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他将她按倒在软榻上，潘龙美闭紧双眼，“万岁，这里太亮了。”
“又不是什么见不得人的事情，亮，才可以让人无所遁形。”
于是她咬紧嘴唇，全身绷直，好像受罪一样。
他皱起眉，“这么不愿意侍寝？朕有什么让你不满意的吗？”
“民女……有洁癖。”
这句话好像一记闷棍，打在皇甫朝的心上，那重重地一击，让他白皙的面孔霎时变得涨红。
“你！你这个不知好歹的女人！”他勃然大怒，跃身而起，大声喊道：“来人！送潘小姐回房！”
潘龙美回到房中，没想到院子里竟有不少人在“等”她。那其实不过都是待选的佳丽，因为突然收到消息说潘龙美要去侍寝，众位美女心中的妒火可想而知已经烧得炽热。
见她回来，有人忍不住开口道：“哟，妹妹回来得好快啊，上一次楚思忆侍寝时，可是整整待了半宿呢。”
潘龙美只是淡淡一笑，没有回答。
曲丝萦拉着她低声问：“出什么事了吗？”
“没事。”她不想在院中多待，只和曲丝萦往里走。
“怎么？妹妹和皇上单独相处了半夜，就不愿意理人了？”又一句刻薄的话飘过来。
为了彼此的颜面，潘龙美只好停下脚步，“各位姐姐有什么指教？”
“谈不上指教，”一名佳丽说：“只是好奇想问问，万岁许给妹妹什么名份了吗？过了今夜，我们就该管妹妹叫娘娘了吧？”
“各位小姐如果好奇，为什么不等明天的旨意呢？”潘龙美不软不硬地抛过去一个钉子。
“妹妹这么说话就是瞧不起我们了？”对面的声音越来越聒噪，“我们自视身分过低，是不配和妹妹说话的，要不然我们现在就改口叫娘娘好了，是不是还要下拜行礼呢？”
曲丝萦忍不住回嘴，“你们别太眼热了，自己没本事让皇上宠幸，说这些冷言冷语给谁听？”
“怎么？真是皇帝不急急死太监，正主儿还没说话呢，你又是从哪里冒出来的？”
她秀眉一拧，跃身就要上前，潘龙美笑着拉她回来，“你那双练武的手没轻没重的，出了事我可不给你收拾摊子，走吧。”边说边拉着曲丝萦回房去。
“哼，不过是个司礼官的侄女，无权无势的，有什么可清高的。”众女子还在不服气地窃窃私语。
“看她长得那么平凡，也不知道皇上看上她哪点了。”
“也许皇上是山珍海味吃多了，想换点清粥小菜？”
佳丽们互相安慰着，抱怨着，慢慢地散了。
在围墙之外，有两个人站在那里，其中一人一直倾听得很仔细，直到院子中静悄无声了，他才开口问身边那个总在来回踱步的人，“你怎么说？”
踱步的人笑道：“女孩子们争风吃醋很正常，皇兄应该骄傲才是，这么多人为了你快争破头了。”
“我是问你，觉得那个潘龙美怎样？”暗影中听壁角的人原来是皇甫朝。
皇甫啸道：“倒像是个很明理的人，没有和那些人计较什么，还拉着丝萦回房间。”因为得到皇兄的首肯，所以提起曲丝萦他的用词已经是毫不避讳，极为亲昵了。
皇甫朝道：“既然她说让那些人等明天的旨意，我不该让她的话成为空谈才对。”
“怎么？皇兄明天要给她下旨？她今日用那么重的话拒绝皇兄，皇兄是准备把她直接打入冷宫呢，还是让她回家？”
“我会让她那么轻轻松松就逃掉吗？”皇甫朝冷冷地反问，“她既然不让我痛快，我也不能让她好过，想走？要看我肯不肯让她走！”
次日，一道圣旨颁下，旨意有二。
其一，曲丝萦被指婚给五王爷皇甫啸。
其二，潘龙美被册封为昭仪，即刻入主潇湘苑。
曲丝萦听到旨意时不免又惊又喜又疑，她没有去问自己怎么会被指婚给皇甫啸，只急急地问潘龙美，“你不是说昨夜气恼了他？怎么他还要册封你做昭仪？”
她捧着圣旨，似笑非笑道：“这是报复。”
“啊？”
“封我为妃，就是明目张胆地宣布我已是他的禁脔，他要怎样报复我昨夜对他的不敬都可以了。”
“哎呀，那你岂不是很危险？我去和皇上求求情，或者你去认个错，再怎样，都不能和皇上作对啊。”曲丝萦对她极为不放心，“我陪你去。”
“不用为我担心，丝萦，好好地做你的王妃。如果有一天我在宫中受了气，说不定会去找你。”潘龙美用调侃的口吻安抚这位结识不久却对自己感情真挚的朋友。
“各人自有各人路，谁知明天祸与福。”她喃喃低语，像是在宽慰别人，又像是在告诫自己。
唇角有些干干的，忍不住想起昨夜皇甫朝那计暧昧又勾人心魂的舔吻。
突然间，双颊如火。
第四章
“四王爷出使茯苓国好几天了，东都里似乎平静了不少。”
楚思忆不同于一般的入选佳丽，对潘龙美升位之事很是高兴，因为这样就有人可以陪她聊天，也不必端着昭仪的架子被迫和其它秀女隔开一道墙。
而潘龙美自从升为昭仪之后，除了吃穿住用有了明显的区别之外，行动坐卧还是老样子，对任何人都远远淡淡的，若不是楚思忆天天来找她闲聊，她是不会去主动与人交往。
听楚思忆这么说，她放下手上的书，“万岁和你说起这件事了？”
“没有，我听太监们悄悄议论，似乎万岁为了这件事挺开心的，说丞相那边也太平了些。龙美，这书有什么好看的，让你一天到晚都在看？”
潘龙美将书皮展开给她看，“是一本中原的传奇小说，挺有趣的。”
“叫什么？”
“《红拂女》。”
“讲的是什么？一个女孩子的故事？”
“差不多吧，”潘龙美笑道：“是说一个叫红拂的女孩，原本是中原隋朝一位大官的家妓，后来看上来府内作客的李靖，于是深夜去见李靖，追随他出逃天涯。”
楚思忆惊得用手捂住嘴，“天啊，这女孩真是……真是……离经叛道。”
潘龙美微勾唇角，“是吗？我倒觉得她勇气可嘉，而且慧眼识英雄，这一搏算是搏对了，平日中，我们谁有这样的胆量？”
“我不会做这种事的，”楚思忆拼命摇头，“我怎么可能丢下万岁和别的男人私奔，那，多不要脸啊。”她说着脸都开始红了，好像因为私奔而被人在背后指说难堪的人是她似的。
潘龙美却怅惘地说：“但是人生若有一次这样的搏命，就算是搏输了，也许也是值得的。”
“龙美，你……”楚思忆不解地看着她，刚想问话，就听外面有太监通报，“皇上驾到。”
两人只好起身相迎，皇甫朝从外走进，看到她们俩，悠然笑道：“真是姐妹情深啊，居然让朕同时见到你们两人。”
“万岁找臣妾有事？”潘龙美开口的第一句话就让楚思忆频频对她使眼色，因为这话无异于把皇上往外推，难道皇上没事就不能来？更何况夫妻见面，还需要“有事”吗？
皇甫朝果然反问：“没事就不能来见你？还是见我们的潘昭仪要先递上拜帖，等你的召见？”
听出他话音里的火气，楚思忆忙做和事佬，“万岁，特意来看我潘姐姐有什么事情？怎么不去找臣妾？”
他捏了捏她的鼻子，“就猜到你在这里，所以也一并来看你啊，这些天你不是天天往这里跑吗？”
一边和楚思忆调笑，皇甫朝的眼睛一边偷偷留意潘龙美的反应，但她只是握着一卷书，静静地站在旁边，微笑看着他们，好像她根本是个陌路旁观者罢了。
莫名地从心中升出一股火来，他沉下脸问：“近日你们的家人有没有进宫看你们？”
“前日我娘来过……”楚思忆不知道皇上为什么会突然生气，有些战战兢兢地回话，“娘只是坐了坐，没有别的意思，若是皇上不喜欢，我让她以后尽量不要来。”
皇甫朝知道她误会了，摆出笑容安抚，“思忆，你不用担心，你刚做了昭仪，亲人来看你是应该的，但若是他们想要你帮忙讨封赏，你一定要斟酌轻重。”
“是，臣妾知道。”真被皇甫朝说中了，上次母亲入宫看她，其实就是为了给她的弟弟讨封赏，本来她这几天都在想该怎样和他开口，可听他这样警告，到嘴的话不由得咽了回去。
“潘昭仪的家中没有人来吗？”他盯着潘龙美，“入选昭仪这样的大事，难道连个进宫道喜的亲戚都没有？比如，堂姐妹什么的？”
潘龙美笑吟吟地看着他，“皇上想让谁进宫来看我呢？臣妾家中人丁单薄，对权势也无兴趣留恋，所以臣妾就算是做了昭仪，在他们心中也没什么特别值得庆祝的。”
“哦？是吗？”皇甫朝冷哼一声，“怪不得你是冰水一样的性格，原来是家传的。”他话锋突然一转，“但是别以为你背着我做的那些小动作，能骗过我的耳朵。”
“谁敢欺骗皇上呢？”
她居然嫣然一笑，一副妻子献媚丈夫的表情，但这笑容分明不是出自真心，所以让他更觉得刺目。
“明天朕带你们出巡，一起看朕打猎，怎么样？”
楚思忆拍着手，欢悦地笑着，“好啊好啊，臣妾在民间就听说皇上的箭法无双，早就想一睹皇上的英姿了。”
皇甫朝看着潘龙美，“潘昭仪呢？不想出去散散心吗？”
“凭皇上定夺。”无论别人说什么，她都是一副事不关己的样子。
不管软话硬话，高兴事生气事，在这个女人面前似乎都是可以弹指吹散的一片云，牵不动她心头的一点波澜。
皇甫朝简直恨得牙根儿痒痒的，所以当楚思忆婉转请求他去她的宫殿中坐坐时，他故意大声说：“好啊，朕今日累了，就留宿在你那里。”
潘龙美呢？早已经捧着那卷书，坐到窗边凝神细读去了。
临走前他暗中狠狠踹了一脚门框，“这门做得太窄了，明日让工匠加宽三分，免得连人都装不下！”
他意有所指，再也不回头，揽着楚思忆大步离开。
清风不解意，何故乱翻书？潘龙美瞪着眼前哗啦啦被风吹乱的书页，思绪早不知飞到哪里去了。
皇甫朝离开的脚步声已经渐远，但是却好像敲在心上的更鼓，一声又一声，回响悠长。
为什么要选择入宫呢？潘婷婷问地，叔叔问她，曲丝萦问她，皇甫朝也问她。除了入宫，她真的没有第二条路可以走了吗？若是当初让潘婷婷入了宫，她不管婷婷的死活，良心可会不安？
其实追根究底，她入宫，的确不是没有目的。皇甫朝猜到了，却不能看透，除了她自己，大概再没有第二个人可以知道她心底的秘密。
此番来，原是为了一个人，更是为了儿时的一个梦得以圆成……
“皇兄似乎对潘昭仪越来越有兴趣？”皇甫啸在马背上侧着身子笑问皇甫朝。
皇甫朝没有和两位昭仪同乘一车，而是和弟弟并辔同行。
“从哪里看出我对那女人有兴趣？”他冷冷反问。
“听说从她受封之后，皇兄既没有在她那里过夜，也没有召她侍寝过，但是今天你居然还带着她出来打猎。”
他冷笑道：“我的后宫总管什么时候变成你了？连我宠幸哪个妃子都有人报备给你知道？”
“那些没有受封的长舌妇们当然要议论这些事情，宫里的事情传到外面，自然就瞒不住人了，要不是皇兄对楚昭仪恩宠有加，只怕外界要传皇兄有……那方面的毛病了。”
皇甫啸暧昧地朝他挤眼，皇甫朝一鞭子挥下来，擦着弟弟的脸颊划过。
“皇兄生气了？呵呵，那是被说中了心事，还是在故意迁怒别人？不过，皇兄啊，我很好奇，那女人既然百般给你脸色看，你怎么还对她这样客气？”
“留着她自然有用，我后宫的事情你少管。今天打猎，怎么不带你的新婚妻子来？”
“怎么没来？你看她不是在那边吗？”皇甫啸用手一指，果然见前面有一匹火红色的枣红马正在人群中快速飞奔，马上的人儿头戴纱帽，身形窈窕，骑术甚是了得。
“有个这样的妻子，也不会省心。”皇甫朝嘲讽道。
“但是挺有趣的，比起那些只会在车内吹风的大小姐，我要感谢皇兄给我选了这样一位妻子。”皇甫啸笑着，催马跟上曲丝萦的红马。
皇甫朝拨马回身，来到后面的一辆马车旁，“车内闷不闷？要不要出来走走？”
车帘一掀，依稀可以看到楚思忆和潘龙美的脸，楚思忆不好意思地笑了笑，“这么多人看着，臣妾还是在车内吧。”
“潘昭仪呢？”他又问。
潘龙美悠然回答，“在等万岁大展身手。”
换句话说，是坐在车内等着看他的好戏？
皇甫朝身子一低，趴在车窗框上，问道：“好啊，你们想要什么呢？是要一件鹿皮的大衣还是要只小兔子做宠物？”
楚思忆的双目倏地亮了起来，“可以要一只小兔子吗？”
“当然，朕八岁就已经亲手俘获过不少兔子狸猫了。对了，一只可爱漂亮的小白兔，正好匹配我的爱妃思忆，就给你抓一只兔子来好了，至于潘昭仪，或许狸猫更适合你。”
这话已经明摆着是在损她，但潘龙美仍不愠不火地笑答，“那臣妾就拭目以待了。”
他一抖缰绳，快马疾驰而去。
在猎场转了一圈，皇甫朝已经颇有收获，他憋足一口气要做出些事情给那个潘龙美看看，所以足足在猎场转了一个多时辰，无意中一瞥眼，忽然看到曲丝萦正在马车边和车内的人说着什么，然后又见潘龙美笑着走出来，像是要上她的马背。
这还得了？这女人真敢逾越宫规吗？他一拧眉，拨马回头，突然觉得眼角有光亮闪烁，顺光看去，只见护卫人群中有一个人正悄悄举着弓箭向潘龙美那边瞄准。
他一惊，大声喝道：“何人竟敢行刺？！”
刺客的箭已经在此时射出，但因为他的喝声让刺客的手抖了一下，箭尖陡然偏斜了一些。
而那边曲丝萦听到他的喊声还很懵懂，幸亏旁边的皇甫啸机警，纵身跳上红马，将妻子一把搂在怀中。
至于潘龙美就这样孤零零地被暴露在无遮挡的阳光之下，皇甫朝心中惊惧万分，即使他用力夹紧马肚，身贴马背以闪电般的速度回救，却已经来不及了。
只见那根弩箭“嗖”的一下射到马车前，穿越车窗，陡然射进了车内。
潘龙美的脸色大变，一弯身子掀开车帘就要进去看楚思忆的情况。
此时皇甫朝已经赶到她跟前，飞身从马上一跃落到车厢板上，将她猛地从车内抓出，喝道：“你不要命了？！”
“思忆她……”她的声音在颤抖。
这是自从他认识她以来，第一次感觉到她在恐惧。
“这里的事情你不用管。”他用双臂将她紧紧搂住，用自己的后背面对飞箭的方向，大声喊着，“禁卫军统领死哪儿去了？别让刺客跑掉！”
其实不等他说，发现状况的禁卫军早已一拥而上，而那名放冷箭的刺客也有准备，策马逃跑，禁卫军统领便亲自带了一队人马去追。
皇甫啸将惊魂未定的曲丝萦安置好后说：“皇兄，此地不宜久留，皇兄还是先请回宫吧。楚昭仪受伤了吗？”
车帘被风吹起半幅，皇甫朝已经看清车内的情况，其实不用他看，只要感觉到怀中那瑟瑟发抖的冰冷身体，就已经知道了答案。
“通知楚昭仪的家人，告诉他们，狩猎中途遭遇刺客，他们的女儿以身殉君。
皇甫啸双目圆睁，陡然呆住。
在皇甫朝怀中的潘龙美忽然开口，“先不要告知思忆的家人，刺客的来历还不清楚，不宜走漏风声。”
皇甫朝低头看她，“依你之见呢？”
潘龙美的脸色苍白，但是神情已经镇定，“封锁消息，暗中彻查。无论是丞相还是四王爷，更包括后宫那些待选佳丽，都在彻查之列。”
皇甫啸的眼睛睁得更大，这个潘昭仪居然在这种大变之前，还能保持如此清醒的头脑为皇兄谋划？
而皇甫朝则深深地看着她，似乎并未多想，便一点头，“好，就依你所说。啸，你应该都听到了。”
“哦，是。”皇甫啸如梦初醒，在离开之前，他忍不住又回头看了一眼，只见皇兄已经半搂半拉地将潘龙美抱到他的马背之上。
潘龙美坐在前方，皇甫朝从后面环过双臂，将她严密护住，两人的神情凝重，但目光同样坚定。
望着他们的身影，忽然间，皇甫啸好像明白了什么。
回宫的路上，皇甫朝许久没有说话。
潘龙美幽幽问道：“这样的暗杀你以前遇到过吗？”
“很少，所以才会疏于防范。”他的声音比之平常更冷了几分，但这份冷，不是针对她，而是因为愤怒。
“东岳国中争权夺位的事情向来少，就算兄弟不和，也很少会摆到枱面上大闹。当年先帝有令，暗杀者一但被查出，会诛灭全族，这样的重罪，谁人敢犯？”
“那……”她思忖了下，“会不会是外来的人做的？别国的奸细？”
“别国的奸细会将刺杀我的妃子作为目标吗？”他静静地想了很久，“今晚，你搬到我宫里去住。”
“你怕那些人再找上门来？不会的，他们一次失手……”
“难免不会故技重施，我不能让我的女人在我的眼皮底下再受到致命之灾！”他的口气不容转圜和动摇。
“思忆……是代我而死。”她已经想明白了，若不是因为皇甫朝喊了那一声，让对方的箭头偏了方向，箭尖对准的原本该是自己。
皇甫朝低垂眼，只看到她柔细的后颈，她的头发随风吹拂着他的脸庞，满腔的愤怒不知怎地，好像温软下去，化成柔柔的春水。
“你怕了？还是心中觉得愧对于她？”
“我只是有点后悔。”
“后悔不该入宫？我看你不像是个爱后悔的女人。”
“我后悔自己低估了身边的危险，又把危险牵连给别人，不过……从今以后，我绝不会再给别人第二次这样的机会！”
她的声音赫然决绝，仿佛下定了一个天大的决心，让皇甫朝一怔。“这是谁教给你的处世之道？”
“是我娘，她一生宁为玉碎，不为瓦全。而我，只想有她一半的勇气和信心。”
“只要你不是想跟着男人私奔，这勇气和信心，我可以给你。”他贴着她的耳畔，清朗的声音透过耳鼓传进她的心里。
她赫然一震。今天他们遭遇了彼此人生中重要的变故，而今天，也是他们第一次心心相惜地这样紧紧依靠。
变化如此快，让她有些招架不住。
此时他们已经回到外三宫的宫门口，忽然问，她看到宫门口跪着一个人，那人全身钟甲，风尘仆仆，身边立着一匹浑身黝黑的高头大马，单膝