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任天琪点点头，手拿信函沉默片刻，暗自一笑，拆信一瞧，其中竟然只有“量力而为”四个字，下面亦没落款与rì期。任天琪百思不得其解，自坐在那里发愣。
旁边的上将军袁仁，小心翼翼探头低声道：“大人，莫不是一封无头无尾的信函？”
任天琪闻听一惊，点点头，抬头瞧着袁仁，道：“上将军不必客气，今后如无外人在场，私下里就不必再以大人称呼了，帐中就这几个人，你我还是以兄弟相称的为好，你不见得我可从不曾将你视作外人吧？”
袁仁闻听，忙上得前拱手谢道：“大人少年英雄，恩威并重，末将自是庆幸得伴大人于左右。今又蒙大人厚爱，末将定当以死相报，以命相许。”
任天琪挥挥手笑道：“上将军言重了。不过，汝所料不错，这正是封无头无尾的信件。汝不妨看看。”
袁仁微微一笑，起身上前，恭恭敬敬接过信函仔仔细细看过，又递上信件，jǐng慎道：“回大人，确是临安来信，这种官函用纸乃朝廷侍郎以上官员公务往来专用纸张，后不少人窃为私用，以示其身份之不凡，临安现下已是蔚然成风了；想必对方料到大人定会请后将军一辨真伪的，故此，必知晓对方乃大人旧交或新友所为；只是此人此时觉得不便明目张胆与大人交往而已！”
任天琪皱皱眉头，微微一笑，叹口气道：“有理，又是为何？如其署明了姓名，咱们亦好知恩图报啊！”
袁仁翻翻眼，笑道：“大人年少，自没当过官，自不明晓这朝中为官之道。俗话说得好啊，当官如同做娼，皆笑贫不笑娼，势力眼。朝廷封大人徐州招抚使，按礼制而言已是位居极品乃封疆大吏了，可朝廷却只给大人区区五百军马，尚不足一营，乃有名无实，人多有不屑。不要说朝廷庙堂之上各位大人们没将大人放眼里，就是这小小的扬州知府，广陵县令，总兵恐怕亦未必就会卖大人的帐的。大人要知，单单这扬州一州地各处军马，团练，差役应有三万多人之众，如大人资本者不下百人，众人或是不屑与大人往来的。可此来信之人却是独具惠眼，一番衡量与通判之后料定大人将来必将飞黄腾达的，是奇才可居，故才暗通信息有得如此一信，但其人身在官场与昏庸之辈同朝为官难得自命清高与慧眼，对大人来rì仕途又无十成把握又怕遭受牵连为外人所知而耻笑，故才有此无奈之举啊。但细细想来，此人不可否认地定是圣上左右之近臣。”
任天琪闻听，沉思片刻，道：“袁大哥所言不差，我任家世代为官，也可称得上是官宦世家，在朝廷之中自是根基深邃，关系不薄。不知袁大哥又当如何看待这“量力而为”四字？愿闻其详。”
袁仁沉思片刻道：“大人，想必是朝廷对于如何用得大人尚未拿定最终主见。用迟了，怕得北边抢足先登；用早了，一是怕大人不好约束，毕竟大人是北边老王爷的贵婿，又有北边铁甲遥相呼应作得后盾，势必权力愈大后患愈大；一是朝廷还不知晓大人的真实能力，还未见识到大人对朝廷的重要xìng，朝廷是想量才而用；一是怕起用不当，反而会挑起这宋金两家祸端，难以收拾，毕竟眼下是金强宋弱，金叔宋侄啊。依下官之见，朝廷是采取了不回不问不管之暂时搁置旁观策略，朝廷是在静观我等今后一年半载之表现再作定夺！”
任天琪沉思片刻，叹气道：“对，袁大哥真是一语惊醒梦中人，可笑小弟还在苦苦等待圣上旨意，不料今rì瞧来，我等竟是朝廷可有可无之鸡肋啊，不过是一份摆设！”
袁仁翻翻眼，上前笑道：“大人，您自不必灰心丧气的！老子说，祸兮，福之所依；福兮，祸之所伏。其实朝廷如此的不理不问这亦未必就不是件好事，大人正好趁此作得好些大事，一展大人的雄才大略，也好让圣上知晓大人你的才干！”
任天琪闻听，拿眼紧盯着袁仁，笑道：“袁大哥就如此地相信我，就不怕小弟一兴之下闯下啥大的漏子耽搁了你的大好前程？”
袁仁摇摇头笑道：“末将本是个偏将，幸遇大人才荣升为上将军，由此便可见得大人之雄心壮志，决不会甘困守于此，束手待毙，心中必早有了奇谋。末将也知大人在北边曾作得征南大将军，岂不视这淮河长江鸿沟为儿戏！”
任天琪一拍桌，道：“好，此处说话不方便，就请袁大哥随我回府，今rì咱俩要好好聊聊，不醉不归！”
袁仁笑道：“下官听大人的。”
回到西院，任天琪命马本清，天宝守住院门与楼梯口。
二人上得楼进大厅，早有冬雪上前倒上茶，又端来各样小吃。
任天琪挥手叫冬雪退下。
任天琪坐下笑道：“袁大哥请坐。袁大哥在此就不必拘泥，亦不用担心隔壁会有耳，有话但请直说。兄弟我认为，我等之间就应是无话不说的好兄弟，好搭档；今后我等还定当要与这五千多兄弟同生死共患难！我等人数少势力单薄，如不再彼此同心同德，徐州兵就真的在天下无立身之处，为人所不齿了！你我兄弟又如何博得功名呢？不是吗，袁大哥！”
袁仁热泪盈眶，起身道：“末将一切均愿听大人的，必知无不言，人为知己而死吗！下官如再不识得大人抬举，那便是迂腐不化了！”
任天琪点点头，笑道：“如此想最好。袁大哥，眼下我们手里只有五千军马，又寄居在扬州，甚是不便，就大哥看来这眼下最为紧要的应是什么事情？”
袁仁道：“依愚兄来看，眼下有三件大事应是耽搁不了的：一是军马的rì常开支，开战时的粮草军械补给，不但需提前准备，还应有固定的保障，切不可全指望着这扬州英大人处提供；二是需加强军队训练，各部各营之间也需重新编成，朝廷军队的构成已有所陈旧，已不适合当今天下形势，更是难挡金国的铁骑了。愚兄听说兄弟在北边战无不胜，定是有得练兵见地了，正好此时大有用场了；三是要抓紧招募新兵，要早rì训练早rì成军，以防备着朝廷rì后－－－－－”袁仁见自己一时得意说漏了嘴，又不明白任天琪之为人，不安地停下，紧张不语。
任天琪一摆手，笑道：“袁大哥自是不必多虑。袁大哥所说这三件事小弟这几rì来亦正为此坐立不安呢。我在北边作到大将军，统兵十数万，自是无人晓得的，还请大哥代为保密。袁大哥所提三事，我自是已有所策划，只是眼下尚未拿定得主见，便是怕得朝廷这边朝令夕改有所行动或是变更。袁大哥岂不见我等皆已上报为将军之职了，手头却只有这区区五千之众，还抵不上一城司马，咱兄弟之宏图报复又怎会只着眼于这五千之众呢！”
任天琪哈哈大笑。
袁仁点点头，笑道：“只要兄弟是为了我等这支军马着想，有何可顾忌的？放开手脚去做便是。这朝廷，这圣上，无一rì不想着北上收回燕云十八州，无一rì不想着一统天下以赴汉唐之后，亦想作个千古圣君的；只是眼下金强夏中宋弱，朝廷无力北上而已，说不定朝廷正盼望着我徐州兵早rì成军呢。只要兄弟有谋划，愚兄愿为兄弟身先士卒，万死不辞！”
任天琪一把抓住袁仁的手，笑道：“大哥真是条光明磊落的xìng情中汉子，小弟能得大哥相助真是上苍之德！好，小弟就讲讲我已思谋已久之谋划。这军马粮草军械物资，我们向英大人调拨，又怎能吃得饱喝得足，粮草补给还得要靠我们自己动手的，自是要捞点外面的油水，想点不入大雅之堂的办法：一是每次可多向朝廷增报一千五百人的给养，积沙成丘；一是我已答应了龙虬庄远威镖局今后派官军参于押镖，每次可抽得镖的二成，此为生财之道；一是我想着清剿这淮河两岸的强盗恶霸，黑户黑寨，即可为朝廷百姓解忧，博取民心，又可练兵，又可据其财纳其兵为我所用，此为人无横财不发，马无夜草不肥啊！”
袁仁双眼放光，点点头，赞道：“好，一箭三雕，兄弟这主见果真是高。只是为何我等不自办镖局？还有，这强盗恶人的寨子，我等只需杀掉其几个头头，然后再换上我等自己的人，再加派人手加以改变改编，人众者为营，人寡者为站，如此我等岂不是星罗棋布式地又掌控了这淮河两岸，新增了不少军马，定然是势力大增，金狗在明，我在暗，一样得淮河两岸了吗？”
任天琪仰面哈哈大笑，道：“真是英雄所见略同。前任真是小瞧了大哥英才，简直就是埋没人才。大哥所虑的，镖局自是定不能自开的，如今我等势单力薄自是要言行沉默低调，避免授人与把柄，又要避免怕上面怪罪。何况镖局一事亦需隐蔽低调行事，我想今后此事就托大哥多多cāo劳了。”
袁仁点点头，笑道：“这个小事一桩，我定当办理妥善。”
任天琪笑道：“袁大哥rì常用何兵器？
袁仁道：“在阵前，愚兄用的是一把扇门大刀，平时则是用剑。”
任天琪点点头，笑道：“这军队重新编成，我也已准备着手好久了，将多增些骑兵，添购些火药火油，购买些草原胡勇，组建一支胡勇骑兵。这淮河以南，长江以北，一马平川，既无险可居，又无大的穿插迂回余地，不适合固点防范，只有机动快疾，冲杀凶悍之法才可用。”
袁仁点点头
任天琪笑道：“哎，大哥，人常夸女真人骑勇成万，便可天下无敌。可我看这草原上各部落之彪悍要远胜女真人哪。草原部众的身手确是我所见到的天下最为强焊与娴熟的了；只是这草原之上部族繁多，又各自为镇，素无合心协调之意，一盘散沙，故而多为外族驾驭；否则的话，放眼天下，真无人堪与其对阵啊！”
袁仁点点头，笑道：“那我汉家就真的无与此对称之jīng兵了吗？”
任天琪摇摇头，笑道：“没有，草原之人上马为军，下马为民，终生不离马鞍，其马之强，骑术之高实可傲视天下；又加之草原各部部民浑顿不如我汉家开化，人心纯朴，对部落对首领忠勇无比，岂是我汉家分心离得，自私可比！”
袁仁长叹口气，点头无语，双眼迷茫。
任天琪笑道：“还有啊，这扩军增兵亦不是不可，我何尝不想统兵多多，但这亦要顾忌朝廷认可，要顾忌手头有足够粮草钱财才成，故而这事亦只能是延迟缓后再说了。”
袁仁闻听才知任天琪心思深不可测，其心计之深与他这二十岁的年龄甚不附合，才知自己今后在任天琪面前定然是马虎不得，傲慢不得，需多加小心才是，遂点点头，道：“大人英明，全听大人的！”
二人又谈了这高立四人的为人。
任天琪自叫明管家在西院摆下酒宴，与袁仁不醉不归；临走，任天琪还叫冬雪送上大黑熊皮一张。
任天琪回头对冬雪道：“此人乃良将之材，可用却不可大用，不得不防啊！纵非朝廷之密使，也不甘久居人之下啊！”
………【第一章第十七节扬州恩怨112】………
扬州恩怨
这天，任天琪正和袁仁从扬州带来军马中挑选首批去押镖的一百健儿，忽听报说夏荷姑娘陪着邱传珠骑马来到大帐了，甚异外，忙赶回帐来。果见得二女子正挤在虎皮座上叽叽喳喳谈笑着。
邱传珠一见到任天琪，叫了声四哥，便不觉双眼通红，珠泪绵延，扑上前来抱住任天琪失声痛哭起来。
任天琪不知发生了何事，好言相劝外，又忙转头去瞧夏荷。
夏荷亦是莫名其妙摇了摇头。
任天琪遂摆摆手叫手下人皆退出大帐，帐中只剩其三人。邱传珠伏任天琪怀中痛哭了许久，在夏荷任天琪二人劝导下方止渐渐打住，双眼红肿，垂头坐帐中不语。任天琪只好一旁陪坐着，也无计可使。
好在不久，冬雪与郡主等亦闻讯过来了，在众人劝导下邱传珠便与几女一起先回任家堡去了。因不知究竟发生何事，任家堡众女亦开心不起来，皆在旁陪着邱传珠，有句无句闲聊着，邱传珠终不肯多言语。
午后任天琪急急赶了回来，郡主问起邱传珠此来何为，任天琪亦是摇头不知。郡主私下里感觉不太妙，略见惆怅与失落。傍晚一道用过饭后，天sè还是很亮，任天琪叫出邱传珠，二人各拿把剑，骑马出得寨来，在寨外信马游走。
邱传珠尖着小红嘴，一声不出跟着，任凭任天琪一旁如何说笑皆不肯答话。
转眼，二人已来到寨旁边一条大河旁，龙脊河旁，前面已无去路，惟有涛涛河水奔腾不息，发出哗哗之声。
夕阳已落，天边无比灿烂，却逐渐暗淡了下来。火红绚丽的晚霞甚是好看。二人跳下马来，寻块大青石并肩坐下。
任天琪瞧着远方，捏起一块碎石弹shè入水，激起水花，笑笑，道：“妹子，愚兄知道自己嘴笨，甚不会说话，更是摸不透你们女孩子家的心思。在家里，愚兄连冬雪她们四个都没得办法的。若愚兄猜得不错的话，妹子是从家里逃出来的吧，伯父与二哥肯定是不知道的了。”
邱传珠闻言一愣，没好气道：“都怪汝，都怪汝。谁叫汝不理人家的，还充啥子大好人将人家许配给那老男人的了！”
任天琪一听有眉目了，邱传珠原来是为了与慕容家结亲这回事，忙起身深见一礼，笑道：“这下可好了，只要妹子肯说话便成，天大的事儿自有愚兄出面帮汝摆平，有谁欺负你了？汝说得哪个老男人？愚兄怎就听不明白？”
邱传珠背过脸去，道：“我可不敢接受四哥的道歉，四哥眼下如rì中天，高贵之极，小妹自有自知之明，岂可高攀！”
任天琪笑道：“妹子说啥子小孩气话，这人是有明是非之分的，岂有高贵低贱之别！再说了，谁不知天下龙虬庄乃天下第一大庄，小妹岂又会逊于王孙贵胄？愚兄自是高攀不上的！”
邱传珠冷笑道：“口是心非，非正人君子，谁晓得汝是不是瞧得上人家的！”
任天琪笑道：“这哪里的话，愚兄纵有此心，家里诸子岂可答应？愚兄又岂能让妹子无出头之rì，是心头不忍，深知不应感情用事的！”
邱传珠转回脸来，笑道：“四哥知道就好，小妹是骗你的！我还以为是四哥嫌弃我是个乡下里人呢！”
任天琪笑道：“小妹是小看愚兄为人了。愚兄是怕辜负了汝郡主姐姐之深情大义，亦怕连累了你。”
邱传珠板着脸道：“哼，小妹今rì来是特意与汝将话挑明，你我间便众事皆了，今后是再亦不需来往的！。”
任天琪笑道：“妹子好端端的这又为何？愚兄想来近来可未言行之上冒犯过妹子你的，还是愚兄平rì里给你所送东西没收到，怠慢了妹子你，还是你郡主姐姐她们欺负你了？如是她们欺负你了，自有愚兄为你撑腰的，定然要讨回公道的！”
邱传珠冷哼一声，道：“人家是金枝玉叶，我可比不上！何况郡主姐姐，冬雪姐姐为人随和大度，又岂能欺负我了。我欺负她们还差不多的！再说了，四哥连夏姑娘都得罪不起还想替我出头讨回公道？”
任天琪尴尬笑笑，满脸通红，干咳几声笑道：“那说来小妹是生愚兄的气了！可愚兄近来军务繁忙，并未有啥处得罪了小妹。愚兄冤枉啊！”
邱传珠又冷哼一声，转身粉脸绯红，道：“那，那，那你怎就有空去替人家作得大媒的？”
任天琪一听乐了，忙笑道：“啊呀，妹子指的是慕容公子啊！人家今年也才三十出头，正当年轻，怎说得人家是个老头，亦不怕别人笑话？”
邱传珠急道：“就是老头！汝瞧他那鬼样，虚胖红眼，还没七老八十的，身边便整rì老不离两个妖魔鬼怪样，不知廉耻的妖女人，整rì里同起同宿的，只怕是好人亦变成鬼了！最可气的身后还有个七八十的老头，整天老是在人家屁股后跟着，说长论短，指手划脚的！”
任天琪明白邱传珠所指的是双白妖姬与太湖帮帮主风亦清，笑道：“怎啦，慕容公子已去过龙虬庄了？”
邱传珠站起顿足叫道：“啥已去过呀？都已来过三次了，烦死人了！我一看到那死胖子就生气！”
任天琪心下已经明白邱传珠前来目的了，是来叙苦寻安慰的，遂就将姑苏慕容家的富贵与气派很夸张地说了遍，自然是掩盖了慕容家的奢华与糜烂，又将慕容家在江湖上之盛名又大大说了通；又自将自己外出学艺七年的艰辛亦说了个大概，并叙说了扬州擂台比试，自己是靠耍心计以內力震断慕容长恨长剑才得以侥幸取胜的。
邱传珠听得津津有味，脸上已是有欢愉气sè，不再恼怒。
任天琪笑道：“妹子不会是看到郡主完婚场面气派，风光无限，心下不舒畅吧？妹子他rì一但嫁慕容家，他家气派可要比这大多了去的，届时我再带上五百军马给你去送亲得了，亦来大大风光一番，只要不怕吓坏世人与慕容家就成，不怕将他家吃喝穷了就成，行吗？还有，愚兄自会叫慕容公子不要再带得那三个跟屁虫就是了。”
邱传珠笑道：“这还差不多，这方像个作哥哥样儿。四哥，你说话可得要算数！其实。其实。。。。。”邱传珠yù言已是满脸羞愧。
任天琪笑道：“其实他为人还不错，你亦心下喜欢他，是吧？”
邱传珠笑道：“那小老头儿就是有点爱吹牛，整rì里慕容家如何了得，又爱大话炫露钱财，又动不动便是哎声叹气一旁沉默不语，还动不动就打那几个跟班的，整个儿就一败家子儿呗！”
任天琪笑道：“这不挺好的，反正他门家家大业大，钱多的是，男人吹点牛算啥不好，就怕他rì后不懂疼爱你就不好了！”
邱传珠笑道：“他敢，他就不怕小妹会扒他的皮抽他的筋！让他们慕容家断子绝孙！”
任天琪笑道：“妹子莫要乱说！长恨公子的身手可不得了啊！”
邱传珠笑道：“是了，这不要脸的还说要闭关修练几大神功，但等出关后定要前来寻四哥，定要与你硬对硬再比试一次，想报扬州之辱哪！”
任天琪笑道：“那好啊，四哥就等着咱妹夫就是。就