议。便是老夫，也留有出兵山东的后手。只是天家为了一严鸿，不惜兴师动众，甚至将王督宪下狱。以此看来，严家势力依旧，我等的韬光隐晦之策，却尚需时日。哎，今日在永寿宫中，老夫不敢与严嵩争辩是非，却是对不起王民应了。”
张居正道：“恩师明鉴。济南之事，既然天子属意严鸿，恩师自不必去逆龙鳞。再则，济南之围，本也事关国朝安危，发兵去救，并非失策。只是今日议事中，被严嵩一党占了上风，以居正愚见，尚有一策，可以挽回三分。”
徐阶道：“叔大有何高见，速速讲来。”
张居正道：“恩师，如今之事，朝堂进退，全在天子。天子所以要救济南，则很大程度在于白莲宝藏。内库乏用，天子是一心要想白莲宝藏顺利进入内库。这其中的麻烦，则在于副使海瑞，其人傲骨耿直，必在其中阻挠，且海瑞的强谏之名，此次下济南之前，便已昭然。只要恩师上书，先调海瑞回京，留严鸿处理济南事务，天子必然明白恩师是为其着想。”
徐阶点头道：“叔大妙计。只是如今太仓空虚，却纵严鸿将本该入国库之金银，转至天子内库，以取悦为上者，终非社稷之福。”
徐阶并非那种脑袋一根筋蠢猪，什么君子重义，小人重利之类的理论问题，压根不是他要考虑的。但国用贫乏之下，好容易获得的大笔意外宝藏，却要转入天子内库，这一点却着实让这位忧国忧民的老臣有些不甘。
张居正道：“恩师，当初恩师曾教诲居正，重要的是留住有为之身，应时而为，顺势而为。为匡正朝廷，不得不邀宠于天家，而为邀宠于天家，又不得暂屈于小节。此金玉良言，居正铭记在心，不曾忘却。”
徐阶道：“叔大言之有理。今日永寿宫议事，我虽未与严嵩正面冲突，然而看他面相，以我不曾主张救援济南，似有芥蒂。”
张居正道：“居正看来，此事却不必担心。只要天家于恩师并无恶感，想严府也不敢轻举妄动。再则，若是严阁执意动手，以恩师此时力量，也未必怕了他。”
徐阶道：“话虽如此，此刻尚非与严府决战时。叔大，那严鸿此人，既算是你门生，你看他如何？”
张居正道：“此人托纨绔之名，实则行事颇有章程，更兼古灵精怪，不拘一格，惯于出奇兵，居正妄言，假以时日，此人实可成朝廷能臣。”
徐阶点头道：“看其破安定门杀人案，绍兴劫徐海，上书开海禁诸般事务，确非常人。此次山东之乱，他竟然能乱中求稳，连挫白莲教阴谋。考校其才能资质，实是国朝屈指可数的怪才。只是，这般人却为严府第三代，恐严贼党羽，又将加重矣。”
张居正道：“自来邪不胜正，恩师却不必为此担忧。然以居正看来，严鸿固是严惟中长孙，其背后的靠山，却是陆炳。”
徐阶道：“正是。陆严两党，朋比为奸，严鸿却在其中做了桥梁，正是分外难解。此次我授意东厂李彬查陆炳枉法之事，传言陆炳已尽知其表里。未知叔大以为如何？”
张居正道：“以居正之见，恩师使李彬查陆炳，本是敲山震虎的一步闲棋。如今已见严陆勾结甚紧，且在天家面前颇有根基，那么壮士断腕，舍车保帅，却也是不得不为。”
徐阶叹息一声：“如此，只得委屈李某了。”
济南城内，巡抚衙门，严鸿没有再披铁甲，而是身穿常服。紫青双侠照旧仗剑在身后护卫。聊充信使的兵丁和衙役，一个接一个的把消息报来，不过却令人越来越绝望。
“报！敌军猛攻东门，被我军打下去了，但东门的火药、箭矢完全耗尽！请中军无论如何，多少再调拨些去！”
“中军也没有火药箭矢了！回报陈将军，叫大家用石头砸，白刃相搏，务必挡住贼兵！刘百户，你带郭员外的一半家丁队伍去增援！”（未完待续。。）
第四百一十四章久旱甘霖
“报！南门有悍贼登城，我军伤亡惨重。侯将军请钦差速速发救兵！”
“邵总旗，你率济南本地锦衣卫，还有李员外的一半家丁，前去增援！”
“报！贼军用石炮猛攻西北城墙豁口，昨日修补好的又被击垮，现城墙再度被破，何将军和云先生已率众退到第一道土围后面，与冲入的贼军死战！”
“知晓了。陶总旗，你率三十名京城锦衣卫，还有刘员外的家丁，前去增援！”
“报！西门陈将军被石弹打中，当场殉国，秦指挥已经亲自带备队前去，只怕难以抵挡！”
“已知晓了。罗寨主，你率一百名绿林好汉前去增援，还有洪员外的家丁也跟着去，听秦指挥军令！”
“报！报！急报！北门贼军石炮弹发如雨，更有蒙古鞑子朝城头攒射，我军死伤甚多，民壮队伍集体弃甲而逃，城头已被贼军占领！恐怕城门马上就要开了！”
眼看这传信军兵传来的都是不利的消息，众位官员的脸色原本就越发难看，更有人双腿战栗，举止失措。待等听到北门崩溃的消息，在场大部分人都是面如土色，唯有海瑞还是波澜不惊。
叶正飞一旁出列，叫道：“我火枪队每铳还有三四发弹药，这就去抵挡一阵。钦差，你若要突围，就不必等我了。”又对郭、李两家留在衙门外的几百家丁道：“这些兄弟，你们跟着一起去吧！”那些家丁多数也是临时征召的难民，听叶正飞这么一说。有的便站了出来。有的却畏畏缩缩。
历城知县张敬斋忽然起身道：“诸公。都到这个时候了，莫非还心存侥幸？张某不才，先行一步。”
严鸿道：“张令尹哪里去？”
张敬斋深施一礼，然后起身道：“自来国朝只有殉城正堂，却无屈膝县令。”复又吟道：“宁存苏武志，不效李陵身。”哆嗦着且吟且走，直奔后堂。
严鸿高喊：“使不得！”便要阻拦，邵景道：“钦差不必如此。张令尹失城亦论死。如今一死尽节，也是求仁得仁，我等还是先保护钦差离开，再做道理。”
严鸿也知邵景说的是道理。张敬斋要是不自尽，那么留下来不是当汉奸，就是被蒙古人砍死。哪怕侥幸逃出城去，也难逃国法。而自个却没有这义务，此刻既然城破，却只好突围。好在昨天张青砚已经说了突围的安排，自己带着张公公、孙月蓉等人。便装混在难民中出城。
孙烈和飞虎山的那些喽啰，也可以混着一起走。海青天既然一心成仁。那自个也没法拦他。至于已经分散防御的京营和锦衣卫等，那也顾不得了。虽则这样好像有点不够义气，但带太多人确实没法走。但自己既然答应了要保全张敬斋家小，这事不可食言，急忙吩咐道：“快把张令尹的家眷请来，与我同行。”
严鸿正在这里计较，忽然隐隐听见，又传来一阵火器声音，而且声效整齐，远比方才的几声要大。这让严鸿大惑不解。他心知蒙古人没什么火器，而自己这边弹药都耗尽了，怎么还有如许密集的火器动静？
却听叶正飞道：“不对头，这声音来的古怪，怎么听着像是三眼铳？”
张青砚不禁道：“什么？难道是边军来了？”要知三眼铳是大明边军的制式装备，只此一家，别无分号。若真是三眼铳响，必是边军到来。叶正飞竖起耳朵，又听了听道：“不会错。听这声响，这一轮放的，至少有上百支。”
就在此时，外边又跌跌撞撞跑进来一名军士，冲到众官面前，磕头道：“各位老大人，边军……边军来了。”
这一句，仿佛晴空霹雳，在场的人都愣在哪儿了。还是严鸿有大将风度，反应过来，忙问：“来了多少人马？”只是激动之下，声音都有些发颤。
军士道：“不……不知道！北门已经被夺回来了！”
我勒个去！这才叫及时雨啊！严鸿的眼泪快要出来了。他待要摆谱装13，却听海瑞已先高喊道：“来人啊，快把张令尹救下来！”话音刚落，李鲲鹏已经箭一般窜了出去。
事实上，得亏海瑞的话说的及时，否则张敬斋就成了冤枉鬼。李鲲鹏赶到后堂时，刚刚他踢翻脚下的椅子。李壮士轻功过人，剑法高妙，一剑削断衣带，将恍如梦中的张县令带了出来。反败为胜的同时，县令反而殉城，这样的事要真发生了，也觉得算的上国朝官场历史上的超级乌龙。
此时巡抚衙门已经成为欢乐海洋，甚至街头巷尾的老百姓，都在奔走呼号“援军来了！鞑子已经溃败了！”省城那些官员，还要保持国朝文士的一般矜持，而如飞虎寨的汉子们，还有叶正飞手下的火枪兵，早已大呼小叫，雀跃一团。孙月蓉更是不管不顾，径直扑到严鸿怀中，脆生的对了个嘴，把周围的官员看得目瞪口呆，哭笑不得。
须臾，又有一名衙役来报：“禀钦差大老爷，先前走的那些民壮又来了，表示愿意在钦差大老爷麾下，杀敌立功。”
孙烈在边上哼了一声：“这帮人前番贪生怕死，看见援军到了，却还有脸回来抢功啊。”
严鸿笑道：“岳父大人，这也是人之常情，一般的老百姓，自然没法和您老这绿林好汉计较。既然如此，就辛苦叶老兄把他们整顿一下，开出北门去助战吧。”
邵景道：“钦差且慢，此刻援军虽到北门，其余各处尚在苦战，还是分兵往各门赴援，以免万一之失。”
严鸿道：“好好好。那么重新集合的民壮，邵大侠你分一半，连同你忠义盟的诸位好汉。分别去各处驰援。顺便告知其他城门的守军。援军已到，我军胜局已定！其余的一半，叶老兄，你去整顿了带着。岳父，您率领手下的绿林骑兵，也跟着去。月蓉，夏女侠，张女侠。咱们兵发北门去者！海老兄，衙门这边的事儿，交给你老人家了。郭、李两位员外的这些个家丁兄弟，你也指挥着，以防万一！”
严鸿高头大马，带着大队人马浩浩荡荡，直往北门而进。严鸿自个走在队伍中间，两旁张着钦差大旗，梁如飞、奚童马前开路，夏紫苏、张青砚左右护卫。周围有孙烈、孙月蓉等带的绿林骑兵、叶正飞带的火枪队等，约莫二百骑。外围更有近万民壮，真是威风凛凛。
待到北门，严鸿登城楼下望，却见城外的明军骑兵约有数千，正分为两股，一股在与西边的蒙古骑兵厮杀，一股在砍杀北门城楼附近的白莲教军，可谓是军法俨然。北门楼附近的白莲教军也不过数千人，被边军铁骑冲杀，毫无还手之力，被杀的四分五裂。远远地，白莲教在城北的营寨已经起火，隐隐正有一队明军步兵在那里剿杀。
严鸿一看这架势，自己这方有胜无败，不禁大悦，赶紧下令开了北门，冲杀出去。守军二百骑冲锋在前，近万民壮展翼在后，真是铺天盖地，声威大张。北门外的白莲教徒原本就被边军骑兵冲得七零八落，哪里挡得住这腹背夹击？顿时全线溃败。严鸿手下的锦衣卫、绿林骑兵四散砍杀不提，便是那些徒步的民壮，也都勇气百倍，痛打落水狗。再加上边军骑兵的冲击，没多时，北门外的白莲教军便被歼灭大半，余下的四散而逃。其中，叛乱山贼的头目尤贵，被孙烈一刀砍死。
看看北门外的战场基本肃清，那正在追杀白莲教徒的明军骑兵将领，望见严鸿的旗号，也急忙过来，参见钦差。通名之下才知此人乃是保定总兵崔得功，从他口中，严鸿算是知道了这次救援济南的兵力大致部署。
原来杨博到蓟辽接掌兵符印信后，第一件事便是派了蓟镇总兵张承勋、保定总兵崔得功，带领精锐骑兵五千，星夜驰援济南。这支人马里还有许多是张、崔二将的家丁，战斗力着实不弱，甚至足以和巴拉、赤那的二千蒙古兵精锐别别苗头。
此外，杨大司马用兵有张有弛，在张、崔的骑兵南下同时，更派遣数十名使者，分赴山东各地军卫之中。前番蒙古人围困济南，分头驰援的地方军多半被半途邀击，各个击破。而杨博却是算准路线，令他们先在距济南一定距离的淄川、禹城各自汇合，然后偃旗息鼓，缓缓向济南推进。这样一来，便避免了被各个击破的噩运。这两路山东本省的援军，每路大约有六七千步兵，数百骑兵，也算是山东卫所兵能够抽调出来的全部兵力，他们几乎是和边军铁骑同时到达济南，达到了战略上协同作战的目的。
济南隔着城墙半个月的大血战，城中固然损伤惨重，城外的白莲教军其实也好不到哪儿去。如今城外白莲教总兵力也不到五万，其中“神兵”和铁杆教徒不过一万余人，其他都是被裹挟的和诱骗来的百姓。支撑着这支队伍不垮台的，一是目前他们看上去有利的局势，更主要的还是那二千蒙古兵和二千多绿林武装形成的核心战力。
今天上午白莲教军为了对济南城全线突破，又分兵围了四门四角，重点攻击放在北门和昨天的豁口。可是这就等于再次以济南城为中心分散了兵力。上回左沉雷的五百多山贼骑兵，都能把他们冲个稀里哗啦，更何况这次是装备、训练远胜山贼的数千边军铁骑？
因此上，边军铁骑一冲，原本已经抢上北门城楼的白莲教军，顿时大乱。蒙古兵则赶紧上马准备迎击边军。北门残余的明军趁机反击，又把已经沦陷的城门夺了回来。再加上不多时城中严鸿率领大队乌合之众赶来，自然杀得敌军烟消云散。（未完待续。。）
第四百一十五章空前大捷
严鸿听崔得功总兵叙说了来历，又见北门外围城的白莲教兵和山贼已经尽数溃散，蒙古铁骑还在和边军骑兵厮杀，一时不分上下。他低声问了张青砚几句，便对崔得功道：“崔、张二为总戎星夜救城，功劳匪浅！如今，便烦劳二位加紧攻击，务必将那入侵的鞑子虏骑一举歼灭。本钦差在城中大摆酒宴，不吝金银犒劳得胜之师！二位总戎与各位官长儿郎的前程，也包在我爷爷身上！”
他这番话说的红果果到了极致，崔总兵听了却极为入耳，当即拱手道：“遵钦差钦命！”将马一夹，高呼：“儿郎们，随我前去，不叫鞑虏一人漏网！要钱有钱，要官有官啊！”率领本部骑兵，往正与张承勋部骑兵厮杀的蒙古马队猛冲过去。
严鸿又高声传令：“孙老爷子听令！你与月蓉、班五叔、秀才叔、贺大勇等，率本部绿林骑兵，及民壮三千，沿城墙往西，绕城袭击城外敌军，解各门之围！邵总旗，你率锦衣卫二十名，民壮三千，清缴北门残敌，并与来援的步军扫荡敌营。王总旗，你率锦衣卫二十名，民壮二千，驻守北门，接应各方。叶老兄，你带着火枪队和其余民壮还是跟我回巡抚衙门，咱们大胜之下，不可疏忽，要防范于未然！”
众人听严鸿部署井井有条，大为叹服，自不知这是他向张青砚讨教的结果。严鸿安排妥当后，便带着叶正飞等人，又进北门。回衙门。一路上。叫民壮们齐声高呼：“打胜了！严钦差得胜了！”引来围观百姓纷纷赞叹。
回到衙门。只见众官也是面有笑容，甚至海瑞都破天荒嘴角上翘。原来这段时间其余各处的消息也一一传来，边军赶到后，各处围攻的白莲教军人心不稳，而守军得到民壮增援后士气大振，此消彼长之下，各处敌军俱都退去。
尤其是城西的城墙豁口处，原本是白莲教攻击的重点。但边军到达后，那边的蒙古兵便退出攻击，上马去抵抗边军铁骑。何秉忠和云初起得到邵景亲自增援后，甚至组织队伍杀出城去，主动反击，斩杀了数百白莲教兵。如此一来，整个济南顿时转危为安，再无危险。
此一遭绝地逢生，人人心中都好不欢喜。一些百姓更在街头巷尾欢天喜地的庆祝。严鸿置身其间，虽然想装装13。却也按耐不住满脸喜色。有山东左参政济南道分守道徐一贯，悄悄来到严鸿身边。一扯他衣袖道：“钦差大老爷，借一步说话。”
这老儿今年也快六十了，掌管粮赋，跟着刘才等人贪赃枉法，捞的好处不少，身上的罪过自然也大。只是严鸿查知他不是教徒，只是贪官，一时顾不上拿他。然而海瑞在围城期间分配任务时，也没给他什么差事，摆明了是冷处理，没准破了敌军，就要拿来开刀了。
严鸿随徐一贯到了外面，徐一贯道：“钦差大老爷，此一番边军大胜，下官看来，咱们地方上也得有点表示。否则边军闹出杀良冒功、搅扰地方的事来，于您面上也无光彩。惜乎山东连年大灾，解围之后，百废待兴，府库也不充盈。下官情愿毁家纾难，尽献家资，以为劳军之用，另备下牲畜以充军食。”
严鸿也知道，这老儿分明是要借机买好赎罪。反正现在大难已过，得饶人处且饶人，又想到总不能把山东的官员全宰光，当下点头道：“做的好。只是这边军数千铁骑，再加上本省赴援的军马，耗费巨大，总不能让你一人破费。你去与几位同僚商量商量，凑一凑。不够的本官想办法，边军