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这话到也不算假，玉仪出门时，东、西两处厢房都还没有动静。
玉娇倒也罢了，毕竟才九岁，阮氏又是她的生母，娇纵一些也不奇怪。只是玉清居然不来请安，也不知是阮氏宽容大度，还是不愿多看庶女，再或者懒得教养，索性由她自生自灭。
玉仪看了看旁边两位姨娘，以及低眉顺眼的三位通房，心下有了答案。
“你们都先下去吧。”阮氏挥退了立规矩的几人，让人给玉仪上了茶，“本来该带你去拜见老太太，还有长房和三房那边的。碰巧昨儿上午都去了普光寺，那里是我们家常年供奉的，老太太爱清净，怕是要住几日才回。”
玉仪露出一脸歉意，“都是因为我要回来，才耽误了太太出门。”
“不与你相干。”阮氏脸上透出大度，笑道：“家里总得留个人，况且娇姐儿伤寒才好，你几个兄弟又小，我哪里走得开？”
不光留下来等候自己，还怕自己不安，连留守的理由都想好了，温柔体贴、善解人意到这个份儿上，真是……真是叫玉仪自愧不如。
赵荣家的也在旁边，插嘴笑道：“咱们府里虽然比不上公主府，可是零零碎碎的事儿也不少，太太每天都忙得团团转，便是想偷个懒儿也不行。”
玉仪跟着善解人意了一回，顺着话道：“太太整日价为家里操劳，还不忘替我安排住处，只怕这几天都坏了。”
阮氏微微点头，仿佛在说你知道就好。
正说着话，玉娇也过来了。
“母亲。”玉娇一进门，先吃了一惊，“三姐姐也在这儿？”
“这叫什么话？”阮氏柳眉微蹙，训斥道：“你三姐姐一早就过来了，陪着我说了大半天的话，哪像你没规没距的！”
玉娇吐了吐舌，笑着歪缠道：“我怕吵着母亲休息嘛。”
“别揉了。”阮氏连连道：“好好的衣服，全都给你揉坏了。”又吩咐人，“等会宝哥儿醒了，先别喝羊奶，昨儿胃还不舒服呢。”
时辰不早，陆陆续续有仆妇过来回话。
玉仪又说了几句闲话，便起身道：“太太忙着，我先回去了。”
回到锦绣阁，彩鹃迎上来道：“段嬷嬷来了。”
段嬷嬷原本是顾氏的乳母，因早年寡居一直没有改嫁，后来顾氏出阁时，便一道陪嫁了过来。自顾氏亡故后，她便一直留在孔府，说起来，还是玉仪两岁前见过的了。
当然了，对于现在的玉仪等于没见。
“仪姐儿……”段嬷嬷拉着人看了又看，眼泪直滚，“都长这么大了，活脱脱就是你母亲年轻时的样子，当初也是这般水灵聪慧，招人疼，想不到没几年就……”她这一辈子没有养住儿女，只把自己奶大的顾氏当亲女儿疼，原本打算陪着终老的，却没想到白发人送黑发人。
玉仪虽然瞧着十分感动，但实在生不出伤心来，只得揉了揉眼，劝道：“段妈妈快别哭了，让人看着不像。”
段嬷嬷忙擦了擦泪，强笑道：“瞧我，见到小姐都高兴坏了。”
方嬷嬷与她都是公主府出来的，早就熟识，彼此又是好些年不见，今日意外再次重逢，都有说不完的话。
“你这老货，还活得这么硬朗呢。”
“呸，得空再跟你理论。”段嬷嬷啐了一口，又指了指身后的丫头，“这是跟在我身边的栖霞，先前的丫头嫁的嫁，卖的卖，最后只保住了她一个。”
想来阮氏进府以后，必定对顾氏留下的人做了清理，不过段嬷嬷是顾氏乳母，年纪又大了，身边不可能没个人服侍。即便是阮氏心里不愿意，也得为自个儿着想，总不能让人说自己闲话，落个刻薄原配太太旧人的名声。
栖霞上前磕了头，“见过三小姐。”
玉仪一面笑着点头，一面悄悄打量着她，干干净净的面庞，穿戴得体，既然段嬷嬷特意留下来，想来有她的过人之处。自己初到孔府，实在离不开这样的人，因此和颜悦色的笑了，让彩鹃赏了一个荷包，“栖霞姐姐年纪比我大，以后还得多提点着些。”
栖霞忙道：“三小姐言重了。”
方嬷嬷和段嬷嬷都是年长的旧仆，况且今后还得仰仗她们照顾，玉仪便笑着让人端了两个小杌子过来，谈话间不免又说起了顾氏。
段嬷嬷微微叹息，惋惜道：“你母亲原本就生得好，出身又高贵，不单为人知书达理，更难得的是还肯扶贫怜弱，真真当得起贤良淑德四字。”
方嬷嬷亦道：“我们家的大小姐，可是当时京城里闺阁女儿的榜样。”
玉仪不由一阵汗颜，听了半晌，忍不住插嘴问道：“母亲既然这般出色，外祖母又只得这一个女儿，当初怎么就舍得嫁了这么远？”
段嬷嬷犹豫了一下，方道：“当初公主不愿意京城里的一门婚事，这才把你母亲嫁到了苏州。”
咦？难道母亲在京城被人逼亲？玉仪想了想，这样说来也挺有道理的，不然依母亲的条件，怎么也该嫁到京城的官宦人家。
段嬷嬷接着道：“老爷那时候还年轻，新婚后好几个月都没出过门，平日里待你母亲极好，小两口不知道多惹人羡慕。只可惜……”说着，又要滚下泪来。
玉仪先是一阵感慨，继而有个疑问：“既然感情那么好，怎么还会有四小姐？”
玉清只比自己小半岁，按着日子来推算的话，应该是在顾氏怀孕期间，周姨娘同时怀了孕。要是这样，那算什么感情好啊？换做现代女子，丈夫若是敢在自己怀孕时，去跟别的女人XXOO，还不得拿刀劈了他！
“这有什么好奇怪的？”段嬷嬷不以为然，道：“你母亲有了身孕不方便，就让周姨娘服侍老爷，她运气好，所以才有了四小姐。”
啊呸！果然如此。
本来对便宜爹印象还不坏，仪表堂堂，先前在阮氏面前又帮了自己一把，现在立马把先头的加分抹去。
玉仪忍不住感慨，自己那便宜爹肯定是一头人马，上半身是人，下半身是动物。哪能整天说着我喜欢你、我稀罕你，你是我的心肝，却在老婆怀孕时，跟别的女人滚做了一团？
段嬷嬷觉得该顺便教育一下玉仪，于是趁热打铁道：“小姐也不小了，将来遇上了也要有个打算。比如周姨娘，她原是你母亲的陪嫁丫头，卖身契在你母亲手里，生死全凭你母亲一句话，既能帮着留住老爷的心，又不敢反了天去！”
这简直就是跟夏虫语冰，玉仪不便反驳，只是笑笑。
段嬷嬷见她没听进去，也不好细说，只道小姐年纪还小，往后再多多提醒便是。因此把话题岔开了，笑道：“从前你母亲的女红很好，琴棋书画也是都会的，想必小姐亦得了几分真传。”
玉仪的嘴角抽了抽，讪讪道：“略会一点。”
说到女红，那个十字绣和编中国结算不算？还有什么琴棋书画，请问分别是指口风琴、五子棋、小人儿书和儿童简笔画吗？
母亲大人啊，你说你当年一个小姑娘家家的，怎么会有那么多精力？整个童年，全都用在枯燥无味的学习中，不觉得累吗？难道说，你要做那美貌与智慧的化身？
噗，真是想想都让人吐血三升啊。
太过分了，这实在是太过分了。
其实玉仪倒也不是完全不会，好歹在古代呆了十年，公主府的师资也不算差，每一门课程都请了顶尖的师傅。只不过豫康公主并不执着这些，认为高门大户的女子，只要仪态大方，懂得持家之道便足够了。
说到底，女人出嫁后靠的是儿子和娘家，以及驾驭丈夫的本事。什么女红，什么琴棋书画，再好也不过是锦上添花。所以玉仪每样都会一点皮毛，但离“精通”二字差得太远，更不会发自肺腑的“贤良淑德”，主动去给丈夫纳什么妾。
至于顾氏，只能说她天生就是个做楷模的。
午睡后闲着无事，玉仪正要找本杂书来翻翻，便见彩鹃拿了针线筐过来，连声叹气道：“这一个牡丹富贵的荷包，小姐弄了都快三个月了。”说话间，竟然有几分长姊般的语重心长，“今儿段嬷嬷说得不错，小姐年纪不小了，也该多留心一下女红，读书写字先放一放再说，那到底不是姑娘家的本分。”
玉仪被她老气横秋的语气噎到，当即拿起那张着嘴的荷包，“这个月我就做完。”冲着彩鹃笑了笑，“快别皱眉头了，当心变成长皱纹的老婆子。”
彩鹃恨铁不成钢，“小姐还笑……”
“小姐。”问棋隔着帘子，传话道：“江家四房的书大奶奶来人说话。”
江家？四房？书大奶奶？玉仪一头雾水，这几个词儿套在一起不知是谁，拆开了更不知道，诧异之余，朝彩鹃点头道：“让人进来罢。”
彩鹃也是摸不着头脑，出去领了一个年轻利落的丫头进来。
那丫头福了福，笑道：“婢子落梅，给孔三小姐请安。”又道：“我们书大奶奶娘家姓贺，闺名婉贞，怕小姐不知道是什么人，让我来了先报名讳。”
贺婉贞？玉仪想了片刻，方才露出恍然大悟的笑容，“我道是谁，原来是贺家的贞姐姐。”因见落梅穿着体面，想来是有身份的丫头，便赏了坐，“记得三年前平昌候家办了花宴，那日各家都去了不少小姐，贞姐姐带着两位妹子，三个人倒似一个模子里印出来的。”
“可不是，当日我也去了。”落梅笑道：“我还记得，当日孔三小姐穿了一身柳绿的百褶儒裙，配了鹅黄色半袖小袄，鲜嫩的真跟一把子水葱似的。”
玉仪笑道：“你记性可真好。”
“不是我记性好。”落梅笑着解释，“当时孔三小姐还不足十岁，说话却跟个大姑娘似的，不怪叫人印象深刻。”
呃，当日自己真的很多话吗？
玉仪僵硬笑了笑，又问：“贞姐姐如今可好？”
“都好。”落梅点点头，“只是有些惦念在京城里的日子，这不……刚听说孔三小姐回到苏州，巴巴的就让过来请了。”
说起来，自己和贺婉贞不过一面之缘。加上当时自己年纪幼小，不好参与怀春少女的话题，除了彼此见面寒暄，估计拢共不会超过三句话。
这种情分都值得来相邀，除了远嫁思乡之情外，恐怕更多的，还是怀念从前的闺阁时光吧。毕竟做人儿媳，哪有在家做小姐来的自在？
落梅问道：“不知道孔三小姐哪日有空？”
“我能有什么事儿？”玉仪笑了笑，道：“左右我在家也是闲着，贞姐姐什么日子得闲，派人来说一声就是了。”略想了想，又道：“刚巧我们老太太去寺里了，估摸着这两日便会回来。”
意思是说，只要除了最近几日哪天都行。
落梅心神领会，起身笑道：“那我回去跟我们奶奶说一声，等过几日天气好些，再过来邀请孔三小姐，一起聚聚说说话。”
等人走后，彩鹃趁热打铁道：“小姐这几日别再看闲书了，赶紧做几个荷包，到时候去江家也好送礼。”
玉仪扶额，是想让自己多多展示一番吧。
阮氏没有跟庶子庶女一起用饭的习惯，尽管只有玉清这一个庶女。
玉仪对继母的这个习惯表示支持，不然一日三餐坐在一起，虽说大户人家“食不言、寝不语”，但饭前饭后总得说点什么吧？
没话找话可是一件遭罪的事儿，况且多说多错。
赶在饭前找了个空儿，玉仪把关系原委与阮氏说了，方道：“我想着，到时候带上四妹妹和五妹妹，再问问另外两位姐姐，要不要一起出去散心。”
玉仪还有两位堂姐，一位是长房嫡出的玉华，一位是三房庶出的玉薇。
阮氏想了想，问道：“人会不会太多了一些？”
玉仪笑道：“那边两位姐姐和我不熟，去不去还是两说。”看了一眼玉娇，“我那儿还有一支满池分心的小步摇，胜在小巧精致，正适合五妹妹戴着出门。”
玉娇原本就年幼活泼，盼着出去玩儿，一听这话更来了兴致，拉着阮氏撒娇道：“母亲就答应了吧。”嘟了小嘴，“三姐姐才刚回来，正该和各家的小姐认识认识。”
阮氏气笑道：“我又没说不让去。”
“其实，是我想多拉几个人壮胆。”玉仪感觉到一缕感激的目光，视而不见，只是笑盈盈道：“万一到时候人少说不上话，反倒冷了场，这才来请五妹妹帮忙，免得因为各家不熟闹出笑话。”
玉娇脸上浮起一丝骄傲，打包票道：“三姐姐放心，苏州的小姐们没我不认识的。”
“瞧你，跟个泼猴儿似的！”阮氏虽是笑骂，眼底却透出浓浓的宠溺，颔首道：“既然如此，那就等老太太回来再说。”
玉娇掰着手指头算日子，高兴道：“最迟后天，老太太一定会回来的。”
玉仪又再坐了会儿，方才离去。
“太太觉得如何？”赵荣家的问道。
阮氏摒退了屋内的丫头们，连玉娇也没留，此刻正揉着额头道：“完全不像一个小丫头，倒似活了几十年似的。”
赵荣家的道：“不是说，从前那位顾氏也很稳重。”
“是个难得的，可惜不是我肚子里出来的。”阮氏叹了一口气，道：“你瞧方才，三言两语就把娇姐儿哄住了。”
赵荣家的笑道：“五小姐还小着呢。”
“也不小了。”阮氏道：“娇姐儿就是再长三年，和三小姐一般大，也不会有她一半稳妥的。”又问，“你不是听说，当日三丫头被蝎子咬了后，屋里丫头都不知所措，她却敢让人拿剪子，还叫当面划开自己的腿吗？”
“可不是，胆子也忒大了些。”赵荣家的咋了咋了舌，“据说大夫还讲了，若不是三小姐先放出了大部分毒血，只怕后面有药也是无用。”
“有胆有识，干净利落。”阮氏赞了一句，“也不知道公主府是怎么教人的，生生比别家高出一筹。”
赵荣家的不以为然，“不过是个胆儿肥的罢了。”
“怎么会有那种东西跑到船上去？”阮氏凝神想了想，不解道：“按说公主指派的那些人，绝对是信得过的，难不成有什么外人去过？或者，当真只是一场意外。”
“船上不是公主府的人，就是咱们家的人，哪有什么外人？”赵荣家的觉得主母多虑了，笑道：“想是我们三小姐福气太大了，命里难免会遇到一些波折。”
“由不得我不多想。”阮氏冷哼了一声，“万一真有个三长两短的，旁人第一个怀疑的会是谁？到时候，那黑锅可不是全让我背了。”
赵荣家的这才露出骇色，结巴道：“应……应该不会吧。”
“小心驶得万年船。”阮氏收起冷笑，正色道：“我原以为，不过是个十岁出头的小丫头，没想到却不好哄，将来只怕不好办呢。”
“那件事……”
“行了！”阮氏不悦打断，“没有合适的机会之前，不要乱提！”眉头微微蹙起，闭目养神了片刻，方才缓缓舒展，挥手道：“你下去吧。”
姐妹
“小姐。”彩鹃从外头回来，传话道：“兰草说，周姨娘等方便的时候再来，多谢小姐方才的相助，大恩大德一定铭记在心。”
玉仪微笑摇头，“哪里就到这个份儿上了？太过了。”
“小姐也是。”彩鹃不无埋怨，“咱们自己都顾不过来，还管人家做什么？再者我瞧了，四小姐的性子太过绵和，不像是能扶得上的。当心接了一块烫手山芋，回头反倒甩不掉了。”
玉仪叹道：“能帮就忙一把，举手之劳。”
先时去阮氏那里之前，正巧在路上“偶遇”到周姨娘，趁着无人，竟然跪了下来求自己。说是四小姐什么也不会，什么也不懂，平日除了几个丫头，根本没有人认真管教过，几乎算是一无所知。求自己看在一个父亲的份上，好歹教导几句，免得将来四小姐任人拿捏，却只知道偷偷抹泪。
很多人家的庶女，因为从小就要看嫡母的脸色，早早的便学会了察颜观色，即便没什么大的本事，但将来过日子还是不成问题。
玉清的情况则不同，阮氏根本就是不闻不问，虽然没有打骂虐待，但也没有一分一毫的教导，甚至都不给她见人的机会。至于周姨娘，只要孔仲庭没留宿在阮氏屋里，就得整日整夜的立规矩，想单独见见女儿实非易事。
阮氏倒是给玉清配了一个奶娘，几个丫头，不过这些人又有什么眼界？况且玉清又不得势，丫头仆妇们都是抱怨连天，哪里顾得上教导小姐？玉清在这种孤立的环境下长大，性格便有些沉默寡言、胆小懦弱，更别说有什么见识了。
虽然玉仪不太喜欢周姨娘，但也不希望一个好姑娘长成呆姑娘，在力所能及的范围里，还是愿意伸手拉玉清一把的。再者周姨娘的身份，决定了她只能站在自己这边，即便帮不上什么大忙，少一个对手也是好的。
所以，玉仪才会想法让阮氏同意带人出去。毕竟阮氏也还是要脸面的，若是嫡女继女都去玩了，单单撇下一个庶女在家，未免让人觉得太过刻薄。
借此机会，也好让玉清接触一下外面的人，同时也让别人对孔四小姐有个印象，免得真弄成“养在深闺人未识”。外间男子不能识，各家各户的太太奶奶却是要识的，不让人家挑媳妇时，都不知道还有这么一个人选。
彩鹃犹在抱怨，嗔道：“江家的书大奶奶请小姐说话，是念着从前相识的情分，小姐倒好，认不认识的都拉去。”
“你懂什么？”玉仪戳了她一下，笑道：“我与她原本不熟，见面也不过寒暄几句罢了。贞姐姐既然是做了媳妇的人，自然不会不明白这些，到时候下帖子，必定是邀请孔府小姐一起去。只怕单这样还不够，没准还要再请几家小姐，彼此热热闹闹的，才不至于冷了场。”
彩鹃气笑道：“那还在太太面前多嘴做什么？”
玉仪敛了笑容，淡淡道：“玉娇还小，这种宴会去不去都无碍，玉清却不小了，周姨娘正满心着急呢。我若单叫玉清，却不拉着玉娇去，必定会让她们母女不痛快，岂不是自找麻烦？何苦来哉。”
“罢了，罢了。”彩鹃无奈道：“总是说不过小姐你。”
自己在力所能及的范围里帮别人，不知道谁又有余力拉一把自己？如今远离京城千余里，没有了外祖母做靠山，那种无力感越来越强，将来的路亦不知走向何方。
玉仪心内苦笑，面上却是一如平常。