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“之后呢？”云漪仰头问道。
“之后，又过了两年我方回家，子谦已会走路说话。”霍仲亨摇头笑笑。
子谦，他的儿子叫子谦，算来年头也该有十七岁了，比念乔还大呢。云漪低了头，不愿被他看见自己的神情。他也不在意，径直说道，“一晃许多年，我长年在外，即便节年回家，同她也是相对无话。她从不问我做些什么，早年知道我在外面有人还劝我正经纳妾，往后也不再提了。子谦成年后，便外出念书，她一个人住在北平，若没有家信来，我也记不起还有那么一个人。”
云漪怅然想，一个贤良的旧式女子，注定要化在男人身后粉白无光的背景里，才好衬出他的光彩万丈来。如同妈妈从前尝试过的那样，只是她失败了。所幸，自己不必如此。
霍仲亨又一次沉默，不再说下去，她也猜得到，往后并无什么可说，不过是一场病来了，她便静静死去了，没有丈夫儿子在身边，一个人悄然离开，自始至终没有给他添一分麻烦。
从心底里沁出来丝丝的冷，令云漪怅惘难过，蓦然间懂得他的寥落。
他不为那个女子悲伤，因为悲伤同爱情一样勉强不来。可是，这世上唯一真正守候他的人，无论悲喜远近都会默默守候他的人，从此再没有了。
他一直都是强者，只有他抛开别人，没有任何人能够抛弃他。
但时间可以，生命可以。
“你几时回北平？”云漪伏在他膝上，抬眸依依地看他。
“北平，眼下不能回去。”他语声淡下来，难辨喜怒。
“那谁料理霍夫人的丧事？”
霍仲亨淡淡道，“家中有人操持，子谦也会赶回来，为他母亲扶灵归乡。”
云漪不能再追问下去，他说，北平眼下不能回去，言外之意已透露得太多。
北平内阁对他是何态度，已经不言自明。南北两边各自对峙，而他拥兵不前，占据最紧要的三省，手中兵力更令两方忌惮。如今是“将在外，君命有所不受”，哪边都动不了他，而一旦回到北平，无异于送入刀俎下的鱼肉。
若他愿意，大可如外间传言的那样，做起一方土皇帝，谁也莫可奈何。
然而云漪确信，霍仲亨不是那样一个土匪军阀。虽然他从不透露口风，在他身边也探不到确切的消息，然而隐隐的，她总觉得他另藏了极大的计划。否则不足以解释，他为什么顺水推舟，领受这番美人计，全然不惜声名受累。她看不明白，对他似懂非懂，只懵懵懂懂觉得……他在蛰伏，只待时机到来，必有一番天翻地覆的变局。
“很晚了，你休息吧。”霍仲亨俯身将她扶起，“我也去睡了。”
云漪不说话，随他起身，却紧紧握住他的手不肯放开。
霍仲亨一怔，旋即明白过来，慨然而笑，“我没事。”
“我有事。”云漪贴近他，踮起足尖才够将下巴搁在他肩头，“我想你陪着我。”
他缄默片刻，柔声说，“好。”
两人静静并头躺着，她仍握着他的手，手指交扣，感应着他的孤独落寞。
在这样的时候，说什么都已多余。
睁开眼时，天色已亮，霍仲亨早已不在枕边。
【风云乍变】
夜里一场大雨摧折了庭院里不少花木，却不见花匠来整理，往常那老花匠总是一早便来，从不忘剪一枝新开的玫瑰放在餐桌上。云漪今日心情格外好，便亲自拿了小剪刀去园子里，推门嗅到清新的泥土香气，不觉心旷神怡。
忽听身后惊乍乍一声，陈太的尖嗓门从门口一路传来，“出事了，出大事了，这下乱了！”
云漪皱眉回头，见她颠颠儿地跑来，手里抓着张报纸，急喘道，“我说督军怎么天不亮就走得那般急，原来城里都炸锅了，打起来了，死了好多人……”
“谁和谁打起来，哪来的消息，你慢慢说！”云漪截断她没头没脑的话，劈手夺过报纸一看，头版上粗黑的一行标题，“卖国奸商私藏日货、日本浪人夜袭商会”！
陈太连珠炮似的说，“说是昨儿下半夜就闹开了，好多日本人拿着棍棒冲进商会一顿砸，沿街店铺全都砸个稀烂，见了中国人就打！几个警察赶去也被打了，随后那些工人警察全跟日本人干上了，说是抓了几个凶手。早上天一亮，好多学生知道了，乖乖不得了，日本领馆外头那叫人山人海啊……全都炸了锅了！” 陈太绘声绘色，说得好像自己亲眼所见一般。
云漪打开报纸匆匆扫了几眼，详细经过的报道也相差无几，手脚顿时发凉，想到念乔昨夜独自一人回校，也不知是否遇上了骚乱。陈太只是听秦爷派了人来传话，也不知骚乱发生在哪些个地方，只压低声音说：“秦爷叫你立刻去见他，路上务必小心！”
云漪心头一凝，低头沉吟半晌，却问道，“督军半夜就得了消息？”
“约莫五点多，突然有车子来，徐副官进来就催我叫醒督军。”陈太很是得意，“我当时就知道准出了大事，果然……”
“知道了，叫司机准备出发，你去艾伦汀学校看下我妹妹，确定她昨晚安全回校。” 云漪淡淡打断陈太的话，搁了报纸转身上楼。忽而思及昨夜，虽然喝了点酒，但身边这样大的动静，自己不应该毫无知觉……云漪蓦然驻足，从楼梯上回头问道，“你叫醒督军，是在客房还是我房间？”
“客房。”陈太一脸莫名，“督军不是一向歇在客房嘛！”
云漪眼色黯了一黯，什么话也没说，转头奔上楼去。
他果然没有留下，大概一待她睡着便悄然离开。那长夜厮守的一幕，随着一觉醒来，似已成泡影。云漪凝望镜中面容，唇角浮起自嘲的微笑。纵然颠倒众生，却不能留住这一个。
片刻后，云漪匆匆下楼，已换上一身利落的紫衣黑裙，宽沿帽边垂下黑色面网，将大半张脸遮了。陈太照例以念乔监护人的身份，往学校探视，云漪则随了司机去见秦爷。
城中果然人心惶惶，往来车马人流都少了，各处路口都是巡警。别处倒还好，一驶入昨晚闹事的路段，只见两侧店铺统统关门，门窗店招无不砸得稀烂，几处店面焦黑狼藉，还残留着大火焚烧的痕迹。那些墙根木板处干涸的褐色印子触目惊心，也不知是不是血迹。
如果是血，又是中国人的血，还是日本人的血……云漪别过头，不敢看，不敢想。
杀戮死亡早已不会令她惧怕，可是同胞的血仍似地狱火焰将她灼痛。
秦爷住在城南毫不起眼的一栋旧洋楼里，生了锈的铁门支嘎打开，满院子的青苔和爬山虎总让人想起墓地的冷清。裴五站在门洞下等她，一身蓝布长衫衬了惨白脸色，透出寻常男人没有的阴柔气。见了她，裴五细声笑道，“小云越发容光照人了。”
云漪勾了勾唇角，漠然随他上楼。大白天里，秦爷房里窗户紧闭，丝绒窗帘遮得密不透光，空气里弥漫着一股浓重药味。难得一次见到秦爷不在轮椅上，却是靠在一张鸦片床上吞云吐雾。见云漪进来，秦爷点点头，让裴五领着两个服侍他的丫头退下。
秦爷悠悠地笑，“人呐，一辈子总得迷上那么点什么，要不何苦活着。像我就离不开这一口续命烟，知道是个害人玩意儿，也舍不得丢。”
轻飘飘一句话，令云漪心口抽紧。秦爷仍是笑，朝她睃过来，“可不就像男人对你似的。”
“谢秦爷提点。”云漪不动声色低头，掌心却渗出冷汗。
“好丫头，有悟性，不枉我千里迢迢带你回来。”秦爷抬起眼角打量这风姿绰约的女子，比之当日伦敦东区贫民巷里灰老鼠似的女孩，短短两年间，已判若两人。
云漪掀起面网，抬眸直视他，“秦爷唤我来，有何吩咐？”
“急什么，先坐下来唠唠闲话。” 秦爷悠然笑，歪过身子又抽一口烟。熟悉的烟味令云漪一阵恶心，恍惚想起父亲房中长年弥漫的鸦片味道。
“当初你遇着我，是怎么说的来着？”秦爷忽然敲了敲脑门，似乎想不起来。
云漪沉默地挺直背脊，良久，才木然开口，“只要你带我回中国，我会为你做任何事。”
灰色潮湿的记忆像伦敦冬日不散的浓雾团团扑来，令她霍然闭上眼，耳边响起尖利可怕的嘲笑叫骂声，“妓女”、“杀人犯的女儿”、“下地狱的荡妇”……
秦爷叹口气，“我就看重你这点知情知义的性子，如今多少事儿都过来了，若是功亏一篑可就怪不得人！小云，你记着，只要忠心耿耿为大清朝效命，二贝勒爷必不会亏待你。”
大清朝，这三个字从秦爷嘴里吐出，带了几分肃穆之色，却怎么也掩不住那黄黑齿间被鸦片熏出的残败味道。清帝退位已多年，遗老们复辟的梦想却仍不破灭。一个败了，总有另一个跟上，列强都在虎视眈眈这锦绣疆土，他们却仍盯着那金光瑞气中的龙椅。
云漪垂着眸子，微微一笑，并不掩饰她的漠视和轻邈，“秦爷高看云漪了，风尘中人，只求苟全性命，贪个朝欢暮乐，什么君不君，臣不臣，我是不懂的。”
秦爷摇头，满面痛心之色，“天地君亲师！全都给你们败光了！”
他又猛吸一阵，那烟泡咕嘟嘟地翻，声音令云漪觉得滑稽。
“今儿这件事是个好机会。”秦爷仰头闭上眼睛，徐徐将冲突内情道来——
近日日本商行全面垄断了市上棉纱生意，不许中国商人入市，联合抬高棉纱价格。众多中国商会不忿，倡议发起抵制日货，要求所有店铺不得购入日本人的棉纱布匹。其中一名奸商阳奉阴违，暗中进了大批日本货藏在店里，却被伙计告发给商会。正当众人愤而要他交出货物，竟有十余名日本浪人冲来，对商会众人大打出手。警察旋即赶到，为首浪人拒捕，打伤一名警察，随即被警方逮捕了三人。
当晚夜半，百余名日本人手持棍棒武器冲入中国店铺，大肆砸毁店面，将数名守夜伙计和路人打伤，其中一人伤重致死。闻讯赶至的警察对日本人对峙，却被下令不得开枪，造成数名警察受伤，两名警察的佩枪被夺。市民一早闻讯，群情激愤，围聚日本领馆示威，并要求警务厅长严惩凶徒。警务厅长薛晋铭非但不予理睬，反而调集警察驱散群众，当街殴打激进学生……“就在你进来之前，刚得消息，各个学校都闻讯停课，学生上街游行，要求撤职查办薛晋铭。”秦爷眯了眼睛看云漪，唇角竟挑起笑容。
云漪已说不出话来，胸口急剧起伏。
方才一路所见尽浮现眼前，那些焦黑的灼痕、褐色的血迹……纵然只是一个恩客、一个任务，云漪也无法将那风度翩翩的佳公子与媚日汉奸联系在一起。毕竟，他待她是不坏的，哪怕是逢场作戏，也曾给过她些微的温暖。
“五月以来，各地运动游行就没断过，眼下可好，薛晋铭可是自己坐在了火炉子上。”秦爷眼中精光闪动，病恹恹的烟鬼脸上透出逼人杀机，“如今这事儿不怕闹大，就怕被压下！你仔细给我办好两件事，别有丁点儿差错！”
云漪屏息，只听他沉声道，“写一封匿名信给程以哲送到报馆，将李孟元私见日本人的事情透给他知道，此其一；回去盯紧霍仲亨，一旦北平有指令过来，即刻告诉我！”
“你要搅浑这潭水，将各方面都拖进来？”云漪骇然，冷汗透衣，“秦爷，难道你帮日本人？”
“胡说！”秦爷一拍床沿，震得床头青绿泥金茶盏直打颤，“白疼你一场了，爷是什么人，会做那等国贼勾当？别说我，就是裴五，就是外头随便哪一个，莫不是忠心耿耿效忠皇上的！”
他青筋暴起，声气咄咄，逼得云漪一时说不出话来，然而心中却是百般忐忑。
程以哲素知她曾与薛晋铭的关系，这封匿名信换作旁人写，他未必肯信，但换了她的笔迹……以程以哲的冲动和热血，必定立即将消息公诸报端。届时火上浇油，非但陷薛晋铭于不利，更将矛头指向李孟元，指向北平内阁；而薛晋铭一旦看到这条消息，自然知道是她泄密。如今她是霍仲亨的人，一举一动都难免牵涉上霍仲亨，届时薛晋铭走投无路，前有夺美之恨，今有泄密之仇，势必会与霍仲亨恶斗一番。事态若果真闹到如此地步，只怕谁也料想不到结局。最大的输家固然会是薛晋铭，然而鹬蚌相争，渔翁得利——
“你想做渔翁？”云漪惊疑不定，蹙眉望定秦爷。
秦爷拊掌笑，“聪明，跟了霍仲亨长进不少。”
“就算借题发挥，将这事件闹大，清帝也已经退位了，又能如何得利？”云漪咄咄反问。
“什么清帝！要叫皇上！”秦爷眼睛一瞪，怒斥云漪，“这是政局，你懂什么！”
云漪冷笑，“政局是什么？我只知，你我都是中国人。”
秦爷久久瞪视云漪，渐缓了声色，叹道，“也罢，就拿你当自家人，不怕告诉你知道！二贝勒已与当局要人谈成条件，一旦北平内阁倒台，新内阁便会解除对皇室的软禁，放皇上重回满洲……届时我八旗子弟卷土重来，复国指日可待！”
仿若已经看到龙旗还京之日的盛况，秦爷眼睛发亮，满面狂热希翼。看在云漪眼中，只觉荒谬可笑，匪夷所思到疯狂的地步，若不是亲耳听到，亲眼看到，绝难相信真有如此愚忠之人！
“我秦九食君之禄，忠君之事，若有半分卖国之心，必死无葬身之地！”秦爷抬手指天，斩钉截铁立了誓，转头森然迫视云漪，“你可还有疑虑？”
这阴刻目光逼得云漪退了一步，不待她回答，秦爷已沉声唤了裴五进来，“带她出去，将信写好了给我！”
云漪直直望住秦爷，口中干涩发苦，一个字也说不出来。
万幸不是帮日本人做事，然而……云漪呆住，心中纷乱如麻，心底似有个声音在阻挠她，告诫她万不能做下这事！从前任何任务都不曾挣扎犹疑过，旁人祸福与她毫不相干，这一次是什么令她惶恐不安……
“怎么，是舍不得姓薛的小白脸，还是心疼你那霍督军？”裴五在她身后低笑，几乎贴在她耳根说话，阉人特有的尖细嗓音入耳如刀划瓷上。云漪重重咬了唇，紧闭上眼，竭力不去听他说话，然而那声音清晰传入耳中，“别耽误了，你宝贝妹子还有事儿呢！”
“念乔怎么了！”云漪回头惊问，裴五扑哧一笑，“没事儿，有秦爷在，包管她好好的！”
秦爷点头一笑，俨然又恢复了往常慈和富态模样。
云漪僵立着，不及开口，臂上已然剧痛，被裴五干瘦五指扣住，用力拽了出去。
【风雨惊情】
打开一早送来的报纸，云漪扫了眼标题，面无表情继续翻看内容。
“好端端闹着退学，原本就回校迟了，舍监罚她也不冤，居然还闹着退学，你那妹子也太不象话，真当自个儿是千金小姐了！”陈太在一旁气鼓鼓抱怨，“平白给人添乱，好话说了一大堆，学校这次倒是不罚她，下回再发神经，我可不管了！”
“知道了。”云漪低头专注看报，黑绸裙外只裹了条长绒刺绣披肩，坐在壁炉前的摇椅中一动不动，一面看报，一面伸出手让陈太涂抹药油。腕上前日被裴五钳过的地方，留下一圈淡淡的青紫痕迹。陈太握着那只纤瘦手腕，只觉一用力便能捏断，手背皮肤苍白得近乎透明，底下青色血管隐约可见。这么单薄个人，那裴五竟也下得手，阉人果真是心狠手辣……陈太叹口气，忍不住有些怜悯她，“晚间再抹一次药油，明早就能消了。”
云漪将看完的报纸合上，静静侧首，闭上眼睛。
陈太收起药箱，转头又叮嘱云漪，“早些好起来，别让督军瞧见起了疑！”
她也不回答，只是侧首向内，似乎恹恹睡去，披肩一角从椅侧垂下来，金线流苏穗子贴了黑色长裙，随裙袂逶迤在暗色地板上，似沉沉死气里唯一的亮色。
自从秦爷那里回来，也不知是受了惊吓还是怎么，当晚便发热病倒，医生来看了说是感冒。今天一早倒是退了烧，仍恹恹的不肯说话，饭也不怎么吃，叫她去学校看念乔也不肯。陈太无计可施，瞧着她伶仃模样倒也不忍，便轻轻带上房门。
正要退出去，忽见报纸从云漪膝上飘落下来，摊开在地板上。陈太上前拾起，看见那头版头条上写着“昨日惊爆丑闻，今日查封报馆，卖国官僚逮捕正义报人，各界人士联合声援……”，下头密密的字看得人眼花，陈太只看了看正中那幅图片，拍得不甚清晰，依稀是个男人被警察押上车子。
未到晚饭时分，霍仲亨却突然来了。见他一身戎装未换，只带两个副官随行，陈太慌忙要上楼叫醒云漪，霍仲亨却挥手让她自去准备晚餐，自己径直上楼，脸色沉郁得怕人。陈太心里忐忑，托了茶水，蹑手蹑脚上楼探看，却见卧房的门虚掩，恰瞧见督军俯身看着云漪，缓缓吻了她额头……
云漪一颤，从睡梦中惊醒，只觉一个高大身影迫下，想也不想便奋力推开，却被那有力的手臂顺势揽入怀中。云漪虚软无力，触到他温暖怀抱，这才看清眼前人。看她怔怔望住自己，似受到极大的惊吓，霍仲亨也只淡淡一笑，脸上沉郁之色略缓，“怎么，换了衣服便不认识？”
果真是第一次看他穿着军装，挺括的铁灰色督军常服，肩领上灿金耀眼的徽章，越发衬出他卓而不凡的英武。霍仲亨被她直勾勾盯了半晌，不觉莞尔，“我很难看？”
“很好看。”云漪竟有些脸红，笑意似湖面涟漪，一掠而过。
霍仲亨笑起来，眼角笑纹隐入修剪整齐的鬓角，有一种男子的美，却是岁月历练而成。
“怎么突然来了？”云漪微觉诧异，他一向公务繁忙，总要夜深才来。
“几天没见你，顺路过来看看。” 霍仲亨牵了她的手，却没有注意到她脸色苍白，犹带病容，“快换衣服，陪我下楼吃饭，晚些方继侥还等着见我。”
云漪闻言抬眸，“你还要走？”
霍仲亨淡淡开口，“这两日出的乱子不少，你是知道的。”
这话叫云漪心里突的一跳，触及他目光，只觉清冷透骨。
“我能知道些什么，左右都是你们这些大人物，翻手为云覆手雨。”云漪不动声色地笑。
霍仲亨凝眸看她，“不错，政治是大人物的游戏，�